***
Недалеко от центра. За 7 часов до моей встречи с богом смерти. Утром Вэйду позвонил лейтенант Джордан и сообщил, что пёс по кличке «Гром» был похищен живодёром. Другие собаки, что работают в полиции с их хозяевами, выследили машину похитителя по запаху. Вэйд сказал Джордану, что разберётся с этим живодёром и вернёт Грома его хозяйке. Ник же попросил Вэйда не убивать мужчину, и тот согласился. Встав с постели, в которой он спал с Клэр, Вэйд оделся, поцеловал Клэр в лоб и вышел из дома через окно. После, он направился искать того живодёра. Спустя 20 минут. Уотер-стрит. Тёмный Ангел выследил живодёра по запаху. Он пахнул кровью животных, которых убивал. Теперь этот человек добрался и до бедного золотистого ретривера. Грома ждал печальный конец, если тёмный мститель не подоспеет к нему на помощь вовремя. Но, Тёмный Ангел всё-таки успел. Он пробрался в логово живодёра и увидел там страшную картину. Увиденное ему не понравилось. Сам живодёр сидел в другой комнате, точил ножи и смотрел телевизор. Тёмный Ангел зашёл в одну из комнат, внутри было тихо, животные в страхе за свою жизнь старались не шуметь. Когда Тёмный Ангел подошёл к одной из клеток, в которой лежал Гром, пёс почувствовал запах мертвечины и собрался было гавкнуть. Но Тёмный Ангел успокоил пса, применив гипноз. Под гипнозом монстра Грому показалось, что он видит перед собой большую и мускулистую чёрную собаку с большими торчащими ушами и глазами, горящими красным, словно горящие угли. Гром успокоился, другие собаки тоже. Тёмный Ангел внушил им, что он тоже собака. Собака, пришедшая спасти от смерти других собак. Расплавив замки клеток, Тёмный Ангел потихоньку вывел их на улицу и велел не шуметь. Затем, он вернулся обратно в логово живодёра, чтобы потолковать с ним по-душам. Гром остался снаружи, вместе с другими. Он внимательно смотрел, как их спаситель входит в логово их убийцы. Каждый шаг огромного чёрного пса был полон решимости. Тёмный Ангел зашёл в ту комнату, в которой сидел живодёр. Он не стал дематериализовываться, не слился с окружающими его предметами. Он просто подошёл к нему сзади, тихо и незаметно, как смерть подкрадывается к ничего не подозревающей жертве. Подошёл и встал позади преступника, в ожидании того, что тот почувствует присутствие незваного гостя. Не прошло и нескольких минут, как живодёр внезапно замер, остановился, прекратив точить ножи точильным бруском. Почувствовав что-то подозрительное сзади, мужчина медленно обернулся. Он сидел за прямоугольным деревянным столом на табуретке. Обернувшись, он увидел перед собой возвышавшегося над ним огромного человекоподобного монстра. Увидев его, живодёр уронил ножи, которых он точил. У него отвисла челюсть, когда он потерял дар речи, а глаза чуть не выскочили из орбит. Тёмный Ангел чувствовал, что сердце живодёра чуть не выпрыгнуло из его впалой груди, а душа чуть не ушла в пятки от неописуемого ужаса. «Но мужик хотя бы поступил по-мужицки, не обосрался в штаны», — так сказал мне Вэйд, чему сам он был свидетелем. Вместо того, чтобы обделаться, живодёр сглотнул комок в горле, вскочил со стула и со всех ног пустился наутёк. Тёмный Ангел преследовал его, ходил за ним попятам, не давая спуску. Живодёр как мог пытался защититься от монстра. Кидал в него старую оставленную мебель — стулья, табуретки, кухонную утварь и прочие вещи. А монстр неотвратимо шёл за ним, отмахиваясь от, швыряемых в него вещей, как от назойливых мух. В конце концов, живодёр попал в тупик, во всём здании был всего один выход — не запаянная дверь от первого подъезда. Он подбежал к ней и попытался открыть, но ничего не получилось. И обнаружилось, что дверь была запаяна к боковой стенке и притолоке. Тёмный Ангел подошёл к живодёру, протянул к нему свою страшную когтистую руку и схватил живодёра за его горло. Мужчина, в надежде убежать и спастить от монстра, вынул из ножен один из ножей и вонзил его в плечо монстра. Тёмный Ангел, увидев жалкую попытку преступника ранить его, захохотал и свободной рукой вытащил нож из своего плеча, как вытаскивают занозу из пальца. — Бу-га-га! Думаешь, что эта зубочистка причинит мне боль? Ничего подобного. Живодёр в страхе скорчил рожу. Монстр бросил его в каменный пол, мужчина сильно ударился затылком об пол и потерял сознание. Когда он пришёл в себя, монстр всё ещё находился на расстоянии один метр от него. Он сидел на полу и терпеливо ждал, когда мужчина очухается. Увидев, что живодёр, наконец, пришёл в себя и пытается уползти от него, Тёмный Ангел встал с пола и, протянув руку к мужчине, схватил того за шкирку. Затем, он поднял его высоко над головой и вновь бросил на пол лицом вниз. Монстр хотел поиграть с ним, помучить его немного, заставить ощутить боль. При падении мужчина упёрся руками об пол, но всё равно ударился лбом. С трудом встав, он, хромая, заковылял прочь от чудовища. Но Тёмный Ангел вновь последовал за ним, ни на шаг не отставая от него. Это продолжалось недолго. Живодёр выдохся и больше не мог бежать, его сломанная нога болела и боль давала о себе знать. Тогда-то Тёмный Ангел и загнал его в угол. — Ну всё, говнюк, — произнёс он, подойдя к нему, — харэ драпать от нас. Мы устали играть с тобой в кошки-мышки. Пора бы уже угомониться. — Ты убьёшь меня? — заикаясь, спросил мужчина, повернувшись к нему. — Нет, — ответил тот, — мы свяжем тебя и доставим в полицию. — Я больше не хочу сидеть в тюрьме, — заявил живодёр. — Лейтенант Джордан знает, что ты повинен во многих непростительных преступлениях. Особенно в нелегальном браконьерстве. Также он знает, что тебя выпустили из тюрьмы по блату. Но теперь эту контору накрыли, и ты будешь сидеть за решёткой до конца своих дней. После, Тёмный Ангел ударил живодёра по голове, сделав хук справа, и тот, обмякнув, упал на пол замертво. Тёмный Ангел щелкнул пальцами и в его правой руке появилась длинная прочная верёвка. Ею он обвязал неподвижно лежавшего живодёра и, повесив его себе на плечо, телепортировался в полицейский участок. Оставив там живодёра, привязанным к столбу, Тёмный Ангел вернулся к него логову за животными. Те всё так же под гипнозом продолжали видеть перед собой не живого мертвеца, а огромного пса. «Следуйте за мной, — мысленно сказал он им, — я приведу вас в город. Оттуда дорогу домой вы сами найдёте. А тебя, Гром, — пёс подошёл к золотистому ретриверу, — я провожу домой, верну тебя к твоей хозяйке». Гром неуверенно заскулил, но потом радостно гавкнул в ответ, поняв, что Вэйд говорит правду. После, они все побежали в город, покинув Уотер-стрит. Оттуда, как и обещал Вэйд в облике пса, многие собаки разбежались до домам в близлежащих районах боро. По дороге в Верхний Манхэттен Вэйд и гром остановились у одного продовольственного магазина. Там Вэйд купил Грому собачий корм с новой миской. Перекусив на улице, оба пса побежали дальше. В Парк Вашингтон-сквере Вэйд дал Грому отдохнуть и немного попить воды из фонтана. Оттуда, миновав восточную десятую улицу, они побежали на северо-восток в сторону Верхнего Ист-Сайда, по дороге ненадолго останавливаясь, чтобы справить нужду, утолить жажду и поесть. Из Верхнего Ист-Сайда Вэйд с Громом продолжили свой путь до дома золотистого ретривера. Остановившись в Мэдисон-авеню, они немного отдохнули и побежали дальше, миновав Высшую школу Реджиса и восточную 86-стрит. Там они повернули в Парк-авеню и добрались, наконец, до дома ретривера. Дом Грома находился в двух шагах от Старшей школы Хантер-колледжа, где Вэйд преподавал уроки финансовой грамотности. В доме ретривера горел свет. В окно было видно, что несчастная хозяйка Грома всё ещё ждёт своего любимца. Вэйд подошёл к двери и нажал на дверной звонок. — Иду, — ответила женщина. Подойдя, она спросила. — Кто там? — Это я, мэм, — сказал Вэйд. — Я привёл к Вам Грома. — Правда? — не поверила та. — Да. Не веря своим ушам, женщина открыла дверь. — Гром, иди к своей хозяйке, она ждёт тебя, — сказал Вэйд ретриверу. — И в следующий раз будь хорошим мальчиком, не уходи далеко от дома. В благодарность Гром лизнул левую руку Вэйда. Потом, он с радостным лаем подбежал к своей хозяйке. Он лаял, вилял хвостом и улыбался. Его большие глаза были полны жизни. Гром, бросившись на свою слепую хозяйку, облизал её лицо своим шершавым языком. И та теперь лежала под ним, вся в радостных слезах и собачьих слюнях. Встав с пола, женщина промолвила. — Спасибо Вам большое, сэр. Даже не знаю, как мне Вас благодарить. Скажите, что может сделать для Вас слепая бабуля? Вэйд подумал немного и ответил, гладя по голове подошедшего к нему ретривера. — Мне ничего не нужно. Но, я могу сделать для Вас прощальный подарок. — Что же это? — спросила та, когда пёс отошёл от хозяйки. Вэйд подошёл к женщине поближе, убрал тёмные очки и приложил к её больным куриной слепотой глазам свою правую руку. Через минуту та почувствовала лёгкое покалывание и, когда Вэйд убрал свою руку от её глаз, женщина прозрела. Она поморгала пару раз и, наконец, смогла впервые в жизни увидеть своего верного друга, а рядом с ним — молодого, высокого и привлекательного мужчину. — Ах! — радостно воскликнула женщина, увидев Грома, продолжавшего вилять хвостом. — Спасибо Вам, — говорила она Вэйду, — огромное спасибо. Я Вам так благодарна, — на её прозревших глазах навернулись слёзы радости. — Иди ко мне, мой дружочек, — сказала она Грому. Тот подбежал к ней и ещё раз облизал её лицо. — Боженьки мои, какой ты у меня красавец. Ты — моё мохнатое солнышко. Как же я рада тому, что теперь могу видеть тебя… Спасибо, — произнесла женщина, возведя взгляд к небесам. — Спасибо тебе, Господи, что на земле есть такие хорошие люди, — с небес она перевела взгляд к незнакомцу, назвавшемуся «добрым самаритянином», а того и след простыл. — Спасибо Вам, молодой человек. Я никогда не забуду того, что Вы сделали для нас с Громом. Я буду молиться Господу, чтобы у Вас в жизни всё было хорошо, — пообещала она и зашла обратно в дом вместе с ретривером, вернувшимся домой.***
Возвращаясь домой, в межпространственном промежутке Вэйд внезапно услышал, как кто-то отчаянно зовёт на помощь. Этот крик сначала был еле слышимым, так как кричащий находился довольно далеко от Вэйда, затем, когда Вэйд сменил направление телепортации, крик становился более слышимым. Вэйд его отчётливо расслышал. «Помогите! Кто-нибудь! На помощь! Пожалуйста, помогите! Спасите нас! Нас похитили! Нас держат взаперти!». На самом деле никто не кричал вслух, это был ментальный крик. Этим несчастным срочно требовалась помощь. Они нуждались в помощи кого угодно, лишь бы не оставаться в опасности, в смертельной опасности. Вэйд прибавил скорости к своему перемещению, чтобы успеть помочь нуждающимся жертвам похитителей. Ментальный крик о помощи с каждым приближением становился всё более и более слышимым. Теперь Вэйд слышал не один, а сразу несколько голосов, женских голосов. — Слышь, бро, мы идём спасать девчонок? — подал голос тёмный дух. — Да, напарник, — сказал Вэйд. — Я никогда не нарушу свои принципы. Помнишь? Мы помогаем лишь тем, кто нуждается в нашей помощи. — Конечно же помню, — отозвался тот. — Нам следует выйти из телепортации и воспользоваться попуткой, — предложил дух. — А-то так ты быстро истратишь наши силы. Когда ты пользуешься силой тёмного духа, — объяснил он Вэйду, — они тратятся, как бабло, и не восстанавливаются, как у вас людей. На то и даются избранникам определённый объём маны, чтобы ты пользовались ею с умом, и шевелили извилинами в их черепушках. — Ты прав, — согласился Вэйд. Остановившись, он вышел из межпространственного промежутка. А выйдя из него, очутился неподалёку от Сэинт-Николас авеню. К сожалению, лейтенанта Джордана не было на рабочем месте, так как он взял выходной, чтобы провести его со своей семьей в городском зоопарке. Поэтому Тёмному Ангелу пришлось самолично разбираться с новой задачей, полагаясь на собственные силы и смекалку. Немного погодя. Инвуд. Тёмный Ангел добрался до убежища бандитов. Это был бордель почти у самой границы Манхэттена. Рядом проходила дорога Бродвея. Бордель располагался возле бильярдного клуба. Когда из борделя вышел человек, развлекавшийся там с другими женщинами, Тёмный Ангел схватил этого мужчину, задушил его в тёмном незаметном месте. Затем, он принял облик этого мужчины. — Срань господня, — выругался он, — он — урод, каких ещё свет не видел, — и запричитал. — Мне его борода не к лицу. Брился бы хотя раз в неделю, если она так быстро отрастает. — Ладно, не бубни. Пора действовать. — Окей. Приняв облик задушенного мусульманина, он поправил свой новый прикид и беспрепятственно зашёл в бордель. Ведь те, кто там сидел и развлекался, думали, что Вэйд — это их человек. Зайдя внутрь, Вэйд сделал вид, что идёт отлить в туалет. На самом деле он пошёл искать похищенных девушек. Когда Вэйд искал их он наткнулся на вооружённого мусульманина в мундире и тюрбане на голове. Он был ещё одним бородачом, но с повязкой на левом глазу, а во рту у него была тростинка. Мужчина непринуждённо стоял у входа в охраняемую им комнату и держал в руках автомат Калашникова. Он остановил Вэйда, когда тот хотел зайти в комнату. — Стоять, — сказал мужчина на своём языке. — Извини, брат, — промолвил Вэйд на его языке. — Я — новенький, не знал, что сюда нельзя. — Теперь будешь знать, — ответил тот. — Иди отсюда, развлекайся с девушками. — Мне нет дела до этих проституток, — заявил Вэйд по-английски. — Американец? — испугался мусульманин и, зарядив автомат, нацелил на него ствол. Вэйд же, не тратя времени зря, взял и убил бородача, воссоздав в своей руке длинное энергетическое лезвие. Бородач даже не успел выстрелить в монстра. — Умно, — заметил дух. — Хех, — усмехнулся Вэйд. Убив мусульманского солдата, Вэйд вскрыл замок с помощью отмычки и зашёл в комнату. Внутри на полу на матрацах лежали полуобнажённые и почти до самых костей замёрзшие девушки. Включив свет, Вэйд ещё больше пришёл в ужас от увиденного. Трое девушек из восьми были избиты до потери сознания и изнасилованы. У двух других были частично вырваны волосы. На матрацах, кроме того, были видны пятна крови. Все девушки полулежали на холодных матрацах, прислонившись затылками к холодной каменной стене, прикованные цепями к ней. Вэйд закрыл за собой дверь и принял свой собственный облик американского мужчины. Потом, он подошёл к одной из девушек, что были ещё в сознании. — Не-не подходи, — сказала эта девушка, — не подходи ко мне. Вэйд опустился на корточки и произнёс не своим низким и нечеловеческим голосом. — Не надо бояться, крошки. Мы пришли вытащить вас отсюда. — Мы? — не поняла та, перед которой Вэйд присел на колени. — Кто «мы»? Ты же один. Вэйд на мгновение показал девушкам своё альтер эго. — Только не кричите, не создавайте нам ненужных проблем. — Хорошо. Девушки доверились Вэйду и дали ему освободить их от плена. Он разорвал цепи с наручниками и немного подлечил девушек своей тёмной магией, чтобы они могли ходить. После, Вэйд проделал дыру в стене, расплавив бетон, и велел девушкам бежать. — Бегите. Так быстро, как можете. Не останавливайтесь, не оглядывайтесь. Девушки помогли друг другу встать. — А как же ты? — спросила рыжеволосая. — За нас не волнуйтесь, дорогуши. Мы задержим их, а вы бегите прочь отсюда. — Хорошо, — сказала блондинка, — девочки, бежим отсюда. Те, что были в сознании, взяли тех, кто был без сознания и понесли на себе, поддерживая их по бокам. Освобождённые заложницы убежали подальше от борделя. Сам же Вэйд занялся разбирательством с похитителями девушек. Он превратился в Тёмного Ангела и вышел из комнаты, где держали заложниц. После, монстр зашёл в зал, в котором злодеи продолжали веселиться. Хотя, все мужчины тогда трахались с проститутками в их комнатах. Тёмный Ангел разнёс общую гостиную в пух и прах. От мебели и электроники ничего не уцелело. Потом, Тёмный Ангел поднялся по лестнице на второй этаж. От комнат доносились стоны. Выйдя в коридор, монстр ворвался в первую попавшуюся комнату. Когда он ворвался в неё, пинком, открыв запертую дверь, и та рухнула навзничь вместе с петлями, постояльцы комнаты, что трахались в постели, испугались. Кудрявая темнокожая брюнетка, восседавшая на мусульманском мужчине, резко обернулась и, увидев чудовище, в ужасе закричала. Тёмный Ангел злобно ухмыльнулся и зарычал, открыв рот и выпустив из него длинный язык, извивавшийся, как змея. Мужчина, лежавший под темнокожей проституткой, присел и, выхватив пистолет с полки тумбочки, открыл огонь по чудовищу. Однако, пули, выпущенные из дула пистолета, попав в броню мощного вторженца, расплющились, будто сделаны из пластилина, и градом посыпались на пол. Тёмный Ангел подошёл к мужчине, стрелявшему по нему, выхватил у него пистолет и скомкал его, как бумажный лист. В это время проститутка, обслуживавшая его, взяла деревянную табуретку и ударила ею по спине чудовища. Тёмный Ангел не обратил внимания на то, что его ударили, но почувствовал это. Он повернулся к брюнетке и швырнул её в сторону, чтоб не мешала. Затем, он схватил мужчину за горло и разом свернул ему шею. Женщина, взяв одеяло с постели, прикрылась и попятилась к стене. Не обращая на неё внимания, Тёмный Ангел вышел из комнаты и направился к постояльцам других комнат. Он таким же способом разобрался с ними всеми, оставив в живых только проституток, включая хозяйку заведения. — Ах, жестокий ты мужчина, — промолвила та, когда монстр собрался покинуть бордель. — Ты убил всех моих клиентов. Как же я теперь получу деньги за их обслуживание? — она убрала курительную трубку и выпустила из своего рта тройку дымовых колец. — Ха! — усмехнулся Тёмный Ангел, подойдя к двери. — Обойдёшься. — И ты даже не позволил одной из моих девочек обслужить тебя? — Нам не интересны грязные проститутки, — сказал Тёмный Ангел. — Прощай. На улице его ожидал неприятный сюрприз. Прямо перед самым выходом стояло, припарковавшись, четыре чёрных внедорожника. По бокам от них, держа в руках пистолеты и автоматы, стояли другие бандиты в костюмах. У некоторых были джинсовые синие брюки. — Твою мать, — выругался Вэйд. — Похоже, кто-то успел наябедничать. — Что будем делать? — спросил дух. — Как поступим? — Ясное дело, убегать я не собираюсь. Мы разделаемся с ними и с их главарём. — Хорошая мысль, напарник, — ехидно заметил тот. — Пусть даже мы и наживём себе нового врага. — Должно быть, их босс — это какой-то изнеженный и богатый шейх с извращенными и садистскими наклонностями. — Когда-нибудь мы и до него доберёмся. — Да, но не в этой жизни. За минуту до того, как бандиты откроют по нему огонь, Тёмный Ангел воссоздал вокруг себя защитный сферический барьер. Попадая в этот барьер, пули превращались в железную пыль. Когда же патроны бандитов закончились, Тёмный Ангел убрал барьер и разделался с бандитами, окружившими его. Он сломал им руки и ноги, разорвал их костюмы в клочья, а их машины превратил в груды металлолома. А с главарём бандитов Тёмный Ангел разделался особенно жестоко. Он не только избил его до полусмерти, но и нацарапал на его животе своеобразное послание их мусульманскому шейху. Затем, одолжив у этого главаря мобильник, вызвал скорую помощь. После, бросил мобильник на землю и раздавил его, наступив на него ногой. Разобравшись со всеми ими, монстр исчез во тьме, поглотившей весь город.