Большой Пуф

Если не учитывать некоторую антисанитарию, то я очень удачно выбрал место ночлега. Приличная еда в нужных количествах, соразмерная мебель, отсутствие шума и включенная в сумму оплаты компенсация за ущерб. Хозяин очень хорошо понимал своих сородичей и придумал забавную систему. Если особо буйные посетители начинают что-то ломать, то есть три варианта развития событий. Не снявший комнату, а просто пришедший поесть и попить должен будет оплатить любой ущерб или попытаться сбежать. Привычки сбегать у орков нет, а представители рас, уважающих подобный маневр, сюда не суются. К тому же в таверне есть пара огров-вышибал, которые и лишних выкинут, и буйных остановят, и долги выбьют. Два других варианта относятся к снимающим комнату и зависит от особенностей причиненного ущерба. В этот момент нужно рассказать о неожиданных архитектурных решениях, огромной, но вполне стандартной таверны. Каркас, пол и внешние стены таверны сделаны максимально прочными, что правда не мешает им периодически ломаться руками особо сильных дебоширов. Сказать также о прочности межстенных перегородок нельзя. Вечером я на это не обратил внимания, но стены состояли из камней, имеющих одинаковую форму. Эти кирпичи изготавливались из какого-то местного камня и хорошо поглощающего звуки. Среди достоинств этого материала были цена (его можно было найти просто под ногами), податливость в обработке и достаточная крепость, чтобы не разваливаться от падений. Вот вроде получаем ну очень хороший материал, который можно использовать не только как расходник для стен, но есть у него и недостатки. Способность выдержать падение с пары метров, к сожалению местных, это предел его прочности, долгое давление он также не выдерживает и для капитального строительства непригоден. Вторым недостатком оказалась его уникальность, ведь за пределами низины он просто разваливается. Попытки понять, почему так проводились только несколькими особо ушиблинными магами-исследователями (привлекать кого-то, кроме энтузиастов было слишком дорого, ориентировочные цены на камень были низкими и вкладываться в сомнительную возможность никто не пожелал) и привели к ну очень оригинальному выводу. Магический фон здесь видите ли необычный. Вот и придумал хозяин использовать эти камни для часто разрушающихся стен, которые потом можно вновь собрать, наложив друг на друга, и зафиксировать парой балок. Жильцы могут сколь угодно долго ломать стенки из этого камня и платить за это не нужно. Разве что зубами, ведь не всем жильцам нравится, когда в их комнату влетел буйный орк… Да и пара огров быстро заставят собрать стенку вновь. А вот если кто-то из жильцов сломает каркас здания и несущие стены, то те же огры-вышибалы быстро вобьют в голову правила приличия и вытрясут все деньги. В общем хозяин таверны очень неплохо устроился. Комнаты и еда из-за размера дороже, плюс обязательное дополнение за случайный урон, плюс частое незнание цен или даже отсутствие умения считать у постояльцев. Причины и размеры штрафов даже можно найти и прочитать на специальной доске, рядом с барной стойкой. Чем я и занимался после драки. Если бы у меня был список, обязательных к выполнению действий настоящего искателя приключений, то сейчас пора было бы поставить галочку напротив пункта "Драка в трактире". И почему данное развлечение так популярно? Лично я не смог найти ничего веселого в попытках отбиться от толпы голосящих орков. Их крики о том, насколько оскорбительным они считают мое сравнение их с грызунами дали понять, что мой клич был воспринят ими на свой счет. И не настолько уж и хорошая звукоизоляция в таверне. Хотя, возможно, только возможно, что дыры в стенах, созданные мною не очень хорошо справляются со звукоизоляцией...А уж общая свалка, в которую включилась и пара вышибал, была для меня очень новым опытом… Да и синяк в пол лица пару дней будет служить напоминанием. Хорошо еще, что все зубы остались на месте. Начавшееся столь необычным образом утро наконец-то вернулось в более привычные мне рамки. Плотный завтрак и вовсе смог поднять мое настроение и я бодрый (даже слишком бодрый) и полный сил отправился на исследование города. За дни изучения города я узнал много интересного. Например несколько интересных фактов о городе. Во-первых городов оказывается два. Крепость на скале и все ее обитатели никак не вмешиваются в ситуацию вокруг, если это напрямую их не касается. Если во внешнем городе заведется маньяк, режущий всех направо и налево, то искать его будут сами жители внешнего города. А вот если случится пожар, способный пожечь поля или чернокнижник-экспериментатор заведется, то тут уж бравые стражи замка быстро вылезут и надают всем по шапкам. Кто-то встал на одной из четырех дорог и мешает проезду купцов в замок? Этот кто-то может лишиться головы если не уберется. Пара сотен или даже тысяч разбойников организовали набег и ограбили каждого второго жителя, а каждого третьего увели в рабство? Плевать! Даже если среди них есть кто-то, делающий что-то для внутреннего города. Хотя когда разбойники уйдут, им вслед отправятся карательные отряды "внутренников" и отомстят за деловых партнеров. Очень специфическая политика. Из этого следует во-вторых. Во главе внешнего города стоит совет купцов и ремесленников, решения которого однако носят исключительно рекомендательный характер ибо заставить жителей подчиняться они могут только при помощи личного влияния (но слушать будут далеко не всегда и не все) и экономического давления, которое однако эффективно только против партнеров и конкурентов. Обыватели, впахивающие на полях и в садах могут не только прожить без торговли хоть и с трудом, но могут и поднять очередной бунт против зажравшихся барыг. На вопрос, "А как же силовой контроль? Стража, наемники, бандиты?" у города нашелся неожиданный ответ. Внутренний город почти никак не помогает внешнему, а вот сделать что-то во вред очень любит, да еще и объяснение своим поступкам имеет железное. "Появление стражи во внешнем городе мы не допустим. Ведь это полноценная армия, которая может напасть. И так позволили целому городу образоваться вокруг. Первые поселенцы, обосновавшиеся вокруг стен нашего города поклялись не мешать нам и не причинять вреда прямо или косвенно, а вы как их потомки и наследники должны эту клятву выполнять, иначе внешний город исчезнет." Силовой контроль города при помощи наемников тоже невозможен, ведь наемники это не только дорого и есть риск, что наемника перекупят, но еще и при большем их количестве с единым хозяином, это опять же армия, мириться с которой внутренний город не будет. Возможный вариант с волшебным образом сплотившимися и объединившимися бандитами, подмявшими под себя город опять же невозможен из-за внутреннего города. После всех этих фактов я начал задаваться двумя вопросами, почему не попытаться каким-либо образом захватить внутренний город и если это невозможно, то зачем вообще оставаться здесь жить с таким то обнаглевшим "хозяином земель"? Ответы, полученные мной были уже мною ожидаемыми. Конечно же все из-за денег. Город стоял в удачном месте, на пересечении дорог к дварфам, в священную империю и к оркам. Еще и куча вольных городов достаточно близко. Прибыль от торговли на хоть и далеко не главной, но все равно достаточно популярной дороге, соединяющей государства была достаточно большой, чтобы мириться с внутренним городом, сделать с которым хоть что-то было практически невозможно. Осадить без огромной армии не получится. Ограничить и заморить голодом тоже. Стационарный портал и запасы, копящиеся уже не один век позволят продержаться не один год. Экономическая блокада опять не поможет из-за портала и богатств. А еще внутренний город обладает парой сотен магов и тысячей рыцарей, чье мастерство было уже не раз проверено, а качество обмундирования вызывало зависть. И конечно же нельзя забывать о возможности внутреннего города уничтожить внешний город даже не покидая стен замка и не используя магов. Требушеты, катапульты и балисты могут справиться с этой работой достаточно быстро, а высокие дома могут очень неплохо упасть под обстрелом… Я всё-таки смог услышать несколько историй возникновения низины и города. Они меня не разочаровали. Самыми популярными была легенда о камне, то ли упавшем с неба, то ли призванном великим магом, чуть ли не сам Сар-Илам или один из его учеников причастен к этому. Второй по популярности была легенда о великом подземном городе, в котором естественно собирались несметные богатства и могущественные артефакты. Но так как город был очень богат, его захотели захватить и отчаявшиеся защитники взорвали город, дабы не отдавать их никому, земля погребла все сокровища, а на поверхности образовался котлован. Были и более странные и откровенно нелепые теории и легенды. Хотя легенда о великом слоне, оставившем след, а после опорожнившем в этот самый след, свой кишечник была на мой взгляд уже перебором. Да и тогда должны быть еще как минимум три такие низины на относительно близком расстоянии, но их к счастью нет. Только слонов, размером с очень большую гору в этом мире не хватало… Устроившись и немного разобравшись в ситуации я вновь начал попытки поиска нормальных приключений, без битв до последней капли крови, интриг и предательств… Но пока с этим не очень. Дороги развезло, так что никто никуда не хочет лезть. Да и не знает никто, куда лезть. В паре месяцев пути одни леса да редкие населенные пункты. А узнать что-то помимо сплетен можно только из библиотеки внутреннего города, чтобы попасть в которую надо сначала войти в сам город. Да вот только в него никого чужого не пускают. Только торговцы могут со своими караванами войти раз в пару месяцев. Но ничего, я еще найду способ попасть и в город и в библиотеку… Путей, чтобы попасть в крепость было немного. В составе каравана или как специалист в какой-то области, но только созидательной. К самым талантливым приходили из крепости с очень выгодными условиями от которых отказывались крайне редко. Последний раз был лет тридцать назад. Какими же навыками я могу заинтересовать? Если воины им не были нужны по понятным причинам, своих и так достаточно, то вот информация о том, что и магов они не впускают была неожиданной. Либо им опять же своих хватает, что сомнительно, магов слишком много бывает только в государствах самих магов. После пробы местных браг в паре десятков таверн я знаю, чего не хватает местным. Видимо придется начать создание, а затем и торговлю не особо качественным, но максимально быстрым в приготовлении бухлом, которое все равно будет немного лучше местных образцов. Заодно и денег заработаю, которые мне не особо нужны, но иначе еще неудобные вопросы обо мне пойдут. А лишних проблем мне не надо... *** Два месяца спустя. Кажется я проклят. Объяснить иначе начавшиеся нападения на всех не людей я не могу. Уже в первые дни я заметил крайне наглое поведение людей и то тут, то там мелькающие отряды охотников на нечисть, узнать которых можно было по характерным цветам одежды. Как и каждый второй уважающий себя орден расистов, они выбрали белый. Еще и красное солнце с четырьмя лучами намалевали себе. Буквально намалевали. Если вначале немного криво нарисованные круги с четырьмя прямым на белых накидках поверх доспехов можно было принять за брак, то вот появляющиеся на еще вчера обычных наемниках и гражданских белых повязок и накидок с характерным символом уже точно создавались впопыхах. Спустя две недели, после моего прихода в город, начались погромы лавок и домов, принадлежащих дварфам, сожгли ночлежку, в которой обитали гоблины, куча драк, избиений или ограблений нелюдей одиночек. Особенно интересно было с ночлежкой. Дождь, снег, мороз, а стражники, которые всё-таки соизволили вылезти из замка, хотя по их меркам и не должны были, начали громогласно орать, что хибара сама загорелась. Если бы не погода, этому даже можно было поверить, строение гоблинов было откровенно паршивого качества, а соломенная крыша прямо-таки просила огоньку. Не лезли только к оркам, понимая, что уж орки то сразу пойдут на обидчиков сметая все на пути и не поодиночке, а всем скопом. Никакой уважающий себя орк не пропустит хорошей битвы. А ведь чем больше участников, тем лучше битва. Нелюдям, которых в городе было не меньше половины, все это не нравилось, но только поначалу. Позже они и сами решили присоединиться к веселью со всем пылом, жаром. Можно даже сказать с огоньком. Буквально. Дома всех причастных к борцам с нечистью начали загораться. Хотя большинство отделывалось подпалинами, но везло не всем, а атмосфера накалялась. Единственное, что останавливало от начала конфликта это отсутствие смертей. До сих пор были только переломы, ожоги, порезы и синяки. Но это было только удачным стечением обстоятельств. Совет в котором были представители разных рас тоже не стремился остановить конфликт. Приступ расизма подхватили и заседающие в нем люди. Так что теоретически способный повлиять на ситуацию совет погряз в своих и так постоянных склоках с новой силой. Жирная точка, после которой мелкие стычки превратились в битвы стенка на стенку, а кровь полилась рекой была поставлена. Хотя для того, чтобы все воспылало было достаточно маленькой веточки, но увы, в горнило конфликта кинули чего-то взрывоопасного. Буквально. Цех гремлинов, в котором они создавали различные механизмы и алхимические составы, местная достопримечательность и источник постоянного шума, взрывов и денег взлетел на воздух. Все, бывшие внутри гремлины погибли. А если бы и так взрывоопасная мастерская не была построена на отшибе, то взрыв мог снести не одно здание. Столь заметный знак не заметить было трудно. Ни у кого в голове не появилось и мысли о случайности взрыва. Так что через десяток минут большие и малые группы нелюдей рванули в атаку, убивая всех обладателей определенной символики. Сами обладатели символики тоже на месте не сидели. Организованные и полностью готовые отряды борцов атаковали самые большие скопления нелюдей и занимающих места в совете. Гораздо менее организованные группировки и одиночки с самодельной символикой начали резать всех, попадающихся под руку. Только в последние дни появившийся слой снега, не тающий за день, окрасился в красный. Борцы атаковали таверну в которой я устроился и которая была по совместительству и точкой концентрации всех орков и гоблинов, переселившихся сюда после потери своего жилья. Атака была ожидаемой, поэтому уже давно в таверне была пара отрядов, всегда готовых к нападению и дежурящих по очереди. Состоял отряд из самых спокойных из орков и не только оберегал таверну и ближайшие здания, за что получал неплохие деньги, но еще и по возможности пресекал попытки особо буйных орков пойти в атаку. Я, неожиданно для себя, ведь раньше в не зависимости от своего желания в такие отряды входил, отказался от предложений вступления как в эти, так и во все другие, многочисленные отряды. Вне зависимости от размеров, видов и предложенных сумм. Я откровенно устал переть в каждую жопу в первых рядах. Если во время моих походов по городу я видел нападения, то помогал, вне зависимости от расы жертв, но большего я делать не желал. Да и мои случайные вмешательства и защита даже людей не находила понимания. Только после того, как я обьяснил свою позицию пятерке особо недовольных орков, в процессе выбив зубов на браслет и пару подвесок, от меня наконец отстали и ограничились оскорблениями тихим голосом. Но уж на шепот в спину мне было плевать, у меня брага готовилась, за которой нужно было следить, а потом перелить и продать хозяину таверны, на кухне которого и ингредиентами которые он поставлял я и готовил. Кстати о хозяине и моем "партнере по бизнесу". Организовывал и следовательно управлял отрядами наемников Грых - хозяин таверны, который не только, как и любой орк доживший до своего солидного четвертого десятка лет, был хорошим бойцом, но еще и имел опыт командования в бою и вне его. Прибавив сюда еще и его богатство и получим одного из влиятельнейших нелюдей, не входящих в совет. А по боевой составляющей и вовсе одного из лидеров нелюдей. Ожидаемая атака людей тем не менее смогла серьезно удивить. Похоже что перед тем, как взорвать гремлинов вместе с их мастерской, борцы неплохо в ней поживились. Вариант с закупкой на стороне был сомнителен, закупка магических стрел и болтов хоть и дорога, но возможна для небольших, но достаточно успешных организаций. Закупка кучи алхимических бомб, которыми они закидали таверну и слышимые с улицы взрывы подразумевают большие запасы бомб, редкость и цена которых очень высока. Выбраться из завала, образовавшегося в подвале было достаточно просто, хотя было бы очень иронично умереть под завалом, обладая возможностью управлять землей. Бочке за которой я и спустился в подвал так не повезло. Но сейчас мне нужно беспокоиться о чем-то более важном, о своей жизни например. Выбравшись на первый этаж через дыру в полу я опять видел кучу крови и тел разной степени целостности. Под завалами то тут, то там виднелись чьи то ноги и руки. Сама таверна приобрела отличную вентиляцию. Теперь уж точно аромат сортира не будет распространяться на весь этаж. Нашел о чем думать, когда половина здания обваливается, а вторая держится на честном слове. Часть еще живых потихоньку вставала, получившие не серьезные раны держались за головы, видимо контузило. На улице уже шла битва, к которой присоединялись все новые орки. В такой ситуации я решил не отставать, схватил более целую балку от разрушенной таверны и пошел в атаку. Отоваривая очередного буйного расиста, кричащего о смерти поганым животным, заметил, что борцы серьезно недооценили живучесть орков. Не смотря на доспехи и оружие, орки, многие из которых были вооружены только подвернувшимися палками и камнями, начали теснить людей. Исход битвы стал очевиден через несколько минут. Число людей, участвующих в бою, приблизительно сравнялось числом орков. Но дожать и полностью уничтожить борцов мы не успели. Требуя успокоиться и прекратить сражение явилась стража внутреннего города. С продолжающими сражаться они не церемонились и отоваривали щитами и закованными в металл кулаками, отправляли в спасительный сон. Особо буйных не стеснялись и убивать. Кинувшихся на них тоже. И что дальше? А дальше осталось только смотреть, как толпа стражников организовано разогнали всех по домам, пресекая любые попытки к сопротивлению. А раньше они все это остановить не могли? До всей этой крови. До всех этих смертей. Или им нужно было, чтобы внешний город потерял годы своего роста и развития? Перевел взгляд на возвышающуюся крепость. Мощная, крепкая, целая. Контраст с местами разрушенными крышами и дымом, поднимающимся вверх. Если все было спланировано, то что тут скажешь. Умно, очень умно… Аж шею захотелось кому-нибудь пожать...