Собственник

      Порой мне кажется, что вся моя жизнь состоит из ряда неудач. Но это не так. Сегодняшний вечер был тому подтверждением. В попытках спрятаться от неприятной прохлады в доме, я накрылась тёплым нежно-розовым пушистым пледом, который мне подарила мама. Это был довольно милый жест с её стороны, который лишний раз говорил мне «я люблю тебя».       В этом месяце дни тянулись невероятно медленно. Хотя, честно говоря, каждый из них уже не казался мне той пыткой, через которую я с особым трудом проходила последние несколько лет. Моя жизнь словно стала меняться в лучшую сторону с тех пор, как я начала общаться с Ирмой Лэр. Эта сумасшедшая брюнетка с обезбашенным характером перевернула всю мою жизнь. Благодаря ей никто не осмеливался вступать со мной в бессмысленные стычки, ни один старшеклассник даже не пытался публично унизить меня. Словно все, кому не давало покоя само моё существование, забыли об этом и живут спокойной жизнью. Это напрягало меня, так как я не могла просто так поверить в нормальное существование в этой школе. Но если всё действительно стало так хорошо, то это значит, что мне осталось только поблагодарить судьбу за этот подарок и наслаждаться долгожданным спокойствием.       Общение с Ирмой стало менять мою жизнь. Постоянные посиделки с её друзьями, разные невообразимые приключения, на которые раньше я вряд ли бы согласилась. Компания, состоящая из шестерых парней и Ирмы, стала настолько мне близка, что порой я уже не могла представить свою жизнь без них. Клэр, как бы ни пыталась оградить меня от новых друзей, уже начинала опускать руки. Я по-прежнему люблю подругу, но с моим новым окружением забыться было гораздо проще. Это, несомненно, была неправильная позиция. Однако, мы стали отдаляться друг от друга ещё тогда, когда её обязательства старосты влезли в нашу дружбу. Она вечно была занята, поэтому уделяла мне всё меньше и меньше внимания. Поэтому сейчас, когда я нашла утешение в новых людях, наше общение и вовсе сошло на нет. Я чувствовала привкус вины из-за того, что приложила руку к этому разрыву, но раз так вышло, мне оставалось лишь принять всё как есть.       Как ни странно, мне было хорошо в новой компании. Эти парни научили меня как именно нужно защищаться, да и сами приложили руку к моей безопасности. Да, пусть мне и пришлось выслушать несколько подкатов в свою сторону, но уже совсем скоро они поняли, что со мной проще дружить. У меня, кажется, впервые в жизни появились настоящие друзья, которым было плевать абсолютно на всех в этой школе, кто вторил им, что я ужасна. Они видели во мне человека, желания и чувства которого уважались. Эти ребята научили меня наслаждаться жизнью. И от такого отношения моя жизнь становилась лучше. Сейчас всё идёт так, как и должно было идти изначально. Никакого насилия. Никакого унижения. Ничего.       — Замёрзла? — спросил Рик. Это был один из парней нашей небольшой компании. Зеленоглазый блондин, известный всей школе как красавчик, классно играющий на барабанах. Раньше у него даже была небольшая группа, но из-за старшей школы и личных причин ему пришлось отложить это занятие. Он был добр ко мне, а это очень мною ценилось. Я мягко улыбнулась ему в ответ.       — Всё нормально, просто у Ирмы дома немного прохладно, — ответила я, поправляя на плечах тёплый плед. Парень кивнул в ответ, подкидывая дрова в камин. На самом деле слово «прохладно» совершенно сюда не подходило. Ирма редко ночевала дома, а её отец постоянно зависал на ночных сменах в полицейском участке. Именно поэтому дом не прогревался, так как камин никто не разжигал. Но сегодняшний вечер должен это исправить, так как у нас намечалась очередная ночёвка в доме Ирмы. Наша компания частенько собиралась всей компанией здесь, когда её отец куда-то уезжал.       Мы расположились в гостиной, пытаясь отогреть воздух в доме. В последнее время на улице очень сильно похолодало. После большого количества дождей последовали заморозки. Наступила поздняя осень.       — Думаю, сейчас станет потеплее. Я подкину ещё.       — Нам следовало позаботиться об этом до нашего приезда. Здесь чертовски холодно, — присоединился Стивен, держа в руках бутылку пива. Он накинул сверху кожаную куртку, которая вряд ли могла отогреть его. Окинув меня оценивающим взглядом, парень перевёл его вновь на камин. — Давай, Рики! Иначе мы здесь умрём от холода.       — Мог бы не болтать, а помочь. Тоже мне, нашлась балаболка, — недовольно проворчал Рик Стивену, активнее закидывая дрова в камин. От произнесённого им в шутку прозвища, я тихонько посмеялась. Мне очень нравилась харизма Рика, он был душой нашей компании.       В комнате появились оставшиеся ребята, в том числе и сама Ирма. Они держали в руках пачки с чипсами, пиво и попкорн в пакетах, а также газировку в больших бутылках.       — Это всё, что мы нашли. Ну и купили парочку по дороге, на ночь должно хватить, — сказала Ирма, кидая пачки с чипсами на пол. — Ну чего вы здесь копаетесь? Нам что, спать в куртках?       — Ещё одна, — закатил глаза Рик, не поворачиваясь на её голос. — Я вам что, служанка?       Положив всё остальное рядом с нами на тёплый ковёр, ребята сели в небольшой полукруг вокруг камина. Рядом со мной приземлился Томас. Рыжий паренёк, пусть, и показался мне при первой встречи тем ещё засранцем. Но за всё времяпровождение с ним в течении целого месяца я поняла одно — он тот ещё добрячок. Жизнь жестоко обошлась с этим человеком, однако это не помешало ему сохранить внутреннее тепло. И пусть на людях он пытался казаться плохим парнем, но наедине с нами эта маска спадала с его лица, открывая нам искреннего и очень милого человека. Мне было комфортно рядом с ним, именно Том показал мне, как нужно преподносить себя в школе и как защищаться от очередной злобной сучки, желающей стереть меня в порошок. Мне нравилось с ним дружить, однако и в нём были свои недостатки. У парня были сильные проблемы с алкоголем, поэтому неоднократно его доставали чуть ли не из алкогольной комы. Мы частенько отвозили парня по больницам после его пьянок, где бедолагу еле-еле приводили в чувства. Это пугало меня, так как Том был мне по-настоящему дорог. Сейчас я по праву могу назвать его своим другом. Сначала он упивался алкоголем, творил ужасные вещи и громил чужие дома, а потом он тысячи раз извинялся, клялся, что больше такого не повторится. Но уже буквально через неделю всё снова начиналось по кругу.       — Ну и дубак здесь, — тихо шепнул мне Том, стараясь не перебивать очередную тираду Стивена, решившего снова отчитать Рика за неторопливость. Взяв кусочек пледа, укрывавшего моё плечо, я накинула его на Тома, пуская погреться рядом с собой. Парень благодарно улыбнулся мне, попутно открывая пачку с чипсами.       — Забудьте про холод, мы сюда не за возмущениями приехали, — откинувшись на кресло-качалку довольным тоном протянул Марвин, отпивая пиво из бутылки. Этот парень старшеклассник, а значит, он был самым взрослым из всех присутствующих. Можно сказать, что он являлся кем-то своего рода лидером, отвечающим за нашу безопасность. Он следил, чтобы никто не творил глупостей, отчитываться за которые придётся нам всем. — У нас единственный выходной, расслабьтесь.       Именно таким составом из восьми человек мы и проводили время. Если ещё месяц назад я чувствовала себя здесь неловко, то сейчас я прекрасно знала каждого из них. Это была моя вторая маленькая семья, в которой меня буквально сразу же приняли. Каждый из них был по-своему разный, по-своему сложный. Но это никак не мешало нам сблизиться.       Рик оставил камин в покое и присоединился к нам, с особым энтузиазмом набрасываясь на предложенную еду. Да, фастфуд — не лучший ужин, но это было не главное. Прелесть этих посиделок заключалась именно в этих людях. Только с ними я чувствовала себя человеком. Наши ночёвки были наполнены сплетнями, рассказами и старыми приключениями. Смешные истории от парней — моя любимая часть ночёвок.       Ирма достала пачку сигарет из кармана, но Марвин тут же перехватил её, не давая ей закурить. Лэр ощетинилась и потянулась за его рукой, но тот не давал ей этого сделать.       — Хватит дымить дома. Вытащи свой зад на улицу, раз тебе приспичило прямо сейчас, — удерживая девушку одной рукой, пробубнил парень. Он смешно взлохматил волосы брюнетке, от чего она кряхтела и шептала тысячи проклятий себе под нос, но никак не могла совладать с парнем и выбраться из его хватки. От подобной картины я закрыла лицо рукой, изо всех сил сдерживая смех.       — Это мой дом и я решаю, кто курит тут, а кто тащит зад на улицу. А ну отдай! — шипела Лэр, уже изрядно устав бороться с парнем ростом сто восемьдесят девять сантиметров. Марвин и сам устал держать её, поэтому просто выкинул пачку с сигаретами куда-то далеко в дальний угол комнаты. Сжав её руки, он пододвинул девушку к себе, дабы она не смогла от него убежать и забрать их.       — Сиди смирно, девочка, — весёлым голосом пропел парень, нарочно в усмешку погладив девушку по растрёпанным волосам.       Наблюдая за такими сценами, от которых никогда не могла сдержать смех, я ещё больше понимала то, что нашла своё место. Все присутствующие так или иначе имели свои проблемы в жизни. У Ирмы — жизнь с непонимающим отцом-одиночкой, у Тома — проблемы с алкоголем, у Марвина — отсутствие контроля родителей в жизни, у Стивена — низкая самооценка, у Рика — развал заветной мечты, у меня — проблемы в школе. И это лишь только часть из нас, про остальных можно было даже не заикаться. Словно собрался своего рода клуб проблемных подростков, нашедших утешение в друг друге. Однако, как бы некоторые из нас не выглядели взросло и самоуверенно, все по факту являлись детьми. В этом я успела убедиться за прошедший месяц.       Ребята открыли бутылки пива и чокнулись ими, весело восклицая что-то в стиле «за встречу». Я же отказалась от алкоголя. Здесь все успели привыкнуть к тому, что я не пью вместе с ними. И, что самое главное, они уважали мой выбор, не пытаясь принуждать меня пробовать то, чего я не хотела.       Я почувствовала, как плед на моих плечах слегка дёрнулся в сторону. Это Том попытался сесть поудобнее, в попытке отвлечь себя от предложенного ему алкоголя. У парня сильные проблемы с контролем, но он обещал мне, что будет реже пить. Однако, судя по всему для него это оказалась куда более сложным испытанием, чем казалось на первый взгляд.       Когда наступила ночь, дома стало гораздо теплее. Все избавились от ненужных курток, уютно устроившись на большом ковре на полу. Кто-то молча лежал, кто-то рассказывал смешные истории, а я просто смотрела в потолок и наслаждалась очередным вечером в компании дорогих мне людей. Никогда бы не подумала, что этот ужасно начавшийся учебный год обернётся для меня такой сказкой. Но не всё было так радужно.       Уокер больше не смотрел в мою сторону. Парень делал вид, словно меня не существует, а я сильно расстраивалась из-за этого. На уроках мы сидели настолько близко, что порой я могла слышать его ровное дыхание в перерывах между длинными лекциями, могла чувствовать прекрасный запах его одеколона, могла ощущать всем телом его присутствие рядом. Но он не смотрел на меня, не подходил и даже не помогал, когда это действительно было нужно. По сути, Калеб сдержал своё обещание. Но это разрывало мне сердце, чего я никак от себя не ожидала. Мне казалось, что прекратить общение с Уокером — значит обеспечить себе спокойствие. Но все вышло иначе. Я скучала по нему, по нашим разговорам и его прикосновением. Потому что по-прежнему была влюблена и это чувство, кажется, вовсе не собиралось куда-то исчезать.       Что самое обидное — я действительно сильно пожалела о сказанных словах в тот день. Если бы не моя тревога на счёт чувств к нему и эгоизма, кто бы знает, как бы всё сейчас повернулось. Я скучаю по Уокеру с каждым днём всё сильнее. Мне бы хотелось вернуться в тот день и запретить себе говорить ему все те слова, которые разрушили наше общение. Просто потому что последующий месяц без его присутствия в моей жизни выдался весьма мучительным. Но, так или иначе, без моего плохого настроения в тот день я вряд ли бы осмелилась подойти к Ирме и согласиться с её предложением. А значит, вероятно, среди этих людей, меня сейчас бы не было.       Под тихую мелодию, которую играл на гитаре Стивен, мои глаза постепенно начали слипаться. Тепло, разливавшееся по всему телу, лишь ещё больше вводило меня в сон. Комнату освещал тёплый свет огня в камине, в котором приятно потрескивали дрова. Пожалуй, это было лучшее завершение выходного дня.

***

      Жаль, что выходные всегда пролетают ужасно быстро. К сожалению, чтобы дождаться очередного, придётся упорно работать целую неделю. Что-ж, привет, очередной учебный день.       Школа перестала быть для меня адовым местом. После прекращения любого проявления насилия надо мной, я почувствовала себя в своей тарелке. На самом деле так прекрасно чувствовать себя в безопасности, не озираясь по сторонам в поисках того, кто захочет меня убить.       Я закрыла шкафчик со своими вещами, перебирая в руках нужные мне учебники. Библиотекарь велела мне сдать их в ближайшее время, поэтому мне следовало бы поторопиться. Дрожащими из-за тяжести руками, я несла книги в нужном направлении, но их было так много, что они закрывали мне весь обзор. Кажется, такими темпами я не смогу донести их до нужного места. Одно неловкое движение и уже в следующую секунду стопка книг падает на пол, от чего несколько старшеклассников подпрыгивают от неожиданности и переводят взгляд в мою сторону. Я недовольно цокаю от своей же неуклюжести, после чего наклоняюсь, дабы подобрать книги. Но внезапно я натыкаюсь глазами Уокера, который идёт куда-то с парнем из баскетбольной команды. Почему-то часть меня надеялась, что он поможет мне в этой неловкой ситуации. Но парень просто прошёл мимо. Он даже не одарил меня взглядом, когда несколько листов с черновиками разлетелись в разные стороны прямо под его ногами. Это было, пусть, и унизительно, но объяснимо. Я ведь сама его об этом просила, так ведь?       — Хейл, ну ты как всегда, — пробубнил Том, помогая собрать мне оставшиеся книги.       — Ты вовремя, — усмехнулась я, догоняя парня, который уже медленным шагом направлялся в сторону библиотеки, дабы помочь мне донести их. Том легко улыбался чему-то, иногда поглядывая на меня.       — Что, Уокер по-прежнему тебя не замечает? — внезапно спросил он, вводя меня в лёгкий ступор. Кажется он увидел эту немую сцену с моим унижением.       — С чего ты взял?       Рыжеволосый отвёл от меня взгляд, спускаясь вниз по лестнице на первый этаж, где и находилась библиотека.       — Я видел, как парень изо всех сил заставляет себя игнорировать твоё существование, — объяснил Том. — Слышал, что недавно на одной из вечеринок парнишка сильно напился и им заинтересовалась Беттани — старшеклассница из моей параллели.       Я сжала губы от обиды. Во мне сразу же закипела ревность, да ещё и с такой силой, что она сразу же затмила всё, что было и с Роуз, и с Пэтт. Значит, появилась новая девушка, захотевшая попасть в постель к Уокеру? Блестяще. А если бы я не оттолкнула его, то…ох чёрт, надеюсь я только что не подумала о том, что там могла оказаться я.       — Ты нарочно мне всё это рассказал? Хочешь лишний раз расстроить?       Том мило посмеялся и, удерживая одной рукой стопку с книгами, свободной погладил меня по макушке.       — Всего лишь предостерегаю. Ты славная, поэтому советую тебе попытаться забыть его. Вот увидишь, тебе станет проще жить.       Я задумалась над его словами. Уокер принёс мне не мало проблем в школе, но в то же время сильно помог в своё время. Наше общение было прекрасным, лёгким, приятным. Он умел развеселить меня, мог поднять моё настроение, мог избавить меня от печали. Уокер понимал мою боль, а я, в свою очередь, также отчётливо чувствовала его переживания. Мне не хватает этого человека в своей жизни. Кем бы мы друг другу не приходились, я была всегда рада ему.       Не успела я что-то ответить своему другу, как мы дошли до библиотеки. Том поставил стопку книг на деревянный стол, окидывая небольшой зал изучающим взглядом. Библиотекарь в нашей школе была неприятна мне. И нет, совсем не из-за внешности, которая, признаться честно, крайне отталкивающая, а по причине её хамского отношения ко всем окружающим. Это была женщина тридцати пяти лет, постоянно ходившая с очень тугим конским хвостом на голове. Услышать от неё что-то грубое — привычное дело, на которое, казалось бы, даже не следовало обижаться. Но всякий раз, когда она кидала на меня презрительный взгляд и говорила что-то неприятное, мне так и хотелось колко ответить ей в той же манере.       Она как всегда сидела за деревянным столом, уткнувшись глазами в небольшой ноутбук а-ля занятая персона. На самом деле женщина всегда так делала, когда кто-то входил в библиотеку. Наверное, она считала, что это придаст ей некой важности. Но, по правде говоря, это выглядело глупо.       Том нарочно покашлял в кулак, привлекая внимание библиотекаря. Она сверкнула недовольным взглядом из-под своих очков в нашу сторону, после чего обратила внимание на книги перед собой на столе.       — Почему так долго? — недовольно спросила она, слегка поморщив нос.       Я еле-еле сдерживала себя, чтобы не развернуться и не удалиться из библиотеки. Эта женщина была настолько отталкивающей, что хотелось закрыть глаза, дабы не видеть недовольства в её взгляде.       — Как смогли, так и принесли, — в её стиле хамоватым тоном ответил парень, от чего та ощетинилась в ответ, потянув книги в свою сторону. Она нарочно приступила пересчитывать количество книг в стопке по нескольку раз. Закончив это занятие после третьего пересчёта, женщина поправила на себе очки и забрала стопку куда-то под деревянный стол.       — В следующий раз я лишний раз подумаю, прежде чем выдавать тебе их, — гордо ответила она, вновь переводя взгляд на экран ноутбука. — Можете идти, у меня очень много дел.       Я закатила глаза, от чего Том тихо посмеялся. Дабы не выводить эту женщину-дрянь на очередную язвительную фразу, мы поспешили выскользнуть из кабинета.       — Жаба, — выдохнула я от облегчения, когда мы покинули библиотеку. Томас посмеялся над моим вердиктом, после чего вновь потрепал меня по волосам.       — Это ещё цветочки, — ухмыльнулся мой друг. — В прошлом году она заставила Стивена три дня работать в библиотеке за то, что он потерял одну книгу.       Я уже хотела было что-то ответить, но неожиданно мы оба попали в поток старшеклассников, которые двигались в одну сторону. Все они шумно что-то обсуждали, кто-то предлагал нам делать ставки, но никто толком не попытался объяснить нам причину столпотворения.       — Что происходит? — быстро спросила друга, пытаясь не потерять из вида Тома. Меня то и дело толкали пробегающие мимо старшеклассники, которые пытались как можно скорее пробраться вперёд. Я пыталась подслушать их разговор, но людей было слишком много и шум не давал мне распознать их речь. Том удивлённо оглядывался вокруг и, прежде чем меня успели в очередной раз толкнуть и сбить с ног, он резко схватил меня за руку и потянул на себя, спасая от падения.       — Я не знаю, что это за вечеринка, но предлагаю просто пойти за ними, — предложил он, параллельно укрывая меня от очередной руки какого-то старшеклассника, который рвался вперёд. Любопытство взяло надо мной верх и я согласно кивнула.       Мы двинулись вместе с толпой куда-то по коридору. Том шёл позади меня, иногда хватая меня за капюшон толстовки, дабы я не споткнулась. Это выглядело, наверняка, очень глупо со стороны, но я не думаю, что в этой толпе было кому-то до этого дело. Когда же мы дошли до одного из школьного крыла старшеклассников, картинка стала проявляться. В коридоре скопилось, как минимум, человек шестьдесят и я отчётливо слышала, что говорили окружающие. «Давай, Уокер!», «Ну же, бей его!», «Ты видел? Он же чуть не сбил его с ног!» и прочие возгласы заставили мурашки бежать по моей спине. На моём лбу даже выступил холодный пот, когда протиснувшись сквозь людей, я одним глазком смогла увидеть происходящее. Уокер дрался с каким-то старшеклассником. У него, уже в которых раз, была разбита губа и кулаки, а несколько кровяных подтёков на лице и вовсе заставили моё сердце вздрогнуть. Старшеклассник был не лучше, Калеб сильно потрепал его. Вокруг них столпилась толпа, выкрикивая что-то в поддержку либо Уокера, либо того парня. Вот же чёрт, я ведь видела его буквально десять минут назад, что успело произойти за такой маленький промежуток времени? А мне казалось, что это я всегда притягиваю к себе неприятности. Что-ж, теперь у меня появился конкурент по неудачливости. Я сразу отметила для себя одну вещь — это не игра на публику. Это сильный конфликт, закончившийся мордобоем. Но ведь на Уокера это было не похоже. Калеб ненавидел насилие, терпеть не мог драки. Так что могло его так вывести?       — Корнелия! — выдернул меня из толпы Том, крепко сжав мою руку, дабы я не сунулась туда обратно. Образовалась настоящая давка, настолько всем было интересно своими глазами увидеть бой двух популярных старшеклассников. Я чувствовала, как трудно мне становилось дышать из-за переживания и большого количества людей. Поэтому когда я оказалась в руках Томаса, я почувствовала долгожданное облегчение. Но лишь на мгновение, потому что уже в следующие несколько мгновений я попыталась вернуться на прежнее место, чтобы остановить Уокера. Том не дал мне этого сделать, лишь крепче сжал свои руки вокруг моего тела, чтобы я не сорвалась.       — Том, там Калеб! — испуганно прошептала я, надеясь, что он всё же услышит мои слова сквозь крики людей. Рыжеволосый ещё раз бросил взгляд в сторону толпы, над чем-то раздумывая. — Ему нужно помочь!       — Совсем сдурела? Жить надоело, Хейл? — огрызнулся он, переводя на меня недовольный взгляд. Вокруг становилось ужасно шумно, но я всё равно сумела расслышать его голос. — Каким образом ты собралась вытаскивать оттуда Уокера? Да они оба больше меня вдвое, а ты собралась в одиночку лезть разнимать драку!       Я словно онемела, кидая взгляд на толпу, за которой скрывался Калеб. Ему нужна помощь, потому что я уверена в том, что драку затеял не он. Пока Том прослеживал мой взгляд и наблюдал за старшеклассниками, я воспользовалась ситуацией и быстро вырвалась из его рук, после чего рванула обратно, с силой расталкивая всех на своём пути, что было непросто. Старшеклассники были ужасно высокие и крепкие, но это не останавливало меня. Я пробиралась сквозь них, выслушивала в свой адрес неприятные вещи, но мне было абсолютно плевать. Главное прорваться вперёд, чтобы Томас не успел вернуть меня обратно.       — Хейл! Твою мать! — послышалось со спины, но я успела затеряться в толпе так, чтобы Том не смог найти меня. Моё сердце колотилось в груди скорее от страха, нежели от тех физических усилий, которые я прикладывала, пытаясь пробраться как можно ближе к происходящему. И когда же мне всё-таки это удалось, я запыхавшись остановилась прямо за спиной Калеба, готовящегося к очередному удару соперника. Он тяжело дышал, все его мышцы были предельно напряжены. На полу виднелись несколько капелек крови и уже не было ясно, кому из них двух они могли принадлежать. Я замерла на месте от ужаса, бросая взгляд туда-сюда. В моей голове судорожно перебирались все возможные варианты прерывания драки. Но что я могла сделать, если передо мной стояли два огромных парня под сто девяносто сантиметров ростом? Попасть под горячую руку мне не хотелось. В голове осталась лишь одна идея, причем самая ненадёжная. Но выбора не было. Я должна хотя бы попытаться.       — Уокер! — как можно громче крикнула я, пытаясь перекричать окружающих. Несколько старшеклассников, стоящие рядом со мной, даже обернулись на мой голос. Но не Калеб. Я повторила попытку ещё несколько раз, но уже более громко. Клянусь, мне удалось увидеть словно в замедленной съёмке как его плечи слегка расслабились, а сам парень замер. Калеб услышал мой голос. Удивлённо обернувшись в мою сторону, Уокер, наконец, увидел меня в толпе. Его взгляд, пусть, и был сильно уставшим и злым, но сквозь всё это я увидела каплю шока. Одними губами я произнесла: «пожалуйста, не надо». И он, кажется, понял меня. Но уже в следующую секунду его соперник воспользовался его секундным отвлечением и нанёс ему решающий удар по лицу, от чего Калеб не смог устоять на ногах и упал на холодный пол. Вокруг послышались возгласы от происходящего, а я просто замерла от шока и страха, осознавая лишь то, что причиной его поражения стала я.

***

      Калеб лежал с закрытыми глазами на кушетке у медсестры уже больше часа. Его дыхание было ровным, а все мышцы в теле были расслаблены. Мне было больно наблюдать за ним. Парень был таким слабым и беззащитным в этот момент. Всё его лицо было в синяках и ссадинах, которые я обрабатывала вместе с медсестрой всё то время, что он отдыхал. Я не могла знать, спал он или же просто не открывал глаза. Уокер очнулся уже буквально через несколько минут после нокаута в коридоре, но от бессилия он моментально отключился в кабинете медсестры.       Проведя дрожащими кончиками пальцев по коже его лица, я тяжело вздохнула. Мне было стыдно, поэтому я изо всех сил ждала его пробуждения, чтобы как можно скорее принести извинения. Но в то же время не хотела, чтобы он прямо сейчас просыпался, потому что так я могла ещё кое-то время понаблюдать за ним вблизи. Спустя целый месяц я имею возможность побыть рядом, прикоснуться к нему, почувствовать запах его вкусного одеколона. И мне действительно жаль, что из-за меня мы настолько отдалились, и теперь только при таких обстоятельствах я могла не скрывать того, что наблюдаю за ним.       Я знала, что медсестра смотрит на меня. Это была девушка двадцати пяти лет, которая совсем недавно перешла в нашу школу на эту работу. Было видно, что она милая и доброжелательная. Распаковывая лейкопластырь для парня, она изредка взволнованно посматривала на меня из-под опущенных густых ресниц, пытаясь делать это незаметно. Но я чувствовала её взгляд на себе.       — Не переживай так сильно, с ним всё будет хорошо. Он просто переутомился, — попыталась приободрить меня она, от чего я даже слегка вздрогнула, поднимая на неё свой взволнованный взгляд. Не знаю, как я выглядела сейчас, но видимо весьма жалко.       — Я надеюсь, — очень тихо прошептала я в ответ, убирая пальцы от его лица. Мне бы хотелось, чтобы он открыл глаза и посмотрел на меня. Он спит, потому что его жизнь снова погрязла в алкоголе и каких-то тусовках. Уверена, что и дома у него не всё радужно. Отец наверняка по-прежнему издевается над ним. Но теперь в его жизни нет меня, а значит я не могла как-то помочь ему.       — Вот, держи, — произнесла медсестра, протягивая мне лейкопластырь. Я взяла его в руки, отклеила от него бумажку и закрепила липкой стороной на щеке Уокера на месте обработанной ссадины, которая уже успела подсохнуть после антисептика. Мышцы на лице Калеба напряглись после моего прикосновения, и он открыл глаза. Вероятно, мои касания всё же разбудили его. Я невольно сделала шаг назад от кушетки, испугавшись, что он может прогнать меня за мои действия. Вся моя уверенность мгновенно куда-то улетучилась. Я тут же почувствовала укол совести за то, что всё так получилось. Из-за меня он лежал в кабинете медсестры.       Уокер первым же делом сел на кушетке, потирая пальцами лоб от усталости. Было видно, что его сон не дал ему особого отдыха. Парню по-прежнему нужен был покой, который я бестактно нарушила. Только после минуты в тишине, он всё же огляделся вокруг и когда его взгляд наткнулся на меня, он с удивлением рассмотрел меня. Но быстро убирая с лица маску удивления, он сдвинул брови.       — Сколько я проспал? — спросил он меня, дотрагиваясь пальцами до пластыря на своей щеке.       — Больше часа, — несмотря на то, что его взгляд был прикован ко мне, ответила ему медсестра, которую он до этого момента не замечал в кабинете. Парень перевёл взгляд на неё, после чего опустил его на свои руки, костяшки которых были содраны. Уокер разбил себе все руки в драке.       Так как наша медсестра была не женщиной в возрасте, а молодой понимающей девушкой, она подмигнула мне, пока Уокер не видел, после чего стала искать предлог для того, чтобы уйти и оставить нас наедине. Я запаниковала, заметив это. Попытавшись остановить её жестом, я покачала головой, но девушка не переставала мило улыбаться и снова подмигнула мне.       — Пойду скажу вашей старосте, что Калеб очнулся и всё хорошо, — наконец, придумав причину для ухода, пропела медсестра и удалилась из кабинета. Когда дверь за ней закрылась, в помещении словно в ту же секунду стало душно, из-за чего я начала хватать носом воздух, чувствуя сильную неловкость в эту секунду.       Уокер не хотел смотреть на меня. Я видела это. И не могла никак понять, с чем это было связано. В моей голове сразу же стали проноситься тысячи мыслей касательно этого. Я противна ему? Может он просто не рад мне? Или он был зол из-за поражения? Он сидел на кушетке и смотрел куда-то в сторону, совершенно не двигаясь. Было видно, что ссадины приносили ему некий дискомфорт, но Калею старался игнорировать физическую боль. Он уже привык её испытывать.       — Кх-м… — неловко подняв взгляд, произнесла я. — Мне жаль, что всё так получилось. Я не хотела…       Уокер тут же усмехнулся, даже не дослушав мои слова до конца. Наконец, он всё же посмотрел на меня, от чего мне стало ещё более неловко. В его взгляде я нашла лишь усмешку, и, может быть, что-то ещё, что он так упорно от меня прятал. Обиду?       — Я не удивлён, — с долей издёвки отозвался он, поднимаясь с кушетки на ноги. — Ты как всегда.       Посмотрев на своё лицо в отражении небольшого зеркала, висевшего над раковиной, он слегка нахмурился. Всё его лицо было в ссадинах, две из которых я заклеила пластырями. Остальные же слишком свежие и им нужно подсохнуть, так как пластырь может только усугубить ситуацию.       — Зачем ты обрабатывала мне раны? Могла просто отставить грязную работу медсестре.       Я напряглась после его слов. В его голосе больше не было некой доброты. Он словно в одну минуту очерствел, а потому вёл себя гораздо грубее, чем раньше. Так парень и вёл себя со мной последний месяц. Также, как и со всеми в этой школе. Равнодушно.       — Ты что, не спал всё это время? — в шоке спросила я, перебирая в голове все моменты, когда я прикасалась к нему просто так, потому что сильно скучала. Парень пожал плечами в ответ, вновь отворачиваясь от меня.       — Очень сложно спать, когда твоё лицо постоянно трогают. Так почему ты это делала?       Я сжала губы то ли от неловкости, то ли от обиды. Мне правда хотелось хоть немного загладить свою вину, хотя скорее я делала это всё из-за сильных переживаний. Просто не могла иначе. Это же… Уокер.       — Потому что я не могла тебя оставить в таком состоянии. Мне хотелось помочь.       — Зачем? — с усмешкой ещё раз спросил он, словно добиваясь какого-то определённого ответа.       — Потому что захотела.       — За-чем? — повышая тон, надавливал на меня он, по слогам отчеканив вопрос.       Я сжала кулаки из-за такого неприятного напора. Я не любила, когда со мной разговаривали подобным образом. Но тот факт, что это был Уокер, сглаживал всю мою злость. Помни, Хейл, по твоей вине он лежал в крови на полу на глазах всей школы. Я переступила с ноги на ногу и также отвернулась от него, чтобы не испытывать той вины, которую он так упорно мне навязывал.       — Потому что это случилось из-за меня, — в ответ буквально прошипела я, игнорируя его жёсткий взгляд. На минуту в кабинете воцарилась тишина, и когда я вновь заглянула в его глаза, парень выглядел более дружелюбно. Но по-прежнему не скрывал своего сарказма. Уокер театрально вскинул брови, словно не поверив мне.       — И всё? Из-за чувства вины? Тогда могла бы просто оставить меня здесь и не утруждаться.       Обстановка накалялась ещё сильнее. Уокер издевался надо мной. Я буквально сжигала его своим взглядом. Меня била лёгкая дрожь от осознания того, что он снова пытается играть со мной и моими чувствами. Он выводит меня на эмоции, но я не могу понять с какой целью был устроен этот концерт.       — Потому что я по-прежнему испытываю к тебе чувства!       Ещё более раздражающей и колкой фразы от Уокера не последовало, словно он добился своего. И тут меня осенило. Он добивался этих слов от меня? Вот же…       Довольно улыбнувшись мне в ответ, Уокер заставил придти в шок от своих же слов. Я не залилась краской от сказанного, всего за какие-то пару мгновений мне было неприятно здесь находиться. Зря я старалась и ухаживала за ним целый час. Нужно было просто уйти, чтобы не нарваться на эти унизительные усмешки.       Кинув на парня разочарованный взгляд, я пошла в сторону двери, чтобы как можно скорее оставить его наедине со своим эгоизмом. Сейчас он просто переходит все границы, а потому я должна уйти. Пускай развлекается в одиночку.       — Стой, подожди, — отозвался парень, хватая меня за запястье. Остановившись, я всё же повернулась обратно, ожидая его очередной реплики. Но ненадолго Уокер замялся, не зная как продолжить разговор в более приятном ключе. Ему тоже не нравилось ругаться со мной, я видела это по его лицу. — Я не хотел тебя расстроить. Просто разозлился, потому что мне было тяжело в последнее время.       — Поэтому ты так старательно не замечал меня весь месяц? — слегка обиженно спросила я. Калеб мило улыбнулся мне в ответ. Его глаза вводили меня в неловкое положение, когда он опускал взгляд ниже дозволенного, зачем-то разглядывая меня. Наверное, впервые Уокер посмотрел на меня этим новым взглядом. Калеб никогда не переходил со мной грань дозволенного, не лапал меня даже тогда, когда у него была возможность. Он был добросовестным человеком. Но сейчас в его взгляде читалось что-то новое.       — Я лишь выполнял твою просьбу. Но, признаться честно, я скучал по тебе.

***

      В какой-то момент Калеб начал подходить всё ближе к девушке. Он надвигался медленно, осмысливая сказанные вслух слова. Его рука нежно коснулась её подбородка, поглаживая пальцами нежную кожу лица девушки. Хейл не стала отталкивать его от себя, просто потому что на это у неё не было сил. Сейчас впервые за все время они смотрели на друг друга совершенно другими глазами. Что-то неизведанное повисло в воздухе между двумя подростками, нечто новое, захватывающее у обоих дух.       Приблизившись ещё ближе, Уокер в один момент почувствовал, как её горячее дыхание обжигает его губы. Он не знал, какого чёрта он сейчас делает. Парень пытался спросить себя об этом, но ответа не последовало. Его сознание словно отключилось, а здравый смысл и вовсе исчез. От столь нежных прикосновений его пальцев с губ блондинки невольно соскользнул полустон, то ли от усталости, то ли от удовольствия. Калеб нервно выдохнул, не ожидая такой реакции, которая лишь ещё больше разгорячила его. Пытаясь сосредоточиться на её дыхании, сбивающемся прямо на его глазах, Уокер медленными движениями продолжал поглаживать кожу девушки. Она нервничала, и это было отчётливо видно по её краснеющим щекам.       — Что ты делаешь? — едва слышно произнесла девушка, но на самом деле она не желала знать, чем он руководствуется в этот момент. Уокер впервые смотрел на неё не как на одноклассницу, не как на человека, которого он просто уважает. Сейчас в его глубоких карих глазах появилось что-то новое. Страсть.       — Я не знаю, — также тихо ответил парень очень хриплым голосом.       Он чувствовал её горячее дыхание на своей коже, чувствовал тепло её губ подушечками своих пальцев, видел помутневший из-за его ласк взгляд лазурных глаз. И это по-настоящему сводило его с ума. С другой девушкой он давно бы перешёл к действиям, но только не с этой. Уокер боялся задеть чувства этого ранимого существа, которого он с нежностью держал в своих руках. Калеб не просто боялся ранить её, он к тому же крайне уважал её как человека, а потому не мог просто сорвать её поцелуй. Да, он уже сделал это однажды, и не один раз, но в этот момент всё было иначе. Сейчас они не участвовали в спектакле на глазах всей школы, не играли друг с другом. Этот момент был настоящим. И потом Уокер боялся, что этот неверный шаг станет фатальной ошибкой, которая разобьёт всё, что только могло между ними зародиться за небольшое количество времени. Но судя по её реакции на его касания, судя по её сбившемуся дыханию, здесь не могло произойти никакой ошибки. Всё было правильно.       — Калеб, — ещё тише произнесла Хейл, хватаясь пальчиками за его одежду, что ещё больше распалило Уокера.       Он осознал, что девушка поняла всё правильно. Именно поэтому Калеб всё же решился на этот шаг. Накрыв губы блондинки в осторожном поцелуе, Уокер решил не проникать языком в её рот. Ему хотелось, чтобы этот момент был наполнен лёгкостью. Однако, их хватило не надолго. Вопреки здравому смыслу, их губы переплелись в страстном поцелуе, переходящем через все границы дозволенного. Его ладони несдержанно скользнули вниз, настигая тонкую талию блондинки. Это уже не походило на невинный поцелуй в знак примирения. Безумная страсть, которую до этого ни один из них ещё не испытывал, мгновенно накрыла их с головой. Эти запретные касания подводили их к той пропасти, выбраться из которой будет особенно сложно. Но сейчас им было уже всё равно. Вопреки всем тем негласным правилам, которых придерживалась Корнелия, пытаясь держаться от парня подальше, её пальчики вцепились в ткань его белой рубашки, притягивая Уокера ещё ближе к себе. Эта потребность в его теле и в нём самом не давала ей покоя. Она пыталась компенсировать это чувство поцелуем, но всё было тщетно. Этого чертовски мало.       Между холодной стеной и её спиной уже не оставалось и миллиметра. Уокер увеличил напор, не давая Хейл и шанса куда-либо улизнуть от него. Но девушка даже бы не воспользовалась возможностью уйти. Горячие движения его языка и вовсе не давали ей малейшего шанса передумать. И чем больше они погружались в этот омут, тем отчётливее понимали, что всё решено. Больше нет смысла убегать от самих себя.       Намекая девушке, чтобы она запрокинула на него ноги, Уокер опустил свои руки ещё ниже. Хейл не понадобилось много времени, чтобы понять то, что он пытался до неё донести и послушно выполнила его молчаливую просьбу. Подхватив лёгким движением блондинку на руки, Уокер посадил её на первое, что ему попалось. А именно кушетку, на которой он лежал последний час. Удобно устраиваясь между её ног, Калеб ни на секунду не останавливался. Всё это сопровождалось уже рваным дыханием, срывающихся с их губ, едва подростки ненадолго отрывались друг от друга. Оба знали, что так нельзя, что место было совершенно не то, что это глупо и рискованно, но ни один не смог отступить.       Помогая Корнелии снять с себя пиджак, Калеб ни на мгновение не позволял себе оторваться от её губ. Уокер полыхал от долгожданной близости этого сладкого хрупкого тела, которое он так тайно желал уже на протяжении нескольких месяцев. Едва парень переместил свои поцелуи на шею блондинки, он и вовсе потерял оставшийся контроль над своим разумом. Корнелия хрипло шептала себе под нос тысячи проклятий, пытаясь запомнить каждое его прикосновение. Она ненавидела себя за свою слабость, но и отказаться от этой сладкой пытки уже не могла. Избавив парня от пиджака, Хейл нетерпеливо скользнула тонкими пальчиками по его груди, скрывающейся за хлопковой белоснежной рубашкой. Её руки дрожали от нетерпения, а по всему телу разливалось незнакомое до этого момента тепло.       Они оба слишком юны. У обоих в голове безумная путаница, всё вокруг кажется до ужаса непредсказуемым и сложным. «Но если уж и совершать какие-либо безумные поступки по-глупости и наивности, то только такие» — внезапно пронеслось в голове девушки. И эти мысли совсем не вписывались в образ той послушной и прилежной дочки, которую из неё воспитывали родители. Словно разумно мыслящая Корнелия отошла куда-то на второй план, оставляя место для девушки, готовой даже на такой безумный поступок, как близость в школе с парнем, в которого она по уши влюблена.       — Медсестра может вернуться… — прошептала блондинка, наслаждаясь поцелуями Уокера. Она хотела добавить краткое «остановись», но язык словно воспротивился просить его прекратить осыпать поцелуями её шею, ведь ей безумно это нравилось. Это всё было для неё в новинку и, несомненно, было ей по душе. В ответ парень что-то невнятно прошипел, словно самому себе, не позволяя себе остановиться.       — К чёрту всех, — более понятно ответил он, всё же отрываясь от неё. На мгновение наступила полная тишина, прерывающаяся лишь их дыханием. Они пытались что-то прочитать во взглядах друг друга, словно удостовериться, что всё идёт правильно. Но оба знали, что так не должно быть. Калеб знал, что ни за что не смог бы уединиться с этой девушкой прямо в школе в кабинете медсестры. Это пошло и даже немного грязно.       Затуманенным взглядом Хейл пыталась прочитать в его глазах причину его остановки. И, когда всё же первые догадки закрались к ней в голову, смущение дало о себе знать. Верхние пуговицы её рубашки уже были расстёгнуты, открывая вид на чёрный кружевной бюстгальтер, чего она не замечала ранее из-за сильного возбуждения. Она осознала, что они оба зашли слишком далеко.       — Не здесь.