Сгорая во тьме

      Этой ночью Демьян снова отважился поспать по-человечески. И он был достаточно близок к тому, чтобы у него это получилось. Растворившись во тьме, он снова блуждал меж осколков воспоминаний, погружённый в раздумья.       «Как давно я себя помню? Если хорошо подумать, я вообще об этом не задумывался. Я отдал воспоминания в сделке, которая сулила мне возможность овладеть магией в полной мере, а получив эту возможность, я начал изучать все эти рукописи, как сумасшедший, но... зачем? Важно было изучить всё как можно скорее, но я не помню зачем. Кто-то искал библиотеку, когда она оказалась у меня, но я её спрятал, и... я так и не выяснил, кто именно хотел её найти и почему... Каков идиот! Забился, как крот в нору.       Илья был ранен и сказал, что его похитили. Я ушёл из больницы, потому что кто-то узнал, что рукописи у меня, и рылся в моём кабинете. Теперь я знаю, что мы с Ильёй работали вместе, а значит... тот, кто ищет библиотеку, знает, что она у меня, знает, где я работал, и знает про Илью, через него он хотел выйти на меня.       Илья пострадал из-за меня... Очевидно, я ранил его, когда ушёл, а теперь ему грозит опасность. Паскудство...»       Внезапно темнота озарилась лиловыми всполохами, вырывая мага из раздумий. Он огляделся вокруг. Справа в десяти шагах от него стоял длинный черный силуэт. Его мантия, будто живая, извивалась черным пламенем. Лицо было скрыто под маской из черепа оленя, а над ней возвышались витые рога гарны.       – Здравствуй, Демьян, — начал гость. – Надеюсь, не напугал.       – Меня мало чем можно испугать, — глухо отозвался маг.       Он узнал этого духа. С ним была заключена сделка.       – Думаю, у тебя есть несколько вопросов. Ты можешь их задать, — прошелестел силуэт.       – А ты догадливый, рогатый, — хмыкнул Демьян. – Почему ты забрал воспоминания о живом человеке? Разговор был о тех, с кем я больше не смогу встретиться.       – Видишь ли, вы не должны были встретиться снова, а память о нём помешала бы тебе, — задумчиво загудел дух. – Посмотри, чего ты достиг. Всего за полтора года, по человеческим меркам, ты изучил почти все эти рукописи, ты заметил? Осталось всего одна тетрадь. Но, разрушая, возможно, надежды на всемогущество, скажу, что она не так уж и важна. Ты зашёл так далеко, как никто из смертных не заходил.       Дух замолчал, выжидающе глядя на Демьяна.       – Зачем? — прошептал тот.       – Я служу одной цели, и она заключена в сохранении магии в мире. Власть не смогла заполучить секретные знания, поэтому организовала Инквизицию. Опять.       – Инквизицию? — поморщился маг.       – Думал, все маги просто разом померли от магической холеры? — гоготнула костяная маска. – Они не смогли заполучить силу, поэтому решили ее уничтожить. Маги опасны для власть имеющих, ведь сами могут стать властителями.       – Значит, они ищут мою библиотеку?       – Так и есть. И они не должны её найти. Эти знания не предназначены для жадных и алчущих умов. Сам понимаешь, какая катастрофа ждёт остатки цивилизации, если одна из столиц овладеет магией, — дух снова замер в ожидании.       С глубоким вздохом Демьян озвучил последний вопрос:       – Почему я?       Дух склонил голову набок.       – Священная случайность.       Выпрямившись, он продолжил:       – Я верну тебе часть воспоминаний. Они могут помочь.       – Почему не все? — зацепился маг.       – Остальное сейчас не важно, — прорычала маска. – Ты должен выжить и не дать им заполучить библиотеку. Иначе ничто не имеет смысла. Они уже близко.       Дух развёл в стороны подобие рук, а когда потянул их к магу, между ладонями блеснул огонёк. Он ярко блестел и переливался. Когда Демьян оторвал от него взгляд, силуэта уже не было. Недолго думая, он накрыл огонёк ладонями, приятное осознание чего-то знакомого разлилось в сознании.       В ту неделю пациентов в больнице было не так много, зато селения рядом со столицей были заполнены нуждавшимся во врачебной помощи. Доктор Демьян Рихтер с коллегой был направлен в южное селение. Больницы там, разумеется, не было, что очень осложняло работу. Оставив личные вещи в выделенном им доме, доктора отправились по списку адресов. Простуды, мигрени, переломы, – ничего страшного и критичного. В первый день удалось обойти семь адресов, на следующий день было решено разделиться. Таким образом они закончат работу за трое суток, если всё пойдёт по плану.       Направляясь по третьему за этот день адресу, Демьян немного заплутал. Оказалось, даже в небольших селениях есть дома, которые сложно найти. Постучав наконец в хлипкую дверь покосившегося домика и не услышав шагов, он прислушался. В доме что-то слабо застучало. Доктор взялся за ручку, и дверь поддалась без особых усилий. Перед ним предстало простенькое жилище – совсем маленькая комната со столом, стулом и кроватью. На кровати лежал человек, он закашлялся. Прикрыв дверь и подойдя ближе, Демьян смог разглядеть, что это был старик. Съёжившийся и потемневший, он с надеждой посмотрел на врача.       – Пожалуйста... Ты должен мне помочь, — слабо прохрипел старик, протягивая руку.       – Расскажите, что вас беспокоит? — начал Демьян, понимая, что это бесполезно - он уже ничем не поможет.       Протянутой рукой старик ухватился за рукав доктора, притягивая того ближе. Во второй руке что-то сверкнуло, он вложил это Демьяну в ладонь.       – Сп... спаси... Они... близко, — надрывно хрипел старик.       Слезящимися глазами он посмотрел с отчаянной мольбой, а затем обмяк.       Тяжело сглотнув, Демьян раскрыл ладонь. Ключ. Он осмотрелся. Ключ немаленький, явно не от какой-нибудь шкатулки. В стене напротив входа виднелась дверь без ручки. Врач аккуратно на неё надавил. Ничего. Наклонившись чуть ниже, он заметил отстающий кусочек обоев, за ним - замочная скважина. Ключ подошёл.       Оказавшись в открывшемся пространстве Демьян не поверил своим глазам. Комната была слишком большой для такого домишки и слишком хорошо сохранилась в отличие от соседней комнаты, и – она вся была завалена какими-то книгами, бумагами с записями от руки... Доктор взял первую попавшуюся книгу. Названия на обложке нет. Стоило её открыть, как его обдало волной чего-то сильного и... знакомого? Он быстро листал страницы со странными символами и надписями, и знакомое чувство накатывало снова и снова. Чувство важности того, что хранится в этих записях, стало почти физически ощутимо. В сознании поплыли размытые образы, воспоминания из детства, вспомнился дом родителей, мама... Она что-то читала вслух, голос её приятно успокаивал, а слова, которые она произносила, казались незнакомыми, но одновременно такими понятными. Кулон на её шее мягко светился лиловым в тёплом полумраке комнаты.       «Старик сказал, что кто-то, от кого эту библиотеку надо спасти, уже близко. Значит, нужно успеть вывезти её отсюда» – с этими мыслями, набравшись решимости, доктор Демьян Рихтер вышел из старого покосившегося дома, плотно закрыв за собой дверь.