Замороженный Цветок

Зимний Солдат был хорошим следопытом, у него был гигантский опыт в нахождении объектов, однако, обычно он искал цели, а не распутывал махинаторскую цепочку в огромной компании. Слегка другой профиль, и рыбы из этой пропасти выплывают другие — саблезубые и неожиданные. Как когда ищешь крысу, что поставляет оружие террористам, и находишь её, только в итоге этот человек оказывается ещё и компанию поглотить собирался и к тому же заказал убийство Тони Старка. На появление догадок и теорий у Зимнего уходит две недели, ещё неделя на поиск доказательств — во многом стоит благодарить Джарвиса. Несколько раз за это время мужчина наведывался к механику-Тони в дом, чисто чтобы удостовериться, что тот в порядке, но гений об этом не знал — он не спрашивал, а Джарвис не информировал. Из-за этого Солдат оказался свидетелем нескольких достаточно интересных разговоров. *** Военный смотрел на Старка настолько сурово и недовольно, что Солдат даже думал вмешаться тогда. Вот только слова его, хоть и раздражённые, но сказанные явно с заботой остановили от вмешательства. Лётчик явно беспокоился о неправильном технике, а, значит, в этом их цели с Зимним были схожи. Тем более, что когда мужчина разобрался за что отчитывают изобретателя — сам испугался не на шутку. — Когда собирался сказать мне? — Роудс, судя по звуку, мерил шагами комнату. — Сказать что? — голос Тони был невинным, но Зимний этому не поверил. — Газеты. Ты читал газеты, Тони? Или, может, новости смотрел? Знаешь, как тебя окрестили? Железный Человек. Вот только ты нихрена не железный, ты сдохнуть можешь, если твои доспехи дадут осечку! — страх напополам с укором слышался в этом обвинении. — Я не понимаю, о чём ты, Роуди, — неубедительно, по мнению Солдата пытался уйти в несознанку Тони. — Да, конечно, не понимает он. Считаешь меня тупым? Или может слепым? Так вот, Тони, это не так, более того, скажу тебе, ребята, что участвовали в твоих поисках тоже — когда мы подобрали вас в пустыне, ты выглядел как гребанный робот. Спустя какое-то время тоже робот, пусть и более улучшенный, добивает остатки «Десяти Колец» в родном городе твоего гостя и забирает оттуда его семью. Сложить два плюс два в таком случае не сложно. И я бы понадеялся, несчастье, что ты использовал беспилотник, но что-то мне подсказывает, что это не так. — Что ты хочешь услышать, Роуди? Да, я — Железный Человек или как там меня ещё прозвали, — сдался под весом доказательств Старк. Тяжёлый вздох полковника был ответом. — Я хочу, чтобы ты не рисковал понапрасну, — понимая безнадежность предупреждений, не мог не попросить он. — Сомневаешься в моём гении и способностях? — Тони хмыкнул и скривился — он был горд своим изобретением и не любил, когда кто-то сомневался в его творениях. — Костюм работает как часы. — Пока не столкнётся со своей ахиллесовой пятой, — отрезал Роудс. — Сколько раз ты его проверял? Даже лучшим моделям автомобилей устраивают тест-драйвы и пробежку. — Я проверял его, Роуди. За кого ты меня держишь? — возмутился Тони, вспоминая разрушенную в результате испытаний мастерскую и свою коллекцию машин, не пережившую этого. — Дай угадаю, тоже на себе? С этим гений спорить не мог — Роуди слишком хорошо его знал. Какое-то время они молчали. — Я был уверен в Марке III. И, Роуди… К тем террористам у меня особенные претензии, но если бы люди не были в опасности, возможно, я бы предоставил счёт немного позже, будучи более готовым. Так что да, я рискнул. Подай на меня в суд, — попробовал привычно бравировать миллиардер. — Тони… Тони, чёрт тебя дери, ладно! Уверен — делай. Но с этого момента, ты будешь предупреждать меня о своих выходках — и это не обсуждается. Сейчас Железного Человека зовут героем, но всё может поменяться, всё-таки люди могут испугаться такого оружия… — поставил условие военный. — Марк — не оружие, это протез, Роуди, — не стал спорить с другими утверждениями с детства знакомый с переменчивым настроением толпы, Тони. — Как считаешь, — фыркнул военный. — Но многие с тобой не согласятся. Просто будь осторожен, ладно? — Ладно, — сдался Тони. — Ты как старший брат, которого я никогда не хотел. — Стараюсь соответствовать, — лётчик издал смешок. — Я просто беспокоюсь о тебе. — Займи себя поисками своей Офелии. — Офелия у Шекспира дарила королю фенхель, а не цветы фейхоа, что росли на теле у моей незнакомки, — закатил глаза Роудс. — Я знаю, что ты любишь отсылки, но хотя бы делай это правильно. И не тебе мне говорить об этом, мистер «Я не знал, что мои цветы перестали расти ещё с пять лет назад». — Пеппер тебе наябедничала? — обиженно спросил гений. — Рассказала. Ты серьёзно не догадываешься, кто это? — У меня есть теория, — крайне осторожно сказал изобретатель. — Не тяни с ней, хотя твоя теория мне не особо по нраву. Передавай своему Солдату привет. Зимний тогда замер, подумав, что его заметили. Обнаружения на самом деле не было, но Солдат поспешил уйти, пообещав себе проанализировать услышанное позже. *** Второй подслушанный им разговор был между механиком-Тони и Пеппер, и именно он натолкнул его внимательно присмотреться к Обадайе Стейну. — Акции компании упали на ещё семнадцать процентов, — сказала Поттс. — После того, как выросли на двадцать девять, не критично, — фыркнул Тони. — Людям нравится наша техника, даже если она не касается военного дела. — Людям может и нравится, Тони, а вот Совету Директоров больше по душе стабильность, — было видно, что сама Пеппер не против изменений, произошедших в компании, но она говорила не за себя. — Меня не волнует, пока большая часть акционного пакета у меня… — уверенно отрезал Тони. — Подняли вопрос о твоей дееспособности, — перебила его Пеппер. — Не понял? — после некой паузы переспросил Старк. — Ты вернулся после трёх месяцев плена, никто не знает, что с тобой происходило там и почему ты внезапно отменил разработку оружия, — тихо пояснила женщина. — Они считают, что ты не в своём уме. — Я не рехнулся, Пеппер. Кто-то поставлял террористам моё же оружие, а я не знал об этом, даже не догадывался. Отследить это оказалось намного сложнее, чем думалось, и… Продавец Смерти, Пеппер. Я думал, что улучшаю мир, а по итогу — в этом дурацком прозвище больше истины, чем банальной насмешки. Даже в руках у обычных военных… кто даст гарантию, что невинные не пострадают? Я понимаю, это война и всё такое, но… но я не готов к этому. Не был готов так резко осознать это. И, Пеппер, мир можно менять и другим путём — разработка экологически чистой энергии, технологии будущего, те же протезы… то, что действительно помогает. Старк Индастриз может большее! Я могу большее! — руки Тони мелькали в воздухе, как всегда, когда он волновался. — Я понимаю, Тони. В таком случае, нам нужно что-то предпринять, чтобы… — Меня не списали в утиль? Давай подумаем над этим, Пеп. *** Ещё один подслушанный обрывок разговора уже непосредственно не касался механика-Тони, зато затрагивал его интересы. Исходя из него Зимний и узнал, кто мутит воду. Солдат, вероятнее всего, догадался бы раньше, если бы похищение Старка выглядело более неестественными, но террористы, на первый взгляд, взяли изобретателя в плен ради постройки ракет, да и гений более-менее доверял этому человеку. — Я хочу, чтобы вы сделали это для меня. Кто-то уже копает, не исключено, что он отправил свою помощницу проводить внутреннее расследование, и рано или поздно они докопаются до правды. Я не для того вам плачу, чтобы вы задавали вопросы или мешкали. Обадайя Стейн. Друг отца механика-Тони, можно сказать друг семьи… нужны были доказательства. Их через некое время помог добыть Джарвис, взломав компьютер Стейна, там были не только убедительные доказательства связи с террористами «Десяти Колец», более того, там было видео со связанным Тони. Террористы просили выкуп? Но почему об этом никому не сообщили? Если только он не… Он — да. Он ещё как да, потому что видео внезапно обрывается, Джарвис не отвечает, и интуиция Солдата бьёт тревогу. Он срывается с места и в рекордные сроки оказывается у дома Старка, надеясь, что он всё же там. *** — Обадайя, что тебе от меня нужно? Думаешь, я поверю, что ты просто так пришёл ко мне с бутылкой коньяка и улыбкой в тридцать два зуба? — после похищения Тони стал более бдительным и действия Оби не казались ему дружелюбными. — Тони, ты ведь мне как сын, я беспокоюсь… — все еще пытался играть роль доброго дядюшки Стейн. — Настолько, как сын, что ты настроил Совет Директоров против меня? — усмехнулся Тони. — Я не слепой, Оби. Они сами признались, стоило только надавить. Это открытие возбудило подозрения и Старк почти боялся, что окажется прав. — Ты возвращаешься из плена и отменяешь разработку оружия, скажешь, что с тобой всё в порядке? Испоганить дело всей жизни твоего отца, твоей жизни, нашей, — вот сейчас, практически называя компанию своей, Обадайа был искренним. — Со мной всё отлично. Не считая того, что кто-то слишком предприимчивый поставлял моё оружие террористам. Не знаешь, кто это может быть, а, Оби? — попытался уколоть Тони. Он, возможно, и не имел конкретно Стейна в виду, да только резко изменившееся выражение лица выдаёт мужчину с головой. Поняв, что выдал себя, он окончательно скидывает маску: — Не рыпайся, ты ведь не хочешь, чтобы мои знакомые убили твоих гостей? Всё же доктор Инсен только обрёл свою ошибочно считавшуюся погибшей семью, — угрожающим тоном предупреждает бизнесмен. — Ты блефуешь. Джарвис бы заметил посторонних, — Тони старательно держал лицо, хотя сердце замерло в испуге за ставших ему дорогими людей. — Если его не выключить заблаговременно, — усмехнулся Стейн и неожиданно парализовал гения прибором, из-за чего тот упал на пол и замер, не способный шевельнуться. — Я ведь хотел по хорошему, Тони. В коньяке — долгоиграющая отрава, и, возможно, будь ты достаточно лоялен, я бы дал тебе противоядие… естественно, после того, как ты бы переписал Старк Индастриз на меня. Даже, если бы ты предпочёл подохнуть, твои боевые костюмы стоят денег, очень много денег, Тони. Что ты так смотришь? Думаешь, не выйдет запустить? Аккумуляторы такое не потянут, тут ты прав. Но я же всегда могу позаимствовать твой мини-реактор, не так ли? Правда, для тебя это закончится так себе. Он почти уже начал вынимать реактор из груди изобретателя, когда его схватили сзади за горло. — Пусть сердце механика-Тони остаётся на месте, ублюдок, — Зимний Солдат говорил убийственно спокойным тоном, спокойно удерживая Стейна живой рукой за руки и постепенно сжимая металлическую на его шее. — Расследование завершено, результаты: Обадайя Стейн поставляет оружие террористам, а также готовил поглощение твоей компании и заказал твоё убийство «Десяти Кольцам», — доложил Зимний Тони. — Кто ты, мать твою, такой?! — прохрипел Оби, пытаясь дернуться, но безуспешно. — Зимний Солдат, — мужчина сжал чужую шею до хруста. — А ты — крыса. Поправка: мёртвая крыса. Труп упал к его ногам, но Зимний Солдат не обратил внимание на него, он рухнул на колени перед Тони и осторожно прижал к себе, сжав в объятиях. Видеть обычно живого и яркого механика таким серым и неподвижным было почти физически больно. — Я сейчас свяжусь с военным-Роудсом, он поможет, — сказал Солдат, но Старк нашёл в себе силы положить свою руку поверх живой руки Зимнего и слегка сжать её, будто бы говоря, что нет, не надо, и без него справимся. Солдат, на удивление понял. — Всё хорошо, механик-Тони, — пообещал мужчина. — Он больше не навредит тебе. Я не позволю никому навредить тебе. Гений, если бы мог, наверняка сказал бы: «Я знаю». Потому что сам изобретатель в свою очередь тоже сделает всё, чтобы защитить Зимнего Солдата, или он не Тони Старк.