Hogwarts Omens

Ночной Рыцарь произвел на Азирафеля неизгладимое впечатление. «Зато тебе теперь есть, с чем сравнивать!» - заявил Кроули, после того, как их выплюнуло на улочку небольшого поселка, что находился рядом со школой – Хогсмида. Демон мог гордиться, светлый еще в процессе, так сказать, поездки, неоднократно признал, что Кроули осторожный и осмотрительный водитель. Оказывается. - Но я опасаюсь, мой дорогой, - добавил ангел, когда отдышался и более-менее пришел в себя, - Что тебе только что подали не лучший пример, и впредь ты постараешься сделать все, чтобы еще и перегнать сей общественный транспорт по степени… безумства… - Хммм… - задумался Кроули, - А неплохая мысль. Это же можно считать брошенным вызовом, да? - Как тебе будет угодно, - страдальчески скривился Азирафель, - Но в этом случае я в твой бэнтли больше не сяду. Никогда. - Ну вот, - расстроился демон, - Такую развлекаловку запорол… Где-то в этот момент, в задумчивости шагая по дороге к замку, каждый из них думал о том, что теперь, в свете так нежданно свалившейся на них свободы, вряд ли Рай или Ад будут настолько любезны, чтобы вернуть им тела. Случись что. Даже с учетом всех бюрократических процедур. А следовательно… рисковать не стоило. По крайней мере – без веских причин. У кованых ворот школы, украшенных двумя скульптурами крылатых вепрей, на которых Кроули покосился с подозрением, их уже ожидала профессор Уизли. И она, разумеется, сочла невежливым перейти к тестам на пригодность сразу. Сначала им показали замок. Потом его окрестности, включая странный стадион, озеро, теплицы и просто памятные места. Бесконечные «тут Невилл отрубил голову змее того-кого-нельзя-называть», «а тут стоял Гарри, когда…», «отсюда мы увидели» и «здесь дети зимой играют в снежки». Посвежевшая и успокоенная семейным вечером Гермиона, казалось, задалась целью пересказать вообще все, что помнила про школу, совершенно не интересуясь, а имеют ли ее собеседники вообще представление о войне с Волдемортом и ее участниках, так же, как и о том, кто вообще эти все Годрики, Пивзы, Плаксы Миртл, Гарри и вовсе уж безымянные студенты. Разве могли быть в волшебном мире Великобритании те, кто был не в курсе? Разумеется, нет! Разве это могло быть кому-то не интересно? Ответ тот же. Поэтому, когда они, наконец, добрались до домика лесничего, профессор Уизли еще некоторое время рассказывала о достопримечательностях, не замечая, что молчание кандидатов на должность стало совсем уж выразительным. И даже Азирафель перестал вставлять в ее речь вроде-бы-согласные междометия, когда услышал «а какие у Хагрида были зубодробительные кексы, никто не решался попробовать дважды». Зато как раз на этой детали вполне пришел в себя демон, и со всей отпущенной его сарказму кротостью поинтересовался, предполагаются ли в доме вообще хоть какие-то удобства. - Ну… - пробормотала Гермиона, и внезапно увидела ситуацию по-новому. В свете «так вот почему семь из восьми кандидатов вежливо прощались сразу после обзорной экскурсии». Раньше она, честно говоря, уже начинала подозревать таких магов в том, что им просто надо было проникнуть в Хогвартс, а оказывается… все так просто. Она покраснела. И хотела-было вместо домика предложить покои в замке, хотя это тоже создало бы ряд неудобств в рабочих моментах, но… - Только один вопрос, - прервал ее размышления Кроули, - Мы можем перестроить и обустроить этот, - сарай, - подсказал ему внутренний голос, - Дом, - озвучил демон, который слишком долго общался с ангелом, - По нашему вкусу? За наш счет, разумеется, - добавил он, отметив вспыхнувшее смущением лицо профессора. Нет, если бы он был один, он бы с этой дамочки не слез, пока не довел бы до слез и нервного тика, но это было скучно. К тому же они и так потеряли достаточное количество времени на совершенно бесполезную экскурсию. Хотелось уже приступить к проверке профессиональных качеств, вернуться в магазинчик ангела и восстановить душевное равновесие парой-тройкой бутылок вина. Потому что, чем дальше, тем отчетливее он осознавал: все маги сумасшедшие. И далеко не все при этом – тихие. Азирафель был весьма близок к унынию и тоже очень хотел вернуться в свой магазинчик, потому что… Нет, подавляющую часть шести тысяч лет он прожил среди людей в ничуть не лучших условиях, но, ради Божественного Замысла, канализацию придумали еще в Древнем Риме! Хорошо, допустим, в Шотландии не так жарко, и термы при частных домах (и ежедневное мытье) не являются необходимостью. Но одна единственная комната, как место обитания их с демоном вдвоем? А как же книги? А растения? А… блинчики? И дело даже не в этом. Несмотря на отрешенность, ангел слушал истории профессора Уизли очень внимательно. Волшебные существа, полувеликаны, обливиэйторы, отработки для первокурсников ночью в Запретном Лесу. В том самом, куда и днем-то студентам запрещено ходить под страхом смерти. Азирафель начинал очень, очень сильно сомневаться, что подобное можно было творить по собственной воле, без Непостижимого замысла, включающего Потоп, Голгофу и Конец Света. Такое чувство, что маги старательно соревновались с Ней в непостигаемости. И больше всего ангела угнетал тот восторг, с которым женщина рассказывала все вышеперечисленное. Восторг и святая убежденность в том, что это было весело и правильно. Он невольно подумал, что они бы быстро поладили с Гавриилом. И остальными. И эта леди определенно оказалась бы более правильным ангелом, чем он. Последняя мысль вызвала усмешку, позволившую очнуться от липкого бездействия. - Да, конечно, - обрадовано закивала профессор Уизли, испытывая к Кроули неподдельную благодарность, - Школа выделит вам домашних эльфов и.. - Этого будет вполне достаточно, спасибо, - рефлекторно поморщившись, прервал поток благ, готовых пролиться на их головы, демон, - Может быть, мы перейдем к тестированию? По сравнению с испытанием экскурсией, все прочее казалось мелочами. Скелетообразные фестралы, которых надо было накормить и пересчитать, вызвали у демона искреннюю симпатию, а у ангела – покровительственные чувства и оберегательские инстинкты. Волосы единорогов они собрали просто по веткам, не тратя времени на контакт с самими животными. А вот на поиске волшебных растений, и особенно – какого-то редчайшего эндемика мха, демоно-ангельский дуэт основательно забуксовал. Они шли по лесу уже час, каждую минуту из которого Кроули тихо, но внятно страдал. Разумеется, его стильные ботинки не были приспособлены для пересеченной местности, на укладку постоянно сыпался всякий мусор, паутина набрасывалась в самые неподходящие моменты и оседала на самые неподходящие части тела и, если бы какие-то, пока еще неведомые, ее элементы не были ценными и дорогостоящими, демон даже не поскупился бы на чудо, избавляющее лес от пауков вообще. Но с расчетом на будущую прибыль приходилось сдерживаться, что бесило его еще больше. В конце концов, закончилось даже ангельское терпение, и Азирафель не выдержал. - Кроули! – рявкнул светлый, спугнув каких-то птичек, но тут же, с усилием, взял себя в руки, - Дорогой мой, - воззвал он, остановившись и тяжело вздохнув. Надо сказать, что в своем обычном виде, бежевом костюме и сюртуке, на мягкую ткань которого, казалось, налипало вообще все, включая воздух, он выглядел среди сумрачных дремучих декораций совершенно сюрреалистично, - Я тебе обещаю, что как только мы получим эту работу, то пойдем и купим тебе лучшее и самое стильное магическое снаряжение. Я что-то слышал о драконьей коже. Но если ты до этого момента еще хотя бы раз пожалуешься на неудобства, я… я поверну назад и наймусь на вакансию библиотекаря! – выпалил он, - Тоже рядом с Адамом, но без твоего ворчания. - Тебе не положено проявлять малодушие, - обиженно пробубнил демон. - А тебе стоило бы вспомнить про свои преимущества! - Я не собираюсь тратить чудеса на такие мелочи, как… - О, замолчи! – закатил глаза Азирафель. Подошел, развернул его лицом к себе, посмотрел в глаза и отчетливо произнес, - Кроули. Ты демон. Ты змей. Что мешает тебе сменить облик и перестать уже проверять на прочность мое терпение? А если ты не делаешь этого, потому, что тебе нравится над собой издеваться, то прекрати жаловаться! - А.. Э… ммм… - завис демон, осознавший правоту светлого, но не горящий желанием с ним соглашаться. - Превращайся, - ласково велел Азирафель. «Или я просто тебя придушу. Из милосердия. Чтобы избавить от мук», - отчетливо расслышал в его доверительном тоне Кроули. И счел за лучшее не спорить. Собирать травки в пресмыкающейся ипостаси оказалось гораздо удобнее. Так Кроули отчетливо чуял их расположение и даже – немного смутно из-за отсутствия опыта – степень магической наполненности. Поэтому в итоге им даже удалось перевыполнить план, дополнительно собрав неопознанные, но прямо-таки фонившие магией ягоды, отметив на будущее, где растет лаурит* и подобрав несколько камней-нимф.** Потом, правда, Азирафелю пришлось потратить некоторое время, чтобы уговорить Кроули очеловечиться. Вредный змей заявлял, что в чешуйчатой шкуре ему удобнее, и вообще он так симпатичнее. Но, наслушавшись комплиментов и достаточно улучшив настроение, все-таки перетек в свое самодовольное рыжее обличье, отобрал у Ангела сумку с трофеями и пошел к домику лесника. Азирафель со вздохом последовал за ним, в глубине души радуясь, что им повезло в этот раз не встретить кентавров. Демон наверняка с ними сцепился бы, потом подрался, потом напился… и из леса они вышли бы дня через три. В лучшем случае. Их уже ждали, причем, профессору Уизли составляли компанию приятная женщина неопределенного возраста – преподаватель травологии мадам Спраут «Зовите меня Помона, мальчики, и я всегда рада буду вам помочь, о, Мерлин, это же шикша!***» и преподаватель Зельеварения, высокий, немного полноватый мужчина, который странным образом напомнил Кроули Азирафеля, что заставило демона насторожиться. Именно такие безобидные с виду парни со смущенными улыбками вечно срывали ему самые перспективные идеи. Особенным дружелюбием, как Помона, он не пылал, но деловито избавил их от находок и поблагодарил с искренностью, тут же расположившей к нему ангела. Более того, его чувства такта хватило даже на то, чтобы мягко увести закопавшуюся в сокровища мадам Спраут. И на то, чтобы, весело сверкнув серыми глазами, сказать «Добро пожаловать в Хогвартс!». Кроули поспорил бы на колеса со своего бэнтли, что была ирония. Этот Лонгботтом - очень себе на уме, вот что, - решил демон, и поплелся за Гермионой и Азирафелем осматривать придомовую территорию и, как оказалось, имеющееся тут хозяйство: сад, огород, загоны, курятник… Во что этот ангел опять его втравил, откуда эта очередная наклонная, по которой он за компанию катится, набирая скорость? Бесконечный неисповедимый лабиринт, чтоб его. - У вас есть домашние животные, мистер Кроули? – поинтересовалась напоследок профессор Уизли. - В смысле? – удивился демон. - Ну.. – несколько смешалась она, - Хагрид, лесник, который был до вас, держал пса, его звали Клык и он помогал в обходах, - на самом деле, пользы от Клыка было куда меньше, чем вреда, но… - А.. это… - пожал плечами Кроули, - Пока нет. Но, к сожалению, это ненадолго. - К сожалению? - Это лес, мадам, - без особого восторга очертил свой будущий фронт работ демон, - И в этом лесу, как в любом обитаемом месте, гарантированно есть куча всяких больных, несчастных, раненых и покалеченных тварей. И, зная моего коллегу, - темный со вздохом покосился на оживленно о чем-то болтающего с выводком лукотрусов Азирафеля, - Я могу с уверенностью предсказать, что скоро все эти симулянты будут считать себя нашими питомцами, - при виде обреченности на лице этого пугающего мага, Гермиона улыбнулась, впервые подумав, что он, должно быть, вовсе не такой плохой человек, каким хочет казаться. - Значит, я могу быть спокойна, - сказала она, - В том, что приняла на должность правильных людей. Добро пожаловать в Хогвартс, мистер Кроули. Демон хмыкнул, но руку пожал. Забота о ее душе, и лишение ее иллюзий с заблуждениями – была вне его компетенции. Искусить ее, например, гордыней, было проще некуда, но не хотелось связываться с такой простой задачей. И ему за это уже не платили. К счастью для профессора Уизли. Впрочем, Кроули был почти уверен, что с этим она вполне справится сама. Поэтому он одним привычным жестом смахнул с себя паутинку лжи, и направился к ангелу. Азирафель никогда не стал бы тащить в дом кого ни попадя. Помог бы, если бы мог – да, но не пустил на свою территорию. Раз уж у тебя получилось шесть тысяч лет прожить в интеграции с человечеством и не сойти с ума, значит границы личного выстроены и укреплены. Существо, тупо рвущее жилы, стремясь спасти всех, никогда не пережило бы Потоп, да и до него не дожило бы. Но их работодательнице очень уж хотелось чего-то привычного, понятного, желательно общеблагого, и Кроули решил, что от того, что он на пару минут уверует в ангельскую благотворительность, вреда не будет. Маленькая глупая ложь, почему бы нет. Зато эта упорная мадам решит, что все про них поняла, потеряет интерес и отстанет. «Если ты поверил, это твоя проблема****», - хмыкнул демон. И вдруг широко улыбнулся, направляясь к светлому и напевая пришедшуюся очень ко двору этой бредовой магической реальности песенку: Это просто бредят все кругом, Бредит мир, бредит зеркало и дом, Кто совсем не бредит - здесь живет с трудом: Ой-лэ! Выпьем за Содом!**** В ломанном неправильном ритме темный чувствовал себя как дома. Похоже, несмотря ни на что, они смогут здесь прижиться. Кто бы мог подумать… _____________________ *лаурит - растение, роса с листьев котого используется для приготовления сыворотки правды. **Нимфа - камень, используемый для изготовления зелья красоты. *** Шикша – редкая ягода, будем считать, что волшебная)) **** Цитаты из песни Скади & Линвен «Если ты поверил…»