Клуб "Радужный Мост"

      — Мистер Старк! — Питер вскочил на ноги, роняя стакан с мутной жидкостью на пол. В этот момент внешне он напоминал растрёпанного воробья. Помятого, ощипанного воробья — отметил Тони, подмечая залёгшие под глазами юноши круги и впалые щёки.       Со скучающим видом проследив глазами за глухо стукнувшимся об ковролин стаканом, Старк подошёл на пару шагов ближе, складывая руки на груди:       — Думаю, можно просто «Тони», учитывая всё это, — помахав рукой где-то в области шеи, отметил мужчина, небрежным взглядом окидывая комнату. Что ж, определённо лучше, чем когда он учился, но общага оставалась общагой. Двухэтажная кровать — мужчина поморщился, вспоминая впивающиеся в спину пружины, хотя сейчас, надо признаться, всё выглядело не так безнадёжно. А этот милый плед с Молнией Маккуином? Очаровательно. Интересно, чей он — Паркера или его соседа?       Питер всё это время молчал, не зная, с чего начать — оправдаться или просто извиниться? Он видел, как мистер Старк немного нахмурился, засунув руки в карманы, едва заметно перекатываясь с пятки на носок, скользя глазами по комнате, но не заостряя внимание на чём-то конкретном.       — Я… — начал было Паркер, но запнулся, и медленно опустился обратно на стул, запуская пятерню в волосы, с силой сжимая их в кулак.       — Так что за наркотики в тебя закачали? — не дожидаясь, пока юноша продолжит, спросил Тони, переведя, наконец, взгляд на Питера. Признаться честно, больше всего ему сейчас хотелось сесть рядом с парнем, провести рукой по его мягким волосам, и заверить, что всё будет хорошо. Но это его тут вроде как бросили одного в кабинете, с порванной рубашкой, после весьма неожиданного петтинга, и так просто сдаваться Старк не собирался, несмотря на предательски дрогнувшее при виде Питера сердце.       — Я не знаю, сэр, — глухо проговорил Паркер, продолжая — не понятно, с какой целью, правда — дёргать себя за волосы. Тони, поморщившись, всё же подошёл поближе и мягко отвёл руку юноши от кудрей.       — Если хочешь избавиться от волос, Питер, продай их Беннеру — у него давно уже лысина проклюнулась, но не переводи такой качественный товар почём зря.       «Качественный товар? Это завуалированный комплимент такой или Старк снова издевается?» — неловко сложив руки на коленях, откровенно не зная, куда их деть, думал Питер. Всё это стало напоминать какой-то безумный ситком — нелепый и с ежесекундным закадровым смехом. Однако смеяться сейчас совершенно не хотелось.       — Так что с наркотиками? Есть какие-то догадки, или ты со своими бестолковыми друзьями просто пихаешь в рот всё, что ни попадя? — не понимая (или отказываясь понимать?), как это двусмысленно звучит, спросил мужчина, подходя к окну и выглядывая на улицу.       — Они не бестолковые, — буркнул Паркер, не видя, как Тони закатил глаза. — Я, вообще-то, думал, что это из-за печений, которые мне, кхм, испёк Стю. Ну, помните, работник в клубе. Наверное, администратор, не знаю даже, если честно, кто он. Розовые волосы и…       — Я помню, — оборвал бесконечный поток слов Тони, следя глазами за проезжающими по Массачусетс-авеню машинами. — У меня отличная память на плохой вкус.       Немного помолчав, мужчина добавил:       — Собирайся.       — Что? — вздрогнул Питер, оборачиваясь на Старка. Тот, впрочем, на него не смотрел, продолжая выглядывать что-то за окном.       — Поедем к твоему другу, выяснять, с чего ему вдруг вздумалось подсыпать собственному работнику наркоту. Хотя, на мой взгляд, и так всё очевидно.       — Правда?       — Питер, — тяжело вздохнув, Тони отвернулся, наконец, от окна, переводя пронзительный взгляд на юношу. — Я думал, тебе — двадцать два, двадцать три? сколько? — уже давно не пятнадцать. А ведёшь себя и мыслишь совсем как маленький. Зачем ещё взрослому мужчине, у которого буквально на лбу написано «я гей» подсыпать тебе наркотик?       Снова нахмурившись, мужчина вдруг опустил взгляд, сердито глядя на свои ботинки, будто они только что обвинили его в измене короне. «Он что ревнует?» — мелькнула совершенно безумная мысль у Питера. От внезапно охватившего его волнения, он нервно скомкал в руках край домашней футболки, не зная, чем заполнить гнетущую тишину.       — Какое он действие оказывал? — спросил, внезапно, Старк. — Эйфория? Снотворное? Улучшение половой функции? Хотя бред какой-то, зачем тебе…       Паркер неловко закашлялся, глядя куда угодно, только не на мужчину, который, казалось, занимал собой всё пространство комнаты.       — Я, м-м-м, думаю, что это было что-то из разряда, ну, «я-готов-потрахаться-прямо-в-этот-момент-не-важно-что-мы-знакомы-от-силы-пять-минут», — густо покраснев, скороговоркой выпалил Питер, с преувеличенным вниманием разглядывая потрескавшуюся кожу на ладонях.       Тони молча поднял бровь, но комментировать не стал. Это Паркер так толсто намекнул на первый день их знакомства или что?       — Ладно, — твёрдо сказал мужчина, отталкиваясь от подоконника и подходя к Питеру. — Пойдём. Клуб уже работает?       Юноша кинул взгляд на настенные часы в виде игрушечной ракеты. Нед притащил их из дома, жалуясь, что без их тиканья он не сможет заснуть. Ложь, конечно. Отрубался он всегда практически сразу, не важно, где — в самолёте, в школьном автобусе, на скучных уроках, или, что более актуально, лекциях.       Часы показывали без десяти девять.       — Откроется через час и десять минут, — нервно щёлкнув пальцами, ответил Паркер, чувствуя крышесносный запах терпкого одеколона Тони.       Старк недовольно поморщился, и, окинув взглядом Питера, спросил:       — Ты голоден?       Юноша неловко кивнул, чувствуя себя максимально странно. Тони зовёт его поесть? После всего, что он — Питер — натворил? Решив, что кивка будет маловато, Паркер пояснил:       — Я практически не ел пару-тройку дней. Кроме этих идиотских печений и воды.       — Значит, поедем в ресторан, — неожиданно для самого себя ляпнул Тони. Да, пожалуй, это последнее, что он сегодня собирался делать — идти в ресторан со своим студентом. Впрочем, а что такого?       Питер удивлённо замер, вскинув глаза на мужчину, который почему-то выглядел не менее растерянным.       — Только не в ресторан!       Тони вопросительно поднял бровь, выходя из ступора. Паркер, чувствуя себя тупым (снова), поспешил объяснить:       — Я просто, ну, не вписываюсь в ту обстановку, присущую ресторанам. Да и не хочу, если честно, вспоминать, каким ножом режут закуски, а каким — рыбу. И одежды подходящей у меня нет.       Старк едва слышно фыркнул, но настаивать не стал. Задумчиво постучав по подбородку пальцем, он спросил:       — И где ты обычно ешь? Макдональдс? Литтл Сизарз? Вендиз?       Питер пожал плечами. Мысль о том, что Тони потащится с ним в пиццерию, показалась внезапно безумно смешной. Нет, правда — представить себе этого одетого как Рокфеллер мужчину в сети какого-нибудь фастфуда было просто невозможно.       — Ну, тут совсем рядом есть ирландский паб. «Асгард»* называется. Там подают вкусные блинчики с рикоттой и лимоном, — промямлил Питер, вспоминая восторженные охи и ахи Неда, который постоянно забегал в этот паб после учёбы. — И пастуший пирог, и…       Заметив скептическое выражение лица мужчины, Паркер замолчал.       — Ладно, разберёмся, — качнув головой, ответил Тони, задумчиво теребя чёрную манжету рубашки. — Одевайся. Я подожду снаружи.       — Мистер Старк, — сам того не ожидая окликнул Паркер. — В смысле, Тони!       Мужчина, сжав рукой дверную ручку, обернулся.       — Почему?..       — Почему я вожусь с тобой, Питер? Считай это моим извинением за то, что воспользовался, — Тони запнулся, — тобой, когда ты находился в состоянии наркотического опьянения.       И не дожидаясь ответа, Старк вышел за дверь.

🕷 🕷 🕷

      Питер задумчиво рассматривал сидящего напротив мужчину (исподтишка, конечно), лениво ковыряясь вилкой в колканноне. Странное блюдо ему не понравилось, а свиные колбаски он давно умял, и теперь сидел, дожидаясь Тони, который лениво цедил свой ирландский виски.       — Не нравится? — заметив апатичные движения вилкой, поинтересовался мужчина, не поднимая, впрочем, глаз, внимательно разглядывая круглые кубики льда в стакане.       — Нравится, — чересчур быстро ответил Питер, уткнувшись взглядом обратно в тарелку. — Всё отлично.       Тони кивнул и, всё ещё не глядя на Паркера, жестом подозвал официанта, который подскочил к их столику так быстро, будто всю жизнь ждал этого момента, несмотря на забитый людьми зал.       — Крылышки баффало, будьте любезны, и бургер из баранины. И заберите у молодого человека тарелку, пожалуйста — ему не понравилось.       Официант напряженно улыбнулся, глядя то на хмурого Тони, то на покрасневшего Питера. Быстро чиркнув что-то в блокнот, молодой парень забрал тарелки и поспешно удалился.       — Не стоило, сэр, — начал было, Паркер, но его прервали небрежным взмахом руки.       — Зачем давиться тем, что тебе не нравится, если можно заказать другую еду?       — Но это очень дорого и…       — Питер, — припечатал мужчина, кинув хмурый взгляд на Паркера.       Юноша послушно замолчал, нахохлившись, глядя в стол. Он всё ещё не мог понять мотивов Старка. Сначала он подсаживается к Питеру в ночном клубе, хотя тут как раз были вполне ясны его намерения. Однако когда выяснилось, что Паркер приходится Тони студентом, он всё равно повёл себя так, будто был вовсе и не против продолжить их странные отношения. Питер сделал такой вывод из того, что мужчина его не избегал, был открыт к переговорам и вёл себя, как ни в чём не бывало. Хотя, наверное, так поступают все взрослые благоразумные люди. И тогда, когда Паркер накинулся на Старка, словно голодный зверь — юноше до сих пор было неприятно и больно об этом вспоминать, — мужчина снова сделал вид, будто ничего страшного не случилось. Возможно тогда, когда Тони хотел обсудить их отношения, стоило его сначала выслушать, а потом говорить самому. Но у Паркера защитная реакция — безотлагательно начинать пороть чушь, не слушая никого вокруг себя. А сейчас спрашивать Старка о том, что он хотел сказать тогда, было бы глупо.       И вот они сидели в этом дурацком пабе, Тони завалил Питера едой и вёл себя так, словно они каждый день встречались в этом заведении вот уже как год. Плюс ко всему, Старк, казалось, безупречно знал вкус юноши — заказал ему бургер и крылышки, в отличие от самого Питера, заказавшего себе колбаски с пюре, которые он даже есть не стал. Глупо как-то и совсем не логично. Вот бы узнать, что у Тони в голове творится.       Подумав об этом, Питер поднял глаза, сталкиваясь с внимательным взглядом Старка. Осознав, что Тони всё время, пока Паркер пребывал в своих мыслях, смотрел на него, юноша покраснел.       К облегчению последнего, к их столику подлетел официант, водружая на стол большую тарелку с бургером и картошкой фри и не менее большую тарелку с дымящимися крылышками, римским салатом и коул слоу. Дождавшись, пока официант отойдёт, Питер неловко прохрипел, стараясь развеять гнетущую тишину:       — «Асгард»… ну и название.       И фыркнул, неестественно и вымученно, словно ему лет десять. Тони удивлённо моргнул, но тему (слава всем асгардским богам, иначе Питер бы умер от стыда) поддержал:       — Что же с ним не так?       — Ну, странно, что ирландский бар назван в честь скандинавских мифов.       — Интересуешься скандинавской мифологией? — лениво покачивая в пальцах стакан, спросил Старк, исподлобья разглядывая сидящего напротив юношу.       Питер неопределенно пожал плечами, окуная сразу несколько картофелин в кетчуп.       — В «God of War» играл у друга, — не рассчитывая на понимание, ответил юноша, но с удивлением отметил, как Тони кивнул. Заметив, однако, как Питер вылупился, Старк оскорблённо насупился, звякнув льдом в стакане:       — Что, думаешь, я совсем старпёр? У меня есть плойка, так, чтоб ты знал.       И, подвигав бровями, мужчина небрежным жестом заказал себе ещё виски. Официант в дальнем углу зала, кажется, даже слегка подпрыгнул, бросившись выполнять заказ.       — Круто, — честно ответил Паркер, и, откашлявшись, продолжил:       — Если и верить в какие-то мифы, то в древнегреческие, а не во всяких там великанов.       — Осторожнее, Питер — тебя может услышать сам Один и покарать, — мягко улыбнувшись, сказал Старк, баюкая в руках новый стакан с виски.       Паркер замолк, откусывая бургер и стараясь не выглядеть при этом свиньёй. Ему всё ещё было неловко; он всячески избегал смотреть на Тони и хотел, чтобы это поскорее закончилось. И в то же время не хотел. Ему, в общем-то, нравилось общество Старка, не считая тех гигантских пропастей, которые возникали перед ними практически каждую их встречу.       Покончив с ужином, они расплатились (Тони, если вдаваться в детали, не обращающий внимания на возмущённые отнекивания Питера) и покинули бар, сопровождаемые полным облегчения взглядом официанта.

🕷 🕷 🕷

      — Сейчас направо, — на автомате сказал Паркер, указывая рукой на высотное здание.       — Я знаю, Питер. Я тут уже бывал, если ты помнишь, — ухмыльнулся Старк, поворачивая машину прямиком к ночному клубу.       Юноша почувствовал, как в который раз за ночь краснеет и, мысленно восхваляя темноту за то, что сейчас не видно его лица, выбрался из дорогущей машины Тони, стараясь как можно аккуратнее захлопнуть дверь.       — Я пойду один, — внезапно выпалил Питер, останавливаясь возле служебного входа, чувствуя, как Старк, едва не врезавшись в него, что-то прошипел сквозь зубы.       — Это ещё почему? — нахмурился мужчина, обходя Паркера и останавливаясь рядом, напряженным взглядом окидывая металлическую дверь.       — Ну, в конце концов, мы же не уверены на сто процентов, что это именно Стю подкинул наркотики и вообще — я не маленький, разберусь во всём этом сам.       Тони скептически поджал губы, но промолчал и, кивнув, направился в сторону своей машины. Питер, почувствовав внезапно лёгкий укол обиды, из-за того, что Старк вот так запросто согласился, дёрнул на себя дверь и, столкнувшись взглядом с охранником, кивнул ему, проскользнув в сторону гримёрки, надеясь, что застанет Стю там.       Мужчина действительно сидел на своём облюбованном кресле, закинув ноги на подлокотник и что-то читал. Заметив вошедшего Паркера, он быстро сунул книжку за пазуху и слегка нервно (или Питеру показалось?) улыбнулся.       — Дружочек! — радостно раскинув руки, воскликнул Стю. — Не думал, что ты сегодня работаешь.       Его глаза быстро метнулись в сторону висящего на стене календаря.       — Эм, вообще-то я по другому вопросу, Стю. Хотел, м-м-м, спросить у тебя рецепт тех печений, что ты мне подарил тогда. Очень вкусные.       И без того натянутая улыбка мужчины дрогнула и он, постучав пальцем по подбородку, сделал вид, что задумался.       — Вообще-то Пит если честно, это не совсем я их приготовил, — удручённо вздохнув, протянул, наконец, Стю. — Я их заказал в небольшой пекарне, но — клянусь тебе своим шикарным маникюром — сделал это от всей души!       Питер почувствовал одновременно облегчение от того, что это не Стю — в конце концов, мужчина ему в какой-то степени нравился. Исключительно, как работодатель, конечно. С другой стороны — они снова в тупике.       — А что за пекарня была, не подскажешь? — невзначай уточнил Паркер, прислоняясь к двери.       — Боюсь, не всем по карману будет, — с легким намёком на самодовольство, произнёс Стю, снова расслабленно откидываясь в кресле. — Называется «Левайн Бэйкери», раз уж тебе интересно. Но предупреждаю — цены кусаются.       — Ясно, — кивнул Паркер, собираясь уходить.       — Придёшь завтра? Твоя смена, — подмигнул Стю, лёгкими движениями пальцев поглаживая торчащий из-под пушистой накидки уголок книги.       — Да-да, — растерянно разглядывая потрёпанный кусочек бумажного издания, ответил Питер, схватившись за ручку двери.       — Тогда до завтра! — весело сказал мужчина, помахав рукой.       — Пока.       Перед тем, как закрыть за собой дверь, Паркер вновь обернулся, глядя, как Стю достаёт книгу, на обложке которой (или Питеру показалось?) была нарисована вытянутая колба.

🕷 🕷 🕷

      — Ну, как успехи? — спросил Тони, когда Паркер плюхнулся на кожаное сиденье рядом. Удивительно, но мужчина не уехал сразу, как только Питер зашёл в клуб, а терпеливо ждал. Это было… приятно.       — Он сказал, что купил — или заказал, не помню — эти печенья в очень дорогой пекарне, м-м-м, «Левайс Бэйкери» или типа того.       — «Левайн Бэйкери». «Левайс» — это джинсы и другое шмотьё, — поправил Тони, постукивая пальцами по рулю. — И что же, это были настолько дорогие печенья, что туда бонусом добавили наркотики? — фыркнул мужчина, отъезжая от ночного клуба, ко входу которого уже начали подтягиваться шикарные машины.       — Про наркотик я не спросил, было бы слишком уж глупо, — признался Питер, невольно рассматривая профиль Старка.       — И ты ему вот так просто поверил? — спросил мужчина, закрывая окна и включая кондиционер.       Питер молча пожал плечами, глядя в окно. Он запутался и устал, и меньше всего ему сейчас хотелось обсуждать свою некомпетентность в плане допросов.       Тони хмыкнул, кидая взгляд на сидящего рядом юношу. Он в общем-то понимал, что глупо требовать что-то с этого выглядящего окончательно разбитым, парня, но остановиться не мог:       — А сам говорил, что не маленький. И тут же повёлся на лапшу, которую тебе повесили на уши, Шерлок.       — Ничего я не повёлся, — огрызнулся Паркер, устало откидывая голову на кожаный подголовник. Спать хотелось неимоверно. — Просто нужно проверить все варианты, а не разбрасываться обвинениями направо и налево.       — Ну-ну, — негромко произнёс Тони, не отрывая взгляда от дороги. — Набрасываться нехорошо.       Питер снова покраснел, мельком подумав, о том, что это, кажется, входит в его привычку. Особенно, когда Старк находится в радиусе десяти метров.       — Думаю, нам нужно обсудить то, что произошло, сэр. Тони, — выдохнул, наконец, Паркер. Нет, ну правда, сколько можно тянуть?       — А что произошло? Питер.       — Я, — Паркер втянул в себя воздух, собираясь с силами, — я поступил отвратительно по отношению к Вам. Это был крайне недостойный поступок, который порочит не только моё имя, но и Ваше.       Старк мягко затормозил возле входа в общежитие, расслаблено положив руку на руль и поворачиваясь всем корпусом к Питеру.       — Господи, Питер. «Крайне недостойный поступок», «порочит моё имя». Никак не могу понять — тебе тринадцать или восемьдесят?       — Мистер Старк, я не…       — А теперь послушай меня, пацан, — не отводя взгляда от карих глаз Питера, произнёс Тони, как-то слишком уж выделив это «пацан». — Когда молодой, чертовский привлекательный — не будем скрывать очевидного — юноша соглашается перепихнуться со мной в туалете — это приятно, но признаюсь, не удивительно, — самодовольно поправив очки (в этот раз с красными линзами), слегка съехавшие с переносицы, мужчина хмыкнул и продолжил:       — Когда этот юноша оказывается моим студентом — поначалу это кажется катастрофой, но на деле всё не так плохо. Когда он же говорит мне «ничего не было» — это неприятно, однако я могу с этим справиться. Но!       Тони внезапно оказался совсем близко, и, продолжая смотреть очарованному Паркеру в глаза, чуть тише продолжил:       — Но когда этот же юноша набрасывается на меня посреди моего же кабинета, чтобы… чтобы что? Изнасиловать меня? Не смеши, Питер, я бы вышвырнул тебя в два счёта, если бы мне не нравилось то, что ты делаешь. Так что твоё «внимание», если можно так сказать…       Юноша, тяжело дыша, смотрел, как Старк наклоняется всё ближе, нарушая все мыслимые и немыслимые личные границы.       — Мне, — его губы словно случайно коснулись покрасневшей скулы Паркера.       — Чертовски, — едва слышный шёпот обжёг ухо и казался просто оглушающим в вакууме, накрывшем Питера с головой.       — Льстит, — и мягкие губы мужчины накрыли, наконец, губы Питера.       Какое-то жалкое мгновение, поцелуй был едва ощутимым и нежным, но вскоре перерос в страстный и глубокий. Голодный. Совсем, как тогда. Тони запустил горячую ладонь под кофту Паркера, лаская мгновенно покрывшуюся мурашками кожу, заставляя парня вздрагивать от прикосновений и ближе прижиматься к мужчине, насколько это позволяло тесное, совершенно не предназначенное для подобного, пространство автомобиля.       Питер готов был умереть прямо здесь и сейчас, схватив сердечный приступ или инсульт в этой дорогой машине, с мужчиной, который по совместительству его преподаватель, научный руководитель и который, вероятно, старше его тётушки*.       Они целовались, словно обезумев, отбирая друг у друга воздух, задыхаясь, безжалостно кусая губы друг друга. Спустя, кажется, целую вечность, когда весь азот, аргон, кислород и углекислый газ в машине закончился, они оторвались друг от друга. Питер чувствовал себя совершенно пьяным, осоловевшим и потерянным.       — Ну что ж… — откинувшись на спинку своего сиденья, тихо выдохнул Тони и вновь резко наклонился вперёд, обхватывая талию Паркера рукой. Юноша, отмерев, неловко обнял мужчину в ответ, положив ладони ему на лопатки. — Нет, это не обнимашки. Это я дверь открываю. Пока!       — До свидания, сэр, — привычно покраснев от стыда, как можно спокойнее сказал Питер, но голос предательски дал петуха.       Под насмешливым взглядом Тони, на негнущихся ногах Паркер вышел из машины и, не оборачиваясь, позорно сбежал в общежитие.

🕷 🕷 🕷

      — Короче, я не знаю, что мне делать, — растерянно произнёс Паркер, с отсутствующим видом глядя на то, как Мишель ищет что-то на письменном столе Неда, который в это время крутился на новеньком компьютерном стуле с таким восторгом, что едва ли не издавал радостное «У-и-и-и-и». — В том плане, что ну, я боюсь, что всё, что я чувствую по отношению к Тони — это «от» и «до» иллюзия, созданная каким-то безумным наркотическим гением.       Мишель, перестав копаться в куче бумаг, скопившихся за это короткое время на столе Лидса, обернулась, слегка удивлённо вскидывая бровь:       — Спешу тебе напомнить, Пит, что не ты один тут оказался под влиянием этой хрени, которую нам любезно подкинул… чёрт-пойми-кто. И ты знаешь, у меня не возникает лишнего желания сосаться с ним, — палец ЭмДжей дёрнулся в сторону Неда, — в чьей-нибудь тачке, даже будь она хоть за миллион баксов.       — Эй, говори за себя! — обиженно надул губы Лидс, перестав качаться туда-сюда.       ЭмДжей фыркнула, вновь отворачиваясь, снова перебирая бумажки на столе.       — Да-да, я видела, как ты пялился на эту Бекки, Бетти или как её там, так что… Фу, что это?! — внезапно вскрикнула она, отбрасывая в сторону скомканную липкую салфетку.       — То же самое она сказала мне, когда мы впервые занялись сексом, — доверительно прошептал Нед скривившемуся Питеру.       — Именно поэтому это был последний раз! — воскликнула Мишель, яростно вытирая руку об пижамные штаны. — Ты что, дрочишь за этим столом?!       — А что мне ещё остаётся делать? — возмутился Нед, подбирая салфетку с пола и кидая её в маленькое мусорное ведёрко, стоящее возле стола.       — Перестаньте, меня сейчас стошнит, — поморщился Питер, прикрывая сонные глаза.       — Эй, дружище, баш на баш! — воскликнул Лидс, снова раскачиваясь на стуле. — Мы же слушаем твои влюблённые вздохи о Старке.       — Ничего они не влюблённые! — возразил Питер, открывая глаза.       — Ну да, слышал бы ты себя со стороны. «Ах, Тони такой умный! Ах, Тони такой сексуальный! Тони это, Тони сё». Ты называешь его по имени и даже не морщишься!       — Вообще-то ничего из этого я не говорил!       — Ты, между прочим, своего научника тоже по имени называешь! «Брюс то, Брюс сё», — подозрительно прищурившись, парировала Мишель, отыскав, наконец, на столе Неда какую-то бумажку.       — Кстати, насчёт умных людей, — вспомнил внезапно Лидс, оглядываясь в поисках чего-то. Взгляд его упал на стол. — Блин, ты всё перепутала! Как мне теперь найти свой телефон в этом бардаке?       — Там уже был бардак! — возмущённо ответила Мишель. — Хочешь найти свой телефон — позвони на него с чьего-нибудь другого.       — Давай ты позвонишь!       ЭмДжей закатила глаза, но достала свой телефон, набирая номер. Нед внезапно подскочил к ней и заглянул через плечо.       — «Пончик»?! Не могла меня как-то по-другому подписать?       — А по мне, так очень мило, — вставил Питер, встретив раздражённый взгляд Мишель и полные надежды глаза Неда.       Внезапно откуда-то из-под вороха бумаг донеслась глухая вибрация и раньше, чем Лидс успел сориентироваться, ЭмДжей подскочила к столу и выхватила из мусора телефон Неда.       — Так-так-так, посмотрим… «Зая»? Фу, меня сейчас вырвет, — Мишель, и правда, слегка позеленела, разглядывая экран телефона. — Немедленно переименуй или я выкину его из окна.       И помахав смартфоном, ЭмДжей швырнула им в Неда.       — Ладно-ладно, — пробубнил он, каким-то чудом поймав брошенный в него предмет.       — Так что ты хотел показать? — спросил Питер, напоминая о своём присутствии. Он начинал себя чувствовать неловко в последнее время, находясь с этими двумя в одной комнате. Словно третий лишний, ей-богу.       — А, точно! Вот, сфоткал сегодня на доске почёта. Взгляни, — и друг, довольно улыбаясь, протянул Паркеру телефон, защитное стекло которого было испещрено мелкими царапинками. На экране было изображение молодого человека, который радостно улыбался, сжимая в руке какую-то колбу.       — «Стюарт Томпсон», — прочитал Питер надпись под фотографией. — «Химик». Очень… лаконично.       — Угу, — Нед с готовностью кивнул. — Мне показалось это подозрительным, и я полез в интернет. На сайте МТИ ничего нет, но я нашёл пару статей на тематических форумах, пришлось, конечно, покопаться, но овчинка стоила выделки.       Мишель закатила глаза, плохо скрывая, тем не менее, свой интерес.       — Espera un momento*, — с видом заправского эксперта Лидс прыгнул на скрипнувший стул и максимально эффектно подъехал к ноутбуку, который хранился на столе Питера, не столь сильно захламлённом бумагами и прочим мусором.       — Итак, — Нед запустил ноутбук, экран и клавиатура которого тут же засветились ярким голубым светом. — «Стюарт Томпсон — доктор наук в области квантовой химии. Окончил институт в две тысячи десятом году» — то есть девять лет назад — «и прославился своими экспериментами в области разработки синтетических веществ, отличающихся…» — бла-бла-бла, это не так важно… — «…в две тысячи тринадцатом он разработал психотропный препарат, действие которого отрицательно сказалось на подопытных — крысах, а также было испытано не в лабораторных условиях, что противоречит…» бла-бла, скука смертная. Короче говоря, у этого чувака отобрали учёную степень, потому что… Пит? Ты в порядке?       Питер не мог отвести взгляда от фотографии молодого мужчины, глядевшего на ребят с экрана. На первый взгляд эта фотография была сделана относительно недавно — значительно позже, чем та, что висела на доске почёта. И это лицо…       Паркер запустил пальцы в волосы, с силой дёргая себя за пряди, сжимая их в кулаке, чувствуя, как сонный мозг начинает работать на полную.       — Эй, Питер? — мягко коснувшись локтя друга, спросила Мишель, взволнованно заглядывая Паркеру в глаза.       «Я вообще-то, ну… так не делаю обычно. Это было в первый раз. В смысле так спонтанно и всё такое»       «Я не знаю, Пит. Всё случилось так быстро…»       «Да у нас тут Принц-полукровка»       «Я вообще-то не очень люблю книги»       «Стюарт Томпсон? Не знаю, чувак, но кажется знакомым»       — Постой, постой, постой, — зажмурив глаза, простонал Питер, стараясь зацепиться за мельтешащие мысли. — Это… это…       «Разработал психотропный препарат»       «На мой взгляд, и так всё очевидно»       — Стюарт Томпсон… Стюарт! Это так глупо! Я — глупый! Просто тупица! — бормотал Питер, расхаживая по комнате, не в силах остановиться. — Мне нужно позвонить Тони!       — Стоп, что? — воскликнула Мишель, с ужасом в глазах наблюдая за метаниями друга.       — Сейчас-сейчас-сейчас, — продолжал бубнить Паркер, копошась в аккуратно повешенных на спинку стула вещах. — Где же она была? Так. Так. Вот она!       Всё те же аккуратные буквы «Профессор Энтони Старк, медиа-лаборатория», электронная почта и…       — Телефон! — торжественно воскликнул Питер, дрожащими пальцами выбивая номер на клавиатуре своего смартфона. Друзья тем временем напряжённо смотрели на него, опасаясь сказать что-то лишнее.       — Слушаю, — спустя пару гудков, из динамика раздался хриплый низкий голос, от которого у Паркера по коже невольно побежали мурашки.       — Э-э-э, мистер Старк? Э-это Питер.       — Питер? Давно не виделись, — голос моментально стал удивлённым и… заинтересованным? — Что-то случилось?       — Нет. То есть, да. Мистер Старк… Тони. Это всё Стю! Стю — это Стюарт Томпсон. Он изобрёл новый наркотик, он, э-э-э, я не знаю, наверное, испытывал его на мне, или на нас, у него уже были до этого подобные… провинности. И-и-и его за это лишили степени, и он, похоже, совсем спятил, Вы знаете, как безумный учёный и… — Паркер всё тараторил и тараторил, не в силах уложить свои мысли во что-то более связное и осмысленное, запинаясь и чувствуя, как эмоции буквально распирают его изнутри.       — Эй, Пит. Полегче. Угомонись. Где ты сейчас? Я приеду, и мы всё обсудим, — мягко перебил его Тони, казалось, окончательно запутавшись.       — Я, м-м-м, — Паркер кинул короткий взгляд на друзей, которые тут же сделали вид, что вовсе не слушают. — Я в общежитии. Мишель и Нед тоже со мной.       — Ясно. Скоро приеду, никуда не уходи. И, Пит. Без глупостей, ладно?       — Принял, — ответил Питер, сбрасывая вызов.       С минуту ребята просто молчали, не глядя друг на друга, чувствуя гнетущее напряжение, растущее с каждой секундой.       — Итак, — Нед откашлялся. — Теперь я могу считаться тем-самым-крутым-программистом-в-кресле как в шпионских фильмах?

🕷 🕷 🕷

      — И что теперь? — напряжённо спросил Питер, глядя, как розоволосого Стю, резко подрастерявшего свой лоск, ведут к полицейской машине.       — А теперь дети идут спать, оставляя всю грязную работу взрослым, — хмыкнул Старк, с каким-то извращённым удовольствием разглядывая, как Томпсону заламывают руки и грубо толкают за голову в чёрно-белую машину.       — В таком случае, продолжаем ждать? — упрямо заявил Питер, задрав нос.       Тони скосил на него глаза и мягко ухмыльнулся, тут же переводя взгляд обратно на дорогу. Они стояли, прислонившись к бамперу машины Старка, который наверняка стоил дороже, чем Питер мог себе вообразить.       — А вот и она! — воскликнул мужчина, глядя, как недалеко от их машины останавливается чёрная «Мазда».       Спустя пару минут, из неё вышла роскошная женщина с тёмно-рыжими волосами до плеч.       — Наташа! Сколько зим? — раскинув руки в стороны, деланно-радостно воскликнул Тони, не отходя, впрочем, от своей машины.       — Какого чёрта ты тут устроил, Старк? — возмущённо воскликнула женщина, в которой Паркер узнал своего бывшего босса. — Если сам-знаешь-кто узнает о том, что его работника… Питер?!       — Вы знакомы? — спросил Паркер глядя то на Наташу, то на Тони. Чувствовал он себя при этом раздавлено. Ещё бы! Романова была просто потрясающе красива. Не то, что какой-то там щуплый студент.       — Пересекались как-то раз или два, — небрежно ответил Тони, кинув весёлый взгляд на Питера.       — Или двадцать, — фыркнула Наташа, впрочем, не выказывая по отношению к Старку никакого интереса. — Изложи вкратце, что произошло? По телефону я ни черта не поняла.       — Если совсем уж вкратце — ты или твой босс приняли на работу сумасшедшего химика-фрика, который любит проверять свою наркоту на несмышлёных студентиках, типа этого салаги.       — Эй! — возмущённо вскинулся Питер.       — Вот как? — Наташа нахмурилась. — Чёрт, Роджерс убьёт меня.       — Так это не он принял этого додика на работу? Я о Стю, не о Питере, — вскинул брови Тони, получив от Паркера локтем под рёбра.       — Нет, это была я. Облажалась, кто же знал, — и женщина прошептала сквозь зубы что-то на другом, не известном Питеру языке. И это явно был не испанский.       — Подбирай выражения, — фыркнул Старк.       — Ты знаешь русский? — удивлённо дёрнувшись, спросила Наташа. Русский, значит. Интересно.       — Нет, но прозвучало грубо.       — С каких пор ты у нас заделался в святоши?       — Заменяю тебе твоего босса, который от твоего сквернословия уже бы вскрылся прямо здесь.       — Не преувеличивай, — фыркнула женщина. Сказала она это, впрочем, не слишком убедительно.       Телефон в её руке внезапно завибрировал и, кинув взгляд на экран, Наташа обречённо застонала:       — Лёгок на помине. Да, Стив!       Наташа отошла в сторону, что-то быстро выговаривая в телефон, искоса поглядывая то на Старка, то на Паркера.       — Серьёзно, Питер, иди домой, — повернувшись к юноше, произнёс Тони, кладя руку ему на предплечье и слегка сжимая. — Я разберусь и наберу тебе. Идёт?       — Ладно, мистер Старк, — устало выдохнул Паркер. Он мог ещё поупрямиться, но ему безумно хотелось спать, да и ничего интересного больше не происходило. Не хотелось, конечно, оставлять Романову и Старка наедине, но они, вроде, не выглядели как вожделеющие друг друга люди.       — Тони, — негромко поправил мужчина, переместив свою руку Питеру за шею.       — Тони, — послушно прошептал Паркер, чувствуя, как его сердце забилось быстрее.       — Тони, — сказала подошедшая Наташа, убирая телефон в сумку. — Вам двоим нужно будет проехать в полицейский участок для дачи показаний. Сейчас.       — Нужно было уходить, когда я предлагал, — фыркнул Старк, отняв руку от Питера, сопровождаемый подозрительным взглядом зелёных глаз Романовой.       Эта ночь обещала быть бесконечной.