Чародей

Ритмичный звук шагов эхом отдавался в длинном коридоре с высокими, покатыми потолками. Она уже опаздывала, хотя прекрасно понимала, что она такая не одна. Но все равно Конрад будет в гневе и накинется на каждого, кто зайдет в зал после начала собрания. Девушка налегла на тяжелую деревянную дверь, с трудом открывая ее, и, как только появился небольшой просвет, занырнула внутрь. На месте уже были от силы человек семь - разные мантии. Они сидели по своим местам, переговариваясь со скучающими лицами. Их явно не заботила цель собрания, а насущные сплетни были куда интересней. Девушка осмотрелась и, увидев знакомые красные мантии, тихо, вдоль стены, двинулась к своим. Зал, в котором проходило собрание, был до смешного огромен, словно глава конклава за счет помещения пытался удовлетворить какие-то собственные комплексы. Стены были из темно-серого мрамора, в выемках висели старые, потертые временем гобелены. Каждый шаг эхом разлетался по пространству, а голоса, даже самые тихие, гудели, словно раскаты грома. От черного пола отражались блики свечей в монструозных, слишком тяжелых светильниках, что висели на стенах и колоннах. Каждый раз, находясь здесь, девушка ощущала себя в склепе. Было безумно холодно, и ощущался запах смерти. По рассказу старших, раньше в этом зале проводили испытания магов, пока метод обучения несколько не поменяли. Очень тяжелым голосованием было решено, что лучше не стоит калечить тела учеников, пускай у них и не раскрывался целиком потенциал. - Брунгильда! - от голоса верховного у девушки по спине побежали мурашки. Конечно, Балдрис не станет ее отчитывать, как тот же Конрад, но это опоздание ей еще припомнят. Брунгильда скинула с головы капюшон и встряхнула темными волосами, расправляя их. Уже не прячась, она спокойно подошла к магам красного ковена. - Ты не торопилась. - Как и еще пара десятков человек, - тихо выдохнула она, оглядев зал. Она видела несколько знакомых лиц, остальные же, более старшие маги, были ей неизвестны. Вообще, она практически никого не знала. Они, молодые, неистинные ученики разрушенной башни, видели только своих наставников да парочку членов других ковенов. Не то что в былые времена. Порой Брунгильда завидовала тем настоящим выпускникам Башни высшего колдовства, коими были их нынешние преподаватели. - Не переживай, рано или поздно все придут. Даже сам Конрад опаздывает, - Балдрис грустно усмехнулся, нервно перебирая в руках длинную нитку черных бусин с красной кисточкой. Он всегда так делал, когда о чем-то сильно переживал, девушка это давно заметила. Она любила и уважала своего наставника и поражалась, как он, будучи магом равновесия, спокойно позволил забрать власть черному ковену. - А для чего нас вообще всех собрали? Собрание конклава не проводилось уже много лет. - Когда-нибудь терпение Конрада все же должно было лопнуть, - от незнакомого голоса Брунгильда вздрогнула и резко обернулась. За ее спиной стояла женщина в черной, вышитой золотом мантии, с тяжелым посохом из красного дерева и наконечником в виде шара из магнетита. Стандартный атрибут черных магов. Ее тонкие бледные пальцы украшали тяжелые черные перстни, а на шее и плечах висело несколько нитей кроваво-красных бус. Разрушитель. - И он нас должен был собрать, чтобы наконец разобраться с проблемой. - О, Иоланта, рад тебя видеть, - Балдрис радушно улыбнулся старой подруге. Ведьма скинула с головы капюшон, наконец открыв лицо. Если подумать, Брунгильда совершенно по-другому представляла себе ведьм из черной школы разрушения. Они казались ей грубыми, ледяными. Но Иоланта была совершенно иной. Ее длинные золотистые волосы были собраны в высокий хвост, открывая красивое лицо с мягкими чертами. И только, пожалуй, глаза выдавали в ней темное начало: темно-зеленый, совершено неестественный для обычного человека цвет, с яркими вкраплениями желтого и коричневого. У многих черных были именно такие глаза - словно стоило им надеть мантию, как менялся цвет радужки. Хотя, скорее всего, то было лишь совпадение. - Не могу сказать, что так же сильно рада нашей встрече, Балдрис, - Иоланта усмехнулась и чуть повернула голову в сторону своих черных братьев. И тогда Брунгильда обратила внимание на чуть заостренные уши. Полуэльф. Тогда понятно, почему она такая красивая… Себя Брунгильда особо красавицей не считала. Не уродина, конечно, но… Да и имя ей родители дали какое-то неподходящее. Самой девушке виделось, что обладательница такого имени должна быть высокая, светловолосая и светлоглазая. Старые книги ей навязывали такой образ - прекрасная воинствующая дева с северных берегов. Ей же самой подошло бы что-то менее героическое: невысокая ростом, с темными волосами, широким лицом и темными восточными глазами. Если в детстве она стеснялась своего имени, то сейчас ей просто казалось забавным это сочетание. - А ты, я смотрю, все-таки исполнила угрозу, которую когда-то высказала Петеро, - Балдрис тихо вздохнул, пожав плечами. Взгляд у него стал совершенно грустный и потерянный. Ему не хотелось здесь находиться. - Я думал, это лишь пустые слова. - Я с самого начала знала, что белые мантии - слабаки. Мальчишка был у них в руках, а они… - Полно тебе. Сама ведь когда-то учила его. - И жалею, что не прикончила еще тогда. Разговор был окончен слишком быстро. Иоланта что-то еще сказала - совсем тихо, явно, чтобы ее понял только Балдрис, и ушла, взмахнув подолом мантии. - О чем вы? Какой мальчишка? - Брунгильда удивленно посмотрела на наставника. - Неужели Вы о… - Да, о нем самом. И это стало поводом нас всех здесь собрать спустя столько времени. Давай пройдем на наши места. За круглым столом собралось меньше половины конклава. Брунгильда с нескрываемым интересом рассматривала пришедших. Рядом с Иолантой сел молодой юноша, тоже в черной мантии с красной вышивкой на рукавах. Тоже из разрушителей - его снова выдали зеленые глаза. Намного светлее, чем у Иоланты, но с такими же крапинками. Его светло-русые волосы были собраны в забавный хвостик на затылке, что вообще не вязалось с обликом страшного черного колдуна. Он нервно постукивал пальцем по столу и постоянно ерзал на своем месте, то и дело задавая какие-то вопросы наставнице, но та лишь цыкала на него, закатывая глаза. Было еще несколько черных, но они не вызвали особого интереса у девушки. Среди белых она в лицо узнала только одного, но совершенно не знала его имени. Его светлые волосы были чуть спутаны и свободно лежали на плечах, голубые глаза источали безграничную тоску и разочарование в мире. Он был из белой школы исцеления, его мантию украшала вышивка из светло-голубых мерцающих нитей, а по капюшону звездами рассыпались маленькие разноцветные камни. Он смотрел на всех отстраненно, даже скорее потерянно, словно не понимал, что он здесь вообще забыл, и можно ли ему вернуться к своим грядкам с травами. И все. Остальные были либо новички, либо старшие, которые лишний раз из своих домов носа не высовывают, а тут их, видите ли, заставили. Вдруг дверь с грохотом распахнулась, и в помещение вошло несколько десятков магов разных школ. Брунгильда даже невольно вжалась в спинку стула, когда мимо нее потоком прошли старшие маги, рассаживаясь по своим местам. Черные, белые, красные. Их мантии были расшиты разноцветными нитями и кристаллами, кто-то из них держал в руках посох, у некоторых на поясах висели книги в тяжелых ремнях с замками. Все такие разные, и от каждого веяло какой-то…угрозой. По правую руку от Балдриса сел маг в белой мантии старого покроя. Видимо, кто-то из приближенных к конклаву. - Давно не виделись, Элизар, - Балдрис грустно улыбнулся, посмотрев на, видимо, уже бывшего друга. Брунгильда чуть наклонилась, чтобы рассмотреть лицо. Странно, что этот Элизар не стал главой конклава, ведь во главе раньше всегда стояли только белые. А сейчас - черный. - Давно - это мягко сказано. Наверное, почти с момента того злополучного испытания, - Элизар снял капюшон, открывая строгое, холодное лицо. Глаза у Элизара были темные, безразличные. - И я надеялся, что встреча не случится. - Я до сих пор удивлен, что ты так легко отдал пост главы конклава Конраду. Знал бы Петеро… - Его погубила его доброта и слепая вера в людей. - Элизар выглядел очень раздраженным и говорил сквозь зубы. Видимо, тема того, что он отдал место верховного мага в конклаве Конраду, всплывала не единожды. И всегда только в упрек. Когда все расселись по своим местам, Конрад поднялся со своего высокого кресла и окинул взглядом присутствующих. И опять зеленые глаза, только совсем светлые. Брунгильде казалось, что это уже совсем не шутка, что у всех черных такие глаза. Если говорить откровенно, встреть она такого на улице, никогда бы не подумала, что он хоть как-то связан с магией. Конрад был похож на простого деревенского парня, возможно воина, но точно не на черного колдуна. И тем более, не на главу Конклава. Брунгильда помнила тот скандал, что развернулся из-за того, что черный маг встал во главе Конклава. С каких пор зло и разрушение правит над созиданием? Всех тогда поразила эта новость, и никто не знал, чего ждать. Кто-то верил, что более жесткая и строгая рука сможет привести магов к новым вершинам, но по итогу, сейчас они были на самом дне. Башня за башней разрушалась, и все в глупых попытках Конрада переделать мир под себя и начать все заново. Что-то это сильно напоминало… - Полагаю, вы знаете, зачем мы все здесь собрались, - когда заговорил Конрад, в зале наступила тишина. Он медленно осмотрел всех присутствующих, задержав взгляд на представителях белого ковена. “Даже если за что-то и будем голосовать, их голоса явно не будут учтены,” - подумала про себя Брунгильда, чуть съезжая по своему стулу вниз. Ей было некомфортно под взглядом Конрада. Хотелось куда-то спрятаться. В нем было столько злобы и тупого желания мести неизвестно во имя чего… - Неужели ты все еще не можешь успокоиться из-за этого мальчишки? - тихо выдохнул тот самый белый маг со знакомым лицом. - Ну узнал и узнал, сбежал и сбежал. Тебе-то какая разница? - Он мешает воплощению плана. - Если бы он был тем, за кого ты его принял, Ярослав бы сам давно попытался захватить власть. Но ему это явно неинтересно, - продолжил все тот же белый маг. Он смотрел строго и холодно, хотя явно не был старше Конрада, но кто этих магов знает… - Он никогда не был нашим врагом. Талантливый, с головой на плечах, он просто хотел изучить все, что было ему доступно. Да, он был довольно своеволен, и наша ветвь от него настрадалась, но убивать… - Уж кому, как не тебе, Брогат, знать, на что способен этот мальчишка. Не ты ли учился вместе с ним. - В его способности явно не входит разрушить вселенную и построить мир с нуля. Чем, между прочим, последнее столетие успешно занимаешься ты, - Брогат прищурился, раздраженно глядя на главу конклава. Опасно было с ним препираться, но его деспотия начинала уже подбешивать. - В любом случае, главный голос в решении вопроса будет принимать Элизар. Ты лишь один из младших наставников, - Конрад усмехнулся, глядя, как потемнели глаза белого мага, и как он холодно перевел взгляд на свое начальство. Ну, как начальство… В белом ковене давно уже был раскол после того, как Элизар отдал свое место Конраду. И еще больший разлад случился, когда старший по Белой ветви высказал поддержку в желании убить Ярослава. Свой поднимет руку на своего. Все же Ярослав считался выпускником белой башни, были и те, кто его любил и уважал даже среди других ковенов, но, к сожалению, желавших его смерти было гораздо больше. Иоланта усмехнулась, глядя в сторону белых магов. Такие глупые и наивные. Они всегда были лишь “отблеском” на черном камне в магической иерархии. Поэтому она и сменила сторону. Когда диалог был завершен, она подняла руку, чтобы высказаться. - И каким образом ты хочешь убить самого сильного волшебника со времен… - Позвольте это сделать мне, госпожа! - сидевший рядом с ней юноша неожиданно подорвался со своего места, пытаясь поправить свой нелепый хвостик. Он неотразимо, как ему казалось, улыбнулся и оглядел слушающих. - Я смогу с ним справиться, мне хватит сил. Вы же сами говорите, что он - мальчишка. Так в чем трудность справиться с ним? Конрад окинул взглядом молодого мага и засмеялся, покачав головой. - Иоланта, твой желторот? - Да, прошу прощения, - эльфийка дернула парня за рукав, заставляя того сесть. Она зло шикнула на него что-то похожее на “Не позорься” и снова повернулась к Конраду. - Видимо, ты еще не рассказывала ему, кто такой Ярослав, и чем он нам так опасен. - Да чем он опасен?! - юноша снова подскочил на ноги, откинув руку своей наставницы. - Он всего лишь белый маг иллюзии. Что он мне сделает? Забросает фиолетовыми шариками? Я - черный маг разрушения, я справлюсь с ним в одно мгновение! Просто дайте мне шанс! Все молча смотрели на парня, пока тот распинался, размахивая руками в разные стороны. Он так был уверен в своей силе, что не заметил, с каким сожалением смотрела на него Иоланта, видя в когда-то потенциально сильном маге лишь хвастливого ребенка. - Да, он белый маг, но ему хватило ума выучить не только иллюзию, но и созидание, лечение и даже несколько классов разрушения, - Конрад смотрел на юношу и видел, как в его глазах начал гаснуть огонь. - С ним простой магией справиться невозможно. Он так хорошо спрятался, что не всякий найдет. Мы даже не знаем наверняка, в каком мире он скрылся. Я хочу направить за ним не мага, а воина-следопыта. От этого, на мой взгляд, толку будет намного больше. - Думаешь, какой-то вояка с мечом наперевес сможет расправиться с таким сильным магом? - Иоланта фыркнула, скрестив руки на груди. - Он максимум успеет открыть рот и назвать свое имя, как ему тут же придёт конец. - Ну, ты мыслишь слишком узко, - Конрад усмехнулся, посмотрев в сторону двери. Та с тихим скрипом открылась, и в зал вошел мужчина в кожаных легких доспехах, с арбалетом за спиной и кинжалами на поясе. Длинные светлые волосы были собраны в хвост, перевязанный шнурком. Воин осмотрел всех присутствующих в зале и кивнул в знак приветствия. - Абер, ты все слышал? - Да, господин Конрад. - Ты знаешь, что тебе делать? - Да, - голос у мужчины был тихий и тяжелый. Он явно был совершенно не рад, что его отправляют на такое дело, но ему словно не оставили выбора. Брунгильда внимательно осмотрела его. Что-то здесь было не так... - Что же, значит дело осталось за малым… - То есть, ты даже нас решил не спрашивать, а просто поставить перед фактом, что ты отправишь за Ярославом наемного убийцу?! - Балдрис не выдержал. Все собрание он молчал и слушал, медленно закипая. Он поднялся со своего места, строго глядя на Конрада. - Чего ты боишься? Что Ярослав, зная о твоих планах, попытается тебя остановить? Почему ты не даешь парню просто спокойно жить? - Он опасен… - Ты из года в год повторяешь одну и ту же фразу: “Он опасен для общества магов”. Чем именно? Тем, что не стал тебе подчиняться? Тем, что выжил в том испытании, которое ты ему устроил? - Балдрис старался подбирать слова. Он знал, что одно неверное выражение - и его отправят на смерть. Все старшие наставники знали, в чем именно обвиняют Ярослава, но не все поддерживали его казнь. Многие даже хотели, чтобы он встал на их сторону. Но Конрад думал иначе. - Значит, ты так за эти годы ничего и не понял. Собрание окончено, все свободны!