Деяния непревзойденной доблести

Собираясь в скудно обставленной комнате, советники видели, что их Владыка уже там — расхаживает в полном доспехе, подбородок поднят, руки спокойно сложены за спиной. Четкий серебряно-белый силуэт на фоне грубо отесанной каменной стены при ярком сиянии Феаноровых светильников отбрасывал серо-голубую тень. Лицо его, как всегда, было бесстрастно, точно у статуи, сосредоточенно, а тени под глазами выдавали усталость. На нем не было плаща, хотя от ночного холода химрингской зимы при дыхании поднимались облачка белого пара. — Доброе утро, советники, — последовало сдержанное приветствие. Это звучало отчасти как шутка, ибо солнце поднимется лишь через несколько часов, да и вести, принесенные этой ночью, мало походили на добрые. Маэдрос перестал ходить и стоял перед ними, пока они молча рассаживались по своим местам, отбрасывая движущиеся голубые тени. Он обвел комнату пристальным взглядом, убедился, что все на месте, и заговорил прежде, чем они все окончательно уселись. — Моргот атаковал, — сообщил он без всяких околичностей. — От Тангородрима распространяется огонь. Это все, что нам пока известно. Для выяснения отправлены разведчики. Я хочу, чтобы немедленно удвоили караулы, а ворота после восхода солнца пусть остаются закрыты, и открывать их только при возвращении отряда разведчиков, или точно известных союзников либо беженцев. Он остановился, и, убедившись, что со стороны командира стражи не последует возражений, продолжал так же быстро, теперь обращаясь к сидевшим по другую сторону стола. — Гилнарион, ты направишь дополнительно блюстителей на улицы, и известишь, что трудовая повинность за гражданские правонарушения будет удвоена вплоть до окончания ремонта южной стены. Невзысканные повинности взыщи немедленно. Продовольствие будет урезано на четверть для воинов, на треть для остального населения, — это было обращено уже к следующему советнику, который в ответ кивнул, — а трудовая повинность за обман или прочие нарушения в отношении продовольствия пусть будет четырехкратной.  — Элгон. Когда начнут прибывать беженцы — будем молиться, чтобы так и было - разместите их отдельно от остальных жителей. Освободи северо-восточный квартал и подготовь припасы. Теперешних жителей помести, куда получится. Мы не можем допустить, чтобы беженцы перемешались с городскими, пока не знаем точно, с чем столкнулись. И хаоса на улицах я не потерплю. И, Гилнарион, пусть блюстители, когда сопровождают всякого заблудившегося беженца в должное место, будут крайне бдительны. Маэдрос умолк, переводя дыхание, и снова посмотрел на советника, ответственного за распределение припасов. — Сообщи также ремесленникам и всем жителям, что указы о расходах вступают в полную силу. И расход дров сократи, по собственным подсчетам; я не могу припомнить сейчас текущее состояние запасов, но знаю, что их должно хватить на всю зиму. Если не дольше, с учетом увеличения населения, и того, что все ослабеют. — В ответ советник, который уже открыл папку с пергаментами, дабы свериться с записями, лишь кивнул. Маэдрос продолжал: — Нимеделю надлежит убедиться, что гарнизон полностью готов к боевым действиям, и резервисты призваны в казармы. Мне нужны пятьдесят верховых и пятьдесят пехотинцев в воротах, готовые в любой момент выполнить мой приказ. Остальные могут отдыхать посменно, по отрядам, но должны быть всегда готовы к полной мобилизации в течение часа. Думаю, и так ясно, что всех, кто владеет целительскими умениями, следует собрать в казарменной лечебнице. Охваченный одновременно физической слабостью и крайним желанием подчеркнуть смысл своих дальнейших приказов, Маэдрос склонился над столом, опершись на него левой рукой. — Все мы должны быть готовы к трудностям, готовы встретить все, вплоть до гибели, твердо. Если нам суждено погибнуть, пусть конец наш будет таков, чтобы сами Валар, увидев его, содрогнулись. Но предпочитаю, чтобы мы остались живы и чтобы содрогнулся Моргот. Покажите же либо доблесть в смерти, либо неукротимое упорство в выживании. Вопросы? — Его взгляд скользнул по сидящим за столом. Никто ничего не ответил. — Хорошо, — сказал он, выпрямляясь во весь рост и показывая, что разговор окончен. — Не медлите. Проверьте, что все сделано и вскоре, когда вернутся разведчики, мы соберемся снова. А может и еще скорее, если они не вернутся. С этими словами он покинул свое место во главе стола и стремительно вышел, взмахом руки показав, что продолжение собрания откладывается. Советники тут же последовали его примеру и отправились исполнять приказы.