Hogwarts Omens

Собственно, вся следующая неделя прошла под знаком этих самых стремительно доспевающих яблок и предположений о том, как их, собственно, добыть. Над поверхностью Энергии Творения не действовали чары, ни манящие, ни левитационные, ни создающие магические мосты. Идея семиметровых палок, сбивания кнутами и прочее лихое варварство было отвергнуто сразу, во избежании, так сказать, ответных мер. - Вот как надо запретное дерево сажать, - в разгар обсуждения фыркнул Кроули, - И все на виду, и попробуй еще исхитриться искусить в таких условиях. Попытки проваливались раз за разом, Адам становился все задумчивее, но никаких глупостей делать не собирался. Крестные все-таки поговорили с ним на тему того, как сила манипулирует человеком, и как отличать собственный внутренний голос от навязанного и наведенного. Конечно, особо действенных методов придумано до сих пор не было, но хотя бы помнить и проверять «а я ли хочу вот этого вот», Адам честно обещал. Потому что проникся. А так как на воображение никогда не жаловался, то легко представил, чего со своими неуправляемыми возможностями может натворить. Да тут и воображения не надо было, достаточно вспомнить прошлое лето с подземными прослушивателями, инопланетянами и всплывшей Атлантидой. На примере сообщающихся сосудов Кроули доходчиво объяснил ему, почему могущество на данный момент так давит, стремясь вырваться наружу: из-за отсутствия циркуляции, магические силы мира были истощены, а его божественно-дьявольская мощь едва-едва прошла свой пик и, хотя и потихоньку убывала, как луна, после полнолуния, все еще была огромна. И из-за разницы потенциалов стремилась заполнить собой опустевшие каверны, из которых ушла магия. - Если заменить воду в реках маслом, а масло в растениях и живых организмах водой, ничего хорошего из этого не выйдет, - подвел итоги Кроули, - И то и другое жидкости, причем, важные для поддержания жизни, но они не должны смешиваться, а тем более взаимозаменяться. Или все пойдет кувырком, а мир-таки станет местом выяснения, кто правее – Небо или Ад. Потому что эти-то всегда с готовностью заграбастают освободившееся место под солнцем. - А почему, кстати? – спросил Адам, - Им что, своих миров не хватает? - Ну.. как тебе сказать… - хмыкнул Змей, вспомнив бесконечные мрачные коридоры Преисподней и безлюдные огромные залы небес, - Понимаешь, миру шесть тысяч лет, и за это время и вверху и внизу скопили критическое количество душ. Только представь, сколько людей успело пожить и умереть за такую прорву времени. Разумеется, не все они жили так, чтобы ангелы или демоны смогли наложить на них свою лапу, но они традиционно жадны, как начали гоняться за душами в Вавилоне, так и не могут остановиться, хотя уже абсолютно все забито под завязку. Единственное место, из которого души отправляются на перерождение – Чистилище, оно еще функционирует более-менее нормально, потому что там постоянно меняется поток. А вверху и внизу… давно уже самое настоящее болото. Примерно такое же, как на Земле сейчас с магией, лишенной подпитки. Разумеется, тем, кто еще помнит, какие силы были им подвластны на заре времен, совсем не нравится осознавать, насколько они ослабли. - А они осознают? – удивился Адам. - Очень стараются не, - усмехнулся Кроули, - Но не так уж просто не думать о белой обезьяне. Поэтому и вверху и внизу так хотят этой войны. И поэтому же они с такой неохотой посещают Землю. На словах просто презирая смертный мир, а на деле – опасаясь, что он окончательно истощит их силы. Адам покачал головой и ничего не ответил. Ну, помимо обещания хотя бы до совершеннолетия в адско-райскую кухню не лезть и никого насильно не осчастливливать. Заодно общим решением постановили, что летом всерьез займутся расчетами и прогнозами роста возможностей Ангела Бездны. Чтобы попытаться и не затормозить его совсем до нуля, но и не разгонять, увеличивая энтропию Вселенной и приближая очередной Конец Света. Чтобы через одиннадцать – почти десять – лет иметь четкий план по бескровному переживанию пика силы. То, что Адам уже мог себе позволить думать о чем-то относительно отвлеченном от спасения Пеппер, было сочтено весьма обнадеживающим знаком. Одержимость одной идеей перестала висеть над миром дамокловым мечом, и можно было тихонько выдохнуть, чтобы потом сосредоточиться на текущих делах. Единственное что – Адаму все-таки пришлось выдать некогда купленный ангелом думосбор, и слить в него все имеющиеся сведения о Древе Миров. Начиная с его создания и до сегодняшнего дня. Его свойства, вехи роста, повреждения и обряды, включая тот, что провел Руквуд и тот, что расчистил поле для его возрождения. В общую копилку добавили все, даже воспоминание о посадке яблони, взятое у самого Адама. Он каждый день просиживал над омутом по нескольку часов и пытался понять, что именно они упускают. Ощущение, что на самом деле все должно быть просто, совсем как несколько простых слов, выкрикнутых в морду дьяволу, никак не хотело проходить. По утрам Адам заходил в больничное крыло, чтобы проведать Пеппер и посидеть в тишине. Рядом с ней ему лучше думалось. Сами собой всплывали в голове какие-то мысли и факты, словно подсвечивались фонариком идеи… И вот, в пятницу, как водится, его и посетило то самое озарение. Было вовсе не обязательно ломиться к Яблоне через зачарованное озеро. Если Мировое Древо само могло оказаться в любой точке пространства, нужно было только понять – когда и в какой именно. И быть в это время в том же самом месте. Первым побуждением было прямо сейчас бежать – не важно, куда, - в Лес, где есть деревья, положиться на свое чутье, и добыть-таки заветный плод. И он успел спуститься на пару этажей и был на полпути к выходу, когда вспомнил про необходимость проверить, сам ли он собой управляет. Итоги проверки понравились ему не особенно. Главным образом то, как легко было подчиниться и дать чужой воле нести себя куда придется. Не только легко. Захватывающе. Скорость и легкость опьяняли и окрыляли, было так приятно не думать, не терзаться сомнениями, не бояться, потому что, если происходящее не является твоим выбором, то и ответственность за него ты не несешь. И вот в этом и крылась главная ошибка, потому что отвечать все равно пришлось бы. Как минимум – за собственную внушаемость. Поэтому Адам остановился и честно пять минут простоял на одном месте, глубоко и неторопливо дыша. А потом пошел сначала на завтрак, а после – на занятия, не давая себе даже шанса потерять голову. И только потом, оставив сумку с учебниками в своей комнате и переодевшись в обычную одежду, он отправился к выходу из замка. И пошел не в Лес, а к крестным. И на этот раз это было только его решением. Взвешенным и обдуманным. Ангел и демон внимательно его выслушали, напоили чаем, и обещали подстраховать. Адам был ужасно благодарен им за то, что они не стали его отговаривать и утверждать, что шансов на успех нет. Не только потому, что так он почувствовал себя более уверенно. А оттого, что отмахнись они от него сейчас, сдержаться и не отправиться в пасть приключениям очертя голову стало бы почти нереально. А так.. ситуация оставалась хоть сколько-то управляемой. Первым делом они направились к поляне с Яблоней, потому что там почувствовать направление поиска было проще всего. Если идея Адама вообще имела под собой какие-то основания. - В общем, смотри, - сказал Кроули, положив крестнику руки на плечи, - Мы постараемся держаться рядом. Не факт, что у нас получится, и тебя не утянет на какую-нибудь тайную тропу. Если ты прав, Древо может и не пропустить с тобой кого-то еще, такие испытания обычно строго индивидуальны. Но помни, что ты всегда можешь нас позвать, и мы тебя вытащим. - В любом случае, - кивнул ангел, подтверждая его слова, - Если ты нас позовешь, мы услышим и откликнемся, куда бы тебя ни унесло. Адам кивнул и улыбнулся им обоим. С ними рядом было… правильно. Куда-то исчезло волнение и неуверенность, как тогда, на полигоне. И он знал, что даже если они не смогут куда-то за ним пройти, они все равно будут рядом с ним. Во зло или во благо. Всегда. Он сделал глубокий вдох, поймал два таких разных и таких одинаковых взгляда, повернулся к озеру с новым Мировым Древом, и подошел вплотную, чувствуя, как с каждым шагом преодолевает какую-то границу. Поверхность озера была все такой же переливчатой и спокойной. До него почти не доносился шелест листьев, но, если присмотреться, можно было увидеть, что бело-розовые цветочные лепестки продолжают медленно кружиться в воздухе, оседая на перламутровую поверхность и растворяясь в ней. Мыслей не было, он просто стоял и смотрел, и ему казалось, что он всего лишь набирается мужества для того, чтобы сделать какой-то важный шаг. Возможно, задать вопрос или еще каким-то образом начать взаимодействовать с этим удивительным.. существом или артефактом?... Но на самом деле, чаще всего достаточно одного намерения. Осознанно принятого решения. И зрительного контакта. Адам сам не заметил, как поймал некий странный ритм в падении лепестков, и его дыхание стало резонировать переливам опалесцирующей поверхности, зарождаться в смене оттенков и растворяться, сливаться с ней, как эти самые лепестки. На этот раз он уже не мог ничего контролировать, потому что любой намек на сознательность немедленно вытолкнул бы его из этого состояния. Примерно в той же степени человеку не дано сознательно наблюдать весь процесс засыпания, так или иначе, внимание рано или поздно уплывет и растворится, чтобы сделать возможным существование чуда. И не суть важно, какого – обычного бытового, магического или божественного. Потом он спросит у Азирафеля, как соотносятся их советы следить за тем, чтобы все его поступки были продиктованы исключительно его собственной волей, и правильность вот этого вот потока, когда тебя просто несет. И услышит о трансе, об отличии процесса принятия решения от процесса его воплощения, и доверии миру, как основе собственного волеизъявления. В тот раз ангел промолчит о специфическом мышлении Создательницы, но до этого поучительного разговора они тоже непременно когда-нибудь доберутся. А пока сам ритм его дыхания, синхронизировавшись с ритмом жизни, переносит его в совершенно иное… измерение или место. Это было абсолютно не важно, и Адам не стал даже пытаться думать о незначительном. Потому что непосредственно здесь и сейчас он стоял рядом с раскидистой яблоней, совсем не похожей на то юное деревце, которое росло посередине озера с Энергией Творения. И все же, это было то самое Древо, он знал это всем собой. И точно так же непререкаемо он видел то яблоко, что предназначалось ему. Красное, с желтыми полосками, яркое и лаково-блестящее. Его можно было сорвать прямо сейчас, но… было еще не время. Ему нужны были еще несколько минут, чтобы окончательно дозреть, а Адаму… Адаму нужно было время, чтобы понять кое-что важное. - Здравствуй, - услышал он голос позади себя и обернулся. В нескольких шагах от него стояла девушка чем-то неуловимо напоминающая Бэл. У нее были зеленые волосы и странные переливчатые глаза, такие же, как поверхность озера у их яблони. Но при этом она была совершенно… не чужой. Словно девчонка из соседнего двора, которую привык видеть каждый день и уже не обращаешь внимания, как там она выглядит. - Здравствуй, - ответил он, чувствуя, как на душе становится легко-легко, словно все уже закончилось хорошо, и они уже успели это отпраздновать и вдоволь выспаться после этого, - Ты охраняешь яблоки и расскажешь мне, какие испытания я должен пройти, чтобы получить одно из них? - Не совсем, - лучезарно улыбнулась она, - Я – Мира, и я действительно в какой-то мере хранитель Мирового Древа, но никаких испытаний тебе не полагается. Просто ты либо смог бы найти сюда дорогу, либо нет. Это единственное условие. - Но я же ничего не делал, - больше из упрямства возразил Адам. - Ты точно знал, что должен сюда попасть. И знал, зачем тебе яблоко, - пожала плечами Мира, - В большинстве случаев этого достаточно. То есть, если бы ты хотел не спасти, а кого-то уничтожить, то твой путь был бы почти непроходим, но, бывало, сюда добирались и такие. Но ведь это не главное, что ты хочешь спросить, правда? - Конечно, - закивал Ангел Бездны, - Что именно я должен сделать с яблоком? Пеппс без сознания, и я не уверен, что смогу как-то заставить ее его съесть, а без этого… - Ну что ты, - засмеялась Мира, - Это все-таки магия, поэтому не обязательно понимать все настолько.. прямолинейно. То есть, в идеале, да: тот, кому предназначено яблоко, должен сам его съесть. Но в идеале этот кто-то и добраться до яблони должен сам. А ты проделал этот путь ради другого человека. Поэтому будет достаточно, если яблоко съешь ты. Но будь осторожен, огромное значение имеет то, о чем и как ты будешь думать в процессе. Если у тебя получится полностью сконцентрироваться на своем желании, оно исполнится. Если нет, и ты будешь сбиваться на посторонние мысли, то в лучшем случае желание сбудется частично. А случалось и так, что вообще ничего не происходило. Или яблоко в итоге оказывалось ядовитым. Я думаю, это можно считать испытанием, которое ты так хочешь пройти. - Я понял, - кивнул Адам и перевел задумчивый взгляд на яблоко. То висело, греясь на солнышке, почти идеальное. Он протянул руку, словно кто-то толкнул его под локоть, и как раз успел поймать внезапно оторвавшийся от ветки плод. Яблоко легло в ладонь красным боком и оказалось прохладным и довольно увесистым, словно он поймал гладкий металлический шар. Руку тут же повело вниз, и ему с трудом удалось, удержаться на ногах. - Ответственность – тяжелая ноша, - тихо прокомментировала Мира, - Ты принимаешь решение за другого человека и меняешь его судьбу. Ради спасения или по каким-то другим причинам, не имеет значения. - Я понял, - кивнул Адам, не отрывая взгляда от яблока, лежащего в его руке, - Всегда надо помнить, что твои собственные представления о благе для кого-то не равны его понятию о том же самом. Азраил упоминал о том, чем откликается помощь, о которой не просили… Но это не мой случай. Если бы Пеппер могла, она бы добралась до этого яблока куда быстрее меня. - Ну что ж… если ты уверен, - пожала плечами Мира, с любопытством наблюдая за слизеринцем. - Да, - кивнул он и крепче сжал пальцы.