Собственник

      Очередной сложный день. Мама везёт меня в школу на машине. В это время мы всегда активно о чём-то разговаривали или обсуждали какие-нибудь новости. Но сейчас я молчала. Мне было так стыдно за то, что я ей соврала. Я понимала, что всё это делается ради благой цели, да и вообще родители вынудили меня врать. Но всё равно эта мысль расстраивала меня.       Вчера во время ужина мне устроили настоящий допрос. Я отвечала так, чтобы у отца не было определённого ответа на поставленные вопросы. Они звучало уклончиво и не давали никакой значимой информации о парне. Просто потому что я знала, сказать ему фамилию Калеба — это конец нам обоим.       — Ты познакомишь меня с ним? — внезапно невинным голосом спросила мама, продолжая вести машину.       Я тут же залилась краской, пытаясь придумать отговорки. Очевидно, никакого знакомства и не могло быть. Это ведь я окрестила одноклассника своим парнем, хоть мы и знакомы всего пару дней.       Вчера маме удалось уговорить отца остаться. Так как она романтичная натура, ей нравилась идея сохранить первые отношения дочери. Даже несмотря на то, что отец был категорически против. Ей удалось надавить на то, что первая любовь — важная вещь. Но насколько долго это будет его останавливать, я не знала.       — Н-нет… — буркнула я. — Я же сказала вчера, что не готова.       Мама расстроенно вздохнула, останавливая машину на школьной парковке. Я закинула сумку на плечо и открыла дверь. Но как на зло машина Уокера стояла прямо неподалёку от места, где остановилась моя мама.       Чёрт возьми, и почему сейчас, когда все обстоятельства были против меня, когда я задумала эту глупую игру, когда не успела рассказать всё парню, именно в этот момент Уокер появился на горизонте. Заметив меня в открытой машине, он помахал мне в знак приветствия рукой.       Он легко улыбался, словно был рад меня видеть. Выглядел парень, впрочем как и всегда, просто замечательно. Растрёпанные непослушные волосы, колышущиеся под слабыми порывами ветра. В его тёмно-карих глазах присутствовала присущая ему хитринка. И это безумно притягивало меня к нему.       Было стыдно признаваться самой себе, но в Уокера действительно было сложно не влюбиться. Внешность, безусловно, притягивала, однако его внутренний мир вводил в полное заблуждение. Такой самоуверенный, весёлый и загадочный внешне, но такой неизведанный внутри.       — Это он? — просияла мама, заметив какого-то парня в толпе.       Я тут же запаниковала, быстро выбираясь из машины. Нет-нет-нет. Мне ни в коем случае нельзя сейчас раскрыться. Всё шло так гладко. Если она увидит его лицо — сразу поймёт, кто он. Нельзя.       Парень стоял рядом со своей машиной, слегка присаживаясь на капот. Он всё ждал, когда я выйду из машины, чтобы, вероятно, пойти вместе на урок.       — Мне нужно идти, люблю тебя, — быстро ляпнула я на прощание и стремительно закрыла дверь машины.       Калеб наблюдал за мной всё это время и ожидал, когда же я всё-таки подойду к нему. С одной стороны, я рисковала. Но с другой, именно сейчас я могла показать своей матери, что не вру и мой «парень» не выдуманный человек. Я натянула на себя улыбку и подошла к Уокеру.       — Ну привет, — в своей манере поздоровался Уокер. Нужно действовать. Мама не услышит нашего разговора, но она всё видела. — Почему твоя мама так смотрела на меня? Ты что-то ей сказала?       Я схватила его за локоть и быстро повела за собой. От моего напора Калеб засмеялся за моей спиной, но мне было не до шуток. Нужно было увести его, пока она не увидела его лицо.       Лишь когда мы отошли подальше от парковки, мое тело слегка расслабилось. Я ужасно нервничала и, уверена, он это прекрасно понимал. Хорошо, сейчас нельзя было медлить. Чем быстрее и проще я преподнесу информацию, тем будет лучше. Я смотрела в глаза Уокера, пытаясь выискать там хотя бы малейшую гарантию на то, что он может согласиться на весь этой безрассудный цирк.       — Эй, — позвал он меня, стараясь поймать мой взгляд. — Да что с тобой?       — Я в дерьме, — прошептала я. — Отец припёр к стенке и сказал, что переводит меня в другой штат. Пришлось врать. Много врать.       Калеб усмехнулся.       — Так, и что ты им соврала?       — Что ты мой парень, — быстро выпалила я.       Было стыдно, что я втянула его в эту игру. Я услышала его шумный выдох. Он явно не ожидал чего-то подобного. Но парень дал мне время на короткое размышление, после которого хотел бы услышать объяснения.       Я как дура не могла вымолвить и слова. А слова были очень важны, учитывая, что только он мог помочь мне сейчас.       — Прости, что втягиваю тебя в это, но весь этот концерт нужен для того, чтобы мой отец не увёз меня жить в другой город, похоронив при этом в учебниках.       — Что ты сказала? — с лёгкой усмешкой переспросил парень, сделав вид, что не расслышал меня.       Я даже не разозлилась от мысли, что он заставляет меня снова сказать это вслух. Но я не стану с ним ссорить, потому что в эту минуту Уокер — моя единственная возможность остаться в этом городе.       — Я вчера сказала родителям, что у меня есть парень, чтобы они не переводили меня в другую школу. — Слова вылетали быстрее, чем я успевала их обдумывать. — Мать купилась. Отец — не очень, но она его уговорила. Теперь она хочет с тобой познакомиться. А я… я не знала, что ты сегодня придёшь, и она тебя увидела, и…       — И этот парень — я?       — Ты.       Я надеялась на его помощь и понимание, но в тоже время знала, что не могу просить у него подобное. Ни у кого не могу. Это слишком эгоистичная просьба, потому что парню от этого не будет никакой пользы, а даже наоборот, он рисковал своей репутацией в школе. Но какого же было моё удивление, когда на его губах появилась доброжелательная улыбка.       — Интересно, — усмехнулся он. — И как они пережили новость о том, что ты встречаешься с сыном Кристиана Уокера?       — Никак, — отмахнулась я. — Я назвала лишь твоё имя. Без второго имени и фамилии. Иначе меня бы точно закинули в багажный отсек и увезли к чертям.       Калеб искренне засмеялся.       — Прости, что ввязала тебя в это. Это единственное, что пришло ко мне в голову.       Мне было стыдно смотреть в его глаза, поэтому я настойчиво отводила взгляд в сторону.       — Ладно. Идёт. Поиграем в это вместе.       Я сдвинула брови и посмотрела на него непонимающе.       — Что?       — С одной стороны, я помогаю тебе. Это… правильно, наверное. — Он говорил медленно, как будто сам обдумывал свои слова. — С другой… мой отец будет в бешенстве, если узнает, что я «встречаюсь» с дочкой его конкурента.       Я смотрела на него, не веря.       — Ты хочешь позлить отца?       — А почему нет? — Калеб пожал плечами, но в его глазах горел тот холодный, опасный огонь, который я видела, когда он говорил об отце. — Он считает, что я должен делать то, что он скажет. Встречаться с теми, с кем он скажет. Быть тем, кем он скажет. А я… — он усмехнулся, — я хочу посмотреть, как он побесится.       — То есть ты согласен? — я не верила своим ушам.       — Согласен, — он протянул руку, и я смотрела на его ладонь — широкую, со шрамами на костяшках. — Договорились?       Ладонь у него была горячей. Он сжал мои пальцы чуть крепче, чем нужно, и не отпускал несколько секунд.       — Тогда, — сказал он, кивая в сторону машины матери, — нам нужно дать ей представление.       Я невольно обернулась. Мать всё ещё смотрела в нашу сторону, и на её лице было написано любопытство, смешанное с беспокойством. Отсюда она хотя бы не могла увидеть его лицо, потому что он стоял к ней спиной.       — О чём ты?       Он улыбнулся и, наклонившись к моему лицу, совершенно внезапно, без какого-либо разрешения с моей стороны, прильнул к моим губам.       Я в тот же миг распахнула глаза от удивления, но попыталась как можно скорее взять себя в руки. В какой-то момент меня даже перестало волновать, что парень совершает такие безрассудные поступки на глазах всей школы.       Этот поцелуй лишний раз подтверждал грязные слухи о нас с ним. Как же жаль, что именно таким образом Уокер украл мой первый поцелуй сейчас, когда я совершенно не была к этому готова. Но его мятный вкус отвлекал меня от любых негативных мыслей. Именно поэтому в какой-то момент я забыла обо всём и отдалась этому чувству.       Поцелуй был лёгким. Просто и невинно. Калеб не спешил, делая всё очень плавно и медленно, помогая мне привыкнуть к новым для меня движениям. Из-за того, что парень был очень высоким, мне пришлось подняться на цыпочки, но даже это не помогало мне дотянуться до него. Его ладонь едва заметно скользнула по моей талии, заставляя меня приятно засопеть. Но совсем скоро Уокер начал отстраняться от меня. Стараясь не акцентировать внимание на моих глазах, полных шока, Калеб бросил взгляд за мою спину.       — Что ты, блять, делаешь? — вновь приобретя способность говорить, едва слышно спросила я, пытаясь восстановить дыхание.       Я невольно оглянулась вокруг себя и заметила на нас взгляды всех учеников, находящихся на парковке. Словно все, кто собирались идти на учёбу, забыли про это и просто стояли неподалёку от парковки, наблюдая за происходящим.       — Играю свою роль, — в ответ прошептал он над моим ухом, после чего отпустил меня из своих рук. — Если играем, то правдоподобно.       Мои щёки полыхали от шока и смущения, но я спешно бросила взгляд в сторону стоянки и увидела, как машина мамы выезжает за пределы школы. Кажется, именно поэтому Уокер сделал это. Дабы внести в нашу картину «счастливой пары» чуть больше правдоподобности. Это похвально, но в то же время очень печально. Не так я это себе представляла, совсем не при таких обстоятельствах.       Его крепкие пальцы осторожно сжали мою кожу, от чего по ней тут же пробежались мурашки. Мы направились в сторону входа в школу. Мне казалось, что я плавилась под его прикосновениями и такими удивлёнными взглядами всех учеников, мимо которых мы проходили.       Кажется, мы обманывали не только их, но и себя. Сложно было вбить себе в голову, что все эти мягкие действия с его стороны — это всего лишь игра на публику. Мне тяжело это признать, но я действительно хотела бы, чтобы Уокер делал всё это искренни, а не по моей глупой просьбе.       — Ты уверен, что играть на публику — хорошая идея? — тихо шепнула я ему, заметно покраснев.       Но Уокер даже не колебался, вёл себя как обычно, не обращал ни на кого внимания, чувствовал себя как в своей тарелке, словно его абсолютно не волновало, как на него смотрят люди.       — Слышал, что про нас здесь стали распространять грязные слухи, — хмыкнул он, продолжая куда-то меня вести. — Раз уж я поцеловал тебя на глазах у многих сплетников этой школы, то плевать, пусть думают, что мы пара. За этим будет даже интересно понаблюдать.       — А как же Пэтт? — внезапно спросила я, но тут же разозлилась на себя, едва закончила говорить последнее слово.       Мне не следовало об этом спрашивать, ведь таким образом я могла раскрыть, что меня действительно интересовала эта информация. Честно говоря, я не хотела знать ответ на этот вопрос. Мне бы очень хотелось, чтобы Уокер и вовсе проигнорировал мой вопрос, но, на моё же несчастье, парень редко игнорирует мои реплики. Даже если они и не имеют никакого смысла.       Внезапно я вспомнила про саму Пэтт. Мы пересекались с ней в школе несколько раз за вчерашний день. Она училась в параллельном классе и иногда мы могли видеться в коридоре, в кафетерии или в женской раздевалке на физкультуре. Раньше эта девушка не замечала меня, просто игнорировала моё существование также, как и многие в стенах этой школы. Но сейчас всё изменилось из-за слухов, которые нас связывали. Ей, видимо, очень сильно не нравилось, что про нас говорили. Она наверняка считала меня виновницей сложившейся ситуации. Ну конечно, а на кого ещё валить вину? Почему бы не на Уокера? Ах да, он же член баскетбольной команды.       Её взгляд был наполнен высокомерием и показательным презрением. Меня совершенно не пугала её злость, скорее просто напрягала. Не могу понять, из-за чего именно она была так сильно разгневана: из-за того, что благодаря мне их распространяли или же из-за того, что я якобы спала с Калебом. Если Уокер и правда решил играть в эту игру и на публике, то у меня могли возникнуть на этом фоне проблемы и с Пэтт. Вот же здорово, до этого момента мне и так хватало проблем с Роуз. Мне не нужна была ещё одна злостная сучка-ненавистница, желающая выпихнуть меня из этой школы.       Я вдруг внезапно поняла, что очень устала от всех этих школьных драм. Но как на зло я сегодня своими же руками создала новую почву для новых сюжетных поворотов в этом спектакле. Кажется, пора привыкнуть к такому повышенному вниманию в свою сторону.       — Мне с самого начала было всё равно на Пэттан. Она мне не нужна, это было развлечение на одну ночь, — предельно спокойно ответил Уокер, немного подумав.       Это была довольно грязная правда. Я поморщила нос от мысли, что он поступает так с девушкой, с которой провёл ночь. Это было подло, наверное. Но с другой стороны этот ответ меня порадовал, так как моя симпатия к Уокеру была реальна и то, что Пэтти для него ничего не значила, меня сильно обрадовало.       — Смотрю, мой ответ тебя порадовал, — словно прочитав мои мысли, забавно посмеялся Уокер и осторожно потрепал мои волосы.       Чёрт, он заметил моё довольное выражение на лице, которое я так старательно прятала.       — Мне всё равно, — пробурчала я, стараясь спасти своё положение, но это лишь ещё больше повеселило Калеба и он вновь беззвучно посмеялся.       Мне нравилось наблюдать за ним сейчас, когда на его лице больше не было прежней усталости. В последние дни ему было сложно на чём-то сосредоточиться, он постоянно витал в своих мыслях и редко выдавал какие-то живые эмоции. Но сейчас Уокер улыбался, смеялся и вёл себя доброжелательно. Кажется, отдых пошёл ему на пользу. От этой мысли я довольно засопела, пока Уокер пытался провести меня перед собой сквозь толпу старшеклассников, которая образовалась в коридоре.       Парень постоянно осторожно подталкивал меня вперёд, помогал увернуться от размахивающих руками парней, которые о чём-то спорили и не замечали никого вокруг. Когда мы всё же дошли до нужного нам кабинета, Уокер остановился около входа в класс и снова приблизился к моему лицу.       Я чувствовала, как на нас с удивлением смотрели некоторые люди, сидящие за столами в кабинете. Они с интересом обсуждали увиденное и, наверняка, посмеивались надо мной. Но почему-то видела всё это только я, а Уокер, как и всегда, не обращал на это внимание. Его глаза были сосредоточены на мне. Отпустив мою руку, он погладил ладонью лоб и что-то прошипел под нос.       — Сегодня меня снова не будет на уроках, так как нашу команду собирают на важную тренировку, — начал он, считывая каждую эмоцию на моём лице. — Поэтому я освобожусь поздно. Сегодня я буду сопровождать тебя на вечеринке.       Не могу сказать, что услышала в голосе Калеба надежду. Фраза прозвучала как просто вопрос, на который если бы я ответила «нет», парень бы не сильно и расстроился. Из-за этого я нервно переступила с одной ноги на другую. Мне бы хотелось быть чуть увереннее в тот момент, но, казалось, это было невозможно.       — Хорошо, — произнесла я, бросая взгляд куда-то в пол, так как его глаза сбивали меня с толку. — Мы приедем туда с подругой. Я попытаюсь отыскать тебя там.       После этого Уокер без слов едва заметно коснулся своими губами моего лба, зная, что за нами наблюдают любопытные глаза наших одноклассников, после чего удалился в сторону лестницы. Мои щёки полыхали. Я не знала, хорошая ли была идея просить его притворяться моим парнем.       Мне казалось, что я не буду играть в подобные игры на публику. А сейчас веду себя, как маленький ребёнок. И как Уокер сумел настолько быстро расположить меня к себе, что буквально за один час этим утром мы стали так близки? Но, опять же, это было лишь на публику и только. Одна мысль об этом рушила мои розовые очки и возвращала в жестокую реальность.       Я зашла в класс, после чего наткнулась на ещё большее количество взглядов. Кто-то смотрел на меня с привычной для меня усмешкой, кого-то поразил шок, а некоторые уже во всю обсуждали увиденное. Я бы хотела, чтобы Уокер сейчас видел их лица. Стоило признать, что после того, как по всей школе полезли слухи о том, что Уокер обратил на меня внимание, мне стало гораздо легче жить.       Больше никто в открытую не смел смеяться надо мной, никто не толкал меня плечом, когда я проходила мимо, никто не выбивал из моих рук книги, никто не пытался издеваться на до мной. Словно парень выступал в роли некого щита, который укрывал меня от яда моих одноклассниц.       Я спокойной походкой дошла до своего места, небрежно кинула свою сумку на пол рядом со столом и приземлилась на своё место. Вмиг я почувствовала на себе множество взглядов одноклассников, которые, как по команде, повернулись в мою сторону и просто молча наблюдали за мной. Только сейчас я заметила шокированное бледное лицо своей подруги, которая неестественно долго не моргала со слегка приоткрытым ртом.       — Что случилось? — непонимающе спросила я, с опаской поглядывая на двадцать старшеклассников, которые словно находились под моим гипнозом.       — Ты встречаешься с Уокером? — без тени злобы, удивлённо спросила одна из моих одноклассниц.       Когда я поворачивалась в её сторону, мне казалось, что девушка переведёт всё в очередную травлю, но всё оказалось не так. Она спросила это искренни, может быть, при этом немного расстроившись.       Я вдруг почувствовала, как мои щёки начинают полыхать от такого излишнего внимания в мою сторону. Не облегчала ситуацию и моя подруга, которая так же молча потупилась на меня, ожидая мой ответ.       — Да, — крайне неуверенно выдала я. — Он мой парень.       На самом деле, я рада, что смогла произнести хотя бы этот неуверенный ответ. От их ошарашенных взглядов я чувствовала себя невероятно глупо, поэтому смущалась что-либо ответить.       Услышав мой ответ, некоторые одноклассники переглянулись, после чего начали обсуждать это между собой так, словно меня здесь уже не было. Клэр задавала мне бесконечное количество вопросов об Уокере. Она пыталась понять, что так сильно могло изменить наши взаимоотношения всего за одно утро.       Ведь ещё вчера я была сильно расстроена из-за его обмана, а сегодня он уже целует меня на глазах всей школы. Но я не рискнула отвечать ей на всё это именно сейчас, когда мы находимся неподалёку от моих сплетниц-одноклассниц, которые и сами были не против узнать об этом как можно больше.       И так было не только на первом уроке, но и весь оставшийся день. Когда я шла по коридору, я слышала перешёптывания, когда я обедала с подругой, окружающие в открытую пялились на меня. Все они будто пытались понять, что именно во мне такого особенного смог разглядеть Калеб Уокер.       В какой-то момент я словно была повышена с уровня «изгой» на более высокий «девушка популярного парня». И, стоит признаться, с новым статусом у меня появилось гораздо больше привилегий. Некоторые девушки из других классов даже пытались со мной познакомиться, что вызвало у меня лишь приступы безудержного смеха. Это было так по-детски глупо.

***

      После завершения учебного дня, мы с Клэр направились прямиком в её дом, не желая тратить ни минуты в пустую. Впервые в жизни мне предстояло такое по истине сложное занятие, как примерка платьев. Я даже не смогу вспомнить, когда в последний раз я появлялась на людях в подобной одежде.       Но сегодня я просто обязана переступить через свои принципы и позволить подруге сделать из меня «нормальную» девушку. В процессе мне пришлось рассказать ей про нашу нелепую игру с Уокером, что вызвало кучу эмоций у Клэр. Она была так счастлива, что не сдерживалась и показывала мне свою радость на протяжении многих часов.       — О да! Это же просто судьба, Хейл! — вопила подруга, радостно прыгая вокруг меня.       Обхватив меня руками, она заключила меня в крепкие объятия и счастливо смеялась. Я приехала к ней для того, чтобы она помогла мне собраться на сегодняшний вечер. Когда я сказала подруге, что всё-таки пойду на вечеринку, я попросила её подобрать мне какое-нибудь платье из её огромной коллекции.       Покупка нового наряда заняла бы слишком много времени, а так как мы собираемся в самый последний момент, мне нужен был быстрый вариант. Почему-то мне захотелось сегодня выглядеть иначе. Не могла же я появиться в сопровождении Уокера в одной из своих толстовок и рваных джинсах. Он бы, скорее всего, не понял меня. Да, на такие вечера не обязательно было наряжаться как на выпускной, но многие именно так и делали.       Клэр принесла мне четыре своих платья из гардероба, которые, на её взгляд, подчеркнули бы мои внешние данные. Я присматривалась к каждому из них, но выбрать можно было только лишь путём примерки. На всё это ушло больше часа, после чего я всё же остановилась на облегающем нежно-розовом платье с прозрачными рукавами из летящей ткани. Я чувствовала себя не в своей тарелке. Но Клэр не видела в этом проблемы и подобрала мне белые туфли на высоком каблуке.       — Ты уверена, что это хорошая идея? — неуверенно оглядывая своё отражение в зеркале, спросила я. Сейчас я видела словно не себя. Это точно была не Корнелия Хейл.       — Абсолютно.       Мало того, что Клэр уговорила меня накраситься, я ещё и позволила завить мне волосы. Проблема была в том, что на мои длинные пряди ушло слишком много времени, ведь я не умела делать их сама. Поэтому подруга потратила большое количество времени на мою подготовку, после чего ей пришлось уделять ещё время и на себя. Я была благодарна ей. Многие бы девушки, наверняка, сделали бы по-минимуму, оставляя больше времени на себ. Лишь Клэр старалась в первую очередь ради меня.       Когда стемнело, мы, наконец, обе были готовы. Клэр выглядела как всегда потрясающе. Короткое тёмно-синее платье, чёрные туфли на высоком каблуке. Она выглядела как красотки с обложек тех журналов, которые любила читать моя мама. Не знаю, одевалась ли она так каждый год на это событие, или же нет, но времени на создание такой красоты ушло много.       Мы в последний раз встали рядом перед зеркалом, оценивая наш внешний вид. Подруга довольно улыбалась, оценивая свою работу. Надеюсь, она не перестаралась, пытаясь сделать из меня «леди». Хотелось немедленно скинуть всё это с себя и забраться в свои огромные бесформенные вещи, которые я носила всю старшую школу. Но ради Уокера я готова была потерпеть один вечер, и предстать перед ним в новом образе. Мне хочется увидеть его одобрение.       — Идём, мы уже опаздываем, нас заберёт Тим, — радостно затрепетала Клэр, хватая меня за руку.       Через полчаса мы были на месте. Когда мы только зашли в клуб, уже у самого входа нас отказывались пускать, если мы не выпьем один из предложенных нам напитков. Вот же чёрт, именно поэтому я не любила подобные мероприятия. Уйти отсюда трезвым не получится ни у кого. Здесь поили алкоголем практически по любому поводу. Заходишь в клуб — пьёшь, уходишь — тоже пьёшь, знакомишься — пьёшь. И так было со всем.       На подносе, который держал один из старшеклассников перед нами, было много алкоголя на выбор, но Клэр шёпотом подсказала мне, что следует выбрать водку, так как после неё можно было быстрее всего протрезветь. Стоило ли вообще заикаться о том, что я никогда прежде не пила алкоголь?       Я послушалась подругу и сделала один глоток. Алкоголь неприятно обжёг моё горло, заставив меня поморщиться. Но я быстро пришла в себя, сделав несколько глубоких вдохов. Однако парни, которые не пропускали нас вперёд, были недовольны тем, что я выпила слишком мало и тут же принялись уговаривать меня выпить больше. Благо Клэр была боевой девушкой и быстро дала им понять, что ко мне не стоит приставать.       — Всё хорошо? — тихо спросила подруга, и получив в ответ короткий кивок, потянула меня в сторону разгара событий.       Я видела много знакомых лиц, танцующих под очень громкую музыку посреди клуба. Сразу было понятно, что здесь не было ни одного трезвого лица. Все изрядно напились и просто танцевали и веселились как могли. Те, кто решил отдохнуть, располагались на мягких кожаных диванах поодаль танцующих.       В клубе было очень душно, а после выпитого алкоголя это чувство только усугублялось. По телу стремительно распространялось приятное тепло, которое слегка затуманивало мой разум. Я уже мысленно порадовалась тому факту, что сейчас на мне не было моих толстовок, иначе я бы уже начала раздеваться у всех на виду.       Клэр потянула меня к танцующей толпе, сама попутно начиная двигаться под ритмичную музыку из огромных колонок. Что-ж, моя подруга умела отдыхать. Она очень часто была гостем на разных тусовках, даже несмотря на то, что она в то же время являлась ответственной старостой класса и имела хорошие отношения с огромным учительским составом нашей школы. Вокруг неё всегда находилось много интересных людей, большое количество мужского внимания.       За последние десять минут ко мне уже дважды подошли парни с тем же подносом с маленькими рюмками полными алкоголя. Отказываться не было никакого смысла, потому что здесь никому нельзя было уйти отсюда трезвым. Да и если прямо говорить, то никто кроме меня даже и не собирался отказываться. Поэтому ребята очень часто выискивали меня в толпе, словно ради интереса пытаясь напоить единственную девушку, которая отказывается от халявного алкоголя.       Я шла куда-то вперёд мимо парней, мимо девушек, которые раньше меня ненавидели. Вокруг было довольно шумно, меня окружало много веселящихся подростков. И пусть в клубе было довольно темно, но я всё равно сумела разглядеть те удивлённые взгляды, которые были направлены в мою сторону. Девушки и парни шокировано наблюдали за переменой в моём стиле. Никто не ожидал, что гадкий утёнок превратится в лебедя. Моя самооценка не была завышенной, но в этот вечер я почувствовала, как я расцветаю под этими взглядами. Но сегодня я здесь не за тем, чтобы доказать всем вокруг, что я могу быть другой, вовсе нет.       Мне хотелось произвести впечатление на Калеба. Чтобы он открыл рот от удивления, когда увидел бы меня. Чтобы его глаза заблестели при виде меня. Ведь весь этот маскарад был устроен только ради него одного. Просто потому что я смогла признаться себе в том, что хочу очаровать его. Я, чёрт возьми, хотела, чтобы он смотрел только на меня. И не нужно ни чьё больше внимание.       Я хочу, чтобы его руки были на мне, когда мы танцевали. Чтобы я чувствовала его нежную кожу всякий раз, когда он прикасался ко мне. Чтобы его губы дотрагивались только моих. Особенно сейчас, после нескольких выпитых мною рюмок алкоголя, я стала куда смелее. Мне даже нравилось это чувство, ведь я перестала чего-то бояться и, даже наоборот, мне хотелось поскорее найти Уокера.       Я искренни улыбалась и светилась от счастья ровно до тех пор, пока не подошла поближе и, наконец, не нашла в толпе Уокера. Он был в компании своих друзей из баскетбольной команды, расположившись с ними на мягких креслах. Парень был изрядно пьян, видимо, он уже давно приехал и вошёл во вкус вечеринки. На нём удобно расположилась Пэтт, пока его руки нежными касаниями ласкали её тело.       Я смотрела на эту картину буквально три минуты, пытаясь понять, реальность это или действие алкоголя, что напрочь затуманил мой разум. Через несколько минут он случайно метнул свой взгляд в мою сторону, наверняка почувствовав, что кто-то наблюдает за ним.       На секунду парень не поверил, что это правда я, а не очередная девушка, которая была заинтересована в нём этим вечером. Всего на пару мгновений наши взгляды встретились, после чего я тут же растворилась в той же толпе, в которой так долго его искала.       Я шла прочь твёрдым шагом мимо своих одноклассников и других старшеклассников, которые веселились, пили и танцевали. Мне было плевать на весь мир. Я согласилась на всё это только ради Уокера и вот что я получила взамен. Я влюбилась не в того парня. Мне нужно было найти тихого доброго человека, не имеющего за плечами толпу очарованных девиц.       Но я ничего не скажу Уокеру, ведь он не клялся мне в верности, потому что наши отношения, по сути, и вовсе не существовали. Это была простая формальность, а мне уже в какой-то момент успело показаться, что у нас могло что-то получится. Я только лишь не могла понять: зачем он позвал меня сюда, если на этой вечеринке его сопровождала Пэтт? Решил поиздеваться?       — Корнелия? — где-то в толпе раздался голос Клэр, которая пыталась остановить меня и понять в чём дело, но я прошла мимо неё.       Я ни на секунду не желала останавливаться, просто потому что хотела прямо здесь и сейчас разорвать на себе руками на это чёртово платье и раскидать во все стороны свои новые туфли на высоких каблуках. В тот вечер я поклялась себе, что больше никогда впредь я не покажусь в чем-то подобном на людях.       Подруга нагнала меня только тогда, когда я была неподалёку от выхода из клуба и собиралась направляться домой. Несколько слезинок против воли скатились по моим щекам от обиды, но я не стала плакать. Пусть я и чувствовала себя ужасно разбитой, но я не позволила себе так унижаться и рыдать из-за такой мелочи.       — Что случилось? — пытаясь перекричать громкую музыку, она остановила меня за руку. Клэр попыталась заглянуть в мои глаза, но мне повезло с тем, что в клубе было темно и она не успела увидеть слёзы на моих щеках. Мне кажется, она и без этого сама все поняла. — Он был не один, да?       Я мягко убрала её руку и пошла прочь в сторону выхода. Впервые в жизни я сделала что-то ради парня, переступая через свои принципы. И впервые я была настолько разочарована себе и своём выборе одновременно.       — К чёрту Уокера, — только лишь ответила я, оставляя её одну.       Клэр по-прежнему стояла на том же месте, понимая, что лучше оставить меня в покое. Она знала меня лучше всех, поэтому так поступила. И это было правильным решением.       Я покинула стены шумного клуба и направилась пешком домой. Путь был не близкий, но как же было наплевать. Я чувствовала себя ужасно подавленно, ведь он унизил меня перед всей школой. Он целовал её у всех на виду также, как целовал утром меня. Он игрался со мной, в тоже время игрался ещё и с Пэтт. Теперь по школе пойдёт ещё больше слухов. Хотя какая разница? Про меня всю жизнь говорили разное дерьмо. Что-ж, благодаря Уокеру к этому огромному списку прибавится ещё несколько грязных сплетен в мой адрес.

В тот вечер я поняла, что совсем не вписываюсь в мир Калеба Уокера.