Hogwarts Omens

Ритуальный зал, как и все здесь, зарос паутиной, пылью и затхлостью. У входа Кроули придержал Дельту за ухо, задвинул за спину, и снова предусмотрительно выжег в помещении весь воздух. Знакомые ядовитые искры красноречиво подтвердили правильность его действий. Эльф тихонько трясся за его спиной, сжавшись и обхватив себя руками. Демон вздохнул: чтобы вывести яд из организма и магии волшебной твари, понадобится куча времени. Наверняка есть какие-нибудь специальные процедуры, чтобы ускорить процесс, но их надо еще поискать и обнаружить. А на это нужно снова время, знакомства и… а о чем он, собственно, думает. У него же под боком целый Хогвартс, не преподаватели, так сами эльфы наверняка в курсе. Не говоря уже про множество пытливых юных умов на факультативе, которые вполне могут подумать за него и сотворить что-нибудь… не вмещающееся в границы возможного. Змей предвкушающее растянул губы в ухмылке, наблюдая, как, лишившись питания, гаснут последние языки пламени, и убрал защитный контур, позволяя воздуху снова заполнить зал. К потолку взмыл световой шар, освещая помещение. Все, что в нем было, кроме ноздреватого алтарного камня и неких странных архитектурных излишеств у одной из стен, благополучно сгорело, осев на пол слоем пепла. Демон брезгливо поморщился, кивнув Дельте: «Приберись!». Эльф засуетился, защелкал пальцами, по комнате прошелся свежий ветерок, и грязь исчезла. Дышать стало легче и Кроули одобрительно хмыкнул, подходя к алтарю. Мудрить с кровью он не стал, просто выливая на середину пентаграммы, вырезанной в камне остатки своего яда из колбы. И, когда тот начал с шипением испаряться, снова поджег его и раздраженно сощурился. Это уже начинало надоедать, и он бы, пожалуй, разобрался с набившими оскомину отравительскими замашками, но… Тихо, почти беззвучно всхлипнул у стены «с излишествами» Дельта. Кроули подошел, и с его губ непроизвольно сорвалось шипение. Это были обсидиановые капсулы с вмурованными в них мелкоангелами. То есть, да, домовыми эльфами. Каждый из них был заботливо снабжен собственной отравляющей средой – газовой, жидкой или твердой, из каждого выкачивалось свое количество магической дани для алтаря и дома в частности. Кроули не любил мучений. Привык к ним, да, в Преисподней как-то других развлечений и не было, но не любил. Слишком… просто и тупо. С другой стороны, кидаться немедленно освобождать всех без разбора он тоже был не намерен. Минимум двадцать лет травились, состояние при этом имеют стабильное, значит решать проблему с наскока не стоит, чтобы не гарантировать ухудшения ситуации, например. Он будет про них помнить. И в библиотеке этих психов все-таки стоит вдумчиво покопаться. В смысле – отправить ангела. Пусть отведет душу и поучаствует. Приняв решение, демон снова отошел к алтарю, оставив Дельту с сородичами. Камень стал выглядеть менее запущенным, но явно не отказался бы от еще какого-нибудь подношения. Палочка в рукаве чуть нагрелась, и Змей позволил ей скользнуть в руку. О да, он знал это заклинание. От него камни раскалялись до свечения, не меняя своей структуры, обычно так проверяли на скрытые пороки ценные минералы. Кроули сощурился и прошипел нужные слова. Из палочки хлынула волна темной силы, омывающая алтарь и высвечивая его магическую структуру. Яд. Кровь. Жизнь. Этот камень был не слишком разборчив в питании, хотя, простых урожайных жертв ему не приносили. Зато скормили несколько гримуаров. И несколько волшебных существ. И артефакты. Руквуды определенно были чокнутыми экспериментаторами. Кроули так и подмывало распылить тут все к чертовой бабушке, и когда-нибудь он был намерен так и поступить. Но. Эльфы. Библиотека. Мировое Древо. И отсутствие официальных документов на право собственности. Ну ничего, он подождет, почему бы нет. Палочка снова уютно устроилась в рукаве, камень обрел прежний вид, но теперь… На алтаре медленно, практически с чувством собственного достоинства, сконденсировалась тонкая металлическая пластина. Она хищно поблескивала масляно-черным, и демон, скривившись, не стал рисковать брать ее в руки и просто склонился к ней, на всякий пожарный защитив себя головным пузырем. Яды, у этого свихнувшегося гения, как показывала практика, могли быть совершенно разными. Вглядевшись, он озадаченно хмыкнул – отметины на пластине оказались буквами, и не просто, а шумерской клинописью, алфавитом, который он не думал встретить в современном мире, даже таком отсталом, как магический. - Ну, допустим, - с сомнением сказал сам себе Змей, - И что же желает поведать мне… О! Сам Огаст Руквуд собственной персоной. Табличка начиналась с прекрасного: «Приветствую тебя, мой несуществующий наследник!» Кроули усмехнулся и подавил порыв издевательски раскланяться. Он заплюет могилу этого самоуверенного «предка» позже. Может быть, даже заведет такую приятную ежегодную традицию. Потом, когда загадка будет разгадана. Он снова сощурился, разбирая мельчайшие значки. Приветствую тебя, мой несуществующий наследник! Если ты видишь мое последнее послание, значит, у тебя хватило знаний и силы, чтобы доказать магии обоснованность своих прав. А если ты в силах расшифровать написанное, то твой разум достаточно подготовлен к информации, которую я намерен изложить. С каждым предложением Кроули кривился все больше, как будто у него один за одним начинали болеть все зубы поочередно. По-шумерски самозваный предок писал ужасающе неграмотно. И орфографически и лексически. Было, конечно, ясно, что самостоятельно и в совершенстве изучить древний язык в двадцатом веке было невозможно, но зачем тогда выпендриваться? Писал бы на английском или, на худой конец, на латыни, а то хотел произвести впечатление, а вместо этого опозорился. Придурок. Демон вздохнул и вернулся к пластине, стараясь не обращать внимание на ошибки и призвав все воображение для того, чтобы понять, что имел в виду пишущий. Я, Огаст Руквуд, последний из рода великих ученых, оставляю сей труд на самом драгоценном и долговечном носителе*, чтобы он мог ожидать появления того, кто сумеет его понять, вечно. - Бла-бла-бла, - передразнил Кроули, которому с каждым словом все больше хотелось воскресить этого самонадеянного писателя и упокоить как-нибудь помучительнее. Больше – в смысле количества раз, ибо за свою графоманию мук он заслуживал бесконечных. Не в силах разбирать текст дословно, по крайней мере, в трезвом состоянии, он пробежал строчки глазами, надеясь наткнуться на что-нибудь интересное. И не прогадал. Зацепившись за – на удивление – правильно написанное слово «ритуал», он вгляделся в мелкие значки, вчитался… и в досаде сплюнул яд. Этот придурок не собирался создавать черную дыру. И даже покушаться на Мировое Древо не собирался. Похоже, он просто и тривиально воскрешал величайшего со своей точки зрения волшебника: Мерлина, мать его за ногу, чтобы сделать того своим должником и на его шее въехать в историю и благоденствие. Очень хотелось побиться лбом об алтарь, останавливало только то, что это могло оказаться каким-нибудь пакостным ритуалом. И то, что он мог неправильно разобрать безграмотную абракадабру. С другой стороны, результат налицо. Мерлин откопан. А побочные эффекты… так кто о них думает-то в процессе воплощения «гениальных» планов? Надо будет Уту обрадовать тем, что у него, оказывается, есть великая миссия. А то, понимаешь, мается дурью, жрет фрукты, и не думая становиться «владычицей морскою» и триумфально вести род Руквудов к процветанию и благолепию. Змей душераздирающе вздохнул и перевел взгляд на последний абзац, в котором обычно пишут про самое интересное – условия и ловушки. Если ты читаешь это, мой наследник, значит, ты достаточно удачлив или предусмотрителен, и знаком с шумерским, истинным языком магии, бледной тенью которого является латынь, ибо изначальное имя Мерлина, зашифрованное в самых закрытых записях друидов, - Шамаш, и это последнее, великое знание, которым я могу вооружить тебя. Используй эти сведения мудро, для величия нашего рода, и помни, что – изначально и во веки веков - информация – самое неотразимое оружие. Выгравируй мое послание на обратной стороне своих век и уничтожь, чтобы никто более не был причастен к основополагающим тайнам бытия. Но сохрани оплавленный остов моей последней воли в назидание потомкам. - Какой знакомый и привычный пафос, - хмыкнул Кроли, дочитывая убористую клинопись, - И как меня только ангел терпит… Парой движений палочкой он со вздохом трансфигурировал из собственного шейного платка футляр для металлического письма и окинул взглядом ритуальный зал. Вроде бы больше им ничего отсюда не нужно. А если понадобится, всегда можно вернуться. Велев эльфу после его ухода впасть в целительный транс до следующего визита, демон направился в гостиную: к ангелу, алкоголю… ну и остальным, кто его там ждал, по дороге выясняя у Дельты, есть ли в мэноре винный погреб, а в том что-нибудь интересное. - Льщу ты, моя бредовый дитя! Внемлешь бы сие ибо шрамы ты выплеснулось опыт да крепость, ведь выиграл дело богу наличие мужчины**, - дословно перевел ангел первую строку, вслушался в сказанное, жалобно скривился, потрясенно посмотрел на Кроули и с надеждой спросил, - Он… это… специально так… это ведь шифр? - Неееет, - усмехнулся демон, разведя руками, - Это шедевральная очещуительная пафосная безграмотность. И пошли уже отсюда, пока это сумасшествие не начало казаться мне аппетитным. Дома сядем, выпьем и попытаемся нормально перевести. - Это… язык? – с сомнением спросил Поттер, заглядывая ангелу через плечо, - Вы уверены, что это не просто…ну.. царапины? - На царапины это похоже гораздо больше, чем на письменность, - согласился Кроули, - И по грамотности тоже. Однако, как ни прискорбно мне об этом думать, тут могут храниться ответы на наши вопросы. Но путь к их расшифровке будет долог и труден. - И многоградусен, - добавил пытающийся справиться с прогрессирующим по мере чтения нервным тиком Азирафель. - А вот это скорее плюс, - осклабился демон. Поттер тряхнул головой, избавляясь от ненужных мыслей и возвращаясь к насущному. - Наследство я на тебя оформлю, - сказал он, - Когда будет нужно, явишься в министерство, все подтвердишь и встанешь на учет. Про всякое благоустройство вроде ремонта и подключения к каминной сети думайте сами. Ну и… будут новости, пишите. Только нормальным языком, - усмехнулся он, бросив взгляд на загадочную пластину. - Непременно, - легко пообещал Кроули, пожимая ему руку. Отрывать от рассматривания царапин ангела и Бэл Национальный Герой не стал, позаимствовав у демона Дельту для того, чтобы перенестись из бредово-ядовитой обстановки мэнора домой. Змей же, подойдя к уставившемуся на клинопись Азирафелю, жалостливо посмотрел на искривленное в неподдельном страдании лицо и предложил, - Ангел мой, пошли домой, а? - светлый поднял на него глаза, несколько раз моргнул, возвращаясь в реальность, и вздохнул. - Записи купцов о початках кукурузы и количестве тюков шкур были куда грамотнее, - сказал он, закрывая крышку футляра, - Я, конечно, понимаю, что у него не было учителей, и он осваивал язык сам, но… это ужасно, мой дорогой. - Тебе тоже хочется его выкопать, чтобы вправить мозги? – закусив губу невинно поинтересовался демон. - Как минимум, чтобы зачитать английский подстрочник того, что он тут… наваял, - усмехнулся ангел, немного приходя в себя, - Чтобы он в полной мере осознал, каким посмешищем себя выставил… этим вот… шедевром эпистолярного жанра. - Всегда знал, что ты более жесток, чем я, - удовлетворенно покивал Кроули. - А насколько он тут прав? – задумчиво спросила Бэл, за неимением многих знаний избежавшая многих печалей, и ознакомленная с несколькими произвольными предложениями в более-менее осмысленном пересказе ангела, - Шумерский действительно изначальный язык волшебства? - Вполне вероятно, - пожал плечами Азирафель, поднимаясь из кресла, - Мар, по крайней мере, создавая магию, думал точно на нем. А что до прочего… Кто его знает… ________________________ *сплав Pt-Au (платина и золото) не только самый износостойкий материал на Земле, но он еще и самостоятельно создает один из лучших промышленных любрикантов(с), формируя черную пленку на своей поверхности, состоящую из алмазоподобного углерода **«Приветствую тебя, мой несуществующий наследник! Если ты видишь мое последнее послание, значит, у тебя хватило знаний и силы, чтобы доказать магии обоснованность своих прав». Чисто, чтобы вы поняли страдания Кроули при прочтении))))