Забытый Герой

      Темно. Спокойно. Так… Хорошо? Вот так бы и плавал в этой пустоте целую вечность… Я умер…?       Что вообще произошло? Ах да, тогда, в пещере, на нас напал второй Коварный Демон, и мы его прихлопнули, после чего прихлопнули уже меня… Точнее моего двойника.       Я то всё думал, отчего демона коварным кличут, что-то вроде «алчный» или «прожорливый» подходит куда больше, а вон как всё обернулось. Он, вернее они, действительно оказались теми ещё мерзавцами. Особенно второй, что со спины напал. Не, ну кто же мог ожидать, что две такие крупные твари будут сосуществовать под одной крышей? Они по идее должны враждовать, тяжело ведь такую махину прокормить. Хотя, я не сильно разбираюсь в жизнеустройстве демонического общества.       А тварь то оказалась сильной, аж защита Дубля треснула. И как только Калеб держал его удар, даже не смотря на зелье железной кожи? Крепкий мне достался спутник, ничего не скажешь… Ну, во всем есть и плюсы, теперь я наглядно узнал, как действует система получения урона, так сказать на живом примере. Перед тем как начать захлебываться своей же кровью, я успел увидеть, что неприметная серая полоска в интерфейсе хелсбара Дубля опустилась до нуля. Выходит, это и есть тот самый своеобразный запас прочности, который определяет, когда урон, наконец, начнет проходить уже по мне. Во время «битв» с демоническими мячиками на лугах, я вообще не придавал этой шкале особого значения, ведь даже когда Дубля кусали за руки, я не чувствовал ровным счетом ничего, а полоска либо вообще не убавлялась, либо незначительно убавлялась, после чего регенерировала с бешеной скоростью. Если второй вариант окажется верным, а мне почему-то кажется, что он верный, то тогда можно сделать вывод, что для того, чтобы я получил урон, нужна одна, или несколько сильных атак. Таким образом можно понять, что я застрахован от слабых атак.       Так вот, к чему я это всё, мне стало интересно, сколько же урона получил я? Насколько фатальными оказались повреждения? Смог ли Дубль перевести часть урона на себя, или же я отхватил в точности как он? Неясно… Но в первую очередь, остается один насущный вопрос. Умер ли я…?       Да не, быть не может! Я не мог так тупо умереть, на первом же задании, так не бывает. Хотя тут реальность, и всё может сложиться как угодно госпоже Судьбе, или кто там у них отвечает за вероятность тех или иных событий. Вообще, если отталкиваться от слов Декарта, то можно сделать вывод, что я всё же жив. Ведь, как там говорилось: «Я мыслю, следовательно, существую»? Так вот, я искренне верю, что не мог подохнуть в той пещере. Тем более Феска начала заливать в меня пузырьки с живительной жижей, и Люций по любому знает лечебные заклинания, так что не пропаду.       О-па, кажется, я что-то слышал. Звуки доносятся до меня, словно я под водой нахожусь, и все же, отчетливо слышен чей-то голос, а точнее два голоса. И я даже знаю кому они принадлежат. Это Эмили и Калеб о чем-то говорят, слов не разобрать, но беседа определенно ведется на повышенных тонах. Голоса становятся всё громче и отчетливее с каждой секундой, и наконец, спустя какое-то время я всё же смог открыть глаза и освободиться от оков тьмы.       — Я настаиваю на том, что Артема-сана нужно доставить в столицу, немедленно! Тут ему помочь не смогут, а в городе есть опытные лекари, которые его вмиг поставят на ноги. Мы тут проторчали почти три дня, а изменений… — тираду девушки прервали мои болезненные стоны, когда я попытался пошевелить шеей.       — Ну, доброе утро, комрады! Хотя, я не уверен, утро сейчас или нет…       — Артем-сама, Вы наконец проснулись. Рад видеть, что вы всё же пришли в себя, — Калеб облегченно выдохнул.       — А что, были какие-то сомнения? — я через силу улыбнулся, хотя тело всё ещё ощутимо болело.       — У вас что-то больно хорошее настроение, для того, кто чуть не погиб несколько дней назад, — хмуро констатировала Эмили, но потом всё же улыбнулась, — Спасибо за то, что спасли меня, ну тогда, когда напал второй демон. Если бы не вы, я бы оказалась у него в желудке… — волшебницу заметно передернуло, от осознания, что я вытянул её чуть ли не с того света.       — Я не мог поступить иначе в такой ситуации, — рассеяно отмахнулся я, — Вы мне вот что скажите, я тут действительно провалялся три дня?       — Да, Артем-сама, уже почти четыре.       — Божечки-кошечки… — я картинно приложил ладонь ко рту, изображая крайнюю степень офигевания, — На самом деле это очень и очень хреново, — заключил я уже более серьезным тоном.       — Да, времени у нас осталось немного, — грустно заключила совсем поникшая девчушка.       — Где Люций и Феска?       — Феска решила не тратить время, и направилась тренировать Люция-саму в лесу неподалеку, — проинформировал меня Калеб.       — Это правильно. Что по поводу Дубля?       — Ваше Легендарное оружие и некоторые части тела демонов жители деревни помогли перенести в деревню, — сразу после слов юной чародейки, с улицы послышались удивленные возгласы.       Мы резко обернулись в сторону окна, по ту сторону которого на нас глазел целенький и невредимый Дубль. Казалось, что им вовсе не проделывали отверстие в каменной стене три дня назад. С невозмутимым видом, не медля ни секунды, он ловким движением сиганул в проем, и оказался внутри жилища, благо створки были нараспашку. Ну вот что мешало зайти через дверь, по человечески? Ах, ну да. Сухой рационализм. Так ведь быстрее. Подобная логика как раз присуща машинам, ну и, пожалуй, спидранерам. Так как в комнате места было не особо много, своим маневром он заставил Эмили отшатнуться, и потеряв точку опоры, девушка упала на кровать, на которой я сейчас восседал. Ойкнув, она на мгновение приложилась спиной к моему плечу, что отозвалось слабой вспышкой боли, после чего извиняясь, резко вскочила на ноги. Только сейчас я заметил, что раздет по пояс, и моя одежда висит на стуле рядом.        Я скосил взгляд к полупрозрачному интерфейсу на краю периферийного зрения, и с удивлением обнаружил у себя девятый уровень, а так же полную полоску «прочности» своего металлического друга. Немудрено, ведь, если не ошибаюсь, те твари были достаточно высокого уровня. Опустив глаза чуть ниже, в левый нижний угол восприятия, где у меня отмечались уведомления, я просмотрел историю сообщений, откуда выудил следующую информацию: [Вы получили 1 345 EXP за убийство Молодого Коварного Демона: 28 ур. Вы повысили уровень! Ваш уровень — 5! Вы повысили уровень! Ваш уровень — 6! Вы повысили уровень! Ваш уровень — 7! Вы получили 1 569 EXP за убийство Молодого Коварного Демона: 30 ур. Вы повысили уровень! Ваш уровень — 8! Вы повысили уровень! Ваш уровень — 9!]       Неплохо так апнулся! Но потраченного на лечение ран времени это определенно не стоит. Уверен, долгий и более нудный гринд принес бы куда больше плодов, нежели столь рискованная авантюра. Если бы я только не словил тот удар, то всё было бы в ажуре, но нет, надо было идиоту подставиться! Я поставил себе ментальную заметку меньше глазеть на поле боя и не радоваться раньше времени. Как оказалось, это может быть фатально. Полоска опыта, кстати, заполнена почти наполовину.       Спутники мои также подняли уровень, но в куда меньших масштабах. У Фески теперь в статусе красовалась цифра 24, что только закрепляет её главенство по уровню. Калеб так же поднялся на следующий уровень, и теперь он 22-го. Эмили могла похвастаться 23 уровнем, и теперь она дышит в спину волчице. Люций же, в свою очередь, как и Эмили апнулся на два левела, и на данный момент он достиг юбилейного 20-го. Ещё раз убеждаюсь, что демонюги были довольно сильны, раз за их убиение столько экспы отвалили.       С трудом встав с кровати, я поспешил облачиться в кожаный доспех, который, как следовало ожидать нисколечки не защитил меня от удара хвостом по Дублю. И тут я понял, что чего-то не хватает…       — А где копье? — задал я вопрос, после чего в голове всплыла картина прошедшего сражения. Точно, оно осталось торчать в той твари, что камнем прибило. Не дожидаясь ответа, я выругался себе под нос, после чего хмуро констатировал:       — Вот ведь, считай, два золотых на ветер…       Хотя, Дубль вроде как неплохо кулаками молотил, может ему вообще оружие и не нужно? Он же вроде сам по себе является оружием. Может, так будет даже эффективнее. И вообще, жаловаться мне не с руки, ведь калекой мог остаться, так что потерянное копье, не самая большая цена.       — Ведите меня к останкам демонов, может хоть трансформация у него окажется полезной.       Как только мы вышли на улицу, к нам тут же подлетел староста, который с порога начал сыпать благодарностями. В ответ я лишь неловко улыбнулся, и принял его слова, а также мешочек с серебром, который староста сопроводил словами:       — Это меньшее, чем я могу вам отплатить за наше спасение. Мы и подумать не могли, что демонов окажется двое, прошу, простите нас! Из-за того, что мы не договорили, вы чуть не погибли Герой-сама! — дедуля начал активно кланяться, но я его остановил резким движением руки.       — Не стоит. Как Вы и сказали, вы не могли знать, что беда не одна, да и тем более вы меня вылечили, так что всё в порядке.       На самом деле ни черта не было в порядке. Из-за этой маленькой недомолвки мы могли полечь всем скопом. Внутри меня распирало от тихо закипающего гнева, и я прям таки хотел сказать деду всё, что о нем думаю, но в то же время он ведь действительно понятия не имел. Так что винить старосту сложно. Они просто попросили помощи из столицы, так как сами не могли справиться с напастью, а мы сами взялись за это задание, хотя и должны были учитывать форс-мажоры. Интересно, нам за это в гильдии доплатят?       Наконец, меня довели до стола, который был накрыт грубой тканью. Староста и молодой парень поспешили снять её, открыв вид на аккуратно разложенные органы демона. На большом деревянном столе покоились глаза, сердце, мясо, кусок шкуры, и ещё некоторые органы, о предназначении которых я мог только догадываться. От этой массы исходило такое убойное «амбре», что я невольно отвернулся. Дошло до того, что глаза заслезились. А местные ничего, неплохо держатся. Будто и нет этой зловонной кучи мяса, перемешанной с кишками. Дубль в темпе вальса по моей команде подлетел, и принялся один за другим поглощать органы твари. К сожалению или счастью, открылась всего одна трансформация, и попробовав съесть несколько других частей монстра в надежде открыть что-то новое, я прекратил переводить потенциально полезные ресурсы, которые, скорее всего, пойдут на продажу. [Требования к Дублю Коварного Демона выполнены!] [Дубль Коварного Демона: Способность не освоена… Бонус экипировки: +18 к силе, +15 к выносливости, +24 к защите, сопротивление огню (среднее) Особые умения: Пожирание]       Из описания умения следовало, что эта форма может целиком проглатывать небольших существ, вроде кролепиров и шаров, а также наносит ощутимый физический урон иным, более крупным целям. Из минусов можно выделить довольно долгую подготовку к использованию. В целом, довольно бесполезный навык, особенно если применять его на мелкую дичь, лут то тоже пропадает при проглатывании. С другой стороны, освоить эту трансформацию следует хотя бы ради просто феноменальных на данный момент прибавок к статам. Подобные бонусы мне ещё ничего не давало, даже Дубль Звездной Платины уступал этой форме, который до сего момента являлся лидером по количеству даруемых характеристик. [Дубль Звездной Платины: Способность освоена… Бонус экипировки: +16 к атаке, +18 к защите, Распознавание руд +2 Особые умения: Утроенный урон по вампирам]       Кстати, я освоил эту трансформацию, а это значит, что я получил постоянные прибавки к характеристикам. Когда мы были в пещере, освоения ещё не произошло, из чего можно сделать вывод, что этот момент настал, пока я валялся тут, и Дубль пребывал именно в этой форме. Выходит, достаточно поддерживать трансформацию определенное количество времени, дабы её освоить, и получить перманентные прибавки.       Я решил переключиться на новоприобретенного Дубля, о чем успел три раза пожалеть. Кукла, выглядела откровенно жутко. На то, что это всё ещё моё орудие, а не демон указывали лишь фиолетовый кристалл, торчащий из солнечного сплетения, и кое-где выглядывающий черный металлический каркас, больше походящий на скелет. Всё остальное было обтянуто тёмно-серой, словно у мертвеца, плотной кожей, которая не покрывало разве что выпирающие ребра и плечи. Но больше всего пугала голова «монстра». На ней всё так же не было лица, но вместо привычной вертикальной прорези, на всю морду красовался один здоровенный рот, который застыл в хищном оскале, с сотней кривых острых зубов, которые торчали во все стороны, прямо как у убитых нами демонов. Своим видом кукла напугала веселящихся неподалеку детишек, даже Эмили, стоявшая рядом, невольно ухватилась за кончик рукава моей мантии, да чего уж греха таить, я и сам бы отстроил кирпичный завод, если бы такую страхолюдину встретил ночью по возвращению домой, хотя и виду не подавал, будто всё было в порядке. Поэтому реакция старосты, который в ужасе начал пятиться, в следствии чего упал на пятую точку, и начал заикаясь указывать на чудище, сошедшее с экранов хоррор-фильмов, была для меня понятна.       — Ч-ч-что это такое?! Герой-сама, что произошло с вашим орудием?! — осипшим голосом возопил старик.       Вместо ответа я лишь приложил ладонь ко лбу, и тяжело выдохнул, после чего пробубнил:       — Ну и дизайн…       Краем уха я услышал, как кто-то меня окликнул сбоку. То была довольная Феска, за которой шагал угрюмый и уставший принц. Подойдя к нашей компашке, она приветственно помахала рукой, не обращая никакого внимания на напуганный народ и Дубля, который обрел пугающую наружность.       — Йо, Герой, вижу, ты наконец встал на ноги. Ну и угораздило же тебя проваляться трое суток. Я тут чуть со скуки не померла! Чего ты такой хлюпик?       — И тебе привет, — я проигнорировал подколки охотницы, — Спасибо, за то что пыталась меня откачать как можно быстрее, — В ответ на мои слова она на мгновение смущенно отвела взгляд, но быстро вернулась в норму.       — Да ладно тебе, успеешь отплатить ещё… Точно, как вернемся, с тебя выпивка!       После её слов я задал довольно давно волнующий меня вопрос:       — А тебе вообще сколько лет? Тебе уже можно употреблять спиртное?       — Вообще-то неприлично спрашивать девушек об их воз… — вставила свои пять копеек Эмили, но оказалась перебита.       — Ты ещё спрашиваешь, конечно можно! — Феска встала в пафосную позу, и гордо стукнула себя в грудь. — Между прочим, я троекратная чемпионка состязания «Бездонный Бочонок»!       — За шестое место чемпионский титул не дают, — от слов Калеба волчица возмутилась пуще прежнего.       — Зато я единственная, кто до дома своим ходом добралась!       — Это из-за присущего твоему виду высокого метаболизма, — без спросу пустилась в объяснения Эмили.       — Хочешь сказать, я жульничала?!       Деликатно напоминаю о себе, покашляв в кулак. Четыре… пять, если с Дублем, пар глаз уставились на меня.       — Ты так не ответила на вопрос. Для меня это скажем так… принципиальный морально-этический вопрос.       — А… Ну, мне не жалко, — Феска призадумалась, загнула несколько пальцев, и проведя, судя по её физиономии, сложнейшие расчеты, наконец, невообразимо беззаботным тоном озвучила заветную цифру: — Тыща, может полторы.       Это начинало нервировать до подёргивающегося века. Не знаю как, но эта ушастая умудрялась раз за разом забивать гвоздики в гроб здравого смысла. И судя по реакции остальных, такой ответ им показался не самым правдоподобным.       — Мне кажется, ты спутала с неделями… — терпение Тёма, терпение…       — Ну чего вы так смотрите? — под гнётом чужих взглядов, Феска немного поёжилась. — Ай ладно! Не знаю я!       Оке-е-ей, зато честно… Только теперь вопросов стало ещё больше. Собственно, их не поленились озвучить. Причем все, за исключением королевича. Ответ убил. Своей простотой.       — Я не считала, — смущение девушки как-то само собой исчезло. Возможно, его унёс с собой всколыхнувший её волосы порыв ветра.       — Как это? — машинально выдал я, хоть уже и примерно понимал, что мне ответят.       — А зачем? Живёшь себе и живёшь. Мои сородичи тоже не обременяли себя подсчетом времени. Нам это не нужно, — её улыбка выглядела немного натянутой, а в голос проникла едва уловимая меланхолия, — Что до меня… то в детстве я, кажется, веселья ради засекала ночи. Но после двадцатой мне надоело. Да и в жизни у меня были… периоды, которые приятными не назовешь. И тогда время вовсе переставало ощущаться. А когда они заканчивались, сам понимаешь, уже момент упущен. Как-то так.       — Но ты же знаешь, когда у тебя день рождения? Знаешь же?.. — её короткая коварная усмешка оказалась понятнее слов. Клянусь, ей нравится меня обламывать!       Впрочем, этот момент мне не показался странным. Я тоже не в курсе точной даты рождения своей кошки… не в обиду Феске за такое сравнение.       И тут решил вмешаться Люций, который до сего момента был тише воды, ниже травы:       — Если вы переживаете за её здоровье, то не стоит. Матушка говорила, что полулюди взрослеют намного быстрее людей, если набирают уровни.       — Матушка ему говорила. Вот её ты слушаешь, а на уроках биологии клювом щелкаешь, — пристыдила блондина Эмили, а затем ударилась в подробности: — Процесс занимает около недели. Предания гласят, что это защитный механизм древних полулюдей, с помощью которого они компенсировали свою немногочисленность и отбивались от нападок хищников и людей. Само собой их развитые тела априори более устойчивы ко всякого рода испытанием, в том числе они лучше защищены от интоксикации, отравления и болезней.       — А можно про моё тело говорить хотя бы не в моём присутствии… — лекции студентки вогнали волчицу в краску, да так, что та обняла себя руками и попыталась укрыться хвостом.       — А-а-а-а… — только и смог понимающе протянуть я.       Это действительно многое объясняло. Выходит, полулюди в самом деле имеют много схожего с животными. Звери растут не по дням, а порой прямо по часам. Можно сказать, что эта информация немного успокоила мою тревожащуюся душеньку.       И всё же, мне показалось, что она что-то недоговаривала.       — Кстати, вижу, вы уже дали своему оружию поглотить останки демона, — подметил Люций, кивая в сторону застывшего столбом Дубля.       — Ага, только в городе с этой трансформацией не походишь. Весь народ распугает.       — Это точно… — согласился принц, остальные активно закивали.       Тяжко вздохнув, я поменял трансформацию, на менее жуткую.       — Ну что, думаю, пора за наградой отправляться, — воодушевленно объявил я, после чего перевел взгляд на кучу останков убитых нами чудовищ. М-да, а как мы собственно это всё утащим? Дубль конечно сильнее обычного человека физически, но сомневаюсь, что он потянет такой объем. Да и до города как добираться?       — Мы подготовим вам повозку, Герой-сама. Мой сын довезет вас до столицы, — словно прочитав мои мысли, заявил староста.       Как-то всё подозрительно удобно. Щедрость из деревенских прям и прёт. Но сейчас не время жаловаться. Дают — бери.       — Хорошо, благодарю вас.

***

      Буквально через час всё было готово, и загрузив ценный лут в транспорт, мы сами обустроились внутри. Дорога до столицы прошла спокойно, без эксцессов. По пути Эмили, как и в прошлый раз, обучала меня грамоте, а также немного рассказала об азах использования магии. И всё это под ревнивым взглядом Люция. Однако, парень сменил гнев на милость, когда заметил ехидную ухмылку Фески, которая сходу поняла в чем дело, и уже готовила подколку в его адрес. Также в повозке обнаружилась бесхозная металлическая цепь, которую я решил прикарманить. На удивление, Дубль с удовольствием принял дар. До сих пор непонятно, что он может поглотить, а что нет, и похоже, я этого никогда не узнаю. Вообще, к чему можно отнести обычную цепь? Вернее, что в ней видит Дубль? Точно не оружие, ведь он не может кушать другие экземпляры вооружения, ну по крайней мере копья. Материал? Инструмент? Хотя, думаю, это не особо важно, съел, и хорошо. [Требования к Цепному Дублю выполнены!] [Цепной Дубль: Способность не освоена… Бонус экипировки: +1 к атаке, +1 к защите Особые умения: Выдвижные цепи, Чейн Шот]       Вау! Несмотря на ничтожные статы, этот Дубль имеет просто отличные навыки! Во-первых — в этой форме моя марионетка может выдвигать цепи из своих запястий. Сами цепи имеют протяженность примерно в восемь метров. Данная способность, потенциально, открывает возможность сражаться на дистанции, а также связывать противника. Второе умение по сути представляет из себя… Выстрел цепью, да, как неожиданно. Отбросив всю язвительность, умение реально классное. Исходя из описания, Дубль может совершить прицельный выстрел из своего запястья аки один известный ниндзя, который любит желтые одеяния. Судя по всему, выстрел имеет довольно большую скорость, а значит, возможно, цепь сможет вонзаться в цель. Об этом свидетельствует заостренный стрелообразный наконечник на крайнем звене цепи. Дальность всё те же восемь метров с хвостиком.       Эстетически эта трансформация намного более приятна глазу, нежели страшенный Дубль Коварного Демона. Всё тот же каркас из темного металла, но в его дизайне фигурируют декоративные цепи. На голове, вместо привычной прорези было почти человеческое лицо. Вернее, были лишь элементы, напоминающие о нём, а именно пара звеньев цепи вместо глаз, и небольшая цепочка, изображающая рот. И несмотря на обилие вездесущих цепей, вся эта бандурина вообще не гремит. Удивительно.       Я решил пока не экипировать эту форму, так как не имеет смысла осваивать её сейчас, слишком уж низкие прибавки она даёт, но пользоваться я ей, очень вероятно, буду. А пока можно освоить что-то, что дает побольше статов.       Прибыв на место, мы попрощались с сыном старосты, и вошли в гигантские главные ворота под удаляющийся, мерно затухающий стук колес.       С чистой совестью водрузив на Дубля большую часть груза, мы поспешили в гильдию, отметиться о выполнении задания. Феска пыталась выторговать для нас дополнительную плату за второго демона, но он в сделку не входил, так что и денежек нам не видать. Администраторша, не смотря на свою миловидность и нарочитую приветливость, оказалась непреклонна. Честно говоря, все мы понимали, что будет именно такой исход, но попробовать стоило. Не отходя от кассы мы взяли новое задание. Однако, я сразу поставил условие, брать квесты, которые нам по силам. Немного поспорив, мы сошлись на том, что стоит взять сразу два задания. А именно сопровождение купца до границы Зельтбуля, а также зачистка гнезда пауков, которое находилось как раз неподалеку. За второе задание я браться уж о-о-очень не хотел, думаю не надо объяснять почему. Нет, я не арахнофоб, однако членистоногих на дух не переношу. Они не пробуждают во мне страха, просто их вид вызывает у меня желание взять огнемет, да… Это ведь не считается за арахнофобию? Интересно, здесь изобрели коктейли Молотова, или что-нибудь подобное, с поджигающим эффектом? Так вот, вся моя команда настаивала на этом задании, так как за его выполнение доплачивают за срочность. Ох и не к добру это… Если задание срочное, значит нас там ждет что-то серьезное. Возможно, пауки подхватили какую-нибудь заразу, или объявился какой-нибудь «Легендарный-Босс-Паук-Королева-Всех-Восьминогих-Восьмидесятого-Левела»? Может лучше всё-таки взять задание на подобии «принеси десять шкур волков»? Ведь серьезно, что может пойти не так в срочном задании? Вернее, что может пойти ТАК? Ладно, отставить нытье, в прошлый раз меня товарищи не подвели, не подведут и теперь. Главное мне в решающий момент не налажать.       Купец отправляется через день, а значит сегодняшний вечер, и весь завтрашний день у нас свободен. И у меня появилась одна идея, что я могу сделать. Выйдя из гильдии, мы направились на рыночную площадь, но я решил зайти к Мише, потолковать по поводу брони.       — Зачем вам в кузнечную лавку, Артем-сама? — первым поинтересовался Калеб, заметив, что я отклоняюсь от курса.       — Хочу усилить нашу броню с помощью материалов с демонов. Твою кстати тоже, ты наш авангард, а шкура демона очень прочна, это поможет тебе сдерживать больше урона, — Калеб хотел было возразить, но я прервал его, — И не спорь, я не хочу чтобы тебя ранили, как меня недавно.       — К-как вам будет угодно, Артем-сама, — воин сдался без боя.       Зайдя в магазин Миши, моё приветствие сопровождал звон колокольчика на двери.       — Вечер добрый! — помахал я кузнецу.       — О, да это же сам Герой ко мне пожаловал! По какому поводу зашел? Или просто успел соскучиться?       — И это тоже, но в первую очередь, я принес материалы для улучшения доспеха, что ты мне продал.       — Ох-хо! Ну-ка, показывай, чего принес!       Я многозначительно заглянул за спину, и Дубль сиюминутно оказался возле меня, с мешком потрохов в руках. Всё-таки я его недооценил, и силушки в металлическом товарище немало.       — Так-с, вижу, на демона поохотились? А где протазан, который ты у меня купил? — кузнец начал озираться, в поисках оружия.       — *Вздох*, К превеликому сожалению, это орудие было безвозвратно утеряно в битве с этими, — я указал на мешок, — Демонами. Но не волнуйся, оно успело внести свою лепту в нашу победу.       — Жаль. Хорошая была работа. Ты поаккуратнее с оружием обходись, это ведь не только деньги, но и труд мастера. И ему обидно слышать, что его творение потеряно.       — Прости, но по-другому там было никак… — после слов Миши, я реально почувствовал себя виноватым.       — Но с другой стороны, ему отрадно слышать, что оно пригодилось, — улыбнулся мишка, видя, как я искренне раскаиваюсь.       — Кхм-кхм, хорошо, перейдем к делу. Я хочу, чтобы ты внедрил части тел демонов в мои, и его, — Я кивнул в сторону Калеба, что осматривал стойку с арбалетами, — Доспехи. Справишься?       — Пф, да как два пальца! Шкура пойдет на здоровяка, у него средняя броня, дополнительно укрепить не повредит, вижу, он парень крепкий, на подвижности сильно не скажется, а вот тебе я, пожалуй, сделаю каркас из костей.       — Звучит немного жутко, но я не против. Сколько с меня, и когда можно забрать?       — Приходи завтра, после полудня. За всё возьму не больше восьмидесяти серебряных. И в качестве бонуса могу нанести кровоотталкивающее покрытие на полуторник твоего товарища.       — Понял, буду премного благодарен!       Мы с Калебом сдали броню и его меч кузнецу, после чего довольные вышли из магазина.       — Спасибо вам, Артем-сама.       — Ты не меня благодари, а кузнеца. Он дядька отличный, надежный.       Наша компания двинулась к скупщику материалов с монстров, у которого мы смогли выудить с остатков лута почти три золотых. Вот это реально стоящий улов. Прибавить к этому сто семьдесят серебряников с задания, и по сути мы частично восполнили наши траты на амуницию и зелья, хотя до полного покрытия расходов нам далеко. Но теперь точно до волны не пропадем. Кстати о ней, я решил проверить таймер, что маячил в правом верхнем углу восприятия. [10:02:37:22] [10:02:37:21] [10:02:37:20]       М-да-а-а… Осталось меньше двух недель, а я ещё только девятого уровня. Волна будет через десять дней, да ещё и хрен знает где. Радует только то, что меня телепортирует вместе с товарищами в место появления разлома. Ну это если верить справочнику. А в целом, ситуация вырисовывается прямо-таки гадская. Причем я вообще без понятия, чего ожидать от этой волны. Душу греет мысль о том, что остальные Герои, в Мелромарке смогли отразить волну, только есть одна маленькая деталь. Их четверо. Да и тем более ещё неизвестно, может, каждый из них превосходит меня по силе.       От этих мыслей настроение сразу упало, что сразу заметили мои товарищи.       — Ну и чего ты приуныл? — Феска обогнала меня, и начала вглядываться в лицо, пытаясь понять, что меня расстроило.       — Да так, думаю о будущем. О том, что нас ждет на волне…       — Соберитесь, Артем-сан! Вам нельзя унывать! Я уверен, вместе, мы отразим любые невзгоды и защитим Новый Эдем от напасти, а потом вернемся домой. Вместе.       Да уж, Люций умеет толкать воодушевляющие речи. Признаться, его слова действительно замотивировали идти вперед, несмотря ни на что. На лицо сама собой выползла улыбка.       — Будем надеяться, Люций. Будем надеяться… — я похлопал парня по плечу, после чего мы продолжили путь в таверну.

***

      Дойдя до питейно-спального заведения, мы довольные ввалились внутрь, после чего заняли свободный уединенный столик в углу. Места хватило даже для Дубля, которого я посадил возле себя. Эмили уже собиралась устроиться по правую руку от меня, но её опередил Люций, от чего волшебница недовольно надула щечки. Все остальные заняли места напротив.       Я заказал выпивки и закуски на шестерых. Всё верно, Дубль тоже попробует покушать, авось откроет что-нибудь новое. От вида золотистого пенного напитка в большой деревянной кружке у Фески в глазах начали плясать искры.       — Извините, Артем-сан, мы с Люцием не пьем… — растерянно заявила Эмили.       Точно. Я ведь ещё в прошлый раз заметил, что они даже не притронулись к вину. Они ещё несовершеннолетние? Или они просто ЗОЖники? Может быть, что здесь вообще нет такого закона, запрещающего употребления спиртного лицам, не достигшим восемнадцати. Я уже было хотел задать вопрос, но тут волчица внезапно повисла на шее у волшебницы.       — Ой, да ладно тебе красавица, всё когда-то бывает в первый раз! Ты же уже не ребенок в конце концов.       Эмили нервно заёрзала, пытаясь снять с себя наглую девчонку, но безуспешно. А вот Люций после её слов решительно схватился за кружку.       — Во-о-от! Бери пример со своего парня, он меня правильно понял! — Феска довольно ухмыльнулась и указала на Люция.       От её заявления принц чуть не выронил кружку с алкоголем, и они на пару с Эмили приобрели пунцовый оттенок. Я что, в аниме попал?       — Л-люций не мой парень! — чуть ли не завопила колдунья. Мне показалось, или от этого заявления наш блондинчик приуныл?       — Хе-хе, ну, будь по твоему, — Феска отстранилась, и подняла кружку, — Ну, за наше первое успешное… Ну… Относительно успешное совместное задание!       Мы дружно приложились к сосудам, в том числе и Эмили после некоторых раздумий. По вкусу этот напиток напоминал пиво лишь отдаленно. И могу с уверенностью сказать, что у меня на Родине есть алкоголь куда крепче этого. Но думаю, небольшая крепость идет только в плюс, учитывая предпочтения некоторых моих товарищей. Что странно, у этой бодяги имелся странный ягодный привкус, причем не винограда, а скорее какой-то голубики, или чего-то подобного. Дубль также вылил немного жидкости на кристалл, которую он тут же поглотил, открыв мне новую форму. [Когольный Дубль: Способность не освоена… Бонус экипировки: Сопротивление ядам +4 Особые умения: Нет]

***

      Следующие полтора часа мы провели, рассказывая друг другу разные истории, травя анекдоты и вообще приятно проводя время. Ребята уже начали заметно хмелеть, за исключением разве что Калеба. Он вообще был не очень многословен, но было видно, что атмосфера ему по душе. Остальных развезло уже нехило. Особенно Люция. Он вообще начал пьянеть после нескольких глотков. Эмили же продержалась на удивление гораздо дольше, и даже сейчас она сохраняла относительную ясность ума, чего нельзя сказать о Феске, которая уже откровенно мямлила. Россказни про «Бездонные Бочки» оказались не более чем бахвальством. А я чего? Я ничего, лишь слегка подшофе. Тем не менее меня пропёрло на откровения, всё-таки алкоголь хорошо развязывает язык.       — Знаете, ребята, а я ведь раньше никогда так не проводил свое время, с друзьями… Хоть и друзей у меня особо и не было… В общем, спасибо вам, что вы есть.       После моих слов у всех без исключения на лице появилась теплая улыбка. А меня постепенно начало клонить в сон. На улице уже давно наступила всепоглощающая тьма, но тем не менее улицы Нового Эдема были освещены сиянием Древа Жизни, крона которого сейчас напоминала звездное небо. Красиво…       — Будет ещё! *Ик*, Пока ты платишь за выпивку… — начала Феска, но Калеб поспешил её заткнуть.       Опять паясничает. Но ничего, я даже рад. На самом деле, я хотел бы, чтобы этот вечер продлился подольше, но всему однажды приходит конец, так что пора сматывать удочки, и идти спать.       Арендовав три комнаты, мы поднялись на второй этаж. Я направился в свою комнату, и с удивлением заметил, что помимо Дубля, за мной увязалась Эмили. Я обернулся, выставил вперед ладонь, в которую через пару секунд волшебница уперлась лбом.       — Тебе не сюда.       — А-а-а-а, то-о-очно. Простите, Артем-сан, — рассеянно промямлила Эмили. Всё же не стоило её спаивать. Похоже, я ошибался на счет её состояния.       Я аккуратно развернул её на сто восемьдесят градусов, и отправил в сторону Фески, которая ждала у входа в их комнату.       — Спокойной ночи, — сказал ей вдогонку, после чего наконец зашел в свой номер, в котором были… была кровать. И, собственно, всё.       — Сегодня тебе придется поработать вешалкой, — весело сообщил я Дублю, не надеясь на ответ, и наконец, плюхнулся на скрипучую кровать. В замке она была куда мягче, но идти до него далеко и очень, очень лень.       Сон откровенно не шел, даже не смотря на то, что глаза слипались. В голову лезли мысли о предстоящей волне, а также о том видении, когда меня ударили. То, что это был предсмертный бред или иная чушь, я отмел сразу. Это точно было послание, и я, кажется, даже знаю от кого. Я взглянул на свою импровизированную «вешалку», на которой сейчас висела моя мантия.       Я ставлю десять золотых, что моё видение было наслано моим металлическим другом. Ещё, кажется, я слышал голос… Это Дубль говорил? Не исключено. Он сказал мне найти остальных Героев. Или скорее их Священные Орудия… Для чего? Мне нужно скооперироваться с ними? Но ведь я слышал, что Орудия отторгают друг друга. Хотя я не уверен, что Дубля можно отнести к Священному Оружию. Он вроде является обособленным от остальных. Слишком много вопросов, и слишком мало конкретики. Вообще, у меня паршивое предчувствие. Не к добру всё это, ой не к добру. Ну, я почти уверен, что однажды, судьба сведет меня с четверкой Священных, а там уже видно будет. Да и сам я хочу познакомиться с коллегами по Геройскому ремеслу.       За всеми этими мыслями, я не заметил, как, наконец, провалился в сон.