Полезная нагрузка

      Разорванные в кровь руки и лицо - легко отделался. Никто не поспешил на помощь орущему и падающему мне... такой себе из меня переговорщик. Впрочем, особо сокрушаться я не стал. Жив? Цел? Орёл! - Сестрёнка! - услышал я голос Руби.       Поморщившись, стал подниматься с земли. Перед глазами слегка кружится, но сильно не ударился, всё время был в сознании. Разве что лицо мокрое - расцарапался, кровь натекла.       Так, нельзя злиться и паниковать, это привлекает монстров. Нельзя, соберись. - Ш-ш! - зашипел, взяв меч в ладонь. Больно, зараза. - М-м-м!       Всё ноет!       Зато живой.       А кто виноват в собственной дурости?       М-м, необходимость? Мне нужно оставаться в Биконе, чтобы суметь социализироваться и адаптироваться к местным реалиям. Я понимаю, что шансы дожить до этого момента восхитительно высоки, но лучше здесь, чем среди бомжей и уголовников. Не факт, что и там меня не сожрут, только монстры другого рода.       Кусты зашевелились. Я вздрогнул и повернулся к ним, судорожно разворачивая щит.       Но мне повезло - оттуда вышла Пирра. - А, это ты... - выдохнул я успокоенно. - Где ты учился, Жон? - возмущённо поинтересовалась Пирра. - Кто твой наставник?!       В "Знаке" каком-то. Да и мне самому хотелось бы всё заново, как бы. Чтобы вот так больше не влетать. Может ли кто-нибудь сделать мне начать с начала, а не с последней контрольной точки? - Я уж думала, что придётся тебя в мешок собирать! Где твоя аура, Жон?! Ты весь изодран. - Хорошо-то как? - я выдохнул вновь и упал спиной обратно на ель, которрй обязан своим мягким приземлением. Глянул на девушку, сказал: - Спокойно, Пирра. Только спокойствие...       Не удержался, хихикнул. Начал вставать. - Я всё объясню, да-а.       А затем напрягся. - Что? - У тебя за спиной Беовульф. - Я знаю, он уже рассыпается, - хладнокровно заявила Никос, сложив руки под грудью. Затем, вздохнув, она подошла поближе. Только теперь я увидел копьё, которым она пришпилила монстра, похожего на волколака, к дереву. - Ты десять минут лежал без движения, пока я тут прибиралась.       И я этого не заметил? Может, меня всё-таки приложило? - Как ты вообще попал в Бикон с такими навыками?       Я потёр лицо и зашипел. Саднит. - Я потом тебе всё объясню, если хочешь. Потом...       Никос молчала, строго смотрела на меня, а за её спиной рассыпался в мелкую пыль Беовульф. - Хорошо. Но если я не дождусь, пока ты расскажешь всё сам, я обязательно доложу обо всём преподавателям. - Ты что, ябеда? - Это не детский сад, Арк, и мы тут не в куклы играем!       Пирра вздохнула и подошла ко мне. Вокруг было тихо. - Я вывела из строя камеры видеонаблюдения, чтобы поговорить с тобой по-нормальному. Если спросят, скажешь, что ничего не видел, понял? Иди сюда и прикрой глаза. Я открою твою ауру.       Я шагнул вперёд, со странным чувством - мне показалось, что теперь от Пирры я не отделаюсь никаким образом. Да, по-хорошему я теперь полностью в её власти. Вот же хитрая и наблюдательная сука! Будем надеяться, что её садистские закидоны я смогу пережить и перетерпеть.       Пирра положила руку мне на висок, большим пальцем коснувшись лба, начала зачитывать какое-то странное заклинание. Её зрачки резко сузились где-то по середине текста, а лицо сильно побледнело, но так же быстро всё вернулось в норму. Затем Никос поморщилась и выдохнула обессиленно. Я подхватил её под руки. - Я в порядке, - кивнула девушка. Посмотрела на меня и слегка смутилась. - Что? Ты всё это время на меня смотрел? - Тебе часто говорят, что ты очень милая, когда активируешь чужую ауру? - Ты дурак? - красноволосая богиня войны скептически оглядела меня. Подняла брови. - Дурак с очень сильной аурой? - Последнее не очень понял, если честно. Но мы теперь в команде, так? - на всякий случай решил уточнить. Вдруг не захочет.       Пирра немного устало кивнула. - Тогда тебе повезло. Я очень полезная нагрузка!       Девушка не удержалась и рассмеялась. - Небольшая контузия? - Ч-ш! Ничего не говори, Пирра, я потом тебе всё очень подробно объясню, сейчас ты мне просто не поверишь. Пошли!       Лес как лес, только ты почему-то грустишь. И вокруг все поют, только ты один молчишь. Потерял аппетит и давно уже хочешь свалить домой. Но и денег нема, чтобы купить вино.       Это я к тому, что Никос шла, как по проспекту, прямо и спокойно, пока я оглядывался на каждый шорох. И не понять тут, кто из нас странный. Лес был зелёным, кроме первого Беовульфа, в нём ничего не говорибо о проклятости или чужеродности. Самый обычный лес, разве что деревья больше. Выше, вытянутей. Не знаю, как сказать так, чтобы было понятно.       В целом было просто прекрасно, если бы не два глаза, очень подозрительно сверлящие мне спину взглядом. - Ты уверена, что нам сюда? - спросил я Пирру. - Вообще-то это ты нас ведёшь, Жон. - Правда? - удивился я. - Тогда мы точно туда не пойдём. Давай обратно. От этой горы у меня мурашки по коже.       Я указал на пещеру-вход в большущей скале, с каким-то рисунком рядом. - Тут всё буквально кричит: "Не влезай - убьёт!"       Пирра выглядела спокойной, у меня возникло ощущение, что меня проверяют. - Но именно там могут оказаться реликвии, - напомнила она. - Могут, - кивнул я. - Но скорее всего их там нет. Будь я на месте директора, я бы сюда их ставить не стал. Заблокируют гриммы вход в пещеру - как он будет оправдываться перед родителями за смерть студентов.       С другой стороны, он же запускал их в воздух мощной катапультой... Но вот Пирра, живая, целая и невредимая. Значит, там всё было в порядке. - Что ж, я думаю, ты прав, - кивнула Никос. - Я же не совсем идиот. Только немножечко.       Пирра провокационно прищурилась, уперев руки в бока. - И тебе совсем не интересно, что внутри? - Нет, - отрезал я. - Вот ни капельки? - Совсем. Давай лучше дальше искать? Это должно быть открытое и достаточно доступное место, из которого можно легко убежать. - Веди, - пожала она плечами.       И я повёл.       Вскоре мы нашли нужное место - в развалинах на постаментах стояли фигурки - шахматные, обычные - и фигуры, которые кроме как рукой Господа не могли быть сделаны. На это сложно нормально смотреть мужчине в самом расцвете лет! Хоть бы оделись, блин! - У меня ощущение, будто меня взглядом изнасиловали, - скривилась Янг. - Держи себя в руках, тошнотик.       Блейк ничего не сказала. - Привет, Язва, привет, Блейк. - Меня зовут Янг! - Я помню, ты сестра Руби. Это Пирра Никос. Уже взяли? - Эй, ребята!       Мы все повернулись к Блейк. Она указала пальцем вверх. - Полундра-а! - падая на нас с небес, кричала Руби. Поскольку падала она прямо в меня, то я инстинктивно подставил руки. Их чуть не оторвало. - Ух! - аж глаза на лоб полезли. - Спасибо, Жон.       Немного подумав и бросив на свою сестру косой взгляд, Руби чмокнула меня в щёку и спрыгнула на ноги. - Я-анг! Привет! - Руби? - та несколько ошеломлённо подставила ладонь под удар. - Вы как здесь оказались? - Роуз сделала невинный вид. - Руби... - Янг всё ещё была шокирована.       Чувствуя, как нагнетается надо мной какое-то давление, я поправил ножны, разложил их и сложил. - А Шни никто не видел? - Она всё ещё висит на Неверморе, - сообщила Блейк. - Уже падает! - Уху-ху! - из леса вылетел рычащий Урса, но вздрогнул и завалился мордой вперёд. - Что, всё? Закончился?       Я не успел посмотреть в ту сторону, крикнул: - Поймайте её! - Насмерть не расшибётся, - холодно сказала Блейк. Никто и с места не сдвинулся, что помочь Шни, только разошлись от меня подальше.       Я едва успел снова выставить руки. А поскольку Вайсс была тяжелее Руби, то я явствственно услышал, как хрустит спина и трещат сухожилия. - О-о-о! - завалившись на спину, выдохнул с натугой. - Спасибо. Но ты мог сделать это получше! - сказала зазнайка. Ткнула меня пальцем в щёку: - Бесполезный! Кто угодно справился бы лучше. - Хочу бессмертие, - жалобно поделился я с остальными.       Какая-то рыжая бестия тоже прыгнула мне на руки. Раздался страшный треск. - Нора! - мужской голос сквозь тёмные пятна в глазах от оглушающей боли. - Что?! Я подумала, что все принцессы обязательно были на руках у блондинчика. - Ты ему руку сломала! - Нет, просто вывихнула, - голос Пирры. - Нужно дёрнуть. - А-а-а! Ф-ф! Ох... - Что с птицей делать будем?       Медленно свет возвращался в мои глаза, а я начинал нормально дышать. Вытерев дрожащей рукой слёзы, я встал с колен. - Забьём, - выдохнул, потирая левый локоть. - Сказано было взять реликвии и вернуться, а не драться с огромными тварями.       Все задумчиво пожали плечами. Никто не хотел драться.       Вот только у этих самых монстров на нас были иные планы. Когда из леса вылез огромный чёрный скорпион - Дезсталкер, Янг развела руками: - Вот даже совсем не удивлена. - Тебя тут только не хватало! - выдохнул я, с трудом сжимая и разжимаюя пальцы. - Вы знакомы? - Мой кореш с Курчатовской улицы, - пробормотал я. - Может кто-нибудь как-нибудь придержать его на месте, чтобы мы все могли убежать?! - Берите фигурки, и бежим отсюда! - крикнула Руби.       Получив хоть такое командование, девчата и парень Норы начали действовать. Все они были достаточно быстры и ловки, а я же только мешался и тянул команду назад, заставляя останавливаться и спасать меня то Пирру, то саму Руби.       В принципе, убежать от Дезсталкера можно - и Руби повела нас именно в то место, где огромный скорпион нас не достанет и не пройдёт. Но там, где насекомому не хватало скорости и манёвренности, ему помогал его дружок Неверомор. Даже забежав в разваливающуюся на глазах крепость над пропастью, мы не оказались в безопасности, так ещё и монстро-ворон разбил ветхий мост, по которому мы перебежали, оставив на той стороне часть группы. Я едва не отправился в полёт, едва успел отпрыгнуть. Остановился ошарашено. - Рен! - рядом встала та самая Нора, что чуть не оторвала мне руку. Она была вооружена массивным молотом, который лёгким движением руки превращался в револьверный гранатомёт. - Нет, не стреляй! - я сбил выстрел, что ушёл далеко в сторону и в пропасть. - Что?! - Мост может рухнуть! Руби! - крикнул я наверх, забравшейся на башню Роуз. - Можешь сдвинуть жука назад своим тяжёлым калибром? - Сейчас       Мощное и ритмичное "Бум-бум-бум" разнеслось с башни. Я хлопнул Нору по плечу, посмотрев на результат: - Нам нужно туда, есть идеи?       Не того я об этом спросил... - О-о! Сейчас всё будет, только стой тут. - Э? - не понял я её телодвижений, когда Нора отпихнула меня подальше от края. А затем она разбежалась, а я охнул: - Твою мать!       Край моста перекинул меня обратно от могучего удара рыжей бестии. Упал удачно, никому не помешав и никого не раздавив, и даже успел поймать Блейк, что чуть не свалилась в пропасть. - Тут стало слишком тесно! - Так выпихивайте его! - подсказал я. - Раз такой умный - сделай это сам! - зло выкрикнула Пирра. - Сейчас!.. - Жон, - привлекла моё внимание Блейк - Что?! - Я разбегусь, а ты подставь щит! - Давай.       Высоко бросив Блейк для помощи другим девочкам, я вздохнул и несколько вяло пошёл к Дезсталкеру, которого остальные держали на расстоянии. Обойти не могли, а сама хитрая тварь намеренно долбила своим хвостом плиту - пыталась угробить нас разом. Без поддержки Руби он перестал пятиться. Это хреново.       А камень под ногами уже дрожал. - Любой ценой надо попасть ему за спину! Вперёд!       Вроде побежал первым, а Никос у клешни оказалась уже в следующий миг. Я пихнул летящую в неё конечность - чуть-чуть, но подправил траекторию, и этого хватило, чтобы Рен и Пирра ушли под неё и начали бить членистоногое сбоку. Удар хвостом чуть не выбросил меня, но не попал, Нора дёрнула меня в сторону и с размаху вломила твари по морде. Того здорово отволокло назад могучим импульсом. - Нора, гвоздик! - я стукнул по щиту, предлагая ещё больший размах. Бестия улыбнулась и взяла разбег. В черепе Дезсталкера как раз торчало копьё Пирры, что, услышав нас, тут же отпрыгнула с твари в сторону.       Прыжок Норы чуть не сломал мне спину. Не глядя на результат и обрадованные крики, я, охая, дополз до земли, чтоб не рухнуть вслед за мостом, и завалился на землю.       "Матрица" отдыхает, мать её.       Я оглянулся посмотреть на дела Руби и понял, что если у нас она отдыхала, то там оная "Матрица" точно ушла с подругами снимать стресс шопингом. - Эхей! Мы круты! - воскликнула Нора.       Я хмыкнул. - И как мы теперь их оттуда доставать будем? - У них Шни есть, - пожала плечами рыженькая. - А-а, ну да. Точно ведь. Шни же, как-никак!       Что-то я устал. Хочу домой... или хотя бы просто поесть.