My nightmares are usually about losing you

      Они шли вдвоем по утопающей в зелени огромной поляне. Ненавязчивый теплый ветерок картинно трепал каштановые и рыжие локоны, рассыпающиеся по свободным летящим одеждам. Длинные полы их платьев крупными волнами приветствовали каждый неспешный шаг своих владельцев. Яркое летнее солнце стояло высоко на лазоревом небосводе и приятно ласкало его хладнокровную сущность. Кроули поймал себя на мысли о том, что будь он сейчас в своем зверином облике, обязательно бы отыскал где-нибудь поблизости небольшой валун, свернулся калачиком и проспал бы до ночи. Если ночи здесь когда-то наступают.       - Это Эдем? В нашу последнюю встречу он выглядел иначе, - он сосредоточенно осматривался по сторонам, ища в окружающем пейзаже хоть сколько-нибудь знакомые детали. Ему было неприятно осознавать это стремление, и тем не менее, демон не мог от него отделаться.       - О, нет, дорогой, это Исландия, - женщина задумчиво приподняла голову, - Хотя, возможно, есть некие общие черты.       Кроули терпеть не мог этой фамильярности. “Дорогой”. Она раздражала его своим лицемерием. Было ли это издевкой какого-нибудь черти что возомнившего о себе демона, или автоматически произнесенное обращение пожилой продавщицы в провинциальном магазинчике - он реагировал на это одинаковым испепеляющим взглядом и неприятным шипением. Только в первом случае еще и отвечал с лихвой. Подобное выражение в свой адрес демон свободно позволял лишь одному живому существу. Тому, из чьих уст оно звучало исключительно искренне. И это была явно не она. Так что Кроули сверкнул змеиными глазами и слегка оскалился, обнажив клыки. А женщина как будто и не заметила этого.       - Я часто бываю в этих местах, - отвлеченно продолжала она, вглядываясь в горизонт. - Здесь очень красиво. И тихо. И погода еще ни разу не подводила. Хотя, возможно, это не совсем ее заслуга. Симбиоз, знаешь ли. Поток энергий, - она сделала неопределенный круговой жест рукой. - Сообщающиеся сосуды. Но воздух здесь и впрямь изумительный: чистый и свежий. Хорошо проветривает голову, приводит мысли в порядок. Идеальное место для того, чтобы побыть наедине с собой, отдохнуть от мирской суеты, - женщина плавно наклонилась, сорвала маленький голубой цветочек, росший возле ее ноги, и покрутила его в ладонях. - А еще я очень люблю Швейцарские Альпы. Ты бывал там когда-нибудь?       Демон остановился и, нетерпеливо вздохнув, переступил с ноги на ногу. Он нервно провел обеими руками по своим тазовым костям, пытаясь по старой памяти засунуть руки в карманы брюк, но не найдя их там, грубо выругался. В своей голове. Внешне он лишь поджал губы.       - То есть ты притащила меня сюда, - желтые глаза исподлобья пронзили обеспокоенное лицо женщины, - Дабы обсудить места для медитации? - он вскинул правую бровь. - Серьезно?       - Не будь столь категоричен, Кроули, - она, наконец, с улыбкой посмотрела на него. - Не ты один предпочитаешь оттягивать волнующие и неприятные для тебя моменты.       - О, прошу, - скривился демон, - не строй из себя всеведующую.       - Я думаю, ты в курсе, что именно такая я и есть.       - Лишь факты. Всеобъемлющий божественный архив. Меня ты не знаешь.       - Я знаю тебя достаточно, мой дорогой, я создала тебя, - она попыталась взять его за руку, но демон дернулся и отвернулся.       - Создала, - громче обычного проговорил он в сторону. - А потом вышвырнула вон. - Кроули резко развернулся к ней и с вызовом прищурился, - Ты сотворила меня таким, каким я был, а затем изгнала за то, что я такой. Слегка нелогично, не находишь?       - Что ты помнишь... - женщина помедлила, - о тех событиях?       - Что была гроза, - съехидничал он, но затем, увидев серьезные сочувствующие глаза, продолжил более спокойно, - Я.. Я мало что помню. И иногда воспоминания противоречат друг другу.       - Сможешь поделиться со мной?       - Как будто тебя там не было, - фыркнул демон.       - И все же? Прости, если прошу слишком много, мне важно...       - Боль, - он перебил ее и снова отвернулся. - Почти все мои воспоминания состоят из боли. Я помню, как горели мои крылья, как плавилась кожа и выжигались глаза. Помню тяжесть долгого падения. Потом я, видимо, отключился. Дальше лужа кипящей серы, и я в ней. И да, я действительно помню черные тучи, гром и молнии, но при этом помню лазурное небо с белоснежными полосами облаков, - он пожал плечом. - Остальное - сплошной бессвязный комок из чувств и мелких обрывков. Страх. Металл и земля. Вода. Разбитая бутыль вина. Темнота. Злость. Помню, как кричу. Еще, кажется, ты зачем-то зовешь меня.       Женщина задумчиво опустила голову и медленно тяжело вздохнула. Она сосредоточенно поправила край своего воздушного платья, но ее мысли находились где-то далеко-далеко от этих мест, и она не спешила прерывать свое загадочное молчание. А Кроули думал о своем далеком прошлом и пытался выудить из своей памяти еще хоть что-то. Что-нибудь, что хоть на миллиметр приблизило бы его к реальной картине произошедшего.       - Я никогда не изгоняла тебя, - проговорила она, наконец, ледяным надломленным голосом, и демон вздрогнул от внезапности. - Ни тебя, ни кого-либо еще.       - Ты издеваешься?! - удивленно усмехнулся он. - Хочешь рассказать сказку о том, как мы баловались спичками и случайно подожгли себе крылья?!       - Я понимаю, как это звучит для тебя, Кроули. Но позволь мне договорить...       - Понимаешшшь?! - угрожающее тихое шипение вырвалось из него, а он и не препятствовал. - Что именно ты понимаешшшь? Понимаешь, каково быть изгоем, всюду чужим? Может быть, ты понимаешь, что чувствует существо, которое приговорили к невозможным, невыносимым пыткам, даже не объяснив, в чем его вина? Или ты понимаешь, каково жить в неведении от начала времен? - демон приподнял правую руку и ткнул указательным пальцем в направлении женщины. - Не говори. Мне. О понимании.       - Дай мне свою руку, Кроули, - неожиданно мягко и тепло сказала она и протянула ему свою ладонь.       - Зачем? - почти ощерился тот.       - Потому что ты здесь не для того, чтобы обсуждать со мной места для медитации, - выдержав короткую паузу, она продолжила, - Сегодня твое неведение окончится. И если ты готов, мой дорогой, просто дай мне свою руку и, будь добр, не перебивай меня более.       Кроули тянул с ответом. Его гнев вырывался наружу частым дыханием и горящими жидким огнем застывшими глазами. Он кипел изнутри. Но в итоге осознав, что терять ему по сути уже нечего, нервно взял женщину за руку. Она, как и прежде, приятно улыбнулась ему в ответ. Перед ними снова сгустился воздух и возник туман с искрящимися молниями, только теперь туман этот был пасмурного серо-синего грозового цвета. Женщина, медленно ступая, вошла в него первая. За ней, не отпуская руки, прошел демон.       Преодолев призрачную завесу, они вышли в залитый летним солнцем цветущий сад. Повсюду их окружала сочная зелень, а в воздухе витал медовый аромат спелых фруктов и ягод. Были здесь персики, груши, мандарины, где-то неподалеку виднелись яркие пятна малины и черешни. Вокруг всего этого великолепия кружили тысячи суетящихся насекомых - в основном, пчелы и бабочки. Кроули невольно улыбнулся. В тех нечетких и отрывочных воспоминаниях об Эдеме до его падения это место было именно таким, каким он видел его сейчас. И оно было прекрасно. Вдруг откуда-то из-за ягодных кустов, смеясь, выбежала миниатюрная темноволосая кудрявая девушка и погналась за большой черно-зеленой бабочкой. Демон не успел среагировать, и она, как ни в чем не бывало, пробежала сквозь него.       - Фух. Удобно, - выдохнул он и покосился на свою грудь.       - Нас здесь нет. Мы здесь не существуем, - объяснила женщина.       - А где “здесь”? Понятно, что это Эдем, но что это по сути?       - Эм.. - она на секунду задумалась, - Божественный архив - кажется, так ты это назвал? Это те самые “факты”, события, что хранятся в нем. Все когда-либо произошедшее. Память всего мира. О, кстати, - она взглянула вслед девчушке, которая к этому времени уже снова скрылась в зарослях, - Не узнал ее?       - Нет, - несколько опешил Кроули, - А должен был?       - Да уж, работник из тебя так себе - собственное начальство не узнаешь.       - Да ладно?! - демон, раскрыв широко глаза, повернулся в сторону исчезнувшей темноволосой. - Вельзевул?!       - Она. Только здесь она еще Релия, ангел легкости, ангел крыла бабочки.       - Красиво... - он вспомнил ту Вельзевул, которую знал всегда: загнанную, мрачную, раздражительную и колючую. Никогда не улыбающуюся искренне. Всегда скучающую и усталую. Кроули вдруг стало безмерно жаль ту кудрявую девочку с зеленой бабочкой. - Что же с ней стало?       - С нее все началось. Она была первым падшим ангелом, - женщина подвела Кроули к раскидистому дереву магнолии и отогнула в сторону одну из больших веток. - После Самаэля, конечно же.       Под скрывающей от ненужных взглядов кроной цветущего дерева, оперевшись спиной на шершавый ствол, стоял высокий юноша в золотых одеждах. Его длинные волосы цвета воронова крыла играли в солнечных лучах и аккуратно обрамляли бледное царственное лицо. Губы были недовольно сжаты, а взгляд направлен на ту самую маленькую девушку. Она стояла к нему спиной и с интересом наблюдала за сидевшей на листе жасмина стрекозой.       - Но ведь здесь так прекрасно! Столько всего интересного и красивого! - Релия не отрывалась от насекомого, - Зачем уходить куда-то еще?       - Здесь нет самого главного - свободы. Туда не ходи, это не делай. Кругом одни запреты. Это тебя интересуют вон только твои букашки, а я - Самаэль - первый из серафимов. И я задыхаюсь здесь, под гнетом Ее величия. Я не слабее и не глупее Ее, я хочу быть сам по себе!       - Ты знаешь, Самаэль, ты мой друг, я люблю тебя, - девушка развернулась к юноше и, подойдя, взяла его за руку, - Но это наш дом. Твой дом. Может быть обдумаешь все еще раз? Поговоришь с Ней.       - Нет. Я уже все решил.       - Нам пора, Кроули, - женщина взяла демона за руку, отпустила ветку и направилась обратно, потянув его за собой.       - Но мы же не дослушали...       - Сейчас мы не можем повлиять на эти события, поэтому лучше удалиться.       - Тогда хотя бы объясни, - сзади послышался приглушенный тонкий вскрик, и Кроули обернулся, - Что за черт?!       - Самаэль был слишком самовлюблен и горделив, - женщина продолжала идти вперед, но уже не держала его руку. - Он не считался с чужими мнениями. Не признавал авторитетов. Единственным существом, которое что-то значило для него, кроме его самого, была Релия. Но он ненавидел отказы. Он изнасиловал ее и склонил страхом на свою сторону. Она была единственным ангелом, сошедшим в Ад вместе с ним по своей воле. Остальные же, хоть и были его друзьями и единомышленниками, в последний момент отказались от этой сомнительной затеи. Но, как и в предыдущем случае, подобного ответа Самаэль не принял. И тогда они пали. Их крылья сгорали, их физические оболочки ломались, рвались и стирались, продираясь сквозь Небеса, Эдем и Землю, в наказание за непокорность их хозяев, - она немного помолчала, но вскоре продолжила, - Кстати, Релия была также одной из тех трех падших ангелов, которые сохранили изначальные физические тела, ибо падения как такового у нее не было. Хотя сейчас в ней и правда с трудом узнаешь ту девушку.       - Но позволь мне спросить тебя, Господи, где все это долбаное время была ты?! Как все это могло произойти без твоего ведома? Чем таким важным ты была занята?       - Вот здесь мы и подошли к твоей части истории. Я была далеко отсюда, - ностальгически печально протянула она. - С тобой.       - Со мной? - Кроули напряженно глянул на небо, которое постепенно угрожающе темнело и сгоняло тяжелые тучи куда-то в одну беспокойную кучу. - То есть я не был в числе тех его фанатов?       - О, нет. Вы, конечно, контактировали периодически по деловым вопросам, но в свободное время почти не общались.       - Но тогда какого хрена? - демон непонимающе развел руками.       - Кроули, - женщина развернулась к нему, заглянула в его растерянные глаза и заботливо обняла ладонями его лицо, поглаживая пальцами острые скулы, - Мой дорогой... Мой милый мальчик... Прости меня, - она опустила руки ему на плечи и обреченно вздохнула. - Это из-за меня он втянул тебя во все это. Тебя не должно было быть там... Прости меня.       - Расскажи мне все, - демон накрыл одну из ее ладоней своей и осторожно сжал, чем вызвал сдавленную улыбку.       - Конечно, - она нехотя убрала руки, сделала пару шагов назад и присела на возникшую из ниоткуда плетеную скамью. - Мы были очень далеко отсюда: я, ты и еще два ангела. Мы уже довольно долгое время, не отрываясь, трудились над одной из дальних галактик. Тебе очень нравилось создавать новые миры и вселенные.       - Это одно из немногих сохранившихся у меня воспоминаний о жизни до падения, - он присел рядом с ней и откинулся на спинку.       - Я рада, что у тебя осталось хоть что-то хорошее об этом времени, - женщина по-родительски похлопала его ладонь, лежащую на краю сидения, но затем вновь сдвинула брови. - Мы занимались одной из туманностей, когда я что-то ощутила: какое-то нехорошее предчувствие, граничащее с физическим дискомфортом. Подобного я никогда раньше не испытывала. Это было похоже на тяжелые сердечные удары.       - Но сердца у тебя нет, - проговорил Кроули, находясь в своих мыслях, но тут же опомнившись, добавил, - Физически.       - Верно. Из всех трех помощников, что были со мной в тот момент, ты был самым быстрым в полете. К тому же мы давно не были дома, а ты... был к нему привязан.       - И ты отправила меня с проверкой, - утвердительно произнес он.       - Да, - выдохнула женщина.       - И я тупо попал под раздачу, - демон скрежетнул зубами, - Не в том месте, не в то время, - он дергано закинул ногу на ногу. - Погоди, а как же твой этот великий всезнающий архив? Разве ты не могла просто заглянуть в него?       - Тогда его еще не существовало. Я была слишком наивна... или глупа. Я полагала, что мои дети любят меня, что они верны и послушны. А потому, видя в них только лучшее, я доверяла им. Это стало моей фатальной ошибкой. И привело к катастрофическим последствиям. Мое дитя, мое первое творение, Утренняя Звезда отвернулся от меня и взрастил в своей душе ненависть. Низверг и обрек на чудовищные мучения множество своих братьев и сестер, - она подняла взгляд в небо и закрыла глаза. - Именно после этих событий и был создан архив. Везде нужен контроль.       - Да ужжж... - прошипел Кроули себе под нос, - Его Величество Случай. Со всей своей жестокостью и беспристрастностью.       - Жестокость - да. А вот с беспристрастностью - тут сложнее.       - Что ты имеешь ввиду?       - Знаешь, я после тех событий часто задумывалась о том, что бы произошло, если бы на твоем месте оказался кто-то другой. Другой ангел. Может, все сложилось бы иначе.       - То есть?       - Самаэль, он... - она невнятно покачала головой, - Он недолюбливал тебя.       - Ты же сказала, что мы с ним не общались?       - Так вы и не общались. Но он видел тебя: с другими ангелами, со мной. Он наблюдал. И он завидовал.       - Завидовал?! - с усмешкой воскликнул демон, и его брови взлетели вверх. - Самаэль. Первый и старший из серафимов. Золотой мальчик в золотых одеждах с толпой визжащих фанатов завидовал мне? Рядовому дем... ангелу?! - он недоверчиво рассмеялся. - Я, конечно, шикарен, но попахивает бредом.       - Да... - собираясь с мыслями, протянула женщина, - Мне, как матери, стыдно признавать подобное, но я обещала себе быть с тобой честной до конца, - она вдруг подняла руку и взъерошила его медные локоны. - Ты был моим любимчиком, - печальная улыбка затронула ее губы. - Ты был последним, самым младшим моим ребенком. И, как это часто случается у людей, я испытывала к тебе особую нежность. Молодой рыжеволосый ангел звездного пламени с золотыми веснушками на загорелых щеках. Ты всегда умел расположить к себе собеседника парой-тройкой увлекательных историй о космосе и галактиках. Ты был умным, любознательным и задорным. Добрым, заботливым и отзывчивым, - она ненадолго ушла в свои воспоминания, сделав маленькую паузу. - И у тебя было то, - продолжила она наконец, - Чего никогда не было у Самаэля. Ты умел любить. И ты был любимым.       - Умел любить? - его уже несуществующую грудную клетку туго сдавило от внезапно нахлынувших воспоминаний об Азирафаэле. Все это время он гнал от себя эти мысли, отграничивал себя от них, запирал где-то в укромном уголке своего разума. Но теперь они взорвались в его груди с удвоенной силой. - Я... Я любил кого-то?       - Кроули, - женщина встрепенулась, как будто с усилием решившись на что-то, - Если ты готов, и если ты хочешь этого... Я могу показать тебе, что произошло, когда ты вернулся в Эдем по моей просьбе.       - Да, - прошептал демон. - Я хочу знать все. Увидеть своими глазами и запомнить.       - Пойдем, - она уже привычно взяла его за руку, и они вместе прошли через тёмный мерцающий туман.       На другой стороне облачного портала бушевала сухая гроза. Тучи яростно сталкивались между собой, и протяжные раскаты грома оглушительно разрывали прозрачный воздух. Яркие всполохи молний прорезали небосвод, освещая грозовые сумерки. Боковым зрением Кроули заметил в чернеющих тучах какое-то движение.       - Это ты, - женщина поддерживающе сжала его ладонь. - Мне пойти с тобой?       - Не нужно. Здесь я должен быть один.       Она подошла к нему ближе, приподнявшись на носках, тепло поцеловала его в нахмуренный лоб и улыбнулась.       - Ты никогда не один.       Кроули лишь улыбнулся в ответ, поднял взволнованный взгляд к небу и ощутил мягкие ладони на своих висках.

***

      Он ловко маневрировал среди выстрелов молний, умело предугадывая их следующее появление. Хотя из-за туч ничего толком не удавалось рассмотреть, он все же сосредоточенно крутил головой по сторонам, пытаясь понять, что же происходит. Такого неба в Эдеме он не видел еще никогда. Где-то в дали, среди комьев грозовых туч, мелькнула знакомая снежная белизна, и он почувствовал, как благодать разливается в нем, заполняя все тело - от макушки до кончиков острых перьев. Они так давно не виделись! Месяцы и годы за любимой работой проходили быстро, но стоило ему отвлечься хоть на секунду, грусть по любимому ангелу тут же одолевала его и заставляла желать скорейшего возвращения домой. Как же он соскучился! Он размашисто оттолкнулся сильными крыльями и ринулся в ту сторону. Пара секунд - и они уже в объятиях друг друга.       - Азирафаэль! Неужели ты рядом! Я так долго этого ждал, - он перебирал пальцами ее длинные молочные локоны, зарывался в них носом, вдыхал родной сладкий аромат, закрыв глаза и забыв обо всем на свете. - Я невозможно по тебе соскучился.       - Нет-нет-нет, - девушка высвободилась из его нежных объятий и испуганно посмотрела ему в глаза, - Игнил, что ты здесь делаешь? Тебя не должно здесь быть! - ее тонкие брови изогнулись ломаным углом, а прежде очаровательно вздернутый носик подрагивал от подступающей паники. - Улетай немедленно!       - Звезда моя, в чем дело? Что произошло? - он взял ее бледные дрожащие ладони и приложил к своим щекам.       - Там... Там творится что-то ужасное! - Азирафаэль снова обвила руками его шею и прижалась к нему всем телом. - Там Самаэль и... и Релия... и еще много ангелов. И там огонь... и кровь. Очень много крови... - она уткнулась лицом в грудь Игнила.       - Чшшш, - утешал ее юноша, гладя белоснежные пряди и борясь с собственным подступающим страхом, - Не бойся, родная. Я с тобой. Все будет хорошо, - он поцеловал ее в макушку и прижался щекой.       - Улетай! Прошу, Игнил, улетай отсюда! Я боюсь за тебя. Улетай немедленно!       - Ах, милая Азирафаэль, - громкий властный голос заглушил гул грома, - Зачем же ты гонишь его? Ведь он так спешил к тебе.       - Самаэль? - позвал юноша, крепче прижав к себе девушку, - Что происходит, Самаэль?       - Происходит то, к чему ты, раз уж оказался здесь, будешь иметь непосредственное и абсолютное отношение, - источника голоса по-прежнему нигде не было видно.       - Азирафаэль, - едва слышно прошептал Игнил над ее ухом, - Лети отсюда сейчас же.       - Нет. Я не оставлю тебя! - девушка крепко вцепилась в ткань его одежд.       - Лети, звезда моя. Найди Метатрона и Михаила, сообщите Матери, - Игнил поцеловал ее в лоб, проведя тонкими пальцами по любимому лицу, и натянуто улыбнулся, - Улетай скорей.       Ангел неуверенно выпустила юношу из своих объятий, поймала встревоженный взгляд изумрудных глаз и резко взмыла вверх. Дабы не обращать излишнего внимания Самаэля на удаляющуюся Азирафаэль, юноша поборол в себе желание посмотреть ей вслед и полетел в направлении мужского голоса.       - Игнил, - угрожающе протянул голос, - Ты не меня ищешь? А куда же исчезла твоя прекрасная спутница? Неужели покинула тебя в столь важный час? Ну, с юными девушками такое случается. Не переживай. Ведь через несколько минут ты начнешь новую жизнь! - грохот последней фразы слился с шумом грома и обрушился на небеса.       В следующее мгновение Игнил почувствовал как его тело сковали невидимые цепи. Оглянувшись по сторонам, он понял, что поднимается вверх, и скорость увеличивается.       - Что ты делаешь? - выкрикнул он, - Куда ты меня тащишь?       - Какой ты нетерпеливый, - ядовито усмехнулся Самаэль, - Скоро сам все увидишь.       Он поднимался все выше и выше, пока, наконец, не замер на фоне чернеющей бесконечности. Ангел попробовал пошевелиться - руки, ноги, крылья - ничего не подчинялось его воле. Последняя надежда оставалась на ангельский дар. Игнил, сколько себя помнил, использовал свои силы исключительно в создании, но все когда-то бывает в первый раз, и его пламя может обжигать. Он медленно глубоко вдохнул, сконцентрировался, сфокусировал внутреннюю энергию в воображаемой точке и с силой вытолкнул ее за пределы своего тела. И ничего не произошло. Он попытался еще раз - безрезультатно.       - О, мой чудесный пламенный ангел, - раздался издевательский мужской голос, - Побереги свои силы. Они тебе еще пригодятся.       Игнил ощущал, как его физическое тело тяжелеет в десятки, а может быть, в сотни раз; как все внутри заполняется свинцом и чугуном, неизбежно утягивая его вниз. Он опять попробовал пошевелить конечностями, и, к его большому удивлению, они отозвались - руки ноги... В момент, когда юноша осознал, что крылья его не слушаются, несуществующая веревка, удерживающая его прежде на высоте, была перерезана. Он рухнул в темную грозовую бездну.       Откуда-то послышался пронзительный женский крик - крик страха и отчаяния - его имя. На фоне быстро отдаляющейся космической черноты возникло яркое подвижное белое пятно.       - Игнил! - девушка бросилась за неумолимо падающим вниз ангелом, но ее скорости не хватало.       - Азирафаэль, - прошептал он разочарованно, - Нет. Улетай. Улетай! - юноша попытался крикнуть, но воздуха в легких не хватило, и слова скомкались.       Земли Эдема неминуемо приближались, и уже можно было различить огромную алую выщербленность на одной из широких полян под ними. Азирафаэль изо всех сил напрягала свои белоснежные крылья, и расстояние между ними начало постепенно сокращаться. Игнил безостановочно пытался показать ей, что нужно улетать, прятаться и спасаться самой, но она игнорировала все это. Оказавшись уже совсем близко к нему, девушка вытянула руку вперед, но крутящийся от ветра край его платья выскользнул из ее ладони. Ощутив на себе скорость и силу падения и оценив расстояние до земли, Азирафаэль с ужасом понимала, что, даже если она сейчас нагонит Игнила, то остановить не сможет. Ей просто не хватит сил. И все же она рвалась вниз, за ним, гнала на пределе, становясь вместе с крыльями длинной тонкой иглой, протыкающей звенящий в ушах воздух. До земли оставались считанные секунды, когда она, наконец, схватила его.       - Нет! Улетай! - запротестовал юноша, поймав ее серьезный сапфировый взгляд.       Азирафаэль, не ответив, сжала его в объятиях и выбросила две оставшиеся пары молочных крыльев. Плотно укутав одной из них Игнила, второй она сделала резкое движение и перевернула два сцепленных тела так, что сама оказалась снизу. В следующее мгновение ее крылья и спину объяла оглушительная, нестерпимая боль.       Они продирались сквозь землю Эдема, все глубже уходя в его недры. Азирафаэль остервенело стискивала зубы, не давая вырваться из горла истошному крику, и остро впивалась короткими ногтями в спину Игнила. В носу стоял насыщенный влажный запах железа и жженых перьев. Она, из последних сил сжимая веки, чувствовала, как камни прорезают ее плоть, как ломаются, тлеют и воспламеняются от жесткого трения крылья, как рвутся длинные волосы, как трещат тонкие кости. Она беспомощно наблюдала, как разум покидает ее. Но одно придавало ей стойкости: он был здесь, в коконе ее крыльев, и будь она проклята, если не сделает все от нее зависящее, чтобы его защитить. Светлые пятна позвонков проявились под кровавым месивом из кожи, мышц и волос и тут же пошли тонкими трещинами. Краевые сегменты крыльев выломались и остались далеко позади.       С Игнилом творилось что-то неладное. Он был защищен от внешних повреждений мощными херувимскими крыльями, но что-то странное происходило с ним самим. Прежде всего глаза. Они были рефлекторно закрыты, но их щипало и кололо до такой степени, что из них начала течь вода. Все его лицо было теперь мокрое. А затем пришла боль. Обжигающая, сжигающая, выжигающая боль, отдающаяся во всей голове и уничтожающая все мысли, заполняя собой все свободное пространство. После она же пришла со стороны крыльев. Юноша ощущал, как огонь бежит по каждому из его маховых перьев и съедает их. Ощущал, как пух отстает от кожи, кожа - от мышц, а мышцы - от костей. Ощущал, как по всей длине его крылья выгрызались пламенем, шедшим и снаружи, и изнутри.       Они вылетели с обратной стороны Сада.       - Азирафаэль, - пытаясь не сорваться на крик от огненной боли, громко прошептал он, чувствуя как хватка девушки ослабевает.       - Иг...нил, - она была на грани потери сознания, но все еще пыталась цепляться за реальность.       - Э-э-э, - раздался уже знакомый призрачный голос, - По-моему, это против правил. Вам никто не говорил, что нарушать правила нехорошо? - злорадно усмехнулся он. Они почувствовали, как их тела расходятся в стороны, продолжая при этом падать. Игнил открыл свои горящие глаза, но осознал, что ничего не видит вокруг.       - Азирафаэль! - во все горло прокричал он и с надеждой вытянул руки, пытаясь нащупать ее. - Азирафаэль!       - Ох, кажется, твоя звезда больше не светит тебе. Как жаль. Хотя кому какое дело?       С резким всплеском боли по всему телу Игнил врезался в травянистую поверхность Земли. Сотни костей и мышц сломались и порвались в этот момент, изуродовав его тело и вывернув его в неестественных позах, как тряпичную куклу. Торопливо исчезающие осколки еле уловимого сознания успели ухватить звук тяжелых приближающихся шагов перед тем как полностью затеряться во тьме.

***

      Кроули испуганно вынырнул из видения и обнаружил себя лежащим на деревянной скамейке, оплетенной гибким плющом. Рядом с ним сидела все та же темноволосая женщина и выжидающе молчала. Он поднял затекшую руку и интенсивно потер глаза, до сих пор ощущая в них отголоски мучительного жжения. Затем он ухватился за спинку скамейки и, пребывая глубоко в своих мыслях, подтянулся и сел. Женщина молчала, не смея прерывать его внутренние монологи.       - Это все... - он с трудом пытался подобрать слова, - Не так я себе это представлял, - демон вымотано опустил голову и помассировал переносицу.       - Воспоминания... - наконец, озвучила она, - Удивительная вещь - наши воспоминания. Сколько бы сил, старания, желания ты ни вкладывал, пытаясь уничтожить их, стереть из своей или чужой памяти, они все равно найдут лазейку. Истинного забвения для них не существует. Они прорежутся, прорастут через знакомые образы, через ассоциации, через привычки. Голубые глаза и белые локоны станут ясным лазурным небом и облаками. Кровавые пятна - разлитым вином. Выгоревшие глаза захочется навсегда спрятать от посторонних. Запахи останутся. Звуки останутся. Эмоции останутся.       - Выходит, потом он отредактировал память у всех причастных? - Кроули все еще пытался переварить увиденное.       - Да. Полная история существует теперь только в пределах моего архива.       - А почему сейчас? - он поднял голову и повернулся к ней.       - Что?       - Почему ты сочла нужным показать мне это именно сейчас?       - Потому, - она загадочно улыбнулась, - что для всего существует свое время. И теперь все встало на свои места.       - Это, конечно, вполне исчерпывающий ответ, - съязвил демон.       Женщина улыбнулась шире и осторожно погладила его по спине и волосам.       - У тебя еще остались вопросы?       - Один, - выдохнул он.       - Я слушаю.       - Куда я теперь? - он с грустью посмотрел на свою ладонь. - Куда отправляются мертвые демоны? Ну, те, которые совсем мертвые.       - Не знаю, - пожала плечами она. - Просто исчезают и все. А что?       - Думаю, что будет дальше.       - О, мой дорогой! - озаренно воскликнула она, - Нет-нет. Кроули, дорогой, если бы ты был совсем мертв, мы бы сейчас с тобой не разговаривали.       - В смысле?! - от возбуждения он вскочил на ноги. Все его мысли захватило серое изможденное лицо Азирафаэля. - То есть я смогу вернуться обратно?       - Конечно, - она встала вслед за ним, подошла ближе и, взяв его поврежденную руку в свою, еле касаясь, провела по месту пореза пальцами. - Я украла-то тебя всего на минуту. Но не торопись: есть еще одно дело, которое нельзя проигнорировать, - она пристально посмотрела ему в глаза, затем указала взглядом на ладонь, - Следующий раз может оказаться не столь удачным.       - В следующий раз не буду открывать дверь тупым идиотам.       - На вас объявлена охота, Кроули, - серьезно произнесла она чуть громче. - На вас обоих.       - Есть какие-то конкретные предложения или ты просто меня информируешь? - сморщился он.       - Есть, - и женщина жестом пригласила его пройтись.