When The Book Opens

      — Ты поняла?       Эл вздохнула и еще раз просмотрела записи.       — Да, твои поправки помогли мне.       — Отлично. Ты отлично справляешься, ты ведь знаешь это? — Майк улыбнулся.       — Ага, объясни это тем четырем учителям, которые каждый раз меня валят.       — Ты схватываешь все налету, тебе просто нужно наверстать много упущенного.       Эл раздраженно откинулась на спинку кресла, стоявшего в подвале Уилеров, и принялась изучать локоны своих отросших до плеч кудрей. Это, как ни странно, успокаивало.       — Эй, правда, — позвал Майк, заметив, что она нервничает, — у тебя очень хорошо получается.       — Спасибо.       Честно говоря, без этих еженедельных занятий в подвале, когда они разбирали ее домашнее задание, ее бы уже давно выгнали из школы. Майк имел больше отношения к ее оценкам, чем она сама. Кроме того, им нравилось отдыхать здесь вдали от всей суеты мира. Элевен любила партию, но посиделки в подвале с Майком напоминали ей о прежних днях, когда только эти четыре стены были ее тайным домом. Иногда они уходили от неопределенности старшей школы, к которой пока не совсем привыкли, а иногда использовали это время как шанс поговорить обо всем. Что напомнило ей кое о чем.       — Майк?       — Да?       — Что случилось?       — Ничего? — он неуверенно посмотрел на нее. — Что ты имеешь в виду?       — В последнее время с тобой что-то не так. Почему?       — Я не понимаю, о чем ты, говори конкретнее, — Майк нервно усмехнулся.       — Серьезно. Ты грустишь и мало говоришь. И ты не приходил сюда две недели.       — Боже, когда ты успела стать такой наблюдательной?       Эл пожала плечами.       — Мне пришлось. Иначе я бы не смогла ничему научиться.       Майк вздохнул и откинулся на спинку стула.       — Ничего не случилось, я в порядке.       — Майк.       — Что?       — Сколько раз мы об этом говорили? Друзья не лгут.       Майк, избегая ее, опустил взгляд вниз, на свои скрещенные ноги, и почесал подбородок, будто раздумывая, сможет ли он как-то увильнуть от этого разговора.       — Знаешь, иногда твоя наблюдательность – это просто заноза в заднице.       — Знаю, мне это говорили, — Эл довольно улыбнулась, зная, что победила.       Он усмехнулся.       — На самом деле все в порядке, ничего серьезного не случилось. Просто…       — Это как-то связано с Уиллом?       Майк удивленно вскинул голову и посмотрел на нее с подозрительным прищуром.       — С чего ты взяла?       — Ну, Уилл ведет себя еще страннее, чем ты, а когда вы вместе…       Он недоверчиво покачал головой.       — Существует ли что-то, чего ты не понимаешь?       — Биология, — она с весельем и одновременно обреченностью указала на брошенный учебник на полу.       — Точно.       — Ну… — с намеком протянула она, подталкивая его к продолжению.       Майк нервно провел рукой по волосам.       — Послушай, это сложно. Между нами есть кое-какая недосказанность, о которой мы оба знаем, но он не хочет ее признавать или вообще не хочет даже просто подойти ко мне, чтобы вернуть свою тетрадь, и чем дольше это продолжается, тем страннее все становится. Поняла?       — Не совсем…       — Именно! Никто не понимает!       — Ладно, тогда попробуй объяснить еще раз. Я внимательно слушаю.       Казалось, этой фразой она сорвала целую плотину, под которой Майк прятал свои переживания. С ней он никогда не скрывал своих чувств, хотя пытался, а сейчас Эл буквально дала ему разрешение.       — Все так запутанно, сложно и секретно, что я даже не могу ни с кем нормально об этом поговорить! Мы с Уиллом дружим с пяти лет, и мы до сих пор не можем понять, как об этом заговорить. Он смущен, нервничает, и я, конечно, тоже, но то, что он избегает меня, только ухудшает ситуацию, понимаешь?       — Прости, но я…       — А Дастин вообще не помогает, — продолжил Майк, вскидывая руки. — Только задает мне кучу вопросов и делится своими мыслями. Но самое худшее в том, что он старается помочь, действительно старается, по крайней мере, он так думает. Но мне абсолютно не помогает постоянные напоминания о том, что гребанное общество думает обо всем этом, об этой неправильной реальности.       — Стой, притормози, пожалуйста. Я не понимаю, как Дастин связан с Уиллом, — Эл наконец-то удалось вставить слово в его безумный монолог.       Майк закусил губу и покачал головой.       — Никак. И он не должен быть связан. Но он связан, все связаны.       Элевен обреченно вздохнула, оставив свои попытки разобраться в том, что он говорит.       — Мне очень жаль, — поэтому она просто решила сказать то, как себя чувствует. Ей правда было жаль видеть то, как Майк запутался во всем этом и не знал, как это исправить.       — Уилл так напуган. Он думает, что он один. Но если бы мы могли просто поговорить, если бы у меня хватило смелости… — он вдруг моргнул и уставился в потолок, отчаянно пытаясь не дать эмоциям взять над собой верх.       Эл решительно поджала губы, прежде чем придвинуться ближе. Никто не знал о том, что они делали это, пока он был ее парнем, а если бы знал, то наверняка подумал бы, что еще страннее то, что они продолжали заниматься этим даже после расставания. Каждый раз, когда Майк был чем-то сильно расстроен, Эл обнимала его за плечи, притягивала к себе, пока ее подбородок не оказывался на его макушке, и медленно гладила его шею. Это была необычная смена ролей, учитывая то, что он был на шесть дюймов выше, но это всегда помогало ему успокоиться. Сейчас она снова раскрыла свои объятья, и после секундного колебания Майк легко опустился в них. После того, как они пробыли в таком положении несколько минут, Эл почувствовала влажные пятна на своей рубашке, именно там, где должны были быть его глаза. Она понятия не имела, что с ним происходит, но ей было просто больно видеть его в таком состоянии. Она прикрыла глаза и начала петь что-то успокаивающее.       Через какое-то время Майк отстранился, чтобы посмотреть на нее.       — Эл?       — Что?       — Это не только Уилл. Я тоже боюсь, — он тихо шмыгнул носом. — Если честно, я в ебанном ужасе.