_э♥О♥є_
Песок — он такой красивый и интересный. Непонятного цвета, конечно, но это только плюс в сложившейся ситуации. Можно с особым вниманием и упоением, как это случается в час величайших открытий и наблюдений, разглядывать каждую маленькую его частицу, пытаясь определить ее цвет и точный размер до микрона. И с восторгом во взгляде натыкаться на разноцветные камушки, затесавшиеся среди маленькой пляжной пустыни. В общем, можно делать все что угодно, лишь бы не поднимать глаза и не встречаться с тяжелым холодным серым взглядом его глаз, которые смотрят прямо на меня. Взгляд главы Тайной Канцелярии ощущается кожей, заставляя сердце Эрики замирать от страха. Что она увидит в направленном на нее взгляде, после чистосердечного признания об неспособности контролировать собственные магические способности? Презрение или жалость? Ни первая эмоция, для которой она повода не давала, ни вторая, что могла обидеть гордую эльфийку до глубины души, радости у девушки не вызывали. А может неодобрение или осуждение? В любом случае, тысячу и одну недобрую эмоцию она могла представить в его взгляде, мысленно накручивая себя. Но никогда в жизни она не узнает правды, если не взглянет своему страху в лицо… в лицо Армсура. Эрика никогда не была трусихой, по крайней мере, она не считала себя таковой. Поэтому, сделав огромное усилие, девушка вскинула подбородок, упрямо встречаясь с серыми глаза оппонента. К огромному облегчению, и пожалуй искренней радости, на нее был устремлен всего-лишь задумчивый и не совсем читаемый взгляд, что вполне устраивало ее. Сердце девушки остановилось, бессовестно пропуская все полагающиеся удары, когда рука мужчины соскользнула с ее талии (вторая продолжала бережно придерживать ее за плечи) и поднялась к ее лицу. Девичьи глаза расширились, а чернота взгляда исчезла, спрятавшись в зрачках и демонстрируя темно-карие радужки. Это мгновение, в котором взгляд серых глаз стал изучающе-заинтересованным, не продлилось долго. Стоило мужским теплым пальцам коснуться влажной длиной черной пряди, как глаза Эрики вновь стали непроницаемо-черными. Точнее, для обыденного взгляда эмоции и чувства Эрики были практически нечитаемыми, но самый сильный менталист в мире (в эльфийском королевстве точно), в обход природного ментального щита Эрики, скрывающего ее мысли от него, чудесно мог ощущать ее эмоции. Поэтому легко различил в ее взгляде любопытство, когда она поняла — ее волосы уже отнюдь не мокрые! — Бытовая магия, — с легкой успокаивающей улыбкой отвечает эльф, попутно заставляя собственную одежду и волосы высохнуть. Для действительно безжалостного Армсура это был идеальный момент поговорить с Эрикой, ведь в таком состоянии и позиции девушка соображала не слишком хорошо, при этом не имея особых шансов ему солгать или не ответить. Но вся проблема заключалась в том, что он продолжал чувствовать трясущееся в его руках хрупкое тело, инстинктивно льнувшее к нему — столь желанно теплому объекту. А на щеках девушки выступил яркий румянец, не казавшийся магу здоровым. — Как ты себя чувствуешь? — нахмурившись, уточнил мужчина, теперь уже перемещая ладонь на лоб Эрики. — Замечательно! — солгала (он это знал, чувствовал) эльфийка, пытаясь беззаботно-весело улыбнуться и вновь предпринимая попытку отстраниться. На сей раз ей это даже удалось, вот только выражение лица Армсура вызвало опасения. — Сможешь одет… — высказать свой, несомненно, вопрос мужчина не успел. Резко притянув Эрику обратно, он буквально впечатал ее тело в свое, тем самым скрывая от мира оголенные девичьи прелести и не слишком доброжелательно глядя в кусты. Сдавленно пискнув, эльфийка не стала рыпаться из-за столь плотного тактильного контакта, потому что тоже услышала — кто-то приближался. Будь, пожалуй, Армсур менее сконцентрирован на своей собеседнице, то заметил бы приближение профессора Палладиума раньше. — Все в… — щеки спокойного и вообще-то достаточно пожившего на белом свете эльфа, дабы не смущаться подобных пикантных сцен, вспыхнули, словно маков цвет. — Будьте так любезны, отвернитесь, — спокойный, слишком умиротворенный голос заставил профессора вздрогнуть, и он тут же поспешил выполнить приказ. В отличие от своего сородича, девушку подобная интонация не насторожила, она как-то быстро разомлела из-за тепла, исходящего от тела Армсура. Он, как выяснилось на практике, постоянно был теплым, а она ведь вечно мерзла… Поднявшись и чувствуя, как с него сыпется прилипший к влажному телу и одежде песок, мужчина перевел уничтожающий взгляд с Палладиума на буквально вздернутую на ноги одним резким движением Эрику. Та, с огромным трудом размыкая веки, пыталась сконцентрировать взгляд на Армсуре, что удавалось ей с трудом, так как все силы уходили на сдерживание широких, как у бегемота, зевков. Глаза эльфа немного потеплели, напоминая своим цветом расплавленное серебро, а тонкие губы прекратили сжиматься в тонкую полоску. Продолжая удерживать сонную барышню на весу, мужчина пронес ее к кучке женской одежды. Отстраненная от так манящего тепла мужского тела, эльфийка немного пришла в себя и поспешила, как можно быстрее, одеться. Тонкие пальцы подрагивали и ей пришлось трижды затягивать кожаный ремень, прежде чем она попала в нужную дырочку, а стыдливо бегающие, то и дело посмотреть на натягивающего на голый торс рубашку Армсура, глаза в этом никак не помогали. У Эрики всегда была слабость к мужскому прессу, а когда кубики на нем столь отчетливо прорисовываются… Щеки эльфийки залил румянец и она с усердием принялась вспоминать, кем именно является только что спасший ее эльф впервые в жизни. Особого результата подобные вялые размышления не принесли и девушка вновь принялась «не думать» о сером слоне. — Ты в порядке? — который раз уточнил Армсур, кажется с беспокойством глядя на девушку. Она вновь предпочла бы не смотреть ему в глаза, уставившись на ровную эльфийскую переносицу. Вроде и на мужчину смотрит, но и возможности залезть в голову не дает, ведь для последнего необходим зрительный контакт. Разумеется Эрика не думала, что Армсур попытается проникнуть к ней в мысли, ничего интересного там не было, но кто его знает? Или вдруг он считает иначе? — Я могу повернуться? — ничего не выражающим тоном поинтересовался взявший себя в руки Палладиум. — Да! — раздраженный голос главы Тайной Эльфийской Канцелярии слился с тихим и потерянным возгласом девушки. — Дойти до шаттла сможешь? — слишком уж беспокоясь спросил пепельноволосый. Это беспокойство почему-то совершенно не обрадовало Эрику, чувствовалось в нем что-то ненатуральное или ей так просто казалось. — Разумеется, — профессор вздернул брови, с изумлением глядя на девушку, которая в мгновение ока превратилась в «ледяное изваяние». Гордо вздернутый подбородок, кто-то усомнился в ее силах? Спокойное лицо, никакой усталости и слабости во всем теле, ведь нет? Безэмоциональный взгляд, зачем демонстрировать свои внутренние волнения или желания? — Благодарю за то… — голос не выдержал и дрогнул, стоило Эрике понять, что сегодня она прощалась с жизнью, впрочем, уже не впервые, — за то, что вытащили меня на берег, лорд Армсур, — столь официальное обращение и поведение вызвали очередную волну непонимания у Палладиума, обрекая эльфийку на острый, словно пронизывающий до глубины души, взгляд Армсура. — Что здесь произошло? — решил спросить наконец-то профессор, уже не смущенный, а скорее немного понимающий ситуацию. — Кое-кто решил поплавать, — ответил вместо Эрики сероглазый эльф, — в ледяной воде._э♥О♥є_
— Здравствуйте, — тихо, стараясь не выдать голосом охватившую ее нервозность, поздоровалась с незнакомцами Флора. Их было трое и все, как на подбор, странные люди. Будь здесь Стелла, она бы назвала их «страшила, уродина и красавчик». — Здрасьте-здрасьте, — протянула резковатым голосом женщина, тем самым обращая на себя внимание феи. Бледное лицо с острыми скулами, на котором так ярко выделяется ужасный, вызвавший бы инфаркт у принцессы Солярии, макияж. Даже толерантная к любой внешности Флора вздрогнула, увидев обильные грязно-фиолетовые тени на веках. Разноцветные пряди волос фиолетовых, синих, зеленых оттенков, убранные в высокую причёску и удерживаемые несуразным металлическим корсетом, явно очень давно не сталкивались с шампунем, водой и расческой. Глаза же были непонятного темного оттенка, при свете дня казавшиеся очень тусклыми. Одежда также вызывала массу вопросов, будучи костюмом из материала до жути похожего на хитин насекомых, а руки, без сомнения ведьмины, украшали клинки-наручи. Ничего привлекательного в этой женщине Флора не нашла, разве что стройная фигура, подчеркнутая одеждой. — Как поживаешь, девчушка? — вроде бы насмешливо фыркнул баритоном один из мужчин. Теперь его разглядывала фея природы, когда глаза уже привыкли к слепящему свету солнца. Высокий и большой, по мнению феи, словно медведь, мужчина с темно-русыми короткими волосами внушал. Внушал всего и помногу за раз, но в основном это были отрицательные эмоции, замешанные на страхе к столь впечатляющему мужчине. Лицо его украшала, если так будет позволено выразиться, кустистая темная борода. С глубоких глазниц на мир взирали маленькие темные глазки болотного цвета, сально поблескивая. Одежда его была простой, штаны из непонятной ткани и белая рубаха, явно не шелковая или льняная. На поясе брюк опасно сверкал в лучах солнца обнаженный двуручный меч с руку Флоры шириной и длиной. Этот тип вызывал антипатию и желание поскорее избавиться от его общества не только у молодой девушки, но и у ее маленького питомца. Аметист, на которого мимолетно взглянула Флора, прежде чем перевести взгляд на третьего незнакомца, казалось раздулся и сейчас готов был лопнуть, не прекращая при этом бить хвостом оземь и скалить клыкастую пасть. — Я бы не советовал вам приближаться к ней, — хриплым, пробирающим до костей голосом, бросил своим товарищам мужчина. Он сразу бросился в глаза Флоре, да только свое внимание она уделила ему в последнюю очередь, потому что до сего момента он молчал. Но стоило ему заговорить, как по коже феи природы пробежались мурашки. Не менее высокий, чем его спутник, мужчина выглядел довольно прилично. Не захудой и не затолстый, но и совершенно не похож на своего товарища амбала. Средней длины шевелюра спадала плавными волнами на плечи и при свете дня казалось, будто пряди цвета воронова крыла отдают багрянцем. Изумительная цветовая иллюзия завораживала, как и яркие янтарные глаза. Черты лица выглядели хищно и опасно, но при этом являлись достаточно тонкими и до ужаса красивыми. Тонкие губы были плотно сжаты, а пронзительный взгляд, пройдясь по Флоре и словно просканировав ее, впился в ящера, вставшего перед девушкой. Вся компания новых лиц не вызывала у Флоры никаких позитивных эмоций, а желания познакомиться как не было, так и не появилось. Поэтому, когда ведьма и амбал, не став прислушиваться к своему умному и по-видимому совсем не уважаемому главарю, двинулись к девушке, она по привычке вскинула руки вверх, выкрикивая: — Не приближайтесь! — получилось на удивление пронзительно. На недобрых рожах незнакомцев начали вырисовываться глумливые ухмылки, когда Аметист, полностью согласившись с хозяйкой, поддержал ее. Эта поддержка выражалась в раскрывшейся очень широко пасти, из которой вырвалась струя фиолетового пламени вместе с мощным ревом, который уж точно не ожидаешь услышать от такого милого «золотца». Разрушительности и силе огонька, низвергнутого из ящера (или все же дракона?!), Блум смело могла бы позавидовать! Более того, Хранительница Огня Дракона, как и любая другая фея из клуба Винкс, также несомненно никогда в жизни не бросала заклятия так прицельно, вследствие чего, словно спичка, воспламенились бороды и волосы некоторых непослушных темных личностей. От неожиданности Флора вскрикнула точно так же, как и ее враги. По крайней мере двое из них, которые стремглав отскочили в стороны, пытаясь потушить пожар на родной растительности. Их главарь, или просто третий спутник, даже не шевельнулся, чтобы помочь им, наблюдая за всем с удовольствием на холеной физиономии и смешинками во взгляде. В первое мгновение такой расклад фее природы, а значит и самой Жизни, совершенно не понравился. Привычка мчаться на помощь всем без разбора взыграла у феи, и она бы помчалась спасать даже предположительных недругов, не имея при этом возможности им помочь. Вот только это ей помешал сделать стоящий впереди Аметист. Двинься она вперед к незнакомцам, и у девушки появились бы все шансы либо наступить на хвост храброго и отважного, огнедышащего, как оказалось, защитника, либо хорошенько получить этой самой пятой шипастой конечностью по ноге. Первоначальное желание схлынуло, и в кои-то веки, Флора решила подумать сперва о своей и ящера безопасности, повременив с помощью и так неплохо справляющимся темным личностям. — Десендр*, помоги! — визжала ведьма, пока второй пострадавший от пламенной отрыжки Аметиста, стоически молча, пытался потушить свою бороду. У бородатого мужчины это худо бедно получалось, но у его коллеги по несчастью, предпочитавшей кричать нежели спасать разноцветную шевелюру, дела обстояли в разы хуже. В ответ на отчаянные мольбы женщины о помощи, не пострадавший от пламени Аметиста мужчина лишь раздраженно дернул рукой, как-будто отмахиваясь. Он плавными, тягучими шагами медленно подходил к настороженно взирающему на него ящеру и его хозяйке. Золотые глаза при этом неотрывно играли в гляделки с фиалковыми пока запах неопознанного существа не усилился, отвлекая Аметиста и заставляя его вновь втянуть в себя воздух. Мужчина застыл на месте, а Флора тем временем зачарованно поглядывала на происходящее, не забывая бросать опасливые взгляды на остальную компанию слишком уж криминального вида. Громила, потушив свою изрядно укороченную бороду, с явным неудовольствием на лице помогал ведьме. Хотя вполне возможно, что бородатый мужчина кривился из-за отвратного запаха горелых волос. — Я не хочу причинять вам вред, — вновь раздался хриплый голос черноволосого незнакомца, вызывая у феи природы желание порекомендовать ему обратиться к целителю. Подобный тембр голоса действительно не был здоровым! — М-да? — скептически, сама от себя не ожидая подобных интонаций в одном коротком слове, протянула Флора. Такое, пожалуй, можно было услышать от Музы, когда она с тяжелым сердцем вынуждена была подтвердить, что насквозь фальшивое пение специалистов в состоянии легкого алкогольного подпития звучит неплохо. Или Стеллы, узревшей новый действительно «писк», придушенный и отнюдь не замечательный, моды на какой-нибудь фее или ведьме. Потому что только глупец поверил бы этому честному-пречестному взгляду голодного хищника, а Флора глупой не была. Часто не в меру наивной и доверчивой — да, но не глупой. И будь высказывание этого человека честным, не желай они… или хотя бы он, чего-то нехорошего ей и ящеру, Аметист бы так не реагировал. Ведь подпустил же он близко Аремилома? Не скалился, не шипел и уж точно не плевался в него огнем! — Ты ведь не сможешь вечно прятаться за своим драконом, — сменил тактику мужчина, а Флора поразилась схожести мышления людей, которых встречала в таинственном «здесь». Уже второй человек говорит ей, что аметист — дракон. Хотя разумеется, у этого есть причины считать ее ящера крылатым покорителем небес, в представлении общественности четко обозначено, кто именно может дышать пламенем. — А я не планирую здесь надолго задерживаться, — пожала плечами Флора, удивляясь, как легко и быстро пришел ей подобный ответ. Ведь еще несколько секунд назад она понятия не имела, что сказать, а ее сознание полностью соглашалось с разумностью доводов незнакомца. — Мы уже уходим, — мило улыбнулась девушка, совершенно естественно, чтобы сгладить неловкий для нее момент. Но кажется, мужчина воспринял неправильно ее улыбку, лишь слегка поморщившись в ответ. Осторожно отступая назад, фея время от времени осматривалась по сторонам, надеясь заметить знакомую широкоплечую эльфийскую фигуру. Тревога внутри нарастала с каждым мгновением, как девушка все ближе подходила к закрытым дверям. Сама феечка предполагала, что ее волнения связаны с желанием не ошибиться и найти правильный путь к выходу, так как дверной проем позади нее был не единственным на этой крыше. Ко второму, практически идентичному, находящемуся в добрых пятнадцати метрах от места столкновения недоброжелательно настроенных лиц и Аметиста, уже спокойно шагала женщина со странным макияжем. Она недобро поглядывала на пятившегося вслед за своей хозяйкой бескрылого ящера и не прекращала ощупывать поврежденные пламенем волосы. Видимо решив плюнуть на девчонку и ее питомца, оставляя их на желтоглазого товарища, она тоже спешила проверить путь к срочному отступлению. Амбал тем временем подошел к перилам и опёршись о них, напряженно разглядывал что-то внизу. С каждым мгновением его лицо становилось все более хмурым, пока он не решился обратиться к товарищам: — Ребята, здесь какая-то ересь творится… — тихо, но весомо пробасил здоровяк. — Что там, Доракл? — продолжая сверлить взглядом поочередно то Флору, то Аметиста, поинтересовался, по всей видимости, Десендр. — Дак куча людей бродит, но странные они какие-то. Вон парень в витрину магазина войти пытается, а там еще двое в стену… — дальше он бубнил себе что-то в усы так, что ничего разобрать было невозможно. — Что за…?! — раздался громогласный вопль со стороны ушедшей к другому выходу женщины, заставив всех без исключения вздрогнуть и повернуться к ней. — Отцепись, тварь! Кому сказала, отцепись! — то ли шипела, то ли верещала она, пытаясь отцепить от себя какого-то мужика. Даже с довольно большого расстояния можно было увидеть, как он впился зубами в ее предплечье и тянул к ней загребущие руки… Желание уходить с относительно безопасной крыши у Флоры, как ветром сдуло. Проснулась порядком подзабытая паника, принося с собой паралич тела и мыслительного процесса, а также отвратительное чувство беспомощности. Тем временем амбал, явно испытывающий к, до сих пор безымянной, женщине некоторые нежные чувства, как верный рыцарь, бросился ей на помощь. А Десендр так и продолжал неподвижно стоять, лишь внимательно наблюдая за всем происходящим. И не понятно, то ли мужчину страх парализовал, как Флору, что маловероятно — лицо его по-прежнему не выражало каких-то отчетливых эмоций, то ли ему просто была безразлична судьба товарищей. Второе казалось фее природы более правдоподобным. Меж тем, Доракл вновь ринулся на помощь женщине. Достав свой впечатляющих размеров клинок, он одним ударом отделил вцепившуюся зубами в плоть незнакомки голову от тела. Правда реакция у него явно была не из лучших, так как отделаться от вывалившегося вслед за предыдущим ненормальным человека он сумел с огромным трудом, при этом получив несколько глубоких царапин. Еще один удар огромного меча и напавшего на амбала человека разрубило пополам. Подобное зрелище вызвало тошноту у Флоры, и борясь с рвотными позывами, кружащейся от осознания увиденного головой и неприятным привкусом железа во рту, из-за слишком сильно прикушенной губы, она не сразу сумела рассмотреть убитых «людей». Чуть ли не осев на пол, с трудом удержавшись на согнутых в коленях ногах, девушка судорожно вздохнула, пережидая головокружение. Убийство — это ужасно, а если убивают на глазах у феи природы… Возможно, это была не первая смерть, произошедшая на глазах Флоры, но столь кровавых она еще никогда не видела. Прикрыв глаза и забыв на некоторое время о темных личностях, шныряющих вокруг, девушка пыталась пережить увиденное и развеять вставшую перед глазами картину, всю в багряно-алых тонах брызнувшей из людей крови. Теперь девушка точно не желала иметь ничего общего с этой подозрительной троицей, а желание найти эльфа и уйти отсюда подальше становилось в все сильнее. Последние размышления привели Флору в чувства, придали сил и уверенности. Пусть только кто-нибудь из незнакомцев приблизится и она… Она ничего не сможет сделать, разве что поцарапает их да от ее воплей у них лопнут перепонки. Ее единственным защитником сейчас был Аметист, который, в отличие от феи, не давал себе времени на сострадание или глупые переживания. С опаской приоткрыв один глаз, несмотря на приобретенную уверенность, смелости у Флоры не прибавилось, она столкнулась с недоуменным золотым взглядом, продолжающего стоять на одном месте, Десендра. Мужчина никогда не спешил обманываться чьей-то внешностью, поэтому судорожный всхлип, вырвавшийся у вмиг зажмурившейся и чуть не упавшей девушки, когда Доракл устранял угрозу, несколько изумил его. Девочка-цветочек, какой на первый взгляд казалась встретившаяся на крыше девушка с мелким драконом, никак не должна была быть светлым и добрым созданием. Наивные глаза виделись ему как обманка, улыбка — непонятная издевка. Просто наивная дуреха никак не могла бы выжить в этом месте, пусть даже у нее будет ручной дракон. Без умения убивать и выворачиваться из самых опасных ситуаций этот мир сожрет тебя и не подавится. Фее же было искренне плевать на все размышления Десендра и даже на попытки женщины, которую Доракл назвал Мандрагрой, промыть кровоточащую рану на руке водой. Она наконец-то пригляделась к лежащим вдалеке трупам, хоть и не хотела… не стремилась смотреть в ту сторону, взгляд, как магнитом, тянуло к ужасающему зрелищу. Без прекрас, эти существа совершенно не походили на людей или любую другую расу, виденную Флорой раньше. Точнее, в лежащих на полу телах явно виднелись человеческие черты, но такие обезображенные… болезнью ли? Отрубленная амбалом голова пролетела несколько метров в направлении застывших Десендра, Аметиста и Флоры, прежде чем приземлиться и покатиться по земле еще немного. Поэтому Флора могла разобрать совершенно нездоровый зеленовато-серый оттенок кожи и выпученные, покрытые уродливой белой пленкой глаза. Грязные, спутанные волосы и черты начавшего гнить лица указывали на женский пол создания. Прошло с добрых пять минут ступора феи природы, прежде чем в памяти Флоры всплыла подходящая ситуации ассоциация. Точнее, девушка вспомнила рассказы Блум о Земных ужастиках, а именно очень популярных в них зомби или ходячих мертвецах. Она смутно припоминала те истории, но подсознательно точно была уверена, именно о таких существах, бывших ранее людьми, рассказывала подруга. Дверь за спиной Флоры скрипнула, отвлекая ее внимание. До неё оставалось еще несколько метров, но теперь девушка находилась в раздумьях, стоит ли дальше стремиться к заветному выходу? Оборачиваясь назад с замиранием сердца, фея окинула быстрым взглядом компанию незнакомцев, оценивая свою возможность повернуться к ним спиной. Темноволосый главарь отошел от неё с Аметистом к своим подельникам, пока Флора изучала голову зомби, и с таким же любопытством принялся разглядывать два трупа. Внимания товарищам он по-прежнему практически не уделял, разве что бросил какую-то флягу им и что-то сказал, но ту фразу Флора пропустила мимо ушей. И не было это столь важным, ведь сзади кто-то со скрипом отворял тяжелую дверь. Дыхание Флоры сбилось и затаилось, но страха увидеть зомби не было. Она всегда верила и надеялась на лучшее, в этой ситуации ее подсознание уже привычно выдвинуло перед здравым опасением надежду — обернувшись, встретиться с сапфировым взглядом.