Большой Пуф

Грязь замерзла. Вернулась возможность покидать крепость, которой все и воспользовались. Теперь дварфы со мной или Дарраком (единственным, способным ориентироваться в степи) ходим на пару дней в походы в поисках чего-нибудь полезного. Из интересного уже третье поле битвы с заледеневшими телами степняков, орков и огров не затронутых изменениями. А жизнь то рядом с нами кипит. Вот уж радость. *** Спустя две недели. Надежда на то, что мы никому не нужные невидимки не оправдалась. К нам пожаловали парламентеры. Хотя только обожравшись грибов можно назвать это парламентерами. Четыре отряда от пяти и до двадцати существ. Пять огров, восемь орков, пятнадцать степняков и двадцать викингов. Такая компания идущая куда-то совместно и не пытающаяся убить друг друга, а лишь посылающая друг в друга лучи "любви" из глаз да пожелания "крепкого" здоровья уже анекдот. От каждой группы отделилось по одному представителю и подошли ближе к стене. Первая же фраза вышедшая из рта степняка только больше подозрений. -Уважаемые дварфы и остальные, обитающие в сих славных скалах, мы пришли с миром.-если бы это сказал не работорговец, может быть и звучало бы не так подозрительно, но и от трех других групп, эта фраза напрягала не меньше. -Чего пришли, да еще и такой компанией?-слово взял Даррак. -Не так давно мы узнали о обитающих здесь славных воинах и желаем пригласить поучаствовать в сражении с самопровозглашенной гоблинской империей и порчей, созданной ею. Вы же знаете о гоблинах и одержимых духами орках и животных засевших в бывшей людской крепости? И вы должны понимать, какую опасность они несут всем ближайшим землям? К тому-же при победе над жителями степи империя пойдет в ближайший город дварфов.- как мило. У них настолько плохо с войсками, что дюжина непонятно каких воинов, почти не вылезающих из крепости, стали славными воинами, или они не знают о нашем количестве? -И что? Лезть и помогать вам всем и подвергать свои жизни опасности у нас нет желания. -А разве я не сказал, что несколько десятков ваших соплеменников из города присоединились к нам? Еще и группа людей из захваченной крепости?- ко мне тут же пришло понимание того, что я теперь участвую в войне. Что дварфы, что Леандра теперь обязаны проверить правдивость слов этого слишком говорливого степняка. Леандру я не оставлю, но и лезть в настоящую войну удовольствие сомнительное. -И сколько же воинов будет с каждой стороны? Лезть в проигранную битву на верную смерть даже с соплеменниками смысла нет. -О войска собираются со всей степи. Уже пять десятков огров, пол тысячи орков, а людей набралось уже тысяча, так что победа будет быстрой, но ведь чем нас больше, тем победа легче, а потери меньше. -Где собираются войска и когда? -Через месяц. У побережья, там уже собираются наши союзники викинги,-мах руки в сторону викинга и крайне раздраженный взгляд от указанного, ропот сзади от тех же викингов - и оттуда за неделю доберемся до крепости. Быстро избавимся от общей проблемы и по домам. Сообщив все это люди развернулись и пошли к своим. Орк и огр покрутили головами и тоже пошли. Не спеша группы начали отдаляться от стены. *** Сборы прошли буднично. Подготовили оружие, максимально утеплились (шкуры не только грели, но и являлись кое-какой защитой), взяли припасов на три недели и на последней неделе до сбора выступили в путь. Леандра предлагала мне не идти, ведь мне это незачем, я предложил ей то же, ведь Даррок жил несколько лет в крепости и знает всех ее обитателей в лицо. В итоге идем оба. В крепости осталось двое дварфов не приспособленных к долгим переходам (лишенные ступней) и еще пара с наказом перенести все добро как можно глубже и ждать возвращения. На случай, если не вернемся к весне действовать по обстоятельствам. Путь прошел спокойно. Несколько раз встречали небольшие группы орков и степняков и на расстоянии в пару сотен метров шли уже вместе. На шестой день достигли моря, а к вечеру, пройдя по прибрежной полосе достигли точки сбора. Картина предстала необычная. Если толпы существ не удивляли, то вот дома, являющиеся перевернутыми драккарами, а также женщины и дети с типичной для викингов внешностью были поводом для удивления. Теперь понятно, почему викинги присоединились к степнякам, выхода нет, а здесь они похоже застряли. Пока шли ловил на себе множество удивленных и презрительных взглядов. Недолгий путь по лагерю прервался окриком на дварфском. Даррак сразу узнал окрикнувшего и кинулся обниматься, также поступили и остальные. Дварфов оказалось под сотню, с женщинами. Тут же был и восемь людей которые быстро углядели Леандру. Объятия, радость и я на встрече знакомых, стоящий за спиной Леандры и получающий кучу подозрительных взглядов. И куда же деться то? Но вот радость от встречи поутихла и началась очередь разговоров. Меня представили и дали положительную характеристику, но что-то не помогло, подозрений не убавилось. Хотя бы не гонят, да и гнать некуда. История людей оказалась крайне проста. Охотники пришли на пепелище, уже захваченное гоблинами, ушли в степь и выживали, успешно кстати, потерь не было, а летом прибились к стоянке викингов и жили теперь рядом с ними, охотились, помогали защищаться от измененных, а викинги давали жить под одним из судов, которых было уже многовато для оставшихся покорителей морей. История дварфов оказалась интереснее. Поступок старейшин с попыткой расстрелять сородичей вызвал недовольство хоть событие и скрывалось. Шепотки недовольных становились все громче и превращались в требования сменить старейшин, что им очень не понравилось. Голосило в основном молодое поколение и друзья Даррака, которые за эту дружбу были не в почете. Но чем дальше, тем больше становилось недовольных, начали присоединяться и главы семей и гильдий, желавших просто сменить старейшин, да устроиться повыше. Совет терпел нападки недолго и в конце осени все изменилось. Совет решил действовать кардинально и в одну из ночей всех особенно голосящих, но не имеющих за спиной защиты просто вытолкали из постелей, приказали одеться, собрать еды на долгий поход и взять оружие, и под присмотром десятков арбалетов вместе с семьями выперли из города, на попытку вернуться пара болтов пролетело рядом с изгнанными. Желания лезть обратно резко поубавилось. И вот мужчины, те у кого есть с женами, да еще и трое детей были выгнаны на мороз. Правда мороза еще не было, зато был дождь, много дождя. Толпа не приспособленных к жизни в степи, но запредельно везучих бородачей и их жен, тупо пошли вперед и за месяц, к зиме пришли к побережью, где и наткнулись на викингов и устроились у них. Вопрос, как они не потеряли никого и за месяц дошли от гор, до побережья остался открытым. А объяснение волей и помощью предков хоть и идиотским, но пока самым логичным, так как пространственно-временные аномалии не менее невероятный вариант, а при наличии богов и духов даже более. Рассказы Даррака и Леандры были максимально короткими, рассказчики явно не желали распространяться, а взгляды прочих обитателей лагеря не способствовали развязыванию языка. Теперь пришла пора определяться с дальнейшими действиями. Еще при сборах и обсуждении ситуации были определены основные варианты действий. Возможность ловушки была маловероятной, всё-таки такие разные группы без особых обстоятельств рядом даже дышать спокойно не смогут, и вероятность совместных действий для ловушки смехотворно малой. Проще было сразу напасть. Возможность по-тихому свалить невозможен из-за образовавшейся толпы. Но тащить в атаку женщин и детей нельзя. Лагерь викингов останется почти без защитников, но посылать искать нашу крепость не выход. Решили оставить женщин и два десятка защитников с ними, в том числе и пару из нашего отряда, чтобы повысить шансы найти крепость при необходимости. Итого тридцать четыре дварфа, не считая трех детей остаются тут, а идут сорок восемь дварфов, восемь людей, Даррак и его оставшаяся пятерка, Леандра и я. Уговорить Леандру остаться с женщинами и детьми снова не удалось. На следующий день отправились вдоль берега вперед. Орков где-то триста, огров я насчитал шестьдесят, людей человек семьсот, и это и степняки и викинги. Разговорчивый степняк забыл упомянуть, что числа указанные им включают женщин и детей. Какая прелесть, только ушли, а армия резко стала меньше. Вечер. Остановились на ночлег. Глав каждой из групп, отрядов и толп начали созывать на совет. От нас пошел Даррак и я, как свободно владеющий орочьим, людским и частично дварфским, и способный услышать много недоступного остальным, всё-таки от огра не ожидают знания языков и вряд ли будут особо скрываться. Да я полиглот! Еще одно сомнительное достижение для нормального огра. Толпа в центре лагеря собралась изрядная. Сорок существ расселись у костра, а за ними пристроились еще по-одному или по-двое сопровождающих. Викинг был только один и выделялся на фоне главарей степняков очень серьезно не только одеждами и внешностью, но и создаваемым ощущением силы и власти. Степняки больше были похожи на стереотипных мелких боссов, обвешаные всякими талисманами и корчащие рожи пострашней и надменнее. Их было большинство. Только пара вождей сидело спокойно и оценивало собравшихся. Орков было пятеро, знакомых рож из соседних племен я вспомнить и признать в собравшихся не смог. Отличий между ними особо не было. Большие, сильные, с кучей шрамов и готовые прямо сейчас кинуться в атаку, сзади стоят такие же, но чуть поменьше. Огров было всего двое, одного я даже узнал, он был вождем одного из соседских племен, приходивших в мое племя, кажется его звали Бубух, но теперь он заметно отличался от обычного огра, огромный, больше четырех метров и даже сидя возвышающийся над большинством, вся грудь исполосована все еще незаживающими шрамами, еще раны дымятся и тлеют. Уха нет. Глаза тоже. Похоже он был одним из тех, кто собирался сражаться с моим племенем, а потом и отражал атаку демонов. Второй вождь огров был меньше, немногим больше трех метров, шрамов куча, но ничем особенным не выделялся и сейчас прислушивался к словам Бубуха, но из-за общего шума даже голоса огров услышать не получалось. Мы с Дарраком пришли одними из последних и получили много косых и удивленных взглядов. Дварф и возвышающийся над ним, но явно очень молодой огр были странной и заметной компанией. Вот все наконец-то расселись, что было довольно сложно, около огров и орков и так занимающих много места образовались свободные места, а после просвета сидел викинг, рядом с которым сидел только один степняк, который и выделялся своим спокойствием. В общем половина круга занимали два человека, два огра и пять орков. Лезть к степнякам, сидящим плотно друг к другу, у Даррака желания не было, и мы устроились между Бубухом и викингом. Бубух наградил меня странным взглядом. -Надо же ты жив, козявка Крома!- меня узнали, что-то я сомневаюсь, что это принесет мне радость или пользу, а радость от принадлежности меня к Крому отразилась на лице, в виде гримасы. -Здравствуй вождь Бубух. Наш обмен любезностями не прошел незамеченным, а упоминание Крома перекосило лица всех орков и огров, даже несколько степняков скривились. Я и Даррак были награждены еще большим количеством косых взглядов. Прекрасно, просто прекрасно.