Snakes Are Not Good Communicators Regardless Of Physical Shape

— Нет, нет, ты должен нажать… Нет, не это. Сатана дай сил, как ты мог продвинуться так далеко в новое тысячелетие, но ничего не изучив? Кроули склонился над Азирафаэлем, смотря ему через плечо, и нахмурился. Азирафаэль с упорством пытался создать аккаунт на eBay, но терпел неудачу. Компьютер в подсобке книжного магазина был там с 1991 года, когда Азирафаэль купил его, или, точнее, его ему подарил очень раздраженный Кроули, которому затем пришлось получить компенсацию из запаса вина Азирафаэля, ведь Ад в те дни наблюдал пристальней, и было неразумно делать что-либо бесплатно. Кроме того, у Азирафаэля было лучшее вино. — Это на самом деле не так уж и сложно, Ангел, ты должен напечатать свое имя… Не то, которое фальшивое человеческое, да, и… Как ты закрыл браузер? — Что такое «браузер»? Кроули мысленно выругался и попытался не позволить разочарованию одолеть его. Азирафаэль, у которого была компьютерная грамотность на уровне пенсионера, и который когда-либо использовал только один веб-сайт — онлайн-магазин книг, специализирующийся на старых и ценных христианских текстах, с энтузиазмом пытался щелкнуть по значку интернет-эксплорера на своем рабочем столе, не понимая, что это всего лишь картинка, которую Кроули плохо прифотошопил к обоям рабочего стола, с целью заставить его использовать браузер получше. Рядом с компьютером у ангела лежала небольшая тетрадь, где он тщательно записывал пароли и имена пользователей, а также полные URL-адреса. Кроули пытался показать ему, как получить большее разнообразие книг, используя больше чем один веб-сайт, и глубоко сожалел об этом. Кроули менял свой компьютер на новейшую модель каждые шесть месяцев или около того, а свой смартфон — каждые три месяца. Он не нуждался в этом, поскольку любая принадлежавшая ему техника всегда работала немного лучше, чем любое новейшее и мощнейшее устройство, которое только что было выпущено, но он чувствовал, что это часть его имиджа. Примечательно, что древний и барахлящий компьютер Азирафаэля работал так же хорошо, несмотря на то, что он не был подключен и никогда не обновлялся ангелом. Однако он имел тенденцию обновляться всякий раз, когда Кроули бросал на него многозначительный взгляд. — Ну как, у меня получилось? — спросил Азирафаэль у демона, сияя. — Нет. — Ой. Ангел казался немного разочарованным, и Кроули заворчал и взял мышь. — Ради бога, позволь мне, Ангел. — Азирафаэль не настолько плохо ладил с компьютерами, как полагал Кроули, но всё же не очень хорошо. Однако он наслаждался тем, что демон помогал ему, и ему было довольно забавно наблюдать, как раздражался Кроули. Ему было немного стыдно за это, но всё же он пришел к выводу, что то, что заставляет демонов чувствовать себя плохо, должно как-то мешать им, и как таковое оправдывает это как Истинный Небесный Бизнес. Если бы демон понял это, он был бы горд и возмущен одновременно. — Я не понимаю, — сказал Азирафаэль, — почему я больше не могу просто звонить и писать книжным поставщикам. Кроули застонал, тем самым стоном, знакомым любому разбирающимся в компьютерах молодому человеку, у которого есть старший родственник. Он действительно очень эффективно настраивал новую учетную запись Азирафаэля, и веб-сайт, чувствуя гнев демона, был необычайно полезен, беспокоясь, что его серверы внезапно рухнут. — Я пойду приготовлю нам чай, хорошо? Кроули не ответил, что Азирафаэль воспринял как согласие. Надежда — одна из особенностей ангела. — Кроули задавался вопросом, что он должен был делать со всеми своими вещами. Квартира над книжным магазином была не очень большой, и Азирафаэль тысячелетиями собирал книги, табакерки и глупо выглядящие вычурные скатерти для своих теперь уже старинных маленьких витиеватых столиков. Были куплены новые, конечно же, большая часть его антиквариата была заменена. Но это означало, что на самом деле не было никакого свободного места для Кроули. Демон играл с концепцией третьего этажа, чудесным образом появляющегося над квартирой, в которую он мог, в сущности, вписать всю свою собственную квартиру, но это скорее разрушило бы саму идею переезда. А он действительно хотел переехать. Он так же думал «А что, если не делать ничего?», что означало, что он должен был возвращаться в свою… в свою бывшую квартиру один или два раза в неделю, чтобы проверять растения и как всегда игнорировать сообщения на своем автоответчике. И это вовсе не было проблемой. Это даже играло ему на руку, с тех пор как он решил, что владеть квартирой и не пользоваться ей было бы истинным демоническим поступком, способствующим росту арендной платы в Лондоне и так далее. Но он скучал по некоторым вещам. Он скучал по своим растениям. Он скучал по своей огромной кофемашине. Он скучал по своему большому настенному телевизору. У Азирафаэля был телевизор, но он был куплен в 1965 году и показывал только те программы, которые нравились Азирафаэлю. Они с ангелом не особо сходились во вкусах. Несмотря на попытку Азирафаэля сделать свой книжный настолько неприветливым к потенциальным покупателям, насколько он мог, магазин чувствовал себя любимым. В основном это была любовь Азирафаэля, у ангела было так много любви, и это подарило этому месту чувство, которое можно ощутить только если вы достаточно сверхъестественны, или являетесь тем самым, кого так ждут в этом месте. Что, по сути, означало, что это место было приветливым только для Азирафаэля и Кроули, и никого больше. Кроули принялся помогать Азирафаэлю в книжном магазине, чтобы хоть чем-то заняться, с тех пор как Ад не проверял его так часто и тщательно, как это было раньше. Его помощь главным образом заключалась в том, чтобы нервировать клиентов, иногда сидя в одном из кресел и глядя на клиентов так, как будто они вошли в его гостиную. В других случаях он свисал в облике змеи с верхней полки, ожидая, пока кто-нибудь подойдет поближе, и шипел на них. В какой-то момент кто-то сообщил об этом, и какие-то очень серьезные люди пришли, чтобы попытаться поймать змею, которую видели в магазине, но нашли только симпатичную гейскую парочку, владеющую книжным магазином, и нигде не было намеков на рептилий, и никого, кто слышал о такой вещи, как змеи в книжном магазине, и жалоба была отклонена. Помогло то, что видео с Кроули на телефоне клиента удалилось, как только последний вышел из здания. Тем не менее, Кроули был несколько более осторожен со змеиным обликом после этого. — Однажды, примерно через два месяца после приезда Кроули, в квартире появилась новая комната. Она была довольно большой и очень пустой, и, несмотря на свое физическое расположение в задней части здания, имела прекрасный вид на улицу. Однако, если открыть окно, оно окажется на расстоянии в два фута от кирпичной стены. Кроули обнаружил комнату почти случайно, по дороге за хорошим вином для завтрака. — Что это? — А? Азирафаэль прикидывался невинным, чего и следовало ожидать от ангела, но это заставило Кроули нахмуриться сильнее. — Ты знаешь, Ангел. Новая комната. Зачем она? Кроули нашел ангела на кухне, где он делал какао с зефирками в нём. Он ярко улыбнулся демону. — О, я подумал, что тебе это может понравиться, — сказал он, — просто место, чтобы высаживать свои растения, или, знаешь, хранить всё, по чему ты скучаешь из своего дома. Не то чтобы я говорил, что ты должен избавиться от своей квартиры, конечно, но на тот случай, если ты вдруг почувствуешь, что тебе нужно своё собственное пространство. Кроули покосился на него, пытаясь понять, обладают ли ангелы способностью читать мысли, и есть ли в этом какая-то угроза, о которой следует сообщать аду, или просто если знать кого-то в течение шести тысяч лет, то для тебя легко понять такие вещи. — Спасибо? — Ох, не за что, это был просто вопрос небольшого расширения пространства, понимаешь. Какао? Отвлекшийся Кроули взял кружку. Его какао был темнее, менее сладок и был без зефира. У него также был намек на перец чили. Вместо ручки в виде крыла ангела, которая была на чашке Азирафаэля, у него был хвост мультяшного дьявола, за который и можно держать чашку. Кроули не был полностью уверен, было ли это оскорблением какого-то рода или просто ангел старался быть милым и у него не совсем получалось. Вероятно, последнее, решил он. — — О Сатана, я знаю, что изобрел это место, но оно на самом деле адское. Они были в Икее. Будет весело, говорил Азирафаэль. Ангел чувствовал, что было важно купить вещи, а не просто воплотить их в жизнь. Кроули не был согласен с этим. Он думал, что идея большой коробки без окон, полной кричащих детей, мягкой еды и мебели с непонятными названиями будет хорошей для пыток смертных, а не его самого. Это было как горящая трасса М25 снова и снова. — Нет, обещаю, столы как раз за тем углом, я проверил, — заверил его Азирафаэль, указывая на очень маленькую карту. Они завернули за угол и оказались в секции ванной. — Ох, — сказал Азирафаэль. — Подожди, секундочку. Кроули сердито смотрел на прохожих, в то время как ангел пытался выяснить, в каком направлении они на самом деле пошли. Они уже успели приобрести диван (темно-серый, строго выглядящий и весь в тонкую клеточку), несколько декоративных подушек черного цвета, рисунок на которых напомнил Азирафаэлю крошечных змеек, и несколько новых горшков для растений Кроули. У них всё еще не было письменного стола и стула к нему, который должен быть более удобным (настойчивость Азирафаэля), чем тот декоративный, похожий на трон, который уже переместился в комнату, и стеллажа. Кроули хотел поджечь это место. Большинство растений, которые продавались здесь, были сделаны из пластика, что он считал несколько ироничным, но в основном удручающим. — Думаю, нам сюда, — сказал Азирафаэль и пошел назад в том направлении, откуда они пришли. — Кабинет Кроули, как он заставил его называть (ведь «комната Кроули» звучало так, как будто он был ребенком), начал обретать форму. Над диваном они установили обогревательную лампу, потому что Кроули в душе был змеем, и это казалось хорошей идеей. Все растения были перенесены, и средневековые ножницы для пыток были установлены на стене, чтобы они не развешивали ушей. Или корни. На столе была очень большая и очень дорогая компьютерная установка, которой Кроули почти не пользовался, но чувствовал, что ему это нужно. Вся мебель была гладкой и темной, но на фоне рабочего стола на компьютере стояло очень неудачное селфи, сделанное Азирафаэлем с растениями Кроули. Кроули, в своей лишенной конечностей и чешуйчатой форме, бездельничал на диване. Перед тем как стать змеей, он настроил iPad, чтобы он мог смотреть телевизор таким образом, но это было как-то странно. Он продолжал чувствовать, что в сериале, который он смотрел, главные роли должны были сыграть змеи. Азирафаэль сидел рядом с ним и читал. Или вроде как рядом с ним. Под ним? Кроули пытался занять всё пространство, но часть его лежала на коленях у Азирафаэля. Это было приятно. Еще приятней было, когда ангел изредка поглаживал его чешуйки. — Ты, — спросил Азирафаэль, осторожно вкладывая закладку в свою книгу и аккуратно кладя её на гладкий стеклянный журнальный столик, — счастлив? Кроули поднялся, обвиваясь вокруг руки ангела, пока не посмотрел ему в глаза. Он прошипел. — Я просто имею в виду, что чувствую себя, как… Я не знаю. Как будто я принял слишком много решений, и ты просто согласился с ними. И это не кажется справедливым. Кроули снова зашипел. — Да, не мог бы ты? Кроули сменил форму на человеческую, и благодаря странным стечением обстоятельств, всё еще лежал на Азирафаэле. Теперь это было не так приятно, хотя в основном это было связано с тем, что человеческая форма не совсем подходила для такого. Он вертелся, пока не нашел самое удобное положение, в котором голова лежала на коленях Азирафаэля. Это было очень хорошее место для головы, решил он. Мягкое, теплое, рядом с Азирафаэлем. — Я не… Ну, я не особо-то и против, — сказал Кроули, глядя снизу вверх на нижнюю часть лица Азирафаэля, что было не очень удобно. — Но это хорошо. То есть, плохо. То есть, — сбился он, — мне это нравится, что бы ты ни делал. Я хочу, знаешь ли, остаться. Азирафаэль светился от счастья, и, возможно, это потому что над ними стояла тепловая лампа, но лицо ангела, казалось, излучало свечение, похожее на настоящий ореол. А возможно, это произошло, потому что ангел улыбнулся. Было довольно трудно быть крутым и отстраненным, когда ангел так улыбался, и Кроули уже не был уверен, что ему нужно таким быть. По крайней мере, не сейчас. Кроули встал, повернулся и сел на Азирафаэля к нему лицом, обняв ангела за шею. Азирафаэль покраснел. Демон подумал, что отсюда открывается отличный вид. — Я хочу, — начал Кроули, — тебя. Со всем прочим мы успеем разобраться. Я знаю, что мы должны разобраться со всем как можно скорее, но, если повезет, у нас будет столетие или около того, пока Ад и Рай снова не начнут сраться, и мы можем, знаешь… — закончил он с непонятным вздохом. Азирафаэль поцеловал его. Это был первый раз, когда ангел проявил инициативу, и это удивило Кроули, а затем, вскоре после этого, порадовало его. Из-за угла, растения задались вопросом, была ли это какая-то новая техника запугивания, и решили расти лучше, на случай, если это избавит их от необходимости снова видеть подобные вещи. Кроули попытался снять пиджак ангела, не разрывая поцелуй, на протяжении нескольких секунд, прежде чем сдаться, и в конце концов телепортировал его на стол, где он сам правильно сложился. Руки ангела блуждали у него в волосах (в настоящее время длинных, в которых легко можно запутаться), на шее, на лице, спускаясь к груди и неловко расстегивая пуговицы. Кроули отстранился на мгновение, чтобы посмотреть Азирафаэлю в глаза, чтобы подтвердить, что они всё-таки решились на этот акт сплошного богохульства. Ангел явно нервничал, но уж точно не боясь кары небесной. — Мы… — спросил Кроули, оставив вопрос витать в воздухе. — Да, думаю, что мы, пожалуй… Стоит ли нам, ну? — Я имею в виду, может мы должны, м? На самом деле никогда не делал этого раньше с ангелом, падшим или каким-либо другим. Не знаю, можем ли мы делать это за воротами небес. Они оба сделали сосредоточенные лица, которые, если бы они смотрели друг на друга, могли бы быть достаточно не возбуждающими, чтобы испортить настроение. Ангелы, независимо от того, павшие или нет, являются бесполыми, до тех пор пока они сами того не захотят, чем, собственно, и занимались Кроули и Азирафаэль. Кроули вздрогнул. — Чувствую себя странно. Давно не делал этого. Он окинул взглядом свою одежду и одежду Азирафаэля, и в момент они перестали быть бесполыми небесными существами. — Ох, но твой диван, — воскликнул Азирафаэль, — он же совсем новый! — Просто накроем чем-нибудь, — сказал Кроули, и Азирафаэль не стал с ним спорить, отчасти потому, чтобы не портить момент, но также и потому, что Кроули времени не терял, целуя его, и рот и внимание ангела были полностью заняты. Они оба решили воплотить тот тип человеческих гениталий, который традиционно был обнаружен у представителей человеческого рода, которые выглядели как их человеческие оболочки, то есть у мужчин. Кроули давно не занимался сексом. Это всегда было странно с людьми. Как будто он играл с ними, что он, конечно, и делал, но это не приносило ему никакой выгоды. У него не было секса с какими-либо небесными или иными сверхъестественными существами, потому что он хотел заниматься этим только с одним из них, а до этого момента у него не было такой возможности. Поэтому ощущения сейчас были… новыми. Кроули не знал, что Азирафаэль делал или не делал раньше, и не собирался спрашивать. Это не имело значения, и он предпочел не знать. Но в какой-то момент ангел, ссылаясь на свой недавно появившийся член, спросил, что ему с этим делать, что дало демону некоторое представление о его опыте. У Азирафаэля было прекрасное тело, решил Кроули, потому что оно ему нравилось. Оно было мягким, не костлявым и худым как его, и ангел пах, неудивительно, чаем и старыми книгами. Кроули целовал лицо ангела, его шею, и грудь, спускаясь ниже. Он взял член Азирафаэля в рот, экспериментируя с вдохами и стонами, которые он мог вытянуть из ангела. Возможно, люди не зря так одержимы сексом. Ангел выгибался и извивался под ним, хватаясь за плечи Кроули, его волосы, и его крылья. Азирафаэль что-то неразбочиво пробормотал, но Кроули успел четко уловить фразу «хитрый змей». У ангела ушло не так много времени на то, чтобы кончить. В конце концов, это был их первый раз, и, хотя это было лишь случайное хобби, Кроули гордился тем, что отлично поработал ртом. Это было в каком-то роде вещью, в которой демон должен быть хорош. Пока ангел лежал, тяжело дыша, и краснея, отходя от оргазма, Кроули вытер сперму с его волос и с дивана. Он прополз (как ему позволяла его человеческая форма) на диван, и лег рядом с Азирафаэлем, положив голову на плечо ангела. — Это было, — выдохнул Азирафаэль, — бодряще. Кроули фыркнул от смеха. — В следующий раз попробуешь ты, — предупредил он. — Ой! Ой. Тогда мне придется провести некоторое исследование. — У тебя уже есть подопытный. Некоторое время они молчали, думая о дальнейших возможностях, но вскоре задремали; рука Кроули прошлась по животу Азирафаэля, а голова ангела повернулась так, что его подбородок покоился в волосах демона. Где-то, как и подозревал Кроули, Богиня была удивлена и довольна. Она смотрела этот спектакль уже более шести тысяч лет и думала, что пора. В комнате растения чувствовали себя совершенно травмированными, а у одного из них, вследствие защитного механизма, даже выросли шипы.