Hogwarts Omens

Ночь укрыла Лондон поношенным, затертым до дыр плащом, который был давным-давно изъеден миллиардами электрических искр, и почти уже не мог нести мрак, как ему было положено. Но на магазинчик Азирафеля, который по рассеянности считал, что обитает где-то на границе девятнадцатого и двадцатого веков, спустилась настоящая прохладная тьма. Развалившись в креслах, они с Кроули смотрели на теряющийся во мгле сводчатый потолок и видели там одни и те же звезды. - Хочешь услышать забавную новость, ангел? – вдруг вспомнил один из моментов своего инфо-серфинга в волшебном мире Змей. - Конечно, милый, - мягко улыбнулся Азирафель и перевел взгляд на своего друга. Тот уже давно снял очки, и полулежал в кресле поперек, перекинув ноги через подлокотник и забросив руку с палочкой на спинку. И смотрел на звезды с прищуром, словно выискивал среди них что-то мелкое – то ли потеряшку, то ли изъян, который требовалось ликвидировать. - Та профессорша. Которая приходила к Адаму, - демон покрутил кистью, видимо изображая произведенное ей впечатление, - Знаешь, почему она была такой….эээ… стер… - Расстроена, - подсказал ангел. - Хм. Ну да, - скептически примерил определение Кроули, - Так вот, перед Татфилдом она устраивала четыре собеседования. Они уже пять лет не могут найти в свой Хогвартс….мммм… как там… Хранителя Ключей и Садов, - он скосил на ангела желтый глаз и хмыкнул, - Идиотское наименование должности лесника! - Странно, - протянул Азирафель, - Что такого сложного в этом занятии? У них какие-то волшебные ключи, которые все время разбегаются? - У них волшебные твари, - усмехнулся демон, - На законодательном уровне – вымирающие и охраняемые, а на практике – им как-то позабыли сообщить, что они вымирают, поэтому они просто и безыскусно жрут всех подряд, и людей, конечно, любят, но в основном, в качестве обеда. К тому же лес магический, и его там нехило пощипали во время их последней войнушки, остались какие-то несимпатичные эманации, все заросло и не желает никого в себя пускать. А там еще какие-то особенные растения водятся, сильно ценные, и теперь чуть ли не весь волшебный мир пеняет Хогвартсу на то, что он не может навести порядок на своей территории. А страдают все! – Кроули с удовольствием потянулся, - И вот каждый раз, когда об этом заходит речь, нашей профессорше старательно высказывают все претензии и не по одному разу. Она там какая-то героиня войны, поэтому народ в массе считает ее выскочкой и не упускает случая с оттягом ткнуть куда-нибудь носом. И вот она вся такая вздрюченная и явилась к нашему мелкому Ангелу Бездны. - Бедная девочка! – жалостно вздохнул ангел. - Да ладно? – ощетинился Кроули, - Сама виновата. Ты вообще себе представляешь, что было бы, если бы она кастанула свой фокус на нашего мальчика? - Эммм… нет, - не уверенно ответил Азирафель, воображение которого как-то пасовало перед множеством вариантов катаклизмов. - Вот! – торжествующе вздернул подбородок демон. А ангел вдруг склонил голову к плечу и заинтересованно и как-то даже оценивающе посмотрел на него, - Что? – скосился на светлого подозрительный змеиный глаз. - Кроули, дорогой, - ласково начал ангел. - Сразу нет! – убежденно ответил ему тот. - Ты еще даже не узнал, что именно, - скорчил расстроенную рожицу херувим. - И не надо! Мне одной интонации достаточно, я тебя не первое тысячелетие знаю, - ангел душераздирающе вздохнул и поник. В общем и целом, конечно, следовало оставить его в таком состоянии, но грустный светлый бесил демона почти так же сильно, как дырки на листьях его растений, поэтому он тоже в свою очередь душераздирающе вздохнул (и у него получилось куда выразительнее, между прочим!) и обреченно буркнул, - Да договаривай уже… Но я еще не согласился! Я только выслушаю. - О! Кроули, ты такой хо…. мммм… лучший из демонов! – расцвел Азирафель, глядя на него сияющими глазами, - Я просто хотел сказать, что у тебя же есть опыт дрессировки растений, так может быть, ты и с Лесом справишься? Не думаю, что там встретится что-то более опасное, чем твои коллеги. - Фуууу, ааангел! – скривился Кроули, - Ты снова хочешь втравить меня в помощь людям, да еще той, кто имела наглость попытаться прочистить мне голову! Фууууу! - Да нет же, - захлопал глазами Азирафель, - просто этот лес, он же на территории школы, значит, ты сможешь присматривать за Адамом. Ну и я… - он смущенно поерзал, - смогу вас навещать. - Ну да, ну да, - все еще скептически, но уже не так враждебно буркнул демон, - Я буду вкалывать в поте лица, а ты, весь такой довольный, наезжать набегами и раздавать плюшки… Дивная перспектива! - Но… - запнулся ангел, - Я бы… наверное… мог бы попробовать, - на его лице отразились некоторые сомнения, - Я имею в виду, побыть лесником. Я же приглядывал за Садом. Ну.. шесть тысяч лет назад, думаю, что мог бы вспомнить, навыки вроде бы должны остаться. - О, даааааа, - с чувством протянул Кроули, - Райский Сад и Запретный Лес – это же у нас практически одно и тоже. Тебе даже пригрозить им там нечем, за отсутствием вечно-потерянного меча. Из тебя веревки вить будут все, начиная с чудовищ и заканчивая администрацией, студентами и грибами! И в итоге тебя сожрет какой-нибудь крокодил-мутант, и не просто сожрет, а ты сам ему себя скормишь, пожалев волшебную тварь! И тогда, разумеется, за все отдуваться в итоге придется мне одному. Спасибо, ангел мой! - Но… но… - Азирафель вздохнул, - Жалко. Эта идея казалась такой хорошей… - Она и правда неплоха, - самодовольно протянул Кроули, глядя на недоумевающего светлого, - Но с одним условием: мы устроимся на эту должность вдвоем! Не думаю, что это кого-то удивит, раз уж они за столько лет не смогли найти кого-то универсального. А с тобой напару – если уж мы справлялись с целым миром, что нам какой-то там лес. Ну а деньги, полагаю, не слишком принципиальны. - Конечно же! – радостно воскликнул Азирафель, - Это на самом деле идеальный выход! Надо будет только узнать условия. - Отдельный дом на территории школы, - начал скучающе перечислять демон, - Думаю, худо-бедно мы уживемся… К школьному персоналу лесничий не относится, таскаться на завтраки/обеды не надо. Из обязанностей – что-то там выращивать для кухни, на праздники поставлять реквизит, вроде тыкв и елок, следить, чтобы студенты не шлялись по лесу, а из леса ничего не выползало к школе. Ну и, когда просят, что-то там приносить. Ценного. Еще у школы вроде бы имеются какие-то загоны с животными, вот за ними тоже следить, - Кроули почесал лоб, вспоминая, было ли что-то еще, - Вроде бы все… - Ну.. звучит вполне реально, - пожал плечами ангел и вдруг вскинулся, - Мы ведь возьмем с собой мои книжечки? Пожалуйста? - Я бы предпочел взять весь магазин, - практично предложил демон, - Схлопнешь и упихнешь в расширенное пространство, волшебники это умеют, я слышал, хоть и не вникал. А то мало ли какой там домик. Я даже ради Адама в сарае жить как-то не согласен. - Ну конечно же! – расцвел ангел радостной улыбкой, а его взгляд затуманился предвкушением, - Я на что-то такое натыкался, надо только найти и освоить. И основные заклинания. И тебе еще бестиарий и определитель волшебных растений. - Ангел! Я не читаю! – насупился демон. - Но слушаешь, - обезаруживающе улыбнулся Азирафель, и Кроули привычно осознал всю безнадежность споров. Ему нравилось, когда светлый рассказывал что-то адресно ему – увлеченно, живо, заражая своим энтузиазмом. Кто ж откажется от такого искушения… Утром, по дороге в Тадфилд, ангел вслух зачитывал учебник по чарам, и карандашом, чтобы случайно не сотворить что-нибудь нежелательное, выписывал в воздухе вензеля заклинаний. Кроули слушал и краем глаза подсматривал, ворча что-то о вечно-все-усложняющих человечках. Настроение у демона было далеко от радужного. То есть, не совсем паршивое, но довольно пакостное. Дело было в том, что его палочка утром, когда он попробовал сотворить какую-то первую попавшуюся алохомору, вместо того, чтобы повести себя прилично, с шипением выпустила зловонную струю газа и вредительски, до крови, оцарапала ему шипами руку. В первый момент он даже оторопел от такого хамства. А потом включился ангел, и не дал свершиться возмездию. Кстати, на адское пламя, выпущенное им автоматически, палочка плевать хотела, что возмутило Кроули до глубины души. Ничего больше он попробовать не успел, потому что Азирафель оттеснил его от коварной деревяшки, загородил ее собой, усадил в кресло, воркуя что-то ласковое и бессмысленное, и через некоторое время демон привычно оттаял. По крайней мере, аннигилирование склочного артефакта было уже не единственной возможностью поквитаться. Он ее еще приручит. Она у него еще шелковая станет. Трепетать будет как миленькая. Уж у него-то опыт в таких делах имеется. На контрасте: ангела его палочка слушалась чуть ли не с полумысли и, - Кроули был уверен, - даже если бы светлый просто махал ей как бог на душу положит, то в итоге выдавал бы все равно тот результат, который хотел. И дело тут было не в привычных чудесах, он сам тоже без проблем мог бы заменить всю эту гимнастику с лентой щелчком пальцев. Но на чудеса тратился совершенно иной тип энергии. Источник которой, к слову, отлученным от Небес и Ада таким свободным им был сейчас почти недоступен, причем половину себя сжирал просто на поддержание привычной нетленности тел. И через пару месяцев это вполне могло бы стать проблемой. Поэтому приручение палочки в любом случае оставалось лишь вопросом времени. А пока первым пунктом на повестке дня было согласование планов с Адамом, а вторым – вопрос с получением работы. В принципе, никаких особых проблем для того, чьим домом шесть тысяч лет считалась Преисподняя со всей ее кунсткамерой, все эти процессы добычи гноя, концерты по заявкам мандрагор, доение молочка с гигантских жаб, ползанье по болотам за ценными кустиками или огоньками, натравливание склизких личинок на растворение скорлупы орехов мудрости и прочее кормление фестралов тухлым мясом, - не представлялось ничем сверхъестественным, больше склоняясь к серым будням. Кроули был уверен, что один Адам со своей бандой сожрут на порядок больше его нервов, чем весь Запретный Лес. А Азирафель легко и непринужденно, невинно улыбаясь и моргая, с той же форой обставит детишек. Впрочем, за отмену Апокалипсиса и те несколько плюшек, которые достались ему в процессе, можно было бы расплатиться и большим…