Громолорд

Снег хрустел под ногами, густой пар шел из ноздрей, лицо щипал вредный мороз, а в плеере играла веселая бодрящая музыка, заглушающая собой усталые стоны Фрида. Мы провели в странствиях примерно два месяца. Когда листовки с заданиями кончались, нам их присылал дед, которому я сообщал в письмах наш примерный маршрут и следующее место отдыха, коими служили более-менее крупные города с добротными отелями. Обычно, получив задания, мы оставались среди людей на пару дней, отсыпались и отъедались, а потом снова убегали работать на благо гильдии. И это я сейчас говорю не про простое щелканье нетрудных контрактов, а реальную помощь в виде сорока процентов от нашей выручки, идущих прямиком в казну гильдии, откуда деньги берут на оплату штрафов из Совета, своими усилиями прикрывающего такие шумные гильдии, как наша, от народной ненависти. Нет, ну как можно быть таким неаккуратным? Недавно узнал из газеты, что Макао и Вакаба, выполнив очередной контракт, зашли спустить пар в кабак, а через час разнесли его к чертям и нанесли владельцу убытки почти на миллион драгоценных. Теперь мне стало жалко Гилдартса, который на своем стальном... алмазном горбу вытягивает весь Хвост Феи из долговой ямы, наверняка отдавая большую часть дохода мастеру. Мировой мужик! Мы же с Фридом, как порядочные и в крайней степени вежливые мальчики, выполняем работу относительно аккуратно. Ну, кроме того, что не все бандиты выживают после встречи с нами. Но в свою защиту скажу, что тех бедолаг, которые по причине бедности решили вооружится молотками с гвоздями и выйти на большую дорогу, мы с моим зеленоволосым оруженосцем только запугивали вспышками молнии и непонятными для простого народа символами, словно путы связывающими этих самых "бандитов". Но с другой категорией разбойничьих морд мы действительно поступали довольно жестоко, не сдерживая себя в порыве жаркой схватки. Да и, чего греха таить, неприятно было бы поплатиться жизнью за великодушное отношение к темным, владеющими хоть и простейшими, но все еще опасными заклинаниями. К тому же, ребята сами знали на что шли, раз намеренно создавали гильдию и всей толпой грабили деревеньки. Но переоценили свои силы и были проучены Темными Феями - так нас прозвали папарацци за наше мировоззрение. Но даже если мы и нарушали человеческие законы, то в мире магов убийство на дуэли не считалось чем-то сверхъестественным и ужасным, если ты не решил убить другого мага без объявления боя. Поэтому Совет сквозь пальцы смотрел на то, как два светлых мага, режут темных. Хорошо хоть мы не разрушаем все вокруг, хотя с моей силой это сделать не составит труда. Просто у меня хороший контроль и самообладание, которого нет у большинства магов. А почему? Потому что они, завладев крошечной силой и получив свою дозу адреналина в бою, становятся зависимы от захватывающих схваток и чувства собственного превосходства. И успокаиваются лишь тогда, когда кто-то старший, более мудрый и сильный, ставит зарвавшихся щенков на место. А самое страшное в нашем мире то, что зарвавшимися щенками вполне могут быть взрослые дяди, стоящие вровень с Богоизбранными. А Совет как раз и напоминает подобным личностям, что они далеко не безнаказанны и в любой момент, как только Консульству Магов станет известно хоть о малейшем проступке со стороны таких сильных беспредельщиков, к ним прибудет отряд рунных рыцарей в сопровождении с Богоравным или членами светлой гильдии. Но я, по моему, опять задумался и ушел от настоящего в дикие дебри. Фрид брел позади меня, а я широко шагал под классную музыку, слегка покачивая головой. В эти заснеженные горы мы забрались с одной единственной целью - завалить непонятную тварь, напоминающую белого медведя с ужасающей способностью к созиданию льда. Как только я услышал о этом существе у меня сразу появилось пару гипотез, как он мог появится на свет. Либо это типичный мутант, как та же мантикора, либо ледяной маг, попытавшийся открыть для себя магию Поглощения. А впрочем, какая к черту разница? Я внезапно остановился и Фрид врезался мне в спину, покачнулся и, потеряв равновесие, упал в снег. По-моему, он просил дать руку, но я был занят изучением большой дыры (Прим. Автора: какое интересное, мать его, предложение), прорытой у подножья очередного возвышения. Вот и медведь. - Фрид, надевай перчатку и смотри в оба. Парень послушно достал артефакт, изначально созданный для талантливых писателей, но потом слегка модернизированный для магов Письмен, а я стал раскачивать по телу манну, на высокой скорости приближаясь к пещере. Соваться туда без какой-либо разведки чрезвычайно опасно, в идеале можно выманить оттуда медведя и начать сражаться с ним на открытом пространстве, а не лезть на его территорию. Да и погибнуть под обвалом или потеряться в катакомбах, если таковые будут, жуть как не хочется. Поэтому я достал охотничий нож из кармана и сделал пару глубоких порезов на руке, специально задев при этом вену. Не уверен, что при таком холоде можно учуять такое маленькое количество крови, но откуда мне знать насколько хорош нюх у медведя приспособленного к жизни в этих местах. Приготовившись к бою я стал ждать своего врага. Но ничего не происходило даже спустя десять минут. Либо он действительно не чует мою кровь, либо его просто нет в этой пещере. Придется лезть внутрь. - Фрид! Подойди ближе! У входа в дыру был гладкий пол изо льда. И, как назло, пещера шла под уклоном. Вступишь на эту поверхность и считай, что выиграл для себя билет в парк аттракционов. Как только медведь здесь живет? А, вот и следы от когтей, уходящие прямо в черную бездну. Мне показалось, или в темноте что-то мелькнуло? - Фрид, я спущусь вниз, а ты стой тут, - я собирался подмигнуть напарнику, чтобы его подбодрить, но за спиной не нашел ничего кроме снега. - Твою мать! Фрид! Фри-и-ид! - я приложил руки ко рту и принялся кричать во все горло имя этого несносного юнца. Черт, теперь еще как дед говорю, будто мне проблем не хватает! Отделив от себя часть манны, я придал ей форму белоснежной совы и повелел облететь гору в поисках моего напарника, а сам стал с осторожностью поглядывать по сторонам. Джастин не из тех людей кто настолько беспечен и глуп, чтобы потеряться в двух метрах от своего капитана. Но и криков о помощи точно не было, значит в ход идут два варианта. Либо его оглушили, либо наложили иллюзию. Черт, как мне бороться с гипнозом!? Ну, насколько помню, для большинства гипнотизеров нужны слова-активаторы или зрительный контакт. Мы имеем дело с животным, который не умеет говорить (очень на это надеюсь, ибо меня в дрожь бросают непонятные твари с человеческим голосом), поэтому нужно думать в какую сторону смотреть. Если что - лишу медведя глаз. Но копия не давала результатов, Фрида нигде не было. - Твою мать... - ошарашенно прошептал я одними лишь губами и пытался сообразить, что делать дальше. Только что я, меньше чем за пару секунд потерял своего единственного компаньона и человека, без колебаний посвятившего мне свою жизнь. Как я мог так потратить жизнь этого человека!? Он ведь подавал все надежды стать S-раном! И так закончил свой путь... Но что если не его куда-то утащили, а наоборот, меня? Я ведь видел что-то в пещере. Неужели одного беглого взгляда хватило, чтобы наложить на меня гипноз? Следующее свое время я пробовал выбраться из иллюзии, в начале сжимая манну внутри тела, а потом на огромной скорости выплескивая наружу. Но это не помогало и я решил сделать это иным образом. - К черту, я обязан выбраться! - и, стиснув зубы, вогнал нож себе в сердце. Сильная боль парализовала тело, глаза закатились, а в ушах зашумело. Но через пару секунд я почувствовал, что моя грудь цела, но кости явно потрескались. - Лексус! Лексус, очнись! - сбоку, среди смазанной белой пустоты кричал юноша, столь знакомым для меня голосом. Дышать было тяжело, голова болела, да и встать мне стоило огромных трудов. Все же это именно меня загипнотизировала эта тварь, а потом приласкала чем-то тяжелым, лапой, например. К слову о твари. Как только зрение сфокусировалось на мальчике с зелеными волосами, я понял, что он скачет вокруг огромного, лысого, костлявого собакоподобного монстра с черной, как смоль, кожей. У этого существа были огромные ноздри, полная острых и гнилых клыков пасть и устрашающие глаза, больше напоминающие два красных огонька в глазницах. Тварь махала когтистыми лапами, плевалась потоками белого пламени, замораживающего воздух, но не могла попасть по мелкому противнику. Но Фрид заметно выдохся и совсем скоро его скорость заметно спадет, а вот монстр еще долго может по нему бить. Тварь напрочь про меня забыла и я не мог этим не воспользоваться. Поэтому, дрожа от сильной боли, я вытянул вперед правую руку, щелкнул пальцами, "выстрелил" пальцем в медведя и показал ему большой палец, тут же переворачивая кулак вниз. Над огромным чудовищем возник светящийся желтым светом рунный круг, из которого вылетел полупрозрачный молот, устремившийся ему на голову. Фрид вовремя среагировал и отпрыгнул с места поражения, успев начертить вокруг себя защитный барьер. А молот тем временем соприкоснулся с монстром, придавливая того к земле, и взорвался, оставив после себя копченое тело непонятного происхождения. Рука повисла плетью и я больше не был в силах стоять на ногах, поэтому рухнул на холодный снег и прикрыл глаза, всеми силами стараясь не закричать от боли. А ведь хотелось! Ужасно хотелось! Фрид тут же подбежал ко мне, на ходу доставая из сумки небольшой пузырек с мутной зеленой жидкостью и, перевернув меня брюхом кверху, насильно всунул рот горлышко от флакона с зельем, купленным за немаленькие деньги. Было горько, но я понимал, что если не проглочу это сейчас, то в будущем вряд ли смогу хоть что-то глотать. Слишком уж сильные у меня повреждения, раз я остался с голой задницей после одного "Эль Тора" - раньше меня хватало на три таких молота. - Ты замер на месте, я пытался тебя разбудить, а потом полез этот урод и отмахнулся от тебя своей лапой. Слава Богу, что не задел когтями, иначе ты мог умереть на месте! А потом... Я уже не слышал Фрида, потому что заснул, а он это вряд ли заметил, раз непонятный шум продолжал пробираться сквозь занавес из закрытых век. Проснувшись я понял пару вещей. Во-первых, я выспался и чувствовал себя прекрасно. Грудь не болела, дышать было легко, к тому же магия восстановилась почти в полном объеме. Во-вторых, я очень сильно хочу есть. Хотя, нет, не есть, а именно жрать, потому что то зелье повышало регенерацию мага, а откуда мой организм взял на это ресурсы? Подкожный жир плюс то, что находилось в моем желудке, ну и остатки магического резерва в придачу, хоть именно на мане и возможен эффект от той микстурки. Переварилось все начисто, поэтому у меня внутри рычит свирепый зверь. В-третьих, Фриду удалось дотащить меня до города, который и отправлял заказ на устранение того монстра. Сам Фрид, раз его нет рядом со мной, пошел забирать награду у губернатора, оставив меня в тишине и покое под теплым тяжелым одеялом. А на журнальном столике рядом с кроватью стояла чашка с непонятной кашей и записка, что Джастин действительно решил покинуть гостиницу за нашей оплатой. Скоро триста тысяч будут наши... точнее, сто восемьдесят - никто не отменял того факта, что гильдию нужно поддерживать материально. Хотя, помнится, даже обычные маги отдают около пятнадцати процентов от своей выручки в казну, точнее общак. Я покончил с кашей и оделся, выходя на улицу. А на улице стояла прекрасная погода, которую не увидишь там, в горах. Солнце нежно припекает, птички щебечут, пышные деревья качаются на ветру, а сотни прекрасных девушек проходят мимо меня по оживленной улице. Ну и почему я так молод? Сколько моему телу, тринадцать с половиной? М-да, этого слишком мало. Пока могу довольствоваться лишь созерцанием прекрасного... Ну или нет, судя по тому, как пара женщин в достаточно откровенных нарядах, тихо засмеялись, увидев, куда направлен мой взгляд. Даже полюбоваться не дают, ну еб... Путь свой я держал по направлению в ратушу, надеясь побыстрее встретить Фрида и отослать часть прибыли деду, чтобы сразу покинуть этот город и приняться за выполнение очередного задания. На очереди нас ждало сопровождение одного герцога на светский бал мимо густого леса, по слухам, переполненного бандитами. Все как всегда: драки, кровь, пот... романтика. В мэрии меня встретили почему-то радостно, словно я был тем, кто мог решить все их проблемы. И оказалось, что этому была причина. Фрид, жутко перепугавшись за мое состояние, стал отчитывать губернатора за недостаток предоставленной информации и требовать надбавку! А пацан далеко пойдет, раз знает себе (ну, пока что мне) цену. Но местным такое не понравилось и они настоятельно попросили меня успокоить мага письмен, забрать свои триста тысяч и свалить в закат, как истинные герои. - Пойдем, Фрид, здесь с нас достаточно, - я за шиворот потащил брыкающегося пацана на выход, не прикладывая для этого особых усилий - манна тащит. - Но уровень задания был занижен! Мы вправе требовать повышение награды! - Слушай, Фрид, до того, как ты появился в гильдии, меня преследовала череда неудач и каждый работодатель пытался меня нае*ать. И у них это очень хорошо получалось! Сейчас же наши дела пошли в гору, мы щелкаем задания как семечки. Ну подумаешь не доплатят нам тысяч... сто, - на большее медведь действительно не тянул, хотя в чем-то Фрид прав - если мэр знал об истинных силах зверюшки, но намеренно присвоил заданию А ранг, то это натуральное преступление. - Мы не сломаемся лишний раз распиарить Хвост Феи, помочь людям и чутка заработать. - То есть, мы должны быть скромными? - угомонился Фрид. - До поры до времени, мой друг, до поры до времени...

Спустя три месяца

- Одержимая демоном терроризирует небольшую деревню? - в моих руках был надежно зафиксирован желтый лист бумаги со стандартным "кратким" описанием очередного задания. Сколько таких мы выполнили за это полугодие? Полсотни? - Обычно они более скрытные. - Думаешь, нас ждет обман? - Ну, меня не подставляли больше полугода - это противное чувство, что я обязан вступить в дерьмо меня не покидает. - Да ладно, капитан, - пожал плечами Фрид, хлопая по своей сабле. - Если такое случится, то мы оба маги А ранга, а ты вообще драгонслеер! - Я уже полгода маг А ранг, Фрид, - я недовольно оскалился, складывая листовку во внутренний карман спортивной куртки. - А до S еще не дотягиваю. Пр-ротивно. - Ты же сам говорил, что S ранг - это суровая элита и еще не готов войти в их ряды, - напомнил мне компаньон, потушив небольшой костер. - Тогда я был в хорошем настроении, чтобы признавать собственную слабость, - я поднял с земли свой увесистый рюкзак. - А сегодня? - зеленоволосый повторил мои действия. - А сегодня я не выспался! Все! Идем! Мы с Фридом, две Темные Феи, все еще бегаем по стране, выполняя задания, оставляемые специально для нас. Ну, например, гильдию темную повязать, монстра убить, пропавшего человека найти. В гильдии, если мне не изменяет память, мы появлялись лишь на неделю, и то, только потому что выполняли задание рядом с Магнолией и решили заехать на малую родину. Ожидали просто поболтать с парой человек, а нас встретили как героев и не оставляли в покое пару дней, все время спрашивая насколько это тяжело - без остановки выполнять задания А ранга. Мы с Джастином в серьез не понимали такого ажиотажа, ибо особых трудностей не испытывали достаточно давно. Изматывающе? Да. Но не настолько, что нас нужно носить на руках. Не дали мне покоя и детишки, за время моего отсутствия знатно подросшие и окрепшие. В качестве исключения я согласился смахнуться с Драгнилом и тот с треском продул мне, за что получил кучу насмешек от его извечного недруга Фуллбастера. Нацу сразу забыл о моем существовании и переключился на цель поменьше. Канна обыграла меня в карты три раза подряд, хоть я и был уверен, что смогу победить в этой игре маленькую девчонку. На большее у меня не хватило терпения и я, с яростным криком стукнув по столу, позорно побежал от дочери Клайва прочь. За мной же побежал и Фрид, старающийся утешать своего капитана несколькими сортами сока. Эльза и ее друзья также заметно подросли. И особенно это было видно по Джерару и самой Эльзе, с огнем в глазах решившей доказать мне, что она сильнее Фрида, раз попросила меня быть судьей на их поединке. Скорее всего девчонка завидует, что я, избрав ее своей ученицей, оставил Эльзу тому усатому магу Перевооружения. Но что я мог сделать, если сам не владел ни мечом, ни этой магией? Только действовать на нервы и постоянно чего-то требовать. Пусть лучше ее обучит опытный в этой школе маг, способный запросто стать для нее авторитетом и наглядно показать к чему нужно стремиться. Но девчонка не победила Фрида, упав с парализованными руками. Магия Письмен - это очень опасная вещь и мне повезло, что Фрид мой верный соратник... Дед с таким же энтузиазмом интересовался нашей с Фридом бродяжной жизнью. Даже боялся, что я начну выпивать и курить. А то, что я бегаю по горам, отмораживая себе яйца, и рискую жизнью его, скорее всего, волновало мало... На этом и кончились наши каникулы в Магнолии и мы продолжили свой путь, чтобы спустя кучу миссий выйти на эту самую "одержимую". Жила ведьма в небольшой деревне с население не больше тысячи. Старейшина встретил нас на подходе и сразу перешел к делу. Мол, денег мало, отдаем последние гроши лишь бы избавиться от этого отродья. И деревня действительно выглядела помятой - куча полуразрушенных домов, вспаханная явно не для посева земля, полно народу в траурных одеждах и тихо как на кладбище. Старейшина тут же поведал нам историю, что некий демон чуть меньше недели назад пришел со стороны леса и стал разносить все вокруг. Только неизвестный никому седой мужик вышел с ним на бой, но проиграл, не успев нанести тому серьезного урона. И вместо мужчины биться с демоном вышла одиннадцатилетняя девчонка с такими же седыми волосами. Что тогда произошло мало кто знает, но неделю назад эта самая девочка решила выйти за продуктами с забинтованной рукой. Как только взрослые захотели проверить ее на наличие травм она запаниковала и поспешила удалиться с публики, но ее остановили и насильно стянули бинты, чтобы шокировать себя на всю оставшуюся жизнь. Под бинтами скрывалась нечеловеческая деревянная рука, точно такая же, какая была и у демона, напавшего на деревню. Услышав эту историю мы с Фридом пусть и не подали вида, но, взглянув друг на друга, сошлись на мнении, что эта девчонка - маг Поглощения, но не до конца контролирует свою силу. И поняли еще то, что награду мы сегодня вряд ли получим. Старейшина со своим ближайшим окружением, состоящим из типов неприятной наружности, привел нас к ветхой хижине, закиданной гнилыми овощами и серебряными крестами с разбитыми окнами и дырявой кровлей. Фрид остался сдерживать толпу, а я постучался в дверь, надеясь, что девочка не слишком разочаровалась в людях - нынешнее состояние дома точно не дело рук демона. Но мне повезло и дверь открыли. Девочка, укутанная в потрепанный плащ, с бледным испуганным лицом смотрела на меня, делая такой взгляд, будто я начну ее бить. Действительно, на лбу у нее свежий синяк. Ее закидывали камнями!? - Что Вам нужно? - хриплым и тихим голосом устало спросила девочка, а я уже сжал кулаки до предела, желая покарать тупую деревенщину за их спасительницу. Разве они не понимают, что девочка поглотила демона, не позволила ему сожрать все население этой дурацкой деревни. - Привет, меня зовут Лексус Дреяр, я здесь, чтобы помочь тебе, - в ее глазах появились удивление и надежда, а белые брови высоко поднялись, только сказал я свою реплику. - Может, дашь зайти? - Почему ты не убиваешь эту дрянь!? - закричал кто-то из толпы и девочка сразу отшатнулась от меня, попытавшись закрыть дверь. А я, найдя взглядом крикуна, согнул руку в локте и резко опустил ее. Не уверен, что он умер, бил я не сильно, но от прямого попадания молнии в человека последний никогда не остается в сознании. Толпа разбежалась, крича, что я такой же демон, как и она. А перед домом остался один лишь Фрид, виновато улыбающийся, словно просил прощение, что не успел сдержать порыв того идиота. Я махнул ему рукой, подзывая к себе, и снова заговорил с девчонкой. - Этот парень Фрид Джастин, мой хороший друг. Мы маги, - в моей согнутой ладони заискрился электрический ток, а мой компаньон прочертил пару фиолетовых линий в воздухе. - Вы не сможете мне помочь... - переборов восхищение, печально произнесла девочка и попыталась закрыть дверь, но я поставил перед косяком носок кожаной туфли. - Прости за настойчивость, но ты никакой не демон, а такой же маг как и мы. Твоя специализация - Поглощение. - Я мон... - девочку перебил чей-то писклявый голосок, доносящийся из глубин хижины. - Сестренка, кто там? У нас гости? - Лисанна, не подходи! - Но Мира, мне интересно! - рядом с девочкой появилась, как я понял, ее младшая сестра в розовом платьице с веселыми глазами и короткой стрижкой. Возможно она ровесница Нацу, совсем еще ребенок. - Привет, меня зовут Лисанна! - она протянула руку для знакомства и я, выдав из себя наиболее дружелюбную улыбку, присел на корточки и ответил на рукопожатие. - А я Лексус Дреяр, тот стильный парень - Фрид, - к слову, Джастин действительно имел вкус в одежде - красное пальто, что он купил совсем недавно, отлично сочеталось с белыми высокими сапогами и черными брюками, а как рядом с ней смотрелась рапира! - мы здесь, чтобы помочь твоей сестренке. - Да? Наконец-то! А то все над ней смеются, но она хорошая, добрая и заботливая. - Лисанна, - укутанная в плащ Мира не оставляла попыток вразумить сестру, но делала это как-то чересчур вяло. - Я в это верю. Может, пригласите нас на чай, юная леди? - на полном серьезе спросил я ровесницу Драгнила. Ответ долго ждать не пришлось и примерно через пару минут мы сидели друг против друга за маленьким деревянном столом и пили ароматный черный чай, с любовью заваренный старшим братом Лисанны, но младшим для Миры - Эльфманом, добродушным и слегка полноватым пареньком, внешне напоминающим веселого медвежонка. Как он мне поведал, их фамилия Штраус. А имя Миражанна Штраус мне кого-то напомнило... - Ты владеешь магией поглощения и неосознанно поглотила душу демона, переняв от него некоторые способности. То, что ты не превратилась в демона полностью говорит о высоком уровне твоей воли и таланте, как волшебника. В этом нет ничего дурного, что ты ради спасения семьи немного преобразилась. - Я останусь такой навсегда? - Нет, - я отхлебнул чайку, - мой дед Макаров Дреяр, один из Десяти Святых Магов. За свою жизнь он повидал многое и запросто обучит тебя снова принимать человеческий облик. - Но я все равно останусь демоном! - вскрикнула Мира, начав лить слезы. Я глубоко вздохнул, отставил чашку и крепко приобнял девочку, нашептывая на ухо: - Ты ведь любишь свою семью? И они любят тебя такой, какая ты есть. Им плевать какие у тебя руки и уши, главное, что ты их сестра. Но с силой демона ты вполне можешь защитить их, то что любишь. Разве это плохо? И лучше подумай, что лучше: сидеть здесь и плакать или отправиться к моему деду, чтобы овладеть этой силой и стать сильнее ради своей семьи? Девочка утерла слезы, когда я от нее отошел, и решительно кивнула своей светлой головой. - Да, я пойду. Но со мной будут мои брат и сестра! - Кто я такой, чтобы вас разлучать? У детей было не очень много вещей, поэтому они собрались достаточно быстро и мы тут же пошли из деревни на ближайшую железнодорожную станцию, чтобы купить билеты до Магнолии. Младшие светились от счастья, что их сестру "вылечат", а сама Мира была встревожена. Думаю, она не верила, что может найти спасение. Надеюсь дед будет на месте...