***
Эггман сидел за компьютером, настраивая оттуда телепорт, который должен был с помощью Рубина Иллюзий, Сапфира и прототипов Энергоядра переместить всю Летающую Крепость на Мобиус. Кодор тем временем основательно занялся опустошением холодильника. — Ну что, босс, как продвигается дело? — поинтересовался плотоед, отвлёкшись от еды. — Пока никаких проблем не предвидится, — не задумываясь, ответил Эггман, продолжая пялиться в экран. — Стоп. Какого чёрта я тебе отвечаю? И почему ты сейчас жрёшь мои запасы?! У тебя работы что-ли нет? — Нету, — честно ответил монстр, отрывая клыками кусок мяса от жареной свиньи. — Иди и… Проследи за заводом бадников, — поручил Айво Кодору, чтобы тот больше не мешался. — Как скажете, — ответил плотоед и направился к выходу из лаборатории. — Но прежде я должен у вас спросить. Вы же знаете, что с вами случится при перемещении? — Ты это о чём? — спросил безумный учёный. — Когда вы покинете Дикие земли, большую часть воспоминаний об этом мире вы потеряете, — ответил монстр. — Вы будете помнить только самый минимум, чтобы понимать, откуда у вас взялись новые артефакты, роботы и я. — Хмм, об этом я не думал, — признался доктор, уйдя в раздумья. — Босс? — позвал Эггмана Кодор, заметив, что тот перестал двигаться. — Ты ещё здесь? — грубо ответил Айво. — Пошёл прочь, пока я думаю, как решить эту проблему. Плотоед не стал медлить и быстро покинул лабораторию. Когда за ним закрылась дверь, монстр ухмыльнулся и достал из естественного кармана между внешним панцирем и самим телом коммуникатор. Кодор довольно быстро добрался до входа в завод, куда и зашёл. Там его встретила огромная машина со множеством конвейеров, на которых строились бадники. — Ау, ответьте, — позвал плотоед, включив коммуникатор. — Не пугай так больше, — попросил синий робот, отдалённо похожий на одного антропоморфного ежа, появившись на небольшом экране. — Ого, а Айво нехилый завод отгрохал. — Зачем ты связался с нами сейчас? — безэмоционально спросил Найт, появившись на второй половине экрана. — Доктор может легко узнать о том, что ты связан с нами. — Он сейчас слишком занят телепортом, — заверил монстр. — Я хотел сообщить, что я смог добиться его относительного доверия и что он уже в ближайшее время вернётся на Мобиус. А при возвращении он всё равно большую часть произошедшего здесь забудет, так что опасаться, что он нас раскроет раньше времени не стоит. — Ясно, — кивнул дикобраз. — Метал, а как обстоят дела со Стражами? -… Я танцую в стиле диско… — напевал тем временем робот, пританцовывая. — Метал, — погромче позвал товарища демон времени. — А? Что? — отвлёкся робот, после чего пропал с экрана, но оттуда начал разбиваться грохот, словно что-то сломалось, а затем ещё и разбилось, после чего Метал вернулся к коммуникатору. — Я в порядке. — Так что со Стражами? — спросил уже Кодор. — Тут это такое дело… — замялся робот. — Я немного напортачил… — Ближе к делу, — попросил Найт. — Я случайно «разбил» Дрейка на две части, — ответил в конце концов Метал. — Теперь у нас будут три дополнительных помощника, а не два: Рей, Виверн и Слейпнир. — Даже знать не хочу, как ты смог порвать душу Стража, — сказал Кодор. — Да я сам не понял, как так вышло, — ответил робот, явно смотря в ту сторону, где что-то сломалось. — Ведь это произошло буквально только что… — Что? — спросил дикобраз, посчитав, что ослышался. — Упс, — понял, что проболтался, Метал и тут же отключил коммуникатор. — Я с этим разберусь, — заверил демон времени. — Мне же лучше, — ответил плотоед. — Будет легче потом избавиться от Стражей. Хотя, наврятли в разорванном состоянии Дрейк сможет противостоять Аркану. Кстати, а где он? — Пока старается избегать встречи, — ответил Найт. — Видимо, он не до конца восстановился после пропажи Оникса Пустоты. — Отлично, — кивнул монстр. — Увидимся уже на Мобиусе. Дикобраз так же кивнул в ответ, после чего отключил коммуникатор. — Эх, не был бы ты нужен, Эггман, уже сам бы прибил тебя, — пробормотал Кодор, убирая коммуникатор. — Или сожрал.***
Искатели сокровищ появились на складе, что был в самом низу Летающей Крепости. Они появились под самым потолком, поэтому упали на ящики с запчастями. Повезло только Сильверу, который упал на старый матрас. — Обычно самые тупые идеи выдаю я, — сказал человек, поднимаясь на ноги. — Но мы же в итоге попали сюда, — ответил Харбингер. — А с какой попытки? — полюбопытствовал охотник. — И сколько времени мы падали, постоянно телепортируясь всё выше? — Может потом поспорить? — предложила Сноу, спускаясь с горы ящиков. — Нам ещё нужно Эггману остановить. Знать бы ещё, что он задумал. — Зай, зай, — согласился с ней Банзай, который только вылез из-под завала. — Ты права, мы не можем больше терять время, — кивнул волк. — И тут возникает вопрос — где выход? — спросил Сильвер. — Поверь, это сейчас наименьшая наша проблема, — ответил ему дух разрушения, заметив камеру слежения и указав на неё.***
Тем временем Кодор вернулся к Эггману, чтобы посмотреть, как продвигается настройка телепорта. — Ну и зачем ты вернулся? — грубо поинтересовался Айво. — Тебе не хватило намёка, чтобы ты исчез с моих глаз? — Босс, но на заводе ничего не происходит, — ответил Кодор, взгляд которого скользнул по экранам, что показывали происходящее в Крепости с помощью камер слежения. — Или всё же происходит. — О чём ты вообще? — спросил безумный учёный и тоже посмотрел на экраны. — ЧТО?! Как они пробрались?! И почему ещё живы?! На одном из экранов было видно, что искатели сокровищ бежали по коридору, что вёл от склада к заводу бадников. Плотоед успел пожалеть о том, что сохранил им жизнь по требованию Найта. — Ты! — яростно крикнул доктор, указав на монстра. — Немедленно исправь собственную оплошность! — Будет сделано, — сразу же ответил Колор, быстро разворачиваясь и выходя из лаборатории. — Ну что за идиот? — положил ладонь на лоб Эггман. — С другой стороны, идиот не догадается предать меня. Так, на чём я остановился…***
— Обалдеть. У Эггмана действительно есть завод, — удивлённо сказал Сильвер, осматриваясь. — И чему тут удивляться после того, как мы узнали, что у него вообще есть Летающая Крепость? — поинтересовался Харбингер. — Может нам тут всё сломать? — предложила Сноу. — Меньше противников будет. — Идея неплохая, — ответил волк. — Только тогда он точно нас заметит, если уже не заметил. — Ну, значит мы теряем не так уж и много, — поделился своим мнением человек. — Банзай! — неожиданно крикнул живой артефакт, подбежав к ближайшему конвейеру и одним пинком серьёзно повредив его, из-за он остановился. В тот же самый момент затрубили сирены, а уже собранные бадники включились, сразу же повернув головы в сторону искателей сокровищ. — Что ж, теперь Эггман точно про нас знает, — когда сирена замолчала, спокойно отреагировал дух разрушения, вооружившись саблей и пистолетом. В этот же самый момент дверь у противоположной от искателей сокровищ стены вылетела из своего места благодаря мощному пинку. Кодор зашёл на территорию завода и сразу же издал оглушающий рёв. — Не знаю, как вы выжили, но в этот раз вам так сильно не повезёт, — заявил плотоед, вытащив из панцирей на руках костяные лезвия. — В этот раз мы готовы к бою, так что умрёшь здесь ты, — ответил ему волк. Монстр, снова издав рёв, помчался к искателям сокровищ, сокрушая всех бадников, что были у него на пути. Кодор резко бросил руку вперёд, удлиняя её, но волк увернулся от удара и выстрелил по коже плотоеда, которая обычно скрывалась под складками. Чудище взвыло от боли, после чего с ещё большей яростью атаковало духа разрушения вблизи, собираясь обрушить на его голову панцирь с лезвиями. Но Харбингер отпрыгнул назад, а руку Кодора приморозила к полу Сноу. — Меня так просто не взять! — яростно крикнул Кодор, вырывая свою руку из льда. — Да ну? — усмехнулся под шлемом Сильвер, который тем временем расправлялся с бадниками. — Банзай, перец! Робот, на секунду отвлёкшись от соперников, достал вулканический перец и бросил его в сторону плотоеда, в единственном глазе которого явно читался страх перед этим овощем. Из-за страха он встал в ступор и перец попал прямо ему по голове, расколовшись. Всё ждали, что же случится, но с ним ничего не произошло, поэтому он постепенно начал приходить в себя. — Ха, обычно этот перец плавит наши панцири, но видимо босс учёл и это, — ухмыльнулся монстр. — Вот значит зачем он вводил в это тело странный жидкий металл. — Вот это подстава, — прокомментировал охотник. — Видимо, Эггман с ним поделился частью Металлического идола, — предположил Харбингер. — Какая разница, почему это произошло, — начинала паниковать Виндиго, увернувшись от панциря. — Лучше скажи, что мы с ним будем делать? — Победим по старинке, — ответил волк, начав расстреливать противника. Кодор снова запустил руку в сторону духа разрушения, но тот увернулся от удара, снова выстрелив в голову монстра. Костяные лезвия тем выпущенной руки тем временем вонзились в стену. Плотоед подпрыгнул, притянув себя к стене и чуть не сбив по пути двух духов, которые успели отскочить в сторону. Харбингер подбежал вплотную к противнику, который снова безуспешно попытался обрушить на него панцирь, после чего вонзил саблю в прорезь между пластинами внешнего скелета на руке. Земнопони тем временем заткнула пасть Кодора замораживающим заклинанием, так же приморозив его ноги к полу, а хвост — к стене. — Сильвер, мы всем здесь займёмся! — крикнул Харбингер. — Беги за Эггманом! — Понял! — крикнул в ответ человек, срубая глефой ещё ряд бадников. Охотник помчался к выходу, через который зашёл плотоед и быстро скрылся за поворотом в коридоре. Тем временем Кодор выбрался из ледяного плена и хвостом отбросил от себя духа разрушения. — Вы всё сдохните здесь! — заявил плотоед, после чего резко начал растягивать свои руки в сторону Харбингера и Сноу. Виндиго возвела ледяную стену, которая была сокрушена под натиском панцирей с костяными лезвиями, которые пролетели мимо неё и волка и вонзились в стену. — Только не говорите, что он… — хотела было сказать земнопони, но на неё свалился монстр, который подтянул себя, подпрыгнув. Голова Кодора склонилась прямо над мордочкой испуганной Сноу. Плотоед широко открыл пасть, в которую тут же залетел оранжевый лазер. Чудище с дымящимся ртом слез с Виндиго, пытаясь выкашлять дым из лёгких. Волк тем временем помог подруге встать, после чего, оскалившись, принялся обстреливать противника, целясь в уязвимые точки. Тем временем Банзай, привлёкший внимание всех бадников, пытался отбиться от всей толпы противников, но уже начинал понимать, что их слишком много. Но звать на помощь он не спешил, давая как можно больше времени друзьям справиться с Кодором. Живой артефакт запрыгнул на спину одного из драконоподобных бадников, пробил его голову кулаком и вытащил оттуда лазерную пушку, которую быстро пристроил к себе с помощью проводов, и принялся стрелять во всех противников, что видел, при каждом выстреле крича «Зан!». Кодор резко вытянул шею, укусив руку Харбингера, в которой тот держал саблю. Волк отпустил клинок, который упал на пол. Но дух разрушения кулаком ударил по лбу плотоеда, из-за чего тот его отпустил. — Может кто-то не в курсе, но когда я служил Императору, то по большей части дрался голыми лапами, — ответил на невысказанных вопрос дух разрушения. — Теперь я поняла, почему ты назвал оружие костылями, — была впечатлена Сноу. — Вот только без магии удары не особо сильны, — проворчал Харбингер. — Ты ещё и унижать меня вздумал, говоря, что это был слабый удар? — разозлился Кодор, держась одной рукой за лоб. — Этого я уже точно не прощу! Плотоед высоко подпрыгнул на своих металлических ногах и почти что приземлился прямо на волка, который успел отскочить в сторону. Виндиго снова выстрелила замораживающими заклинаниями, но монстр подставил под них один из панцирей, который покрылся внушительным слоем льда. Кодор растянул свою руку, начав раскручивать её, из-за чего ледяная булава начала лететь всё быстрее и быстрее. Плотоед по началу целился в духа разрушения, но в последний момент перевёл своё внимание на земнопони, в которую и полетела булава. Сноу не успевала среагировать на удар, а у Харбингера не было времени на раздумья. Он встал перед подругой, достал несколько кристаллов, сжал кулак настолько сильно, что кристаллы раскололись, выпуская магию, после чего со всей силы ударил по ледяной глыбе, которая тут же раскололась. Монстр отшатнулся от удара. — Как? — не понимала Виндиго, но потом увидела, что вся рука волка, которой он и ударил по глыбе, была вся обожжена магией и покрыта порезами от ледяных осколков. — О, Селестия! Что ты с собой сделал? — Сейчас это неважно, — ответил Харбингер, держа в целой руке ещё горсть кристаллов. — Отвлеки его на себя. У меня будет только одна попытка…***
Сильвер бежал со всех ног, так как хотел как можно быстрее добраться до Эггмана. Он ориентировался по небольшим вмятинам на полу, которые в спешке оставил Кодор. Человек по пути встретил несколько отрядов бадников, но они не были ему помехой. Он добежал до двери в лабораторию и пинком открыл её. Его тут же схватил за ногу Эггман, который надел свой костюм из Металлического идола и уже поджидал охотника. Айво резко дёрнул ногу Сильвера, из-за чего тот залетел в лабораторию, упав на один из столов и сломав его. — Ты меня больше не застанешь врасплох, — заявил безумный учёный. — Как и ты меня, — ответил охотник, поднимаясь на ноги и зарядив в глефу три кристалла, но потом увидел в руках у противника большой бластер. — Наверное. Эггман выстрелил из своего орудия, но Сильвер смог отбить лазер, который улетел куда-то в глубины лаборатории и там взорвался. Айво выстрелил ещё несколько раз, но искатель сокровищ отбивал все выстрелы, нанося ещё больше вреда лаборатории. Но магия в глефе охотника закончилась, из-за чего последовавший выстрел сбил его с ног, перебросив через несколько столов. — Кхе-кхе, ну и мощная же штука, — прокомментировал Сильвер, заметив дымящееся пятно на своей куртке. — Ещё бы немного и… — Заткнись уже, ошибка эволюции! — крикнул разозлённый учёный, снова начав обстреливать искателя сокровищ. Охотник быстро пригнулся и под прикрытием столов переполз в другое место. Зарядив в артефакт кристаллы, он резко вылез из укрытия и отправил в противника магическое лезвие. Доктор выстрелил в Сильвера, после чего попытался отбить заклинание, но оно взрывом оттолкнуло его к стене. — И не жалко тебе свою лабораторию? — поинтересовался искатель сокровищ, который увернулся от лазера. — Знаешь, с её помощью ты бы мог помочь многим. — Эти жалкие тараканы ничего от меня не получат, — ответил Эггман, поднимаясь. — Я получил свою гениальность, чтобы править другими. И самый великий и неповторимый… — Монстр, страдающий гордыней, — закончил за него искатель сокровищ. — Нет, серьёзно, кто будет это терпеть? Не удивлён, что тебя часто предают. — Ты поплатишься за эти слова, — пообещал Айво, побежав в сторону противника, одновременно стреляя в него. — В этом и вся наша разница, — ответил охотник, глефой отбив выстрелы, а затем поддев бластер. — Ты хочешь власти, а я — приключений. Твоя цель — стать правителем, а моя — героем. Так кто из нас использует свои знания правильно? — Не сравнивая меня с собой, — оскорбился Эггман. — Ты настолько же глуп, как и все вокруг. — Я тормознутый, а не глупый, — ответил Сильвер, рывком вырвав бластер из рук противника, после чего рубанул его глефой по животу. — Это немного разные вещи. — И кто тут из нас ещё гордец? — усмехнулся Эггман, который устоял после удара искателя приключений. — Ээээ, — охотник только сейчас заметил, что магия в глефе закончилась раньше необходимого. — Неудобно вышло. — Ты всего лишь клоун, возомнивший себя гением, — сказал Айво, схватив Сильвера за горло и подняв его над полом. — Зато… Я додумался не стоять бездельно, — прохрипел искатель сокровищ. — И смог подобраться поближе. — Что? — недоумевал безумный учёный, а в следующую секунду охотник ударил его глефой, в которую снова были вставлены кристаллы с магией. Доктор отпустил Сильвера и, кряхтя от боли, отступил на несколько шагов. На его груди дымился участок брони, на котором появилась большая и глубокая царапина. — На тебе я не буду экономить, — заявил Сильвер, забрасывая внутрь своего оружия все оставшиеся кристаллы. — Ты совершаешь ошибку, — изменил тактику Эггман. — Ты выбрал не ту сторону. Охотник не стал его слушать, вместо этого запустив в него очень мощное магическое лезвие. Заклинание практически мгновенно настигло цель, взрывом отбросив его в другой конец лаборатории. Айво поднялся на ноги, но по всей его броне начали появляться микровзрывы, из-за уничтожения модификаций артефакта, которые установил сам безумный учёный. — Шах и мат! — постарался пафосно крикнуть Сильвер, демонстративно щёлкнув пальцами. Одновременно в районе груди доктора произошёл более крупный взрыв, из-за чего он упал на пол, а его скрыл дым от брони. В этот самый момент в лабораторию зашёл Кодор. — Надо было экономить, — понял свою ошибку охотник. — Босс, — позвал Эггмана плотоед, у которого был немного затуманенный взгляд, а при ходьбе он заметно покачивался. — Нужен план «Б». Монстр упал на живот, а в его внешнем скелете на спине была дыра, в которую спокойно можно было просунуть кулак. Металлическая пластина, что была на затылке чудища, слетела, а из его головы выполз синий слизень. — И как прикажете на это реагировать? — был сбит с толку охотник, после чего из-за выстрела отлетел к стене. — Даже не думай, что сможешь безнаказанно победить меня, — сказал Айво, выходя из облака дыма с подобранным лазером. На безумном учёном уже не было доспехов от артефакта, поэтому он быстро схватил самое необходимое. Он схватил со стола флешку, где сохранил большую часть проектов, что пытался реализовать в этом мире, Рубин Иллюзий, что остался на своём месте рядом с порталом, который чудом оказался неповреждён. Кодор тем временем сам заполз на ногу доктора, который решил его не скидывать. Он нажал на кнопку на целом компьютере и включил портал, к которому сразу же побежал. — Я сюда ещё вернусь, когда закончу на Мобиусе! — пообещал Эггман, выстрелом выбив у охотника из рук глефу. — А пока можешь недолго понаслаждаться своей победой. Летающая Крепость, самоуничтожение! На потолке тут же начали светить красным светом лампы, а также начали выть сирены. Доктор прыгнул в портал, который сразу же закрылся. — Вот чёрт! Я должен предупредить остальных! — решил Сильвер, подняв свой посох. — Банзай! — неожиданно крикнул живой артефакт, буквально в прыжке залетев в лабораторию, которую, как и всю крепость, начало заметно потряхивать. — Банзай, нам нужно предупредить остальных! — крикнул другу охотник, но робот подбежал к нему и схватил за руку, где находились наручные часы. — Эй, ты чего?! — Зай! — крикнул в ответ живой артефакт, включив коммуникатор Сильвера, а следом за ним и телепорт.***
Два искателя сокровищ появились на песчаном берегу. Сильвер тут же посмотрел вверх, но заметил Летающую Крепость далеко над океаном. Летающее судно начало падать, будучи покрытое огнём, а на полпути там произошла серия взрывов. Обломки крепости упали в океан, но немало из них долетело и до берега, чудом не задев человека и робота. Когда всё улеглось, охотник тут же начал наседать на товарища. — Ты что натворил! Там же остались Сноу и Харбингер! — крикнул Сильвер, который больше паниковал, чем злился. — Мы вообще-то здесь, — раздался позади человека голос Виндиго. Охотник обернулся и увидел обоих духов, которые были живы, но вот целыми и невредимыми их назвать было нельзя. — Как же я рад, что вы живы, — сел на песок Сильвер, сняв шлем. — Но, блин, не пугайте так больше. Кстати, что с твоими руками, Харбингер? — Объясню как-нибудь потом, — ответил волк, руки которого были покрыты страшными ожогами, из-за чего тот старался лишний раз ими не двигать. — Главное, что мы победили и мы все живы, — оборвала образовавшуюся паузу земнопони. — Полностью соглашусь, — ответил дух разрушения. — Кстати, что там с Эггманом? — Можете больше на сей счёт не беспокоиться, — произнёс довольный человек. — Эггман больше нам не угроза. Он сбежал в другой мир, забыв практически всё, что с ним произошло здесь. — Он же и там натворит дел, — напомнил Харбингер. — Если я правильно понимаю, в какой мир отправился, то там найдутся те, кто смогут его остановить, — обнадёжил охотник. — Раз всё хорошо закончилось, то можно это отпраздновать, — предложила Сноу. — Только сначала приведём себя в порядок. — Идите без меня, — неожиданно для всех сказал Сильвер. — Мне ещё нужно найти среди этой горы металлов что-то, что может нам понадобиться. — С чего вдруг ты решился на подобное? — поинтересовался волк. — Пора мне правильно использовать свои знания, — ответил человек.