Собственник

      Я вошла в кабинет биологии за пять минут до звонка — достаточно рано, чтобы выбрать место у окна, и достаточно поздно, чтобы не сидеть одной в пустом классе, привлекая внимание. Стратегия, идеально отработанная за два года: быть всегда незаметной.       Место у окна было моим уже давно. В прошлом году Роуз и её компания оккупировали передние ряды. Я же выбрала окно, потому что можно было смотреть на парковку и делать вид, что тебя здесь нет.       Я лениво достала тетрадь и ручку, зная, что ничего писать не буду. Я здесь скорее исполняла роль мебели, нежели ученика.       Утомленная лекцией по физике, я принялась рассматривать машины на парковке. Мест было занято очень много, но одна всё же привлекла моё внимание. Дорогая. Такие здесь не редкость, но эта выглядела так, будто её владелец специально поставил её подальше от всех. Похоже, Уокер приехал.       Я откинулась на спинку стула. Ничего страшного еще не случилось за сегодня. Лишь кто-то оставил клочок бумажки на моём столе с надписью «блондинка Хейл — тупая сука». Я брезгливо откинула послание на другой конец стола. Неплохо было бы это выкинуть, но и прикасаться к подобным вещам больше положенного не хотелось. Я бы поспорила, кто здесь тупая сука.       Остаток урока физики я лежала на парте, пытаясь немного поспать. Но, конечно же, из-за голоса учителя у меня не получалось вздремнуть, поэтому я прожигала взглядом доску. Ночью мне так и не удалось поспать, я слишком сильно переживала на счёт сегодняшнего дня. Миссис Брук увлечённо объясняла классу новую тему, изредка посматривая в мою сторону. В её карих глубоких глазах я видела некое переживание, но она ничего не говорила мне, даже не сделала замечания.       В какой-то момент глаза по-настоящему начали слипаться и всё же я провалилась в сон. Но не надолго. Мой отдых прервал какой-то шум на моем столе, поэтому я тут же перевела сонный взгляд на источник звука. На второе место сел Уокер. Я почувствовала, как по спине побежали мурашки. Блять, только этого мне не хватало.       Едва он приземлился на стул рядом со мной, весь класс тут же наполнился перешёптываниями моих одноклассников. Видимо, их взбудоражил тот факт, что этот парень сел не с кем-то, а именно со мной. Но ведь в классе больше не было свободных мест. Почему их так это удивило? Я лишний раз поймала на себе презрительные взгляды одноклассниц, которые, видимо, планировали обратить его внимание на себя.       В нос ударил запах табака и чего-то еще. Какого-то ахренительно дорогого одеколона. Я постаралась не обращать внимания на новый запах. Но его сложно было игнорировать.       Парень был предельно расслаблен. Я не стала рассматривать его внешность, так как мой внимательный взгляд мог быть слишком навязчивым. Ну и, к тому же, это было бы не очень красиво с моей стороны. Однако, пока он занимал своё место, я успела увидеть его уставшее выражение лица.       Разложив на столе свои книги, Калеб откинулся на спинку стула и просто молчал.       Завидев движения парня, я посмотрела на него краем глаза. Его пальцы коснулись бумажки с издевками в мой адрес. Бегло прочитав надпись, Калеб вдруг вопросительно покосился на меня.       Меня вмиг окатило жаром стыда. Мои щеки и уши болезненно вспыхнули от смущения, стало ужасно неловко и захотелось провалиться под землю. Блять. Если бы я знала, что он прочтет эти слова, я бы сожгла бумажку еще до его прихода вместе с гребаным столом.       Отчаявшись окончательно, я перевела взгляд на окно. Позорище.       Я вновь постаралась абстрагироваться от всего вокруг. Физику я не любила, а потому даже и не пыталась прислушаться к приятному тембру голоса миссис Брукс.       По мне так физика — самый скучный предмет на свете. Но и прогуливать его было нельзя, особенно в первый день школы. Поэтому мне оставалось лишь занять своё внимание хотя бы такой простой вещью, как этот вид из окна.       На улице стояла приятная погода, хотя на небе появлялись тучки. Кажется, будет дождь. Тем же лучше, я не любила слишком солнечную погоду. Хотя, какая разница? Солнце не осветляло лица людей, не стирало с них тоску и злость. Дождь же не делал краски ещё более серыми, просто потому что мрачнее уже некуда.

      Хитерфилд — унылый город. И люди здесь такие же.

      Размышлять о чём-то подобном можно было долго. Так обычно я и отвлекала себя на скучных уроках в ожидании долгожданного звонка. Я несколько раз бросала взгляд в сторону настенных часов, дожидаясь, когда минутная стрелка достигнет тридцати пяти минут. Через минут десять я уже не знала, куда мне деть свой уставший взгляд. Изредка я наблюдала за своим новым одноклассником, стараясь забыть о той чертовой бумажке.       Наверное, сегодня у Калеба появится много приятелей, а также не будет отбоя от девушек. Усмехнувшись этой мысли, я вдруг поняла, что слишком много уделила внимания этому человеку. Еще несколько минут до звонка, а после этой перемены он будет искать себе новое место. Уверена, ему успеют рассказать о том, какое я ничтожество. Эта мысль окончательно отбила у меня желание думать о парне. Я вновь отвернулась к окну и погрузилась в свои мысли.       И вот, наконец прозвенел долгожданный звонок. После физики была математика, потом биология. Я считала каждую гребаную минуту этого адски долгого дня.       Проходя по длинному коридору старшей школы, я старалась не привлекать к себе лишнего внимания. Старшеклассники редко обращали на меня внимания. Я надеялась, что они слишком соскучились друг по другу за лето, поэтому не станут поддевать меня в первый же день. Я так думала.       Едва я зашла в кабинет и села на своё место, я почувствовала приближение со стороны одноклассников. Блять, плохо дело. Ко мне подошли три девушки и окружили мою парту с двух сторон. Их слащавые улыбки сразу же послужили для меня плохим знаком. Я мгновенно напряглась, ведь ничего хорошего это не предвещало.       — Привет, тупая сука, — ядовито начала Джессика — дрянь, что держала меня за волосы в прошлом году, когда Роуз топила в унитазе мои книги. — Что, сегодня Клэр не придёт?       Я сжала челюсть, стараясь ничего не отвечать. Беседа начиналась, пусть, и наигранно, но девушки ещё не перешли на издёвки. А значит, проявлять пассивную агрессию не было смысла. Ведь если я начну, это грозилось перерасти в открытый конфликт. В первый день школы этого мне хотелось меньше всего. Но видимо и без ответа уходить они не собирались.       Одна из них, что была посередине, наклонилась ещё ближе ко мне и демонстративно смахнула мои книги со стола. Они с шумом упали на пол и несколько листов с моими заметками разлетелись в разные стороны. Девушка вскинула брови, наигранно изобразив сожаление. Стерва.       — Какого хрена? — не сдержавшись прошипела я, прожигая её взглядом полном презрения.       С другого конца класса послышался язвительный смех Роуз, которая параллельно флиртовала с одноклассником, но увидев такое зрелище, она решила поучаствовать. Я привыкла к её издёвкам, но то, что её подруги тоже принимали в этом участие, мне совершенно не нравилось.       — Прости, как же так вышло? — наигранно расстроилась девушка.       Они нарочно издевались надо мной, просто потому что им было скучно. Слишком хорошее настроение, чтобы просто так сидеть сложа руки. Зачем, если можно расслабиться и повеселиться?       — Знаешь, Хейл, мне всегда так нравились твои волосы, — начала она, доставая что-то из своей косметички. Я замерла, услышав эти слова.       Когда в её руке блестнули ножницы, я почувствовала, как все нутро задрожало.       — Они такие светлые, красивые. Но, как мне кажется, слишком длинные.       Я вжалась в стул, не чувствуя в себе сил уйти. Да и смысла нет. Ударят. Сопротивление сделает только хуже — я давно выучила этот урок. А потому я безвольно осела на стуле, позволяя этим гадинам сделать со мной всё, что они хотят. Плевать, что отращивала волосы много лет. Жалко, конечно. Но лучше потерять волосы, чем зубы.       Я лишь услышала щёлкающий звук ножниц, и как длинная прядь волос упала передо мной на стол. Сволочи. Немного, но отрезали. Видимо, начнет постепенно. Я сжала губы, заставляя себя дышать через нос. Главное не заплакать, иначе мне точно пиздец.       — Что здесь происходит?       Подняв глаза, я наткнулась именно на него. Уокер. Девушки, едва услышали скрытую угрозу в его словах, тут же обомлели и расплылись в глупых улыбках.       — Я…мы…       Они пытались улыбаться, но это скорее походило на гримассы. Сучки испугались. А парень, видимо, не собирался с ними церемониться, ведь видел всё своими глазами. Он бросил оценивающий взгляд в мою сторону, что-то прочитал на моём лице и вновь вернулся к трём девицам.       — Ты только что резала ей волосы? — предельно спокойно спросил он, заставляя девушек переглянуться.       Он нарочно говорил тихо, но от этого спокойствия в его голосе становилось лишь ещё страшнее. От шока я не могла и пошевелиться. Он заступается за меня? Но почему?       — Это для кулона дружбы, — невинно посмеялась виновница всего происходящего и нагнулась, дабы подобрать мои книги.       Сложив их обратно передо мной, она на мгновение сверкнула на меня пронзительным взглядом. Я отчётливо прочитала в её взгляде скрытую угрозу. Кажется, в следующий раз, когда я останусь одна, мне попадёт куда сильнее, чем планировалось изначально.       — Ну мы пойдём, скоро обед. Поговорим в другой раз, дорогая, — стараясь дружелюбно улыбаться, пропела главная стерва.       Я и не скрывала своей ненависти, поэтому злостно выдохнула, старательно уговаривая себя не послать её к чёрту. Я знаю, что она вложила во фразу «в другой раз». Они ещё обязательно встретят меня. И тогда мне нужно будет бежать.       Когда девушки ускользнули из класса, я перевела взгляд на своего спасителя.       Теперь я могла открыто посмотреть на него, а не исподтишка, как на первом уроке или вчера. У него были приятные черты лица, глубокие карие глаза, но всё это омрачал его уставший вид и небольшие синяки под глазами. Кажется, он не был так загружен в прошлую нашу встречу. У него что-то случилось? Или он болен?       — Спасибо, — выдавила из себя я, едва вспомнив, как нужно дышать.       Уокер лишь кивнул мне. Просто кивнул, положил сумку на свободное место рядом со мной и куда-то ушёл.       Точно. Обед. Я снова забыла.       Чувствуя на себе прожигающие взгляды одноклассников, я выскользнула в коридор и отправилась на первый этаж, попутно выбрасывая отстриженные волосы в урну. Похер. Отрастёт, всего одна прядь. Могло быть хуже.       Кафетерий нашей школы представлял собой очень большое помещения с уютными столиками на несколько человек. По сути, он выглядел как стандартная столовая, в которой все разбились на компании. В тёплые дни мы выходили обедать на улицу, где находились столики для пикника. Я частенько уходила туда и в пасмурные прохладные дни, чтобы скрыться от лишних глаз.       Я положила свой обед на поднос и отправилась к небольшому двухместному столику в углу помещения, который был меньше по размеру, чем остальные. Таких здесь было всего несколько штук. Так как мы всегда обедали с Клэр вдвоём, мы не занимали много места и пользовались ими. Но сегодня я буду обедать только со своими мыслями.       Заняв своё место, я посмотрела куда-то в пустоту. Мне бы мог понравиться наш кафетерий, ведь здесь кормили не слишком плохо, интерьер был приятен для глаз, столики были удобные и компактные, а из окон открывался потрясающий вид на сосновый лес вокруг школы. Всё это я могла бы любить. Если бы не люди. Порой из-за них здесь становится настолько страшно, что не удается почувствовать что-то кроме холода и ужаса. К моему сожалению.       За окном заморосило.       — Здесь не занято? — раздался голос рядом со мной.       От неожиданности я даже вздрогнула. Опять Уокер. Он так резко вывел меня из раздумий, что я не успела заметить его появления.       Я непонимающе бросила взгляд сначала на него, потом на его поднос, явно не ожидая подобного поворота событий. С чего вдруг такое повышенное внимание в мою сторону? Его кто-то подослал пошутить надо мной?       — Свободно.       Калеб занял свободное место рядом со мной и принялся распаковывать одноразовую вилку. А я всё это время пялилась на него так, словно увидела чертового призрака. Какого хрена происходит?       — Я Калеб Уокер, — произнес он, от чего мне хотелось засмеяться. Неужели?       — Тебя сложно не знать, — хмыкнула я, чуть крепче сжимая от волнения вилку. — Я Корнелия Хейл.       Услышав моё имя, парень на секунду посмотрел на меня. Его взгляд оценочко проскользнул по моему лицу. Но после он сделал вид, что этой секундной заминки и не было.       — Хм, та самая Хейл? — невзначай спросил он.       Я не удивлена, что он запомнил содержание той записки. Но то, что он это подчеркнул, было унизительным.       Я невольно сжалась от мысли, что на нас могут смотреть мои одноклассницы. Да, давно пора перестать бояться этих куриц, но я не знала, чего мне от них ждать. Кажется, у них были свои планы на этого парня. Я в них никак не вписывалась.       — Будем знакомы.       Подняв свой взгляд, я столкнулась с пронзительными карими глазами. Я очень пыталась понять, но так до конца и не смогла придумать, что он мог задумать. Если он решил, что меня можно склеить как большинство доступных девочек этой школы, он заблуждался. Я не являлась одной из них, а значит его план был провален. Да и, честно говоря, если он искал кого-то для этих целей, вряд ли этой девушкой могла быть я, когда вокруг него было столько коротких юбок.       — Вижу, у тебя проблемы в этой школе, — отпивая из чашки горячий кофе, начал он.       В его глазах блеснула некая хитринка, словно он нарочно поддел меня. Я нахмурилась, никак не понимая, какое ему до этого было дело.       — Никаких проблем, тебе показалось.       Парень поставил чашку на стол, и слегка сузив глаза наблюдал за мной. До чего же странный тип.       — Полагаешь? — приподняв одну бровь, поинтересовался он. Я усмехнулась.       — Может быть, и что? — скрестив руки спросила я.       Если он что-то задумал, пора бы напрямую мне об этом сказать. Парень допил чашку кофе и поставил её перед собой на стол.       Парень еле сдержал смех, но я видела, что его это сильно рассмешило. Разве не такой был его план?       — Не думаешь, что пора постоять за себя? — спросил он.       — Думаю, что богатенькому парню-новичку не стоит указывать мне, как себя вести, — я была груба, потому что он лез не в свое дело.       Он уже наслышан обо мне. Отлично. Я должна быть аккуратной с ним. Он — игрок. А я для таких, как Уокер, лишь потешная забава.       — Ауч, — улыбнулся Калеб, сделав вид, что эти слова его укололи.       — Извини, но ты совсем не понимаешь о чем говоришь, — я пожала плечами в ответ.       Я не пыталась оскорбить его или задеть, я лишь озвучила очевидную для нас обоих мысль. Но, кажется, Уокер не был согласен со мной. Он склонил голову в бок, с интересом наблюдая за мной.       — Может быть, — незаинтересованно ответил он мне. — Хуевое место.       Я хмыкнула, услышав его ответ. Согласна с ним на все сто.       — Можешь, ты уже расслабишься и просто поешь?       Я впала в ступор от его вопроса. Он был слишком прямолинеен, раз мог задавать мне такие вопросы в лоб. Корнелия, ты дура. Не нужно было так пялиться. Я вынужденно отвела взгляд в сторону.       — Почему ты сел именон сюда? — спросила я, не глядя на него.       — Ну, по крайней мере ты не смотришь на меня каждый раз, когда я прохожу мимо. Не предаешь значения тому, кто я есть. Остальные заебали.        Я лишь кивнула, мол «поняла тебя». Этот ответ меня вполне устроил. Наверное, когда ты так богат и известен, хочется забиться куда-то. Даже за стол к местному изгою.       Он ел свой салат медленно. Параллельно что-то смотрел в телефоне, отвечал на сообщения. А я лишь думала о том, куда деть свои глаза. Стремно до ужаса.       Когда он, наконец, доел. Он просто поднял свой поднос и встал на ноги.       — Увидимся.       Не дожидаясь моего ответа, парень просто ушел в сторону выхода.       Пока Уокер шёл до лестницы на верхние этажи, я увидела несколько десятков женских взглядов, прикованных к нему. Все девушки были заинтересованны в нём. Это была ещё одна причина, из-за которой мы не могли стать друзьями. Такая репутация у новичка, впечатляет. Кажется в этой школе его точно ждёт успех. Он уже успел пообщаться с одной компанией парней, а значит, что и без друзей он здесь не останется.       Я опустила взгляд на свой обед, к которому даже не притронулась. Аппетита у меня уже не было, поэтому я просто поднялась с места, отнесла свой поднос к столику раздачи и последовала за парнем на нужный этаж.       Следующим уроком оказалась литература, которая не была запредельно мне интересна, но уже не так скучна, как физика или прочая херня. Когда я вернулась в класс, мой взгляд против воли тут же скользнул в сторону моего места. Калеб уже ожидал меня за моим столом, словно он всегда там и сидел. По сути, это логично, потому что мест больше нигде не было. Но я всё же удивлена, что ни одна моя одноклассница не решила переманить его к себе.       — Ну что, расскажешь мне?       На секунду я подумала, что начинаю бредить. Он опять разговаривает со мной?              Я непонимающе повернулась в его сторону, пытаясь догадаться, к чему именно он клонил. Учитель увлечённо рассказывал про Гамлета, поэтому мы могли чуть более свободно говорить с Калебом и при этом не быть замеченными.       — Расскажу что?       — Почему у всех здесь такая реакция на тебя?       — Какая «такая»? — шепчу я.       — Любвеобильная, Хейл. Взгляды, шепотки, записки с милыми посланиями и те девки с ножницами.             Я почувствовала его боковой взгляд на себе. Тяжёлый, рассматривающий.       Мы говорили очень тихо, дабы учитель не застукал наши странные переговоры за последней партой и не отправил к директору. Только этих проблем мне не хватало. Но мне было интересно, почему Калеб Уокер заинтересовался общением со мной. Во всяком случае, не каждый день с тобой заговаривают новые люди. Да и вообще люди.       Уокер перевёл глаза на доску. Его лицо ничего не выражало, но в голосе, когда он заговорил снова, не было насмешки.       — Видишь ту девчонку? — шепнула я, показывая краем глаза на брюнетку, сидящую впереди меня. Парень тут же проследил мой взгляд и уставился в тёмную макушку. Утвердительно кивнув, он вновь посмотрел на меня. — Всё из-за неё.       — А что ты ей сделала? — шепнул он в ответ.       — Долгая история, но полная херня, — выдохнула я. — Зачем тебе это знать?       Он не посмотрел на меня. Его руки были также в закрытой позе, а тело излучало такую самоуверенность, что было не по себе.       — Ты слишком много думаешь. Забей.       Больше он мне ничего не собирался говорить, уходя в учёбу с головой. Ну, или точнее, он делал вид, что слушал учителя. По его глазам и так было понятно, что он о чём-то думал.       До конца учебного дня мы больше не заводили диалога. Меня радовал тот факт, что пока Калеб был рядом, ни одна из сучек не решилась вылить на меня грязь. Даже косых взглядов стало куда меньше. Может, они и правда его боялись?       Когда пришло время возвращаться домой, я вышла на школьную стоянку и окинула её взглядом в поисках маминой машины. Только через несколько минут я вспомнила, что она говорила мне о своей командировке, в которую она должна была улететь сегодня вечером. Отец тоже в отъезде. Совпало. А так как школьный автобус я пропустила, мне оставалось идти домой пешком. Замечательно.       На улице ещё больше сгущались тучи, кажется, совсем скоро должен пойти дождь, мне следовало бы поторапливаться. Я быстрым шагом шла по дороге, чувствуя неприятный холодный ветер на своей коже. Сверху уже падали крупные капли дождя, поэтому я ещё больше ускорила шаг, но внезапно меня остановил голос моей одноклассницы:       — Эй, отребье, — прозвучало грубо сзади меня.       Услышав это, я на мгновение закрыла глаза, чтобы собраться с мыслями. Если это то, о чём я подумала, то мои дела были плохи. Обернувшись назад, я встретилась глазами с теми же девушками, что наезжали на меня сегодня. Только теперь для полного комплекта к ним добавилась ещё и Роуз. Я сжала челюсть. Мне крышка.       — Ты забыла своё место среди отбросов и решила завести дружбу с новеньким?       От её противного голоса я сжалась. В тот момент я даже забыла про дождь, который только набирал свои обороты. Вот-вот должен начаться ливень, а я думаю только лишь о том, как уйти отсюда целой и невредимой.       Они ненавидят меня из-за соперничества наших отцов. Слишком многое там было. Ведь мой отец такой же мудак, как и их, только другой масти.       Их никто и ничто не удержит, если они что-то задумали. Кажется, сейчас мне будут промывать мозги запугиванием. Главное не подавать виду, что ты боишься.       — Чего вы хотите от меня?       Роуз начала очень неестественно улыбаться, склонив голову на бок. Этот взгляд убийцы. Мне сразу не понравилось, что она пришла не одна. Девушки как по команде одновременно начали приближаться всё ближе ко мне, а я, в свою очередь, попятилась назад.       — Я хочу показать тебе твоё место, — продолжила она. Яд, который она выливала на меня, был мне не по душе. Мне хотелось как можно скорее дойти до дома, но я бы не успела, идти пешком очень долго, а эти девицы точно пойдут следом за мной. — Мне надоело, что ты путаешься у меня под ногами.       В какой-то момент одна из девушек резко начала приближаться ко мне, на что я сразу среагировала и бросилась бежать. Я не знала, куда именно я бегу, потому что дождь и ветер заметно ухудшали обзор, да и моя паника сбивала меня с толку. Одно было ясно — они побежали за мной. Я слышала, как кровь стучала в моих ушах, хоть я и пробежала всего несколько минут. Вот и называй себя спортсменкой после этого.       Когда мне показалось, что они скоро отстанут, я споткнулась на выступе тротуара. Падение оказалось неприятным и болезненным, но мне повезло, я всего лишь ободрала колено и слегка ударилась рукой. Могло быть и хуже. Но когда я поняла, что девушки догнали меня, я перестала верить в своё везение.       Одна из девиц с силой схватила мои волосы. Резкая боль заставила меня подняться с холодного и мокрого асфальта. Кажется, я поняла, что они задумали. Мы были уже довольно далеко от нашей школы, здесь совершенно не было людей кроме нас. Мне некому помочь.       Вторая девушка не стала раздумывать, и, воспользовавшись моим положением, влепила мне сильную пощёчину, от чего моя голова дёрнулась в сторону. Стоя на разбитых коленях, я пыталась освободиться, но хватка на моих волосах стала лишь сильнее. Третья девица перешла на самые тяжёлые действия — начала бить мои рёбра ногой, после чего последовало несколько ударов по лицу.       По всему телу прошёлся болезненный импульс и я тихо взвыла, пытаясь начать дышать. Я изо всех сил старалась не рыдать. Мои слёзы бы только ещё больше разозлили их, а это не сыграло бы мне на руку. В какой-то момент между ударами мне удалось посмотреть за спины моих обидчиц. Роуз просто стояла сзади нас и наблюдала за всем этим со стороны, при этом не переставая довольно улыбаться крови, выступившей на моих губах.       — Тебе не место в этой школе, тварь!       Я не могла сказать что-то в ответ. Более того, я не могла нормально дышать. Любой вдох был настолько болезнен, что мгновенно отдавался мучительной болью по всему моему избитому телу. Мне нужно было вырываться и бежать, но сил катастрофически не хватало. Их слишком много.       Небрежно отпустив мои длинные волосы, первая нападавшая отбросила меня на асфальт, нарочно при это толкнув моё тело. Я упала на землю, продолжая делать быстрые вдохи и громко кашлять. Я знала точно — они не убьют меня, но проблем мне доставят. Ещё несколько ударов по рёбрам, и я потеряла сознание.       Не знаю, сколько времени я пролежала под дождём на мокром асфальте. Но когда я всё же открыла глаза, я не увидела своих обидчиц рядом. Они просто ушли, оставив меня здесь совсем одну. Все тело ужасно отдавало болью, казалось, сил не было ни на что. Я попыталась встать хотя бы на колени. Едва мне удалось это сделать, я снова начала громко кашлять. Я не на шутку испугалась, когда с лица начали капать капельки крови, смешиваясь на асфальте с лужицами от дождя.       Что было ещё хуже, так это то, что на улице лил самый настоящий ливень. Как давно, я не знала. Моя одежда сильно испачкалась, а на лице и вовсе была кровь. Я и так промокла до нитки, не хватало только потерять последние силы и не дойти до дома, поэтому я начала действовать. Следующие движения были самыми болезненными, когда я кое-как с трудом смогла подняться на ноги.       Я схватилась слабой рукой за стоящий рядом железный забор. Ухватившись за ледяные перила, я смогла удержаться на ногах и оглядеться по сторонам. Ни души. Кое-как отдышавшись, я начала судорожно прощупывать своё тело сквозь большую толстовку, пытаясь оценить степень тяжести нанесённого мне вреда. Рёбра адски болели, поэтому я прекратила их трогать.       Еле передвигая ногами, я начала двигаться в сторону дома. Только сейчас, когда мои обидчицы ушли, я позволила себе пролить слёзы. От обиды и внутренней боли я рыдала в голос, больше не сдерживая свои эмоции и чувства. Дождь заглушал мой плач, поэтому я позволила себе эту минутную слабость.       Мне было больно. Я не заслужила этого. Однажды Роуз пообещала моего отцу, что больше никогда не подойдёт ко мне. В прошлый раз подобная выходка чуть не стала поводом для её исключения из школы. Что-ж, она сдержала слово, потому что больно делали мне её подруги, она же не коснулась меня и пальцем. Подлая стерва.       Я думала, что умру прямо здесь, под холодным дождём. Мне казалось, что силы с каждой минутой всё быстрее покидают моё тело. Я шумно дышала, хватаясь за своё слабое тело, которое местами настолько адски болело, что хотелось выть. Лишь когда спустя десять минут на глаза мне попалась моя улица, я немного облегчённо выдохнула. Несколько минут и я буду дома. Я не умру. От этой мысли словно проснулось моё второе дыхание.       Неожиданно совсем рядом послышался скрип колёс останавливающейся машины, после чего я всё-таки смогла посмотреть в ту сторону. Это было моё спасение.       — Корнелия? Кто это сделал? — из машины вышел Уокер.       Его одежда и волосы тут же промокли под ледяным дождём, но он не обратил на этого никакого внимания. Первое, что я заметила — его ужасно испуганный и шокированный взгляд, который исследовал меня. И, судя по всему, чем больше он смотрел, тем больше путался в собственных мыслях.       Уокер осторожно прикоснулся к моей руке, надеясь не сделать мне больно. Я уверена, что несколько догадок касательно случившегося уже посетило его голову. По мне и так сразу было видно, что это следы избиения. Но сейчас я не была заинтересована в наказании этих стерв, я лишь желала добраться до дома.       — Помоги мне добраться домой, пожалуйста, — показав в сторону нужной улицы пальцем, выговорила хриплым голосом я.       Я больше не плакала, не истерила, я просто ужасно устала.       — Нет, тебе нужно в больницу, — перебил меня он, испуганно оглядывая мои повреждения. — Блять, это выглядит очень плохо.       Услышав это, я затрясла головой. Мне нельзя сталкиваться с гневом отца. Больница ни к чему. Обойдёмся без чёртовых вопросов медиков в этот и без того ужасный день.       — Мне нельзя туда, — выдавила я. — Нужно домой.       Коротко, нехотя, но кивнув, Калеб медленно подошёл ко мне и попытался взять меня на руки. Моё тело тут же отозвалось болью сразу в нескольких местах и я закряхтела от неприятного ощущения. Парень осёкся и на мгновение убрал свои руки, но вскоре вновь попытался поднять меня, только уже гораздо медленнее и аккуратнее.       Он оценивал мои эмоции на лице, когда его руки обхватывали моё тело, чтобы знать, что мне не очень больно. Когда он всё же поднял меня над землёй, я почувствовала некое облегчение. Как же мне повезло. Боже, как повезло, что он оказался здесь. Уткнувшись в его крепкую грудь, я хотела в очередной раз расплакаться, но не смогла, ибо сил не хватило бы даже на это.        Несмотря на то, что я была вся в грязи и крови, Уокер не побоялся испачкать сидения в своей машине, поэтому уложил меня так, как мне было бы проще сдерживать боль. До дома не нужно было далеко ехать, всего пара минут, но Калеб понимал, что дойти самостоятельно я не смогу. Он время от времени шептал под нос какие-то проклятия. Закрыв дверь с моей стороны, он вернулся на водительское место и мертвой хваткой вцепился в руль.       — Кто это сделал с тобой? — прорычал парень, выезжая на дорогу.       Мне кажется, он и сам догадывался, кто мог сотворить подобные вещи.       — Компашка Роуз, — только и ответила я.       Хотелось сначала назвать их «подружками», но, кажется, момент был явно не для шуток.       — Это та девка, которую ты мне показывала? — выругался он. — Мне вызвать копов?       Я чувствовала боль в рёбрах, а ещё очень сильно болела губа и нос. Надеюсь они ничего мне не сломали, было бы просто ужасно.       Полиция бы доставила мне проблем. Родители, школьные учителя, разборки. Это было выше моих сил.       — Обойдёмся без них. Мамы дома не будет ещё несколько дней, а моего отца лучше не злить.       — Не злить отца? Да о чём ты? Как это сможет его разозлить?       Я вновь отчаянно затрялась.       — Пожалуйста, не нужно, — шептала я, не в силах даже вытереть слёзы. — Мне конец, если это случится.       Калебу это не понравилось, что было заметно по его лицу, но он лишь недоверчиво покосился на меня, после коротко кивнул и остановил машину прямо около моего дома. Парень вновь открыл дверь с моей стороны и потянул свои руки ко мне. Я обхватила его шею двумя руками, пока он доставал меня из машины.       Почему-то только сейчас мне стало ужасно страшно. Я боялась отпустить Уокера, потому что мне казалось, что едва я это сделаю, он оставит меня. Пока Калеб доставал меня из машины и нёс в сторону дома, мы ещё больше промокли и замёрзли под холодным ливнем, но, кажется, его сейчас волновало далеко не это. Я видела, как Уокер слегка суетился, не находил себе место и пытался построить цепочку действий в своей голове.       — Где ванная?       — Зачем?       — У тебя лицо в крови. Нужно мокрое полотенце.       Положив меня на большой диван в гостиной, Калеб тут же попытался осторожно снять с меня мокрую одежду, но едва он прикоснулся к моей толстовке, я остановила его руку. Увидев его непонимающий взгляд, я запнулась, не зная, что ответить ему. Возможно, для него сейчас было на первом месте обеспечить мне безопасность и комфорт, но о последнем не могло идти и речи, если я должна снять свою одежду.       — Не люблю, когда парни, с которыми я знакома всего два дня, снимают с меня одежду.       Это была неудачная шутка. Калеб сильнее сжал челюсть, ему не нравился такой расклад. По его глазам можно сказать, что он понимал меня, но ничего не мог с этим поделать.       — Ты серьёзно, блять? У тебя, кажется, несколько переломов, а ты переживаешь, что я увижу тебя без одежды? — он не смеялся надо мной, парень был предельно серьёзен. Он злился.       Уокер пытался мне помочь, а я думала совершенно о другом.       Мне понадобилось несколько секунд на размышления, но в конечном счёте я всё же согласилась. Плевать, пускай потом мне будет стыдно, но он здесь не для развратных шуток или какой-то грязи. Он здесь, чтобы помочь мне.       Уокер осторожно коснулся ткани моей верхней одежду, стараясь не задеть мои рёбра. Калеб медленно потянул мою толстовку вверх. Я стиснула зубы от боли, потому что каждое моё движение лишь ухудшало положение.       — Тише-тише, — раздался его тихий шёпот, после чего он приостановился, дав мне лёгкую передышку.       Но через несколько мгновений он всё же смог закончить начатое, после чего отложил мокрую вещь в сторону. Если бы я не была в тот момент так слаба и разбита, я бы смутилась. На мне остались лишь тёмно-синие джинсы и чёрное нижнее бельё. Мне было стыдно, но стыд не стоял на первом месте. Мне было очень больно.       — Нужно приложить лёд. Мне кажется, это сильные ушибы, тут нет перелома, — спокойно сказал парень, осторожно проводя холодными пальцами по моим рёбрам. Сотни мурашек тут же пробежали по моему телу, едва я почувствовала его прикосновения. — Где тут у тебя кухня?       Я указала рукой в левую сторону, после чего парень по-хозяйски прошёл в указанное место и достал из холодильника лёд. Завернув его в тонкое кухонное полотенце, он вернулся ко мне и медленно поднёс его к моим рёбрам. От неприятного чувства я тут же задрожала. Заметив это, парень взял в руки лежащий на диване плед и укрыл меня им.       — Какие твари, — прошипел он, стирая пальцем кровь с моей губы. — Это они делают с тобой не в первый раз, верно?       Мне осталось лишь кивнуть, ведь это была правда. Но так сильно меня ещё никто не бил. Это было подло, их было слишком много, я бы не смогла спастись от их ударов.       Руки парня нежными касаниями опустились на мои бёдра так, словно он пытался выискать остальные удары. От приятного тепла его рука я закрыла глаза и тихо сглотнула. Я всячески пыталась отогнать от себя тупые мысли о том, что он меня лапал. Мне хотелось верить в его честность и порядочность.       Калеб не выглядел, как гад, он правда переживал за меня. Его действия были уверенными и осторожными. Закончив прощупывать моё тело, парень поднялся на ноги и о чём-то задумался. В какой-то момент мне даже показалось, что парень неплохо разбирается в травмах.       — Сейчас я могу предложить тебе только лишь лежать. Скоро я уберу лёд, тогда тебе нужно будет поспать. Не помешает еще выпить обезболивающее.       — Спасибо, что помог мне. Тебе, наверное, нужно уже идти. Я справлюсь дальше сама.       Калеб напрягся, я сразу заметила это по мышцам на его лице.       — Ты еле до дома дошла, о тебе некому позаботиться этой ночью. Я бы на твоём месте так не упирался и благодарил судьбу за то, что ты не осталась умирать на улице под дождём.       Он был прав, но я не могу позволить себе такую роскошь, как его помощь. Я должна сама о себе позаботится, иначе всю оставшуюся жизнь мои проблемы продолжат решать другие люди. Нужно было повзрослеть.       — Это всего лишь ушибы, ты сам сказал. Я справлюсь.       — Вообще-то, я только предположил. Я не врач, просто уже имел дело с такими травмами. Однажды для меня подобная история с рёбрами чуть не закончилась крайне плачевно. Поэтому, я бы посоветовал тебе обратиться в больницу. И обязательно вызвать копов.       Я невольно прикусила губу, забыв про её состояние. По телу снова прошёлся болезненный импульс и я зажмурила глаза.       — Прекрати кусать губы, ты делаешь только хуже.       Уокер осторожно вытер очередную дорожку крови с моей губы, и опустился рядом со мной на корточки. От него исходило такое приятное тепло, которое я могла почувствовать даже на расстоянии. Калеб смотрел на меня крайне озадаченно.       Я сжала губы и закрыла глаза, стараясь не расплакаться при нем. Я привыкла к такой жизни, но нет-нет, да накроет. Соберись, Хейл. Не при нём.       — Я понимаю тебя, — напряжённо произнёс он, вероятно, раздумывая о чём-то своём.       — Не понимаешь, — также тихо добавила я. — Разве ты чувствовал себя когда-нибудь также разбито? Разве над тобой издевались также, как надо мной?       Услышав это, парень замер на месте. По его глазам можно было понять, что я застала его врасплох. Он смотрел куда-то в сторону ещё несколько мгновений, после чего его лицо вновь напряглось, а челюсть сильно сжалась.       — Нет, никогда.       После этого ответа парень поднялся на ноги. Он снова о чём-то задумался, но уже не дал мне прочитать эмоции на своём лице. Так как вся его одежда напрочь промокла под дождём, Уокер стянул с себя белую рубашку и остался в одних джинсах. Что-ж, сейчас я смогла рассмотреть его тело в красе. Оно было чересчур красиво для старшеклассника. Хотя, честно говоря, мне не с кем было сравнивать, ведь я особо не была знакома с парнями. Никто просто так из знакомых не снимал передо мной верхнюю одежду.       Когда Уокер вернулся ко мне, он снял с меня плед, чтобы ещё раз взглянуть на мои рёбра прежде, чем я засну. Я тоже опустила взгляд вниз, чтобы понимать, с чем я имею дело. На белой коже красовались огромные синяки, которые уже успели проявиться за это время. Лёд помог лишь слегка, и то, кажется, мне это уже чудилось. Я уже привыкла к парню и перестала стесняться его взгляда. Он не пытался ко мне приставать, не отпускал пошлые намёки и даже не смотрел на моё бельё. Так может он не так и плох?       — Уверен, синяки ещё не до конца проявились. Завтра будет хуже. Мне нужно позвонить твоим родителям?       — Нет! Стой, только не это. Родители в командировках. Моего отца вообще лучше не злить.       — Я так понимаю, твой отец — тот еще мудак?       Я усмехаюсь. Киваю в ответ.       — Еще какой мудак.       Судя по лицу Калеба, ему это не нравилось. Но он не стал спорить со мной, а только лишь согласился и убрал телефон в сторону.       — Хорошо. Что планируешь делать?       Вопрос, казалось, был таким простым, что не ответить на него было невозможно. Но он заставил меня задуматься. Было ясно, что мои одноклассницы — слетевшие с катушек сучки, но я не думала, что они сделают что-то похуже, чем в тот раз. Вызвать копов и правда было хорошей идеей, но не сегодня. Если они приедут, то они позвонят матери. Начнутся разборки, мама снова будет плакать. Я слишком устала для всех этих плохих эмоций.       — Сегодня ничего. Я не смогу встать. Завтра в школе я…       — Что, прости? Ты собралась идти в таком состоянии завтра в школу?       — Сегодня был только первый учебный день. Мне нельзя прогуливать школу в самом начале года.       Калеб ещё сильнее сжал челюсть. Кажется, по его мнению я несла полную чушь, и его это не устраивало.       — Ты блять издеваешься? - шипит он. - Не будь дурой и лежи. Успеешь еще находить.       — Мама вернётся только через четыре дня, - отмахиваюсь я.       На пару минут Калеб действительно задумался. Возиться со мной четыре дня — это много. Слишком много. Через время он всё же неуверенно кивнул и вновь посмотрел в мою сторону.       — Ничего, я смогу с тобой посидеть.       Чёрт, кажется он говорил серьёзно. Четыре дня под одной крышей с Калебом Уокером? К чему это может привести?       — Пиздец, — не найдя слов для ответа, сказала я. Только этого мне не хватало.       У меня не было сил с ним спорить. Рёбра сильно болели, едва я делала вдох, моё тело сразу же начинало дрожать.       Когда Клэр узнает о случившимся, она немедленно прикончит сучек, и как староста повлияет на их отчисление. Так история могла закончится в тот раз, но Роуз пожалели и оставили до следующего предупреждения. Однако, сегодня она пересекла черту дозволенного. Больше подобного терпеть я не могу.       Спустя час Калеб Уокер был по-прежнему со мной. Он устроился на полу рядом с моим диваном, не попросил даже небольшую подушку или плед. Словно ему не в первой приходится спать на холодном полу в гостиной. Я почувствовала себя неуютно от мысли, что не проявила гостеприимность по отношению к человеку, который спас мою жизнь.       Долгое время я прожигала взглядом потолок, а после вновь посмотрела на парня. Калеб не нарушал мой покой, не приставал и не шутил. Так как парень с такого положения не мог видеть моего лица, он, вероятно, прислушивался к моему дыханию, чтобы понять, сплю я или нет. И когда ему показалось, что мои вдохи стали куда тише и глубже, он тоже решил вздремнуть. Но я не спала. Всё то время, что я наблюдала за ним, в голове появлялось так много странных мыслей. Я не могла понять, что у этого парня в голове, что им движет, чего он пытается добиться. В любом случае, я очень попытаюсь поверить в его искренность.       Лицо парня было таким безмятежным во сне. Я перевела взгляд с Уокера куда-то в пустоту. Безумный день, который закончился на удивление хорошо. Кто знает, что было бы со мной, если бы мой новый одноклассник не нашёл меня неподалёку от моего дома. Как же хорошо, что Калеб Уокер этой ночью был рядом со мной.