Собственник

      Сердце отбивало бешеные удары. Я стояла перед кабинетом физики, в котором, согласно расписанию, должен был пройти наш первый урок в этом году. Наверное, я уже точно опоздала минут на десять, если не больше. И пусть я бежала со всех ног, но почему-то у самой двери я застыла на месте. Мне было страшно зайти в кабинет. Не уверена, что уже готова к этим косым взглядам. Сегодня Клэр не вступится за меня в случае чего. Значит, мне снова придется надеть на себя маску серьёзной Корнелии, которой на всех наплевать. И пусть моё лицо будет спокойно, но дрожь в коленях скрыть не удалось.       Я тихо постучала в дверь, после чего зашла в класс. Сегодня у нас преподавала Миссис Брукс, довольно милая женщина. Она знала о том, что происходит со мной в этом коллективе, поэтому относилась особенно хорошо. Как по команде все присутствующие обернулись в мою сторону, едва я зашла в класс. К такому я не была готова, поэтому решила не медлить.       — Простите, Миссис Брукс, я проспала, — соврала я, виновата на посмотрев на женщину. Учитель оторвала взгляд от доски, понимающе улыбнулась мне в знак приветствия и без слов указала рукой на свободный стол в классе, стоящий в самом конце кабинета. Здесь я обычно и сидела все прошлые учебные года. Второе место за столом оставалось пустым, так как Клэр уехала и его некому было занять. Вот и всё. Едва я села за стол, всему классу стало на меня наплевать, они тут же занялись своими «делами». Я устало откинулась на спинку стула и тоскливо посмотрела в окно. Это будет очень долгий день, я уже чувствую это.       Остаток урока физики я лежала на парте, пытаясь немного поспать. Но, конечно же, из-за голоса учителя у меня не получалось вздремнуть, поэтому я прожигала взглядом доску. Ночью мне так и не удалось поспать, я слишком сильно переживала на счёт сегодняшнего дня. Миссис Брук увлечённо объясняла классу новую тему, изредка посматривая в мою сторону. В её карих глубоких глазах я видела некое переживание, но она ничего не говорила мне, даже не сделала замечания. В какой-то момент глаза по-настоящему начали слипаться и всё же я провалилась в сон. Но не надолго. Мой отдых прервал какой-то шум на моем столе, поэтому я тут же перевела сонный взгляд на источник звука. На второе место сел незнакомый мне парень. Насколько я помню, это был наш новенький, который запомнился мне в подготовительный день. Если не ошибаюсь, его зовут Калеб. Кажется, он тоже опоздал на физику. Не могу его за это винить. Та ещё скука.       Едва он приземлился на стул рядом со мной, весь класс тут же наполнился перешёптываниями моих одноклассников. Видимо, их взбудоражил тот факт, что этот парень сел не с кем-то, а именно со мной. Но ведь в классе больше не было свободных мест. Почему их так это удивило? Я лишний раз поймала на себе презрительные взгляды одноклассниц, которые, видимо, планировали обратить его внимание на себя.       Парень был предельно расслаблен. Я не стала рассматривать его внешность, так как мой внимательный взгляд мог быть слишком навязчивым. Ну и, к тому же, это было бы не очень красиво с моей стороны. Однако, пока он занимал своё место, я успела увидеть его уставшее выражение лица.       Разложив на столе свои книги, Калеб откинулся на спинку стула и просто молчал. Кажется, он и не собирался разговаривать со мной. Зря у меня появилась эта мысль в голове. И с чего я вдруг решила, что раз он новенький, то обратит на меня хоть малейшее внимание? Совсем скоро его посвятят о нашей «иерархии» в классе, после чего я перестану для него существовать. Это нормально. Я привыкла.       Больше не питая никаких надежд на дружбу с этим человеком, я перевела взгляд на окно. Так я и провела остаток урока. Физику я не любила, а потому даже и не пыталась прислушаться к приятному тембру голоса миссис Брукс. По мне так физика — самый скучный предмет на свете. Но и прогуливать его было нельзя, особенно в первый день школы. Поэтому мне оставалось лишь занять своё внимание хотя бы такой простой вещью, как этот вид из окна. На улице стояла приятная погода, хотя на небе появлялись тучки. Кажется, будет дождь. Тем же лучше, я не любила слишком солнечную погоду. Хотя, какая разница? Солнце не осветляло лица людей, не стирало с них тоску и злость. Дождь же не делал краски ещё более серыми, просто потому что мрачнее уже некуда. Хитерфилд — унылый город. И люди здесь такие же.       Размышлять о чём-то подобном можно было долго. Так обычно я и отвлекала себя на скучных уроках в ожидании долгожданного звонка. Я несколько раз бросала взгляд в сторону настенных часов, дожидаясь, когда минутная стрелка достигнет тридцати пяти минут. Через минут десять я уже не знала, куда мне деть свой уставший взгляд. Изредка я смотрела на своего соседа за столом краем глаза, но тот, кажется, даже не шелохнулся с момента прихода. Скукота. Зачем-то я прислушивалась к его тихому дыханию, после чего подстраивала под него и своё. Так мне почему-то казалось, что я не одна. Словно мы вели друг с другом диалог, который состоял только лишь из наших вдохов и выдохов. Н-да, только я могла подумать о подобной глупости. Уверена, мысли этого парня сейчас были направлены совершенно в другое русло. Скорее всего он думал о своём переходе в эту школу, о своём статусе «новичка», о планах на день. Наверное, сегодня у него появится много приятелей, а также не будет отбоя от девушек. Усмехнувшись этой мысли, я вдруг поняла, что слишком много уделила внимания этому человеку. Еще несколько минут до звонка, а после этой перемены он будет искать себе новое место. Уверена, ему успеют рассказать о том, какое я ничтожество. Эта мысль окончательно отбила у меня желание думать о парне. Я вновь отвернулась к окну и погрузилась в свои мысли.       И вот, наконец прозвенел долгожданный звонок. Шустро закинув свой рюкзак на плечо, я поспешила удалиться из класса, даже не сказав ни слова своему соседу по парте. Я не знала, сядет ли он со мной в другой раз, поэтому не стала любезничать.       Проходя по длинному коридору старшей школы, я старалась не привлекать к себе лишнего внимания. Старшеклассники редко обращали на меня внимания. Я надеялась, что они слишком соскучились друг по другу за лето, поэтому не станут поддевать меня в первый же день. Я так думала. Едва я зашла в кабинет биологии и села на своё место, я почувствовала давление со стороны одноклассников. Чёрт. Ко мне подошли три девушки и окружили мою парту с двух сторон. Их слащавые улыбки сразу же послужили для меня плохим знаком. Я мгновенно напряглась, ведь ничего хорошего это не предвещало.       — Привет, Хейл, — ядовито начала одна из них, слегка наклоняясь ко мне. Это были подруги Роуз, а значит они не пришли ко мне с добрыми намерениями. — Что, сегодня Клэр не придёт?       Я сжала челюсть, стараясь ничего не отвечать. Беседа начиналась, пусть, и наигранно, но девушки ещё не перешли на издёвки. А значит, проявлять пассивную агрессию не было смысла. Ведь если я начну, это грозилось перерасти в открытый конфликт. В первый день школы этого мне хотелось меньше всего. Но видимо и без ответа уходить они не собирались. Одна из них, что была посередине, наклонилась ещё ближе ко мне и демонстративно смахнула мои книги со стола. Они с шумом упали на пол и несколько листов с моими заметками разлетелись в разные стороны. Девушка вскинула брови, наигранно изобразив сожаление. Стерва.       — Что ты творишь? — не сдержавшись прошипела я, прожигая её взглядом полном презрения. С другого конца класса послышался язвительный смех Роуз, которая параллельно флиртовала с одноклассником, но увидев такое зрелище, она решила поучаствовать. Я привыкла к её издёвкам, но то, что её подруги тоже принимали в этом участие, мне совершенно не нравилось.       — Прости, как же так вышло? Знаешь, я такая неуклюжая, — наигранно расстроилась девушка. Больше всего я ненавидела именно эту показательную игру. Они нарочно издевались надо мной, просто потому что им было скучно. Слишком хорошее настроение, чтобы просто так сидеть сложа руки. Зачем, если можно расслабиться и повеселиться? Другая девушка уже потянулась к моим волосам для того, чтобы, вероятно, сделать мне больно, но её прервал внезапно раздавшийся сзади грубый голос:       — Какие-то проблемы?       Я уже сжалась, закрыла глаза и приготовилась к удару, ну или что-то вроде того, но замерла, едва услышала низкий хрипловатый голос своего нового одноклассника. Подняв глаза, я наткнулась именно на него. Девушки, едва услышали скрытую угрозу в его словах, тут же обомлели и расплылись в глупых улыбках.Они всегда пытались красоваться перед красивыми парнями, особенно такими, как он. А парень, видимо, не собирался с ними церемониться, ведь видел всё своими глазами. Он бросил оценивающий взгляд в мою сторону, что-то прочитал на моём лице и вновь вернулся к трём девицам.       — Вовсе нет, — проворковала одна из них, склонив голову в бок. — мы просто мило беседовали с нашей подружкой.       — Тогда почему её книги лежат на полу? — предельно спокойно спросил он, заставляя девушек переглянуться. Он нарочно говорил тихо, но от этого спокойствия в его голосе становилось лишь ещё страшнее. От шока я не могла и пошевелиться. Он заступается за меня? Но почему? Разве он не слышал о том, что таких как я нужно сторониться?       — Я случайно задела их, — невинно посмеялась виновница всего происходящего и нагнулась, дабы их подобрать. Сложив их обратно передо мной, она на мгновение сверкнула на меня пронзительным взглядом. Я отчётливо прочитала в её взгляде скрытую угрозу. Кажется, в следующий раз, когда я останусь одна, мне попадёт куда сильнее, чем планировалось изначально.       — Ну мы пойдём, скоро обед. Поговорим в другой раз, дорогая, — стараясь дружелюбно улыбаться, пропела главная стерва. Я и не скрывала своей ненависти, поэтому злостно выдохнула, старательно уговаривая себя не послать её к чёрту. Я знаю, что она вложила во фразу «в другой раз». Они ещё обязательно встретят меня. И тогда мне нужно будет бежать.       Когда девушки ускользнули из класса, я перевела взгляд на своего спасителя. Теперь я могла открыто посмотреть на него, а не исподтишка, как на первом уроке. У него были приятные черты лица, глубокие карие глаза, но всё это омрачал его уставший вид и небольшие синяки под глазами. Кажется, он не был так загружен в прошлую нашу встречу. У него что-то случилось? Или он болен?       Пока я изучала его удивлёнными глазами, парень, наверняка, стоял и ожидал мои слова, но так и не дождавшись, усмехнулся и, положив сумку на свободное место рядом со мной, куда-то удалился. А я ведь даже не успела поблагодарить его, но, судя по тому, что он оставил здесь свою сумку, он собирался вернуться позже.       Я почувствовала на себе удивлённые взгляды одноклассников. Они также как и я не ожидали подобной реакции от новичка. Все эти люди привыкли, что их поступки и громкие обидные слова в сторону людей вроде меня всегда прощались. Но не сейчас.       — Эй, Корнелия? — позвал меня из коридора мой знакомый старшеклассник Бен. Он приветливо мне улыбнулся и позвал к себе рукой. — Ты же не забыла про обед?       Черт. Я ведь и правда про него забыла. Раньше я всегда ходила с Клэр, а без неё стала всё забывать. Кажется мне и правда стоит повзрослеть, нельзя же всегда зависеть от своей подруги.       Чувствуя на себе прожигающие взгляды одноклассников, я выскользнула в коридор и отправилась на первый этаж. Кафетерий нашей школы представлял собой очень большое помещения с уютными столиками на несколько человек. По сути, он выглядел как стандартная столовая, в которой все разбились на компании. В тёплые дни мы выходили по желанию обедать на улицу, где находились столики для пикника. Я частенько уходила туда и в пасмурные прохладные дни, чтобы скрыться от лишних глаз. Но сегодня мне предстоит обедать в гордом одиночестве прямо в кафетерии, так как на улице собирался дождь. Я положила свой обед на поднос и отправилась к небольшому двухместному столику в углу помещения, который был меньше по размеру, чем остальные. Таких здесь было всего несколько штук. Так как мы всегда обедали с Клэр вдвоём, мы не занимали много места и пользовались ими. Но сегодня я буду обедать только со своими мыслями. Заняв своё место, я посмотрела куда-то в пустоту. Мне бы мог понравиться наш кафетерий, ведь здесь кормили не слишком плохо, интерьер был приятен для глаз, столики были удобные и компактные, а из окон открывался потрясающий вид на сосновый лес вокруг школы. Всё это я могла бы любить. Если бы не люди. Порой из-за них здесь становится настолько тоскливо, что не удается почувствовать что-то кроме холода и равнодушия. К моему сожалению.       — Надеюсь, я не помешаю, — бесцеремонно напротив меня подсел новенький, поставив на стол свой поднос. От неожиданности я даже вздрогнула. Он так резко вывел меня из раздумий, что я не успела заметить его появления. Я непонимающе бросила взгляд сначала на него, потом на его поднос, явно не ожидая подобного поворота событий. С чего вдруг такое повышенное внимание в мою сторону? Его кто-то подослал пошутить надо мной?       — Что ты…       — Я Калеб Уокер. У меня не было возможности представиться ранее.       Парень вёл себя так спокойно и самоуверенно, словно мы были старые друзья и он подсаживался ко мне на обед каждый день. Заметив моё полное замешательство, он даже в какой-то момент улыбнулся. Парень принялся распаковывать свои столовые одноразовые приборы для обеда, даже не замечая тот немой шок, что застыл на моём лице. Я заставила себя хотя бы моргнуть, после чего тяжело сглотнула и опустила взгляд в свою тарелку с салатом, к которому я даже не притронулась.       — Корнелия Хейл, — в ответ тихо представилась я, стараясь не смотреть в его глаза. Я чувствовала ужасное смущение, замешательство, полнейший шок и потрясение. Да, пожалуй что-то такое я испытывала в этот момент. Со мной ещё никогда не пытались искренни заговорить старшеклассники, особенно такие, как он. Парень вызвал такой ажиотаж вокруг себя всего за один день в этой школе.       — Хм, Корнелия Хейл, — повторил он за мной, словно пробуя моё имя на вкус. Я невольно сжалась от мысли, что на нас могут смотреть мои одноклассницы. Да, давно пора перестать бояться этих куриц, но я не знала, чего мне от них ждать. Кажется, у них были свои планы на этого парня. Я в них никак не вписывалась. — Что-ж, будем знакомы.       Подняв свой взгляд, я столкнулась с пронзительными карими глазами. Я очень пыталась понять, но так до конца и не смогла придумать, что он мог задумать. Если он решил, что меня можно склеить как большинство доступных девочек этой школы, он заблуждался. Я не являлась одной из них, а значит его план был провален. Да и, честно говоря, если он искал кого-то для этих целей, вряд ли этой девушкой могла быть я, когда вокруг него было столько коротких юбок.       — Вижу, у тебя проблемы в этой школе, — отпивая из чашки горячий кофе, начал он. В его глазах блеснула некая хитринка, словно он нарочно поддел меня. Я нахмурилась, никак не понимая, какое ему до этого было дело.       — Никаких проблем, тебе показалось.       Парень поставил чашку на стол, и слегка сузив глаза наблюдал за мной. До чего же странный тип.       — Полагаешь? — приподняв одну бровь, поинтересовался он. Я усмехнулась. — Судя по вашим разговорам, издёвкам одноклассниц и косым взглядам, все не так радужно, как ты говоришь. Я ещё вчера тебя приметил, ты стояла от всех на расстоянии, словно опасалась их.       Этот диалог становился всё более странным с каждой минутой. Я не могла понять, что он от меня хочет. Почему он не знакомится с новыми людьми? Почему не лапает девушек, как сделал бы каждый новенький на его месте? Зачем ему сидеть и говорить с изгоем школы? Клянусь, этот парень решил заставить меня сойти с ума.       — С чего ты решил мне помогать? Зачем тебе в этом копаться? — скрестив руки спросила я. Если он что-то задумал, пора бы напрямую мне об этом сказать. Парень допил чашку кофе и поставил её перед собой на стол. — Если ты рассчитываешь, что я брошусь к тебе в объятия как те девицы, ты ошибаешься.       Парень еле сдержал смех, но я видела, что его это сильно рассмешило. Разве не такой был его план?       — Я всего лишь сказал, что у тебя проблемы с окружением в школе, а ты уже склоняешь тему к сексу? — самодовольно улыбнулся он, нарочно поставив меня в неловкое положение. Я совсем слегка запнулась и покраснела, не ожидая такого от него. Он начинал меня злить своим поведением, но, так или иначе, сегодня он спас меня от очередной нападки одноклассниц. Поэтому агрессивно отвечать я не стану. — А ты забавная, Корнелия Хейл.       — Так действуют парни вроде тебя, — я пожала плечами в ответ. Я не пыталась оскорбить его или задеть, я лишь озвучила очевидную для нас обоих мысль. Но, кажется, Уокер не был согласен со мной. Он склонил голову в бок, с интересом наблюдая за мной.       — Да? И как же именно парни вроде меня действуют? — снова просиял он мне в ответ. С его лица так и не слазила эта улыбка. То ли он смеялся надо мной, то ли считал этот разговор излишне забавным.       — Втираются в доверие к девушке и тащат в свою постель.       Возможно, это было слегка грубовато. Но Калеб и правда выглядел как многие парни в этой школе, которые поступали подобным образом. Меня удивило, что он не обиделся на подобные высказывания, а продолжил с интересом меня рассматривать.       — То есть ты думаешь, что я хочу затащить тебя в постель, отгоняя от тебя твоих одноклассниц? — он склонил голову в бок, рассматривая меня. Не услышав моего ответа, он слегка посмеялся от этой мысли и покачал головой. Вот только мне было не смешно, я ведь так и не узнала, с какой целью был устроен этот концерт. Жизнь научила меня не доверять подобным персонажам. Хорошие люди не падают просто так на тебя с неба. Вот и он не станет исключением в этой огромной толпе злостных подростков, я уверена.       — Тогда чего ты хочешь от меня? Здесь много парней, которые желают завести с тобой дружбу, столько красивых девушек, жаждущих заполучить твоё внимание, а ты садишься на обед ко мне за столик? Прости, Калеб, но ты сбиваешь меня с толку.       Парень перестал смеяться, наши взгляды снова встретились. Я к черту забыла про свой остывший кофе с булочкой, забыла про все уроки, на которые, вероятно, мы опоздаем. Просто сложно осознать, что такой парень как Калеб обратил на меня внимание не с какой-то корыстной целью. В школе многие парни пытались использовать меня, но у них так и не вышло.       — Не всё в этом мире делается ради секса. Просто я не люблю, когда кто-то устраивает проблемы красивым девушкам, — как бы невзначай бросил он, вставая из-за стола. — Благодарю за компанию, надеюсь тебе понравился обед.       С той же улыбкой он усмехнулся и удалился в сторону выхода, оставив меня со своими мыслями. Ну и издёвка. Он так и не ответил на мои вопросы, отвлёк от обеда, а теперь ещё и шутит над этим.       Пока парень шёл до лестницы на верхние этажи, я увидела несколько десятков женских взглядов, прикованных к нему. Все девушки были заинтересованны в нём. Это была ещё одна причина, из-за которой мы не могли стать друзьями. Такая репутация у новичка, впечатляет. Кажется в этой школе его точно ждёт успех. Он уже успел пообщаться с одной компанией парней, а значит, что и без друзей он здесь не останется. Тем же лучше. Чем больше Калеб заведёт друзей, тем быстрее испариться его сомнительный интерес ко мне.       Я опустила взгляд на свой обед, к которому даже не притронулась. Аппетита у меня уже не было, поэтому я просто поднялась с места, отнесла свой поднос к столику раздачи и последовала за парнем на нужный этаж. Следующим уроком оказалась биология, которая не была запредельно мне интересна, но уже не так скучна, как физика. Когда я вернулась в класс, мой взгляд против воли тут же скользнул в сторону моего места. Калеб уже ожидал меня за моим столом, словно он всегда там и сидел. По сути, это логично, потому что мест больше нигде не было. Но я всё же удивлена, что ни одна моя одноклассница не решила переманить его к себе.       Заняв своё место рядом с парнем, я скрестила руки на груди и приготовилась слушать учителя. Калеб, словно поддразнивая меня, занял точно такую же позу на своём стуле как я.       — Что ты делаешь? — тихо спросила я, заметив это. Он даже не повернулся в мою сторону, смотря на доску.       — Получаю знания, Корнелия Хейл.       Что-ж, должна признать, это было забавно. Не знаю, нарочно ли он пытался меня рассмешить, или же это была издёвка, но мне в какой-то момент эта игра показалась смешной. Я пригладила волосы на голове, после чего недолго думая, парень непринуждённо повторил это за мной. Возможно, он пытался таким образом поднять мне настроение. И когда я всё же не сдержала улыбки от забавности всей ситуации, он прекратил это занятие.       — Ну что, расскажешь мне?       Я непонимающе повернулась в его сторону, пытаясь догадаться, к чему именно он клонил. Учитель увлечённо писал на доске задачу на вычисление группы крови, поэтому мы могли чуть более свободно говорить с Калебом и при этом не быть замеченными.       — Расскажу что?       — Почему у всех здесь такая реакция на тебя?       Мы говорили очень тихо, дабы учитель не застукал наши странные переговоры за последней партой и не отправил к директору. Только этих проблем мне не хватало. Но мне было интересно, почему Калеб Уокер заинтересовался общением со мной. Во всяком случае, не каждый день с тобой заговаривают новые люди. Да и вообще люди.       — Так было всегда, я уже и не пытаюсь их понять, — пожала плечами я. Мне нравилось общение с этим парнем. Как бы то не было, изначально он меня раздражал своей постоянной улыбкой и шутками, но сейчас мне стало гораздо легче это воспринимать. — Знаешь, Калеб, мне уже начинает казаться, что ты пытаешься завести со мной дружбу.       Уокер усмехнулся, покачивая головой.       — Я никогда не дружил с девушками, — честно признался он. — Мне это никогда не было интересно.       Улыбка упала с моего лица после его слов. Кажется, парень и правда рассчитывал лишь на секс, а может и просто так решил подшутить надо мной. Стало обидно, ведь я всего на секунду позволила себе допустить мысль, что могу быть ему интересна.       — Как интересно, ты погасла всего после одного сказанного мной предложения. Мой ответ разочаровал тебя?       — Тогда зачем всё это, если ты не собирался заводить со мной дружбу?       Калеб впервые за это время, что мы сидим на уроке, оторвал свой взгляд от доски и посмотрел на меня.       — Ты слишком много думаешь, Корнелия Хейл.       — Хватит меня так называть, — на выдохе прошипела я, слегка поморщившись. — Достаточно просто Корнелии.       — У меня просто никогда не было настоящих друзей, — намного тише добавил Калеб. Этот ответ крайне удивил меня, даже заставил повернуться в его сторону, чтобы проверить его слова. Никогда бы не могла подумать, что у такого парня не было друга. Даже у меня был.       — Почему? — только лишь спросила я. В ответ парень пожал плечами, не смотря в мою сторону.       Больше он мне ничего не собирался говорить, уходя в учёбу с головой. Ну, или точнее, он делал вид, что слушал учителя. По его глазам и так было понятно, что он о чём-то думал. Очень странный парень.       До конца учебного дня мы больше не заводили диалога. Меня радовал тот факт, что пока Калеб был рядом, ни одна из сучек не решилась вылить на меня грязь. Даже косых взглядов стало куда меньше. Может, они и правда его боялись?       Когда пришло время возвращаться домой, я вышла на школьную стоянку и окинула её взглядом в поисках маминой машины. Только через несколько минут я вспомнила, что она говорила мне о своей командировке, в которую она должна была улететь сегодня вечером. Так как школьный автобус я пропустила, мне оставалось идти домой пешком. На улице ещё больше сгущались тучи, кажется, совсем скоро должен пойти дождь, мне следовало бы поторапливаться. Я быстрым шагом шла по дороге, чувствуя неприятный холодный ветер на своей коже. Сверху уже падали крупные капли дождя, поэтому я ещё больше ускорила шаг, но внезапно меня остановил голос моей одноклассницы:       — Эй, Хейл, — прозвучало грубо сзади меня.       Услышав это, я на мгновение закрыла глаза, чтобы собраться с мыслями. Если это то, о чём я подумала, то мои дела были плохи. Обернувшись назад, я встретилась глазами с теми же девушками, что наезжали на меня сегодня. Только теперь для полного комплекта к ним добавилась ещё и Роуз. Я сжала челюсть. Мне крышка. — Что ты устроила сегодня? Ты забыла своё место среди отбросов и решила завести дружбу с новеньким?       От её противного голоса я сжалась. В тот момент я даже забыла про дождь, который только набирал свои обороты. Вот-вот должен начаться ливень, а я думаю только лишь о том, как уйти отсюда целой и невредимой. На лицах моих одноклассниц читалась открытая вражда, из-за чего мне становилось страшно и не комфортно. Их никто и ничто не удержит, если они что-то задумали. Кажется, сейчас мне будут промывать мозги запугиванием. Главное не подавать виду, что ты боишься.       Я мрачно улыбнулась в ответ, дабы показать, что мне не страшно.       — Чего вы хотите от меня?       Роуз начала очень неестественно улыбаться, склонив голову на бок. Этот взгляд убийцы. Мне сразу не понравилось, что она пришла не одна. Девушки как по команде одновременно начали приближаться всё ближе ко мне, а я, в свою очередь, попятилась назад.       — Я хочу показать тебе твоё место, — продолжила она. Яд, который она выливала на меня, был мне не по душе. Мне хотелось как можно скорее дойти до дома, но я бы не успела, идти пешком очень долго, а эти девицы точно пойдут следом за мной. — Мне надоело, что ты путаешься у меня под ногами.       В какой-то момент одна из девушек резко начала приближаться ко мне, на что я сразу среагировала и бросилась бежать. Я не знала, куда именно я бегу, потому что дождь и ветер заметно ухудшали обзор, да и моя паника сбивала меня с толку. Одно было ясно — они побежали за мной. И в какой-то момент, когда мне показалось, что они скоро отстанут, я споткнулась на выступе тротуара. Падение оказалось неприятным и болезненным, но мне повезло, я всего лишь ободрала колено и слегка ударилась рукой. Могло быть и хуже. Но когда я поняла, что девушки догнали меня, я перестала верить в своё везение. Одна из девиц с силой схватила мои волосы. Резкая боль заставила меня подняться с холодного и мокрого асфальта. Кажется, я поняла, что они задумали. Мы были уже довольно далеко от нашей школы, здесь совершенно не было людей кроме нас. Мне некому помочь.       Вторая девушка не стала раздумывать, и, воспользовавшись моим положением, влепила мне сильную пощёчину, от чего моя голова дёрнулась в сторону. Стоя на разбитых коленях, я пыталась освободиться, но хватка на моих волосах стала лишь сильнее. Третья девица перешла на самые тяжёлые действия — начала бить мои рёбра ногой, после чего последовало несколько ударов по лицу. По всему телу прошёлся болезненный импульс и я тихо взвыла, пытаясь начать дышать. Я изо всех сил старалась не рыдать. Мои слёзы бы только ещё больше разозлили их, а это не сыграло бы мне на руку. В какой-то момент между ударами мне удалось посмотреть за спины моих обидчиц. Роуз просто стояла сзади нас и наблюдала за всем этим со стороны, при этом не переставая довольно улыбаться крови, выступившей на моих губах.       — Тебе не место в этой школе, отброс!       Я не могла говорить. Более того, я не могла нормально дышать. Любой вдох был настолько болезнен, что мгновенно отдавался мучительной болью по всему моему избитому телу. Мне нужно было вырываться и бежать, но сил катастрофически не хватало. Их слишком много.       Небрежно отпустив мои длинные волосы, первая нападавшая отбросила меня на асфальт, нарочно при это толкнув моё тело. Я упала на землю, продолжая делать быстрые вдохи и громко кашлять. Я знала точно — они не убьют меня, но проблем мне доставят. Ещё несколько ударов по рёбрам, и я потеряла сознание.       Не знаю, сколько времени я пролежала под дождём на мокром асфальте. Но когда я всё же открыла глаза, я не увидела своих обидчиц рядом. Они просто ушли, оставив меня здесь совсем одну. Все тело ужасно отдавало болью, казалось, сил не было ни на что. Я попыталась встать хотя бы на колени. Едва мне удалось это сделать, я снова начала громко кашлять. Я не на шутку испугалась, когда прямо передо мной с губы начали капать капельки крови. Что было ещё хуже, так это то, что на улице лил самый настоящий ливень. Как давно, я не знала. Моя одежда сильно испачкалась, а на лице и вовсе была кровь. Я и так промокла до нитки, не хватало только потерять последние силы и не дойти до дома, поэтому я начала действовать. Следующие движения были самыми болезненными, когда я кое-как с трудом смогла подняться на ноги. Я схватилась слабой рукой за стоящий рядом железный забор. Ухватившись за ледяные перила, я смогла удержаться на ногах и оглядеться по сторонам. Ни души. Кое-как отдышавшись, я начала судорожно прощупывать своё тело сквозь большую толстовку, пытаясь оценить степень тяжести нанесённого мне вреда. Рёбра адски болели, поэтому я прекратила их трогать.       Еле передвигая ногами, я начала двигаться в сторону дома. Только сейчас, когда мои обидчицы ушли, я позволила себе пролить слёзы. От обиды и внутренней боли я рыдала в голос, больше не сдерживая свои эмоции и чувства. Дождь заглушал мой плач, поэтому я позволила себе эту минутную слабость. Мне было обидно. Я не заслужила этого. Однажды Роуз пообещала моего отцу, что больше не сделает мне больно. В прошлый раз подобная выходка чуть не стала поводом для её исключения из школы. Что-ж, она сдержала слово, потому что больно делали мне её подруги, она же не коснулась меня и пальцем. Подлая стерва.       Я думала, что умру прямо здесь, под холодным дождём. Мне казалось, что силы с каждой минутой всё быстрее покидают моё тело. Я шумно дышала, хватаясь за своё слабое тело, которое местами настолько адски болело, что хотелось выть. Лишь когда спустя десять минут на глаза мне попалась моя улица, я немного облегчённо выдохнула. Несколько минут и я буду дома. Я не умру. От этой мысли словно проснулось моё второе дыхание.       Неожиданно совсем рядом послышался скрип колёс останавливающейся машины, после чего я всё-таки смогла посмотреть в ту сторону. Я не знала, существуют ли ангелы, но, кажется, в тот момент я поверила в них. Это было моё спасение.       — Корнелия? Боже, что с тобой произошло? — из машины вышел шокированный Калеб. Его одежда и волосы тут же промокли под ледяным дождём, но он не обратил на этого никакого внимания. Его ужасно испуганный и шокированный взгляд исследовал меня, и чем больше он смотрел, тем больше путался в собственных мыслях. Уокер осторожно прикоснулся к моей руке, надеясь не сделать мне больно. Я уверена, что несколько догадок касательно случившегося уже посетило его голову. По мне и так сразу было видно, что это следы избиения. Но сейчас я не была заинтересована в наказании этих стерв, я лишь желала добраться до дома.       — Прошу, помоги мне дойти до дома, — показав в сторону нужной улицы пальцем, выговорила хриплым голосом я. Я больше не плакала, не истерила, я просто была ужасно подавлена.       Коротко кивнув, Калеб медленно подошёл ко мне и попытался взять меня на руки. Моё тело тут же отозвалось болью сразу в нескольких местах и я закряхтела от неприятного ощущения. Парень осёкся и на мгновение убрал свои руки, но вскоре вновь попытался поднять меня, только уже гораздо медленнее и аккуратнее. Он оценивал мои эмоции на лице, когда его руки обхватывали моё тело, чтобы знать, что мне не очень больно. Когда он всё же поднял меня над землёй, я почувствовала некое облегчение. Как же мне повезло. Боже, как повезло, что он оказался здесь. Уткнувшись в его крепкую грудь, я хотела в очередной раз расплакаться, но не смогла, ибо сил не хватило бы даже на это.        Несмотря на то, что я была вся в пыли и крови, Уокер не побоялся испачкать сидения в своей машине, поэтому уложил меня так, как мне было бы проще сдерживать боль. До дома не нужно было далеко ехать, но Калеб понимал, что дойти самостоятельно я не смогу. Он время от времени шептал под нос какие-то проклятия. Закрыв дверь с моей стороны, он вернулся на водительское место и мертвой хваткой вцепился в руль.       — Кто это сделал с тобой? — прорычал парень, выезжая на дорогу. Мне кажется, он и сам догадывался, кто мог сотворить подобные вещи.       — Компашка Роуз, — только и ответила я. Хотелось сначала назвать их «подружками», но, кажется, момент был явно не для шуток.       — Мне вызвать копов?       Я бы улыбнулась, если бы ситуация была не на столько дерьмовая. Я чувствовала боль в рёбрах, а ещё очень сильно болела губа и нос. Надеюсь они ничего мне не сломали, было бы просто ужасно.       — Обойдёмся без них. Мамы дома не будет ещё несколько дней.       Калебу это не понравилось, что было заметно по его лицу, но он лишь коротко кивнул и остановил машину прямо около моего дома. Калеб вновь открыл дверь с моей стороны и потянул свои руки ко мне. Я обхватила его шею двумя руками, пока он доставал меня из машины. Почему-то только сейчас мне стало ужасно страшно. Я боялась отпустить Уокера, потому что мне казалось, что едва я это сделаю, он оставит меня. Пока Калеб доставал меня из машины и нёс в сторону дома, мы ещё больше промокли и замёрзли под холодным ливнем, но, кажется, Калеба сейчас волновало далеко не это. Я видела, как Уокер слегка суетился, не находил себе место и пытался построить цепочку действий в своей голове.       Положив меня на большой диван в гостиной, Калеб тут же попытался осторожно снять с меня мокрую одежду, но едва он прикоснулся к моей толстовке, я остановила его руку. Увидев его непонимающий взгляд, я запнулась, не зная, что ответить ему. Возможно, для него сейчас было на первом месте обеспечить мне безопасность и комфорт, но о последнем не могло идти и речи, если я должна снять свою одежду.       — Не люблю, когда парни с которыми я знакома всего два дня снимают с меня одежду.       Это была неудачная шутка. Калеб сильнее сжал челюсть, ему не нравился такой расклад. По его глазам можно сказать, что он понимал меня, но ничего не мог с этим поделать.       — Ты серьёзно? У тебя, кажется, несколько переломов, а ты переживаешь, что я увижу тебя без одежды? — он не смеялся надо мной, парень был предельно серьёзен. Уокер пытался мне помочь, а я думала совершенно о другом.       Мне понадобилось несколько секунд на размышления, но в конечном счёте я всё же согласилась. Плевать, пускай потом мне будет стыдно, но он здесь не для развратных шуток или какой-то грязи. Он здесь, чтобы помочь мне избавить от боли.       Уокер осторожно коснулся ткани моей верхней одежду, стараясь не задеть мои рёбра. Калеб медленно потянул мою толстовку вверх. Я стиснула зубы от боли, потому что каждое моё движение лишь ухудшало положение.       — Тише-тише, — раздался его тихий шёпот, после чего он приостановился, дав мне лёгкую передышку. Но через несколько мгновений он всё же смог закончить начатое, после чего отложил мокрую вещь в сторону. Если бы я не была в тот момент так слаба и разбита, я бы смутилась. На мне остались лишь тёмно-синие джинсы и чёрное нижнее бельё. Мне было стыдно, но стыд не стоял на первом месте. Мне было очень больно.       — Нужно приложить лёд. Мне кажется, это сильные ушибы, но тут нет перелома, — спокойно сказал парень, осторожно проводя холодными пальцами по моим рёбрам. Сотни мурашек тут же пробежали по моему телу, едва я почувствовала его прикосновения. — Где тут у тебя кухня?       Я указала рукой в левую сторону, после чего парень по-хозяйски прошёл в указанное место и достал из холодильника лёд. Завернув его в тонкое кухонное полотенце, он вернулся ко мне и медленно поднёс его к моим рёбрам. От неприятного чувства я тут же задрожала. Заметив это, парень взял в руки лежащий на диване плед и укрыл меня им.       — Как это низко, — прошипел он, стирая пальцем кровь с моей губы. — Это они делают с тобой не в первый раз, верно?       Мне осталось лишь кивнуть, ведь это была правда. Но так сильно меня ещё никто не бил. Это было подло, их было слишком много, я бы не смогла спастись от их ударов.       Руки парня нежными касаниями опустились на мои бёдра так, словно он пытался выискать остальные удары. От приятного тепла его рука я закрыла глаза и тихо сглотнула. Я всячески пыталась отогнать от себя тупые мысли о том, что он меня лапал. Мне хотелось верить в его честность и порядочность. Калеб не выглядел как гад, он правда переживал за меня. Его действия были уверенными и осторожными. Закончив прощупывать моё тело, парень поднялся на ноги и о чём-то задумался. В какой-то момент мне даже показалось, что парень неплохо разбирается в травмах.       — Сейчас я могу предложить тебе только лишь лежать. Скоро я уберу лёд, тогда тебе нужно будет поспать.       — Спасибо, что помог мне. Тебе, наверное, нужно уже идти. Я справлюсь дальше сама.       Калеб напрягся, я сразу заметила это по мышцам на его лице.       — Ты еле до дома дошла, о тебе некому позаботиться этой ночью. Я бы на твоём месте так не упирался и благодарил судьбу за то, что ты не осталась умирать на улице под дождём.       Он был прав, но я не могу позволить себе такую роскошь, как его помощь. Я должна сама о себе позаботится, иначе всю оставшуюся жизнь мои проблемы продолжат решать другие люди. Нужно было повзрослеть.       — Это всего лишь ушибы, ты сам сказал. Я справлюсь.       — Вообще-то, я только предположил. Я не врач, просто уже имел дело с такими травмами. Однажды для меня подобная история с рёбрами чуть не закончилась крайне плачевно. Поэтому, я бы посоветовал тебе обратиться в больницу.       Я невольно прикусила губу, забыв про её состояние. По телу снова прошёлся болезненный импульс и я зажмурила глаза.       — Прекрати кусать губы, ты делаешь только хуже.       Уокер осторожно вытер очередную дорожку крови с моей губы, и опустился рядом со мной на корточки. От него исходило такое приятное тепло, которое я могла почувствовать даже на расстоянии. Калеб смотрел на меня крайне озадаченно. А я сама не заметила, как на моих глазах вновь от обиды навернулись слёзы. Заметив это, парень аккуратно положил свою руку на моё плечо.       — Прости, — прошептала я, судорожно стирая со щёк солёные капельки. — Я просто так устала от такой жизни. Мне надоели эти косые взгляды, избиения и жестокость.       Не знаю, зачем я говорила ему все эти слова. Наверное, потому что давно хотела кому-то выговориться, а этот парень так кстати оказался рядом. Он терпеливо дослушал мои слова до конца, но ещё какое-то время продолжал молчать. Его карие глаза смотрели прямо в мои глаза, несмотря на то, что я осталась только в нижнем белье. Это приятно удивило меня. Уокер тяжело вздохнул и положил свою тёплую ладонь на тыльную сторону моей руки.       — Я понимаю тебя, — напряжённо произнёс он, вероятно, раздумывая о чём-то своём.       — Не понимаешь, — также тихо добавила я. — Разве ты чувствовал себя когда-нибудь также разбито? Разве над тобой издевались также, как надо мной?       Услышав это, парень замер на месте. По его глазам можно было понять, что я застала его врасплох. Он смотрел куда-то в сторону ещё несколько мгновений, после чего его лицо вновь напряглось, а челюсть сильно сжалась.       — Нет, никогда.       После этого ответа парень поднялся на ноги. Он снова о чём-то задумался, но уже не дал мне прочитать эмоции на своём лице. Так как вся его одежда напрочь промокла под дождём, Уокер стянул с себя белую рубашку и остался в одних джинсах. Что-ж, сейчас я смогла рассмотреть его тело в красе. Оно было чересчур красиво для старшеклассника. Хотя, честно говоря, мне не с кем было сравнивать, ведь я особо не была знакома с парнями. Никто просто так из знакомых не снимал передо мной верхнюю одежду.       Когда Уокер вернулся ко мне, он снял с меня плед, чтобы ещё раз взглянуть на мои рёбра прежде, чем я засну. Я тоже опустила взгляд вниз, чтобы понимать, с чем я имею дело. На белой коже красовались огромные синяки, которые уже успели проявиться за это время. Лёд помог лишь слегка, и то, кажется, мне это уже чудилось. Я уже привыкла к парню и перестала стесняться его взгляда. Он не пытался ко мне приставать, не отпускал пошлые намёки и даже не смотрел на моё бельё. Так может он не так и плох?       — Уверен, синяки ещё не до конца проявились. Завтра будет хуже. Мне нужно позвонить твоим родителям?       — Нет! Стой, только не это. Мама прилетит сегодня же, если узнает. У неё важная работа, я не хочу, чтобы она отказывалась от неё из-за меня.       Судя по лицу Калеба, ему это не нравилось. Но он не стал спорить со мной, а только лишь согласился и убрал телефон в сторону.       — Хорошо. Что планируешь делать?       Вопрос, казалось, был таким простым, что не ответить на него было невозможно. Но он заставил меня задуматься. Было ясно, что мои одноклассницы — слетевшие с катушек сучки, но я не думала, что они сделают что-то похуже, чем в тот раз. Вызвать копов и правда было хорошей идеей, но не сегодня. Если они приедут, то они позвонят матери. Начнутся разборки, мама снова будет плакать. Я слишком устала для всех этих плохих эмоций.       — Сегодня ничего, давай просто отдохнём. Завтра на учёбе я…       — Что, прости? Ты собралась идти в таком состоянии завтра в школу?       — Сегодня был только первый учебный день. Мне нельзя прогуливать школу в самом начале года.       Калеб ещё сильнее сжал челюсть. Кажется, по его мнению я несла полную чушь и его это не устраивало.       — Я буду здесь с тобой до тех пор, пока не вернётся твоя мама и у меня не будет гарантии, что о тебе есть кому позаботится.       — Она вернётся через четыре дня, ты не сможешь сидеть со мной всё это время.       На пару минут Калеб действительно задумался. Возиться со мной четыре дня — это много. Слишком много. Через время он всё же неуверенно кивнул и вновь посмотрел в мою сторону.       — Ничего, смогу.       Чёрт, кажется он говорил серьёзно. Четыре дня под одной крышей с Калебом Уокером? К чему это может привести?       — Как хочешь, — не найдя слов для ответа, сказала я. У меня не было сил с ним спорить. Рёбра сильно болели, едва я делала вдох, моё тело сразу же начинало дрожать.       Когда Клэр узнает о случившимся, она немедленно прикончит сучек и как староста повлияет на их отчисление. Так история могла закончится в тот раз, но Роуз пожалели и оставили до следующего предупреждения. Однако сегодня она пересекла черту дозволенного. Больше подобного терпеть я не могу.       Спустя час Калеб Уокер был по-прежнему со мной. Он устроился на полу рядом с моим диваном, не попросил даже небольшую подушку или плед. Словно ему не в первой приходится спать на холодном полу в гостиной. Я почувствовала себя неуютно от мысли, что не проявила гостеприимность по отношению к человеку, который спас мою жизнь.       Долгое время я прожигала взглядом потолок, а после вновь посмотрела на парня. Калеб не нарушал мой покой, не приставал и не шутил. Так как парень с такого положения не мог видеть моего лица, он, вероятно, прислушивался к моему дыханию, чтобы понять, сплю я или нет. И когда ему показалось, что мои вдохи стали куда тише и глубже, он тоже решил вздремнуть. Но я не спала. Всё то время, что я наблюдала за ним, в голове появлялось так много странных мыслей. Я не могла понять, что у этого парня в голове, что им движет, чего он пытается добиться. В любом случае, я очень попытаюсь поверить в его искренность.       Лицо парня было таким безмятежным во сне. Я перевела взгляд с Уокера куда-то в пустоту. Безумный день, который закончился на удивление хорошо. Кто знает, что было бы со мной, если бы мой новый одноклассник не нашёл меня неподалёку от моего дома. Как же хорошо, что Калеб Уокер этой ночью был рядом со мной.