День длиною в вечность

      Как только сознание прояснилось, Джейн сразу же открыла глаза. Конечно, она ожидала увидеть свою каюту. Да, в принципе, что угодно, что свидетельствовало бы о том, что она снова в своём мире. Вот только перед глазами снова предстала деревянная мебель и чахлый цветок на подоконнике. А ещё Клык, дремавший на полу. У Шепард волосы встали дыбом. Она тут же раскрыла медальон, диктуя сообщение Солоне: «Какого чёрта?!». «Почему ничего не изменилось? Ничего не понимаю!». — Я тоже. Срок истёк, мы точно должны были вернуться в свои тела. Какие-то неполадки? Подожди, я поищу на сайте… Свяжусь с его создателями. Она попыталась выйти из чата, но тщетно. Иконка «назад» просто исчезла. «Да что, чёрт возьми, происходит?!» — думала Джейн, закипая от гнева. Как им вернуть свои тела? Как сделать всё так, как было? Шепард беспокойно заходила по комнате, из-за чего проснулся Клык. Он, не издавая никаких звуков, следил за хозяйкой, пока она в беспокойстве думала, что делать. Наконец, она села на кровать и заговорила: «Ничего не получается! Я не могу выйти из нашего чата. Но мы должны попасть в наши миры! Моему миру угрожают Жнецы!». «А моему — Порождения Тьмы. Я не могу быть здесь! Не могу!». — Я тоже. Нам нужно что-то придумать… Ты же обладаешь магией? А я сейчас в твоём теле. Значит, я могу что-то сделать? «Я сомневаюсь, но точно утверждать не могу. Открой мою книгу заклинаний. Она лежит под матрасом, в комнате». Джейн поспешно вытащила старую толстую книгу в кожаном переплёте, стала листать её, читая многочисленные названия заклинаний. «Каменный кулак», «Огненная геенна»… Всё не то! — Ничего здесь нет! Солона, что нам делать? «Я не знаю, Джейн. Хотя, подожди… у меня есть идея. В моём мире есть Тень — это, можно сказать, потусторонний мир. Туда отправляются люди во время сновидений. А ещё там живут добрые духи и демоны. Быть может, если ты попадёшь в Тень, а в этот момент я буду спать, всё и получится. Но тебе придётся действовать самой. Я смогу помогать лишь советом». — И как мне попасть в эту Тень? «Тебе нужен лириум. И парочка магов из Круга. Но мы недавно помогли им, они должны помочь. Быстрее всего будет попасть туда через Редклифф. Заодно вам придётся заглянуть к эрлу Эамону. Поступают тревожные новости о его здоровье… Мы уже были недалеко оттуда, но так и не смогли зайти. Порождения Тьмы подвернулись не вовремя». — Подожди. Ты хочешь, чтобы мы начали жить жизнью друг друга? «Да. У нас нет иного выбора». — Боюсь, ты права, — тяжело вздохнула Шепард. — Ладно, говори, что мне нужно будет делать. Потом я дам тебе свои инструкции. Солона вновь повторила, что, прежде всего, им нужно будет пройти через Редклифф и справиться о здоровье эрла. Затем продолжить путь до Круга Магов. Там найти Ирвинга — Первого чародея, и сказать, что им очень нужно попасть в Тень. А уж оттуда они смогут поменяться телами. Возможно… Это «возможно» смутило Джейн, но другого выхода не было. Придётся довольствоваться тем, что есть. — Хорошо, я всё поняла, — наконец, кивнула она. — А теперь слушай мой наказ — никуда не вмешивайся. История в моём мире слишком сложная, там много нюансов и замешана политика. «Ты думаешь, я не в состоянии разобраться в политике?». — Я ничего не думаю. Я знаю, что политика наших миров слишком разная. Поэтому и говорю — ничего не предпринимай. «Лиара уже спрашивала меня, когда мы пойдём к Удине». Шепард чертыхнулась. — Придумай что-нибудь. Сделай вид, что очень больна. Просто жди, когда я доберусь до этой Тени. «Хорошо» — пришёл короткий ответ.       Когда Джейн вышла из комнаты, она тут же натолкнулась на Алистера. Он улыбнулся ей какой-то смущённо и спросил: — Помнишь, мы вчера говорили о том, чтобы зайти к моей сестре? — Да, — кивнула девушка, судорожно думая, что делать. Солона пообещала ему, что они обязательно зайдут к ней. Неужели теперь, поскольку они оказались в таком положении, ей самой придётся это сделать? — Мне неудобно торопить тебя, но… я бы хотел зайти к Голданне. Ну, к сестре. Её так зовут. — Что же, делать мне особо нечего, — пожала плечами Шепард. — Пошли.       Прежде чем войти в потрёпанный домишко, Алистер глубоко вздохнул, в нерешительности переминаясь с ноги на ногу. — Эй, всё будет в порядке, — подбодрила его Джейн. Воин улыбнулся ей и, кивнув, отворил дверь. Бывший коммандер последовала за ним. Вся комната, в которой они очутились, была завалена бельём. Грязное в одной куче в углу, чистое — в другой, в другом углу, а чистое и сухое развешано на верёвках, натянутых под самым потолком. Навстречу пришельцам вышла девушка — явно старше Алистера, но чем-то похожа на него. Такие же рыжие волосы, да и в чертах есть нечто схожее. Кажется, парень тоже заметил это. Он заволновался ещё больше. — Да? — улыбнулась Голданна. — Вы бельё принесли в стирку? Три монетки за узел, дешевле не найдёте. И не верьте тому, что Наталия вам скажет — она чужеземка, надует бессовестно! — Я… не бельё пришёл сдать, — всё-таки смог произнести Алистер. — Я… это может странно прозвучать, но… ты ведь Голданна? Если так, то я твой брат. — Кто-кто? — она взглянула на него с недоверием. — Я Голданна, да… Откуда вы знаете моё имя? Что за дурацкие шутки? — Ну вспомни, наша мать… много лет назад, до смерти, прислуживала в замке Редклиффа. Ты об этом знаешь? Она… — Так это ты! — глаза Голданны расширились от изумления. Она стала жадно изучать брата, а затем вдруг воскликнула: — Я так и знала! А мне сказали, что ты умер! Мол, ребёнок умер вместе с матерью, — но я догадывалась, что они врут. — Тебе сказали, что я умер? — Алистер помрачнел. — Кто такое мог сказать? — Да эти, в замке. Я сказала, что ребёнок от короля, а они сказали, что он умер. Дали мне монету, чтоб молчала, и послали восвояси. А я знала! — Прости, я… не знал. Ребёнок не умер. Это я. Я… твой брат. Лицо Алистера нужно было видеть в этот момент — полное осознания, радости и нежности, что он наконец-то обрёл близкого человека. Он обрёл семью! Настоящую семью! Джейн не могла сдержать улыбки, глядя на него, и тем сильнее было её удивление, когда она заметила, как скривилось лицо Голданны. — И много мне было с того проку? — спросила она. — Из-за тебя наша мать умерла, а я потому еле сводила концы с концами! Монеты мне надолго не хватило, а когда я снова сунулась в замок, меня оттуда выставили! — Но ведь Алистер в этом совсем не виноват, — не сдержалась Джейн. Голданна гневно посмотрела на неё, словно гарпия. — А ты кто такая, ради Создателя? — вскинулась она. — Содержанка, клюнувшая на богатства? В Шепард вскипела злость. Она невольно сжала руки в кулаки, но за неё заступился Алистер: — Эй! Не смей с ней так разговаривать! Она мой друг. И Серый Страж! Как и я. — У-у-у, как всё серьёзно, — девушка скрестила руки на груди, скептически приподняв бровь. — Мало что принц, так ещё и Серый Страж! И как я могу плохо думать о таком знатном и могучем господине? — она усмехнулась. — Я тебя знать не знаю, парень. Твой августейший папаша отымел мою мать, забрал её у меня, и что я за это получила? Ничего. Меня надули! Я всем об этом расскажу! А вот это уже было плохо. Хоть Джейн не воспринимала слова этой стервы всерьёз, но война приучила её к одному — быть осторожной и всегда думать о безопасности. — Мне пять ртов кормить! — продолжала Голданна. — Если не можешь ничем помочь, то и на кой ты мне сдался? — Я… прошу прощения. Я… не знаю, что сказать, — стушевался Алистер, и смущённо взглянул на Шепард. — Можно было бы дать ей денег… для племянников, а? Пятнадцать золотых, скажем. Можно? — Если ты считаешь, что так будет лучше… — не стала спорить та. — Вот, Голданна, — Страж вытащил из кошеля пятнадцать золотых монет и вручил их сестре. — Возьми денег. Это немного, я знаю, но… Она резко перебила его, багровея от гнева: — И это всё, на что ты горазд? Это ты-то, принц в дорогущих доспехах и всём таком? Ты меня, видимо, за дуру держишь! — Да нет, погоди, — начал оправдываться Алистер. — Я не имел в виду, что это всё. Я хочу помочь, если смогу… — Ты хочешь помочь? Ну тогда ступай к этим шишкам и сообщи, что у тебя есть племянники, которые живут не так, как им подобает! Иди и сделай. — Хватит! — не выдержала Джейн. Она в упор посмотрела на товарища и сказала: — Не унижайся, Алистер. Это не то, что ты искал, ты же видишь! Идём отсюда. Настоящая семья… она не такая. Лицо его осунулось на глазах. Он кивнул. — Ты права, Солона. Пойдём… — он с грустью взглянул на Голданну, которая зашлась в приступе ярости. Страшная гримаса злости изуродовала её лицо. Она закричала им вдогонку: — Ну, конечно! Уходите, Ваше Высочество! Только непонятно, зачем ты вообще явился сюда! Оказавшись на улице, Стражи вздохнули более менее свободно. Шепард даже стало легче дышать — внутри вновь воцарилось спокойствие (если такое состояние вообще может быть в её ситуации), грудь больше не стискивало возмущение. Она посмотрела на Алистера, но он выглядел совершенно разочарованным. Джейн положила руку ему на плечо: — Алистер? — Да, это было… не то, что я ожидал. Мягко говоря, — произнёс он. — Создатель, неужели это семья, о которой я грезил всю жизнь? Просто не верится! Я… всё-таки ожидал, что она меня примет без вопросов. Разве в семьях так не заведено? — он горько посмотрел на Стражницу. — Я чувствую себя идиотом! — Мне жаль. Очень жаль, — искренне ответила Джейн. — Знаешь, не все семьи такие. Тебе просто… не повезло с сестрой. — А твоя семья? Прости, что задаю такие вопросы! Просто стало интересно. Ты никогда не рассказывала об этом. — Я жила с мамой, но… это долгая история. Давай я расскажу об этом в другой раз? Нам пора идти. Сам понимаешь. — Конечно. Ты права. Так куда мы направимся? — В Круг Магов. — Зачем? — опешил Алистер. — Ведь мы там были! Ох, даже не хочется вспоминать весь тот ужас… — Есть одно дело, — уклончиво ответила Шепард. — Ну, пошли к остальным? Нужно всех предупредить. Но прежде заглянем в Редклифф. Как раз по пути. Алистер кивнул, и два Стража с готовностью направились к друзьям.