Дом Джеффа. 23:30.
— Держи, мисс Бухарка!
Капитан протянул актрисе стакан воды. Расслабленно расположившись на мягком диване, брюнетка приняла стакан с его рук. С жадностью выпив содержимое без остатка, та передала опустошенную ёмкость ему.
— Спасибо, — она поблагодарила возлюбленного хриплым голосом. — Но за Бухарку обидно.
Ничего ей не ответив, Джефф направился прямиком на кухню. Эмма решила подняться с места и последовать за ним. Пока добиралась до места назначения, её угораздило споткнуться об дверной косяк и болезненно застонать, отчего мужчина реактивно обернулся на раздавшийся актрисой шум.
Увидев перед собой эту растяпу, шатко шагающую к нему, он лишь закатил глаза и снова повернулся к раковине, набрав для себя очередную порцию фильтрованной воды.
Девушка, попытавшись контролировать равновесие, встала спиной к тумбе и оперлась ладонями о её поверхность. Капитан встал рядом, молча делая глотки воды.
— Я... приехала к тебе... не просто... так!.. — вдруг начала беседу Эмма, слегка расшатываясь из стороны в сторону и по-ребячески улыбаясь.
— Что тебе надо, актриска? — на раздраженном выдохе спросил Рэйд.
Актриса встала напротив него, почти вплотную. Далее провела миниатюрным пальчиком по мышечному рельефу капитана, скрывающемся под белой майкой, и кокетливо прикусила губу.
— Я соскучилась.
— Это и есть тот самый повод, по которому ты меня разбудила?! Сейчас, мать твою, без десяти двенадцать, а тебя угораздило ворваться в мой дом и чудным образом отпереть грёбаную дверь! — Джефф молниеносно отдалил от себя эту бестию, устало направившись к кофеварке.
— Ах, чуть не забыла! — еле догнав, Эмма остановила его, вцепившись за запястье. — Ты ведь не забыл про условие?
— Что за бредни ты опять выдумываешь, девка? — фыркнув, он закатил глаза.
— Ну, помнишь, ты же меня победил, тогда, в поединке. А это означает, что сейчас самое время сделать для тебя... кофе!
Выдохнув последнее, она принялась искать кофеварку и необходимые ингредиенты, в растерянности обыскивая кухонные шкафчики.
— Ты че?.. С какого хрена тебе это понадобилось? Сейчас ты не в подходящем состоянии, чтобы готовить что-либо, — капитан приблизился к ней и уже хотел остановить актрису, как та выставила руку вперёд, из-за чего он неожиданно замер на месте.
— Не подходи! Я сделаю этот чёртов кофе, хочешь ты этого или нет! — она с силой поставила кофеварку на плиту, издав громкий грохот, из-за чего мужчина слегка поморщил лицо.
— Ладно, не буду настаивать! — подняв обе руки в знак капитуляции, Джефф отошёл на несколько шагов. Затем откинулся спиной на тумбу и решил понаблюдать за нетрезвой кухаркой, небрежно заполнявшую кружку молотым кофе, рассыпав его по плите. — Это... ты только будь поосторожнее с плитой, а то, не дай Бог, пожар устроишь. И тебе придётся возиться с этим нелепым убытком, мисс Уотсон!
— Всё под контролем, капитан! Уверяю Вас, — пожара не будет!
Прошло несколько минут. Джефф почувствовал сладковатый аромат кофе и услышал краем уха, как закипал напиток. Его довольный взгляд наткнулся по кофеварку, затем на возлюбленную. Он заметил, как она старательно перемешивала ложкой кофе, не давая тому перегреться.
Капитан решил незаметно подойти к ней. Эмма резко обратила внимание на мужчину и случайно обожгла кипятком два пальца.
— Чёрт! — тут же болезненно прошипела девушка. Второпях убрав кофеварку с плиты, она преподнесла обожженные пальцы к губам.
— Идём, — Джефф взял любимую за плечо и повёл к раковине. Повернув вентиль, бережно взял ту за руку и подставил под струю прохладной воды её пострадавшие пальцы. Он издевательски усмехнулся:
— Растяпа.
— Это из-за тебя я обожглась! — актриса обиженно надула губы и отвела глаза в другую сторону.
— Ещё напиши на меня заявление за это маленькое преступление, которое я якобы совершил! — он приостановил приток воды и снова посмотрел на её лёгкий ожог. — Я думаю, что сейчас-то тебе намного лучше, мисс Растяпа.
— Да, уже лучше, — буркнула себе под нос и подняла на него глаза. — Спасибо.
На лице актрисы расплылась пьянеющая улыбка, которая Джеффу всегда нравилась, — он считал её самой красивой и необычайно сказочной. Капитан буквально залип, взирая в её невинные голубые глаза, выдающие лишь положительную гармонию. Мужчина не знал, что его сердце подсказывало невообразимое.
Его тыльная сторона ладони бережно коснулась нежной щеки Эммы, отчего та прикрыла глаза, наслаждаясь ласками любимого. Впоследствии его пальцы медленно зарылись в её каштановых волосах, пряча мелкие выбившиеся прядки за ухо.
От его прикосновений Эмма вмиг покрылась мурашками, её дыхание участилось, а ноги подкосились и уже едва удерживали на месте. Капитан медленно, но с украдкой приблизился, что та смогла почувствовать его пылающее дыхание на своём лице.
Прикрыв веки, он с жадностью вдохнул клубничный запах её растрепавшихся кудрей, пока пряди щекотали его скулы.
— Эмма... — вдруг бархатисто прошептал Джефф ей на ушко.
— М?..
Она хотела услышать именно то, чего с нетерпением желала на данный момент. Брюнетка ждала признания в любви, чтобы наконец удостовериться, что тот будет лишь с ней и никогда не оставит одну. Она верила, что это снова воссоединит её со своей прошлой судьбой, знала, что когда-нибудь это время наступит, и Джефф вспомнит все те счастливые моменты, проведённые вместе с ней.
— Я хочу тебе кое в чём признаться, — хрипло произносит полушёпотом, что актриса даже слегка задрожала от нахлынувшего возбуждения внизу.
— Скажи, Джефф... Я хочу это услышать, — прошептала она в ответ, снова растаяв под его прикосновениями.
Недолгая неловкая пауза.
— Ты охрененно готовишь кофе.
Он внезапно отпрянул, а на его лице выразилась хитрая ухмылка, заметив, как Эмма обескураженно взглянула на него, словно невинное дитя.
— И это всё?.. — разочарованно вымолвила она, поперхнувшись воздухом.
— Ну да, а что же ещё? — капитан подошёл к навесному кухонному шкафчику и, достав оттуда чашки, продолжил: — Я должен был припасть к твоим ногам или совершить какой-нибудь дерьмовый ритуал в знак своей благодарности? — разливает кофе по чашкам, усмехаясь реакции актрисы.
— Ну ты и юморист, капитан язва! — девушка рассмеялась и, топая ногами, подошла к нему. Тот передал ей горячий напиток, и она приняла его. — Ну, тогда получается, что я выполнила твоё условие, — с лукавой улыбкой на лице, гордо выпрямив тело, Эмма сделала глоток свежего кофе.
— Считай, что твоя задница спасена, мисс Уотсон! — подмигнув, Джефф преподнёс чашку к губам, победно улыбаясь.
— Зато я уделила твой зверский голод подобным простым способом, мистер Рэйд.
— Гордишься своей славой и пытаешься показать своё высокомерие такому простому человеку, как я? — презрительно посмотрел на Эмму, сделав глоток.
— Теперь понятно, какие у тебя мысли на мой счёт... Неужели я такая бессердечная, лицемерная и... противная? Настолько ужасная?..
Джефф заметил, как чашка с блюдцем затряслись от содроганий брюнетки. Он услышал, как прозвучал её голос: словно тоскливый утренний дождик, слабо бьющийся об окна. Заметил, как в глазах возлюбленной в одно мгновение выразилась пустота и мрак.
Девушка дрожащими руками поставила посуду на тумбу и крепко обвила себя руками, словно укрываясь от снежной бури.
— Я не заслуживаю счастья. Ненавижу... — она свесила голову и зажмурила глаза, стараясь хоть каким-то образом сдержать накатившие слёзы. — Я ненавижу себя! Из-за меня, только из-за меня все окружающие меня люди переживают несчастья!
Не обращая внимания на недовольные бурчания Эммы, капитан оставил свой кофе и неожиданно оказался возле неё. Затем с лёгкостью подхватил её на руки, из-за чего она громко вздохнула и, дабы не упасть, плотнее прижалась к нему, обвившись руками за его шею.
— Куда ты меня несёшь?
Мужчина проигнорировал вопрос и лишь продолжил задуманное. Поднимаясь по лестнице, он не обращает внимания на ошарашенный взор любимой на себе.
Пройдя в спальню, Джефф бережно уложил хрупкую девушку на кровать, а после отошёл к шкафу.
— Что ты задумал? — вдруг заинтересовалась она, молниеносно приняв сидячее положение.
Достав сложенную белую футболку с верхней полки, тот снова подошёл к ней и положил вещь ей на колени.
— Это вместо ночнушки, если что, — мужчина направился к выходу. — Переночуешь у меня, — тебе чудом повезло, что я перестал считать, что разумнее было бы давно послать тебя к чёрту и вышвырнуть отсюда за шкирку, — сурово выдал через плечо и покинул комнату, оставляя после себя шлейф кофейного аромата.
Эмма лишь с безысходностью опустила глаза на футболку. Пожав плечами и поджав губы, она принялась переодеваться, с облегчением снимая с себя короткое платье с открытыми плечами.
Спустя пятнадцать минут капитан успел принять освежающий душ и спуститься в гостиную.
«Чёрт, забыл взять подушку!» — окинув взглядом диван, его вдруг осенило.
И всё-таки он принял решение снова подняться в комнату, где наверняка уже вовсю сопит его возлюбленная. Слегка приоткрыв дверь, Джефф мельком посмотрел в сторону кровати. Заметив мирно спящую актрису, он с облегчённым выдохом зашёл.
Как хотел обойти кровать, капитан резко притормозил. Глянув, как она, тихо простонав перевернулась на другой бок, он убедился, что Эмма не проснулась.
И наконец он оказался на месте и медленно подхватил подушку, пронзительно взирая на спину девушки.
Возвращаясь к выходу, Джефф даже не подозревал, что приоткрытая дверь неожиданно звонко захлопнется прямо перед его глазами.
Он тут же съёжился, оскалив зубы.
«Блять!» — гаркнул в мыслях и плавно обернулся к возлюбленной.
Снова проверив, не проснулась ли та от жуткого хлопка чёртовой двери, мужчина продолжил свой путь. Прижав подмышкой подушку, он положил ладонь на ручку двери и тихонько дёрнул вниз. Но к его удивлению ручку почему-то заклинило, и дверь так и не открылась.
Снова дёрнул, и снова неудача.
«Да ты случайно не охерела?!» — капитан посмотрел на дверь прожигающим взглядом и снова потянул за ручку, но бесполезно. —
«Сука!»
У него лопнуло терпение. Глухо зарычав, он снова нервно тряхнул, но та до сих пор упрямо держалась на своём, не давая хозяину свободу.
— Джефф?..
Хриплый и сладкий голосок любимой, заставил его замереть на месте и вслед повернуться к ней.
— Ты ещё не спишь?
Девушка сонными глазками взглянула на хмурого и уставшего капитана.
— Сейчас, — выплюнув слово, он решил повторить попытку. Снова неудача.
Эмма хитро улыбнулась, продолжая смотреть на злого и невероятно красивого капитана. Замечая на его теле лёгкую майку и шорты, девушка вдруг возбудилась и почувствовала тепло, отдававшееся в низу живота.
— Дверь не открывается?.. — невинно предположила актриса, на самом деле зная, что это её рук дело.
— Да, чёрт возьми! — зарычал тот, сильно ударив кулаком по поверхности двери.
— Тогда это повод побыть нам наедине, — она игриво усмехнулась, затем соблазнительно прикусила губу.
— Повод, говоришь? — сдавшись, Джефф большими шагами преодолел расстояние между ними и занял половину кровати. — Хочу тебя предупредить: даже не вздумай пересекать мою территорию! И не пытайся мешать мне спать своими бессмысленными вопросами, ясно? — высказав всё, что хотел, он повернулся набок лицом к окну, укрывшись тёплым одеялом.
Эмма с ухмылкой глядела на его широкую спину и вздумала дожидаться, когда капитан повернётся к ней лицом. Он всё-таки перевернулся на другой бок и удивился, встретив искрящиеся бирюзовые глаза и лучезарную улыбку напротив себя.
— Я ждала тебя, — мурлыкнула брюнетка, тяжко вздохнув.
— И что с того? — фыркнул в ответ, раздражённо закатив глаза.
— Ждала в бутике, у тёти Марты. Но ты не пришёл...
— Зачем? Неужели есть новости о беспечных говнариках? — голос мужчины загадочно изменился.
— Нет, просто ждала. Хотела увидеть тебя, — Эмма перевернулась на спину и пробежалась глазами по потолку. — Знаешь, что? Я поняла, что важнее всего для меня в жизни: любовь или карьера? Наверное, ты уже догадываешься, что я выбрала, — повернула голову в его сторону и, глядя в его веющие холодом глаза, прошептала: — любовь.
— Должно быть, ты ударилась об стенку, актриска. Что может быть хуже этого? — презрительно усмехнувшись, Джефф поменял положение, — он прилёг на спину и подставил руку под голову.
Эмма неожиданно придвинулась к нему и прижалась всем телом. Положила ладонь на мышцы груди капитана и уткнулась лицом в его шею, щекоча её своими локонами.
— Ты нарушила мои правила, мисс Уотсон.
— А мне всё равно, — промямлила она, с наслаждением вдохнув горный запах геля для душа.
Её пальчики коснулись его щетинистой щеки, лаская кожу. Джефф хотел уже начать сопротивляться и отстранить от себя наглую бестию, но что-то пошло не по плану. Он прижал ту ещё плотнее к себе, словно не хотя отпускать и разлучаться с ней. Затем слегка прислонил лицо к макушке брюнетки и, с удовольствием надышавшись клубничным ароматом волос, задорно произнёс:
— Ты пахнешь клубникой, баба борзая.
Услышав его весёлый тон, девушка вмиг заулыбалась и прошептала:
— А ты — горным воздухом, капитан язва...
***
Наступило утро. 06:30.
Сероватый пасмурный свет, пронзающийся сквозь окна, пробудил Джеффа от «клубничного» сна. Повернувшись на другую сторону, он реактивно положил руку на подушку Эммы, подумав, что она рядом.
Резко распахнув глаза, капитан тревожно оглянулся по кровати, заметив отсутствие возлюбленной. Затем принял сидячее положение и увидел приоткрытую дверь, которую якобы вчера заклинило.
— Эмма! — позвал в надежде, что она объявится. Но в ответ последовала лишь тишина.
Оставив позади спальную комнату, мужчина не спеша спустился в гостиную. Не застав её и здесь, он заметил на столе записку. Безо всяких раздумий Рэйд подобрал её и прочёл содержимое вслух:
«Когда ты будешь читать это, то я буду уже совсем далеко. Я приходила вчера к тебе по особому поводу – попрощаться. Всего каких-то девяноста лунных ночей я проживу без тебя.
Спасибо тебе за прекрасную ночь – ты подарил мне то, чего мне не хватало всю мою жизнь.
Передавай большой привет тёте Марте и даже не старайся отвертеться от моей просьбы!
Я буду скучать по тебе, капитан язва.
P.S: Люблю тебя...»
Мужчина обессиленно плюхнулся на диван. Вчитываясь снова и снова в её слова, в душе у него возгорается обида и... тоска? Он понял, что без Эммы ему становится худо, знал, что эта избалованная бестия не будет стоять на одном и том же месте. Ведь она, мать его, актриса. Звезда воплоти. Но он всё-таки не понимал, зачем ей признаваться в любви простому человеку, какому-то хаму или вечно недовольному полицейскому. Вроде девка кричала, что любит жалкого, женоподобного мужика по имени Дэвид.
В голове всё перепуталось, подобно нитям паутины. Он шаг за шагом прокручивал все моменты или, иначе говоря, детали, связанные с любимой дурой. Хотя капитан знал и даже уверял, что она не сможет стать частью его семьи. Для него это казалось слишком умопомрачительным.
Джефф задумчиво посмотрел на скучный пейзаж за окном и, не контролируя эмоции, скомкал письмо.
«Три месяца? Ставлю сотку, что мисс Уотсон вернётся намного позже. И явно не с пустыми руками.»
Слова капитана оказались пророческими.
***
Год спустя.
— Уважаемые пассажиры! Объявляется посадка по рейсу Вашингтон – Лос-Анджелес. Просьба подготовить билеты и паспорта!
Беготня прохожих, накатившая паника за опоздание, скрип колёсиков дорожных сумок и плач младенца переполняли здание аэропорта. Эмма вместе с подругами с тяжким трудом смогла вызволить себя из кишащей оглушительной толпы, с облегчённым вздохом направляясь к выходу.
— Ну что, девочки? Добро пожаловать в Лос-Анджелес! — весело доложила Алекс, разводя руки в стороны.
— И тебе добро пожаловать, Алекс! — усмехнулась Сэм, небрежно запрокидывая локоны назад рукой.
— М-да уж, этот город совсем не изменился, — Эмма осмотрелась по сторонам.
И вдруг её небесный взгляд наткнулся на папарацци, явно ждущих какой-либо известной личности возле парковки.
— Девочки, — шёпотом звала их блондинка, дёргая за рукава. — Нам, кажется, пора валить отсюда.
— Чёрт, этого нам ещё не хватало! — прошипела Саманта, хмуро обводя взглядом безжалостных журналюг.
— Вон, такси! — Алекс помахала рукой водителю, но её знак первой заметила пресса.
— Эмма Уотсон, ребята! Она здесь! — крикнул парень-журналист, который в итоге побежал в их сторону.
— Молодец, Алекс! — с сарказмом поблагодарила актриса, потерев переносицу.
— Бежим! — вдруг крикнула киноагент, что те, таская за собой громадные чемоданы, притащились к ближайшему жёлтому такси.
Парень догнал Эмму и в спешке начал допрашивать её, протянув микрофон.
— Мисс Уотсон... Мисс... Ответьте на пару вопросов, пожалуйста!
Журналисты вмиг столпились в кучу, загораживая такси и не пропуская девушек вперёд.
— Нам нечего говорить, ребята! Пожалуйста, раступитесь! — грубо выкрикнула Алекс, отпихивая от себя журналистов-прилипал.
Игнорируя поток вопросов, подруги пошли за каскадёршей. Еле дотянувшись до ручки, Эмма хотела уже открыть дверцу, но наглая журналистка прислонилась к автомобилю.
— Мисс Уотсон, мы слышали слухи о вас и Дэвиде Тарино! Правда ли это, что вы больше, чем друзья?
Брюнетка, ничего не сказав, с силой распахнула дверь и села внутрь, пока за окошком виднелись вспышки камер, и слышались надоедливые бурчания журналюг.
Водитель с тяжёлым вздохом сел на место и тронулся, оставляя позади весь этот кошмар.
***
Вилла Эммы, район Брентвуд. 13:40.
Вилла включала в себя: шикарную гостиную, открытую кухню, рабочий кабинет, книжную библиотеку, комнату для отдыха, четыре спальни, семь ванных комнат и просторный балкон, а на заднем дворе расположились бассейн и джакузи. Из всех окон открывался вид на каньон.
Приняв расслабляющий душ, Эмма обернулась полотенцем и направилась к гардеробу. Осмотревшись по нарядам, она наткнулась взглядом на короткое малиновое платье со стразами и жемчужинами по краям платья. Переодевшись, девушка принялась за макияж: лёгкий осенний и с приятными оттенками. Далее сделала укладку волос, с помощью утюжка закрутив пряди.
«Сейчас я поеду к тёте Марте: увижусь с ней, поболтаю, как полагается. Может, и Джефф объявится. Сделаю приятный сюрприз», — осмотревшись в зеркале, актриса мысленно выложила распорядок дня.
Улыбаясь, словно «майская роза», девушка подобрала с кровати сумочку. Заглянув в её внутренности, она убедилась, что всё на месте: ключи от дома, новенькой машины марки BMW и смартфон нового поколения – iPhone, помчалась к выходу. Обувшись в туфли-лодочки, она направилась к авто.
— Хорошо, что получила водительские права, — гордо сказала сама себе и выехала через главные ворота, открыв их с помощью пульта управления.
Спустя несколько часов.
BMW припарковалась возле бутика. С прекрасным настроением и лукавой улыбкой актриса элегантно вышла из машины, хватая пакет со вкусностями.
Стуча шпильками, она направилась к зданию, затем вошла, встречая прежнюю обстановку бутика. Звон дверных колокольчиков заставил хозяйку прибежать и с изумлением взирать на неожиданную гостью.
— Эмма, дочка!
— Тётушка!
Они подбежали и заключили в крепкие объятия друг друга. От долгой разлуки не смогли сдержать слёз, слыша всхлипы друг друга и безудержный звонкий смех.
— Сколько лет, сколько зим! Как же я рада тебя видеть, красавица моя!
— А вы не представляете, как я считала минуты и секунды до нашей встречи!
Проливая слёзы счастья и усмехаясь, снова обнялись, не веря своим глазам.
— Идём, доченька! Присаживайся, поговорим как следует! — усадив брюнетку на знакомый диван, женщина хотела присесть рядом, пока её не остановил задорный женский голосок.
— Тётя Марта, я уже переоделась!
— Ты уже всё? Тебе очень идёт, дочка! — Марта вытерла свои солоноватые слезы и подошла к незнакомке.
Эмма осторожно поднялась и впоследствии шокированными глазами посмотрела на знакомую, до боли неприятную девушку. Заметив на её лице ехидную улыбку, героине стало вовсе отвратительно.
Задрав голову и прикрыв глаза, она разочарованно вздохнула, раздражённо бросив в мыслях:
«Хлоя Смит? Да ты издеваешься надо мной, Всемогущее Древо?!»
Продолжение следует...
