Ловец удачи

Пилот попался на редкость разговорчивым. Рассказывал мне, какие ему перепадали миссии, какие казусы случались при их выполнении, как ему приходилось вытаскивать всех остальных. Болтал про американский футбол, про девушку, ждущую его на родине, про товарищей и про Криса. Спрашивал про мою жизнь, работу, хобби и мой первый секс с девушкой, которая была на пять лет старше меня, позже я узнал, что она была ВИЧ-инфицирована, но по случайности забыла мне об этом сказать. Однако, как ни странно, после проверки у доктора я оказался совершенно здоров. Но я всё же потом решил предохраняться, мало ли что. Темы про семью и друзей я тщательно избегал. Ему незачем было знать. Слава Кратосу, Джонни(именно так звали пилота) перестал меня расспрашивать, наверное, понял, что я слишком устал для разговоров, и позволил мне немного вздремнуть, за что я его мысленно поблагодарил. Веки налились свинцом, и я погрузился в объятья сна. ...Спустя полчаса Шерри таки очнулась. Едва слышно вздохнув, она отвлекла меня ото сна и попросила воды. Я подал ей флягу, и она выпила оставшееся содержимое. - Как ты себя чувствуешь? - спросил я, положив пустую флягу в походную сумку. - Плохо, - честно призналась Шерри, - тело болит, голова раскалывается. Сколько я пролежала без сознания? - Где-то часа два. - Фух... - Биркин потёрла пальцами закрытые веки, потом через некоторое время, прервав действие, неожиданно воскликнула: - Зеркало! Дай мне зеркало! - Откуда? - удивился я. - У меня нет дамской сумочки! - Ну хоть что-то! - Возьми, - я протянул ей свой новенький кинжал. Шерри, схватив его, посмотрела на широком лезвии своё отражение. - Ч-чёрт... - простонала женщина, опустив оружие на скамью. Мы так просидели ещё минуты две в полной тишине, если не считать шума винта вертолёта и кряхтение пилота. Я смотрел в окошко кабины, где проплывала одна и та же картина суровой зимы. Обильный снегопад и холодный плотный воздух сделали цвета природы мягкими, и пушистые облака, и серое солнце, и даже горы казались робкими светлыми мазками на холсте. Внизу, на земле не было видно ни городов, ни поселений, одни лишь ледяные призрачные вершины. Взирая на печальный пейзаж, я выстраивал мысли по поводу девушки, сидящей напротив. Когда я по частицам собирал паззлы, во многих местах я заметил белые пятна, хотя я и раньше замечал их, в этот раз они уже не казались настолько загадочными и непонятными. Кое-что я всё же понял, вспоминая последние новости по телику, где была конференция президента с женой, теперь осталось лишь узнать окончательный ответ от своей попутчицы. - Может, объяснишь, почему у тебя разного цвета глаза? - спросил я, понизив голос. - Почему ты ужасно стреляешь? Почему практически ничего не знаешь о своей подруге, с которой вместе спасались в городе от зомби? Почему Редфилд на тебя косо смотрит? - я сделал паузу, ожидая ответа, но за моими вопросами следовало молчание. - Шерри Биркин. Кто это? Действительно существовавший человек? Или просто выдуманное имя? Что скажете, госпожа Эшли Бенфорд? Я услышал, как Джонни удивлённо воскликнул и резко повернул руль. Вертолёт лихо крутанулся, и мы чуть не попадали из него. Но, к счастью, Джонни справился с управлением, и вертушка послушно последовала по заданной траектории. - Леди Бенфорд? Это вправду вы? - Джонни боролся с желанием повернуться и внимательно осмотреть свою пассажирку. - То-то вы мне показались знакомой, мадам! Я наблюдал за конференцией по телевизору, мэм, и я был потрясён храбростью и влиянием нашего президента! Вы вроде бы приходили в Белый Дом, чтобы его поддержать? Я восхищён вами! Но, Господи, мэм, что вы делаете в этой дыре? Здесь повсюду эти твари, вы же сами видели! Они могли вас убить! Или это какая-то моральная поддержка солдат, мэм? Вы приехали сюда, чтобы нас поддержать речью или просто проверяли нас... - Джонни, заткнись! - не вытерпел я. - Гляди в оба, не то мы так разобьёмся! Пилот послушно умолк, и Бенфорд облегченно вздохнула. - Как только сядем - поговорим по душам, - сказал я, - хватит с меня этих игр. Вы мне достаточно задолжали. Возьму деньги, и расстанемся. Надеюсь больше вас не увидеть. - Джейк, ты не понимаешь всей сложившейся ситуации, - начала Бенфорд, - ты тоже втянут, просто так мы от неприятностей не избавимся. Нам нужно не проиграть им и выжить... - Нет уж, леди, не мы, а вы! У меня нет никакого желания быть вечно обманутым и ходить как дурак перед носом властей и этим Редфилдом! Нужна помощь - обращайтесь к нему или к своему мужу! Они же у вас все герои! Зачем вам простой вонючий наёмник?! Приключений захотелось? Что же вы вообще нашли в этой сраной Эдонии?! Сидели бы у себя в своей стране и лучезарно улыбались грёбаным репортёрам, а не лезли под пули сраных зомби! Вы же это и умеете делать!.. Я замолчал, однако злость во мне кипела, и я с трудом сдерживал новый поток сквернословия и ругательств в адрес жены президента. - Прости, - прошептала она, - наверное, мне следовало сказать тебе об этом раньше, но на то был большой риск, я попросту не могла... я боялась... я не доверяла тебе... боже, какая я дура!.. Эшли прижала к глазам ладонь, пытаясь сдержать слёзы. Я сидел и всё же решил больше не мутить воду с ней. Злость отступила, но сомнения доверять этой женщине никуда не исчезли. Я надеялся, что скоро с ней попрощаюсь. - Слушай, Джейк, не знаю, что ты не поделил с леди Бенфорд, но тебе не мешало бы извиниться перед ней. Ты же видишь, что ей также пришлось нелегко, - сказал Джонни, - а не хочешь - милости прошу, я высажу тебя прямо здесь и сейчас - вот уже более-менее появились равнины. Там ты можешь ругаться сколько пожелаешь, однако имей совесть - ты сейчас в обществе дамы, прояви к ней уважение! Вертолёт сильно тряхнуло, прежде чем я успел что-либо сказать. Эшли вскрикнула и упала на пол, я же сумел удержаться на ногах. Пилот выпрямил руль и испуганно воскликнул: - Черт возьми, что это?! Я уже знал что, и чего оно хочет. Через окошко двери, вырываемой из петель, был виден наш старый знакомый. Каким-то образом он добрался до летающей вертушки и требовал продолжения нашей с ним небольшой свары. Дрель в его протезе противно жужжала, чудовище рвало, долбило, метало, напуганный Джонни с трудом справлялся с раскачиваемым вертолётом. Не менее злой, не менее опасный прибывший пассажир сильным рывком выдернул дверцу и попытался проникнуть внутрь. Но я вовремя ему помешал, выстрелив из дробовика. Монстр отпрянул, но не упал. За ним я увидел другой вертолёт, что наводило на мысли по поводу одержимости чудовища нашей кровью. - Вставайте, леди Бенфорд! Тут не Америка, и тут нет вашего мужа и ваших солдат, которые могут вас защитить! Если хотите выжить, берите оружие и избавьтесь от ублюдка! Позже мы с вами рассчитаемся...