***
Драконы смотрели вдаль и наблюдали за заревом где-то вдалеке. За океаном, очевидно, происходило сражение. Раскаты оттуда не доносились, так как между Бротескардом и Орртраксом были сотни тысяч километров. Но зарево увидеть все же удалось. — Похоже, там жарко сейчас, — проговорил задумчиво Кормувэль. Он стоял рядом с мужем и озадаченно смотрел вдаль. Позади них стояли легионы воинов. Все были в полной боевой готовности, но до Орртракса сражение еще не дошло. Первые капли дождя упали вниз и ударились о нагрудник Конррвитаэна. Тот посмотрел вверх. Погода совсем испортилась, ветер начал дуть уже не теплый, а с примесями северного фронта. Он трепал волосы, которые были забраны в высокие хвосты. Конррвитаэн снял с себя корону. Она была ни к чему на поле боя. Подданные и так прекрасно знали, как он выглядел. Император никогда не отсиживался во дворце. В прошлый раз он вообще покинул его и отдал подданным, как убежище. Сейчас же дворец не смог бы им стать, бункеры выглядели куда надежней. Потому дворец просто пустовал. Слуги оттуда также были отправлены в укрытие. Лод то и дело посматривал на Лэда. Тот стоял в его видимости и чуть впереди комистолета, который в данный момент находился на земле. Лод уже был на капитанском мостике и сконнектился с Титаном. Ох, как же ему не хотелось воевать с этим биокораблем. Куда важнее был преданный боевой товарищ Гидра. При воспоминаниях о нем в груди приятно потеплело. И не сколько морально, сколько физически. Ведь кулон с сутью Гидры был у Лода на шее. Лэд обернулся в очередной раз и посмотрел на комистолет элината. Он едва улавливал очертания пилота за плотным стеклом. Но Лэд знал, кожей чувствовал — Лод смотрел на него. А Лод и не мог не смотреть. Сейчас они вот-вот окажутся перед лицом опасности, и никто не знал, что будет дальше. Он был наслышан — если умирает кто-то из истинных, непременно умрет и второй. Это неизбежно. Они и суток друг без друга прожить не смогут. От этого сердце защемило сильнее. Лод бы не хотел такой участи ни для себя, ни для своего истинного. Ох, сколько их поляжет в этой войне… Гребаный Фир! Лод сжал руки в кулаки, отчего Титан чуть накренился. Он не взлетел, но находился в активации и потому улавливал сейчас любые движения пилота. На биокорабль обернулись воины. Они озадаченно смерили его взглядами, вскинув брови. Будто спрашивали «эй, ты чего?». Раздавшийся откуда-то издалека звук заставил всех встрепенуться. Дождь опередил этот звук. Капли упали сверху и разбились о землю. Они пропитывали волосы, стекали по лицам и одежде. Но разумные не шелохнулись. Они все как один уставились вперед. Туда, где горизонт постепенно начинал чернеть. — Приперлись, Фигат вас всех раздери, — выругался Лод. Под ложечкой противно сосало. Ему и кусок в горло не полез накануне. Какая тут еда, когда каждое мгновение думаешь о наступлении. И оно не заставило себя долго ждать. Разумные, получив команды главнокомандующих, выдвинулись вперед. Они не стали стоять на месте и ждать, пока к ним подлетят и перестреляют, как неотесанных птенцов. Взлетел вверх и комистолет Лода, плавно полетев над головами разумных. Позади него такое же действие совершили десятки других биокораблей. Они не покачивались, двигались в заданной траектории. Лод хорошо натренировал пилотов. Чем быстрее приближался противник, тем быстрее становилось передвижение воинов. И вот, один из командиров, пробежав еще несколько шагов, взвился в воздух на воздушной магии и направил в приближавшийся рой разряд боевой магии. Светящийся фиолетовым шар набирал высоту и скорость и в конечном итоге взорвался, угодив в самую толпу комистолетов и дронов. Раздался скрежет металла, огненные искры посыпались вниз, на ходу тушимые дождем. Конррвитаэн, заметив движение на горизонте, отдал приказ к полной боевой готовности. Тран, что стоял в десятках метров от него и имел под командованием свое войско, отдал приказ приготовить оружие. Разумные заскрежетали щитами, забили по ним мечами. Таким образом они поднимали итак уже задранный до небес боевой дух. Если им было суждено умереть, они непременно умрут. Но захватят за собой пару десятков вражеских ублюдков. Небо озарили вспышки, когда ряд биокораблей под командованием Лода буквально стрелой влетел в не такие уж стройные ряды противников. Очевидно магический залп хорошенько их потрепал. Посыпалась обшивка, стали слышны залпы магии и оружия. Сражение началось.***
Лес шелестел своей листвой, но даже этот звук не перекрывал того, как небо исходило громогласными раскатами. Дождь уже лил который час, бил по листьям, ударялся о землю и пропитывал одежду ребят насквозь. Но им было плевать, в каком виде сейчас быть. Они стремительно передвигались через лес вперед. Тут вообще никого не было, ни воинов, ни врагов. Авияр держал Сирьмана за руку и устремлялся вперед, минуя стволы деревьев. С одной стороны мелькали силуэты Айры и Дэйры, с другой хвостом шелестел Анограсс. Он был стремителен, все же они целыми месяцами упражнялись в быстроте и выносливости. Словно знали наверняка, что придется бежать. Хотя идея сбежать в лес возникла недавно и спонтанно. Издалека начал слышаться грохот, ребята остановились ненадолго, чтобы отдышаться и прислушаться. — Началось? — Айра упер руки в колени и склонился, вдыхая глубоко и не резко, чтобы не закружилась голова. Они бежали уже больше часа, когда идти под дождем откровенно надоело. — Может гром? — Авияр выпрямился и заозирался по сторонам. Они были одни в этом лесу, даже зверей не было видно и слышно. — Сейчас глянем, — сказав это, Дэйра собрал мокрые волосы в хвост, а затем затянул их в пучок и зафиксировал заколкой. После чего подошел к одному из деревьев и подпрыгнул. Он уцепился за нижнюю ветку и подтянулся. Таким образом он начал карабкаться вверх и с каждым рывком уходил все выше и выше. Ребята внизу смотрели на него, каким он был ловким и быстрым. Ну а как иначе, Дэйра по телосложению был вытянут, словно тетива лука. Он был упругим и ловким, гибким и быстрым. Ему не составило труда взобраться вверх по дереву и вынырнуть из крон. Его тут же обдало холодом, а дождь захлестал по лицу и голове. Но взгляд дарка был направлен вперед. Он увидел яркое зарево далеко впереди. Если судить о масштабах, то от зарева до них было километров пятьдесят-семьдесят. И это не было похоже на непогоду. Он стремительно спустился вниз, чтобы поделиться с ребятами наблюдениями. — Там сражение в самом разгаре, — он указал пальцем вперед, где лес совершенно никак не отличался от того, что они уже пробежали. — Это не гром. Это залпы магии и чего-то еще. — Вот же, мы не успели добежать куда надо, — выругался Айра и тяжело вздохнул. — То, что не успели добежать до заданной точки, не означает, что мы не присоединимся к нашим позже. Просто продолжим двигаться вперед, добежим до оружейной и уже потом двинемся в сторону поля боя, — Авияр развел руками. — Ессли поле боя не расспросстранитсся к тому моменту по вссему Бротесскарду, — парировал Анограсс. Уж что-что, а он мог оказаться прав. Не приходилось сомневаться в мощи Коалиции. Сирьман рассказывал про элинатов. Они не знали пощады и наверняка не проявят ее на поле боя. — Думаю, уже можно не думать о том, что родители наругают нас за побег, — Айра сделал попытку пошутить. Он не мог без этого. Не хотелось унывать напрасно. Хотелось хоть немного поддержать настроение. И это удалось. Авияр усмехнулся и зачесал мокрые волосы назад. Они выбились из общего хвоста, когда дракон бежал. Над головами, помимо шелеста листьев и звуков дождя, послышались иные посторонние звуки. Ребята посмотрели вверх, но из-за плотных крон ничего не увидели. Только уловили тени, скользившие по деревьям. Они летели вперед. Туда, где развернулось сражение. — Наподдать бы им сейчас… — Дэйра почесал за ухом, наблюдая за передвижением теней. — И тогда нас поджарят вместе с этим лесом, — Авияр покачал головой, после чего чмокнул Сирьмана в висок. — Ладно, что стоять. Давайте двигаться дальше. И ребята вновь побежали. Они не опасались, что могут быть замеченными. Ведь если они не видели противника, значит и он не мог заподозрить, что в этом пустынном лесу кто-то есть. Всего-то кучка детей, которые, может быть, всего лишь спасались бегством. Но не тут-то было. Это были вовсе не дети. Это были разумные, чьи сердца были полны отваги и любви к своему дому и близким. И они собирались всеми правдами и неправдами защищать свой дом.***
— Ваше Высочество, Ваши вещи готовы. Мы можем выдвигаться в сторону бункера, — с поклоном проговорил слуга, войдя в покои Кирсэля. Сейчас молодой дракон находился в Орртраксе в императорском дворце. Поскольку перед наступлением Конррвитаэн пожелал увидеться с сыном и уже после дал распоряжения, чтобы того сопроводили в бункер. Он был обустроен под самим дворцом, и даже если от него ничего не останется, бункер уцелеет, и его даже не смогут найти. — Это обязательно? — Кирсэль стоял у окна и наблюдал за тем, как его родители вместе с Траном уходили на войну. Все они посчитали, что юный дракон еще слишком мал, чтобы воевать. Конечно, Кирсэль хотел бы обидеться на близких. Но ведь они были правы. Ему было только сто лет, он даже поры совершеннолетия не достиг. И хоть императорский отпрыск регулярно занимался с лучшим из лучших, все же этого было недостаточно, чтобы сейчас идти между Конррвитаэном и Траном. Кирсэль смотрел ему в спину и едва слышно хлюпал носом. Они даже не пообщались как надо. Что это, провести несколько часов за разговорами. Да и до этого они с Траном мало виделись. Мужчина был загружен обучением, тренировками. Он постоянно сопровождал Императора и вместе с ним принимал важные решения. Кирсэль же был еще мал для этого. У Трана уйдут тысячелетия, прежде чем он займет трон. Ровно как и у Кирсэля. Да они оба и не рвались к власти, им было достаточно того, что они уже имели. Молодой дракон положил ладонь на холодное стекло, когда внешние ворота закрылись за мужчинами. Их ограждало всего ничего, но у Кирсэля было плохое предчувствие. Ему не нравилась вся ситуация. И не потому что все ушли воевать, а он остался, а потому что предчувствие не давало свободно дышать. — У меня приказ Императора, Ваше Высочество, — спокойно и с почтением ответил наследнику молодой дракон, вновь склонившись. Он не смел торопить императорского отпрыска, чтобы тот побыстрее уже заканчивал хандрить и спускался в бункер. Кирсэль был развит не по годам и сам мог решить, идти ему прямо сейчас или же еще немного насладиться видом из окна. Ведь неизвестно, когда он это все сможет еще увидеть. — Оставь меня ненадолго. Я хочу попрощаться с этим местом, — проговорил Кирсэль, не оборачиваясь к слуге. Он краем уха уловил, что тот согласился и тихо закрыл за собой дверь. Кирсэль остался один в своей спальне. Здесь она была просторней, чем во дворце Кормувэля. Наверное, потому что сам дворец Императора был в разы больше, чем у кого-либо из глав. Он еще немного постоял у окна, взвешивая все за и против. После чего кивнул сам себе и повернулся к кровати. Она была загорожена шикарным балдахином, но не в шикарности его было сейчас дело. Кирсэль отвязал штору от крепежного столба и дернул ее на себя. Послышался треск. Балдахин осыпался с потолка. И парень начал рвать его на длинные широкие лоскуты, которые сразу же перевязывал между собой. — В бункер меня, как же. Я что, маленький? — фыркал он себе под нос и сдирал покрывало и простынь с кровати. Постепенно замысловатая веревка из тряпок становилась все длиннее и длиннее. Пока молодой дракон не удовлетворился. Этого должно хватить, чтобы спуститься до самой земли. Кирсэль крепко привязал конец импровизированной веревки к столбу кровати, после чего раскрыл створки окна и перекинул веревку наружу. Сейчас дворец пустовал, остался он и несколько слуг. Даже стражи не было, кого тут охранять? Все ушли на поле боя. И Кирсэль тоже собирался последовать их примеру. Он спрятал свое снаряжение за пределами дворца в кустах. Сделать это было проблематично, ведь за молодым наследником чуть ли не в уборную следовали. Конец веревки мел землю, Кирсэль остался этим доволен и поспешил скорее спуститься вниз. Когда раздались первые раскаты грома, парень спрыгнул на землю и посмотрел вверх. Окно было распахнуто, шумиха еще не поднята. Потому он поспешил к выходу. Дракон воспользовался дверцей в углублении основной стены, чтобы выбраться наружу. Эта дверь была для стражников, чтобы им можно было выйти и при этом не открывать массивные двери. В кустах он нашел свою форму боевого мага, там же переоделся. Армия отцов уже скрылась за горизонтом, потому он не был замечен за своим делом. Но Кирсэль не собирался соваться сразу же на поле боя и быть там пойманным и отосланным обратно во дворец. Он решил немного переждать и потому побежал вперед, но окольными путями.