_э♥О♥є_
Паника или панический страх, как гласят справочники, это состояние интенсивной тревоги перед реальной или предполагаемой угрозой. Наверное, именно ее ощутила Эрика, следя темным взглядом за открывающейся дверью шаттла. Иначе как объяснить приступ тошноты и резкого головокружения, когда воздух буквально застыл в легких, не позволяя вдохнуть или выдохнуть, а сердце падает куда-то в пятки? Еще темный и липкий, очень противный страх сковал эльфийское сознание, красной пеленой на мгновение заслоняя окружающий мир и убеждая трусливо сбежать, спрятаться. Жаль, что даже к достижению своего эльфийского совершеннолетия девушка так и не научилась создавать порталы. Но тяжелее всего девушке было совладать с собственной Тенью, взбесившейся от такого коктейля эмоций, что так редко чувствовала Эрика. Эльфийке лишь оставалось мысленно молиться Свету и Тьме, чтобы никто не заметил сгустившейся черным пятном Тени за ее спиной. Хорошо, что никто в преддверии прибытия Армсура не интересовался окружающим миром и не концентрировал внимание на деталях, просто слова профессора Палладиума были потрясением для всех. Незаметно для окружающих, закусив нижнюю губу, брюнетка с отчаянием понимала, что нет ни единого шанса сбежать. Поэтому остается лишь два выхода: трясясь, как осиновый лист на ветру, встретить прибывшего (а его небольшой новый корабль отлично теперь можно было увидеть на одном из экранов «Ворона») эльфа, выказывая слабость, ранее никогда не разрешаемую себе, или же расслабиться, стать спокойной и рассудительной, ведь чему быть, тому не миновать? «Успокойся, Эрика, и постарайся не думать о розовом слоне» — раздался набатом в голове эльфийки родной голос, полный доброй насмешки. Тихо фыркнув, девушка уперлась взглядом в пол. Конечно, в нормальной ситуации вы никогда не подумаете о большом розовом слоне, но стоит кому-то сказать, чтобы вы не думали об этом, как от назойливого видения невозможно избавиться. Оно будет преследовать тебя до той поры, пока внимание не отвлечёт что-то другое. — Добрый день, — раздался спокойный, прохладный мужской голос. — Добрый, — нестройным хором откликнулись феи, вырывая Эрику из раздумий. Пытаясь забыть слона, который уже совсем и не розовый, а серый, девушка пропустила момент появления нового действующего лица. — Рад вас видеть, — поприветствовал Армсура профессор Палладиум, бросив предостерегающий взгляд на своих учениц. Жаль, что нельзя их затолкать в каюты и поговорить с этим крайне… ледяным эльфом наедине, а лучше вообще избежать разговора с подобным собеседником. Палладиума радовало лишь одно, жуткий взгляд стального цвета глаз первого советника короля эльфов был устремлен исключительно на эльфийку, которой оставалось лишь посочувствовать. Но выдержка у Эрики была почти железной, поэтому бледное лицо оставалось совершенно безмятежным. Она так ничего и не сказала. Минуты молчания длились долго и никто не осмеливался его нарушать. Никто даже помыслить не смел, чтобы встрять в дивные гляделки двух эльфов. Затаив дыхание, феи с удивлением наблюдали за подобным противостоянием, как могло показаться со стороны, гадая, чем же все закончится. Как ни странно, первым отвел взгляд Армсур, до сих пор не верящий собственным глазам. В отличие от него, Эрика полностью доверяла своему зрению и впервые в жизни чувствовала раздражение от встречи с этим эльфом. Но тряхнув головой, она улыбнулась, не искренне, как смогла, только бы разрушить эту неловкость, поселившуюся где-то в груди. — Это Эрика, — опомнился Палладиум и представил, по-видимому незнакомое лицо, эльфийскому советнику. Ведь девушка уже сказала, что не знакома с ним. — А это Армсур. — Эрика? — неужели в голосе пепельноволосого мужчины послышался смешок? Больше половины экипажа не поверила своим ушам. — Приятно познакомиться, — улыбнулся он. — Взаимно, — тихо ответила эльфийка, вкладывая еле заметно подрагивающие пальцы в теплую ладонь мужчины. К некоему удивлению и даже восхищению Винкс, Армсур не поленился нагнуться и коснуться легчайшим поцелуем тыльной стороны девичьей ладони. Каким образом Эрике удалось не вскрикнуть от удивления и не залиться румянцем знает лишь один Создатель. Дальнейшая беседа, которой развитие никто не мог предугадать, была безжалостно прервана резким запахом гари и новой вспышкой золотистого огня. Правда на сей раз письмо нашло не самое лучшее место для появления, прямо возле головы эльфийки. Лишь отменная и действительно невероятная реакция Армсура спасла ее от серьезного ожога. Новый белый конверт лежал на полу, а Эрика недоуменно хлопала длинными ресницами, повиснув на советнике короля не самым приличным образом. Первоначально, наверное, планировалось подхватить черноглазую особу на руки, оберегая от опасности, но что-то пошло не по плану сероглазого эльфа. В конечном счете, получилась двусмысленная поза, когда девушка опиралась на его плечи руками и по инерции обхватывала мужскую талию ногами, а теплые (чувствовалось даже через ткань штанов) ладони Армсура поддерживали ее за то место, что несколько пониже спины. Как бы не совсем веря в данную ситуацию, эльф непроизвольно сжал руки, заставив и так удивленно распахнутые глаза Эрики округлиться еще сильнее. Кто-то из Винкс хихикнул нервно, запустив цепную реакцию. — Простите! — пискнула эльфийка, одновременно спрыгивая и отскакивая от спасшего ее мужчины. Жизнь к такому девушку явно не готовила, а ее психика отчаянно не справлялась с ситуацией и бледные щеки все-таки заалели. — Ты в порядке? — спросил Армсур, но взгляд черных затравленных и испуганных глаз ему не понравился. Ему даже показалось, что несколько мгновений назад, когда она сидела на… висела на нем, он разглядел карий цвет радужек. — Все хорошо, спасибо, — шепотом, из-за пропавшего вдруг голоса, произнесла она. — Не бери… — попытался остановить Армсур Стеллу, но та уже подняла письмо. — Я не успел вам всего поведать, — вступил в диалог Палладиум, вставая между эльфом и своей ученицей. Под тяжелым и каким-то очень странным взглядом серых глаз профессор начал свой рассказ. Оклемавшаяся от произошедшего инцидента Эрика уже стояла возле Винкс, что собрались вокруг феи Солнца и Луны. Недолго думая и бросив быстрый взгляд на занятых разъяснением ситуации мужчин, девушки не сговариваясь одна за другой прошмыгнули с мостика корабля на улицу. Цепочку стратегически отступающих замыкала Эрика, которая одной частью сознания витала далеко отсюда, а второй радовалась возможности улизнуть от разговора с Армсуром. В том, что беседа у них еще обязательно состоится, эльфийка не сомневалась. — Кто сейчас правит эльфами? — сидя у костра, поинтересовалась Эрика, в надежде отдохнуть от вопросов Палладиума. Настырный эльф уже порядком выудил из нее пустой информации, пусть теперь и сам что-то поведает, раз все равно мешается. — Пресветлый король Аройракал и его супруга, — ответил мужчина, поправляя платиновую шевелюру — До сих пор? — удивилась эльфийка тихо, а на душе у нее стало в разы светлее. Впрочем, настроение это ей сильно не подняло, стоило только вспомнить несколько нюансов и услышать следующие реплики эльфа. — Разумеется! — воскликнул улыбнувшись профессор. Хотя он и давно не появлялся на родине, но великого короля помнил и восхищался им искренне, как и многие другие эльфы. — А их дети?.. — не зная, как сформулировать вопрос и сжимаясь от страха внутри, протянула Эрика. Тревожилась она не напрасно, но боязнь быстро сменилась болью, обидой и гневом, стоило услышать: — К сожалению, создатель не подарил им потомства, — скорбно прозвучали эти слова. — Ясно, — постаралась нейтрально сказать эльфийка, задумчиво глядя в яркое пламя. Вспомнив кусочек из разговора с Палладиумом, Эрика помрачнела. Теперь она точно знала, что и как должна делать, а точнее не делать. Взгляд черных глаз пробежался по идущим впереди девушкам. Они не плохие, просто наивные и… разные, поэтому все предыдущие их диалоги с Эрикой казались эльфийке забавными. Необъяснимое чувство внутри требовало всеми силами помочь им вернуть подругу, что никак не входило в конфликт целей и ценностей девушки. — Что там написано? — стоило оказаться на свежем воздухе, как Стелла протягивала эльфийке письмо. Четыре разноцветные пары глаз вопросительно уставились на Эрику. — Здесь три вопроса, — доставая ручку, известила девушка. — Знак зодиака Флоры? — усмехнулась Эрика, смотря скептически на письмо. — Дриада, — тут же откликнулась Лейла, вызвав удивленные взгляды остальных. — Фея природы — дриада, логично, — прокомментировала брюнетка, перекидывая длинную косу за спину. — Любимые цвета? — Розовый, зелёный, фиолетовый, — победно вскинула палец вверх Стелла, будто девушки соревновались в чем-то. — Любимый предмет, — хмыкнула Эрика, записывая предыдущие ответы. Подобный вопрос вызвал некий ступор у Винкс, поэтому эльфийка уточнила, — школьный. — Ботаника! — улыбнулась Текна, радуясь, что знает ответ хоть на один вопрос. Только Муза не успела ничего сказать, из-за чего чувствовала себя не слишком комфортно. Все-таки, фея музыки считала Флору лучшей подругой, а на деле оказывалось… — Не переживай, — заметила угнетенное состояние одной из Винкс Эрика. — Боюсь, ты еще ответишь на эти вопросы, — она приподняла на мгновение письмо, чтобы тут же удивленно вскрикнуть, чуть не выронив бумагу. Остальные девушки тоже воззрились на неожиданный феномен — верхний кончик письма начал тлеть. Без лишних слов и в изумленной тишине эльфийка быстро написала последний ответ, чуть ли не отбрасывая от себя горящую бумагу. Облегченно вздохнув, когда письмо растаяло пеплом в воздухе, Эрика мысленно посетовала, что сегодня явно не удачный день. А иначе почему она второй раз еле избежала ожога?_э♥О♥є_
Тишина… Она наступила резко и неожиданно, застав врасплох фею природы. Вот мгновение назад шумели листьями зеленые деревья, в кронах которых потерялся ветер, пели птицы, а затем все звуки леса стихли. Как будто кто-то выключил звук и мир замер… Почувствовав что-то неладное, Флора вцепилась в руку своего златокудрого спутника, с которым минуту назад весело разговаривала. Тревожно заглянув в темно синие глаза, девушка поразилась прохладному спокойствию мужчины, который даже ухом не повел на эти неестественные изменения. А может он их не заметил? Хотя нет, эльф остановился, и Флоре, наверное, показалось, ободряюще сжал ее руку и оглядывается по сторонам, как будто в поисках чего-то. Аметист же, в противоположность к поведению Аремилома, начал метаться вокруг двуногих. Но стоило земле содрогнуться, так что Флора чуть не упала, благо эльф приобнял ее за талию, удерживая, ящер-который-дракон вцепился в лодыжку Флоры, обвив ее хвостом. Удивительным образом Аметист зажмурил глаза, а остроухий попутчик феи насмешливо фыркнул. — Что происходит? — не выдержав, спросила Флора. Ее голос предательски дрожал и сама девушка не спешила вырываться из более, чем надежных объятий Аремилома или выдергивать руку из его ладони. Тем более, что толчок земли под ногами повторился и она чудом удержалась от падения, практически повиснув на синеглазом эльфе. — Смена локации, — ответил не совсем понятно для собеседницы Аремилом, наблюдая, как в земле появляются трещины. — Сюда! — это прозвучало куда более оживленнее, чем предыдущая реплика. Буквально удерживая не только фею одной рукой, но и вцепившегося в неё Аметиста, Аремилом ринулся к появившемуся из ниоткуда кругу света на земле. Удивительным образом трещины обходили стороной светящуюся поверхность, совсем не задевая маленький островок земли. Правда это сияющее пространство было слишком мало для двоих, поэтому мужчина, приложив немало усилий, оторвал от себя вроде бы хрупкую, но очень цепкую фею цветов, поставив ее, взирающую на все происходящее с немым ужасом в зеленом взоре, в центр безопасного островка, четко и раздельно произнес: — Стой здесь, — надеясь, что Флора не только услышала его голос, но и поняла смысл слов, Аремилом двинулся в сторону другого светлого пятна. Идентичный первому островку, он находился примерно в пяти метрах от него. Мысленно эльф радовался многим вещам, пытаясь таким образом не замечать того, что теперь совершенно не понимает себя и своих действий. К примеру, он был рад, что Флора такая худенькая и ее легко можно поднять одной рукой. Счастлив, что он эльф и ходит быстрее, чем некоторые люди бегают. Это сейчас очень, кстати, помогло добраться до безопасного места. Потому что думать, зачем он сначала помог девушке, а затем только беспокоился о собственной безопасности, словно был настоящим джентльменом или воспитанным лордом, было странным. Наверное причиной подобных глупых терзаний эльфа было долгое отсутствие нормальной компании. Но всё же! Еще несколько лет назад он бы беспокоился лишь о себе, оставив феечку не только без внимания, но еще и с наихудшими пожеланиями. Хотя… Память немного резали давние воспоминания, но правда в том, что тот прежний Аремилом тоже подумал бы о себе в последнюю очередь. Первым, кого бы он ринулся спасать — самое любимое и родное существо в мире, которое, равняясь всегда на него, скорее всего справилось бы само. В отличие от этой маленькой феечки, что слишком доверчиво заглядывая в глаза, напоминает весенний цветочек. Они тоже такие несмелые из-за того, что появились первыми, и такие же беспомощные, стоит погоде резко измениться, став жарче или холоднее.