Клуб "Радужный Мост"

      На лестничной площадке повисла звенящая тишина; Питер замер, слово огретый обухом по голове. Мишель рядом молча вздрагивала, ожидая, когда Паркер заговорит.       — Ну-у-у, поздравляю? — неуверенно протянул, наконец, юноша, тут же понимая, что выбрал неправильный вариант ответа. ЭмДжей вывернулась из его рук и хорошенько треснула по голове, которая и так уже начинала болеть.       — Ауч! — Питер от удивления фыркнул. — За что?!       — С чем ты меня поздравляешь, дубина? — возмущенно процедила Мишель, насупившись.       Паркер замер, почувствовав, как сердце заколотилось в два раза быстрее. Ну почему ЭмДжей выбрала именно это оскорбление? Экстрасенс она, что ли?       — Да откуда мне знать, рада ты или нет? — вытряхнув из головы Старка с его изобретениями, пробормотал Питер. — Вы — девчонки — постоянно плачете по поводу и без, а я в этом не спец.       — Ничего я не плачу. Просто это отходняк, — возразила Мишель, украдкой касаясь своих щёк.       Они немного помолчали, сидя на лестнице, слушая, как на секции периодически открываются и закрываются двери, но на лестничную площадку так никто и не выходил.       — Так и… — Питер неловко откашлялся. — Как это произошло?       — Я не знаю, Пит, — глаза ЭмДжей были такими грустными, что Питер не найдя, что сказать, снова обнял её. — Всё случилось так быстро…       Паркер, не удержавшись, хохотнул. Мишель удивлённо вытаращилась на него, но, осознав смысл сказанного, рассмеялась.       — Я не это имела в виду, но… — и, прикрыв на секунду глаза, девушка выдохнула:       — Не важно.       Питер почувствовал, как его щёки покрываются красными пятнами. Ну почему, почему к его головной боли так неудачно наслоилась ещё одна? Он не был психологом, не любил говорить о чувствах, ощущая себя придурком, и не умел утешать.       — Нед не… причинил тебе боль? — выдавил из себя юноша.       — Что? А, нет. Нет, — ЭмДжей задумчиво покусала губу. Мыслями она явно находилась где-то не здесь.       — Где он сейчас?       — Спит в моей комнате, — фыркнула Мишель, глядя куда-то в сторону. — Если честно, я совершенно ничего не понимаю, Пит. В смысле… ну, всё было так странно. Как будто нас толкнули друг к другу. Мы зашли в общагу — я хотела положить рюкзак, а потом уйти на работу, — ЭмДжей затараторила, будто пытаясь быстрее скинуть с себя этот груз. — Мы болтали ни о чём, честное слово, Пит, ничего такого, что могло бы намекнуть на… ну, секс. А потом мы просто зашли в мою комнату и… будто какой-то триггер сработал что ли… — Мишель уткнулась лицом в ладони, спрятав горящие щеки. — Я не знаю. Так глупо себя чувствую. Ещё и голова раскалывается…       Питер дёрнулся, словно от удара:       — Что?       — Что? — не поняла ЭмДжей, подняв голову и кинув взгляд на Паркера, пытаясь рассмотреть его лицо в тусклом освещении — лампочка на этаже перегорела, а ближайший источник освещения был на этаж выше.       — Когда именно начала болеть голова? — нервно сжав пальцы, спросил Питер, поворачиваясь к подруге лицом.       Девушка нахмурилась, глядя подозрительно, и вновь закусила губу, вспоминая.       — Не знаю, наверное, практически сразу после… — Мишель замялась, и Питер кивнул, успокаивающе сжав её плечо. — Ой, точно! Я сразу позвонила Ванде — сказать, что сегодня не смогу прийти. Сейчас.       ЭмДжей выудила из кармана телефон, открывая книгу вызовов:       — М-м-м, где-то в три или пол-четвёртого, — и вопросительно посмотрела на Питера.       Паркер поднялся на ноги, подавая руку девушке.       — Надо поговорить с Недом, — нахмурившись, произнёс он.

🕷 🕷 🕷

      — Тони, тут притащили твои инструменты, видимо этажом ошиблись, — Беннер ворвался в кабинет, волоча в руках коробку с чем-то гремящим. Негромко пыхтя, он водрузил её на свободный стол, и поднял глаза на коллегу. — Господи, что с тобой произошло?!       Старк, задумчиво вертя в руках банку с «паутиной», лишь вопросительно поднял бровь, продолжая любоваться белоснежными переливами.       — Что у тебя с лицом? — разглядывая неестественно-алую губу и ужасающий кровоподтёк на шее мужчины, нахмурился Брюс.       — Ударился, — отрезал Старк.       — Об чьи-то губы? — фыркнул Беннер. — Боже мой, Тони, надеюсь, это хотя бы была не Пеппер.       Старк вопросительно поднял глаза на учёного.       — Ну, в смысле… я думал, вы с ней расстались, — неловко пробормотал Брюс, засунув руки в карманы рабочего халата.       — Мы расстались, Брюс. Лет пять назад, — ровно ответил Тони, снова переводя взгляд на «паутину».       — Что это? — заметив, наконец, банку в руках Старка, спросил доктор, подходя поближе.       — Кондиционер для волос, — запихнув ёмкость в ящик стола, ответил Тони, откидываясь в кресле.       Беннер пристально разглядывал мужчину, подмечая его чересчур растрёпанные волосы, распахнутый ворот рубашки, помятую жилетку и… вроде бы он с утра был в галстуке?       — Ты в порядке?       — В полном. Почему ты спрашиваешь? — моментально ответил Тони.       Брюс неопределённо пожал плечами и, неловко потоптавшись на месте, двинулся к выходу. У самых дверей он остановился и обеспокоенно скользнул взглядом по глядящему в пустоту Старку.       — Эм… застегни рубашку, что ли. Выглядит… неприлично, — разглядывая торчащие из-под жилетки края ткани, произнёс Беннер, выходя, наконец, из кабинета и закрывая за собой дверь.       Тони устало откинул голову на мягкий подголовник и, глядя в потолок, коснулся кончиками пальцев саднящей шеи. «Что это значит, Питер?» — мучительно пульсировало в голове.       «- Ничего не было. И мне бы не хотелось, чтобы мы возвращались к этому вопросу в дальнейшем, сэр».       Какого чёрта, Паркер?       Какого. Чёрта?

🕷 🕷 🕷

      ЭмДжей за спиной недовольно сопела. Ей так и не удалось переубедить Питера в необходимости встречаться с Недом прямо сейчас.       — Так, стоп, — Паркер в двух шагах от комнаты девушки внезапно застопорился. Мишель, удивленно вскинув брови, остановилась рядом.       — Он одет? — снова покраснев, спросил Питер.       — Если он… короче, да, — девушка внимательно разглядывала табличку «Не входи, убьёт» на собственной двери, избегая встречаться глазами с другом. Не то чтобы он сам горел желанием. — Не спрашивай.       Уже начинало смеркаться, общую гостиную заполняли вечерние тени.       — Так и будем тут стоять? — почему-то шепотом спросила ЭмДжей.       — Да-да. Идём, — кивнул Питер, аккуратно проворачивая ручку незапертой двери.       Нед раскинулся на кровати Мишель, явно чувствуя себя как дома. Цветастый плед сполз на пол, а из уголка рта Лидса прямо на подушку стекала тонкая струйка слюны, отчего ЭмДжей полу-спрятавшись за спиной Паркера снова засопела.       — Нед, подъём, — громко сказал Питер, щёлкая выключателем. Комната тут же озарилась мягким светом.       — А-а-а, чёрт! Сейчас ослепну, — щурясь, пробурчал Лидс, накрывая голову подушкой. — Уф, приснился просто чумовой сон, чувак, — послышался приглушённый голос.       Мишель рядом закатила глаза.       — Боюсь, что это был не сон, дружище, — оглядываясь на подругу, отозвался Питер.       — О! — откинув подушку в сторону, восхищённо простонал Нед. — А… обалдеть!       — Никаких комментариев ближайшие сотню лет, усёк? — безжалостно отрезала Мишель, выходя из-за спины Паркера. — Иначе я тебе яйца откушу. Фигурально выражаясь.       Питер залился краской, стараясь выкинуть из головы… выкинуть из головы, я сказал!       — Нед, к тебе есть разговор, — Паркер замер, не зная, с чего начать. — Возможно, это может показаться странным, но у тебя… голова не болит?       — Голова? — нахмурился Лидс, прислушиваясь к своим ощущениям. — Да вроде нет, чувак. Всё путём. Чувствую себя как заново родившимся.       Мишель громко фыркнула, отходя к столу и беря в руки электрогитару.       — Значит, дело не в печеньях… — пробормотал Питер, запуская руку в волосы. — Может что-то другое… Но что? — нервно навинчивая круги по комнате, бубнил он.       Трунь!       Питер остановился, глядя на ЭмДжей. Подруга удивлённо подняла голову:       — Ой, это я сделала? Прости, хотела подыграть.       На мгновение в комнате воцарилась тишина. Нед потирал сонные глаза, не переставая при этом глупо улыбаться. Мишель, стараясь не смотреть в сторону собственной кровати, тихо перебирала струны, а Питер продолжал вытаптывать на ковре ровный круг.       — У меня нет идей, — изрёк, наконец, он, останавливаясь.       — Так, кто-нибудь мне объяснит, что происходит? Каких идей? — спросил Нед, недоумевающе глядя то на Паркера, то на отводящую взгляд ЭмДжей.       — Понимаешь, — начал Питер, — тут такое дело…       — Это ты подсыпал что-то в печенье? — нервно проведя пальцами по струнам, выпалила девушка.       — Мишель!       — А что?!       — Да при чем тут печенье вообще? Что происходит, ребят? — Нед хотел было подняться на ноги, но передумал, попеременно глядя то на Питера, то на притихшую подругу, угрюмо вращающую колки.       — Произошло то, чего никогда на этой планете не должно было случиться, — ответила Мишель, продолжая то ослаблять, то затягивать струны. — Даже если бы упал метеорит и… а кстати, Питер, — девушка подняла глаза на друга. — С тобой-то что? Ты встретился со Старком?       Паркер замер, напряжённо глядя себе под ноги. Нед и ЭмДжей молчали, терпеливо ожидая ответа.       — Я… — начал было Питер и замер. Хотел ли он рассказывать всё? Наверное, пора. Лидс заслуживает права знать.       — Ну… мы с профессором Старком имели довольно близкий интимный контакт в туалете клуба, в котором я работаю, — скороговоркой произнёс он, продолжая глядеть в пол.       — «Довольно близкий интимный контакт», — фыркнула Мишель. — Тебе сколько? Пятьдесят?       — Офигеть, чувак! Так ты работаешь в клубе?! — Нед подпрыгнул на кровати, из-за чего та жалобно скрипнула.       — Погоди, это всё, что ты усвоил? — усмехнулась ЭмДжей, откладывая гитару в сторону.       — Близкий интимный… — Лидс нахмурился. — Типа как соитие?       — Господи, еще один динозавр ископаемый, — закатила глаза девушка.       — Не совсем, но… — не зная, смеяться ему или плакать, ответил Паркер.       — Если вкратце — Питер отсосал профессору Старку в толчке, — отрезала Джонс. — И это было очень дерзко с твоей стороны, Пит.       — Ну да, обычно с преподавателями так не общаются, — хмыкнул Нед.       — Ой, это что — сарказм? — деланно удивилась Мишель, картинно прижав руку к груди.       — Видимо, передаётся половым путём, — фыркнул Питер, тут же получая в лоб пустой алюминиевой банкой из-под газировки. — Ауч!       — Короче, мы имеем все основания подозревать, что это произошло не по обоюдному согласию, — продолжил юноша, чувствуя, как стыд не позволяет ему рассказать всей правды, подтачивая изнутри. — В смысле, что мой мозг был задурманен. То есть, Тони…       — Профессор Старк, — вставила Мишель.       — …классный конечно, но не чтобы так всё быстро произошло. И вас это тоже коснулось, судя по всему.       ЭмДжей прищурившись, не сводила с Питера подозрительного взгляда, но решила промолчать. Она видела, в каком состоянии он вернулся. Она знает, что парень ел это дурацкое печенье, и сразу после этого пошёл к Старку. Она догадывается о чём-то, но молчит, давая Паркеру иллюзорное право выбора, за что он был ей бесконечно благодарен.       Лидс, кажется, совсем потерял голову от того, что свалилось на него за этот день. Он сидел на кровати, запустив пятерню в короткие чёрные волосы, и качал головой.       Питер, чувствуя себя неловко под пронзительным взглядом подруги промямлил:       — Ладно, уже поздно. Может, разберёмся со всем этим завтра? — и, отвернувшись, направился к спасительному выходу.       — Постой! — воскликнула ЭмДжей. Питер прикрыл глаза. Ну, вот и всё. Сейчас она спросит, и он уже не сможет отвертеться. И когда он всё расскажет, друзья отвернутся от него — ужасного извращенца Питера Паркера, студента МТИ, магистранта и конченого придурка.       Юноша развернулся, заглядывая подруге в глаза.       — Если нас… — девушка запнулась, пытаясь помягче сформулировать то, что вертелось у неё на языке, — опоили, то в крови должны быть какие-то, ну не знаю, типа следы.       Питер облегчённо выдохнул, что, конечно же, не укрылось от цепкого взгляда подруги. Но она снова смолчала, ожидая ответа ребят.       — А как долго наркотические вещества выводятся из организма? — задумчиво почесал нос Нед.       — Не знаю, — Питер пожал плечами, — но можно загуглить.       — Только не с моего браузера! — вскинула руки Мишель. — Там и без того всякой хрени хватает.       — Можем глянуть с моего компа, — предложил Нед, и шёпотом добавил:       — По VPN.       ЭмДжей закатила глаза, но комментировать не стала.       — Ладно. Так и сделаем, — кивнул Паркер, открывая, наконец, дверь и выходя в общую гостиную. Оранжевый цвет обоев в комнате подруги начинал давить на глаза.       Ребята поднялись на этаж выше, и Питер отстранённо отметил, как Мишель пытается держаться от Неда на максимально возможном расстоянии. «Что ж, теперь наша дружба будет ещё более натянутой, чем прежде» — мелькнула обречённая мысль.       Нед, зайдя в комнату, сразу же уселся за ноутбук, явно чувствуя себя в своей стихии, и, включив его, сразу же начал что-то набирать в поисковой строке.       — Эй, Пит. Что это? — Мишель вертела в руках открытку с голубым атомом.       Паркер хлопнул себя по лбу, понимая, что забыл рассказать друзьям про находку.       — Забрал в книжном магазине. Имя показалось знакомым.       — Стюарт Томпсон? — ЭмДжей дёрнула бровью. — Даже не знаю.       — Звучит знакомо, — нахмурился Нед, глядя через плечо. — Нашёл кое-что. «Для всех одурманивающих и наркотических веществ есть определённые временные рамки», — прочёл вслух Лидс, прокручивая страницу. — И-и-и… ну, короче, в любом случае, чувак, у нас есть время до завтрашнего дня. Это точно. Если не больше.       — Осталось только найти место, где мы сможем проверить кровь на наличие чего-то, ну, постороннего, — задумчиво протянул Паркер.       — И желательно, чтобы нас не посадили за решётку сразу после этого, — вставила Мишель, продолжая вертеть в руках открытку. Ребята замолчали. Питер стянул через голову дурацкую футболку с довольно улыбающимся Джимми Нейтроном, с горечью вспоминая, как отбрасывал её в сторону, чтобы…       — Чувак! — воскликнул внезапно Нед, и Паркер вздрогнул от неожиданности, прикладываясь затылком об верхний ярус кровати. — Я знаю, кто сможет нам помочь!

🕷 🕷 🕷

      — Это… довольно необычная просьба, — изумлённо сведя брови, сказал доктор Беннер.       Ребята прибежали к нему перед первой парой. «Парой профессора Старка» — нахмурившись, думал Питер, не переставая ни на секунду думать о том, что, возможно в данный момент Тони проходит мимо этих самый дверей или сидит в своем кабинете, на этаж выше. Или оттирает от Дубины свидетельства того, что вчера в его кабинете помимо стандартной ни к чему не обязывающей проверки «паутины» произошло нечто из ряда вон выходящее.       — Пожалуйста, Брюс, — довольный привилегией называть научника по имени, заканючил Нед. — Это очень и очень важно. Примерно так же важно как секретные чертежи Звезды Смерти.       — Четвертый эпизод? Единственный шанс взорвать мощнейшую боевую космическую станцию — это проникнуть в вентиляционную шахту, кто бы мог подумать? — слегка улыбнувшись, ответил Беннер, не замечая, как Мишель за его спиной закатила глаза, одними губами пробормотав что-то вроде «Ой, бли-и-и-ин».       Спустя секунду доктор хлопнул в ладоши и, нахмурившись, огляделся.       — Ладно, давайте посмотрим, чем я смогу помочь. Где-то у меня было… — открыв какой-то ящик, бормотал Беннер. — Конечно, понять, что за наркотик вам подсыпали я не смогу. Максимум — определить уровень интоксикации вашего организма. Мистер Паркер? Всё в порядке?       — Что? — Питер вздрогнул, стараясь игнорировать жуткую головную боль, из-за которой волнами накатывала тошнота. — Да-да, я в порядке. Полном. Просто у вас тут очень яркие лампы.       Доктор Беннер удивлённо поднял голову, глядя на бестеневые светодиодные светильники. На улице было пасмурно, и без освещения неуютный полумрак накрыл бы помещение.       — Правда? Никогда не замечал, — кинув обеспокоенный взгляд на студента, ответил мужчина. — Нашёл! Ну что ж…       Брюс извлёк откуда-то из лабораторного стола небольшую — размером с сотовый телефон — металлическую коробочку с маленьким экраном и углублением сбоку*.       — Разработка Старка, — улыбнувшись, сказал Беннер, заметив, как Питер невольно вздрогнул. — Так, — скомандовал мужчина, махнув Неду, — подойди сюда. Большой палец в углубление.       Лидс, настороженно поджав губы, прижал палец к аппарату.       — Ай!       — А ты что думал? — фыркнул Брюс, выжидающе глядя на экран приборчика.

«Blood toxicity: 5%»

      — Пять процентов. Не так уж и много. Куришь? Пьешь?       Нед отрицательно покачал головой, отходя от измерителя. Мишель подошла ближе к столу, наблюдая, как доктор ловким движением обеззараживает прибор.       — Палец сюда, — скомандовал Брюс, подозвав девушку подойти поближе.       ЭмДжей выполнила просьбу, прикладывая большой палец к приборчику, заинтересованно разглядывая его. Спустя какое-то мгновение она вздрогнула, но промолчала, и, прижав палец к губам, выжидающе смотрела на экранчик.       — Четырнадцать процентов, — выгнув брови, произнёс Беннер, оглядывая Мишель. — Но ты довольно худая, думаю, что дозировку ты получила примерно ту же, что и Нед. Как ты себя чувствуешь?       Мишель неопределённо пожала плечами, отступая в сторону.       — Вполне сносно. Вчера жутко болела голова, но сейчас всё в порядке.       Брюс кивнул и повернулся к Питеру, который прижав руки к вискам старался уговорить свой желудок не оставлять на ближайшем столе своё содержимое.       — Мистер Паркер?       Питер нерешительно подошёл ближе, и молча приложил большой палец к углублению. Секундная боль в пальце отозвалась в голове неприятным фейерверком.

«Blood toxicity: 33%»

      — Это много, — выдохнул Беннер, поднимая глаза на Паркера. — Ты в порядке?       — Голова болит. И вчера я, ну, почувствовал с-себя чересчур агрессивным что ли, — Питер вздрогнул, вспоминая прошлый день. — И свет у Вас тут очень уж яркий.       Брюс нахмурился, глядя на юношу. Обхватив пальцами подбородок Паркера, он приподнял его лицо, сосредоточенно разглядывая, отмечая покрасневшие белки глаз и потрескавшиеся уголки губ.       — Сделаем вот что — я сейчас же отвезу тебя в больницу…       — Нет! — воскликнул Питер, отскакивая от доктора на несколько шагов, чувствуя, как боль набатом отдаётся в голове.       — Тебе нужно провести детоксикацию, Питер, — нахмурился мужчина, складывая руки на груди.       — Можно сделать это самостоятельно, — неубедительно произнёс юноша.       Беннер протяжно выдохнул, что-то напряжённо обдумывая.       — Ладно. Я отвезу тебя, — Паркер умоляюще вскинул голову, — домой. Один ты явно не в состоянии это сделать. А вы ребята идите на пару. Кто у вас сейчас?       — Профессор Старк, — нестройным хором ответили Нед и Мишель, с явной тревогой разглядывая друга.       — Хорошо. Тогда мы зайдём к нему и предупредим, что ты…       — НЕТ!       Брюс вздрогнул, тщательно пытаясь скрыть изумление, отразившееся на его лице. ЭмДжей с тоской в глазах смотрела на Питера, который зажмурившись, тяжело дышал.       — Нет, поедем сразу. Ребята п-предупредят, — уже спокойнее сказал он, с силой сжимая в руке лямку рюкзака.       Доктор Беннер, кинув взгляд на притихших Неда и Мишель, кивнул, помогая Питеру дойти до двери. Ребята, виновато оглядываясь, пошли следом.

🕷 🕷 🕷

      Питер, не без помощи Брюса, забрался на заднее сиденье, откидывая голову на мягкий подголовник. Глаза он до сих пор старался лишний раз не открывать, опасаясь, что они просто вытекут из-за яркого света, несмотря на тучи, затянувшие небо.       До общежития они доехали молча. Паркер на секунду задремал, время от времени чувствуя на себе напряжённый взгляд Беннера. Мягко затормозив возле Рандом Холл, доктор повернулся к Питеру, внимательно его разглядывая. Откровенно говоря, юноше начало это порядком надоедать. С излишней опекой порой перебарщивала и Мэй, чем доводила племянника до подростковых протестов. Конечно, полноценными протестами назвать это было сложно, учитывая, что Питер был крайне послушным ребёнком, но всё же.       — Дойти сможешь? — в мысли ворвался голос Брюса.       Паркер слабо кивнул.       — Есть у вас какой-нибудь сорбент?       Питер отрицательно покачал головой, чувствуя, как глазные яблоки, будто увеличившись в два раза, давят на лобную кость.       Брюс нахмурился, постукивая пальцами по рулю.       — Ладно, я куплю его сам. И отдам тебе, идёт? Справишься?       — Да, сэр. Спасибо, — отозвался Паркер, потирая глаза, в надежде уменьшить боль.       — В какой комнате ты живёшь? — спросил доктор, явно чувствуя себя не в своей тарелке. Нечасто он развозит по домам студентов и таскает им лекарства в комнату.       — Триста сорок второй, — ответил Питер и, с трудом подцепив непослушными пальцами дверную ручку, вылез из машины.       До комнаты он добрался, наверное, с божьей помощью и, не раздеваясь, рухнул на кровать Неда.       Спустя минут десять в дверь тихо постучали, вырывая Питера из блаженного сна. В дверном проёме показалось смущённое лицо доктора и он, зайдя в комнату, начал копаться в наплечной сумке.       — Тебе нужно промыть желудок, а потом выпить это, — мужчина поставил коробочку на прикроватный столик и удивлённо уставился на что-то, лежащее рядом.       — Стюарт Томпсон? — точно, открытка. Вечно она валяется, где ни попадя. Наверное, Мишель бросила её туда, перед тем, как уйти вчера вечером. — Откуда это у тебя, если не секрет?       — Нашёл в книжном магазине, — в голове вдруг на мгновение прояснилось, уступая место внезапной догадке:       — А Вы случайно не знаете, кто это?       — Выпускник МТИ, — пожал плечами Беннер, продолжая разглядывать открытку. — Окончил факультет химических технологий и впоследствии занимался гендерными исследованиями. А потом пропал куда-то. Даже странно, что ты нашёл эту открытку, — мужчина немного помолчал. — Его фотография, кстати, висит на доске почёта в административном корпусе.       Питер застонал от собственной тупости. Ну конечно! Он же обратил внимание на этого Томпсона, потому что Мишель загородила его своим плечом. Вот же гадство!       — Ладно, мистер Паркер, — не зная, чем ещё помочь, произнёс Беннер, — выздоравливайте. Сейчас Ваше состояние будет только ухудшаться, но потом станет легче. Но вся эта история… это не нормально, Питер.       Юноша слабо кивнул, вновь закрывая глаза.       — Я прикрою дверь, — донёсся откуда-то издалека голос Брюса.       И мужчина ушел, оставляя засыпающего Питера наедине с головной болью.

🕷 🕷 🕷

      Старк, задумчиво поглаживая пальцем нижнюю губу, стоял, прислонившись бёдрами к столу и о чём-то размышлял.       — Согласно рекомендации седьмой Международной конференции по нано-технологиям выделяют следующие типы нано-материалов… — едва ли не весёлым голосом зачитывала свой доклад некая Бетти Брант — Мишель пока плохо знала своих одногруппников по именам. Не то чтобы она пыталась это как-то исправить, конечно.       — Кто-нибудь в курсе, почему мистер Паркер отсутствует? — чересчур громко спросил Старк, бесцеремонно прерывая наискучнейший доклад Бетти. — Мисс Джонс?       — Он себя неважно чувствует, профессор, — внимательно глядя мужчине в глаза ответила Мишель. Они с Недом всё-таки немного опоздали на пару, и девушка не смогла предупредить профессора Старка о Питере, надеясь выцепить преподавателя после занятий. Но он спросил сам, проигнорировав тот факт, что на паре отсутствовало как минимум ещё человека три.       — Ясно, — коротко ответил мужчина, вновь углубившись в свои мысли.       Мишель скользнула взглядом по морщинке, залёгшей между бровей Старка. Мужчина снова начал невольно поглаживать свою нижнюю губу, притягивая к ней взгляд. И, господи прости, выглядела она так, будто её изрядно пожевали.       — Мне продолжать, профессор? — пискнула Бетти, прижимая к себе папку с докладом.       Старк, вздрогнув, кивнул, явно забыв о том, что вообще-то уже минут двадцать, как идёт его пара. ЭмДжей прищурилась, игнорируя раздражающую трескотню Брант. Старк даже одеться сегодня решил максимально странно — чёрная рубашка с воротником-стойкой, добавляющая его образу какой-то мрачности и свободные штаны, которые даже Мишель, не разбирающейся в моде, показались совершенно выбивающимися из образа. Складывалось впечатление, что профессор и вовсе не заморачивался с выбором одежды, что совсем не вязалось с его образом.       Внезапно Старк наклонился чуть вперед, неловко повернув голову… Мишель тихо вскрикнула, тут же испуганно зажимая рот рукой, украдкой оглядываясь по сторонам. Кажется, никто не обратил внимания, даже Нед сидящий рядом, пускал слюни на Бетти, не замечая что-либо ещё. «Ты должно быть шутишь» — укоризненно ткнув Неда под рёбра подумала Мишель, переводя взгляд на Старка… который смотрел прямо на неё. Пронзительно, будто он понял, что она заметила фиолетовый засос на его шее.       — Всё в порядке, мисс Джонс? — вновь перебивая обиженно надувшую губы Брант, спросил преподаватель.       ЭмДжей слабо кивнула, уткнувшись взглядом в свои ладони. «Что же ты наделал, Питер?» — думала девушка, боясь поднять взгляд на Старка. Так она просидела, дожидаясь конца пары, и, прежде, чем преподаватель успел что-то сказать, Мишель, не оглядываясь, выбежала из аудитории, совсем как Питер несколько дней назад. Впрочем, никто не попытался её остановить.

🕷 🕷 🕷

      Тони бросил папки с бумагами на стол, одной рукой потирая шею. Рубашка неприятно тёрла кожу, но это был единственный вариант, хоть немного прикрывающий потемневший за ночь засос. Водолазок он отродясь не носил, потому что выглядел в них как ребёнок, вылезающий из утробы матери, а в свитере было чересчур жарко.       «- Он себя неважно чувствует, профессор» — слабая отмазка, Питер, очень слабая. Можно было придумать что-то более оригинальное. Переводил бабушку через дорогу? Нескончаемую вереницу бабушек. Может быть, ежегодный осмотр у венеролога? Сбил мусоровоз? Упало пианино на голову? Расщепило на атомы? Да что угодно, только бы не выглядело так жалко!       В кабинет внезапно постучали, и посетитель, на удивление, терпеливо ждал, пока его впустят, хоть дверь была и не заперта. Подавив в себе надежду на то, что это Питер, Тони слегка подрагивающими руками ухватился за ручку и дёрнул её на себя, с сожалением обнаруживая мнущегося на пороге Беннера.       — Брюс, — коротко кивнул Старк, сильнее стискивая ручку.       — Привет, Тони. Есть разговор. Разрешишь? — неловко сцепив пальцы, спросил доктор. Странно, раньше Старк за ним такой нерешительности не наблюдал. Коллега обычно вваливался в кабинет, не утруждая себя излишними расшаркиваниями.       Отступив в сторону, Тони впустил визитёра и закрыл за ним дверь, заранее чувствуя, что разговор ему не понравится.       — Болтал сегодня с одним из студентов, — убедившись, что Старк его слушает, начал Беннер. — Питер Паркер, может, знаешь его.       Тони чересчур резко, чересчур подозрительно вскинул голову:       — Он был сегодня здесь?       — Ага, — делая вид, что не замечает излишней дёрганности Старка, кивнул доктор. — Он чувствовал себя довольно неважно. Я отвёз его в общежитие, купил лекарства…       — Ясно, — задумчиво произнёс мужчина. «Значит, подружка Питера не соврала?»       — Ты с ним спал? — в лоб спросил Беннер, разворачиваясь всем корпусом к Тони.       — Чт..? Какого чёрта, Брюс? — зарычал Старк, отводя, тем не менее, взгляд.       — Это его… рук дело? — не унимался доктор, кивая в сторону прикрытого рубашкой синяка на шее.       — О чём ты вообще говоришь? — резко подойдя к Беннеру, Старк ухватил его за грудки и встряхнул.       — Он студент, Тони! — отталкивая руки мужчины, ответил Брюс, начиная злиться.       — И что же, спрашивается, делал ты у студента дома?       — Помогал ему отойти от наркотиков, которыми его накачал не пойми кто, не пойми где. И где всё это время, интересно, был ты? — взбеленился в ответ Брюс, отходя на несколько шагов. В конце концов, он пришёл сюда не драться.       — Какие ещё наркотики, о чём ты? — сжимая и разжимая кулаки, выдохнул Старк, чувствуя внутри странную пустоту.       — Ты спал с ним или не спал? — настойчиво спросил Беннер, стараясь глубоко дышать, чтобы успокоить взвинченные нервы. Мало ему потрясений на старости (хотя не так уж он и стар) лет.       — Нет, не спал. Но, — Тони на мгновение прикрыл глаза, — ты прав, это, — мужчина ткнул пальцем себе в шею, — оставил он. И если ты сейчас спросишь, был ли я против такого расклада — вылетишь через это окно.       Мужчины замолчали, каждый обдумывал что-то своё.       — Я пришёл сюда вообще-то не за этим, — устало выдохнул Брюс, разрывая тишину.       Старк вопросительно поднял бровь.

🕷 🕷 🕷

      — Что ты сделал? — бесцеремонно врываясь в комнату, спросила Мишель, заставая Питера со стаканом какой-то мутной жидкости в руках. Выглядел он неважно — глаза ввалились; щёки осунулись — но хотя бы цвет кожи сейчас не отдавал нездоровой зеленовизной.       Паркер поднял глаза на девушку и увидел в них немое осуждение, страх (она боялась его или за него?) и… беспокойство?       — Как ты узнала? — устало опустившись на стул, спросил юноша, покачивая в руке полупустой стакан.       — Пит, — Мишель немного смягчилась, увидев состояние друга, — он выглядел сегодня просто ужасно!       — Я знаю, — свободной рукой прикрыв глаза, прошептал Паркер. — И это моя вина.       ЭмДжей помолчав, села рядом — прямо на пол — и положила голову юноше на колено. Спустя пару секунд гнетущего молчания, она, наконец, негромко произнесла:       — Нет, Пит. Не твоя. Мы оба знаем, кто на самом деле виноват. Вернее, не знаем, конечно, но я надеюсь, скоро узнаем.       Питер лишь слабо кивнул, не найдя, что ответить; чувствуя, как к горлу подкатывает неприятный комок, а глаза начинает щипать.       — Как ты себя чувствуешь, кстати? — подняв взгляд на стакан с мутной жидкостью, спросила Мишель.       — Лучше. Доктор Беннер подвёз меня, и купил эту безвкусную ерунду. Похожа на мел, но зато помогает.       ЭмДжей удовлетворённо кивнула, поднимаясь на ноги. Глядя на Паркера печальными глазами, она не удержалась и потрепала его по кудрявой макушке.       — Хочешь, я подменю тебя сегодня в магазине?       Питер благодарно кивнул, отпивая немного из стакана.       — Тогда я побежала. И, Пит…       Парень поднял на подругу глаза, и увидев в них сочувствие, ощутил, как его сердце сжалось.       — Не вини себя.       Юноша лишь слабо кивнул, снова утыкаясь взглядом в стакан, слыша, как закрывается дверь, а на комнату вновь наваливается давящая, сводящая с ума, тишина. Смоляные тучи на небе рассосались, и в окна, на половину прикрытые римскими шторами, проникали тёплые лучики солнца. Паркер был рад, что кратковременная светобоязнь отступила, вместе с головной болью и тошнотой, уступая место безмерной усталости.       Дверь вдруг снова скрипнула, открываясь. Питер, разглядывая плавающие в стакане прозрачные крошки, бесцветно спросил:       — Что-то забыла?       В ответ лишь прозвучал тихий щелчок замка, а низкий мужской голос, разрезая тишину, произнёс:       — Да. Объяснения.       Что ж, нужно признать, что Тони в этой комнате смотрелся куда нелепее, чем доктор Беннер.