***
Проведя несколько часов в покое, Брайн всё равно был вынужден проснуться. Теперь, потирая свободной рукой глаза, он глянул в сторону окна, где сквозь деревянный створки просачивался свет. Значит, уже расцвело, но почему так тихо? Отвечая на этот вопрос, он заметил, что в комнате держался запах холодного раннего утра и что нигде не было слышно ни единого петуха. Очевидно, сейчас было настолько раннее утро, что ему бы ещё можно было сладко спать часа четыре. Тогда что его сейчас разбудило? Брайн нахмурился и тут же начал прислушиваться. Может, тишина ему только кажется? Может, где-то за стеной опасность? На это изучение он потратил, аж, несколько минут, но, к своему сожалению, ничего так и не обнаружил. Он глянул на дверь, она была подпёрта стулом. Он глянул на вторую дверь, она так же была подпёрта стулом. Он глянул на паука-помощника, который расположился в углу и спокойно караулил, до сих пор не учувствовав чего-то подозрительного или опасного. Вся деревня спала, и у парня не было повода для беспокойства. Снова фыркнув, он попытался утихомирить в своей груди всю эту недоверчивость. И только тогда Брайн наконец-то вспомнил о девчонке, которая до сих пор лежала рядом с ним. Прижавшись к нему, Мирида спала крепким, сладким сном. «И как у неё это получается?», — в который раз недоумевал парень. Ведь она уж слишком спокойно спит для той, которая живёт жизнью отшельника и для которой каждая ночь может оказаться последней. И всё же у Брайна не было сейчас настроения для ворчания, ведь он ею, похоже, залюбовался. Когда вечером она прилегла к нему, её сковывала стеснительность, зато сейчас во сне она была свободна от всех этих предрассудков. Поэтому они были друг к другу как никогда близко. Очевидно, ей было приятно оказаться в его сильных руках, наверняка так она по-настоящему почувствовала себя в безопасности. Тем временем её ручка лежала на его груди, а пальчики отчего-то сильно сжимали в руках ткань его чёрной рубашки. Возможно, это значит, что её что-то беспокоит. И как бы в подтверждение этого предположения, он вдруг услышал сквозь сон её краткий, но очень тяжёлый вздох, похожий больше даже на скулёж. Наверное, это был стон боли, ведь он знал, что рана до сих пор её мучает. Мужчина понимал, что Мирида со своей ногой провозится ещё долго, как минимум месяц она будет хромать, ощущая боль от любого шага. Поэтому, по идее, ей нужно бы ещё отдыхать неделю, чтобы тяжёлая рана, которую они смогли вылечить в самый последний момент, побольше затянулась. Но Брайн не мог этого позволить. Его внутренний эгоизм за эти три дня прожёг ему весь разум призывами поскорее продолжить путь. Ведь главное для него может быть только его цель. Как он смеет отвлекаться на проблемы какого-то там никому ненужного человека?! Вдруг он снова услышал её болезненный стон, который вывел его из раздумий. Взглянув в очередной раз на девчонку, он почувствовал укол прямо в сердце. Что это было? Жалость? Да, к ней он испытал именно жалость и искреннее желание облегчить ей боль. И в порыве этих чувств, он даже с каким-то трепетом приобнял её, чувствуя тепло женского тела, а свободной рукой поправил одеяло, чтобы ей стало теплее и уютней. И теперь он больше не смог оторваться от изучения её. Сейчас девушка казалась такой маленькой, беспомощной, практически, невинный ребёнок. Может, не только казалась? Впервые он об этом задумался, но, может, она и есть такая? Парень не помнит своего прошлого, а вот она-то помнит… Маленькая девочка, выкинутая в жестокий мир без шанса на будущее и на счастье. Ведь смерть ей уже подписана. Как бы она ни пряталась, однажды Висельники найдут её. И только сейчас, когда ему стало не всё равно, Брайн задался вопросом: а сколько ей лет? Наверное очень мало, она едва перешла порог взрослого возраста... Самый настоящий ребёнок, наивный ребёнок. Протянув руку, он аккуратно прошёлся пальцами по её лицу и волосам. Впервые, ему захотелось понять, каково это магическое уродство на ощупь. Но ничего необычного. Фиолетовая кожа была такой же, как и бледная часть лица. Фиолетовые пряди были такими же, как и золотые волосы… Как он понял, Мирида очень сильно стыдилась таких особенностей своего тела. Ведь в этой комнате всё это время на столе лежало маленькое колотое зеркальце, к которому она ни разу не прикоснулась. Впрочем, не скажешь, что такое мнение о себе у неё небезосновательное, ведь долгое время Брайн сам считал этот дефект именно уродством. Конечно, это не было причиной предвзято к ней относиться, но всё-таки он признавал, что без этих следов магии Края было бы лучше. Однако сейчас что-то изменилось: это не казалось уже настолько лишним. Ведь эта магия её сделала непохожей на остальных людей, сделала особенной. Он, кажется, теперь был того же мнения. Ведь парень привык к её внешности, поведению и характеру. Девушка была особенной, прекрасной, не такой как большинство остальных людей. Она… она ему нравилась… Возможно, если не смотреть так категорически, то в этих трёх днях безделья были какие-то плюсы. Ведь сейчас лежа на уютной и мягкой кровати Брайн принимал, что этот отдых был для него тоже не лишним. Чистая постель, на которой можно вдоволь выспаться, чистая тёплая вода, в которой можно наконец-то дочиста вымыться, горячая и свежая еда в любое время. Хотя насчёт последнего Брайн приметил, что любая пища здесь проигрывает по вкусу тому, что готовит Мирида, когда умело добавляет свои многочисленные травы и пряности… Зевнув, парень решил воспользоваться тактикой девчонки. Ведь до планированного пробуждения у него есть ещё несколько часов. А значит, есть ещё время на отдых. Как этим не воспользоваться? Когда у него будет ещё такой шанс? Поэтому, легонько поёрзав на кровати, чтобы принять удобное положение, Брайн нежно обхватил тонкую ручку, которая лежала на его груди, и закрыл глаза. И сейчас у него не было проблем со сном. Ведь комфорт и сонливость сыграли свою работу, а приятная близость с приятной женщиной усилила эффект.***
К счастью, для них последние часы в этом здании прошли без неприятностей. Проснувшись в назначенное время и позавтракав предоставленной похлёбкой, оба путника начали собираться. Хотя, а чего им собираться-то? Надели свои одежды и доспехи, закинули оружия в ножны — вот можно уже и в дорогу. Впервые за эти три дня Мирида вышла в коридор и тут же вспомнила о страхах перед людьми. Тут же она начала просить Брайна в очередной раз проверить, всё ли скрыли маска и капюшон. И только после, обхватив друга за руку, она решилась продолжить путь. Повезло им, что утром в трактире почти не было клиентов, только пьянчуги, пришедшие похмелиться после бурной ночи. Именно поэтому сейчас оба путника не находились под той тиранией глаз, в которую они попали, когда пришли сюда три дня назад. Расплатившись с радостным трактирщиком и наполучав от него напутственных слов больше чем от любого священника, мужчина направился на выход, ведя за собой опять паникующую девчонку. Сейчас было только утро, но в деревне уже бурлила жизнь. Все деревенские люди ужасно суетились, поэтому проскочить в лес практически незаметно у наших героев проблем возникнуть не должно. И они решили тут же выполнить этот план: выйдя из трактира, они хотели как можно быстрее дойти до края деревни. Но на самом деле уйти у них не получилось даже с территории постоялого двора. Когда они оказались уже у ворот, им вдруг перекрыли дорогу несколько мужчин, а остальные люди из этой банды начали окружать двух путников. Сначала все эти люди просто стояли у дороги, выискивая способ найти деньги на выпивку, и, видимо, этот способ они нашли давно, раз так слаженно выполнили задачу. Оказавшись окружённой, Мирида очень сильно разволновалась и уже успела обвинить себя. Но Брайн понимал, что виной такого внимания был не секрет девчонки, а его коса, на которую все эти люди сейчас таращились. Каждый из них представлял, сколько золота они получат, если продадут это чудо кузнечного дела. — Ваш путь был долог, господа. Так что мы, пожалуй, облегчим вашу ношу, — засмеялся тогда, видимо, главарь этого сборища. — Вынужден отказать, — заявил Брайн и глянул на этого деревенского мужика своими тёмными глазами. — Мы не потерпим отказа, правда, мужики? Тут же раздался одобряющий возглас всех, кто их окружил. — Или что? — мужчина был серьёзен, но не боялся, поэтому свободно мог дерзить. А и правда, чего ему бояться? Из этой своры пьянчуг, как он успел приметить, только двое имели меч на поясе, а остальные лишь масса, которая поляжет сразу же, если дело дойдёт до резни. — Ну и дела, слишком ты чужак борзый, — посмеялся тот же мужик и схватился за ножны. — А если так? — с этими словами он достал меч и направил его на Брайна. Это действие запустило целую цепочку событий. Ведь парень, конечно, не собирался позволять манипулировать собой, поэтому тут же сам достал свою косу. Увидев это, второй мечник, что сначала стоял в стороне, решил вмешаться и сам потянулся за мечом. Это заметила девчонка, которая до этого лишь жалась к мужчине. Мирида поняла, что второй тоже решил им угрожать, и поэтому она, скорее даже инстинктивно, в мгновение ока выхватывает арбалет. — Ещё одно движение и я прострелю тебе глаз, — её голос совпадал с её взглядом, оба они были сейчас так суровы, не давая не малейшего сомнения, что это реальная угроза. Теперь те, кого должны были испугать, пугали сами. Парень, который обычно лишь ходил с кислой миной, сейчас уверенно и с полнейшим хладнокровием смотрел на крестьянина. Не осталось сомнений, он убьёт их всех — дай только повод. Девчонка, которая всё это время была лишь тихоней, сейчас смотрела с такой же строгостью на второго человека. И пусть в её хладнокровии, в отличие от парня, не было ни капли искренности, все так же поверили, что она перестреляет их всех — дай только повод. Сейчас все те, кто не стал первой целью, с испугом переглянулись между собой. Когда в их пьяные головы пришла эта идея, они были уверены в своём успехе. Разве при таком количестве они могли проиграть? Этих путников было всего-то двое: один из которых просто юнец, а вторая — раненная девчонка. Разве они могут быть опасны? Оказалось, могут. И теперь к ним в голову пришла наконец трезвая мысль. Ведь если слова этого парня верны, и они действительно Висельники, убивающие монстров, то разве для них будет проблемой какая-то деревенщина? Именно поэтому уже вскоре несколько людей решили не ввязываться во что-то опасное. Вслед за ними расступились и более самоуверенные. И так продолжалось до тех пор, пока не остался лишь один главарь. Оставшись один на один с профессионалами, тот, кого раньше переполняла уверенность, сейчас затрясся так сильно, что в один момент уронил меч, и больше не представлял никакой опасности. Теперь, перепугав деревенщину, странники могли продолжить путь, ведь больше дорогу им никто не перегораживал. Что они и сделали. Убрав оружие обратно в ножны, Брайн вновь схватил Мириду за руку и направился дальше. Всё это время им вслед смотрели те, кто так и не смог получить ту халяву, которую они хотели. Но никто об этом и не переживал. — Четверо побери! Они же могли нас прирезать, как свиней, — раздался чей-то голос из этой толпы. Остальные были согласны с этим человеком и так же с ужасом понимали, как близко все они были к смерти. Поэтому никто и не сожалел об упущенном шансе разбогатеть: все радовались, что шкуры их целы. Оставалось лишь только клясться Великому в том, что никогда больше они не будут иметь дела с чужаками, особенно, такими. Из-за этого случая путники теперь желали как можно быстрее добраться до края деревни и скрыться в лесу. Ведь только чудом всё чуть не дошло до резни. Всё это время они молчали. Но Брайн до сих пор восхищался поступком девушки. Она нашла в себе силы угрожать. — Знаешь, ты меня даже поразила. Я не думал, что ты осмелишься достать оружие вместе со мной. — Спасибо, конечно, но я думаю, это угроза была пустой. Тогда я просто очень сильно испугалась. — Хочешь сказать, что ты бы не выстрелила?! — Д-да. — Но почему? Он же мог на тебя напасть. — Но… но он человек. — И что? — Я-я не хочу убивать людей, я никогда этого не делала. — А как же Висельники? — Я их никогда не убивала. — Но почему? Они же обязательно убьют тебя — дай им только возможность. — Но если я буду убивать, то чем я буду лучше них? Брайн опять фыркнул: он не хотел разделять её точку зрения. Ведь он не собирался считать людей чем-то особенным. Если понадобится, то он, наверное, смог бы без угрызений совести убить любого. Он считал, что это правильно. Он не любил людей… И всё-таки правильно ли это? Может, глупая девчонка опять права? Если жизнь человека для него ничего не значит, то чем он будет лучше тех самых Висельников, которые убивают лишь из-за необоснованной ненависти к Инриго?***
Дальнейшие дни путники провели только в пути. Брайн радовался, ведь, казалось, что всё наладилось, и больше не случится ничего такого, что могло бы опять заставить их задержаться. Но опять он ошибся. Видимо, всё в этом мире не хотело, чтобы он добрался до цели. Весь этот мир делился на ячейки — биомы, климат в которых действовал независимо друг от друга. То есть ещё утром они шли по степям, изнывая под тиранией летнего солнца, но буквально через несколько часов они уже оказались в самой настоящей зиме. Здесь хочешь, не хочешь, а всё равно заторопишься поскорее убраться из этого биома. Конечно, нет ничего страшного в небольшой прохладе. Но путникам опять не повезло, ведь, как они вскоре поняли, они попали в самый разгар зимы, когда стояли самые трескучие морозы. И это уже стало для них проблемой, поскольку их одежды не были подготовлены к такому холоду. Опять был лишь ранний вечер, они могли бы ещё несколько часов потратить на попытку бегством скрыться от мороза или хотя бы найти регион, где будет теплее. Но вскоре их настиг сильнейший буран, который мог просто похоронить путников живьём в огромных сугробах. К счастью, восьмилапый помощник приближение непогоды учувствовал заранее. Поэтому у них было время, чтобы найти укрытие и хоть чуть-чуть запастись хворостом. Именно сейчас Мирида находилась в углублении скалы, что и пещерой тяжело было назвать. Но здесь было достаточно тепло, и ветер не доходил, и это главное. Кутаясь в меховую накидку, девушка готовила им горячий ужин — ещё один способ согреться. Тем временем паук-помощник сидел рядом с костром, чуть уже в него не залезая. Ведь он принадлежал к теплолюбивому виду паукообразных. Хитин, который покрывал всё его тело, ничуть не согревал, а из-за тонких лап он постоянно тонул в сугробах, поэтому большую часть пути по снежному биому паук провёл на спине хозяина. Ветер ужасно завывал где-то снаружи, заставляя Мириду невольно ёрзать. Она тоже не любила снег, ведь снег — это замёрзшая вода, которую она боялась. Поэтому она не меньше остальных путников хотела отсюда поскорее убраться… И тут, вспомнив о других, Мирида с беспокойством глянула на выход из пещеры. Брайн, когда пурга чуть-чуть притихла, вызвался добровольцем по поиску хвороста. Боялась она за него, ведь где можно столько времени ходить? Вдруг он заблудился? Вдруг отморозил себе что-нибудь и не смог идти? Вдруг… Как будто её переживания были услышаны. Ведь в тот же момент у выхода промелькнула тень, а позже и сам хозяин этой тени оказался в пещере. Весь в снегу и замерзший парень бросил с порога найденные им ветки, а после тут же поспешил к костру. Сняв уже ледяной камзол и сапоги, забитые снегом, он положил одежду сушиться, а сам тут же нырнул под вторую меховую накидку, желая поскорее согреться. Наблюдая за ним, Мирида подумала, что сейчас он выглядит очень забавно. Хотя чего забавного в замёрзшем человеке? Она и сама не понимала. Тогда девушка мягко улыбнулась и протянула ему миску с горячей похлёбкой. Брайн тут же схватил тарелку и приступил к трапезе, получая райское удовольствие от каждого глотка. Горячая пища его хоть согрела. Тем временем Мирида, оторвавшись от изучения мужчины, глянула на костёр и о чём-то задумалась. Как вдруг она услышала новое шипение рядом с собой. Опустив взгляд, девушка увидела паука, который сейчас жадными глазами посматривал на её тарелку. Зная, что его поведение сравнительно собачье, она поняла, чего он хочет, но всё-таки засомневалась. — А можно ему то, что едим мы? — спросила Мирида, обращаясь к хозяину, ведь он-то должен в этом разбираться. — Без понятия. Отравится — его проблема, — фыркнул Брайн. Очевидно, сейчас он был не в настроении. Поэтому, хоть она и не получила вменяемого ответа, Мирида не стала дотошничать, а тогда снова только посмотрела на паука. Все его восемь глаз сейчас уставились на неё. Казалось бы, паук, казалось бы, противно, но всё равно девушка не могла удержаться от такого просящего взгляда, скулящего шипения и пощёлкивания хелицерами. Она догадывалась, что он тоже был голоден, учитывая, что несколько дней он провёл только с ними, когда ему ходить на охоту? И тогда, надеясь, что россказни о всеядности пауков таких видов правдивы, Мирида не устояла и протянула восьмилапому помощнику свою тарелку с мясной похлёбкой, которая уже как раз остыла. Паук, радостно зашипев, не стал разбирать состав, а тут же уткнулся мордой в тарелку. Он действительно был голодный. Ведь так быстро и жадно ещё никто из них не ел. Наблюдая за этим, девчонка вдоволь насмеялась. Её настроение было поднято, но стоило девчонке обернуться, как она вновь увидела кислую мину Брайна. Парень продолжал сидеть, закутавшись в мех, вроде и согрелся, но на его лице не было ничего хорошего. Хмурый, злой, недовольный, всё ворчит, а на её вопрос практически отмахнулся. — Ты сегодня непривычно злобный, — заметила тогда вслух Мирида, чтобы привлечь его внимание. — А что нет повода?! — фыркнул он. — Ведь вместо того, чтобы продолжить путь, мы застряли здесь из-за этой пурги. — Без пурги здесь и так скоро бы стемнело, так что эти несколько часов многое бы всё равно не изменили, — попробовала она его успокоить. — Мы и так потратили слишком много времени впустую, кстати, из-за тебя. Поэтому для меня важен каждый час, что мы провели в дороге… Да и откуда ты знаешь?! Может быть, за это время мы бы успели дойти до региона потеплее, а не сидели бы сейчас в этой холодрыге?! — ворчал он и всё больше кутался в мех. — Да и вообще не понимаю, как ты не додумалась брать с собой тёплые вещи? — Позволь тебе напомнить, что у меня лишь рюкзак, а не вьючный мул. Сюда могли поместиться либо травы для снадобий, либо одежда. Первое, как мне кажется, важнее. Да и тем более до этого самого момента тёплая одежда была мне не нужна, потому что я всегда старалась обходить зимние регионы. Это же тебе приспичило идти напрямую. — И мы тут же попали в буран. Да я просто обожаю свою удачу! — вскинул он руками. Судя по звукам, снаружи ветер усилился, а, значит, усилился и буран. От этого оба путника вздрогнули и, казалось, по-настоящему оценили нынешнее положение. Пусть эта пещерка была маленькая, узкая, холодная, неприятная и мшистая, но всё равно лучше сейчас быть здесь, чем там, снаружи. И всё же у этого временного убежища был один минус — здесь до сих пор было достаточно холодно. Как только Брайн ни закутывался в меховую накидку, но удержать тепло рядом с собой у него получалось лишь на несколько минут. Поэтому это ещё больше испортило ему настроение. И как можно в таком положении просидеть ещё целую ночь? — Тут так холодно, а ты не хочешь в костёр больше веток подбросить. Зачем нам тогда этот костёр вообще нужен?! — вновь раздалось его бурчание. — Нам нужно экономить, потому что этих веток еле-еле хватит, чтобы продержать огонь всю ночь, — ответила Мирида, объясняя свой поступок. Ах, как же ей самой хотелось одним взмахом руки скинуть все ветки в огонь, чтобы здесь хотя бы на час наступило настоящее тепло. Но она понимала, что нельзя, ведь впереди их ждала ещё холодная ночь. Брайн так же не смел возмущаться, ведь тактика девчонки верна, и здесь нечего спорить. И всё же недовольства с его стороны не закончились. Девчонка-то смирилась с холодом, а он до сих пор не мог поверить, что так ему придётся просидеть ещё целую ночь. Поэтому он всё пытался найти хоть какой-то способ получить хоть чуть-чуть побольше тепла. И тут, стоило только взглянуть на спутницу, как в его голову пришла новая, как ему показалось, прекрасная мысль. Тут же пересев поближе к девчонке, он не стал ничего объяснять и просто неожиданно схватил её. — Б-Брайн, что ты творишь? — это было даже очень внезапно для неё, поэтому она испугалась. — Помолчи, — грубо отмахнулся парень и усадил её себе на ноги. Теперь в его распоряжении были тёплое тельце девчонки и две меховые накидки. Прижав девушку к себе, Брайн укутал и её, и себя мехом. Делал всё уверенно, потому что считал, что лучшего выхода из сложившейся ситуации и не найти. И он оказался прав. Ведь, когда запланированное им было выполнено, они оба почувствовали тепло. Пусть было не очень удобно и скованно, но зато тепло. Уже несколько минут прошло с тех пор. Никто не сказал ни слова. Брайн наконец-то хоть чуточку согрелся и теперь просто смотрел заворожено на огонь в костре. Наконец-то ему стало комфортно находиться в этой пещере. Когда не нужно думать о сильном холоде, можно было наконец-то расслабиться и отдохнуть после нескольких дней усердных попыток выбраться из этого региона. Мирида это время так же провела в тишине. Сначала она опять начала стесняться этой близости, но потом всё же взяла себя в руки. Сейчас уже слишком глупо реагировать так по-девичьи, ведь рядом с ним она оказывалась не впервые. И пусть до сих пор это можно было считать необоснованным и неправильным, учитывая, что они всего лишь друзья, и никто не собирался переходить эту черту. Однажды, устав от изучения огня, Мирида подняла голову и глянула на мужчину. Брайн стал спокойнее, но это не значит, что его злость куда-то делась. Сидит весь такой хмурый да ещё противно скрипит зубами. Не привыкла она видеть его таким. — Не нужно уж так-то злиться. К утру буран закончится, и мы продолжим путь, — ласково произнесла девушка. — Не тебе давать мне советы! — ожидаемо огрызнулся он. — Почему? — Ты ничего не знаешь о том, какого это, когда перед целью, к которой ты так стремишься, всегда встают какие-то проблемы этого людского мира. — Но… но это не мешает мне наслаждаться приятными мгновениями этого жестокого мира. А вот ты, порой мне кажется, вообще кроме своей цели ничего не видишь вокруг. — Я хочу вернуть себе память — ничего важнее быть не может. — Я знаю это, поэтому и хочу тебе помочь. — Помочь? Ха, хороша помощь. Если бы не ты и не твоя рана, я был бы уже далеко. — Т-ты же говорил, что не в обиде на меня из-за этого. — А у меня был выбор сказать что-то другое, учитывая, что ты таскаешься за мной?! Мирида промолчала, не нашла в себе сил ответить ему, ведь отчего-то его слова как никогда сильно ранили её сердце. Это был удар, самый настоящий удар. Опустив голову, девушка закрыла глаза, и в тот момент по её щекам побежали слезы. Она могла держать себя в руках рядом с чужими, она умела сдерживать слёзы, но сегодня не удержалась. Сегодня его слова отдали очень сильной болью. Возможно, это неправда, возможно, эти слова лишь следствие гнева? Возможно. Но важно ли сейчас это? Нет. Ведь эти слова были сказаны им и только им. Укрывшись кое-как мехом, Мирида какое-то время ещё хныкала. Он этого даже не заметил: ему всё равно. Впрочем, от этого ей было и лучше. Как вдруг девушка услышала шипение рядом с собой. Приоткрыв глаза, она увидела, что рядом стоял паучок и обеспокоенно изучал её. Он всё прекрасно понимает и знает, что она плачет. Тут помощник аккуратно коснулся её своими тонкими лапами, наверное, он пытался её погладить и успокоить. Пусть Мирида и не особо любила пауков, но это всё равно было очень приятно, и неважно, что у восьмилапого подлизы плохо получается жалеть. Мирида, получив эту странную, но такую необходимую поддержку, успокоилась. Вытерев глаза рукой, она вздохнула и призадумалась. Да, его слова болью отдались в её сердце, но… но разве он не прав? В последнее время она очень часто становилась для него обузой. — Прости, — выдохнула тогда девушка, — прости, что моя помощь оказалась столь бесполезна. Я… я очень хочу тебе помочь, но… но я ведь даже не думала, что от меня будут одни проблемы, — Мирида как-то горько улыбнулась, думая, что слова были произнесены в пустоту. Наверняка он её не хотел слышать. Но в этот раз она не стала обижаться, ведь и у него есть причины на неё злиться. Тогда девушка приподняла нижний край меха, приглашая вертевшегося рядом паука к ним. Теплолюбивый питомец, наверное, никогда ещё так радостно не шипел и, получив приглашение, тут же забрался под накидку. Теперь он с полным блаженством расположился у ног хозяина. Казалось бы, когда наступила эта тишина, то никто её уже не нарушит. Но не тут-то было. Ведь тот, кто до этого был хмурнее нынешней погоды, оказавшись, наконец-то, в тепле, сам, кажется, начал остывать. Сказанные слова девушки, на самом деле, не прошли мимо его ушей. Пусть он и злился до сих пор, но получить такого недоразумения между ними он тоже не хотел. Опустив голову, Брайн осторожно глянул на неё. Сейчас Мирида вновь к нему прижимается, ему это нравилось, но, к сожалению, она это делала без особого удовольствия. Пусть и не было больше слёз, но это не значит, что она не грустила, не терзала себя виной. «Но раньше ты хотя бы улыбалась», — так ляпнул он ей будучи ещё в той таверне. Казалось бы, глупый ответ на её вопрос. Но он и не мог подумать, что девушка его послушает. Ведь с тех пор та, кого он хотел видеть, начала возвращаться. Она смеялась, шутила, улыбалась, пусть не так часто, как раньше, но всё равно он ценил и это. Но сейчас она опять грустит. Ему этого не хотелось, особенно, когда причина заключалась лишь в глупом недопонимании. Когда одна его рука оказалась на её талии, а вторая — на голове, Мирида вздрогнула, наверное, подумав, что он захотел её выгнать. Но, к счастью, о таком он даже и не думал. Брайн лишь, выдержав паузу, подтянул девушку ближе к себе, а второй рукой стал её гладить, успокаивая. Мирида сначала испугалась подобного неожиданного внимания, ну, а потом уже притихла, молча получая удовольствие. — Не нужно так реагировать, ты же прекрасно знаешь, что я не злюсь на тебя из-за тех потерянных дней. — Но… но то, что ты сейчас говорил… — Просто слова, сказанные в гневе, — пожал он плечами. — Ты не должна извиняться. Пусть получается всё не так, как мы планировали вначале, но это не значит, что я не ценю твою помощь. В конце концов без тебя где бы я сейчас был? Пусть сейчас в голосе никуда не делась та его злость, но в его словах не было ничего злобного. Улыбнувшись, Мирида успокоилась окончательно, вот что ей было нужно — просто доброта с его стороны. Теперь она сама желала к нему прижаться. В тепле, с приподнятым настроением, в его объятиях Мирида расслабилась, забыла о холоде, о непогоде, благодаря чему она стала ощущать сонливость. — Ты только засыпать не вздумай. — Почему это? — несмотря на то, что опять он ворчал, Мирида уже говорила свободнее. — А за костром кто следить будет? — Первую половину ночи — ты, — сказала она в какой-то непривычной для неё повелительной манере. — Это ты чего за меня решила? — Ну, а почему бы нет? Ты же молчал. Брайн был недоволен этим, но, услышав, как она хихикает, он присмирел. Ну как он может на неё злиться? Не получив ни криков, ни возмущений, девчонка предположила, что всё-таки спорить он не желал, и тогда, поёрзав, чтоб принять удобное положение для сна, она закрыла глаза. Постепенно девчонка затихала, а её дыхание становилось ровнее. И вскоре он уже понял, что она спала, такая счастливая и довольная. Снова Брайн про себя отметил то, как ему всё-таки нравится её улыбка. Но долго любоваться ею у него не получилось. Ведь чем дольше он смотрел на сладкий сон той, которая прижалась к нему и положила голову ему на плечо, тем сильнее ему самому хотелось спать. А нельзя. У него ещё впереди полночи бодрствования. Как вдруг из-под меха выбрался паук и тут же глянул на Брайна. Монстр убеждал хозяина тоже лечь спать и оставить костёр на него. Такая паучья уверенность даже удивила парня. Но помощник не колебался, а так и остался уверен в том, что ему можно доверить это дело. Вероятно, будь на месте Брайна любой, кто не связан с этим пронырой, он бы не доверил какому-то, казалось, тупому монстру такое важное задание. А вот мужчина ему поверил, ни на секунду не сомневаясь в своём помощнике. Уж, кто-кто, а этот паук точно не заснёт. Ведь весь этот день он и так проспал, взобравшись на спину хозяина. Спать сидя неудобно, поэтому Брайн, сложив свой камзол в форме подушки, прилёг на него головой. Мирида сквозь сон что-то там проскулила, когда начались все эти передвижения. Но Брайн сразу, как только сам нашёл удобное положение, расположил её рядом с собой так, как ей было бы комфортно. Сделал он всё это так аккуратно, что умудрился её не разбудить. И теперь, закутанный в мех и до сих пор прижимающий к себе девчонку, он мог заснуть. Это Брайн и собирался сделать, но напоследок со всей строгостью глянул на своего помощника, без слов говоря пауку, что будет с ним, если он не справится с заданием…