Большой Пуф

Вот уже неделю снег идет не переставая, как специально засыпая улицы и дома, погребая под собой следы разрушений и пятна крови. Только вот тем неприятнее разгребая очередную кучу снега наткнуться на чью нибудь руку или пару кусков промороженного мяса, бывших совсем недавно частью чьего-то тела. Пыл самых оголтелых расистов потушили, а скрытые предпочитают и дальше оставаться скрытыми. Этому способствует и разделение внешнего города на две половины, в одной живут только люди, в другой же - все остальные. Было два, соединяющихся друг с другом города, а теперь их стало три. Это уже немного нелепо. Четыре дороги в замок теперь являются единственным местом, где могут спокойно находиться представители разных частей города. Этакая нейтральная зона, чтобы пришедшие в город существа знали где им рады, а где не очень. Ведь если залез на чужую половину, то любой может попытаться тебя убить. Так как моя продукция сейчас не очень уместна и уничтожена, мне осталось только два пути, уходить из города или присоединиться к его ремонту. И я выбрал второй вариант, все же желание посетить внутренний город было достаточно велико, чтобы перетерпеть некоторые неприятные моменты. Работы у меня сейчас много, сильные руки нужны всем и я по возможности не отказываю в помощи. А помогать приходится много, пожары, взрывы и сильное желание нанести побольше вреда, привели к тому, что каждое второе здание так или иначе пострадало. Причем пострадало так сильно, что чаще проще разобрать и перестроить чем ремонтировать. Вот и хожу я теперь увеличивая свои познания в строительстве, даже появилось несколько идей для улучшения и исправления моего дома в лесу. Правда теперь я точно никогда не буду расставаться со своими вещами. Мое оружие и вещи, вытащенные из-под завала неожиданно для меня сохранили свою целостность, чему я был несказанно рад. *** Зима в этом году оказалась чрезвычайно снежной. Дома засыпало до самой крыши и ежедневное откапывание занимало чуть ли не по полдня. Подобные условия с учетом ремонта всего и вся работали невероятно эффективным способом сдерживания буйных голов в обеих половинах города. Изматывающая ежедневная работа ради выживания отрезвила всех. Так что конфликты прекратились почти полностью. Стража внутреннего города, первое время контролировавшая порядок на улицах, исчезла так же резко как и появилась. Скучать по ним не будет никто. Немногословность, не учитывая приказов не исполнение которых карается смертью, и жестокость делала их не очень похожими на живых. И если ранее до всех событий жители города считали их простыми рыцарями, не отличающимися от любых других, то после их обходили по большой дуге. Радость от исчезновения постоянных патрулей, которые вроде и не лезут, но если им что-то не понравятся то без сомнения убьют, была большой. В обоих городах состоялся небольшой праздник по этому поводу, который к тому же не привел к новым конфликтам. Жители города уже достаточно проредили свои ряды… Таверна была отстроена вновь одной из первых и размещала в себе всех, потерявших крышу над головой. Хотя таких и было немного. Кто бы знал, что холод и различные виды осадков увеличивают продуктивность труда… А вечерами, после тяжелого иногда даже для меня дня, я начал засиживаться в зале, слушая различные слухи. Хоть какое-то развлечение. Приятелей-то я так и не смог завести. Мою помощь людям помнят и забывать не собираются. Так что я каждый вечер сижу в таверне в гордом одиночестве, поедая какую-нибудь кашу и слушая байки с соседних столов. Пить-то сейчас все стараются поменьше (стараются, как же, просто в тавернах бухла осталось не много и цена на него заметно увеличилась), вот и трясут с путников истории. Почти прекратившийся из-за погоды и угрозы войны поток путешественников все же приходил в город, а где новые люди, там и новости и сплетни. В основном они были о видимых тут и там демонах и их собирающейся где-то далеко армии. Воины империи, вроде бы, даже начали полноценное наступление на нее. Но из-за слишком большой удаленности от центра событий, надежность информации была очень сомнительной. А уж размеры армий с обеих сторон были завышены до каких-то запредельных значений. Были и более локальные новости. К примеру борцы с нечистью, появились во многих населенных пунктах ближайших земель. И если в городах сейчас они стараются не шуметь, после учиненных здесь беспорядков и захвата города правители других городов несмотря на свои взгляды стараются ограничивать борцов. Позволять борцам устраивать массовые волнения и перевороты влиятельные разумные не пожелали. Некоторые даже отказались от договоров с ними. Сказать этого же о деревнях нельзя. Смешанных деревень становится все меньше, ведь даже небольшие отряды борцов являются достаточной силой в масштабах сёл. Теперь заходить в деревни нелюдям может быть опасно, в какой-то даже начали травить путников в тавернах. Все чаще высказывается теория о том, что борцы это очередная попытка священной империи подмять эти земли под себя и диктовать свои условия. Но я в эту версию верю с трудом, едва ли у империи сейчас есть для этого время. Избавление от демонов гораздо важнее на данный момент и трата ресурсов на восстания расистов в другом конце страны, это уже перебор. Еще пошел слух о новом племени орков и гоблинов, начавших грабить деревни, но сил у них вряд ли достаточно для атак и разграблений городов. Вечные россказни о совсем распоясавшихся стаях животных, которые нападают на караваны или об очередном поднявшемся кладбище я слушал постоянно. А ведь раньше не замечал за орками любви к сплетням. Но хотя бы рассказов о каких-нибудь интригующих дворянах из соседних городов я не слышал. Как не слышал и историй о внеземной любви… Рассуждений о любви от немного пьяных орков или гоблинов мой разум мог бы и не пережить… *** Весна принесла много нового в мою жизнь в уже привычном и изученном городе. Работа по восстановлению по большей части была завершена. Поток гостей города заметно увеличился и продолжает расти с каждым днем. А где народ, там и прибыль. Грых наконец вспомнил о нашем договоре и я вновь начал заготавливать брагу. Но теперь масштабы стали заметно больше, всё-таки сезон. Резко появившееся бухло пользовалось большим спросом и я почти все время тратил на его создание. Узнав, кто же его создатель у меня сразу появились приятели, от которых я уже не знал как избавиться… И ладно бы они просто клянчили деньги или брагу, так нет же. Орки, гоблины, зверолюди, даже дварфы и эльфы, которые были вынуждены приходить сюда за достаточно качественным и дешевым алкоголем, начали пытаться вытянуть из меня знания по изготовлению или предлагали совместную работу. Если услышать от какого-нибудь орка "Слушай, а зачем тебе Грых? Ведь можно же самому продавать, а если что, то и я и мои знакомые всегда помогут" я был готов. То вот услышать почти тоже предложение от немного дергающегося эльфа, который к тому же объясняет все как идиоту раздражало уже в первый раз. Но нет, одно и тоже, каждый раз. Где только меня не подлавливали с такими предложениями. Тем неожиданнее и разочаровывающей было появление пары рыцарей внутреннего города, явившихся в таверну с таким же предложением. Если бы я изначально не хотел попасть во внутренний город, то точно послал бы их сразу после предложения. Видимо моя недовольная рожа и молчание сподвигли рыцарей продолжить. А продолжение оказалось гораздо солиднее, чем все до этого. Они и золота отсыпят побольше и место с оборудованием и ингредиентами по моему заказу организуют. Даже жилье в крепости выделят под мои размеры. Вот только жить внутри я не хочу. Сомневаюсь, что смогу при проблемах сбежать оттуда, да и кидать Грыха не хочу. Всё-таки платил он за мою работу вовремя и достаточно щедро. Я отказался и ожидаемо услышал вопрос "почему?". Нежелание разрывать договор с хозяином таверны и мой рассказ о том, что это не правильно, что слово надо держать был воспринят нормально и теперь я каждый день хожу во внутренний город. Стража ворот постоянно кривится от необходимости открывать передо мной ворота. Пролезть в небольшую дверку, специально сделанную для пропуска одиночек, я увы не могу. Делали ее специально максимально маленькой из соображений безопасности. Только теперь из соображений безопасности при каждом моем приходе и отходе несколько десятков стражников вынуждены стоять в полной боевой готовности. Их недовольные рожи, видимые через открытые у некоторых забрала шлемов, не перестают меня веселить. А уж как они дергались, когда поняли, что меня смешит их недовольство… Сам внутренний город олицетворял слово порядок. Одинаковые дома, одна главная улица с небольшими ответвлениями, все в определенном порядке. Создавалось ощущение, что все строилось по единому плану, в одно и тоже время, и с тех пор не менялось. А план был по увеличению обороноспособности. На это намекало и отсутствие проулков между домами, и монументальность этих домов, и стены, между которыми петляла главная улица. Чтобы пройти в центр, нужно было либо проломить толстые и высокие стены, либо пробежать вдоль этих стен, поднимаясь все выше. Круг вдоль стен, развернуться, еще круг, еще раз развернуться… Не город, а рассадник серости и паранойи. Даже обычные жители, которые внутри тоже были, одевались в одном стиле и в одни цвета. И это при учете, что жили здесь не одни люди. Видимо из соображений безопасности место для работы мне выделили совсем недалеко от ворот, так что наворачивать круги при каждом подъеме и спуске мне не приходится. Пока я обустраивал рабочее место и объемы заказа до конца весны не позволяли мне ни осмотреться, ни заняться ещё чем-то, но вот я наконец относительно свободен и смог наконец добраться до библиотеки. Находилась она почти на самом верху, рядом с центральным замком. Забавная планировка у города… Сначала внешний город, потом стена внутреннего, потом четыре стены внутри с находящимися между ними домами, а в конце еще один замок, напротив входа в который стоит арка портала. Но вернусь ка я к библиотеке. Пускали в нее к моей большой радости всех желающих. Но учитывая избирательности при запуске в сам город… Да и желающих ее посетить было немного. Пара стариков со всеми атрибутами классических магов: посох, мантия и взгляд на всех как на говно. Еще был смотритель библиотеки, тоже маг, который однако выглядел вполне обычно. Как же я догадался, что это маг? О, все очень просто. Только маг мог заявить мне, что если я испорчу хоть одну страницу, то быть мне сожженным на месте, при этом у мага в руке угрожающе искрилась волшебная палочка с драгоценным камнем на вершине. Внутри библиотека была самой обычной комнатой с высокими, под четыре метра, потолками. Опять, как и везде во внутреннем городе, серые камни стен, обработанные до относительной гладкости. Объемы библиотеки были впечатляющими для прочтения одним человеком, но уж точно не подавляющими. Чтобы прочесть все книги потребовалось лет десять, не больше. Но желание жить столько лет здесь у меня не спешило появляться. После долгого хождения вдоль стеллажей и осмотра случайных книг я понял, что поиски интересного материала будут долгими. Никакой системы не было и впомине. Случайные нагромождения книг, большинство из которых написано не только от руки, но еще и без какого-либо названия...Понять о чем идет речь не всегда удается даже после десятка страниц. Ну зато не будет мук выбора. Берешь все подряд, начинаешь читать и если не заинтересует, возвращаешь на место. Ну что же, я все равно никуда не спешу и ближайший год могу посвятить чтению. *** Начало лета. Возвращение в таверну в привычную комнату во время, когда большинство или уже спит, или нажирается по кабакам стало для меня привычным. Столь же привычными, как резкие повороты головы в поисках затаившихся врагов. После напавших на меня одной ночью людей с характерным набором против огров, пара магических болтов и магические клинки, способные без проблем пробить мою шкуру, моя паранойя вновь начала дергаться от каждого шороха. Кто послал я определить естественно не смог, но скорее всего, это из-за браги, которую я делаю. И из-за прибыли получаемой мною и Грыхом. Но на него лезть опасно, всё-таки без охраны он из таверны не выходит, а вот я в одиночестве хожу всегда, да и разнообразием маршрутов ранее не отличался. Теперь же каждый раз меняю маршрут и караулить меня надо либо у одних из четырех ворот во внутренний город, либо у таверны. Эх, не щадят мои нервы всякие жадные уроды… В очередной раз двинувшись в сторону прошмыгнувшего мимо меня гоблина. Тот явно был не рад моему вниманию и бежал от меня со всех ног. Даже пару раз с воплями и стонами падал, но бежал. Я бы ему посочувствовал, но это гоблин, которые мне не очень нравятся, очень не нравятся… А уж как меня передергивает от периодически слышимых между ними разговоров в таверне, в которой поселилось большое их количество, а Грых нашел себе расторопных и дешевых помощников. Легенда о великом гоблинском императоре была очень популярна у мелких уродцев. А выслушивать от пьяных гоблинов о великом императоре, который покажет жалким людишкам, эльфам и прочим не гоблинам где их место мне очень не нравится. Забавно, но в существование Императора верят только гоблины. Смех орков при каждой попытке мелких доказать его существование очень точно характеризует их позицию. А смотря на эти смеющиеся рожи меня так и подмывало рассказать им правду. Да вот только гоблины уж точно не будут рады услышать о том, что я причастен к поражению их кумира… А добавлять врагов мне не хочется. *** Конец осени. Сидя в библиотеке у одного из окон я подводил промежуточные итоги жизни в городе. И итоги были очень неплохими. Я заработал на спокойную жизнь в каком-нибудь городке до самой старости, или на тридцать лет проживания в таверне. Неплохо. Еще лучше дела обстоят с расширением моих знаний. Пробираясь через кучу бесполезной макулатуры я встречал и интересные образцы. Правда не всегда было легко понять, что это может быть полезно. Помимо ранее упомянутых проблем, оказалось, что книги собирались по принципу, что под руку попадется, так что часто встречались книги на различных диалектах и языках иных рас. Особенно любили попадаться мне под руку книги, написанные человеческими буквами, но собирающимися в слова орочьего, дварфского и других. Были книги написанные в каком-то особом порядке, потерявшие куски. Даже нашел пару книг о магии, написанных простеньким, но издевательским способом, который можно было принять за шифр. "Шифрование" заключалось в использовании слов на разных языках, написанных на разных языках и только из-за своей упертости и злости на автора я и взялся за перевод. И не зря. Если вторая переведенная книга оказалась обычной поваренной книгой, то вот первая была сборником рецептов лечебных эликсиров. Также в ней были записаны заклинания с лечащим эффектом, достаточно простые, но которые я смог изучить. Хотя больше книг заклинаний найти я не смог, так что и свой арсенал увеличить не удалось, зато у меня появилась теоретическая база, благодаря которой через пару лет я смогу создать что-нибудь свое, без постоянного контроля, отвратной скорости и чрезмерных затрат… Расширил свои познания о различных тварях и местах их обитания, в чем мне помогли десятки бестиариев с разными, но всегда опасными тварями. Теперь я точно знаю, куда ходить не надо. Никуда ходить не надо. Чрезвычайно опасных тварей хватает везде и относительно безопасно только за стенами городов, где полно других опасностей. А прочитав несколько книг по географии, истории и пару биографий, попавшихся мне, я узнал о слишком большом количестве произошедших в прошлом глобальных войн и катаклизмов. Предпосылок же для их уменьшения я не видел. Но не будем о плохом, лучше дочитаю еще одну книжку о свойствах подземных грибов и способах их использования… Четыре тома о подземных грибах, и я прочитал их все… Осталось понять зачем. Хотя какая разница, если написано было интересно, а автор испытывал все их эффекты на себе и даже не помер. Расширять свой кругозор в библиотеке можно конечно и дальше, но мне это немного наскучило и до лета я решил закончить заказы и заниматься магией, чтобы с началом лета отправиться дальше в путь. Обществом во всем его многообразии я насытился и теперь хочу посмотреть на что-нибудь великое, но сотворенное природой. Заодно еще и проверю свои навыки выживания, отправившись в путь без различных зелий и настоек. Копье, топоры и пустой рюкзак, это должно быть интересно, неплохой план. Надеюсь только на демонов по пути не нарвусь. Всё-таки пара гончих смогла же забрести в город… Теперь еще и к паранойе добавилась и мания преследования… Нет, мне точно пора в путь, слишком уж я устал от этого города. Возвращаясь в таверну я опять дернулся от шорохов. Вглядываясь в темный переулок между парой покосившихся домов, которые так и остались без ремонта в связи со смертью хозяев, я видел все тот же пустой переулок с проморозившейся за вечер землей. Никаких врагов, да даже просто хоть чего-нибудь необычного нет. Пойду-ка я побыстрее, а то еще что-нибудь привидится. *** Середина весны. Смотря на заметно уменьшившееся пузо, горькая усмешка появляется на лице. -Чтоб я еще хоть в одном городе остался или даже просто зашел. Громкий стук отвлекает меня от разговора с пустотой. -Вставай.-говорит уже привычный голос с не менее привычной интонацией. -И не надоедает же вам. Уже месяц одно и тоже. Не надоело?- спросил я у конвоира с трудом вставая. Руки трясет. Ноги тоже. Спотыкаясь на каждом шагу и опираясь на стену я доковылял до выхода. Так и хочется зарядить по этой постной роже, но увы, после того как я одному зарядил, паек мне заметно снизили. Лучше не нарываться. Да и крайне крепкие и короткие цепи не улучшают боевые навыки. -Надоело. Так что теперь с тобой поговорят по-другому. -Это как же?- не нравится мне его слова. -Палач у нас способный и способен разговорить даже мертвого. Ответить мне было нечего. А пара стражников за спиной подтолкнули меня вперед, ткнув парой крайне холодных железяк, зачарованных. Однако озноб, прошедший по моей спине не имел никакого отношения к железкам.