Зомби Тейл

В хилом прицепе военной машины ехать крайне неудобно: начиная тем, что сидишь на твёрдом холодном дне, и заканчивая сильной качкой, от которой любого человека, — что уж говорить о маленькой Мавис, — бросает из стороны в сторону. Вдобавок длинная дорога, выведшая из более развитых городов в открытые поля, усеяна кочками и ямами, не улучшая положения. Тем не менее Вермиллион молчит и следит за едва меняющимся видом, до этого никогда не выезжая за пределы родного Токио. Всё в новинку, словно ожили картинки из познавательных книжек, которые она читала вместе с Зерой. Подруга мерещится везде. Её призрак следует за Мавис по пятам, находит в самых укромных уголках и говорит, говорит, а она, не веря собственному слуху, понимает несуществующую речь. Даже кажется иногда, что Зера здесь, рядом, живая и настоящая, продолжает поддерживать её, обещает, что всё будет хорошо. И Мавис кивает, улыбается, но стоит только моргнуть — иллюзия рассеивается, не оставляя и следа пребывания кого-то рядом. Это странно и ненормально, ведь Зера точно мертва, да только сердце предательски отзывается на фантомную ласку, и даже разум вторит неслышимому другим голосу. Приходится умалчивать, весело общаясь со всеми ребятами, — Юрием в частности, — при этом в одиночестве беззаботно обсуждая происходящее с призраком, где-то в глубине души понимая, как просто-напросто сходит с ума. Зато так справляться определённо легче, чем отпустить мёртвую подругу из своей жизни окончательно. — Мы почти на месте, — Варрод мягко улыбается ей, указывая на виднеющиеся каменные стены военной базы, куда уже приближаются несколько транспортных средств, переполненных напуганными людьми. — Юрий, ты готов? — Мавис хихикает, глядя на взволнованного мужчину, ставшего ей кем-то очень близким. На Дреяра точно можно положиться, она не сомневается. Как не сомневается и в его забавных товарищах, питающих к ней лёгкое недоверие. Если Варрод Секвин ещё пытается подружиться и понять, с чего вдруг их Юрий так изменился за неполный день в присутствии этой необычной обаятельной особы, то Пречт Гаеболг кидает косые взгляды и почти ничего не говорит. — Конечно. Всегда готов. Звучит неубедительно, поэтому девочка улыбается с хитрецой, чуть склоняет светлую голову и продолжает невинно любопытствовать. — Так, таинственный начальник часто на тебя орёт? — Дреяр морщится, скисает, и за него отвечает повеселевший Варрод. — Ежедневно, не меньше трёх раз в сутки. Однажды даже книгой швырнул так, что оставил огромную шишку прямо на лбу, — смех Секвина заражает, передаваясь и Мавис, и сидящей справа от неё Рите, Юрий сильнее хмурится, и только Пречт остаётся безразличен. — А ещё он вышвырнул Юрия в окно. Правда, это был первый этаж, так что падать долго не пришлось. — Может быть хватит? Не только ко мне он так придирается же. Вон, тебе клялся руки-ноги переломать, если ещё хоть раз достанешь его своими вечными «шучу!», а Пречта чуть не лишил зарплаты просто из-за кислой мины на роже. Мавис чувствует, как прицеп останавливается, шатаясь в последний раз, и быстренько вскакивает, первой спрыгивая на сухую землю босыми ножками. Ступни согреваются от тёплой поверхности, глаза поднимаются выше, и девочка с интересом разглядывает огромную серокаменную базу, окружённую сетчатым забором. Легко догадаться, что попробуй кто перелезть — получит нехилый удар током. Людей встречают солдаты, распределяя их на группы, успокаивая и постепенно провожая во внутрь своей обители. Однако Мавис и Рита следуют за Юрием, Варродом и Пречтом. Вермиллион не очень удивилась, узнав о том, что они — самые настоящие военные, в отличии от рядом шагающей медсестры, которая, наверное, до сих пор под впечатлением. Не то, чтобы профессия редкой была, скорее её удивил факт того, что именно эти трое занимаются столь нелёгким делом — защитой страны. — Здесь мы обеспечиваем людей какой-никакой провизией, водой и оказанием первой помощи. Потом отправляем большими группами в закрытые города. Там безопасно, — Варрод скрашивает молчание маленькой экскурсией по базе, шагая самым первым. За ним следуют девушки, то и дело вертящие головами в разные стороны, а замыкают цепочку молчаливые Пречт и Юрий. — Закрытые? — переспрашивает Рита, прекрасно понимая, что он имеет ввиду. Секвин осекается, Гаеболг хмуро поднимает взгляд, а Дреяр не меняется в выражении лица, больше беспокоясь из-за предстоящей встречи. В отличии от друзей, соблюдающих приказы вышестоящих, он осознаёт и принимает факт того, что простые граждане догадываются сами и имеют полное право знать о положении дел в Японии. Нет смысла пытаться скрывать что-то подобное, даже ради избегания всеобщей паники. — Конечно, правительство обеспокоенно внезапным появлением странного вируса. Вполне логично, что жителей проверяют на наличие заражения, а безопасные города временно закрывают. Туда можно попасть лишь положительно пройдя медицинский осмотр, — ушки-крылышки на голове девочки забавно дёргаются, словно настоящие, поддакивая словам спокойно улыбающейся хозяйки. — Я читала об этом в книжках. Кстати, Юрий, — Мавис оборачивается к другу, мастерски переводя тему, — ты обещал дать мне позвонить. — Да, помню, — кивает мужчина, приподнимая уголки губ в ответ на радость маленькой девочки. — Выйдем от нашего свирепого начальства и позвонишь. За тихими переговорами компания добирается до личного кабинета капитана тринадцатого отряда. Первым отважно входит Варрод, в то время как Юрий нехотя перешагивает порог последним. Ему ой как не хочется видеть крупную фигуру с собранными в хвост тёмно-голубыми волосами, однако сбегать и прятаться бессмысленно. Наудачу, мужчина непривычной многим внешности всерьёз занят бумажной волокитой и не поднимает строгого взгляда даже на него, Дреяра. Троица подчинённых смиренно молчит, Рита неуютно поправляет свою одежду и пряди причёски, а Мавис с давящей в груди тоской думает о том, что в такой атмосфере стеснительная Зера бы спряталась за ней. По спине бежит холодок, и девочка спешит вернуть на лицо беззаботную полуулыбку. Вермиллион с невинным детским любопытством делает несколько шагов вперёд, останавливаясь на одной линии с Варродом и Пречтом, не оборачивается, оттого и не замечает изменившегося выражения Юрия. Его лицо вытягивается в тихом ужасе, сам он не говорит ни слова, только машет руками, привлекая к себе внимание товарищей и намекая им, чтобы остановили глупую самоубийцу. Его идеально игнорируют. Рита прижимает ладошку ко рту, предполагая, чем может обернуться задуманная девочкой выходка для них всех, Гаеболг не обращает внимания на происходящее, только хорошо приглядевшись можно понять, что он заинтригован, а Варрод тянет руку, чтобы остановить её, но хватает лишь воздух. Девочка ставит локти на чуть запылённый стол, кладёт подбородок на мягкие ладошки, и её полные любопытства зелёные глаза не отрываются от замершего мужчины. Тот поднимает голову, вопросительно изгибает бровь и молчит. — Вы долго будете нас игнорировать? Юрий давится воздухом, чувствует, как с него разом сходят все краски, как сердце с грохотом падает в пятки, и не медлит, вмиг оказываясь рядом с девочкой, зажимая ей рот и оттаскивая на несколько шагов назад. Мавис не сопротивляется и остаётся абсолютно спокойна, тогда как сам Дреяр поседел, успев представить все предстоящие ему пытки. Сейчас действительно стоит взять в охапку слишком смелую девочку и рвануть отсюда подальше. Желательно, в другую страну. — Мало того, что один идиот слинял, другие два самовольно пошли на его поиски, так вы ещё кого-то с собой притащили? — в полном раздражения голосе Мавис отчётливо слышит слишком контрастные нотки спокойствия. Это довольно странно и почти необъяснимо, как если бы родитель ругал своего ребёнка, но одновременно с этим был рад, что с ним всё хорошо. Такая ассоциация вызывает смешок у девочки, благо, он остаётся незамеченным хмурым начальством. — Дреяра мне хватает с лихвой. Кстати, о нём, — капитан вот-вот проделает в блондине дырку, если продолжит так смотреть на своего подчиненного. — Позволь узнать, где же ты был в этот раз? — Акнология-сан! — громко окликнул мужчину Юрий. — Дело в том, что я… эээм, как бы сказать… В общем, это правда очень важная причина! Я думал, что быстренько доберусь до города и вернусь обратно. И так бы оно и было! Только вот нападение произошло неожиданно и… ну, я оказался в эпицентре событий… — Как всегда, — впервые за долгое время высказался Пречт, в чью сторону метнулся убийственный взгляд. — Продолжай-продолжай, я слушаю, — Акнология откинулся на спинку кресла и демонстративно сложил руки, заставив блондина нервно сглотнуть. Пока что ничего плохого не происходит, поэтому внутри теплится надежда на чудесное спасение. — Так вот, — Юрий прокашлялся, сам испугавшись собственного голоса, и отпустил плечи Мавис. — Там я и пара десятков человек оказались в ловушке на мебельном складе, но… — Дреяр уж хотел обмолвиться про заслуги рядом стоящей девочки, однако запнулся. Как это будет выглядеть? Вероятнее всего, капитан просто посчитает его вышедшим из ума кретином, положившимся на ребёнка. — Но..? Вдох. Выдох. Была не была. — Мавис… она… — Юрий нас всех спас! — девочка восторженно подпрыгнула, заставив вздрогнуть рядом стоявшую Риту от неожиданности, захлопала в ладоши и засияла глазками. — Он так отважно защитил меня от того чудовища, на руках донес до безопасного места, а потом привёл подмогу! Настоящий герой!

***

— Поверить не могу! — Юрий меряет шагами средних размеров комнату, машет руками и что-то тараторит, пока Варрод, Пречт и Рита помогают пострадавшим и напуганным гражданским в другом крыле, а Мавис в метре от него самого пытается позвонить с рабочего телефона. — Впервые Акнология не наказал меня. Ты так ловко заболтала его! — мужчина разворачивается и шагает в обратную сторону. — Я — атеист, но в тебя готов поверить, ха… Девочка обеспокоенно прикусывает губу, убирая телефонную трубку, звенящую противными гудками, от уха, всеми силами сохраняет улыбку, тогда как в зелёных глазах плескается волнение и залегает глубокая тоска по родным. Дреяр резко тормозит, замолкает и становится серьёзнее, наблюдая за ней и обдумывая сложившуюся ситуацию. — Никто не отвечает? — Ничего страшного, — Мавис кладёт устройство на место, неловко мнётся с ноги на ногу, обхватывая локоть левой руки пальчиками, и вступает в разговор, не зная, что её переживания слишком явно ощущаются им. — Глупо было рассчитывать, что мне ответят. Телефоны родителей либо разряжены, либо сломаны, как мой. Но знаешь, я всё равно верю, что мама с папой живы. — Кстати, — идея вдруг ударяет в голову блондину, — твои родители вполне могут быть тут. Или знакомые, которые знают о них что-то. Пойдём, заодно поможем ребятам и Рите. — Юрий? — Вермиллион странно хихикает и таинственно смотрит на недавно обретённого друга. — Ты, кажется, очень понравился Рите, — мужчина останавливается, нервно сглатывает и оборачивается на девочку, чуть покраснев. — Она тебе тоже нравится? Когда ты ей об этом скажешь? Ты хочешь с ней встречаться? А… — Притормози! — он прикрывает девочке рот, не давая возможности закончить следующий вопрос. — С чего ты взяла, что я ей нравлюсь? — взгляд Мавис сменяется на хитрый, и Юрий вздыхает. — Нет, лучше не говори, — он отступает на несколько шагов в сторону двери, опустив руку. — Сейчас мы под угрозой какой-то жуткой эпидемии. Людям не до отношений…. Да и мы знакомы несколько часов, о чем вообще речь? Не забивай голову всякой ерундой, лучше поторопись. — Хорошо, хорошо, иду!