Чародей

Дышать было тяжело и больно. Словно выныриваешь с большой глубины, а что-то снизу тебя насильно тянет. А еще темно… И очень холодно. Голова гудела, легкие горели, тело не слушалось. Через какое-то время началось покалывание в пальцах. Словно до сосудов начала добираться кровь, и организм сам себя пытался согреть. Следом за теплом появилась чувствительность. Ярослав осторожно двинул пальцами, сгребая под собой… Мокрую землю? Траву? Через некоторое время ему хватило сил перевернуться на бок и наконец вдохнуть. Глаза медленно открылись. И правда… Трава. Влажная от росы и такая холодная. А вокруг - легкий сумрак, словно только начинается вечер. Воздух был холодный, от него сводило гортань, но, казалось, он так давно не дышал, что этот воздух - лучшее, что ему вообще приходилось вдыхать. Сколько он так лежал на боку, уставившись на тонкие зеленые травинки перед глазами, было непонятно. Только становилось еще холоднее, начал подниматься ветер. Он слышал это и чувствовал. Почему он не в мантии на улице? Рубаха уже пропиталась росой, неприятно липла к телу. Ярик осторожно поднес ладони к лицу, стараясь согреть их своим дыханием. Попытался создать хотя бы какой-то огонь, искру… Без толку. Сил не было никаких. Глаза то и дело снова закрывались, но терять сознание было страшно. Он не дома, он на чужой земле, а Саши рядом нет. Он его не чувствовал рядом. Да и будь он рядом, вряд ли бы это случилось… - Очнулся? - грубый голос заставил вздрогнуть. Яр снова перевернулся на спину, морщась и кашляя. Мокрая земля и трава приглушали шаги, но постепенно сквозь пелену он смог различить силуэт. Мужчина с длинными светлыми волосами, в черной короткой мантии. Что-то держит в руках - оружие? - Кто ты? - говорить было тяжело, в горле пересохло, губы не слушались на холоде. Он старался прищуриться, чтобы разглядеть человека перед собой, но тщетно. Но голос… Голос ему казался знакомым. - Неважно, - мужчина присел на корточки, грубо хватая Яра пальцами за подбородок, поднимая его лицо и осматривая. - Да, готов… - Что?... О чем ты?... Где… - В таком состоянии тебе еще интересно, где ты? - мужчина хмыкнул, выпрямляясь и отходя в сторону. Периферией зрения Ярик заметил какое-то яркое пятно. Фонарь? Нет… Костер… Он ощущал это далекое тепло и машинально потянулся к нему. Но наемник, а это точно был он, вернулся назад и грубо отодвинул мага ногой еще дальше от огня. - Ну, предположим, ты не дома. - Это уже о многом говорит… - Ярик устало улыбнулся, откинув голову назад и прикрыв глаза. Надо сосредоточиться и попробовать позвать Сашу. - Для того, кто скоро умрет, ты ведешь себя очень спокойно, - наемник смотрел на мага с нескрываемым интересом. - Что еще спросишь? - Как тебя зовут? - открыв глаза, Ярослав снова посмотрел на мужчину. Зрение стало к нему понемногу возвращаться. И не только голос оказался знакомым… Абер немного нахмурился, глядя на мага. Не нравился ему этот изучающий взгляд. - Это неважно. Наверное, ты уже догадался, что… - Ты наемник, которого послал конклав, чтобы убить меня… - Яр засмеялся, отвернувшись от наемника и уставившись на огонь. Так близко и так далеко… - Умно было послать человека без магических способностей, чтобы я его не мог почувствовать. - Ну, они стали учиться на своих ошибках. - Что это было? - О чем ты?... - Ну… - Ярик уперся руками в землю и попытался медленно сесть. Голова в момент закружилась, подступила тошнота, но все же у него получилось. Абер наоборот опустился на корточки напротив, глядя в уставшие, тусклые глаза. - Ты ведь явно что-то подмешал. Что это было? - Не знаю, как оно точно называется… Но оно нейтрализует магию у чародеев, а потом начинает забирать у них жизненные силы. “А какого хера я ему все это рассказываю?!” Абер вдруг рывком поднялся, с недоумением глядя на мага. Что за… Почему… Он потянулся было за клинком на поясе, но стоило только коснуться рукоятки, как рука сама упала вниз. Почему он… не может его убить? Странно было видеть в глазах того, кто уже на шаг в могиле, такое спокойствие. А он еще и улыбается, шутит, что-то спрашивает. И ведь ему правда интересно. - Хм… Любопытно… Знал я одну ведьму, которая умела мешать такие штуки… Иоланта все еще в конклаве? - Ярик снова опустил голову и стал качать ей из стороны в сторону, посмеиваясь. – Почему-то… Я так и думал, что у нее какой-то зуб на меня… - Почему ты так спокоен? - Что? - Почему ты так спокоен?! - Абер почувствовал, как у него задрожал голос. Он с ужасом смотрел на мага, который вновь, откинув мокрые от росы волосы с лица, сидел и улыбался. - Как семья, Абер? Внутри в секунду все похолодело. Абер застыл, уставившись на мага, который все продолжал спокойно смотреть на него снизу вверх, наклонив голову набок и чуть прищурив глаза. - Что?... - Ну, жена, сын… Ему же… Лет 16 должно сейчас быть, верно? И… Его звали Орион, правильно? Абер схватил Яра за ворот рубахи, рывком поднимая его от земли и с силой встряхивая. Маг тихо застонал, в момент закашлявшись. - Откуда ты это знаешь? - Можно было и понежнее… - Я спросил, откуда ты это знаешь?! И снова по спине волна мурашек. Яр тихо засмеялся, так устало и хрипло, словно Абер держал сейчас за ворот не молодого парня, а древнего старика, уже отжившего свой век. Пальцы сами по себе разжались, выпуская тонкую ткань. Маг рухнул на землю, упав на спину и вновь застонав от боли. - Я не понимаю… - Память людей… всегда была коротка… - Ярослав давился от кашля, сворачиваясь в дугу. Машинально он закрыл рот ладонью, и сквозь пальцы стала сочиться кровь. - Ты знаешь меня… И мою семью. Откуда? - и не получив ответ сразу, Абер схватил мага за плечи, сажая перед собой. - Я спросил - откуда? - Ты, твой сын, твоя жена… В ваш город пришла чума. Какая-то ошибка местного чародея… Люди умирали один за другим, и ты, в попытках спасти хотя бы ребенка, пришел к Мирабелле… - Слепая травница? - Она самая… Но она не смогла тогда вам помочь… И отправила ко мне… Неудивительно, что ты меня не помнишь. Ты сам был юн, да и болен к тому же. Я тогда… - Яр хрипло выдохнул, снова закашлявшись. Говорить становилось все сложнее, а холод только усугублял ситуацию. Делать вдох получалось через раз, и то с усилием и сквозь дикую боль. Рот был полон крови от постоянного кашля, и находиться в сидячем положении было уже невозможно. Ярослав болтался, как тряпичная кукла, в руках Абера, опустив голову и, то ли задыхаясь, то ли уже захлебываясь в крови. Перед глазами наемника медленно, по одному, всплывали воспоминания. Деревня, полная трупов, умирающий на его руках маленький сын… И молодой чародей в белой мантии, с таким светлым, открытым взглядом и доброй улыбкой. Он вспомнил легкие руки, что пахли травами, когда молодой маг забирал Ориона из его рук, укладывая в теплую мягкую кровать, помнил запах сотен пучков зелени и цветов, что висели под потолком комнаты… Той самой комнаты, куда он вновь вернулся. Отвар, разлитый по склянкам, который Ярослав сам принес в их деревню, чтобы вылечить тех, кто еще был жив. И вспомнил мрачного фамильяра в черном, что все время вился рядом с магом, помогая ему, выполняя каждый приказ. - Этот второй… Твой фамильяр… - Он придет… за… тобой… *** От вида пустой квартиры внутри все похолодело. Но окно было целым, дверь была закрыта на замок изнутри. Никто не врывался в квартиру, не ронял стол. Все сделали тихо, пока Ярик спал. А, может, и еще как-то повлияли на его сон и сознание. - Я… не могу найти его! - Саша метался по квартире, то и дело натыкаясь то на стулья, то на спинку кресла. Взгляд его метался из стороны в сторону, став замутненным. Он пытался ухватиться за ту связь, что крепко связывала его с Яром, но тщетно. Тот словно исчез из всех миров разом, не оставив после себя ни единого следа. - Так, успокойся! - Далар попытался ухватить Александра за плечи, но тот в момент вырвался, зарычав. Эльф и сам был в растерянности. Не было ни следов магического взлома, ни проникновения в квартиру. Ни один из сотен амулетов даже не дернулся, когда хозяин исчез из дома. - Да как я могу успокоиться?! Его нет! Просто нет! Под рукой оказался тяжелый металлический кубок, что стоял на высоком комоде. Тот с грохотом влетел в шкаф у противоположной стены, падая на пол и роняя за собой десяток свернутых рулоном пергаментов, книг и тяжелый шар из черного минерала. Саша обреченно застонал, схватившись за голову и опустившись на пол. Пальцы с силой вцепились в темные волосы, которые, казалось, начинали седеть на глазах. - Его… Его нигде нет… Я не вижу его… - Своей истерикой ты лучше не сделаешь, - Далар опустился рядом с Сашей на пол, с усилием отцепив его руки от головы. - Постарайся выдохнуть и сосредоточиться. Тебе просто нужно сконцентрироваться… - Я не могу! Я просто… Его нет! - Я сказал: успокойся! И звук хлесткой пощечины раздался по квартире, после чего воцарилась тишина. Далар потирал горящую от не особо удачного удара ладонь, тихо зашипев. Не любил он применять физическую силу, но… - Тебя сейчас только так в чувство привести можно, - сквозь зубы проговорил он, глядя на фамильяра, который так и замер с запрокинутой головой и закрывшей глаза челкой. - Пока ты тут кричишь и бьешься в истерике, Ярик… - Если я не могу найти его, значит, он… - Этот сукин сын столько раз обманывал смерть, что от рук каких-нибудь наемников он вряд ли подохнет, - поднявшись на ноги и отряхнув брюки, Далар стал осматривать комнату в надежде найти хоть что-то, что могло вывести их на похитителя. - Если ни один из амулетов не сработал, значит, не было никаких магических импульсов. - Маги… Даже когда не применяют заклинаний… все равно фонят, как радиация… - Саша, опираясь рукой о подлокотник дивана, тоже поднялся на ноги. Кажется, паника и правда стала отпускать его, и мозг начал соображать. - Значит, это был не маг. Скорее всего, и правда просто наемник… Замок на двери цел, значит… Войти он мог через окно и просто потом его за собой закрыть, - подойдя к оконной раме, эльф открыл створку и выглянул наружу. И правда… Снег на карнизе возле окна лежал иначе, чем везде. - Проникли через окно. - И вынесли через окно? - Нет, окно закрыли один раз и изнутри. Ручка была опущена вниз. А снимать целую створку несколько раз - дело муторное, - Дал тихо выдохнул и прикрыл глаза. Он тоже не мог найти Ярослава, хотя его магический фон он знал лучше, чем свой. Сквозь миры мог найти этого мальчишку, но не сейчас. - Видимо, та отрава, что в нем, не дает его почувствовать, - Саша опустился на край стола, скрестив руки на груди и снова погрузившись в ощущения. Пустота. Черная, удушливая пустота. И ни намека на сиреневую искру магии. - Он даже без магии сможет за себя постоять. У нас есть время, - Дал нервно, судорожно выдохнул, отводя глаза в сторону. Сам уже своим словам не верил. Если за него взялся конклав, и, если Яра смогли достать из его убежища – значит, дела совсем плохи. Он ослаблен, а Саши нет рядом, чтобы защитить. Он встал рядом, опустив голову. - Слушай, а.. Давно у тебя это кольцо? - Что? - Кольцо… Ну вот, на безымянном пальце. У Яра же что-то такое же, верно? Саша несколько мгновений недоуменно смотрел то на него, то на кольцо на своей руке. Его глаза расширились от осознания. - Твою ж!... - он поднес руку с кольцом ближе к лицу, осторожно проводя пальцем по черному металлу. Он вспомнил, как на его глазах эти кольца стягивали тонкие красные нити, закрепляя связь. И если кольцо Яра сейчас при нем… Руку в мгновение обожгло болью. Кольцо сотнями игл впилось в его руку, а по ладони медленно потекла кровь. На металле стали появляться ярко-красные трещины, а лазурит вспыхнул темно-синим. Саша вскрикнул, вцепившись в запястье, но не отводил взгляда от кольца. Оно тянулось к своей паре. Горло резко перехватило холодом - Саша подавился вздохом и закашлялся, до крови сдирая горло. По коже побежал холодок, а одежда, вполне сухая и теплая, стала казаться мокрой, словно на него в эту секунду вылили ведро воды и выкинули на улицу. Глаза фамильяра затянула поволока. Теперь он видел глазами Яра, мутными от боли и слабости. Он видел всполох огня, звездное небо иного мира и лицо мужчины, искаженное страхом. - Саш?... - Я… Я знаю, где он… *** Маг медленно, немного лениво перевел взгляд на свою ладонь. По бледной руке, от безымянного пальца, на котором было черное кольцо, потекла струйка крови. - Ты так старался меня найти… - Что это? Почему пошла кровь? - Саш… Я здесь… - даже шепот причинял боль. Ярослав прикрыл глаза. Дышать уже было просто невыносимо. Он завалился вперед, падая на Абера, который тут же перехватил мага, осторожно перенося его ближе к огню, в надежде, что он сделает ему лучше. “Он ведь совсем ослаб… Так почему ты не можешь его убить…” Мысль о том, что он не выполнил свой долг, билась где-то под черепной коробкой, заставляя только сильнее злиться. Но… Этот маг когда-то спас их. Просто так, потому что считал это своим долгом. И что теперь? Он так его отблагодарит? Он ведь… - Ты тоже думаешь, что я представляю угрозу? - шепот больше походил на едва слышимый шелест листьев в лесу. Абер опустил глаза на мага, который из последних сил старался держаться в сознании. - Думаешь, что я уничтожу миры?... - Конрад… Он ведь… Он ведь лжет, верно? Ты ни в чем не виноват… - Жаль, что многие понимают это… слишком поздно… - маг медленно повернул голову в сторону леса и прищурился, словно пытался что-то разглядеть в кромешной темноте. Наемник проследил за его взглядом. Из-за деревьев раздавался странный шум, словно кто-то или что-то рвалось к ним сюда, на поляну. С треском ломающихся веток, со звериным ревом, от которого волосы вставали дыбом. Абер посмотрел на мага, который осторожно приподнялся, облокотившись на локоть и едва снова не потеряв равновесие. На его лице были непонимание и страх. Но затем он дернулся вперед, с силой цепляясь пальцами за мокрую землю, словно пытаясь ползти в сторону этого звука. - Ты чего делаешь? - Абер попытался оттащить его назад, но тот отмахнулся, снова стараясь сделать рывок. Среди деревьев показался невнятный силуэт огромных размеров. И снова звериный рев. Еще пара секунд - и на поляну тяжелой поступью, немного качаясь, вышел огромный черный медведь с седой шерстью на голове. Он шел прямо на них, в сторону костра, принюхиваясь и периодически мотая головой из стороны в сторону, что-то ворча. Абер дернулся, хватая меч, и хотел было бежать на зверя, но его отвлек тихий, хриплый шепот мага. - Са… Саша… Медведь, словно тоже услышавший зов, поднял голову. Темные глаза вдруг вспыхнули зеленым пламенем, и медведь, разъяренно рыча, бросился вперед, прямо на Абера. Наемник застыл, охваченный ужасом, и слишком поздно выдернул из ножен меч. Тяжелый удар в грудь уронил его на землю, а клинок, отлетев в сторону, скрылся в густой траве. Зверь с силой вдавил его тяжелой лапой в грудь и уже замахнулся второй, чтобы нанести удар, яростно рыча. - Нет! Звонкий голос прервал грозный рык зверя. Маг из последних сил поднялся на ноги и бросился на шею зверя, хватаясь пальцами за густой мех. Абер застыл, глядя, как Яр дрожит и пытается крепче прижаться к медведю, тычась лбом в массивное плечо и крепко зажмурив глаза. - Саш… Саш, не надо… - последний крик окончательно сорвал его голос. Вниз по губам, по подбородку, текла кровь, тонкими линиями стекая дальше по шее и скрываясь под воротом рубахи. - Не надо… Не будь как они… Не надо… Зверь, так и стоявший все время с занесенной вверх лапой, медленно опустил ее, не отрывая взгляда от Абера. Медведь осторожно стал отходить назад, стараясь не уронить вцепившегося в него мага, а потом и вовсе опустился на землю. Яр упал на массивные лапы, едва слышно дыша. Медведь издал непонятный звук, отдаленно похожий на человеческий голос, который начинает дрожать из-за слез. Абер сел, глядя то на мага, то на зверя, что тыкался носом в волосы чародея. - Уходи… - Ярослав повернулся в сторону наемника. Медведь осторожно, лапой, перевернул мага на спину, заглядывая ему в глаза. Тот уже почти не видел и слепо тянул руку вперед, стараясь положить ладонь на морду зверя. Тот сам подставил лохматую щеку под дрожащие пальцы. - Ты… остановил его… - понимание, что этот огромный зверь - тот фамильяр, пришло не сразу. Но Абер вспомнил этот тяжелый взгляд зеленых глаз. Да и то, как чародей бросился ему на шею, говорило о многом. Он не дал своему фамильяру убить его. “Не будь как они… Не будь убийцей…” Абер осторожно дотянулся до сумки, что лежала у огня, и вытащил из внутреннего кармана небольшой пузырек с красной жидкостью. Медленно подойдя к магу, он опустился на одно колено и вложил пузырек во вторую руку чародея. - Это противоядие. Оно полностью нейтрализует тот яд, что… - он не смог договорить. Что он подлил ему в еду. Яд, которым он хотел убить человека, когда-то спасшего ему жизнь. Человека, который ДВАЖДЫ спас ему жизнь, не позволил своему защитнику растерзать его на куски. Он помог открыть тугую пробку, поднес руку мага с бутылочкой к его губам, наклоняя, поднял голову Яра, чтобы тот мог проглотить зелье. И отпустил его, только когда тот сам сделал глубокий вдох. Странное чувство… Словно окунулся в горячую ванну дома. Все тело охватила уже забытая легкость, а по венам будто пустили ток. Яр резко и глубоко вдохнул, будто вынырнув из-под воды, и захлопал глазами, которые внезапно стали четко и ясно видеть. Он крепко вцепился в шерсть под пальцами и оперся второй рукой на чужое предплечье, садясь. Рот все еще был полон крови, и пришлось ее сплюнуть и еще раз прокашляться от сгустков. Дышать было все еще больно, но он хотя бы мог это делать. Тело болезненно кололо, магия вновь возвращалась к нему. Ярослав перевел взгляд на Абера, который так же сидел рядом и внимательно наблюдал за ним. - Ты… - Меня бы потом сгрызла совесть, если бы я позволил тебе умереть. Какой из меня потом… воин, - Абер покачал головой, поднимаясь на ноги. - Конрад убьет тебя. - Это уже не твоя забота. Я что-нибудь придумаю… Прости меня. В воздухе вспыхнул портал, который открылся словно сам по себе, и только потом Яр заметил в руках наемника кинжал из черного стекла. Абер коротко улыбнулся и исчез в темном пространстве схлопнувшегося портала.