6 мая, 8:00. Кенсингтонский дворец.
— Гарри, еще раз поздравляем! Добро пожаловать в клан невыспавшихся! — Уильям болтал с братом уже двадцать минут, — Если что надо будет, звоните! Ну, хорошо, давайте, не буду вам мешать! До встречи, — принц наконец-то положил трубку и посмотрел на сидевшую напротив него жену, пытавшуюся накормить Луи овощным пюре. С каждой новой ложечкой приходилось находить еще одну уговорку для младшего сына, чтобы тот открыл рот. Малыш, заслушиваясь мамиными словами, послушно открывал ротик и после методично жевал пюре. — Пап, а когда мы поедем к малышу, — спросила Шарлотта, садясь на соседний с отцом стул. — Милая, с визитом придется повременить, ведь мы будем в отъезде по работе, — Уильям снисходительно улыбнулся и заправил за ухо дочери локон, выбившийся из прически. Девочка вздохнула и, чмокнув отца в щеку, принялась завтракать. — Милая, не торопись, миссис Томпсон придет только в девять, — Кейт сделала мягкое замечание дочери, которая слишком быстро ела, — Ты еще успеешь повторить то, что тебе задали. Кушай спокойно. — Perdon. Gracias, mama*, — гордо прощебетала Лотти на испанском. В ответ Кэтрин, не скрывая гордости за свое чадо, благодарно кивнула дочери и вернулась к кормлению Луи. — Лотти, передай мне, пожалуйста, салфетки, — попросил сестру Джордж, заметив, что Луи залез пальцами в тарелку. — Что бы я без вас делала! Вы наши помощники! — Кэтрин взяла у старшего сына салфетку и вытерла руку малыша. — Папа, а можно я в эти выходные поеду к дедушке и бабушке? Дедуля хотел, чтобы я ему помог с овцами, — серьезно продолжил Джордж после короткой паузы, — А Шарлотта и Луи еще маленькие. — Можно, — не раздумывая, ответил Уильям, — Это хорошее дело. Младший наследник тут же повеселел и продолжил завтракать, заметно витая мыслями в облаках. Закончив завтрак, семья начала заниматься неотложными делами: Джордж и Шарлотта занимались, Луи играл с няней, а Кейт и Уильям продолжили готовиться к мероприятию. Кэтрин неспешно читала программу, делая небольшие заметки карандашом, и, кажется, совсем не замечала, что Уилл отложил бумаги и неотрывно смотрел на нее. — Ты такая красивая, — прошептал он, — Кажется, я только что сказал это вслух. — Ты тоже ничего, — хихикнула Кейт и взглянула на супруга, который в ответ на ее слова заливисто рассмеялся. Для герцогини этот бархатный смех был чем-то особенным, так он смеялся только наедине с ней, и они были просто Уильям и Кэтрин. — О чем задумалась? — подсаживаясь к ней, спросил Уилл. — Да просто, все так быстро меняется, — Кейт положила голову на плечо мужу, стараясь устроиться поудобнее, — Завтра нас завалят вопросами о Гарри, Меган и малыше, что будем говорить? — Максимум правды, на которую мы способны, — Уильям посмотрел на супругу, — Что мы очень счастливы этому событию. Дальше дело за новоиспеченными родителями. Кейт согласно кивнула и прикрыла глаза, думая о том, что в декабре они тоже станут родителями. Она мечтательно улыбнулась и задремала.6 июля. Крестины Арчи.
Кэтрин смотрела на себя в зеркало, стараясь сосредоточиться на сегодняшнем событии. Крестины малыша Арчи наделали в прессе и обществе много шума по одной простой причине — это частное событие. Волна негодования прокатилась не только по Великобритании, но и за ее пределами, и Уильям в последние недели был очень расстроен. Сегодня они честно пытались настроиться на позитивный лад, но ни у герцога, ни у герцогини это не получалось. — Почему нельзя крестить Арчи открыто, — бурчал Уильям, застегивая рубашку, — Гарри как всегда все усложняет. — Милый, ну это их желание как родителей, — Кейт подошла к мужу сзади и обняла его, — Они же изначально настроили всех на то, что будут ограждать частную жизнь. Уилл медленно повернулся к ней и обнял в ответ. — Мы немного не в том положении, чтобы закрываться от мира. И я боюсь, что это может сыграть против них, против нас, против монархии, — ответил принц после короткого молчания и тяжело вздохнул. — Давай будем решать проблемы по мере поступления? — Кейт приподнялась на носочки и чмокнула его в нос. — Ладно, все-таки у ребенка сегодня праздник, — он попытался снисходительно улыбнуться, — У тебя все в порядке? Ты выглядишь уставшей, — Уильям внимательно смотрел на Кэтрин, пытаясь оценить ее состояние. — Я в норме, но готовиться буду уже на месте. Поеду в этом, а платье для фото отвезут туда. Меган сказала, что проследит, чтобы подготовили, — заверила герцогиня. — Если все точно в норме, поехали? — взяв жену за руку, Уильям достал ключи от машины, и они пошли попрощаться с детьми перед отъездом.***
— Ваше Высочество, герцогиня Кэмбриджская, могу я вас попросить слегка повернуть голову в сторону? — прощебетал фотограф, колдовавший над своей аппаратурой. По-видимому, он пытался поймать хороший свет или удачный ракурс. Это Кейт мало волновало, как и все, что происходило вокруг. Голова жутко болела, словно по вискам стучали молотком и в довесок лупили чем-то тяжелым по затылку. Кэтрин взглянула на Арчи, который внимательно рассматривал все вокруг, и мимолетно улыбнулась. Все-таки чудный он малыш, копия своего папы…или мамы, тут мнения членов семьи разделились. Да-да, такое бывает не только в обычных семьях, но и королевских. Яркие вспышки замигали перед глазами, от чего боль в голове только усилилась. «Улыбайся Кейт, ты же можешь!» — подстегнула сама себя герцогиня Кэмбриджская. — Снято! Ваши Высочества, спасибо Вам! Можно уже посмотреть, что получилось, а потом выбрать лучшее, — фотограф пригласил всю королевскую чету к мониторам. — Какие насыщенные фотографии! Арчи, смотри, кто у нас тут? — восторженно сказала Меган, показывая на одно из фото. — Да, хорошие, — подтвердил Гарри, внимательно рассматривающий монитор, — Уилл, ты как гордый дядюшка тут, — герцог Сассекский подозвал к себе брата, и через несколько секунд послышался тихий смех обоих. — Кэтрин, тебе какие нравятся? Кэтрин? — герцогиня Сассекская осторожно коснулась ее плеча, стараясь обратить внимание на себя. — А? Я…Можно мне присесть? — игнорируя вопрос, попросила Кейт. — Конечно, пошли туда, там поспокойнее, — Меган поудобнее взяла сына. Женщины удалились в противоположный угол комнаты и сели на мягкий диван, оббитый зеленым бархатом. — Может пригласить медицинского работника? — обеспокоенно спросила брюнетка, — У тебя что-то болит? — Нет — нет, хочу просто тишины, — Кейт повернулась к собеседнице, — Надеюсь, я не испортила фотографии. Пыталась улыбаться, но не уверена, что вышло. — Перестань! Отличные фотографии, и ты сегодня такая яркая, — Меган улыбнулась и усадила Арчи поудобнее. Малыш тихо закряхтел, но не заплакал, а лишь насупился. — Ты такой сладкий, знаешь ли, как зефирка, — Кейт взяла племянника за ручку и мягко погладила ее. — Меган, может, сфотографируем вас для личного архива? — послышался голос Гарри из другого конца комнаты. Женщины переглянулись между собой и пожали плечами. — Давайте, будет на память, — подбодрил принц Чарльз и потер руки в предвкушении. — Хорошо, мы не против, — кивнула Кейт, — Куда смотреть? Звук затвора фотоаппарата привлек внимание мальчика, поэтому он смотрел четко в кадр, и ничего переснимать не пришлось. Спустя два часа, мероприятие подошло к концу, и гости стали потихоньку расходиться. Первыми уехали принц Уэльский и герцогиня Корнуольская, которых ждало еще несколько дел. Кейт и Уильям уехали почти следом, тепло попрощавшись со всеми членами семьи. — Меган сказала, что тебе было не очень хорошо, — словно между делом заметил Уилл в дороге. — Просто усталость. Поехали домой, — Кейт отвернулась к окну автомобиля и больше не разговаривала до конца поездки. * Извините. Спасибо, мама