***
Уильям покорно ждал, когда Кэтрин выйдет из ванной, ибо поговорить по-хорошему так и не получилось с самого возвращения. И уже полчаса принц слушал шум воды и легкие всплески, доносившиеся из-за двери. На мгновение он даже успел закимарить, как дверь ванной тихо скрипнула, и послышались тихие шаги. — Ты чего не идешь спать? — Кейт коснулась плеча мужа, и тот от неожиданности вздрогнул и распахнул глаза. — Жду тебя, — Уильям встал с дивана, — Не хочешь поговорить? — герцог выжидающе замолчал. Кэтрин редко была тихой и задумчивой, обычно она всегда делилась всем самым сокровенным. Они могли часами говорить о волнующих вопросах, поддерживая друг друга. — Пойдем в постель, — Кэтрин взяла мужа за руку и потянула в сторону спальни. Уилл широко улыбнулся и последовал за супругой, любуясь ее тонкой талией, которую так удачно подчеркивал осторожно повязанный пояс халата. — О чем задумался? — еле заметно улыбаясь, спросила Кейт, поворачиваясь к нему лицом. — О тебе, — прошептал принц, касаясь губами ее шеи. Запах апельсина, который еще хранила кожа после душа, защекотал Уильяму нос, и он глубоко вдохнул. — Вот как… Приятно, — томно ответила Кейт, подаваясь вперед на поцелуи, которые россыпью ложились на ее плечи, шею и лицо. В темноте все чувства обострились до такой степени, что тело отвечало на любое, даже мимолетное, прикосновение сию секунду. — Ты была расстроена, — остановившись, все же ответил Уильям, — И не юли, пожалуйста… — Просто опять начинаю думать о малыше, о нас и вообще о своей жизни, — Кэтрин отвела взгляд в сторону, — Мне кажется, я немного во всем запуталась. Я переживаю за здоровье, за нашу работу и семью. Думаю об этом 24/7, прокручивая все снова и снова мысли в голове. Честно, я так боюсь задумок Гарри насчет его работы с прессой… Боже, какая же каша в моей голове, — сокрушилась женщина, расцепляя объятия. Романтическое настроение пропало так же моментально, как и появилось, и теперь ей хотелось лишь быстрее заснуть, чтобы открыть уже чистую страницу нового дня. — Давай по порядку, — герцог увлек супругу за собой на кровать и, накрыв ее одеялом и приобняв, продолжил, — Если ты боишься за свое состояние, мы можем хоть завтра утром поехать к доктору Уотсон. Ты же знаешь. — Я позвоню ей завтра утром. Она говорила, что я могу к ней обращаться, если что, — женщина прижалась к мужу, — Благо, теперь нет такого тяжелого состояния, как изначально. Мучают только головные боли, но обычно они от недосыпа. — Не напоминай. Нужно избавляться от них, — с ноткой грусти отозвался Уильям, — Ну, а что с жизнью? Ты прекрасная мама, жена и дочь. Ты наша опора, наш двигатель и наше тепло, Кейт. И то же самое я могу сказать про твою роль для страны и монархии и не совру. Ты все делаешь правильно, не сомневайся в себе, — он чмокнул Кэтрин в висок. — Чем же я заслужила такого мужа, — стискивая Уильяма в объятиях, проворковала герцогиня, — Столько лет прошло, а мне порой до сих пор не верится! — Ну да, принцы на белом коне не всегда сказка, — рассмеялся герцог и сделал театрально гордое выражение лица. Кэтрин тут же встрепенулась и, скинув одеяло, села на мужа сверху и принялась его щекотать. — Ничего себе, Ваше Высочество! Какие мы непростые! — не унималась она. — Кэт… Кэ-эт! — это было единственное, что Уилл мог выговорить через громкий хохот. Все-таки сжалившись над ним, Кейт прекратила свое испытание щекотанием и теперь просто умиротворенно смотрела на все еще посмеивающегося супруга. — Давай еще раз поговорим с Гарри? — уже на полном серьезе продолжила она, убирая растрепавшиеся волосы в косу. — Конечно, пригласим их к себе на днях. Видимся вообще редко, да и дети вместе побудут, познакомятся с Арчи, — огонек воодушевления от такой идеи загорелся в глазах Уильяма. Они с Гарри были друг для друга стержнем в самые тяжелые дни, и теперь, когда они почти не видятся, чувство пустоты поселилось где-то глубоко в душе. Уилл понимал, что, сколько бы им не было лет: двадцать, сорок или семьдесят, эта связь будет всегда и ее нужно оберегать во что бы то ни стало. — Будет здорово, мы уже не просто могучая четверка, а великая восьмерка! — улыбнулась Кейт и наклонилась к мужу, чтобы чмокнуть его в губы. Однако Уильям был настойчивее и, обхватив ее лицо руками, притянул к себе. — Иди ко мне, — выдыхая, шепнул герцог в поцелуе и осторожно перевернулся, уложив Кэтрин на спину. Теперь он смотрел на нее сверху вниз, хотя в темноте можно было различить лишь общие черты лица и волосы, выбившиеся из косы и разметавшиеся по подушке. — Так и будешь меня рассматривать? — хихикнула Кэтрин, расстегивая дрожащими пальцами пуговицы на рубашке Уилла. — Это вызов? — принц игриво прищурился и накрыл их одеялом.***
Гарри все же согласился приехать с семьей к Кэмбриджам, чему Уилл был особенно рад. Ему казалось, что младший брат словно постепенно отдаляется, хотя еще совсем недавно они держались друг друга. Герцог Кембриджский убеждал себя, что это все связано только с рождением Арчи, ведь и сам он, когда родился Джордж, полностью растворился в новом для него статусе — папа. — Доброе утро! — Кейт, держа Луи на руках, суетилась на кухне, — Садись, будем завтракать. — Почему не разбудила-то? Я бы помог, — удивленный Уильям приобнял супругу и забрал младшего сына себе, — Кто это у нас тут такой заспанный? Луи в ответ лишь зевнул, но с интересом продолжил наблюдать за разговаривающим с ним отцом. — Папа, доброе утро! — радостно поприветствовала Уильяма вбежавшая в кухню Шарлотта. — Привет, пап, — следом добавил Джордж, широко улыбаясь, — Можно, мы с Лотти все расставим на стол? — попросил он у родителей, параллельно подзывая сестру к себе. — Доброе утро, птенчики, — улыбнулся герцог, — Конечно можно. Под радостные возгласы детей, семья стала накрывать на стол и обсуждать скорый приезд гостей. Запах кофе, жареных тостов и яиц тут же наполнил кухню, заставляя аппетит разыграться еще сильнее. — Всем приятного аппетита! — пожелала всем Кейт, студя кашу Луи. — Спасибо, и вам, — задорно ответили дети и принялись за свой завтрак. Сегодня они определенно были в возбужденном настроении и с нетерпением ждали дядю и тетю. — Как голова? Помогает другой препарат? — поинтересовался Уильям, отпивая горячий кофе. — Да, стало намного легче, — не отвлекаясь от Луи, который так и норовил залезть руками в тарелку и размазать свой завтрак везде, где только возможно, ответила Кэтрин. — Рад это слышать… Давай его мне, а сама завтракай спокойно, — Уильям протянул руку, чтобы забрать тарелку и ложку у Кейт, — Ну что, Луи, будем играть в самолет? Твой старший брат от них без ума, — принц подмигнул младшему сыну и, изображая ложкой с кашей полет истребителя, все-таки смог уговорить сына открыть рот. — Да, Луи, они такие большие и мощные, как железные птицы, — добавил Джордж, — Я стану пилотом, когда вырасту. Кейт и Уильям мягко улыбнулись Джорджу, который уже переключился на беседу с Шарлоттой о чем-то своем. Он еще не осознал до конца, что за жизнь его ждет, что за роль ему отведена, и это порой было весомой причиной для грусти у его родителей. Как бы они не пытались оттянуть этот момент, но Джордж не сможет быть обычным, насколько это вообще возможно, ребенком всегда. Его жизнь расписана уже с момента рождения, таковы правила. — Будешь еще кофе? — спросила Кейт, вставая из-за стола, но Уильям лишь отрицательно покачал головой и продолжил кормление Луи. Но в ту же минуту зазвонил телефон принца, отвлекая его. — Кейт, ответь, пожалуйста, — кивнув в сторону мобильного, лежавшего на столе, попросил герцог. — Конечно. О, Гарри звонит! Алло, привет, это Кэтрин, — намазывая на тост джем, задорно ответила на звонок герцогиня, — Через минут тридцать? Отлично, мы вас ждем. Пока-пока! — Приедут через полчаса? — опередил жену Уильям. — Совершенно верно… — Кейт поставила тарелку с тостами детям и села на свое место, — Ты что, нервничаешь? — Нет- нет, это же Гарри, — Уилл нервно улыбнулся и перевел свой взгляд на детей, — И мы просто поговорим. — Да, это же Гарри, — задумчиво повторила за ним герцогиня и вернулась к завтраку.***
Кейт уже заканчивала убираться на кухне, когда к дому подъехал черный джип. Водитель машины посигналил, оповещая хозяев, что к ним приехали гости. — Я открою, — идя к входным дверям, крикнул Уильям. С ним побежала Шарлотта, а Джордж на правах старшего остался с Луи в комнате. — Привет! — послышался громкий голос Гарри, — Здравствуй, принцесса! — Шарлотта, какая ты красивая сегодня, — уже более тихо сказала Меган, обращаясь к маленькой принцессой. — Ну что вы стоите, пойдемте в зал. Кейт на кухне, — пригласил гостей герцог Кембриджский, после чего звук шагов стал усиливаться. Кэтрин вытерла руки и вышла к гостям, искренне радуясь встрече. — Привет! Как вы добрались? Как Арчи? — обняв Меган и Гарри, поинтересовалась герцогиня. — Все отлично! Арчи проспал всю дорогу, — расслаблено ответил Гарри, — Эй, маленькие бандиты, вы чего затаились тут? — герцог Сассекский подошел к мальчишкам, игравшим на полу в железную дорогу. — Вы будете чай или кофе? — уточнил Уильям, стараясь всеми путями оттянуть момент разговора. — Честно, я бы не отказалась от чашечки кофе, — устало выдохнула Меган, слегка приподняв брови, — Плохо спим по ночам. Со словами «Сейчас все будет!» Уилл ветром унесся в кухню и усердно принялся готовить напитки гостям, гремя посудой. Меган вопросительно посмотрела на Кейт, искренне не понимая такой нервозности герцога Кембриджского. — Он переживает из-за Гарри, — шепотом ответила Кэтрин, чтобы не услышал герцог Сассекский, — Он хочет поговорить… Долго объяснять, сядем сейчас и сама поймешь. Меган лишь растерянно кивнула и села на диван, взяв Арчи поудобнее. — Кофе подан! — неся поднос с фарфоровыми чашками и кофейником, объявил Уильям. Гарри неохотно оторвался от игры с племянниками и все-таки присоединился к остальным, сев рядом с женой. — Ммм, боже, очень вкусно, — сделав глоток бодрящего напитка, блаженно пробормотала герцогиня Сассекская. — Ты мне льстишь, — рассмеялся Уилл, отпивая из чашки, — Хотя да, вышло неплохо. — Ну, ты как всегда, — смеясь, ответил Гарри, — Ты ведь хотел о чем-то серьезном поговорить, не так ли? — рыжеволосый принц переменился в лице и внимательно посмотрел на брата. — Я…Да, — замявшись, все же ответил Уильям и отставил чашку, — Это по поводу работы. Гарри тут же нахмурился и непроизвольно фыркнул, словно одно только это слово, вылетевшее из уст брата, раздражало его. — Гарри, я просто переживаю. Ты реши…- — Да сколько можно? — жестко ответил герцог Сессекский, чем слегка напугал даже свою супругу, — Все постоянно мне тыкают носом и указывают, что делать! Мне не двадцать, у меня жена и сын! — он непроизвольно повысил голос, но вовремя одернул себя, вспомнив, что с ними в комнате находятся дети. — Мы просто хотим, чтобы никто не страдал, — попыталась сгладить углы Кейт и украдкой посмотрела на Меган. — Что сглаживать, Кэтрин? Вместо того, чтобы нас поддержать, все только тюкают и тюкают нас, — надломившимся голосом ответил герцог Сассекский. — Мы не против, чтобы вы жили, как мечтали, нет! Просто весь этот шум с прессой, с интернетом, — Уильям тяжело вздохнул, — Все страдают. Это ведь не только наша работа… Это наша семья. Твоя жена, сын…твой отец, бабушка, дяди и тети, кузины. В конце концов… — герцог сделал небольшую паузу, переводя дыхание, — Я, Гарри. Я и мои родные. — Ты говоришь так, будто я сделал что-то ужасное! Почему все так настроены? Мы вам мешаем? — не унимался Гарри. От испытываемого стресса он начал притопывать ногой и даже не отреагировал на Меган, которая шепнула ему что-то успокаивающее на ухо. — Гарри, дорогой, посмотри на меня, — спокойно начала Кейт, стараясь убрать скопившийся в разговоре негатив, — Лично я боюсь, что ты впутаешь свою семью в такую игру, из которой потом тяжело будет выйти победителем. Сейчас я говорю только про тебя, Меган и Арчи, — Кэтрин замолчала и вновь посмотрела на герцогиню Сессекскую. Меган грустно улыбнулась и опустила голову, прижав задремавшего сына к себе. — Меган еще даже адаптироваться до конца не успела. Ты же лучше меня знаешь, как ей порой непросто, — подхватил мысль жены герцог Кембриджский. — Поэтому-то я и хочу с ними разобраться, Уилл. За них, — он указал на жену и сына, — за нашу мать. И, если ты еще не забыл, то с Кейт они тоже не особо церемонились. А ты что-то сделал? Ничего, — отрезал Гарри и победоносным взглядом посмотрел на брата. — Боже, Гарри, что ты такое говоришь! — одернула его Меган, пытаясь пристыдить, — Извините его, он не хотел. Правда…какой ужас, — извинялась расстроенная герцогиня. Уильям же был обескуражен. Он не испытывал чувство гнева сейчас, лишь чувство пустоты. Та связь, о которой он рассуждал буквально пару дней назад, словно больше не имела никакого смысла. — Нам пора. И так засиделись. Меган, пойдем, — Гарри встал с места и выжидающе посмотрел на супругу. — Почему ты так ведешь себя? — хриплым голосом спросила герцогиня Сассекская, — Гарри, это чуть ли не единственные люди, которые готовы помочь нам во всем… — Я буду в машине, — словно игнорируя ее слова, ответил он, — Ребята, пока! — помахав детям, рыжеволосый принц стремительно вышел из комнаты. Через несколько секунд хлопнула входная дверь. Он ушел. — Ну как же так… — всхлипнув, прошептала Меган и осторожно встала из-за кофейного столика. — Нам всем нужно время. Не плачь, пожалуйста, — губы Кейт предательски задрожали, выдавая ее истинное состояние. Она заключила Меган и Арчи в объятия, слегка покачивая их, словно успокаивая. — Меган, не дави на него сейчас. И не терзай себя, — Уильям подбадривающе похлопал ее по плечу, — Мы со всем разберемся. Принцу казалось, что он успокаивает не только расстроенных герцогинь, но и себя в том числе. — Дорогие, мы с Арчи поехали…буду скучать! Пока-пока! — герцогиня Сассекская постаралась улыбнуться и скрыть заплаканные глаза на столько, насколько это возможно. — До свидания! — дети помахали ей и вернулись к игре. Уильям наказал Джорджу присмотреть за братом и сестрой, и они с Кейт пошли проводить Меган с Арчи до выхода. — Если будет тяжело, просто звони, — шепнула Кейт, помогая укутать малыша. — Спасибо, — герцогиня благодарно улыбнулась, — Уильям, не принимай все, что он сказал, близко к сердцу. Он просто разозлился, а в гневе всегда лезут в голову одни глупости. — Ага, — задумчиво протянул принц в ответ, — Хорошей дороги. Обнявшись еще раз со всеми, Меган вышла из дома, и через минуту машина, стоявшая у входа, рванула в сторону Фрогмор-коттеджа. Уильям так и продолжал смотреть на эту дорогу, даже когда внедорожник скрылся из виду. — Уилл, пойдем в дом, — взяв мужа за руку, прижалась к нему Кэтрин, — Они уехали. — Пошли, — глухо отозвался герцог, но не сдвинулся с места. Лишь еле заметно дернувшиеся плечи отличали его от каменного изваяния. — Милый, ты… — Кейт подняла грустный взгляд на мужа и застыла. В этих серо-голубых глазах редко появлялись слезы, но именно сегодня был тот момент, когда он не сдержался. Словно он снова сломался внутри. Уильям закрыл глаза, и собравшиеся в уголках глаз слезы намочили ресницы. — Любимый, не кори себя, пожалуйста, — вытирая прохладной ладонью слезы с его закрытых глаз, дрожащим голосом тихо сказала Кэтрин. — Дети одни, давай вернемся, — Уильям открыл глаза и натянуто улыбнулся. Кейт кивнула, и они зашли в дом. Все прошло ужасно, и самое грустное в этом то, что весь масштаб возникшего недопонимания двух родных людей еще не до конца осознан ими самими.