Ловец удачи

- Тоже рад вас видеть, господин президент. - Боже, Леон, мы ведь не на конференции в окружении чиновников, уж за пятнадцать лет дружбы можно называть меня по имени, - улыбнулся Бенфорд, - присядь, будь добр, - он указал агенту на свободное кресло. - Супруга наругает меня, если узнает, что ты до сих пор ко мне обращаешься как начальнику. Ты для нас - член семьи. - Для меня это огромная честь, - сказал Кеннеди. - Как, кстати, поживает миссис Бенфорд? - Всё ещё травит меня сырной запеканкой, - усмехнулся Адам и посмотрел на фотографию в красивой вырезной рамке, - никак не научится готовить и убирать дом. Вечером к нам не заходи - у нас там будто метеорит упал. Ну хоть прислугой научилась кое-как распоряжаться - и то хорошо. Не любит выходить в люди. Надоедливые репортёры гоняются за ней по пятам, нашли себе себе новую "Жаклин". Но ты знаешь, Эшли совсем не такая - и так при отце ей не давали проходу, ещё моя должность президента её выматывает. По ней совсем не скажешь, что она из сливок общества. Простой и милый ангелок. Я рад, что она далека от всей этой суеты. Она нуждается в покое и защите, которую я должен максимально обеспечить. Голос Адама помрачнел. Последнее как раз-таки находится под угрозой. Конверт со злополучным письмом лежит в ящике стола и каждую минуту напоминает об этом. - Сэр, - начал агент, - могу я поинтересоваться, зачем вы меня вызвали? - Эх, Леон... - президент нервно забарабанил пальцами по столу, - я... через неделю... нет, завтра, хочу устроить пресс-конференцию с лидерами других стран. Времени терять нельзя... Я уже разослал приглашения... Ситуация... вышла из-под контроля. Адам вытащил из стола письмо и отдал Кеннеди. Лицо молодого человека, увидевшего рисунок, не изменилось в страхе или в беспокойстве. Но казалось, что мужчина был готов разорвать бумагу, как самую ненавистную ему организацию, чтобы не видеть эмблему красно-белого зонта нигде больше. - Амбрелла... - произнёс лишь агент, передав конверт президенту. - Да... - Бенфорд приблизился к окну, откуда открывался прекрасный вид города Вашингтон, - что-то готовится, Леон, и что-то страшное. А самое главное то, чего мы не подозреваем. - Био-терроризм? - Не похоже, но тоже не исключено. Говорить пока рано, но... масштаб угрозы может достигнуть глобальных размеров. Я порылся в делах агентства, оказалось, что один наш шпион так и не вернулся с задания на Кубе, срок практически истёк, и от него нет никаких вестей. Президент зашагал по кабинету. Он давно ещё не был так взволнован. Вроде всё идёт гладко, даже слишком, казалось, что всё предусмотрено и заранее предупреждено. И это письмо порвало надежду о безбрежном счастье! Предвестник бури, посланной дьяволом, которая коснётся граждан его обожаемой страны! Но как же?! Чего они не предусмотрели? Какую дыру они не увидели? Столько лет тяжёлой борьбы, стоящей немало жизней! И всё зря?! За какие грехи, боже? Какую казнь ты нам готовишь?! - Господи! - заохал Адам, в растерянности остановившись у окна, - что же мы упустили? Я сделал всё, что мог! И вот он гром! Что же я скажу Эшли! Я ведь несколько дней назад говорил ей, что всё позади! Боже мой! Как же я ей в глаза посмотрю! Она ведь верит в меня, Леон! Верит! А я подвёл её! Подвёл нас всех! Недавно мы праздновали победу! И какими глупцами мы себя выставили! О, Господи, всё моя вина! Эшли, прости! Адам без сил упал в кресло. Ему хотелось застрелиться или выпить чего-нибудь крепкого. Первое он сделать не мог, а второе непозволительно. И он остался сидеть в кресле, погружённый в тяжелые раздумья и страхи. - Адам, - в голосе Леона звучала забота о старом друге, на протяжении долгих лет который оставался лучшим и верным, - мы это дело провернём, не такое случалось, верно? Бенфорд грустно улыбнулся. - Я удивляюсь вам, Леон. Ты, Крис Редфилд и Джилл Валентайн через столько прошли. И всё ещё не падаете духом, вас просто не сломать. А я, увидев глупое письмо, впал в такую депрессию. И после этого я являюсь президентом Соединенных Штатов! Я, похоже, не заслуживаю этой должности. - Нет, Адам, я не вижу никого другого на этом месте, кроме Вас. Вы единственный, кто способен помочь миру справиться с этим. Все на Вас надеются. И Вы в глазах Эшли герой. А если она в Вас всей душой верит, то это значит, что Вы и вправду такой, каким она Вас видит, не меньше. За время работы здесь Вы единственный политик, кто поддержал меня и Редфилда выступить с обвинениями на "Амбреллу", пока остальные в страхе забились в угол. Сейчас почти что ничего не изменилось. Мы также боремся с биотерроризмом, но силы будут неравны, если в наших рядах не будет президента США, моего лучшего друга и товарища - Адама Бенфорда. Ты нужен нам, Адам. Нужен здесь, в Белом Доме, целому миру. И пока над нами нависла буря войны, ты не можешь нас бросить, потому что мы без тебя проиграем. У тебя есть сила, и мы - твой инструмент. Как ты скажешь - так и будет. И новая "Амбрелла" не сможет этому помешать. ... После того, как мне с Шерри удалось сбежать от навязчивого преследователя и встретить отряд БСАА, я, как полный идиот, подумал, что самое страшное позади и расслабился. Но госпожа удача решила всё иначе и, увидев свалившегося с неба гиганта в окружении зараженных, захлопала крыльями, оставив на земле беднягу Джейка со своей новой напарницей и с кучей проблем. После пятиминутной пробежки с Шевой и с наличием опыта общения с Шерри, у меня вкралось подозрение, что в правительство девушек набирают по стандарту 90-60-90, ибо больше ничего выдающегося я в них не заметил! Шева вроде исправно выполняет мои команды да и с оружием обращается лучше, чем Биркин. Но если у второй хватает извилин спрятаться за мою спину в особо экстренных ситуациях, то другая так и лезет на рожон, подставляя и себя, и меня! А главное, спасать обоих приходится мне!!! Ведь моё горе в критическом состоянии никак не может использовать спрей, поэтому мне пришлось потребовать, чтобы она, отдав мне всё огнестрельное и вооружившись только незабвенным шокером, бегала за мной хвостом (похоже, только так можно действовать, когда тебе дали в напарники ЖЕНЩИНУ!). Но, конечно, при таких обстоятельствах нам не удалось пройти незамеченными и прокрасться за спиной огромного чудища. Амбал теперь гонялся за нами по всему городу, и только в захолустном переулке мне с Шевой удалось от него оторваться. Поминая его маму, мы пытались по рации вызвать Редфилда и остальных на помощь, однако, как назло, никто не подумал ответить, ведь эти сволочи были заняты, даже агент Биркин забыла про меня! И, мать их, чем же?! Помимо великана мы привлекли внимание 99% заражённого населения, и уродливые козлы как один попёрли на нас. Неужели я настолько был груб с ребятами, что те решили в один миг так от меня избавиться?! Покрывая оных трехэтажным матом и поливая обезумевших тварей огнём из автомата, я был готов плюнуть на свой гонорар и на задание, лишь бы, блин, сбежать поскорее из этого ада. - Мне кажется, тебе лучше бы в данном случае перестать дуться на меня и дать хотя бы пистолет! Мы так погибнем! - Шева едва успела отпрыгнуть от человека-насекомого, я прострелил ему голову, и он упал навзничь и забился в конвульсиях. Девушка, конечно, была не очень рада своей экипировке, но мне было наплевать. - Знаешь, даже если ты предложишь мне секс после задания, то я всё равно... - Джейк, берегись! БА-БАХ!!! Что-то взорвалось невдалеке от нас, и громкий звук заложил уши. Я почувствовал колющую боль во всём теле, как будто меня пронзили тысячи осколков, и весь мир стал красным, словно кровавым. Я уже не мог, как прежде, стрелять, даже не мог использовать привычные чудо-таблетки, и мне на миг стало страшно от собственной беспомощности и от надвигающейся гибели. Но кто-то приобнял меня за плечи и хлопнул меня по груди, и я очнулся от трёхсекундного шока. Этим кто-то была моя мулатка. Она кричала мне что-то, но только через секунду я смог различать её слова: - Очухивайся скорее, Крис с отрядом на подходе. Нифига себе, я был только что на краю! Стоит признать - если бы не Шева, я бы точно откинул армейские сапоги. Я полечился спреем, который мне дала моя спасительница, и снова почувствовал себя на коне. - Спасибо, сестрёнка, за мной должок. - Ничего ты мне не должен. Мы же партнёры, - сказала Шева. - Смотри-ка, этот дебил пытался убить нас с РПГ, уложил своих и чуть тебя не прихлопнул. Я заметила его раньше, но лишь сейчас я смогла его убрать. Хоть его помощь была неоценённой, но от твоей смерти радости было бы мало. Поэтому, может, ты мне всё-таки дашь штурмовую винтовку? - Слушаюсь и повинуюсь! - ответил я и протянул ей Bear Commander. Но всё же, не смотря на очевидные минусы, было также что-то хорошее, не считая заднего вида мулатки - это был внезапно изменившийся инвентарь. Теперь я мог быстро находить и экипировать оружие, а также передавать и обмениваться предметами прямо во время боя, ведь до этого с Шерри я менялся оружием во время роликов. Наверное, не стоит объяснять, как это было неудобно. Правда, инвентарь заметно уменьшился до девяти предметов, но, благо, у меня в распоряжении имелся инвентарь Шевы, поэтому я насчёт этого практически не парился. - Шева, приём! Вы живы? - заговорила рация голосом капитана Редфилда. - Едва, - ответила Аломар. - Вы где? - На главной улице. Уничтожаем Эль гиган... то есть того огромного заражённого, который за вами погнался. - Вас поняла. Мы находимся рядом, скоро будем. Фух, сейчас можно было отдышаться. Наконец-то недобитая своим товарищем свора конченных типов забыла про нас и переключилась на отряд. Я был несказанно рад короткой передышке. После того, как мы прибудем к месту назначения, мне нужно не забыть завысить плату, я и так уже был одной ногой в могиле. - Они совсем близко. Ох, поскорей бы это задание закончилось, - вздохнула Шева, - ну что, ты готов идти? - Да, партнёр, - кивнул я, - побыстрей бы это закончить. Мы двинулись к нашим ребятам, думаю, им сейчас неплохо бы составить компанию. ... - Финн, мать твою за ногу! Ты на этих зенитках уснул что ли?! - Вы что, хотите со мной взлететь?! Говорю же - бомба ещё не готова! - Так резче пошевеливайся! Мы уже и так больше половины боезапаса израсходовали!!! - Да скоро! Скоро! Держитесь, парни, скоро! Похоже, мы с Шевой успели вовремя. Бравые солдаты отряда БСАА стоически отбивали волны врагов, хотя последние полчаса им давались нелегко. И уж теперь, глядя на них, понимаешь, что неприятные шутки в баре за бутылкой в их сторону не стоят ломанного гроша. Ребята знали своё дело, в их действиях проявлялся талант и опыт. Крис Редфилд неплохо их погонял на тренировках и подготовил к встречам с несусветными тварями. Их не удивляет и не пугает, как из человеческого тела вырываются лапы членистоногих или как из неба сваливается гигант с размером в двухэтажное здание. Вот он уже сам валяется, мёртвый, возле высокого дома. Предполагаю, что это работа Редфилда и его недоноска. Кстати, где они? - Пирс, прикрой нас! Мы идём с Шерри! - Слушаюсь, капитан! Я обернулся в сторону Криса и увидел, как он тащит на спине бездыханную Биркин. Моё сердце ухнуло вниз. Чёрт, я о ней совсем забыл. Конечно, ей в этом адском ведьмином котле приходилось туго, если уж я хлебнул неприятностей сполна. А я ведь ей говорил спрятаться и не высовываться! Чего же это она полезла? - Как она? - спросил я у Редфилда. - Жить будет, но у неё контузия, - капитан аккуратно положил её на на полуразбитые ящики, - мы зарядили бомбу в одной точке, и нас потом к ней прижали. Слава богу, все в живых остались, вот только её зацепило ударной волной. Женщина лежала без сознания с полуоткрытыми глазами. Ее беретка пропала, и чёлка растрепалась по белому, как мел, лицу. Крашенные темным каштаном волосы проросли светлым натуральным. Приоткрытый рот издавал хриплые звуки. Девушка не реагировала абсолютно ни на что. Жуткое зрелище. - Надеюсь, она придёт в себя в течение суток, - сказала Шева и опрыскала её содержимым лечебного спрея. - Ты зачем это делаешь? Раны ведь несерьёзные! - недоумевал Пирс. - Для профилактики, - невозмутимо ответила мулатка. - Спрей не сможет вывести её из обморока, медик, и у нас не бесконечный запас трав. Если кого-нибудь из нас цапнет заражённый, а спреи кончатся, что ты будешь делать? Дуть ему на рану для профилактики? Девушка пропустила упрёк Ниванса мимо ушей и притворилась совершенно глухой. И надо сказать по моему новообретённому опыту, у женщин-военных это получается почти что лучше всего.