Глава 18: Умри, но выживи
13 октября 2019 г., 03:20
На данный момент мы вдвоем находились в какой-то роще, так как запас духа полностью иссяк за время полета. Дубль всё же смог унести моё тело на приличное расстояние от столицы. Полет был не самый удобный, и через какое-то время моя измученная тушка начала дико затекать из-за некомфортного положения. Зря время в воздухе я не терял, и пытался подлечить себя магией, но выходило так себе, повреждения слишком сильны, максимум на что я был способен — немного утихомирить боль, и залечить мелкие ушибы, синяки, ссадины и царапины.
Ситуация складывалась самым паршивым образом. Когда я приземлился, я был по сути голый, несколько обуглившихся кусков ткани, что были на мне перед началом казни не в счет. Тело находится при смерти из-за полученных увечий. Пускай меня и спасли, но за это время я всё же получил серьезные повреждения.
Многочисленные ожоги почти по всему телу, сопровождающиеся противными пузырями на коже, предположительно второй, может в некоторых местах третьей степени, я в этом не особо разбираюсь. В любом случае, прожарился я знатно, не уверен, что это вообще когда-нибудь пройдет. Не задетым пламенем осталось лишь всё, что выше нижней челюсти. Хорошо хоть огонь до глаз не добрался, иначе ослепни я, и всё, пиши пропало. Нельзя забывать о побоях, как от Аку, так и от неизвестных ублюдков, что решили поизмываться надо мной, пока я был в отключке. Точно сломано несколько ребер, возможно, также сломана правая рука в районе локтя. Я удивлен, что она мне своей ногой не раздавила грудную клетку. Также нельзя исключать наличие сотрясения мозга, ушастая мразь прошлась и по голове, но била так, чтобы серьезных травм не осталось, аккуратная, мать её.
И конечно же травмы, полученные во время волны, они естественно никуда не делись, хотя сейчас они представляют наименьшую угрозу, так как начали заживать. Мелкие повреждения рассосались сами собой, пока я валялся пять дней к ряду. А вот рассеченный веером торс лишь покрылся рубцом. Заживать будет долго, и сто процентов шрам останется, но это, наверное, самая безобидная рана из всех, которые у меня сейчас есть. Плюс ко всему, почти при каждом движении у меня ломило спину, но это из-за того, что босс волны смог меня один раз впечатать в землю. Не будь поверх меня Дубля, я бы превратился в кровавый фарш, а сейчас так, побаливает. Неужели защитные характеристики настолько повышают живучесть? Вообще, лекари поработали на славу, однако такие повреждения обычным «Хилом» не залечишь, тут нужно что-то поубойнее.
Естественно, всё это причиняло просто какую-то ненормальную боль, поэтому я по откату сливал ману в лечение, чтобы хоть чуть-чуть её притупить. А уж касаться пораженных губительной стихией участков кожи я даже и не думал. Вообще я удивлен, как жив остался с такими травмами. Хотя, всё ещё впереди, может меня через какое-то время доканает эта боль, и я скончаюсь под каким-нибудь деревом, а потом местные зверушки полакомятся добротно прожаренной геройской плотью. Попадание инфекций, благо, мне уже, скорее всего, не грозит, «Хил» спасает и от этого.
Моё психическое здоровье сейчас также откровенно хромало на обе ноги. Оно беспокоило меня не слабее телесных повреждений, если не сильнее. Невольно вспомнился эпизод, когда меня подожгли. Вся эта ликующая толпа, жаждущая крови, почти что безразличное лицо Терия, который флегматично смотрел на то, как с меня слезает кожа, и конечно же виновница торжества — Аку. Само это имя даже в голове теперь произносить противно. Из-за неё я лишился абсолютно всего. Не стоит забывать, что именно по её вине я вообще попал в этот мир. Сейчас я вообще должен был быть на Земле, но из-за прихоти одной шлюхи из другого мира я прошел через такой кошмар. Кажется, если я ничего не путаю, то вчера у меня должен быть день рождения… а может и нет, календаря тут нет, по крайней мере понятного мне.
Если Терия я считал просто сошедшим с ума глупцом, и даже мог испытывать к нему какую-никакую жалость, то его жена… Сам её образ, всплывающий в голове, вызывает у меня неконтролируемые приступы ярости. Даже хотелось вернуться в столицу, врубить Проклятую Серию, и унизить её, после чего вырвать голову. А может и поджечь, дабы дольше помучилась. Вообще, я считаю себя достаточно добродушным человеком, пусть по мне и не скажешь, поэтому даже заклятых врагов я предпочту убить побыстрее, но не в этом случае. Пусть я и кричал, что смерть от горения заживо будет для неё милосердием, на деле, идей, как её заставить страдать посильнее, у меня не было. Да и это не совсем то, о чем в данный момент стоит печься.
В любом случае, от этой затеи придется отказаться на неопределенный срок. Сейчас моя основная задача — выжить, и желательно выбраться отсюда подальше. А если я вернусь, чтобы стереть её с лица этого мира, то меня ждет полный провал, я уверен в этом на миллион процентов. Лезть туда сейчас сродни самоубийству, проще приказать Дублю свернуть мне шею прямо сейчас, чтобы не мучился. Даже если я использую силу греха Лени, то мне ничего не светит. Вероятность того, что я смогу убить довольно низкая, а шанс того что я после этого ещё выживу так вообще стремится к нулю. И вообще, в таком состоянии, я рискую даже не дойти до города. Приду такой, и упаду навзничь под стенами, и уже не встану. Хотя, в таком случае, у меня даже повысится шанс убить хвостатую шалаву. Вернее она сама умрет. От смеха. Нет, так дело не пойдет, я не стану складывать свою многострадальную голову, лишь чтобы отомстить ей, это как минимум неразумно, а как максимум, перечеркивает старания моих спасителей. Однако, она ответит за то, что сделала. Пусть не сейчас, но ответит. Пройдут недели, месяцы, может даже годы, но я убью её. Такое не прощается. Я не оставлю от неё ничего, даже душу, и ту уничтожу, благо подходящий инструментарий имеется.
Кстати, о Проклятой Серии… тогда, когда я смотрел на этих людей, что радовались моим страданиям, я чувствовал, что внутри меня вновь что-то пробуждается. Нечто зловещее, и неуправляемое, порожденное моей яростью и ненавистью. Держу пари, это было повторное пробуждение проклятой силы. Если взять за основу систему смертных грехов, это должен был быть Гнев. Один только Бог знает, что бы произошло, если бы я был поглощен этим грехом, ведь если Лени можно хотя бы попытаться сопротивляться и сохранять какое-то подобие трезвого рассудка, то Гнев скорее всего ввел бы меня в состояние берсерка. Хотя, откуда мне знать, что случилось бы, да и гадать бессмысленно, все равно ребята уберегли меня от этой участи. Если бы я не увидел Феску в той толпе… то точно бы поддался необузданной ярости.
Калеб, Феска, Эмили. Они поставили на кон всё, чтобы вырвать мою жизнь из лап дикого пламени. А в том, что это были они, я уже не сомневался, ведь больше некому. Бьюсь об заклад, Аку теперь и на них охоту объявила, так что им придется бежать в другую страну. Я не знаю, встретимся ли мы вновь когда-нибудь, но мою душу действительно греет тот факт, что ещё остались в этом мире те, кто не отвернулся от меня. Без понятия, как мне их теперь отблагодарить за то, что они сделали, они ведь мне натурально жизнь спасли. Хоть бы с ними было всё в порядке…
Если подвести итоги, то сейчас мы имеем следующее: Сейчас я почти что один шкерюсь в каких-то лесах по сути с голой жопой на морозе, вообще не зная своего географического положения. Состояние тела критическое, где-то между «прожаренный стейк» и «ходячий труп». Мало того, что проклятие Лени высосало из меня почти все силы, так ещё и недавние события неслабо меня утомили, да и перелет выдался не из легких, так что отдохнуть по дороге не дали. По воздуху, кстати перемещаться небезопасно, так как там, оказывается, тоже монстры водятся. Правда я видел лишь одного. Без понятия кто это был, из-за расстояния он выглядел как довольно крупная точка. Мало мне проблем, так ещё и подкатили естественные нужды. Я пять дней провалялся без сознания, так что ничего не ел, а пил я последний раз во дворце, несколько глотков воды, перед тем как пойти ругаться с королем, или кем он там является, в принципе насрать уже. Ну и очередной гвоздь в крышку моего метафорического гроба забивает мой пошатнувшийся рассудок. Спрашивается, почему пошатнувшийся, если я смог вполне адекватно расставить приоритеты, и не отдаться желанию отомстить или совершить какой-нибудь другой идиотский поступок?
Да всё на самом деле просто, есть одна проблемка… и она сидит возле меня. Проблема представляла собой парня с золотистой шевелюрой, который смотрел на меня с нескрываемой жалостью и озадаченностью. Я принял это как данность, так как сбрендить после всего, что произошло за столь небольшой срок, на самом деле очень даже просто. Хотя, с другой стороны, сумасшедший никогда не назовет себя таковым, а значит, я здоров. Но иначе объяснить эти глюки я не мог. Немая сцена продолжалась около пяти минут, паренек всё также пялился на меня, а я упорно делал вид, что не замечаю его.
— Нет, я конечно сказал, что мы ещё встретимся, но знаете, не думал, что это случится настолько скоро… — сокрушенно заявил парень, сидящий возле меня.
— Ого, так у меня ещё и слуховые галлюцинации появились. Блеск, — саркастически пробормотал я, после чего зашелся болезненным кашлем. Когда приступ кончился, я взглянул на свой кулак, которым прикрывал рот. На нём была кровь. — Ой блять… — страдальчески протянул я охрипшим голосом, откидываясь назад, чуть не стукнувшись затылком о ствол дерева, под которым сидел.
— Я, вообще-то не галлюцинация, — всё же решился поправить меня юноша, и в качестве доказательства легонько дотронулся до моего плеча, из-за чего я зашипел от боли. Блондин испуганно отдернул руку, — Вот видите?
— Люций мертв. А значит, есть всего два варианта. Либо это предсмертная иллюзия, как было тогда, либо… — я немного подобрался, и принялся изучать «Люция».
— «Либо», Артем-сан. Думаю, вы уже догадались, что к чему, — прозвучал неповторимый бархатный тенор, который принадлежал моему покойному другу.
Всё было абсолютно таким же, за исключением радужек глаз, которые, как и в прошлый раз, были фиолетового цвета. Правда сейчас, лишь один из них являлся таковым, а именно правый. Левый же, был того самого, голубого. Видимо, он учел мое замечание. Удивительно, но я только сейчас вспомнил свой прошлый диалог с «Люцием», который прошел слишком быстро и сумбурно. Тогда я думал, что это сон, но сейчас, во второй раз, всё слишком реально. Также я почти сразу заметил одну деталь, которая прямо-таки бросалась в глаза. У принца было две руки, правда потерянная правая была заменена протезом из черного металла и, похоже, углеволокна, чтобы больше походила на настоящую руку.
— Само собой, я пусть и дурак, но не идиот. Тут даже пятиклассник догадается, в чем дело. А теперь рассказывай, зачем? — прохрипел я, глядя на шелестящую крону дерева, что была надо мной.
— Вы о чем? — он невинно склонил голову набок.
— Не прикидывайся, Дубль. На кой-ляд ты нацепил личину Люция? Поиздеваться надо мной решил? Надавить на больное? — будь у меня сил побольше, я бы сейчас очень сильно злился на него.
— Нет-нет, ни в коем случае! — он примирительно выставил ладони, — Я лишь хотел, чтобы общение между нами было более удобным для вас.
— Ага, как же, в уши мне не ссы. Ладно, проехали, где мы сейчас?
— В лесу, — коротко ответил он, обводя округу руками.
— Да еб твою мать… — сокрушенно прошептал я, — Ты реально дурак, или прикидываешься? — после моего вопроса «Люций» едва заметно посмеялся в свой железный кулак. Смешно тебе, тварь?
— Простите, пожалуйста, просто ваша реакция меня действительно забавляет, не удержался, — ответил принц веселым тоном, после чего принял деловой вид, нацепил более будничное выражение лица, и продолжил уже более серьезным, но всё ещё нежным и приятным голосом. — Сейчас мы находимся в симуляции реальности, которая является моим карманным внутренним измерением, поэтому сейчас вы имеете полный спектр восприятия. В прошлый раз, во дворце, мы находились здесь же. Подобное пространство есть и у Священных Орудий, но не всякий Герой имеет честь там оказаться. Большинство из них даже ни разу не встречались со своим Орудием лицом к лицу, — он попытался это скрыть, но я заметил, что при упоминании Священных Орудий, его металлическая рука сжалась в кулак, и начала заметно подрагивать.
Оп-пля. Вот оно что. Поэтому всё такое реалистичное… и поэтому мне сейчас всё ещё херово. Лучше бы это был сон, а не какое-то там измерение. И кстати, я только сейчас допер, что наконец, спустя столько времени, смог наладить контакт с Дублем. И мои опасения по поводу его разумности подтвердились. Хотя, я не знаю, какой он на самом деле, но Люция он отыгрывает слишком правдоподобно, правда не без небольших косяков. Если честно, мне очень хочется дать ему по лицу за то, что издевается над обликом моего дражайшего товарища, но сейчас я не в том состоянии, чтобы это делать. В любом случае, сейчас я буду задавать вопросы. И от них он не отвертится.
— Вижу, у вас много вопросов? Задавайте, не стесняйтесь, время пока есть, — он посмотрел на несуществующие наручные часы, и удовлетворенно кивнул.
— Ты что, мысли ещё читаешь?
— Значит, всё же угадал, — добродушно улыбнулся он, видя мое растерянное выражение лица, — Нет, я на такое не способен, — на всякий случай пояснил он.
— Для начала, сними эту маску. Мне отвратительно то, что ты творишь с образом Люция. Ты — не он.
— Вы правда этого хотите? — встрепенулся принц, и недовольно уставился на меня.
— Да. Я хочу знать, с кем на самом деле имею дело. И твой пиздежь про «удобство общения» меня вообще не вдохновляет.
— Ладно, будь по-вашему. Только потом не жалуйтесь, — сказал он раздраженным тоном, пожав плечами. Он что, правда сердится?
Тем временем начало происходить странное. Раздался треск, похожий на белый шум, и образ Люция также начали покрывать искажения и помехи, как если бы у компьютера была повреждена видеокарта. Продлилось сие всего пару секунд, и предо мной остался лишь парящий фиолетовый огонек, излучающий свет того же оттенка, только с примесями черного. Из него в буквальном смысле тянулись черные щупальца, которые наверняка были нематериальны. Было стойкое ощущение, что это и есть само воплощение Дубля, его истинная форма. Только… она выглядела нездоровой. Эти черные отростки, словно порча. Да и свет какой-то странный. Он вроде и полыхает ярко-ярко, но выглядит при этом… тусклым? Я чувствую, что этот свет, лишь обертка, отголоски былой мощи. Сейчас Дубль, вернее его сущность… болеет что ли, его будто какая-то скверна сразила, или его что-то сковывает, не рискну говорить наверняка. Не знаю, как я это ощутил, и также не знаю, почему, но я чувствую себя подавленно, смотря на этот огонек. Он словно пытался показать себя тем, кем уже давно не является. На секунду мне даже стало его жаль.
Ещё секунда, и вокруг огонька начала появляться оболочка, которую я знаю уже слишком долго. Новое тело формировалось не мгновенно, постепенно. Маска была последней. Как только всё сформировалось, свет сущности Дубля был запечатан в металле, и высвобождался лишь через привычную вертикальную прорезь в голове.
Кукла… хотя нет, Дубль, щелкнул пальцами, хотя я без понятия как он это сделал, ведь железной рукой подобное сделать невозможно. Окружающий нас лес на секунду покрыли помехи, после чего исчезло вообще всё, кроме меня и его. Земля, на которой я сидел, не исключение. Но я не падал, а парил. Странное ощущение.
— Личностная матрица «Люций 1.2» деактивирована, — проинформировал меня синтезированный голос, наподобие того, что был в моем давнем видении. Непонятно было, какого пола был говорящий, и даже количество тоже было неясным. Вроде говорит и один, а вроде и десяток.
— Ты что, реально робот…? — невольно вырвалось у меня, что не осталось незамеченным Дублем.
— Обнаружен неизвестный термин. Ведется поиск значения понятия «Робот» в базе данных… Совпадений не найдено. Рекомендуется использовать другую формулировку,— выдал Дубль голосом, абсолютно лишенным эмоций.
— Точно робот… прости, механизм. Машина.
— Обнаружены синонимы. Идет обновление базы данных… Обновление завершено. Термин некорректен. Это Оружие не является механизмом. Нужно больше информации. По какой причине была выбрана именно эта формулировка, — он даже не смог изобразить вопросительную интонацию. И он только что почти идеально пародировал Люция? Да что он вообще такое…
— В тебе нет эмоций. Ты говоришь не как человек. Ты будто создан искусственно, — прохрипел я, кое-как обозначив свою точку зрения. Говорить с ним… тяжело.
— Эмоции — рудимент. Они пагубно влияют на работоспособность Оружия. Создают помехи, приводящие к потере производительности. Приводят к сбоям в мыслительных процессах. Могут привести к наименее эффективным решениям. Поэтому были устранены. Совершенное Оружие не имеет эмоций. Это Оружие совершенно. Человек не совершенен. Человек неэффективен. Его решения не рациональны. Непредсказуемы. Пример, — Дубль щелкнул пальцами, и мы оказались… в Новом Эдеме во время волны.
Я даже понял, что это за эпизод. Мы находились посреди одной из многочисленных улиц. Вот, я, запыхавшийся, с полубезумным взглядом выбежал из переулка вместе с марионеткой, и замечаю Марию со своими детьми, которых преследуют оркоид и двуглавый пес. Помню. Кажется, я уже знаю, к чему он это показывает.
Марию, кстати, в той разъяренной толпе я тоже видел, когда меня сжигали. Розовые волосы бросались в глаза. Только она была далеко, и старалась не смотреть на меня. И она не радовалась тому, что меня жгут на костре.
Вот я колеблюсь, куда мне бежать, и когда я дал себе пощечину и рванул в сторону загнанной троицы, время остановилось. Я кое-как подошел к самому себе, вглядываясь в перекошенное лицо. Я попытался коснуться себя, но пальцы прошли насквозь, ясно давая понять, что это лишь воспоминание. Всё было в точности также, как и тогда. Даже вон, Дубль застыл, чуть пригнувшись, на бегу подбирая кирпич, который он спустя секунду зарядит в того отвратительного на вид орка с алебардой. Всё это модель, не более. Но сука реалистичная и достоверная до тошноты. Уверен, даже вон тот камушек лежал на самом деле именно там, а то облачко в тот момент времени имело именно такую форму. Видать, на его «жестком диске» места поболее, чем на моем ноуте. Раз в миллиард где-то. Похоже, Дубль в состоянии манипулировать этой реальностью, и перестраивать её на свой манер, но сейчас он просто включил запись, так что повлиять на неё я не смогу. Тем временем, мой извечный спутник продолжил говорить, подойдя ко мне поближе.
— Проводится анализ… Обнаружена ошибка. В представленном фрагменте Субъект выбрал заведомо неверное решение. Возможные причины. Физические повреждения головного мозга Субъекта… Поправка №1. Повреждений головного мозга на данный отрезок времени обнаружено не было. Поиск других вариантов… Наиболее вероятная причина. Выделение обильного количества гормона «норадреналин» в кровь Субъекта, как ответная реакция организма на сильное эмоциональное переживание. Результат. Снижение эффективности мозговой активности. Существенная потеря времени. Три минуты. Пятьдесят четыре секунды,— Дубль промотал время чуть дальше, на момент, когда проекция Дубля из прошлого снесла двуглавой псине половину черепа, — Результат. Снижение последующей эффективности. На 16,574%.
Я вообще без понятия, что скрывается под этой мистической «эффективностью». Он имеет в виду время, затраченное на убийство босса? Или я бы получил меньше увечий? Или спас бы больше народу? Может, всё и сразу, а может, ничего из этого. Я вообще понятия не имею, что в его железной башке творится. Этот огонек определенно разумен, но при этом он будто нарочно отбрасывает всю возможную человечность, уступая место сухой, совсем нездоровой рациональности. Педантичность на грани безумия, иначе не скажешь. Я начал ощущать, что с этой штуковиной всё сложнее вести диалог.
— Это Оружие может смоделировать идеальный сценарий произошедших событий. В котором влияние эмоциональных переживаний Субъекта было бы сведено к нулю. Смоделировать, — как я понял, последнее было вопросом.
Я уже догадываюсь, что он мне может показать, так что не буду себя лишний раз расстраивать. И без того тошно, а если я узнаю, на что конкретно я мог бы повлиять, я совсем расклеюсь. Может, и Люций бы в таком случае не погиб… Нет, счастье в неведении. Нельзя видеть это. Тем более, ничего не может быть идеально, и это всё равно никогда не случится, а сделанного не воротишь.
— Не стоит. Я тебя понял. У меня просьба…
— В чём она заключается.
— Верни как было. Эту твою, личностную матрицу, — с ним просто нереально разговаривать, так что пусть лучше побудет им…
— Запрос одобрен… Активация личностной матрицы «Люций 1.2». Оцени удобство общения по шкале от одного до десяти.
От последней фразы я аж слюной подавился. Это он сейчас так пошутил, или я неправильно понял?! Тем временем раздался щелчок пальцем, и всё вернулось, как было. Я сидел под деревом в лесу, а «Кибер-Люций» стоял передо мной, одаривая немного злорадным взглядом.
— Я почему-то думал, что у вас будет такая реакция, Артем-сан. Как я понял, вам не очень понравилось общаться со мной в виде Эссенции? — его выражение лица вновь стало будничным, с легкой тенью улыбки. Он вздохнул, и сел слева от меня.
— Да с кирпичной стенкой у меня бы диалог конструктивнее вышел… И как у тебя получается так натурально изображать его? — нет, вот серьезно, как та… хреновина, умудряется так точно имитировать человека?
— Всё на самом деле довольно просто… — многозначительно протянул он, выдерживая паузу, — На самом деле, я не изображаю Люция.
— Это как? А к чему тогда весь этот маскарад, — я склонил голову набок.
— Я и есть Люций, — спокойно ответил он, смотря себе на железную руку.
Я вроде и не тупой, но сейчас вообще ничего не понял. Секунд десять мне понадобилось, чтобы переварить сказанное, и построить несколько вариантов. Но почему-то в голове всплыл самый мерзкий.
— Ты что, его поглотил?! — злобно прорычал я, хмуро смотря на эту подделку. Или он не подделка? Я вообще нихера уже не понимаю!
Парень, тем временем страдальчески вздохнул, и приложил левую, человеческую, руку ко лбу. Похоже, сейчас я ляпнул какую-то глупость.
— Нет, Артем-сан, вы ошибаетесь. По правде говоря, всё было бы в разы лучше, если бы мне удалось поглотить самого себя, но к сожалению, это не представлялось возможным.
— Я сейчас перестал понимать, что ты имеешь в виду, можешь рассказать попонятнее? — пожаловался я, хватаясь за голову, что вызвало вспышку боли. Руки ведь тоже обгоревшие.
— Ладно, я постараюсь… Итак, в идеальных… ну почти идеальных условиях, если при смерти ме… Люция, я бы поглотил его, то тогда, его душа была бы запечатана здесь, в этом мире, и сейчас бы вы разговаривали с самым настоящим, оригинальным Люцием, — он перевел свои разноцветные глаза, проверяя, понял ли я. Я кивнул, и он продолжил. — Но из-за некоторых проблем, мне не удалось это сделать. Тогда, когда Вы решили опустить веки моему телу, в момент касания я сделал слепок сознания, основываясь на воспоминаниях умирающего мозга. Иными словами, я сейчас он, но не он одновременно. Я действую как он, думаю как он, и даже почти ощущаю себя как он, но при этом им не являясь. Вероятно, вы задались вопросом, для чего нужны эти детали? — он продемонстрировал фиолетовый глаз и железную руку, — Так вот, на это есть две причины. Во-первых, я не могу делать идеальную копию. И вторая причина вытекает из первой. Если бы я мог, то я бы не смог идентифицировать себя, как Легендарное Оружие, и стал бы точным клоном человека, которого скопировал. Это напоминание о том, кем я всё же на самом деле являюсь, — он наконец закончил своё объяснение, и перевел взгляд на меня, после чего, наблюдая мою реакцию, сначала едва заметно хихикнул, а затем залился искренним хохотом.
Нет, я конечно слушал всё внимательно, и даже понял всё, что он сказал. Сейчас Дубль — почти идеальная копия Люция, которая не является им. И как мне теперь прикажете относиться к нему? Вот смотришь на человека, ты его знаешь, но при этом, он просто очень сильно похож на того, за кого ты его принял. Похож настолько, что это по сути тот же человек, даже воспоминания те же, но это, блин, не он, и ты знаешь этот факт. Это всё довольно сложно для неподготовленного человека, особенно в моем состоянии. И вообще, Люций вправду был таким… злорадным что ли? Внезапно у меня опять начался приступ кашля, и блондин мигом собрался, и аккуратно обхватил меня, смотря обеспокоенным взглядом.
— С вами всё в порядке? — перепугано спросил тот.
— Как видишь, не совсем. Не уверен, что я выйду из этого леса живым… Ты, кстати, про какую-то проблему говорил, — лицо парня вмиг стало каменным.
— Я… я… скажите, вы читали описание способности «Реквием», которая открылась вам после победы над Стальным Призраком? — неожиданно спросил он.
— Да, а с чего ты вспомнил? — по началу не понял я.
— Вы внимательно её читали? — серьезно повторил он, делая акцент на втором слове.
Я принялся копаться в памяти… так так, взрыв духовной энергии, наносит урон живым существам и повышенный урон нематериальным сущностям… наносит тем больше урона, чем меньше у меня здоровья… Стоп. Кажется, я всё понял.
— Вижу, вы поняли, — грустно сказал он, смотря на то, как у меня сами собой выступили слезы.
— Пожалуйста, не говори мне…
— «Реквием» уничтожает души. Поэтому я не смог перенести его сюда, в свой мир.
Меня словно парализовало. Быть такого не может… Раньше, я бы может и не придал этому особого значения, но сейчас, перенесясь в другой мир, где есть магия, и где существование души официально доказано… Если честно, не знаю как реагировать на подобный расклад, но мне известно лишь то, что в этом не может быть ничего хорошего. Возможно, это даже хуже смерти. В любом случае, если верить в теорию реинкарнации души, то тогда выходит, он уже никогда не переродится. Его существование в буквальном смысле окончено навсегда, его больше нет даже не в этом мире, а во всех сразу. И это жутко. Быть может, у него была возможность переродиться где-то далеко, в другом теле, с другой памятью, но переродиться. Теперь же его и этой возможности лишили. Какая ужасная судьба…
Вообще, я упустил момент, когда всё пошло по пизде. Вроде всё ведь хорошо начиналось, я должен был стать героем в сияющих доспехах, спасать жизни людей, становиться сильнее. У меня и друзья появились, и я почувствовал, что могу действительно чего-то достичь, но в один момент просто началась черная полоса. Наверное, в тот момент, когда разразилась волна. Со звуком битого стекла, который предшествовал этому кошмару, разбилась вдребезги и моя относительно хорошая жизнь. Прошло так мало времени, и я уже не герой, а виновник всех бед, которые только возможны, валяюсь под каким-то деревом и ловлю галюны, насланные Дублем. Ещё немного, и я, скорее всего, отправлюсь на тот свет.
Хотя… может, так будет лучше? В смысле, если я умру сейчас, то смогу избежать подобной страшной участи? Кто знает, какие ещё страдания меня ожидают дальше.Так что не будет ли логичнее покончить со всем этим прямо здесь и сейчас? Не думаю, что в этом мире меня ждет хоть что-нибудь хорошее, лишь боль, как физическая, так и душевная. Я просрал всё, что только мог. Ещё и ребята из-за меня влипли. Че-е-е-ерт…
— Люций… Дубль… блять, запутался, как тебя звать-то… в общем, у меня к тебе просьба, — тихо прохрипел я. Состояние ухудшалось с каждой минутой.
— Что такое? — осведомился мой собеседник, вновь переводя взгляд на меня. Он прямо лучился сочувствием. Аж бесит.
— Убей меня.
— Что, простите? — переспросил он, обеспокоенно глядя на меня. — Я, кажется, не расслышал.
— Всё ты слышал. Я сказал, убей меня. Это моя просьба Люцию, как другу, и приказ Дублю, как своему Оружию.
— Вы же шутите, да? — он был ошарашен и растерян.
— Я сейчас похож на шутника? — рявкнул я, ладонью обводя себя, показывая в каком я состоянии.
— Вы… Я… я не могу так. Прошу, не говорите так! Вы должны жить! — я заметил, что в его левом, голубом глазу скапливается влага.
— Взгляни правде в глаза, я всё равно не жилец. Если не помру от полученных увечий, то меня съест живьем первый попавшийся монстр. Или посланные той шлюхой солдаты настигнут… Вариантов много, исход один. Так что тянуть нечего.
Я почувствовал болезненный удар в челюсть. Хорошо хоть обычной рукой ударил, а не металлической, а то было бы больнее.
— Хватит нести этот бред! — выкрикнул мне он прямо в лицо, — Только подумайте, что вы сейчас говорите! Неужели вы хотите, чтобы старания ребят были напрасны?! Я что, зря отдал свою жизнь?! Нет! Я сделал это, чтобы вы, Эмили, и остальные жили! Пусть я всего лишь копия, но я чувствую то же, что и он! — сейчас он очень сильно сердился, но при этом слезы выдавали его печаль. Кажется, я действительно обидел его. Пусть я и понимаю, что это не он, но мне всё равно неприятно… Слишком натурально.
— Просто сделай это, черт тебя подери! — раздраженно рявкнул я, но после добавил уже тише и спокойнее: — Я всё равно подохну, — и как по мановению волшебной палочки, я вновь зашелся в приступе кашля, который буквально разрывал глотку изнутри. Боль по всему телу вновь начала возвращаться, особенно в груди. Ещё немного, и кажется мои легкие разорвутся к чертям собачьим.
— Вы… вы действительно этого хотите? — парень начал выглядеть подавленным, и отстранился от меня. Я не видел его глаз, их будто накрыла темная вуаль.
— Да, не томи уже.
— Хорошо. Запрос одобрен. Приступаю к исполнению, — его правый глаз вспыхнул фиолетовым, и моё сознание выбросило из этой реальности.
Я сидел там же, где и сидел. А надо мной был он. Моя марионетка, верное оружие, которое было со мной всё время, что я был в этом мире, и по совместительству Вестник Смерти, палач.
Я сглотнул поднявшийся в горле ком, и полузакрытыми глазами уставился на своего будущего убийцу. Лишь бесстрастная кукла, исполняющая приказы. И этот приказ он исполнит. Я попытался улыбнуться, но вышел лишь оскал. Дыхание было сбивчивым, пульс нарастал, а конечности стали ещё более ватными, чем были. Марионетка ме-е-е-едленно отвела руку назад. Ну чего ты тянешь то?! Сердцебиение начало отдавать в голову.
Дубль будто услышал мои мысли, и резко направил руку мне прямо в солнечное сплетение. Удар был столь быстрым, что я лишь успел зажмурить глаза, дабы не видеть того, что он со мной сделает. Боли не последовало. Я лишь почувствовал, что в моё тело что-то врезалось. А в том месте, куда прилетел удар, я ощущал холод. С трудом открыв глаза, я скосил взгляд вниз.
В моей груди появилось лишнее отверстие, не запланированное природой. Из него торчала металлическая рука, которая вошла почти по локоть. Я хотел закричать, но с ужасом осознал, что не в состоянии даже пальцем пошевелить. Вдохнуть также не получалось. Весь воздух, что был в легких, вышел с последним выдохом, а вместе с ним и кровь… много крови.
Дубль одним рывком вырвал свою руку, и моё тело на секунду последовало за ним, повинуясь импульсу. Отсюда сложно что-то разглядеть, но он мне напрочь разворотил ребра. В глазах резко потемнело, я ничего не видел, лишь этот чертов фиолетовый свет. Мне страшно. Я не хочу умирать. Неужели я правда сам этого захотел?! Я начал пытаться кричать, даже через силу. Толку от этого не много, мой голос захлебнулся в крови. Нет! Я ИДИОТ! ЧТО Я НАДЕЛАЛ?!
— Как я и думал. Вы боитесь умирать, Артем-сан, — щелчок, и всё вернулось на круги своя.
— Т-ты обманул меня?! — выкрикнул я, и спустя секунду начал ощупывать свою грудную клетку, при этом тяжело дыша. Она была в том состоянии, в каком была пять минут назад. Ожоги, шрам, но не более.
— Лишь дал возможность определиться со своим решением, — он флегматично пожал плечами, — Ну, всё ещё хотите умереть? — спросил он, заглядывая в мои испуганные глаза, сидя на корточках прямо перед моим лицом.
— Н-нет… уже нет, — прошептал я, ещё не отойдя от состояния шока.
— Вот и замечательно, — Дубль в обличии моего друга добродушно улыбнулся, и встал на ноги. Он оглянулся, как бы прислушиваясь. — Кажется, у Вас гости. Приятно было наконец поговорить, надеюсь наша следующая встреча пройдет в более… — он неопределенно обвел руками нашу окружающую действительность, подбирая слова, — Приятной обстановке. Буду рад ответить на все Ваши вопросы, а теперь идите дальше. И выживите. Сейчас это самая главная задача. Удачи, — вновь вспышка.
***
Я теперь пробудился уже по-настоящему, и понял, что боль в мире Дубля была иллюзорна. Сейчас она намного натуральнее, и, простите за тавтологию, больнее. Проматывая в голове весь наш диалог, я понял, что не задал тех вопросов, которые интересовали меня больше всего. Ну, хотя бы понятно, что это за маскарад, и что Дубль мне не враг. Пока что. На самом деле, я не доверяю ни одному его обличию, но уж очень хочется поближе узнать того, кто по моему приказу выполняет любое действие. Блин, и вот какая сволота решила вмешаться в наш диалог? Я же столько всего узнать хотел, черт! Кем бы этот негодяй не был, у меня сейчас было стойкое желание порвать его на лоскуты. А Дублю я в следующий раз устрою допрос с пристрастием. Надеюсь, для этого мне не придется в очередной раз болтаться на грани жизни и смерти? Я прислушался, и ведь действительно, слышен отчетливый топот. Причем он постепенно приближается. Судя по звуку, их немного, двое, максимум трое. Судя по частоте шагов, передвигаются на каких-то ездовых животных, предположительно двуногих. Это точно не лошади, их бы я сразу узнал. Вообще, они водятся в этом мире? Хрен их знает, не о том думаю. — Быстрее, он не мог далеко улететь! Разведчики ясно доложили, что он приземлился где-то тут! — донеслось до меня издалека. Черт. По мою душу. Аку, тварина, не хочет меня отпускать. А чего сама по лесу не побегаешь, если уж я тебе так нужен? Как бы не сглазить, а то встреча с ней сейчас рискует стать для меня последней. Итак, что же делать? Ну, для начала, конечно, встать не помешало бы. Та-а-а-к… со скрипом, но встал, пусть и приходится опираться о дерево. Благо хоть Дубль плечо подставляет. На самом деле, я сейчас немного побаивался опираться на него, как минимум из-за того, что он мне показал, но умом я понимал, что глобально ничего не изменилось. Он всё также под моим контролем, и пока своевольничать не собирается. Да и сам он меня кое-как отговорил от самоубийства, пусть и несколько пугающим способом, буквально заставив прочувствовать этот процесс на своей шкуре. Спасибо, что ли? Нетвердо стоя на своих двоих, я размышлял, как поступить дальше. Они приближаются. Стоит ли нападать? Нет, плохая идея. Если меня и не убьют, то мне придется грохнуть уже их, а это плохо кончится. Если они не вернутся, то я, по сути, сам себя раскрою, а это смерти подобно. Так что, придется прятаться. Итак, бегать я никак не смогу, куда же спрятаться? — Думаю, те корни подойдут, — приметил я дерево, корни которого образуют неплохой навес. Минус в том, что оно возле тропы, по которой проедут ищейки. Шаги были уже в довольно опасной близости, у меня секунд двадцать, не больше. Не долго думая, я запрыгнул на спину Дубля, и он буквально отнес меня к тому самому месту, аккуратно положив куда надо, а сам вошел в форму Чешуйчатого Скрытня, и активировал Адаптивный Камуфляж, после чего вскарабкался вверх по стволу дерева, и застыл там же. Если меня заметят, он моментально нападет сверху, и порежет супостатов на куски своими острыми когтями. Вот и явились, сукины дети. Ездовое животное пронеслось почти прямо над моим укрытием, из-за чего мне на голову осыпалась мелкая галька. Неприятно, но придется потерпеть. Стоп, почему они остановились? — Он где-то здесь. Видите, он здесь приземлился, — выдал один из троицы солдат, слезая со своего скакуна, который оказался ездовым драконом, который похож на велоцераптора. — Да, действительно… Смотрите, там немного крови! — поддакнул более молодой голос. Может, он даже младше меня. — Он точно тут был, — заявил первый, — Быстрее, обыщите всё вокруг! Чёрт! Какого хрена рядовых солдат обучают навыкам следопытов? Как я и предполагал, их трое, плюс драконы, которые скорее всего не предназначены для сражений. Они принялись исполнять приказ своего командира. Пять минут я почти не шевелился и боялся даже лишний раз вдохнуть. В какой-то момент я услышал приближающиеся шаги. Чёрт, похоже, всё-таки придется с ними расправиться. Я задержал дыхание, и ждал. Наконец, перед собой я увидел человеческую тень. Он прямо надо мной. Постояв с десяток секунд, тот, что стоял надо мной звучно выдохнул, и пошел обратно. И тут галька посыпалась с моей головы на землю. Ну ё маё… Солдат вернулся быстрым шагом, к счастью, молча. Отлично, значит, смогу ликвидировать его по-тихому. Я подготовил Дубля к смертоносному броску. Человек надо мной наклонился чуть дальше, и заглянул под природный навес, где я прятался, в результате чего мы встретились взглядами. Это тот парниша, что самый молодой из них. На вид даже восемнадцати нет. Жаль, конечно, но придется грохнуть его, иначе грохнут меня. Невидимый Дубль уже стоял за спиной у солдата, готовый в любую секунду вспороть тому глотку. Но почему же я колеблюсь? Один мозговой импульс, и он умрет, чего я, черт возьми, жду?! Парень тем временем стоял в ступоре, и молча смотрел мне прямо в сверкающие зеленым глаза, иногда робко косясь на моё изуродованное огнем и побоями тело. — Хэй, малой, ты чего застыл? — спросил третий, ничего не говоривший до сего момента мужик, на голос лет тридцати. — Да так… ничего. Похоже, он уже скрылся, — сказал тот, после чего развернулся. Я аккуратно отвел Дубля в сторону, так, чтобы маскировка не раскрылась, но не слишком далеко, чтобы я всё ещё мог в случае чего отрезать голову этому парню. Сейчас они могут лишь увидеть небольшие колебания воздуха, не более. Он ведь может жестами показать своим, что я здесь, а я даже не узнаю об этом. В общем, его судьба зависит полностью от него. Если я услышу хоть шаг в свою сторону, Дубль моментально лишит его жизни. — Ладно, похоже, здесь его и правда нет! — послышался голос их командира, — Едем дальше! Они принялись погружаться на драконов, а я тем временем старался сдержать очередной приступ кашля. Да валите побыстрее! О, похоже, послушались. Реально уехали. Тот парень даже не подозревает, что своими действиями спас жизнь себе, и сослуживцам, хотя наверное сам думает, что напротив, спас меня. Ладно, нельзя терять времени, он мог просто поехать за подкреплением, так как испугался, что я смогу убить всех троих, хотя вряд ли. Выглядел он и правда довольно сожалеющим. Но мне плевать, как он выглядел, внешность обманчива. Я мигом вылез из укрытия, когда шаги удалились на приличное расстояние. Дубль уже поджидал меня, подставляя спину, на которую я и залез. Итак, летать над землей опасно. Меня запросто могут засечь внимательные разведчики, как они это уже делали. Значит, придется по земле. Только в какую сторону? Неважно, лишь бы подальше от столицы. В итоге я всё равно выйду к границе. Нарваться на тупик в виде моря мне не суждено, так как оно находится за городом, в полусотне километров от него. По поводу более глобальных планов я подумаю позже, когда решу одну другую существенную проблему. Голод. Глупо, конечно, в такой ситуации думать о еде, но если я не поем, во мне вообще сил не останется. Голод и жажда сейчас меня волнуют ничуть не меньше полученных ранений. Проносясь меж нескончаемых стволов деревьев на спине Дубля, я неоднократно замечал колонии грибов и кустарники с различными ягодами. Я и на Земле не особо в них разбирался, знал только как мухоморы с поганками выглядят, да и волчью ягоду с трудом мог различить, а уж тут, в ином мире, я знаю лишь несколько плодов и грибов, и то, из-за того, что мельком читал о них в алхимическом справочнике, когда постигал местную письменность. И тут я вспомнил, что у меня же есть отличный дегустатор, в виде Дубля. Большинство из этих плодов у меня уже скорее всего открыты в виде трансформаций, но я всё ещё могу поглощать их оружием, и сверяться со справочником. Так я и сделал. Остановившись, Дубль поставил меня возле кустика с аппетитно выглядящими круглыми ягодками, похожими на смородину, только желтого цвета. Сорвав одну, я поднес её к кристаллу. [Получено: плод Золотистой Гинки х1] Эта форма у меня уже разблокирована. Сверившись с информацией, которая у меня есть, я пришел к выводу, что сейчас я держу в руке высококонцентрированный яд, который, тем не менее, активно используется при создании некоторых лекарств. Также, поглотив ягодку, я вспомнил, что я за всё это время много чего напоглощал. Зайдя в меню дропа Дубля, я понял, что ничего съестного у меня и нет. Если что-то и было питательное, то оно ушло на энергетики. Мда-а-а. Придется искать дальше.***
Мне категорически не везло. Уже битый час я рыщу по этим чертовым зарослям в поисках хоть чего-нибудь съедобного, но всё, абсолютно всё было токсичным, ядовитым. Сам этот лес будто пытается меня добить, подсовывая аппетитные растения и грибы, но все они были смертельно опасны, особенно в моем случае. Даже прибавки сопротивления ядам меня не спасут. Также я смог скрыться от нескольких патрулей, что шныряли тут и там, прочесывая лес в поисках меня. К счастью, никто меня не заметил, и они проскакивали мимо меня. Аку похоже намеревается меня даже из-под земли достать, судя по количеству солдат. Одно радует, я смог утолить хотя бы жажду, испив водицы из мелкого ручья. Это была наверное самая вкусная вода в моей жизни. Также я решил немного пожадничать, и подождать, пока какой-нибудь зверек придет попить, но просидев минут двадцать, понял, что затея в крайней степени идиотская. Всё время моих поездок на спине Дубля, я, с периодичностью в примерно полчаса, подлечивал себя магией, тем самым ликвидируя боль. Кстати, пользовался я не обычным «Хилом», как раньше, а перешел на некогда забракованный мной «Лайф Брис», оно же Дыхание Жизни, если переводить на великий и могучий. Оно показало себя куда эффективнее в долгосрочной перспективе, так как эффект был не мгновенный, а растягивается на определенный промежуток времени. Но даже оно пока не способно было исцелить мою многострадальную тушку полностью. Также я попытался хоть как-то определить свое местоположение, пытаясь сверяться с картой, которую я запомнил довольно неплохо. Топографическим кретинизмом я слава Высшим Силам не страдал, поэтому примерную локацию установить всё же удалось, пусть и с погрешностью в пару десятков километров. Сложнее всего было определить стороны света. Даже постоянный ориентир в виде мха, который растет больше всего на севере, здесь ни черта не работает, так как небесное светило движется по иной траектории, соответственно, солнечные лучи падают с другой стороны. Ещё спустя час катания, к слову не самого приятного, я краем уха услышал что-то, похожее на плач. Уже изрядно стемнело, так что повернув голову в сторону шума, я вдалеке заприметил свет костра. Из-за наступившей темени, мне стало проще скрываться от патрулей, так как они также освещают себе путь. Я же, пусть и замедлился, так как двигался более аккуратно, боясь навернуться, двигался без света. Звук повторился, и я принялся размышлять, стоит ли туда идти? Там может быть опасно. Тем не менее, я даже не заметил, как Дубль по моей воле двинулся на шум. При приближении я стал отчетливее слышать звуки, и теперь точно удостоверился, что это был прерывистый женский плач совмещенный с болезненными стонами. Подобравшись максимально близко, стало понятно, что это довольно большой лагерь, расположенный возле крупной скалы, которая закрывает его с одной стороны. Я заметил пару костров, на огне одного из которых покоился здоровый чугунный котел, от которого несло каким-то аппетитным варевом, несколько палаток, из одной из которых и раздавался плач, а также один большой стол по центру, на котором лежали карта, прибитая к нему кинжалом, и несколько мешочков с монетами. Также была запримечена повозка с клеткой, в которой были несколько молодых девушек в каком-то рванье, некоторые на вид были вообще не старше шестнадцати. Среди них были как полулюди, так и те, кто не имел звериных атрибутов. У них на лицах были самые различные эмоции, в основном негативного окраса. Одна плакала, другая смотрела в пустоту, третья пыталась безуспешно справиться с железными прутьями. Сложив дважды два, я примерно понял, по какой причине от одной из палаток раздается плач. Это были не единственные живые существа в этом лагере. Также я насчитал человек четырнадцать, это из тех, которых я видел. Причем, как минимум двое мне кажутся смутно знакомыми. Один однорукий, а голову второго украшала боевая синяя раскраска. А, вспомнил. Это те бандиты, что пытались ограбить купца, которого мы сопровождали. Тот, что «голубой» обмочился ещё. А тот, что однорукий, кажется, самый первый отхватил от Дубля. Или всё было наоборот, не помню уж. Среди всех них выделялся мужик, в довольно приличной броне, с мечом в ножнах, и пронзительным взглядом. Сейчас он разговаривал с «крашеным», поглаживая золотистые усы. Глянув на него, я удостоверился, что он действительно самый сильный из них. Сорок пятый уровень. Солидно, ничего не скажешь. — Ты выяснил, чего гвардейцы по лесу шныряют? — спросил главарь у моего старого знакомого. — Да, Босс. Похоже, в столице произошло что-то серьезное. Ищут кого-то. Я слышал, что человек, которого они разыскивают, сбежал прямо с костра, на котором его жарили. — Хорошая работа. Если они не по нашу душу, то эту ночь пережидаем тут, а на рассвете выдвигаемся. Нужно доставить эту партию как можно быстрее, а то сроки поджимают, — подытожил главный. Хм. Стоит ли мне тут торчать, или лучше пойти дальше? С рядовой шелупонью проблем не будет, они даже ниже меня по уровню, а вот главарь выглядит довольно сильным. Плюс крашеный, который вроде как тоже не лыком шит. Ну да, сороковой уровень. Хотя в прошлый раз Дубль под Цвайт Аурой его втоптал в грязь, не оставляя шансов, а уж теперь… Пожалуй, пойду отсюда. Нечего мне тут ловить. Девочек конечно жалко, но кому сейчас легко. В нос вновь ударил запах из котла. Слюни потекли сами собой. Нет, уходить нельзя. Когда я ещё по такой темноте смогу найти еды? Вежливо выйти и попросить поделиться не вариант, значит остается только один. Плюс у них есть карта, так что я смогу точно определить свое местоположение. Да и холодновато как-то становится, а одежды на мне нет… Я начал с каждой секундой находить всё больше плюсов в том, чтобы ограбить этих разбойников. Уже окончательно решив, что я нападу на них, я начал прикидывать, что конкретно делать. Вообще проще всего будет послать Дубля в самый центр, да жахнуть Реквиемом. Но есть как минимум три причины, почему этого делать не стоит. Для начала, я в радиусе взрыва. Во-вторых, пленницы также будут мертвы, так как укрыться им негде, ну и третья, немаловажная причина, это возможность того, что тело кого-нибудь из этих отбросов, откинет взрывной волной прямо в котелок, и тогда я останусь без еды, а такого провала допустить никак нельзя. Стоны из палатки усилились, и через полминуты оттуда вышел один из этой шайки, с довольной харей поправляя штаны. — Наконец-то моя очередь, хер ли так долго то? Вышедший ублюдок не удостоил того ответом, и прошел дальше, к трем другим, что собрались вокруг второго костра, и травили байки. — Ты куда? — спросил один из них другого, что собрался куда-то отойти. — Отлить, — буркнул тот в ответ, после чего пошел почти что в мою сторону. Как только он зашел в кусты, то прошел мимо меня, не заметив, и встал спиной ко мне, приблизительно в трех метрах. Ну да, по такой темноте хрен чего увидишь. Я начал прикидывать, что делать, а тем временем послышался характерный звук журчащей воды. Закончив свое дело, он развернулся в мою сторону, и, кажется, разглядел мои светящиеся во мраке ночи глаза. Он попытался закричать, позвать своих, но даже не заметил, что его глотка уже вспорота. Бандит осел на землю, всё ещё захлебываясь в своей крови. Дубль в форме скрытня аккуратно проткнул когтем череп умирающему разбойнику, обрывая его жизнь. Только через несколько секунд я осознал, что сделал. Я, конечно, убил до этого Шелли, но там был другой случай. Она из-за сильной мутации была ближе к монстру, чем к человеку, и воспринимать я её старался именно так. Хотя, я считал её таковой лишь чтобы оправдаться перед самим собой... Так что, я по сути впервые убил человека. И это оказалось намного проще, чем я думал. Я в прямом смысле ничего не почувствовал. Ни угрызений совести, ни волнения, ни удовлетворения, ни страха, ни жалости. Абсолютно ничего. Будто моргнул, или затылок почесал. Такое же обычное, будничное действие, которому даже значения не придаешь. Даже отвращения при виде мертвого тела не было, но это из-за того, что я уже на подобное во время волны насмотрелся. Может, это из-за того, что он был подонком, уж не знаю. Вот он был, а вот его и нет. Да и, в принципе, хрен с ним. Этот был первым, но не последним. В самом деле, пути назад уже нет. Они наверняка спохватятся внезапно исчезнувшего товарища, так что придется перебить их всех. Свидетели мне ни к чему. Если оставлю в живых — будут проблемы. — Что-то он долго, не кажется? — послышалось где-то из лагеря. — Пойду проверю, — устало ответил другой голос. — Давай, только не пропадай, а то я за тебя всё выпью! — гоготнул третий. Второй прошел по тому же маршруту, что и тот, которого я убил, и обнаружил труп. Его глаза наполнились испугом, но на большее у него не хватило времени. Он не заметил, что встал почти вплотную к замаскировавшемуся Дублю, который одним резким движением обезглавил разбойника, не давая тому даже пикнуть. Я поймал тело, не давая тому с грохотом упасть, в то время как кукла схватила отлетевшую голову. Минус два. — Бр-р-р-р, — я одернул руки, когда струящаяся из шеи кровь брызнула на меня, из-за чего тело с грохотом упало на землю. Ой мл-я-я-я-я. Стоит отдать им должное, эти негодяи резко приготовились к бою, едва услышав странные звуки. Ну ладно, тогда придется играть в открытую. Дубль по моей команде рванул в сторону, лавируя меж кустов, после чего остановился в полусотне метров от меня. Бандиты начали напряженно всматриваться в темноту, и первое, что они увидели, это прилетевший в лицо одному из них объект. Этим объектом оказалась голова человека, которого я только что убил. — Какого хера?! — Что это?! — Кто там?! Выходи, ублюдок! Они даже не знают, что Дубль уже вышел к ним. Прилетевшая голова была отвлекающим маневром, чтобы замаскированный Дубль сумел забраться им в спину. — Эй, а эти следы тут были…? — спросил один из них, указывая на отпечатки ног в рыхлой земле, которые тянулись от одного из кустов. Целью я выбрал дальнего, что был дальше всех от остальных. Его сейчас видели лишь девушки, которые томились в клетке. И лишь они смогли увидеть, как за спиной одного из их пленителей воздух начал колебаться, а спустя секунду, пара когтистых рук пронзила его спину насквозь, выходя из груди. Остальные обернулись на шум, и увидели, как их товарища убивают. Но Дубль не остановился лишь на этом. Он начал разводить руки в стороны, пытаясь изнутри разорвать этого разбойника надвое. Вышло это лишь частично, в груди убитого зияла огромная дыра, а когти прорезали торс слева и справа, отделяя верхнюю часть туловища от живота и ног. Зрелище ужасное даже для меня, прошедшего через волну. Казалось бы, зачем так жестоко? Но я хотел деморализовать противника, а это, самый доступный способ. — Да что это за хрень… — оторопело спросил один из этой шайки. Относительное спокойствие сохранял лишь главарь, но и он заметно нервничал. Один из бандитов, вооружившись двуручным молотом, с боевым кличем ринулся на Дубля, пытаясь нанести удар. — Стой, идиот! — выкрикнул тому главарь, но было поздно. Три молниеносных взмаха, и нападающий начал удивленно смотреть на свою кувалду, которая была обрублена наполовину. А через секунду его руки, сжимающие древко, упали на землю. Округу огласил полный боли крик, который, впрочем, быстро был оборван моим железным товарищем. — Быстрее, окружите его! — приказал своим подчиненным главарь, обнажая меч, и вставая в боевую стойку. А он не промах, судя по позе, махать мечом он умеет. Скорее всего в прошлом он прослыл опытным фехтовальщиком. — Цвайт Аура, — прошептал я, вешая оную на своё оружие, и меняя форму на Стального Призрака. Ох-х-х, вот смотрю я на Дубля в этой форме, и злоба прямо-таки начинает пробуждаться в глубине моего сердца. Он был вылитой копией босса волны, только в меньшем масштабе. Также был призван Соул Брейкер. Хотелось мне проверить эту приблуду на деле, а сейчас шанс весьма неплохой подвернулся. И блин, Дух он сжирает только так! Всего запаса едва на минуту хватит! Ладно, надо пользоваться, пока могу. Один из противников решил напасть со спины, но я то всё вижу, так что Дубль занес булаву над головой, и обернувшись, опустил её нападавшему прямо на голову. Господи, да его просто в фарш превратило! Охренеть! Мои эмоции разделяли и эти отбросы. Они были в ужасе. Я, кстати, зря времени не терял, и готовил заклятие ослепления на главаря. А Дубль тем временем ринулся в атаку. Расправившись ещё с троими, я отозвал Соул Брейкер, и переключился на более маневренную Цепную форму. И тут главарь нанес удар. Момент он выбрал правильнее некуда, его движения были точны, стремительны, и правильны. Но Дубль был быстрее и сильнее. Схватив того за руку, он вывернул её под неестественным углом, ломая. Но лидер шайки был не таким простым, и пинком смог откинуть марионетку на расстояние. Подняв меч с земли левой рукой, он погнался в атаку. — Цвайт Блайнд. Он явно не ожидал ослепнуть прямо посреди своего рывка, и впал в секундный ступор из-за потери одного из пяти чувств. Этого Дублю хватило, чтобы пронзить его голову Чейн Шотом на расстоянии. Вернее хватило бы, но этот засранец, даже без зрения, умудрился отбить летящую в него цепь, ориентируясь только на слух! Неприятно это признавать, но он реально крут! Один из этих мешков с костями решил вмешаться в «дуэль», за что поплатился пробитым в нескольких местах черепом и продырявленным животом. Естественно, он сразу умер. Пока работает ослепление, я решил расправиться с его подчиненными, чтобы глаза не мозолили. Эти болванчики вообще ничего сделать не могли, и дохли один за другим. Я старался не дырявить их одежду, потом придется искать того, чей размер мне более-менее подойдет. Я заметил, что тот, которого я знаю, с синей раскраской, в ужасе упал на колени, и закрыв голову руками, принялся что-то бубнить себе под нос. — Это он. Мне конец, мне конец, мне конец… — бормотал «крашеный», видимо, узнав Дубля. Пока оставлю его, допрошу, как с остальными разберусь. Тем временем, трое попытались сбежать. Двое из них повалились наземь с иглами в затылках, а вот добить третьего мне не дал напавший на Дубля со спины разбойник, вооруженный копьем. Через пару секунд это копье уже торчало у него в животе, но сбежавший ублюдок уже скрылся в зарослях. К несчастью, он выбрал именно то направление, где был я. Для него, естественно. На секунду я наклонился к земле. Почти сразу же после этого появился и незадачливый беглец. Он остановился, увидев меня, впав в секундный ступор, после чего заулыбался, доставая кинжал. — Да ты еле на ногах стоишь, ща я тебя… — договорить я ему не дал. Когда расстояние между нами чуть чуть не хватало для нанесения удара, я бросил ему в глаза горсть песка, которую я подобрал с земли. Следующим на очереди был размашистый удар с ноги прямо в пах, отчего тот болезненно завопил, почти по девчачьи, и упал на колени. Не теряя ни секунды, я кинулся на него всем весом, и усевшись сверху, одной отмашкой выбил кинжал из его рук, после чего принялся выдавливать ему глаза своими большими пальцами. Пусть я сейчас чертовски ослаб, но на такое я с натяжкой, но способен. А вот удержать человека, что сильнее меня почти в три раза, я не смог, и он столкнул меня с себя, после чего пинком откинул на пару метров. Больно. Черт, я совершил ошибку, вступив в бой лично. Хорошо хоть я успел лишить его зрения. Бандит встал на ноги, и пытался понять, где я. А спустя секунду его голову пронзил меткий Чейн Шот. Один мощный рывок, и его тело вернулось в лагерь. Взглянув на обстановку, я пересчитал количество тел. Никто не сбежал. Остались лишь главарь, «крашеный» что сейчас сидит на коленях, да хмырь, что зашел в палатку, в которой была одна из девушек. Ослепление спало, поэтому усатый главарь банды, тяжело дыша, стоял, готовый отбивать атаки Дубля. Ну-ну. Марионетка атаковала с расстояния, сразу двумя цепями, с разных сторон. Он сможет отразить только одну из них. Что, и собственно, случилось. Одна цепь обмотала меч, а вторая шею. Рывок, и оружие было выдернуто из рук лидера. Ещё рывок, и его шея была свернута. И тут вышел тот, что был в палатке. Поздновато он. Но вышел не один, а с обнаженной красивой девушкой, у горла которой был нож. Мимолетом я заметил, что у неё между ног, по бедрам, стекает белая субстанция. Омерзительно. — Только попробуй дернуться, и я её убью! — пригрозил тот, и как бы подтверждая свои слова, надавил её на шею. Как клишировано. Дубль молча пошел в сторону насильника и заложницы. — Э-эй! Стоять! Говорю же, убью! Дубль скрылся с помощью адаптивного камуфляжа. — А? — ну он же не видел, что Дубль ещё и невидимым становиться может. Он заметил колебания воздуха, но поздно. Это «А», было последним, что он сказал, перед тем, как четыре длинных когтя вошли ему в череп с левого бока. Мертвое тело выронило нож, а девушка упала на колени, начиная реветь. — Фух, вроде закончил, — облегченно выдохнул я, выходя из кустов. — Этот голос… Это ты! — «крашеный» в ужасе обернулся на меня, но Дубль был уже около него, хватая того за голову, и грубо прижимая её к земле. — Да, давно не виделись. Вижу, ты промышляешь всё тем же, — хмуро констатировал я. — Так это ты, тот сбежавший! Что тебе нужно?! — в панике выкрикнул он. Я оглядел его с ног до головы. Размерчик то мой, кстати. И одет он в разы лучше, чем в прошлый раз. — Мне нужна твоя одежда, сапоги, и еда, — начал перечислять я, — А, ну и карта, а также немного медикаментов и информация. — Всё дам! Всё скажу! Только не убивай! Пообещай, что не убьешь! — Обещаю. А теперь покажи, где мы сейчас, — после моих слов, сорвал ножны с его пояса, вытащил засапожный нож, и выбросил это всё в сторону кустов. Отведя его к столу с картой, я предпочел также и выкинуть кинжал, которым была прибита карта. А то мало ли чего учудит. — Здесь! Мы находимся здесь! В тридцати километрах от границы Шилдфридена! — он судорожно ткнул в карту, указывая, где находится лагерь. Блин, неудобно. Шилдфриден это одна из тех стран, куда я хотел бы идти в последнюю очередь. В самой стране ничего плохого нет, и я бы скорее всего подался бы туда. Тамошняя политика мне вполне импонирует. Пусть там есть некоторое превосходство полулюдей, но обычные люди там живут также вполне комфортно. Но есть одно жирное «НО». Терий как-то раз обмолвился, что у них очень хорошие отношения с Новым Эдемом, а значит, мне туда путь закрыт. Меня при первой же возможности выдадут прямо в руки Аку, если сразу не убьют подосланные ассасины. — Эй, а ты куда собрался? — спросил я у «крашеного», который тихонько начал удаляться прочь. Я и не заметил, как за всеми этими размышлениями ослабил хватку. — Т-так вы же обещали оставить меня… — Я соврал, — сказал я так, будто это очевидный для всех факт. Он что, реально думал, что я его в живых оставлю? Он дурной? Я уже давал ему шанс исправиться, он его благополучно просрал. Я уже уяснил, что совершил ошибку, когда пожалел его в тот раз. Таких мразей надо убивать сразу же. Люди не меняются. Звучит жестоко, но такова истина. — Ты меня обманул?! Да будь ты прок… — Дубль одним ударом ладони вогнал носовой хрящ ему в череп, после чего он, конечно же, умер. Ещё одним отбросом меньше. Теперь точно всё. Я кинулся к котлу с похлебкой, и взяв деревянную посуду, что лежала рядом, принялся жадно поглощать это варево. На вкус оно явно ниже среднего, но сейчас мне эта субстанция казалась нектаром богов. — М-м-м-м, великолепно, — довольно оценил я. — Извините… — послышался робкий голос со стороны клетки, после чего я перевел свой недовольный взгляд на девушек, что были там. Видимо, хотят, чтобы я их освободил. От моего взгляда, говорившая полулюдка испуганно замерла, не в силах даже пошевелиться. Вглядевшись в них, я понял, что они боятся меня больше, чем атомной войны. Но также они видели во мне надежду. Что же с ними мне сделать? Они видели меня, и Дубля, а значит, они свидетели… нет, я не смогу их убить. Одно дело шелупонь поганая, которая и жизни недостойна, а другое они, жертвы обстоятельств. — Дайте пожрать! — возмутился я, но увидев их реакцию, поспешил добавить: — И не надо на меня так смотреть, ничего с вами делать я не собираюсь. Наевшись, я довольно вытер рот ладонью, что отдалось слабой болью. Я перевел взгляд на рыдающую голую девушку, над которой жестоко надругались. На её месте в теории могли быть Эмили с Феской. Черт, теперь эту картину из головы хрен выкинешь. Стало гадостно на душе. Конечно, не моя вина, что они попали в такое положение, но тот факт, что я когда-то пощадил тех разбойников, косвенно мог сказаться на произошедшем. Я невольно принялся анализировать, какие ещё ошибки я совершал, повинуясь своей мягкотелости. Первое, что пришло на ум, это то, что я вылечил Фенрира, того мифического волка о трех хвостах. Если бы я его добил, как того требовала Феска, я бы стал намного сильнее, и может, всё было бы иначе. Та же ситуация с паучьим логовом. Из-за того, что я был слишком нежен, я не решился осквернять «дом» Шелли. А вот если бы мы покопались в вещах того безумного некроманта, может, откопали бы что-то полезное. Например, что-нибудь вроде того защитного амулета, который спас его от одной атаки. Если бы у Люция в тот раз было что-то подобное, может быть он бы и выжил. Излишняя доброта и мягкость в этом мире до добра не доводят. Нужно отбросить это всё, и принять законы этого мира. Пускай я уже не буду прежним, зато буду живым. Быть может, Дубль был в чем-то и прав… Я подошел к той девушке, после чего присел на корточки возле неё. Данное действие далось мне с титаническим трудом, и я чуть не завалился на спину. — Всё закончилось. Теперь ты свободна, и тебе ничего не угрожает, — она медленно подняла на меня взгляд, после чего начала отползать назад, с нескрываемым ужасом на лице. Неудивительно. Сияющие демоническим зеленым светом глаза, тело, покрытое ожогами, а в некоторых местах кожа даже обуглилась. А ещё я голый. — Прости. Не хотел тебя пугать, — я встал, после чего пошел шмонать тела. Стянув одежду с трупа «крашеного», я пришел к выводу, что мне подходит только его обувь. Поэтому пришлось потратить ещё время на стягивания одежды с других тел. Естественно, этим занимался Дубль. По итогу я всё же смог подобрать себе одежды, которая была чуть больше необходимого. Сделано это специально, чтобы не натирала кожу. Итого я заимел широкие удобные штаны бордового цвета, добротные сапоги на высокой платформе из темной кожи, довольно простую темно-зеленую рубаху, поверх неё стянутый с главаря черный нагрудник из плотной кожи, который больше походил на жилет. Он, кстати был удобен тем, что разделен на две части, которые можно отстегивать, из-за чего этот доспех очень просто скинуть при необходимости. Ну, а образ довершали не примечательный ремень, мягкие тонкие перчатки, темно-бирюзовый плащ с капюшоном, и серая бандана на лицо. — Так-то лучше, — подытожил я, выполняя различные действия, проверяя, чтобы нигде ничего не терло. Теперь я принялся собирать мешочки с деньгами, что были на столе, а также шмонать карманы убитых мной разбойников. Сейчас я не стал считать, сколько выудил с них, потом займусь этим. Также на пояс были повешены ножны с кинжалом. Ещё я прихватил походный рюкзак, куда запихнул карту, а также бурдюк с водой и пару завернутых в платок кусков хлеба и вяленого мяса. А после добавил к этому всему немного сменной одежды и медикаментов. Хотя аптечка у них оказалась такая себе. Пару целебных зелий, тюбик какой-то мази, и моток бинтов. Я засмотрелся на одного из убитых, и мне в голову пришла идея. Глупая, донельзя аморальная, но идея. Подняв с земли отрубленную руку человека, что в начале битвы попытался напасть на Дубля с молотом, я поспешил протянуть её моему стальному напарнику. Тот принял её, и поднес к кристаллу на груди. — Только не поглощай его душу. Нечего ему делать в твоем мире, — сказал я, не надеясь на ответ. [Требования к Дублю Человека (мужчина) выполнены!] [Дубль Человека (мужчина): Способность не освоена… Бонус экипировки: Нет Особые умения: Нет] Девушки в клетке с ужасом и долькой интереса смотрели за моими действиями, стараясь по возможности даже не дышать. Но каково же было их удивление, когда металлический монстр, который ещё недавно устроил здесь резню, обратился обнаженным мужчиной, с почти идеальной фигурой, короткими черными волосами, фиалковыми глазами и незапоминающимся каменным лицом. На самом деле я прифигел не меньше этих девушек. Не думал, что моя затея удастся, но теперь я имею форму, способную решить вопрос с маскировкой. Теперь я смогу перемещаться по населенным пунктам, не боясь, что Дубля рассекретят. Нет, у меня конечно была форма чешуйчатого скрытня, но камуфляж потреблял дух, да и в толпе с ним не походишь, напорется же на кого-нибудь. Есть вариант перемещения по крышам, но он также ненадежен. Близок по предназначению был Дубль Магического Серебра, который походил на рыцаря, но выполнял он свою функцию с натяжкой. Мне приходилось разыгрывать целый спектакль, чтобы не выдать себя перед странной попуткой в лице угрюмого парня с проклятой книгой, девушки тануки, и загадочной птицы, которая говорит и оборачивается маленькой девочкой. Эта же форма подходила для передвижения по городам почти идеально. Выдавали в нём Дубля лишь вездесущий фиолетовый камень в груди, фиолетовые, не моргающие глаза, и морда кирпичом. Ах да… и ещё, несмотря на то, что в названии сказано «мужчина», гениталий у этого мимика я не обнаружил. Видимо, были убраны, за ненадобностью. Ещё в качестве особенности можно выделить лицо. Оно было самым обычным. Ну вот обычнее некуда. Достаточно отвернуться на пару секунд, и ты уже его забудешь. Он выглядит так, как если бы в редакторе персонажа, в какой-нибудь РПГ, поставить стандартную модель. Естественно, на него тоже нужна одежда, но запас я благо уже прихватил. Вернув Дубля в прежнюю форму скрытня, я вспомнил о пленницах. Дубль подошел к клетке, и одним движением разрезал прутья. Тем не менее, потенциальные рабыни остались сидеть внутри. — Ну, и? Чего застыли? На выход. Свобода ждет, — никто не шелохнулся. Они боялись меня. — Ну, как хотите, сидите здесь дальше, а я пойду пожалуй, — я развернулся, и пошел по тропинке, ведущей из лагеря. Вспомнив кое-что, я остановился, немного повернув голову в их сторону, и добавил: — И да… Никому ни слова обо мне, и о том, что здесь произошло. Никому. Наконец, покинув лагерь, я начал думать, куда мне, собственно идти. Шилдфриден я уже забраковал. Итак, методом исключения вычеркиваем Шильтвельт сразу. Из-за их политики притеснения людей мне там ловить совершенно нечего. Меня там с говном сожрут, и даже костей не оставят. В Шильтвельте, если ты человек, можно выжить лишь одним способом. Быть Героем Щита. И то не факт. Следующим вычеркиваем Кутенро. Здесь всё довольно просто. Во-первых, до него хрен доберешься. Ну, а во-вторых, чужаков там также не жалуют. Ну и в третьих, чтобы попасть туда, нужно пересечь Шильтвельт, а почему туда мне нельзя подходить на расстояние ближе пушечного выстрела, я уже объяснил. Фобрей. Тут всё сложнее. Самая большая и сильная нация в этом мире, с высочайшим для этого мира технологическим прогрессом. Как я слышал, там уже есть два Звездных Героя из семи. Не знаю, каких именно, и есть ли они на самом деле, но если верить слухам, они сейчас и оберегают страну от волн. Вроде всё классно, но проблемы перевешивают достоинства. Первая, примерно та же, что и с прошлым кандидатом. Туда почти нереально попасть. Дело даже не в расстоянии, которое довольно приличное, а скорее в миграционной политике. Не коренной житель туда просто так не просочится, а если меня словят, как нарушителя границ, скорее всего расстреляют из мушкетов. Вторая проблема. Король. Он похотливая мразь. Ну, мне так говорили, по крайней мере. Тупой до безобразия, уродливый, и живет лишь ради того, чтобы сношаться с самками. Ну и расстояние. Чтобы дойти туда, мне придется либо пройти через Шилдфриден, либо через Зельтбуль, либо через Мелромарк. Зельтбуль. Обитель жуликов, торгашей, наемников, и криминальных авторитетов, а также иных гнилых личностей. Этой страной правят деньги, и только они. Государственная машина работает только за счет олигархии. Классовая система возведена до абсурда. Если ты бедняк, то ты мусор, если богатый, то царь и бог. С другой стороны, там довольно много способов заработка, и если котелок варит, то не пропадешь. Из плюсов, оно ближе всего сейчас ко мне, не считая Шилдфридена. Место опасное до ужаса, но если обустроится там, хрен меня кто достанет, сомневаюсь, что даже Аку полезет туда, вынюхивать меня среди всего тамошнего сброда. Хотя кто знает эту больную на голову бабу. Ну и на десерт, Мелромарк. Самый подходящий вариант по всем параметрам. Оплот людского превосходства. Он довольно близко, не имеет прям чтобы отличных отношений с Новым Эдемом, так как население Эдема, по сути, наполовину является сбежавшими оттуда рабами. Угнетение полулюдей мне конечно не прельстит, но потерпеть можно. А ещё Герои. И не один, а целых четыре. И не абы какие, а Священные. Я уже давно хочу с ними встретиться. Из минусов можно выделить сильное влияние религии церкви Трех Героев, а также тупого короля. Но последнее, вроде как, компенсируется адекватной королевой, которая кстати стоит выше короля, потому что матриархат. Спрашивается, и почему я не несусь туда сломя голову, выбор же очевиден. На самом деле не совсем. Во-первых, Аку, пусть и больная сука, но при этом не тупая, и скорее всего уже предусмотрела, что я побегу именно туда. Так что граница, которая довольно небольшая, вероятнее всего оцеплена. И даже если я проберусь через оцепление, я не знаю, как отреагируют на меня в самом Мелромарке. У них ведь есть аж ЧЕТЫРЕ ГЕРОЯ, которых воспевают в легендах. И тут заявляется какой-то кривой и косой калека, которой еле на ногах стоит, и говорит, «Здрасьте, я никому неизвестный пятый герой, пожалуйста, приютите меня. А ещё за мной охотится целая страна.» Бред же сивой кобылы выходит, на кой-хрен им пятый нужен? Хотя, не исключено, что меня и примут. В общем, пятьдесят на пятьдесят. Может, когда-нибудь я туда и загляну, но не сейчас. По крайней мере не в моем текущем положении, ведь даже не факт, что я доберусь туда. Я даже не знаю, сколько там солдат будет. Так что, из всего перечисленного у меня остается лишь один, более-менее адекватный вариант. Зельтбуль.
