Потеря близкого человека — самое наихудшее, что случалось в жизни почти каждого человека. Увидеть смерть своими глазами и быть беспомощным перед ней — это незабываемый момент, разбивающий душу на множество осколков.
Демон завершил половину дела — убить избранную. Теперь ему осталось разобраться с другим. Джефф отчаянно зарычал и громоподобно ударил кулаком по полу. От выброса энергии и поражающих молний, существа отлетали на дальное расстояние и падали, подобно высохшим листьями среди бури. Затем молниеносно подбежал к Арчи и резко совершил удар в грудную клетку. Демон болезненно крикнул и ударился об стену, целиком разрушив ее: на него завалились бетон и балкон, и он оказался в их тесной ловушке.
Джефф поспешно подошел к своей любимой и бережно поднял голову. Он не мог поверить, что ее больше нет в живых. Надеялся, что Эмма откроет глаза и произнесет его имя с нежностью и любовью. Его потускневшие глаза прошлись по ней, и он с болью взглянул на ее импульсивно кровоточащую рану.
— Нет...
Джефф снова посмотрел на нее. Его теплая ладонь накрыла ледяную щеку девушки, и он начал ее ласкать, надеясь привести ее в чувства.
— Нет... нет... нет...
Голос в конце почти срывался. Капитан стал судорожно дышать, наполняя легкие кислородом, но ему этого не хватало. Чувствуя, как грудная клетка сжимается, сдавливая все внутри, мужчина не мог терпеть эту боль. С его серо-голубых глаз полилась единственная слеза и скатилась дорожкой по щетинистой щеке.
В этот момент Арчибальд не старался сдавать позиции. Освободившись из плена руин, он снова готов приступить к злодеянию. Услышав его ядовитый вопль, Джефф резко переменился. Оставив бездыханное тело Эммы, он медленно встал и метнул взгляд с горящими огненными молниями в нем на надвигающегося противника. На теле капитана засветились огнем ветвистые шрамы, означавшее, что его магия стала в разы мощнее. Глухо прорычав, Джефф двинулся к нему навстречу.
И вот началась жесткая атака со стороны капитана. Со скоростью света он накинулся на демона, совершая молниеносные удары кулаками со всех сторон. Милтон пытался уворачиваться от его атак, но от ловкости и скорости соперника он получал большое количество урона.
Оказавшись перед ним, Джефф нанес бешеный удар испепеляющим лучом. Демон болезненно крикнул и отлетел на другой конец особняка. Не успел продюсер подняться, как разъяренный капитан внезапно повис над ним. Джефф с неумолимой скоростью начал давать хук вправо по лицу демона, левой рукой стал давить его на шею.
— Сдохни, сука! — зарычал капитан раздвоенным голосом. Удар за ударом ярость в его огненных глазах, неуравновешенная магия, дающая неотъемлемую силу, медленно начали разрушать планы Арчи Милтона. Джефф оказался намного могущественнее, чем сам демон.
С каждым нанесенным уроном, капитан вспоминал ее. В его мыслях прокручивались все дни, проведенные с любимой: первая встреча, первые прикосновения, первый поцелуй...
С каждым притоком воспоминаний его сила стала увядать, словно цветок в тропической пустыне. Вместо огненных яростных молний выплеснулись синие, выражая скорбь и тоску. И в эту же секунду удача обернулась к демону. Арчи вцепился за горло Джеффа, отчего он захрипел. Поднявшись с пола одним взмахом крыльев, Арчи впечатал соперника к стене и поднял его выше головы.
— У тебя кишка тонка! — усмехнулся Милтон еще сильнее сдавил его горло. — Зря ты упустил шанс отобрать у меня кулон и надрать мне задницу. Но твоя месть за ту сучку, которую я прикончил, ослепила тебя. Теперь вслед за ней пойдешь и ты, Рэйд!
Джефф почувствовал сжимающую боль в груди от недостатка кислорода, давящую боль в горле и потерю силы. Его глаза стали прежними, шрамы на теле исчезли. Осознав потерю Эммы, им овладела слабость и чувство поражения.
— Иди ты на хер, ублюдочное создание... — прохрипел капитан, гневно сверля глазами самодовольного демона.
Прошло мгновение. Атмосфера в зале приобрела некую таинственность, предвещающую чудо. Милтон мысленно пробил в победный гонг, наслаждаясь, как Джефф медленно умирает. Но неожиданно он ощутил легкий груз на своих широких плечах и чьи-то тоненькие руки, резко обвившие его шею. Эти руки сильно сдавили его шею, отчего тому пришлось отпустить Джеффа и отступить.
— Недолго тебе пришлось устраивать победные пляски, Арчи! — прошипела воскресшая из мертвых Эмма прямо в ухо, туго сдавливая рукой горло.
— Сучка! — хрипло рыкнул демон, пытаясь отцепить эту занозу от себя, размахивая руками и кружась на месте.
Актриса уворачивалась от размахов, наклоняя голову и извиваясь телом. Пока поникший Арчи старался изолировать девушку, она уже решила действовать по плану: резко сорвав кулон, брюнетка оттолкнулась ногами от его спины и мягко приземлилась подальше от него на несколько ярдов.
В эту же секунду продюсер ощутил отсутствие кулона на своей шее и резко повернулся к Эмме. Увидев в ее руке антиквариат он запаниковал:
— Мой кулон!
— Теперь не твой...
Эмма начала совершать ритуал. Произнеся слова на языке нимф, она спрятала кулон в правой ладони. Демон сделал несколько шагов в ее сторону и тут же остолбенел.
— Нет, это невозможно!
Сила Арчи от каждой произнесенной буквой Эммы стала исчезать. Он рухнул на колени и стал пораженно рычать, задрав и держа голову руками. Эмма яростно произносила слова, продолжая сжимать кулон и смотреть на происходящее. Ее сжатый кулак стал неистово мерцать зеленым светом, в том числе и глаза. Ее изумрудные глаза действовали на пораженного демона, словно яд замедленного действия. Джефф по ту сторону наблюдал за ними, тяжело дыша. Особенно за Эммой. Ему до сих пор не верится. Она вернулась. Это самое лучшее, что случалось в его жизни.
И все-таки ритуал дал свои плоды: Арчи стал человеком. Перевоплотившись в человеческое обличие, продюсер без сознания рухнул на пол. Но на этом проблема на закончилась. Дух Алруны вышел из его тела и рывком двинулся к девушке, выпуская свои ужасные крики. И капитан резко среагировал на опасность, протянув руку, он заключил ее дух в магическую ловушку в виде сферы.
Эмма продолжала лепетать заклинание, дух постепенно рассеиваться, а Джефф защищать свою женщину.
Наконец, наступил момент истины.
— Твое время пришло, Алруны!
Завершив на этом ритуал, дух испарился. Расжав кулак, от кулона ничего не осталось: пепел рассыпался и его словно ветром сдуло. Зло потерпело поражение.
Глубоко вдохнув и выдохнув, девушка взглянула на капитана. Тот стоял в ступоре и словил ее взгляд. Эмма заметила его типичное выражение лица: хмурое, серьезное, не выдающее никаких эмоций.
Она медленно подошла к нему, почти вплотную. Затем неловко опустила взгляд и сжала губы, словно провинившийся ребенок. Она думала, что он зол на нее или затаил обиду. Ведь опять пришлось бы пережить тот день, когда они сражались за мир, но в итоге их разлучила несчастная судьба. Но, к сожалению, ей снова придется пережить эту разлуку ради его же безопасности. Пока она думала над предстоящими событиями, Джефф устал смотреть на ее якобы провинившуюся мордочку. Уверенно притянув Эмму за плечо, он ее обнял. Девушка почувствовала теплоту его тела, тяжелое дыхание, усердно бьющееся сердце... Она ощутила все чувства и эмоции возлюбленного судя по этим признакам: переживание, облегчение, злость...
— Я думал, что навсегда потерял тебя.
Он слегка отстранился и бережно накрыл ладонями ее лицо.
— А я думала, что никогда не увижу тебя.
Актриса грустно улыбнулась и нежно погладила ладошкой его грубую щетину. Джефф улыбнулся в ответ, и Эмма растаяла от его красоты, считая его улыбку такой редкой и особенной, которую нельзя было сравнить ни с чем. А его губы, только что накрывшие ее губы, заставили актрису расслабиться и еле удержаться на ватных ногах. Капитан одной рукой удержал девушку за тоненькую талию, другой — затылок.
Пока влюбленные исцелялись с помощью поцелуев, Логан пришел в сознание. Разлепив глаза, он простонал и осторожно погладил свое ушибленное место на затылке. Присев на пол, прищурив глаза, парень оглянулся по всему залу.
— Не понял... а где битва?
Коп встал и недоуменно посмотрел на своего начальника, который стоял в обнимках со своей женщиной и ласкал жаркими поцелуями.
— Неужели я в Раю? — Логан, сложив руки по бокам, качал головой, задумчиво покусывая нижнюю губу.
На самом то деле, Раем это сложно назвать. Хаотично разбросаные трупы по помещению, разрушенные стены, памятники и бюсты, сломанные картины, запах крови — адское зрелище.
— Малой, — Джефф подошел к нему и положил руку на его плечо. — Я рад, что ты цел.
— А я, кажется, не рад, — юноша обиженно надул губы. — Пропустил все самое интересное. Вдобавок еще охеренную шишку получил, — снова погладил затылок, где образовался бугорок и глухо приуныл, скривив лицо.
— Логан, — Эмма осыпала копа искренними дружескими объятиями. — Я в тебе не сомневалась. Ты достойно сражался за добро и рисковал жизнью ради нас, — она отпрянула от него и одарила парня милой улыбкой.
— Великое Древо оценило твой смелый поступок и назначил тебя Героем жителей астрального мира, — Эмма раскрыла ладонь, показывая ему необычный жетон с ветвистыми узорами россыпи золота и изумрудными камушками.
— Э... Это мне? — удивился парень, глядя то на Эмму, то на жетон.
Девушка положительно кивнула головой. Логан подобрал к рукам подарок от Древа, радуясь по-детски.
— Это же, охереть, как круто! У меня нет слов... — коп усмехнулся своему шоку, до сих не веря своим глазам и ушам. Джефф тихо засмеялся, смотря на изумление мальца. — Спасибо тебе... и Великому Древу. Кэп, ты это слышал? Я стал Героем, о да! — он разлился в звонком радостном смехе.
— Джефф...
Актриса приблизилась к нему и с любовью заглянула в его глаза. Затем взяла его за руки и продолжила:
— До встречи с тобой моя жизнь не была настолько идеальной. Я даже представить не могла, насколько моя жизнь будет разнообразной. Когда-то моя бабушка говорила: «Слушай свое сердце и иди за своей мечтой». Знаешь, она была права. Я поняла, что мое сердце принадлежит тебе. Твой голос, твои прикосновения, твой взгляд — они управляют моим разумом.
Эмма отпустила его правую руку и чудным образом на ее ладони появился еще один жетон, явно отличающийся от награды Логана размером и видом.
— Капитан Джефф, ты удостоин чести носить звание Хранителя Великого Древа, — торжественно объявила актриса, гордо выпрямив тело, с улыбкой на лице награждая мужчину.
Джефф неуверенно забрал награду, затем усмехнулся, осматривая его.
— Эту штуковину я получил ни за что. А хранитель из меня никудышный, — он вернул обратно жетон. — Мне это все не нужно. Я уже получил, то что хотел.
— Ты уверен, что... — девушка замялась, глядя то на него, то на свою ладонь с жетоном.
Он перебил ее, бережно накрыв ладонями ладони возлюбленной.
— Мое решение не оспоримо. Самое главное, что мы остановили этих уродов и закрыли дело. Теперь можно спокойно выдохнуть и провести время с тобой.
— Кэп хочет устроить романтический вечер? У-у-у! — парень с издевательской ухмылкой сформировал сердце из рук и заключил парочку словно в объектив камеры.
— Малой, закрой рот! А то получишь у меня... — угрожающе рыкнул капитан. Эмма тихо хихикнула, умиляясь теплым отношениям между двух родных ей людей.
Внезапно до особняка доносились звуки сирены полицейского наряда.
— О, наши приехали. Выйду-ка к ним навстречу.
Логан а следующую секунду выскочил на улицу, встречая своих коллег.
— Тебе придется уйти, Эмма. Не хочу, чтобы ты ввязалась в это дело. Вдобавок, будет лучше, если никто не узнает о твоем присутствии, — тихо процедил Джефф, заправив раскинувшиеся прядки актрисы за ушко.
«Боже, что же мне делать? Если я уйду, то я больше не смогу быть с ним!» — подумала она.
Уотсон опечалена. Ни на миг не хочет отдаляться от своей любви и разбить его сердце. Но обещание нужно сдерживать, что бы то ни было.
— Ты прав. Мне действительно нужно уйти.
Словно в последний раз, Эмма кинулась к нему с объятиями и крепко прижалась телом. Стараясь избегать нахлынувшие слезы, она зажмурила глаза, но ком в горле предательски застрял. Ей стало трудно дышать и сконцентрироваться на внимании.
Актрисе было недостаточно этого. Она отпрянула, печально заглядывая в его серо-голубые глаза, и накрыла холодными губами его теплые губы.
Долгий прощальный поцелуй казался для ним таким коротким, можно сказать, секундным. Но не для Джеффа. Он даже не подозревал, что любимая приняла глупое решение — расставание. И это непременно разочаровывало его.
— Ну все. Иди.
Он отпустил ее. Та неохотно отступала к сторону черного входа, даже не обернувшись. Эмма последний раз обворожительно улыбнулась, что ему всегда нравилось. И в этот момент она не сдержала накопившиеся слезы; они, словно бриллианты, капали вниз, одни за другими. Капитан с недопониманием провожал актрису, замечая ее печальный вид.
Уходя, Эмма сквозь слезы прошептала:
— Прощай, любимый...
С тех пор Джефф ее не видел.
***
Шесть месяцев спустя.
Обычное утро началось с летним проливным дождем. Мегаполис кишал людьми: торопливые, несносные, с зонтами разных оттенков, что с высоты птичьего полета можно было представить вид поляны с растениями необычных сортов. Такси, автобусы, личные транспорта владельцев по сплошной дороге держались в хвосте, заливая тротуары брызгами воды.
Полицейская машина спокойно припарковалась возле департмента. По мокрым ступенькам поспешно направился капитан мысленно ругаясь матом на непогоду, которая шла беспрерывно почти три дня.
— Доброе утро, капитан! — хором поприветствовали коллеги. Джина осмотрела его снизу вверх, весь промокший до ниточки. Черная футболка прилипла к мышечному торсу Джеффа, что выделяло каждый рельеф и извилину мышечной массы.
«Ну блин, он специально так делает? И как мне перестать смотреть на него? Соберись, Джина!»
Девушка-коп неловко прикусила губу, но взгляд предательски зацикливался на его брутальной внешности.
— Доброе утро.
Джефф прошелся глазами по своим подопечным. Все заняты своими делами — это уже хорошо. Логан, как всегда, сидел за рабочим столом и что-то бурно клацал на кнопки не отрывая глаз от монитора. Некоторые принимали звонки, а кто-то из них в наушниках слушал оперную песню, оторвавшись от окружающего мира.
Пройдя мимо коллег, он позвал Логана, чтобы тот явился в кабинет.
— Что там с ежемесячными отчетами? Все уладил? — Джефф подошел к шкафу, решив переодеться, снять мокрую, прилипшую одежду.
— Да, кэп. Уладил, на все сто процентов.
МакГраф поставил на край стола стопку с документами.
— Молодец.
Нацепив запасную одежду, Рэйд уселся за рабочий стол. Затем нажал на кнопку системного блока и мигающую кнопку монитора компьютера.
— Кэп, я еще хотел поговорить насчет Джины, — юноша почесал затылок и сжал губы.
— Что с ней? — твердо спросил начальник, устало посмотрев на парня. — Только не говори мне, что у нее снова начался ПМС. Во второй раз уже не прокатит.
— Нет, речь не об этом, — Логан усмехаясь плюнулся на диван. — Вчера она мне кое в чем призналась. Эх, бедняжка.
— Малой, не зли меня. Твоя тянучка меня просто затрахала! Говори быстрее! — Джефф угрожающе понизил голос.
— Джина в тебя втюрилась. Девка уже неделю с ума по тебе сходит, — парень с жалостью вздохнул. — Она просила никому об этом не рассказывать, но увы, я проболтался.
— Ну, втюрилась баба, и что с того? Я что, должен прыгнуть в постель и трахать ее часами? Пусть дальше помечтает, я ей разрешаю.
Джефф ехидно улыбнулся и резко сменил выражение на раздраженную мимику.
— Нет, конечно, — МакГраф поперхнулся воздухом и рассмеялся. — Эх. Столько времени прошло, с тех пор как мы заключили в тюрьму нашего крылатого петушка и его помощников. Тарино рисковал жопой ради спасения наших девчат, хотя раньше я считал его смазляком. И после всего этого, я точно знаю, что ты еще до сих пор думаешь о мисс Уотсон. Но она поступила очень неразумно. Бросила друзей, карьеру, даже не объяснив причину...
Логан быстро заткнулся, опять наступив на те же грабли. Видеть ярость в глазах начальника при упоминании о Эмме — аналог Конца света.
Капитан взял в себя руки, сконтролировав разбушевавшую магию. Проверяя отчеты, сделанные Логаном, дойдя до середины стопки он наткнулся на красочный журнал.
— Что за...
Отделив его от бумаг, он пристально рассмотрел фото бывшей актрисы, которая сидела на коврике согнув колени и с доброй улыбкой кормила маленького кенгуренка бутылочкой с молоком.
Прочитав заголовок снова взглянул на фото, многозначно осматривая ее.
«Эмма Уотсон — спасительница животного мира Австралии».
— Твою мать...
Джефф от злости оскалил зубы и с коварством метнул взглядом на парня.
— Что за херню ты мне принес, а?! — капитан вскочил с кресла и резко кинул скомканный журнал прямо в его лицо. — Я говорил тебе миллионный, блять, раз, чтобы ты перестал упоминать мне о ней! — прорычал он, нервно взмахивая рукой.
— Я...я, вчера случайно наткнулся на этот журнал, кэп... — коп засуетился, замечая в его глазах яростно мерцающие молнии. — Из-за гребаной работы, я забыл избавится от него.
— Логан, не выводи меня из себя! — Рэйд резко вцепился за шкирку и поднял с дивана. — Еще раз выкинешь мне такой трюк, распрощаешься с работой и свалишь отсюда к чертой матери... Ты меня понял?! — ядовито выплюнул начальник сверля парня уничтожающим взглядом.
— Понял, кэп. Больше такого не повторится, — Логан с трудом сглотнул застрявшийся комок в горле от страха.
В дверь внезапно постучали. Грубо оттолкнув копа, с ответом рявкнул:
— Да?!
— Капитан.
Джина неспеша зашла и растерянно опустила взгляд, стараясь не пересечься с его притягательным прикидом.
— Чего тебе, Джина? — сухо процедил мужчина устало потерев переносицу.
— Только что поступил срочный звонок от работника из Центра Гетти. Один террорист взял в заложники целую группу мексиканских туристов.
— Ты все слышал, малой? Не стой тут столбом, пошевеливайся! — громко приказал он, что тот быстро выбежал из кабинета приготовить наряд для контрнаступления.
***
Время 20:30. Нью—Йорк.
После долгого путешествия в австралийских землях, Эмма с бабушкой зашли в родительский дом.
— Дом, мой милый дом...
Уотсон слегка улыбнулась расхаживаясь по комнатам и вспоминая свое детство. В ее душе всплывали только приятные моменты: как отмечала праздники вместе с отцом, играла с ним в догонялки, как он возил маленькую дочь на спине, притворившись рыцарским конем.
Девушка погрузилась в душевную ностальгию. Войдя в свою комнату, она ослабленно плюхнулась на кровать и задумчиво осмотрела узоры на потолке. За это время, бабушка Эммы уже успела приготовить легкий, сытный ужин.
— Эмма, ужин остывает! — послышалось голос миссис Уотсон из гостиной.
— Сейчас, бабуль!
Приняв сидячее положение, скрестив ноги и опираясь ладонями на мягкой кровати, Эмма посмотрела на не распакованный чемодан.
С тяжелым вздохом она уселась возле него и начала потихоньку доставать оттуда одежду, косметику, сувениры, несколько фотографий. Пролистывая фото, девушка остановилась на последнем. Эмма грустно ухмыльнулась, скучающим взглядом осматривая его. Своего капитана. Это единственное фото, которое она успела выкрасть у него незадолго до разлуки.
Ее тонененькие пальцы ласково прошлись по его глянцевому лицу, шее, торсу.
— Мой Джефф... — промурлыкала брюнетка, затем оставила поцелуй на нем. Прикрыв голубые глаза, чтобы снова избегать слезы тоски, тяжело выдохнула.
— Внученька, мне тебя за уши таскать, чтобы ты спустилась? — ворчливая старушка объявилась за ней и хмуро окинула взглядом непослушную Эмму. — Опять сидишь на полу? Дочка, я тебя столько раз предупреждала...
— Бабушка, — Эмма положила фотографию Джеффа обратно в чемодан и встала, виновато хлопая глазами. — Больше такого не повторится.
— Я в этом сомневаюсь, мой ягненок, — миссис Уотсон тихо засмеялась.
В это время зазвонил смартфон Эммы. Девушка удивилась, не ожидав ни от кого-то звонка в столь позднее время.
Подобрав с прикроватной тумбочки гаджет с недопониманием прочла неизвестный номер.
— Бабуль, ты иди. Я сейчас быстренько поговорю и спущусь, окей?
Старушка покачала головой, понимая, что внучка останется в комнате надолго. Но все таки пришлось ей вернутся в гостиную и снова нагреть в микроволновке остывшую еду.
Эмма недолго задумавшись провела пальцем по дисплею и ответила на звонок.
— Да?
— Привет, Эм... — послышался знакомый, прокуренный мужской голос.
— Дэвид?
Продолжение следует...
