Hogwarts Omens

Попытку укрощения Руквуд-мэнора решают перенести на пятницу, чтобы впереди было хотя бы два дня на «разграбление или воскрешение», как выразился Кроули, впрочем, ничуть не переживающий. Единственные приготовления, которые они с ангелом сделали, по мнению Бэл, заключались в маникюре. Для подготовления тела к похоронам, конечно, деталь полезная, но какая-то… не смыслообразующая с ее точки зрения. Ей самой готовить было… нечего. Того, что можно завещать, она как-то не нажила, а то, что накопила было, пожалуй, ценным только для нее самой: удастся вернуться, заберет. Нет – пусть будет как будет. Ангел с демоном рассуждали примерно так же, но в отличие от Бэл, ее недоумение они замечали и оно их забавляло. Маникюр, авторства Адама, к слову, никаких проблем не доставил. От слова «совсем». Процесс прошел как-то обыденно, вообще без каких бы то ни было эффектов, как будто всегда так и было. - Даже как-то обидно, - задумчиво разглядывает свои ногти демон, пытаясь обнаружить что-то, что ускользнуло от его внимания, - У всех всякое там… перестройка организма и метафизики, а тут… уже привычка, что ли. - Кстати, про перестройку метафизики, - отзывается ангел, смотрящий на вещи более философски, вроде как «нет проблем, и замечательно», - Ты вообще-то осознал, что теперь у нас есть не только крестник, но и крестная дочь? - Вэл нас убьет, - безразлично пожимает плечами демон - Не сможет, - ангел усмехается и демонстрирует отливающие золотом ногти, - И Гавриил тоже. Но это не значит, что они не попытаются. Экскурсию в мэнор они не обсуждают. Змея в рукояти палочки для обоих достаточный повод думать, что у Кроули все получится. Поттер или, безусловно, профессор Уизли, обозвали бы подобный подход магическим мышлением. Пеппер сказала бы что-нибудь вроде «необоснованная уверенность, базирующаяся на недостоверном прогнозировании», и они, пожалуй, не стали бы объяснять, что «уверенность» основана на простом, практически житейском, шестидесятивековом опыте. Кроули справился бы в любом случае. Со змеей или без нее. И Азирафель справился бы, не будь демон на месте. Просто змея была знаком того, что на этот раз очередь всему получаться выпала Змею. Ну и еще оба прекрасно помнили реакцию палочки Кроули на его яд, которого заблаговременно нацедили пару пробирок. Триумфально превращаться на месте и отважно (слабоумно) вгрызаться клыками в камни кладки к восторгу Поттера и Бэл как-то не хотелось. Не сделали эти двое пока ничего настолько выдающегося, чтобы их так радовать. Вечером пятницы они вчетвером задумчиво стояли у ограды немного мрачного из-за запустения, парка. За деревьями виднелись острые шпили готических башенок, и, разумеется, с ограды на непрошеных гостей скептически посматривали грачи*. Кроули снял очки и посмотрел на них в ответ. Птицы гордо повернулись к нему хвостами, а ангел усмехнулся: о да, гроза пернатых. Так или иначе, у Змея было настроение хамить, и ворота он открыл пинком, небрежно отмахнувшись от тенет паутины и прочего мусора, попытавшегося спланировать на него с кованых прутьев. - Невилл бы тебе не простил, - со вздохом прокомментировал ангел, провожая взглядом легкий пепел, - Яд, который можно выплести в такую тонкую конструкцию, наверняка что-то редкое, не сказать уникальное. А ты его вот так, походя, спалил без изучения. - Лонгботтом смирится с моим варварством, если получит доступ в руквудскую библиотеку, - пожал плечами демон, цепко осматривая посыпанную гравием довольно широкую дорожку к дому, - И не сдохнет от неизвестной заразы, что тоже, в принципе, положительный момент, который оправдывает мой вандализм… Не говоря уже о том, что века просвещения давно миновали, - добавил он, на всякий случай выжигая воздух над домом, и щурясь на вспыхивающие то тут, то там в пламени зеленые и фиолетовые искры, - И не моя проблема, что ты и волшебники застряли в отсталой древности. - Паутина, кстати, самовосстанавливающаяся, ее каждый раз уничтожают, - задумчиво поделился информацией Поттер, с любопытством глядя на полыхающий воздух, огонь с которого не перекидывался на твердые предметы. Ангел покосился на него со странным выражением лица, но промолчал. Он не особенно верил в самовосстанавливающиеся паутины, хотя, почему бы нет, конечно. Но с его точки зрения (как и Руквуда), развести пауков было несколько проще и надежнее. Меж тем, они уже дошли до крыльца, и Кроули махнул рукой, чтобы они отошли, а сам приблизился вплотную к двери. Его сапоги драконьей кожи глухо звякнули набойками о стертый камень ступеней и металл на никелевых подковках мгновенно потемнел. Поттер шепотом, чтобы его не отвлекать, говорил, что до крыльца добирались и остальные так называемые экспедиции, и даже обследовали сад, впрочем, не очень успешно, но в дом войти не удалось никому. Бэл слушала внимательно, ангел – рассеянно. Его гораздо больше интересовала неподвижность Кроули. Наконец, тот отмер, достал из кармана пробирку с ядом и щедро плеснул половину на замок. Дверь зашипела. Демон сердито зашипел в ответ. Глаза Поттера полезли на лоб. - Он змееуст? – потрясенно спросил он - Не сказал бы, - пожал плечами Азирафель и туманно пояснил, - Это, скорее, инстинкт. Меж тем шипение нарастало, и складывалось ощущение, что на крыльце одновременно продырявило дюжину скороварок, которые намерены вот-вот взорваться. И ощущение вполне себя оправдало. Не было грохота и осколков, просто в какой-то момент все звуки стихли, и по парку прокатилась упругая и мощная волна воздуха. Черные до глянцевости птицы разлетелись с возмущенным граем, ангел с Поттером и Бэл не удержались на ногах, но Змей, по которому ударило в первую очередь, стоял как вкопанный. С него ободрало, снесло все маски, включая даже его любимый защитный костюм, и сейчас он был таким, как в их первую встречу на стене Эдема – босым, сердитым и крылатым. Черный потертый хитон и небрежно наброшенный гиматий** казались не лучшей одеждой для середины апреля, с другой стороны, спасибо, что было хоть что-то. Кроули вскинул руки, словно удерживая нечто тяжелое и, с видимым усилием отбросил его от себя. Дом тряхнуло, где-то осыпалась черепица, но больше ничего не произошло. Демон опустил руки. Медленно глубоко вздохнул. Выдохнул со свистом… и выдал длинную очень экспрессивную и абсолютно непечатную тираду, временами перескакивая на шумерский и змеиное шипение. Его выслушали с должным вниманием и восхищением. - Всё! – воскликнул он, оборачиваясь, - Всё, накопленное за полгода! За один раз! Да я эту хибару сейчас по камешкам раскатаю! Золотые глаза, куда более устрашающие при отсутствии белков, сияли яростью, казалось, он в принципе не ощущал, что стоит босыми ногами на ледяных и вообще-то все еще ядовитых камнях, черные крылья были воинственно распахнуты и некоторые перышки на них стояли дыбом, как шерсть на спине возмущенной кошки. С точки зрения ангела, он был совершенно очарователен. Азирафель улыбнулся и щелкнул пальцами, возвращая ему привычный облик, включающий сапоги и костюм из драконьей кожи. Этот дом был им все еще нужен. Где-то там скрывалась библиотека, которая вряд ли сохранилась бы при разрушении этого памятника архитектуры. Кроули бросил на него хмурый взгляд, что-то еще прошипел, но вернулся к делу и небрежно, но довольно сильно пнул дверь. Та осталась неподвижной и демон зло сощурился, поднимая руку, на которой хищно сверкнули обсидиановые когти. Стремительно, не примериваясь, он мазнул ими по окованной медью поверхности, высекая искры и оставляя глубокие, хотя и тонкие следы. Дверь то ли завыла, то ли застонала от наливающихся пламенем и тут же чернеющих ран, и, словно раненое существо, бессильно отвалилась от косяка. Демон снова безжалостно пнул ее, заставляя вести себя прилично и добросовестно повиснуть на петлях. - Дорогой мой, - укоризненно произнес ангел. - Эта тварь выпила весь мой резерв, ангел, - огрызнулся змей, снова пиная порог, - Я не собираюсь проявлять к ней сострадание и, - следующее слово он буквально выплюнул, - Гуманизм! Если бы не библиотека, тут уже все благополучно полыхало бы и сплавлялось в памятник самому себе! Ангел вздохнул, но возражать не стал, направляясь вслед за демоном в дом. Поттер и Бэл немного оглушено переглянулись и последовали за ними. Холл встретил их мрачным полумраком, вездесущей паутиной и затхлостью. Кроули зло сощурился, и, предотвращая непонятно что, ангел щелкнул пальцами. Да, расточительство, но нервы дороже. - Вы владеете магией домашних эльфов? – наивно спросил Поттер. Азирафель только покосился на него с интересом, а для демона это оказалось последней каплей, он взвыл и закрыл лицо руками. - Эльфы! – сдавленно чуть ли не прорыдал он, - Домовые, *;%:;, эльфы! - Н..нов..вый господин з..звал? – тихо, с запинками, донеслось осторожное, и один испуганный огромный глаз выглянул из закутка под лестницей. Истощенное, оборванное существо цеплялось за основание балок и готово было в любое мгновение юркнуть обратно, в спасительное убежище. - Кроули, - тихо произнес ангел, но Змей уже и сам отложил почти неизбежную истерику, разглядывая запуганного эльфа внимательно, без тени раздражения. - Выйди, - властно, но доброжелательно велел он, и волшебное создание послушалось, хотя и без особого желания. Серые мутноватые глаза смотрели со странной обреченностью, длинные пальцы подрагивали. Кроули поднял руку, и эльф хотело было отшатнуться, но не смог, ладонь демона уже легла ему на лоб, закрывая глаза. На секунду голову создания обволокло огненным сиянием, и, когда Змей убрал руку, на них удивленно смотрело уже совсем иное существо. Все еще домовой эльф, все еще оборванный и довольно жалкий, но уже не испуганный, без мутной пелены в глазах и.. Кроули держал руку ладонью вверх и задумчиво смотрел, как на коже догорают остатки яда, вспыхивая фиолетовым и зеленым, так же, как воздух вокруг дома, - Забавные развлечения были у этих… Руквудов, - с усмешкой сказал он, брезгливо стряхивая с ладони копоть. Ангел осторожно провел над его кистью ладонью, вылечивая ожоги – не от огня, от яда. Сегодняшний день явно пройдет под знаком бездумного транжирства, но что поделать… - Н..овый господин вылечил Дельту? – осторожно спросил эльф, подрагивая ушами, - Новый господин хочет опробовать новый яд? - Нет, - Кроули опустился на корточки, опустил подбородок на переплетенные пальцы и задумчиво посмотрел на эльфа. Видит Ад, он собирался всего-навсего найти библиотеку, нагрузить ангела книгами и свалить отсюда к чертовой матери. Но на эту хибару пришлось потратить слишком много сил, поэтому следовало получить хоть какое-то… назовем это «вознаграждение», а не «дополнительная обуза», - Новый господин желает, чтобы его друзей с комфортом устроили в какой-нибудь безопасной комнате. А ему самому показали алтарь с родовым камнем. - Ты собираешься принять наследие Руквудов? – подал голос Поттер. - Я каким-то образом уже это сделал, - скривился демон, - Я собираюсь просто отключить лишние ловушки, тут и так выше крыши всякой хрени. - Нужны какие-то дополнительные официальные действия? – поинтересовался практичный ангел. - Да нет, - пожал плечами национальный герой, - Я запишу в протокол, что мэнор принял нового хозяина… предположительно, дальнего родственника прежнего, летальных случаев при проникновении не зафиксировано, собственность будет автоматически закреплена за Энтони Дж. Кроули. Сейфы в Гринготтсе также, кстати. Желаете посетить? - Благодарю покорно, - издевательски поклонился демон, - Второй раз за один день гулять по капканам этих извращенцев – как-то уже перебор. Оставим эту чудесную возможность на будущее. Поттер пожал плечами с видом «наше дело предложить», и тихо исчезнувший в начале их беседы эльф с хлопком возник рядом. - Тихая гостиная приготовлена для спутников нового господина, - торжественно провозгласил он, лупая глазами. - Веди, - вздохнул Кроули, направляясь за ним первым. Тихая гостиная, подумать только. Какое прекрасное чувство юмора… Похоже, после того, как он перестанет на них злиться, эта семейка ему даже понравится… _______________________________ *Руквуд в переводе «грачиный лес» **верхняя одежда, накидка