Зомби Тейл

Сентябрь. Единственный месяц в году, устраивающий Гажила Редфокса по всем параметрам. Нет знойной духоты, от которой так и тянет слечь в первой попавшейся тени, нет грёбаного снега и скользких льдов, где ноги так и норовят сбиться, есть постоянно моросящий дождь, слякоть и вязкое чувство где-то внутри него, напоминающее о давно минувших днях. О тех незабытых им днях, когда отец, один из лучших охотников в «семье», пытался научить своевольного сына этому ремеслу: выслеживать добычу, подкрадываться бесшумно и в мгновенье поражать цель до того, как та что-либо поймёт своим звериным чутьём. А сын всячески отпирался, сбегал, дрался, не имея привычки кого-то слушать. Даже родителей. Сейчас Гажил без опаски вышагивает по сырой тропе, прислушиваясь к собственным ощущениям. Он слышит, как лесные создания то и дело перебегают с места на место, как деревья приносят вместе со своим трепетанием непонятную природную тоску. Кажется, Джувия разлюбила осень. Грустная девчонка, повстречавшаяся ему когда-то в подобном этому лесу, теперь словно расцвела в солнечных лучах. Если бы он был цветком, то самым-самым неправильным. Таким, какому уже никогда и не зацвести. Редфокс фыркает. Никогда он природой не увлекался. — Смотри, Гажил! В отличии от своей матери. Та каждый день заботилась не только об отце и единственном ребёнке, но и о самых разнообразных цветах, размещённых в тёмно-коричневых горшках. Она и сыну пыталась привить своё хобби, всячески старалась заинтересовать его, рассказывая необычные истории и легенды, граничащие со сказками. Вообще, мама была слишком доброй и милой для их семьи. Она была какой-то… Неправильной. Кажется, так считало всё их «племя». Всё, кроме отца, любившего жену до безумия. Даже сам Гажил. Он до сих пор не понимает, почему мать вышла замуж за такого человека, как этот грубый и бесчувственный охотник. «Кого ты пытаешься обмануть, Редфокс?» — сам себя спрашивает парень, скатившись по широкому стволу дерева прямо на землю. В волосах застряли парочка веток, а на одежде точно останется грязь. Только вот сейчас это никого не волнует. Гажил знает, что неправ. Знает, что оба родителя любили его, и отец, и мама. Знает, что вёл себя, как дурак. Знает, что по своей вине превратился в… чудовище. Да, в монстра с нечеловеческими обонянием, зрением и слухом. Он поплатился за собственное упрямство. Впрочем, если бы ему, Редфоксу, дали шанс изменить своё решение — он бы не передумал. — Я могу дать тебе силу, — сказал пришедший к ним однажды чужак, обращаясь к десятилетнему мальчику, — Но для этого придётся терпеть... — Я готов, — с твёрдой уверенностью заявил он, даже не подозревая, насколько всё будет ужасно. Крупный оранжевый листок пролетел мимо человека, опустившись на мутную гладь небольшой лужи. Член хвоста феи проследил за ним взглядом, и перед парнем будто бы оживилась старая картинка того, как товарищи по несчастью друг за другом падали, сдавались, менялись до неузнаваемости и в итоге всегда умирали. А он жил с мыслями о том, что хотелось бы также упасть. Но не получалось. Гажил никому ничего не обязан. И карге-смерти, и своим желаниям тоже. Ни-ко-му. Он провёл в той клетке, именуемой первой Северной лабораторией, полтора года. Полтора года добровольного заключения. Это совсем не то, что у Драгнилов. Честно говоря, даже сам Гажил впечатлён их историей. Неохота признавать, но этим братьям пришлось намного хуже. Их семью убили, их самих насильно держали и ставили опыты, заставляя смотреть, как все вокруг них умирают каждую неделю. Гажилу крайне любопытно, как они умудрились сбежать. Ведь он сам даже не пытался. Жозе Порла, глава Фантом Лорда, оказался другом хозяина той лаборатории и предложил за мальчика некоторую сделку. А Гажил не сопротивлялся, так как не видел смысла оставаться и дальше в месте, где его ничему более научить не могли. И никакой драмы. Больно, да, но только физически. Да и это его выбор. Самостоятельный. Поэтому и уходил он из Фантом Лорда легко, без каких-то там зазрений совести или чего-то вроде того. Гажил их вообще не испытывает. «Научился бы ты лгать» — вновь проскочила мысль в собственном сознании. Пожалуй, единственная, перед кем Редфокс чувствует себя… «неуютно» — миниатюрная девушка с тепло-карими глазами и голубыми волосами, больше напоминающими птичье гнездо, а не причёску. Он не забыл, что сделал с ней от скуки, а та всё равно упорно игнорирует этот факт и даже увязалась за Гажилом на недавнюю вылазку. Чудная малявка со своими тараканами в голове. И жутко бесполезная. Она то и дело спотыкалась о торчащие из земли коряги, перемазала в грязи тёмно-коричневые штаны и ладони, а еще быстро выдыхалась, но упрямо молчала, не жаловалась. Вообще. Но Гажил отчётливо слышал её сбитое дыхание и приходилось самому тормозить. Нет, не потому что он вдруг решил о ком-то заботиться. Чушь. Просто смерть малявки повесили бы на него. А это ни к чему. Только и всего. — Ты так и будешь молчать всю дорогу? Наверное, она задавала этот вопрос каждые десять минут, так как временный напарник ничего не говорил, изредка бросая простые фразы или колкости, чем сильно ту раздражал. Мелкая дула щёки и краснела, напоминая чем-то бешеного хомяка из старого мультфильма. Это даже веселило. Джувия никогда так не реагировала. Локсар ходила с лицом лица, с вечным покерфейсом, ну максимум — с выражением крайней печали, грусти или тоски. Унылая, мрачная порой, зато не приставучая. Не бесила она Гажила так, как остальные. Поэтому, наверное, из них вышел хороший дуэт. Если задуматься, то они сыграли не последнюю роль в жизнях друг друга. Именно Гажил нашёл её, всю измазанную, напуганную, растрёпанную, в порванных тряпках. И именно Джувия затащила его в Хвост Феи, убеждая, что в Фантом Лорде им не место. Сейчас вспоминать это так необычно и забавно. Будто бы кино смотришь, сюжет которого знаешь вдоль и поперёк, но упрямо не отворачиваешься от экрана. Вот сидишь и думаешь: «А это точно происходило со мной?». Будто бы в другой жизни. Или с кем-то другим, не с ним вовсе. Смешно. Редфокс смотрит на пепельно-серые тучи и вспоминает мамины глаза. Интересно, жива ли она ещё? А старик? Или оба давно покоятся в своих тесных могилках? А остальные? Как «семья» отреагировала на пропажу Гажила? Искали ли его? Или просто махнули рукой? К лучшему всё же, что истина остаётся неизвестной. Не хочется зря трепать собственные нервы. Неохота вновь задаваться дурацкими вопросами, на которые ответы вряд ли когда-нибудь найдутся. Гажил Редфокс знает, что они в любом случае ему не понравятся. Да и от горькой правды он снова будет прикован своей оставшейся совестью к родне и почувствует себя виноватым. Обязанным кому-то. А Гажил Редфокс никому ничего не обязан. Разве что одной бесполезной мелкой.