Конец всем иллюзиям, Питер

В коридорах странного старинного здания было не разогнаться из-за многочисленных ваз и картин, поэтому Питер летел на паутине аккуратно и довольно медленно, а потом и вовсе завис на ней, услышав тихие голоса. — …Тони, твой доктор ушёл. Можешь сказать, как чувствуешь себя на самом деле? Не то чтобы Питер любил подслушивать, но этот вопрос его тоже волновал, поэтому он решил повременить со своим появлением. — Терпимо. — И всё? — Пеп, он держит меня на обезболивающих. Круглые сутки, большие дозы, плюс облучает конструктором из мощных чародейских штук. Сейчас я не чувствую ничего, но дока волнует, что лучше мне не становится. Поэтому, как ты слышала, он собирается меня вырубить хотя бы на день. — Стивен сказал, что ты ему не даёшь. — Не сказал, а нажаловался, но да. — Тони… — Родная, не надо, — до Питера донёсся тяжёлый вздох. — Стоит ему ещё раз запустить свою крутую магическую диагностику, и он даже слушать меня не станет. Он понимает, что я это понимаю, так что давай лучше поговорим о более насущных делах. Поняв намёк, Питер выпустил ещё одну паутину в потолок и, влетев в комнату, ловко приземлился перед кроватью. Полулёжа на ней в обнимку, Тони и одетая в чёрный деловой костюм Пеппер, а также устроившаяся на коленях у матери девочка в сиреневом комбинезоне дружно уставились на него. — Здрасьте, мистер Старк. Миссис Поттс. — Привет, Питер, — дружелюбно поздоровалась оставившая свою фамилию и в браке Пеппер. — Паучайничаешь даже в домах? — уточнил Тони, кивком указав на паутину. — Э-э, нет, — помотал головой Питер. — Доктор Стрэндж забинтовал мне колено и просил не становиться на ногу хотя бы день. Вот я и… — Понятно. Тем временем Морган спустилась на пол и подошла к Питеру во все глаза глядя на него. Очень похоже на Тони глядя, так что Питер занервничал ещё больше, но на всякий случай поздоровался и с ней. — Привет. Я Питер Паркер, — и протянул руку. — Я Морган Старк, — представилась девочка и осторожно пожала руку. Потом прищурилась: — Ты любимый мальчик моего папы? — Я… Питер ощутил желание провалиться сквозь землю — настолько внезапно и двусмысленно это прозвучало. Он бросил короткий взгляд на родителей Морган — те наблюдали с любопытством пары женатых энтомологов, и снова на Морган, жалея о том, что из-за перебинтованной ноги нельзя сесть на корточки и сравняться с ней в росте. — Мы знакомы с твоим папой несколько лет, да, но я не думаю, что… — Он тебя любит, Питер. Он много о тебе рассказывал. Ты мой любимый супергерой. — По этому поводу я, кстати, ревную, — вмешался Тони. — Почему не Железный человек? — Тони, — укоризненно протянула Пеппер. — Я говорю как есть, Пеп, — отмахнулся Тони. — Моя собственная дочь предпочитает мне моего любимого мальчика! Питер смутился ещё сильнее. — Мистер Старк, я… — У Морган есть перчатки Железного человека, есть части брони, но она рисует Человека-Паука, когда думает, что я не вижу. Хотя обещала мне ровно обратное. У Морган возникло испуганное выражение лица, как у человека, пойманного с поличным. Подавшись к Питеру, она обхватила его за здоровую ногу и умоляюще прошептала: — Спаси меня, Питер! Ему ничего не оставалось, кроме как подхватить ребёнка на руки. — Морган не нужно рисовать вас, сэр, потому что вы у неё есть. Рисуют тех, кого нет рядом, вон — весь мир сейчас в ваших рисунках. Но ведь вы… вы же у Морган были. Были, я уверен, постоянно, поэтому она не стала вас рисовать. Ей хотелось общаться с вами живым. В наступившей тишине Морган звонко поцеловала Питера в щёку и благодарно уткнулась подбородком ему в плечо. — Вот теперь я понимаю, почему он у тебя любимый мальчик, Тони, — констатировала Пеппер. — Миссис Поттс, и вы туда же! — простонал Питер. — Пеппер, — поправила она его. — Можешь звать меня так. — Понял. Лицо Тони выражало что-то среднее между желанием поаплодировать и отвесить подзатыльник. Не то чтобы Питер считал, что Тони в принципе способен распускать руки — ему достаточно было выразительно смотреть и иногда говорить. Но надеялся, что пронесёт. И пронесло-таки: Тони здоровой рукой указал на кресло. — Может, сядешь уже? Тебе надо беречь ногу. — Я на неё не опираюсь, но вы правы, да. Питер паутиной притянул к себе кресло и опустился в него, заодно заботливо устроив ноги Морган так, чтобы ей было удобно сидеть в обнимку. Ему начала нравиться эта девочка в мягком плюшевом комбинезоне, так доверчиво сопящая рядом с ухом. С другой стороны, хотелось уже как-то свернуть тему любимых мальчиков, от которой становилось слегка неловко, да и вообще на какое-то особое место в жизни Тони Старка Питер никогда не претендовал: спасибо уже за то, что получил в плане костюмов и технических средств. — КАРЕН мне сказала, что вы хотите обсудить репутацию компании. Я слышал в новостях про обвинения в адрес Старк Индастрис. — Да, и официального заявления от компании пока сделано не было, — подтвердила Пеппер. — Я сообщила журналистам, что мы начали внутреннюю проверку, чтобы разобраться с ситуацией с боевыми дронами. Тони, Питер, вы можете объяснить: что на самом деле произошло? Тони с Питером переглянулись. — Дроны в Англии действительно были от Старк Индастрис, — признал Тони. — Питер по глупости передал управление ими Квентину Бэку, но потом осознал свою ошибку и вернул контроль. — В результате чего мистера Бэка нашли убитым? Питер кивнул. — Да, но это был рикошет. Пеппер, клянусь, я не стрелял в него и не приказывал дронам его убить! Я хотел просто забрать очки. Но когда я отбивался от тех дронов, что он напустил на меня, один из них случайно попал ему в живот. Несколько секунд Пеппер смотрела Питеру в глаза, потом повернула голову к Тони: — Есть видеозапись? — Да, — подтвердил тот. — Пит говорит тебе правду, Пеп, там рикошет. Но, боюсь, он не оправдается за то, что изначально отдал Бэку очки. В его наивность никто не поверит. — Я всё-таки хотел бы попытаться, мистер Старк, — возразил Питер. — Попытаться что? Сдаться полиции? Сядешь за преднамеренное убийство, а фэйковая запись пойдёт главным доказательством обвинения. — Нет, я… я подумал записать видео. Завести канал на Ю-тубе и рассказать людям, как всё было на самом деле. Пусть услышат вторую сторону. Помолчав, Тони покосился на Пеппер: — Что думаешь? — Как потянуть время — способ неплохой. Но и только. Представляешь, что с ним сделает пресса после такого обращения? — Я-то представляю, а вот наш малыш и не догадывается. Под их взглядами Питер и впрямь почувствовал себя ребёнком, но всё же уточнил: — Имеете в виду, что не все мне поверят? — Далеко не все. Пит, твоё появление в медийном пространстве подогреет страсти. На твои поиски спустят всю полицию штата, так что придётся сутками не высовывать носа из этого дома. Появятся ещё фэйки — и мы получим скандал государственного масштаба. — Предлагаете ничего не делать, мистер Старк? — Предлагаю всё взвесить и решить, готов ли ты к таким последствием. Пеппер, милая, юристы уже начали работу? — Да, я собрала группу лучших адвокатов. — Хорошо, — Тони выдержал паузу. — Решай сам, Пит, со скандалом какого уровня ты хочешь иметь дело. И насколько тебе важно донести свою позицию до других людей. — Я понял, сэр. — Пеп, на всякий случай будь готова к обоим вариантам. — Само собой. На несколько секунд Питер закрыл глаза, размышляя над тем, что услышал, и ему никто не мешал. Получалось всё жутко несправедливо: он не хотел ничего дурного, собирался отдохнуть в Европе и передал очки лишь потому, что поверил в нового, более достойного героя, а получил публичное разоблачение, угрозу ареста, да ещё и подставил целую компанию при этом. Он услышал тихие шаги, затем почувствовал, как Пеппер села на подлокотник кресла. Вздохнув, Питер глянул ей в глаза снизу вверх. — Я так вас подвёл, мэм. Вы помогали мне там, на поле боя, а я... Не хотел никаких проблем для Старк Индастрис, честное слово. — Питер, мы будем за тебя бороться, — пообещала Пеппер и потрепала его по волосам. — Поступай, как считаешь нужным. Но что бы ты ни решил, Старк Индастрис не будет иметь претензий к тебе, мы компенсируем ущерб от дронов, выплатим страховку. На юридическую защиту для тебя лично понадобится время, поэтому постарайся пока лишний раз не подставляться и не загреметь в камеру. И не переживай сильно, у нас хорошие юристы. — А какой вариант посоветовали бы мне вы? Объясниться со всеми или промолчать? — Здесь нет правильного ответа. В обоих вариантах есть проблемы и есть возможности. — Понятно. Вы очень добры ко мне, Пеппер. — Что ж, это естественное отношение к любимому мальчику моего мужа. Пеппер ободряюще улыбнулась. Не удержавшись, Питер улыбнулся в ответ и посмотрел на Тони, с любопытством наблюдавшего за ними. Затем Пеппер осторожно забрала у Питера Морган. — Идём, милая. Папе пора отдыхать, а нам ещё нужно добраться до дома. — Мы ещё увидимся с Питером? — Да, и очень скоро. Расставаться с малышкой Морган Питеру не хотелось: успел привыкнуть к ней у себя на коленях, настолько уютно и тепло это было. Но пришлось попрощаться и понаблюдать за тем, как она и её мама прощаются с Тони. Дверь за ними закрылась. Питер перевёл взгляд на Тони — тот как раз расслабился на постели и слегка запрокинул голову, полузакрыв глаза. — Ох, мистер Старк, вы устали. Я сейчас тоже уйду! — Не спеши. Ты мне не мешаешь, Пит. — Правда? — Питер опустил руку, так и не выстрелив паутиной в потолок. — Тогда ладно. Я… У вас чудесная дочка, сэр. — Ты её любимый супергерой — ещё бы она не была чудесной. — Да нет, я не из-за этого, она… У неё ваши глаза, сэр. — Я в курсе, но поговорим о тебе. Как устроился в чародейском домике? Пообщался с зеркалом в ванной, м-м? — А оно что, умеет говорить?! — Понятия не имею, но что-то же не так тут быть должно. Док напирал на некую опасность, не уточняя, в чём она состоит. В комнате мигнул свет. Затем ещё и ещё, в своём ритме. Дождавшись, пока это закончится, Питер напряжённо спросил: — И что это сейчас?.. — Морзянка обыкновенная, — откликнулся Тони. — Не знаешь её, Пит? Зря. Супергероям полезно. — Понял, выучу, а что всё-таки он нам сказал? — Два слова: «Во всём». Ответ на мой вопрос: «В чём опасность?» Так что… поосторожнее с мылом и чайником. — Я заперт в одной комнате, сэр, мне нельзя её покидать. — Из неё наверняка есть дверь в ванную, где-то рядом — кухня. Док не собирается морить тебя голодом, просто дальше не ходи. — Уверены, что мне можно… — Уверен, что Стрэндж хотел проверить, насколько хорошо ты послушаешься его. — Да? — Он прав, — послышался низкий голос от двери. Питер даже слегка подпрыгнул: Стивен Стрэндж появился совершенно бесшумно! И ссутулился, увидев, как он качает головой. — Нервная система никуда не годится. Видишь, о чём я говорил, Тони? — Вижу. Пацану нужен отдых, а не новая авантюра, насчёт которой он сейчас размышляет. Верно, Пит? — Мистер Старк, я ещё ничего не решил, — запротестовал Питер. — Паучок, мы оба знаем, что это не так. — Нет, серьёзно, я ещё над этим подумаю. Буду долго, очень долго думать, в спокойной и безопасной обстановке… — Док, это ты его запугал, что он морочит мне голову и врёт в лицо? — Мистер Старк, я… — Не вижу ничего дурного в том, что твой протеже хочет дольше видеть тебя живым, — скрестив руки на груди, заявил Стивен. — Он не мой протеже, он мой любимый мальчик. Мы тут выяснили, пока ты с Вонгом чаи распивал. — Мистер Старк! — простонал Питер, вставая. — Принято, — пожал плечами Стивен. — Не мне судить людей за их интимную жизнь. — Доктор Стрэндж! — К тому же, если возраст обоих участников позволяет принимать обдуманные решения… — Доктор! Нет! Всё не так… — …То они вполне могут определиться и с тем, как друг друга называть, — закончил фразу Стивен и невинно посмотрел на Питера. Тот вздохнул и проворчал: — Я вас ненавижу. — Брось, ты нас с доком обожаешь, — улыбнулся Тони. — Не когда вы вот так троллите меня. Я не претендую на какое-то ваше особое отношение, мистер Старк. — Но оно стало особым ещё семь лет назад, Паучок. И вернувшаяся половина Вселенной — результат именно его. — Не совсем понимаю, о чём вы, — нахмурился Питер. — Тони взялся изобретать машину времени и возвращать распылённых только после того, как увидел на фотографии тебя, — пояснил Стивен. — Когда вспомнил о ребёнке, который умолял: «Пожалуйста, сэр, я не хочу умирать», — и решил его всё же спасти. Питер сглотнул. Ошарашенно посмотрел на молча кивающего Тони и снова на Стивена. — Вы… вы сейчас серьёзно? Полвселенной вернулось из-за того, что мистеру Старку попалась на глаза моя фотка? — Да, Питер. — Обалдеть! — Питер рухнул обратно в кресло. — Я… я в шоке! — Я тоже слегка удивился, когда увидел это в единственном победном варианте будущего, — произнёс Стивен. — Тем не менее, отношение Тони к тебе действительно является особым, Питер, и я надеюсь, ты правильно им воспользуешься. Несколько секунд Питер вглядывался Стивену в глаза, пытаясь сообразить, на что он намекает. Затем встал с кресла, осторожно допрыгал до кровати Тони и двумя руками взял его за левую руку. — Да, Паучок? — Сэр, вы ведь не откажете своему любимому мальчику в одной просьбе? — Что за просьба? — Она очень простая: закройте глаза и позвольте доктору Стрэнджу сделать то, что он хочет, для вас. Не волнуйтесь за меня: Пеппер же сказала, что на мои проблемы нужно время. И ни о чём не думайте, я справлюсь. — Паучок… — Пожалуйста, мистер Старк, — Питер сжал его руку, глядя почти с отчаянием. Помолчав немного, Тони кивнул и закрыл глаза. — Твоя взяла. Питер повернул голову к Стивену, уже начавшему плести сиреневое заклинание. Секунда — и сгусток света влетел Тони в грудь, отчего его рука тут же обмякла, и Питер её отпустил. — Хорошая работа, Питер, — отметил Стивен, сплетая новое заклинание. — Возвращайся в комнату и не ходи сегодня ночью по коридору дальше кухни. — Понял, доктор Стрэндж. Конечно. — Доброй ночи. — Ага. Как бы ни было Питеру любопытно посмотреть на настоящую магию, от которой, к тому же, начало фонить так, что у него волосы встали дыбом, он всё же счёл за лучшее не спорить с колдуном и не испытывать судьбу. Бросив последний взгляд на Тони, Питер воспользовался паутиномётами, чтобы убраться поскорее. * * * В ночном здании Бликер-стрит 177А вибрировали стены. Сидя на диване с ноутбуком, Питер время от времени поглядывал вокруг и замечал пробегающие по деревянным панелям и по полу молнии, видел, как практически не опускаются волоски на руках. Всё это ощущалось жутковато, паучье чутьё бесилось, но, следуя указаниям Стивена Стрэнджа, дальше кухни по коридору он не проходил. — Я спокоен, доктор Стрэндж знает, что делает, — повторял себе вслух Питер, читая файлы о бывших сотрудниках Старк Индастрис. Мигающий свет оптимизма не добавлял, пусть Питер и открыл в одном из окон расшифровку азбуки Морзе. В конце концов, он сдался и растёр усталые глаза. — Дамочки, что там у нас в новостях? Ничего нового не появилось? — За время вашего отсутствия было записано семьдесят четыре видеообращения на Ю-тубе в ваш адрес, — сообщила КАРЕН. — Так. И в чём суть? Если кратко. — В семидесяти одном обращении вас просят сдаться властям. Ещё в трёх видео авторы призывают общественность разобраться в ситуации и не делать поспешных выводов. — То есть на моей стороне никого. Понятно. Кто-то из моих знакомых что-нибудь записал? — Да, Питер, — ответила КАРЕН. — Многие журналисты ссылаются на интервью с вашим одноклассником Брэдом Дэвисом для FoxNews. Брэд Дэвис фактически подтвердил обвинения Мистерио в ваш адрес, рассказав о ваших постоянных исчезновениях во время поездки по Европе и вашем появлении в тех же местах, где действовали Элементалы. Он также сообщил о том, как застал вас занимающимся сексом с длинноногой блондинкой, которую теперь разыскивают по подозрению в соучастии в ваших преступлениях. — Господи, да я же пальцем её не тронул! — схватился за голову Питер. — Рассказ Брэда Дэвиса о вашем сексуальном опыте был весьма красочным, Питер, — сочувственно произнесла КАРЕН. — Желаете послушать? — Нет! — отрезал Питер. — Нет, я не хочу выслушивать фантазии Брэда Дэвиса, КАРЕН. Ничего не было. Ничего. — После интервью Брэда Дэвиса к нему, другим вашим одноклассникам и сопровождающим учителям приехала полиция. Желаете, чтобы я взломала полицейский сервер и удалила данные о вас? — Ты можешь взло… Впрочем, нет. Пока не надо. Они могли рассказать только, что я куда-то пропадал… И что занимался сексом с блондинкой, у которой не знаю даже имени. Не важно. Следи, что он ещё нафантазирует, и сообщай мне. — Да, Питер. — Кстати, Ник Фьюри со мной связаться не пытался? — Ник Фьюри сейчас находится не на Земле. — Тоже вариант, — оценил Питер. — Помимо Брэда Дэвиса, кто-нибудь ещё обо мне с журналистами говорил? — Нет, Питер. Остальные отказались давать публичные комментарии. — И на том спасибо, — потянувшись, зевая, Питер поставил ноутбук на журнальный столик и взял с него мобильник. Недавнее сообщение от ЭмДжей: «Не вешай нос» с забавным смайликом вызвало улыбку — хоть с девушкой повезло, не повелась на рассказы Брэда о блондинке. Подумав, что отношениям не повредит немного честности, Питер быстро набрал в мессенджере: «Чтобы прояснить: блондинка была, но она принесла мне костюм Ночной мартышки и попросила раздеться, чтобы я его примерил. Ничего больше не было, клянусь!» Ответ пришёл ровно через минуту: «Расслабься, ты бы ничего и не успел». «Думаешь?» «Надеюсь». Питер моргнул. Медленно опустил руку, соображая, стоит ли на это отвечать, и как вообще переписка свернула в эту сторону. Собственно, парадоксальное мышление ЭмДжей его всегда удивляло и цепляло, и да, ему даже польстило, что она не считает его каким-то там скорострелом. Покосившись на ноутбук, но отбросив мысль посоветоваться с КАРЕН — давала же та советы насчёт Лиз, Питер осторожно набрал: «Тут сложно сказать что-то определённое, но с тобой я бы не спешил». И ткнул кнопку «Отправить», закрывая себе же возможность передумать. В этот раз ЭмДжей не отвечала целую вечность. Питер почти сразу же начал винить себя, жалеть, что поспешил — только ведь сутки назад первый раз поцеловались, а потом просто держались за ручки. Стал нервничать и ёрзать на диване. Набирать и стирать кучу фраз, начинающихся со слова «Прости…». Затем на экране высветилось: «ЭмДжей печатает…» — и Питер вообще, затаив дыхание, уставился в телефон. «Мама звонила, отвлекла». «Не попробуем — не узнаем». «Питер?» Медленно выдохнув, Питер напечатал: «Я люблю тебя, ЭмДжей».