Ловец удачи

- Так для начала, я хочу двести кусков задатком, ещё двести после операции, и насчёт заражённых Б.О.Р… ну там посмотрим. Я обычно беру тысячу за одного. Деньги только наличными. Сейчас мы находились в одном из заброшенных домов, ожидая пока враги утихнут. После побега от моего отряда мы встретили заражённых жителей и солдат и с боем прокладывали свой путь. Переводя дух, я решил вернуться к делу и набить цену. Понятно дело, что с четырьмя сотнями тысяч я перемудрил, но я был просто дико зол. Во-первых, число заражённых в этот день зашкаливало за сотню, и нет, чтобы нападать на других выживших людей, так эти уроды выбрали целью нас. Во-вторых, мне предоставили ужасный инвентарь: когда я пытаюсь достать штурмовую винтовку, полдня уйдёт, чтобы найти её среди других вещей, и в это самое время может подойти любой какой-нибудь ублюдок, чтобы долбануть меня со всей дури по затылку! А моя новоиспечённая напарница в это время вообще забыла, что такое кооператив! Кстати, это третье. Я не знаю, где там учили стрелять американских агентов, но мне кажется, что слепой крот целится лучше, чем Шерри! Пару раз едва меня не задела! Ещё постоянно тратит патроны, я уже свои извёл, чтобы её снабдить хоть каким-то боезапасом. Бегает медленно, попадает в неприятности… короче, зачем мне повесили на шею эдакого спецагента, не понимаю. Единственный плюс – она умеет подмечать ловушки и использовать их в нашу пользу. Помогает, но не сильно. - Хорошо, - согласилась Шерри, - при условии, если ты и я останемся в живых… - Ну, разумеется, - взорвался я, - на хрена мне деньги будучи мёртвым! - …и чтобы ты исполнял мои требования. - Ну уж вряд ли… - Я добавлю ещё сотню сверху, идёт? Заманчиво. Правда, легче сразу броситься на огонь противника, может, так ещё у меня останется шанс выжить. А то под её руководством, чую, недолго проживу. - Ладно, - нехотя согласился я, - будет по-твоему. И ещё, у меня есть к тебе вопросы. Я вспомнил, как эта женщина считала секунды при нашей первой встрече. - Что ты хотел узнать, Джейк? - Почему ты решила нанять меня? Почему ты именно мне сказала про опасность? Девушка посмотрела мне в глаза. В холодном взгляде я прочёл какую-то неуверенность и недоверие. Оно и понятно, кто станет доверять наёмнику? Но Биркин мало говорит о её цели здесь. Просто так агентов из секретных спецслужб не посылают. - Слушай, я расскажу тебе, когда придёт время. - Нет, - настаивал я на своём, - я хочу знать, с кем имею дело. - С самим правительством США. И я их агент. Те люди… твари… заражены К-вирусом. Моя задача найти и принести антидот. Поверь мне, деньги ты получишь, и главное, ты мне нужен живым. - Тебе?! - Короче, я накину ещё сотню сверху, если ты перестанешь меня спрашивать! – раздраженно сказала Шерри и толкнула дверь наружу. Дорога вела к скалам. Узкая тропинка из хрупких деревянных досок тонкой лентой обвивала гору, а под ней огромная пропасть. По ней туда-сюда бродили заражённые солдаты. Шерри, увидев бездонную глубину, ахнула от страха и чуть сама не упала в бездну. Хорошо, что мне удалось её удержать (а то плакали мои денежки). - Не смотри вниз, - посоветовал я. - Х-хорошо, - пролепетала Шерри, дрожа как осиновый лист. Я подстрелил парочку зазевавшихся солдат и прыгнул через дыру между досками. А за Шерри пришлось следить, не то удумает упасть. Я подхватил её за хрупкую ручонку, чтобы она восстановила равновесие после прыжка. - Фух… спасибо. - Боишься высоты? - Эээ… д-да, немножко - несмотря на мой совет она всё равно смотрела в пропасть. Но надо ей отдать должное, насколько бы страх не был силён, ей удалось взять себя в руки. Из-за постоянных стычек между Б.О.Р. и людьми, а также из-за ветхости зданий здесь образовалось куча провалов. Биркин нейтрализовала шокером ещё одного заражённого, стоявшего перед дырой, и я, благодаря шесту, торчавшему горизонтально к поверхности, перебрался на другую сторону, выполнив акробатический трюк. Шерри нашла окольный путь этажом ниже, но ей пришлось помочь забраться наверх. Таким образом, перебегая ловушки, мы добрались до того места, откуда виден был небольшой город. Он лежал как на ладони, и оттуда исходил дым огня и войны. - Б.С.А.А. должны нас там встретить! – воскликнула Шерри, - Боже, я надеюсь, что они справляются. - Сомневаюсь, - сказал я, - у моих бывших заказчиков были танки, и твоим друзьям сейчас ой как несладко. - Ты не знаешь их, малыш, они гораздо упорней, и у них большой опыт в деле с распространённым вирусом, - холодно отозвалась Шерри, - следи за своим языком, пожалуйста. - Черт, не называй меня «малыш», - зарычал я, - ненавижу, когда меня так называют. Шерри в ответ лишь пожала плечами. Вот дьявол, бесит, когда меня называют «малышом» или «деткой», я что ребёнок или девка на ночь? Я наёмник, дитя войны, хоть мне и двадцать, я опытней любого другого американского солдата, выродка из обеспеченной семьи или какого-нибудь ветерана, навешанного орденами. Я и в тринадцать держал «ремингтон» и без малейшей дрожи стрелял в живого человека. Для меня не стоит вопрос о чести, если идёт речь о деньгах. Честь – пустое слово, которое любят употреблять те, кто сам готов предать ближнего ради наживы. Таких везде полно. И те, кто нанимал меня, были из их числа. Им было безразлично моё происхождение и моё прошлое. Им важно, чем я занимаюсь и насколько хорошо я выполняю заказ. Мы ринулись к городу. Зайдя в очередные ветхие катакомбы, мы услышали отчаянный мужской крик и какое-то жужжание, от которого мне стало не по себе. После раздался смачный звук, будто кого-то просверлили насквозь, и сдавленный предсмертный стон. А затем жуткая тишина, прерываемая лишь нашим тяжелым дыханием. - Это не просто Б.О.Р., - тихо прошептала Шерри, от страха и волнения на её лбу появились испарины, хотя на улице стоял ещё тот дубак, - что-то гораздо опаснее. - Что это может быть? - Не знаю, в рапорте этого не было. Мы бесшумной поступью пробирались через сырой коридор. Я мысленно просил свою удачу, чтобы она не отворачивалась в тот момент, когда это существо захочет ещё свежей крови. Но знаете, удача на поле битвы – подруга неверная. То может улыбнуться вам в трудный момент, то уйти к твоему врагу. Сейчас она вообще решила сыграть с нами злую шутку. Нас заметили кучка выживших наёмников-головорезов, и некстати решили напасть на нас и, собственно, наделать шуму. - БЕЖИМ! – крикнула Шерри. Я понесся, едва замечая перед собой путь и преграды на нём. Всё окружение превратилось в сплошное серо-черное пятно. Позади себя я слышал тяжёлое пыхтение напарницы, забывшую усталость, громкие ругательства врагов и автоматную очередь, пущенную нам вслед. Но как бы они нам не угрожали смертью от килограммов свинца, нас пугало кое-что пострашней. Пусть я не слышал практически ничего кроме банды придурков, каким-то седьмым чувством я ощущал зверя, пробужденного этими дебилами. Разъярённые крики врагов теперь сменились криками от ужаса. ЭТО нашло их, а следовательно нашло нас. Чудовище в четыре метра ростом с серой кожей, раздавливая людей как насекомых, огромными шагами добиралось до меня и Шерри. - Поздно! Стреляем! – крикнул я и достал дробовик. Пушечная дробь пришлась прямо в грудь чудищу, но этот экземпляр буквально сделан из стали, чтобы его так просто задеть. Шерри стреляла из полуавтоматического пистолета (ах да, я перед этим отобрал у неё почти всё вооружение, кроме слабого пистолета, шокера и травы, найденной в горах, надеясь на свой немалый опыт с огнестрельным оружием). Но наш отпор лишь раздразнил монстра. Вместо правого предплечья был какой-то жуткий протез, и им он в ярости хотел припечатать меня к земле, но я успел отпрыгнуть и выстрелить ещё раз. - Твою мать, - прохрипел я, - чувствую, нам сейчас будет жарко. - Джейк, скорее беги! - Не получится, - я увернулся от следующего удара, протез воткнулся в землю, чем я не преминул воспользоваться и пустил дробь ему в голову, - пока мы его не прихлопнем. Он не оставил нам выбора. Мы отбежали от монстра на расстояние по разные стороны, чтобы он, отвлёкшись на одного, выставил незащищенную спину другому. Целью он выбрал меня. Разогнавшись, чудище решило размазать меня по стенке в буквальном смысле. При своей громоздкости и иллюзорной неповоротливости, он весьма быстрый. Если бы не моя великолепная реакция, ему удалось бы расправиться со мной в один миг, но он врезался в стену. - Джейк, пока не стреляй! – крикнула Шерри и толкнула найденную ею ржавую бочку к монстру. Как только бочка достигла цели, Биркин выстрелила в неё, и та взорвалась, утопив в огне великана. - Молодец! – воскликнул я. Ну, кто это жаловался, что Шерри бесполезна? Да будь трижды проклят этот идиот! Это самая великолепная напарница! – Фух, надеюсь, ему было больно. - Нам надо уходить, - в голосе Шерри всё ещё чувствовалась неподдельная тревога, - и поскорее, я не думаю, что мы так легко от него отделались. - Да ладно, после такого взрыва никто не… Я не договорил. Черное от копоти массивное тело монстра поднималось из разбушевавшегося огня. Протез снова противно зажужжал, и чудовище, обернувшись к нам, извергло ужасающий воинственный рёв. Он снова был готов к бою, и ни пули, ни огонь, ни жалкие человеческие силы не смогли остановить его неистовую жажду крови, они лишь только разожгли его желание убивать. Я потерял дар речи. Такое в моей короткой насыщенной жизни я видел впервые. - Хорошо, - выдавил я из себя, - давай драпать отсюда.