Miraculous. Круги на воде

      Черная, как уголь, пирамида медленно, но верно направлялась к центру города, к пекарне семьи Дюпен-Чен. Власти города не остались в стороне, к счастью, сарафанное радио, а если точнее интернет, работает исправно, потому о происходящем на улицах Парижа полиция и мэрия узнали довольно быстро. Были приняты меры безопасности, наготове были службы спасения и больницы, но ни к одним, ни к другим, вызовов не было, поскольку люди не получали травм. Они просто исчезали. По сообщениям очевидцев, полиция довольно быстро поняла тактику Геймера и передало сообщение через СМИ о том, чтобы граждане оставались дома. Пусть лучше люди получат дополнительный выходной, нежели бесследно испарятся. Но сами полицейские противостоять не стали, точнее, им попросту запретили вышестоящие органы. Хоть они и офицеры, но по сути, те же люди, которые точно так же могут стать жертвами непонятного Нечто. А такие жертвы ни к чему. Было решено переждать, дабы понять его мотивы.       Люди предпочли послушать органы правопорядка, потому в краткое время на улицах города почти никого не осталось. И Геймер ощутил явную нехватку игрового материала. Ни одной живой души в округе.       По домам попрятались, собаки! Впрочем, это поправимо.       Особо не задумываясь, Пирамида подняла одну из двух ног и с силой ударила по первому попавшемуся дому. С грохотом камень стены полетел на мощенную дорогу, стекло окон со звоном рухнуло следом за камнем, пыль разлетелась в разные стороны. Люди, что были внутри, с криками тут же поспешили скрыться, но их участь была предрешена. За одним домом последовал другой, третий. Несколько домов были буквально снесены до основания, прежде чем Геймер перешёл на новый уровень игры. Третий уровень.       Двое подростков, Леди Баг и Кот Нуар, со всех ног мчались к пекарне, стараясь сыграть на опережение и нагнать противника до того, как тот настигнет назначенной цели. Больше всего Леди боялась не то что бы не успеть, она боялась встречи с Максом.       Снова драться с одноклассником, по сути, товарищем? Да и то, драться по её же вине. Какая ирония! И будет иронией, если в этот раз «Конец игры» будет объявлен уже ей. Но теперь-то она втягивает в это совершенно постороннего человека, пусть и напарника. Он же ни при чем, так почему он должен отдуваться за её же ошибки? Неправильно это, совсем неправильно! Как и то, как она обошлась с Максом. Кто ж мог подумать, что его это заденет настолько сильно?..       — Осторожно!       Внезапный выкрик Кота вернул Леди из её мыслей в реальность так резко, что она сразу же остановилась. И то, лишь из-за его голоса, а не потому, что ещё шаг, и она неминуемо бы слетела с крыши.       — О чём же ты так задумалась, миледи? — с улыбкой спросил Нуар. — Надеюсь, как главный мозг по роли, ты продумывала план действий, верно? — и он игриво подмигнул.       — Д-да, — задумчиво протянула девушка, посмотрев вниз с крыши. — Точнее, нет. Точнее… Просто, мне кажется, что я догадываюсь, почему тот человек стал злом во плоти.       — Ух ты! И кто же это? — с нескрываемым интересом спросил юноша.       Осознав, что, если она даст ответ, то тем самым, быть может, выдаст себя, а этого делать категорически нельзя. Потому она, растерявшись, неловко рассмеялась и хотела было что-то ответить, но внезапный грохот в нескольких метрах от них пресек её стремления.       — Что это было?! — вскричала Леди.       — А это ты лучше у него спроси! — ответил не менее испуганно Кот, кивнув головой в сторону.       Спустя мгновения, произошла яркая вспышка ослепляющего света. Для привыкшего к пасмурной погоде этот свет казался особенно ярким, к счастью, он возник лишь на время. Но то, что повлекло за ним было уже долговременным. Геймер продвинулся до нового уровня, и теперь это была уже не маленькая пирамидка, а огромная, выросшая буквально на глазах, меха, которая без единого усилия снесла бы разом несколько домов. Откуда-то изнутри раздался жуткий смех. И стало более жутко после того, как меха повернулась в сторону героев. Теперь уже на их лицах читалась растерянность и вместе с тем решительность.       — Так-так-так, и кто это тут у нас? — с ехидством сказал голос изнутри мехи.       — Позвольте представиться! Я- Кот Нуар, а это моя напарница Леди Баг. А как к тебе обратиться, дружище? — ответил с доброй иронией Кот. Юноша хотел было пафосно разложить шест и опереться на него, но вместо этого не рассчитал и ударил шестом себя в подбородок, чем вызвал едкий смех у противника.       — И вы-то мои главные противники? Клоун и его подручная? — с трудом высказал Геймер через смех. — Да вас по стенке размазать, как паука, труда не составит!       И если бы он только знал, что сейчас тот, кто с легкой руки дал ему силу для мести, сейчас стоял, прислонив ладонь ко рту, и еле сдерживался, чтобы не рассмеяться от наблюдаемой им картины. Пожалуй, его бы это только больше воодушевило.       — Во-первых, он не клоун! — заступилась за напарника Леди. Такое заступничество заметно ободрило Кота. — Бывает, что временами весьма похож, но только я смею так его называть!       — Ну спасибо. — наигранно-обиженно фыркнул Нуар, быстро переключившись на врага. — Лучше просто сдайся, товарищ, а то мало не покажется, поверь на слова!       — А я не люблю доверять. Я, как игрок, предпочитаю проверять!       Не говоря более ни слова, меха замахнулась и нанесла удар в сторону противников. Удар пришелся так, что он разнес разом половину дома. Но он преследовал иную цель, и он её добился: его враги теперь были по разные стороны и вряд ли бы теперь смогли помочь друг другу.       Кого бы теперь убрать первым? Пацана или девчонку? Пожалуй, начнем с девчонки. Красный безумно раздражает!       — Смотри не переусердствуй, Геймер, — настойчиво попросил «голос».       — Да я слегка, только попугаю! — с оскалом вместо улыбки ответил юноша. Однако, в его голове планы были абсолютно другими.       В ту же секунду он нанес удар в сторону Леди. С криком, девушка поспешила убежать как можно дальше. Она не настолько хорошо владеет йо-йо, чтобы отбиваться им. Да что там, она до сих пор с его помощью даже передвигаться быстро не научилась! Один замах преодолела, второй, третьим ударом уже был луч, который пролетел всего в паре миллиметров от её головы и прошелся по кирпичной трубе. Кот не желал оставаться в стороне, тем более, когда на кону была жизнь его напарницы, потому, не мешкая ни минуты, он разогнался и с отчаянным воплем прыгнул прямо на меху. Жаль лишь, что его заметили. Геймер дал разворот и с силой ударил Нуара, отчего тот полетел на землю и вскрикнул уже от боли.       — Как я и говорил, избавиться от вас проще, чем прибить паука, — торжествующе заключил Геймер. Сделав пару шагов, меха настигла лежачего на брусчатке Кота, который и не мог толком пошевелиться. Слишком сильным оказался удар. Тут нога мехи нависла прямо над ним, затмевая дневной свет. — Пока-пока, котик!       Еще бы мгновение, и от Кота осталось бы буквально мокрое место, прямо как от насекомого на стенке, но Леди, собрав все зачатки смелости и рискованности, пошла на отчаянные меры. Разбежавшись, она что есть силы прыгнула на меху, направляясь к стеклу, через которое Геймер вел свою игру. Если не напрямую, то запросто можно попробовать выбить это стекло и вмазать ему прямо по лицу. Но противник решил порушить все её планы, смахнув жестом руки мехи с плеча. С криком, девушка полетела навстречу с землей, попутно пытаясь ухватиться за йо-йо, что было закреплено у неё на талии. Пусть сработает хотя бы сейчас, должно сработать! Что есть силы, она кинула йо-йо в сторону кованных балконов ближайшего дома, держа в руке кончик лески, и закрыла глаза. Уж лучше если разобьётся, то не увидит этого. Но вместо приземления, она ощутила рывок в руке и то, что она перестала падать. Оно таки зацепилось за ковку, зацепилось, вышло! Только как скрутить?.. Времени на это нет, нужно спасать напарника, лучше бросить это йо-йо, пока не решим проблему! Прежде, чем Геймер обрушил ряд кованных балконов, Леди отпустила леску йо-йо и со всех ног побежала к Коту, стараясь не оглядываться назад и боясь, что камень-другой долетит и до неё. Лишь немного притормозив, она схватила его за руку, после чего последовал пронзительный выкрик.       — Рука! Рука! — вскричал Кот Нуар не своим голосом. — Как же больно!       — Что с ней? — в суете спросила она, попутно смотря на возвращающуюся меху.       — Откуда я знаю?! — в той же манере выкрикнул Нуар.       — Ноги работают? — и не дожидаясь четкого ответа, лишь увидев кивок головы, она схватила его за здоровую руку. — В таком случае, шевели лапками, котик, иначе ночь наступит не по расписанию!       Попытка бегства? Хорошая идея, с учетом того, что они явно уступают противнику по всем параметрам: от физических данных, до габаритов. Потому подростки, что есть силы, побежали прямо по улице, куда глаза глядят.       — И это всё, что вы можете? — смеясь, выкрикнул им вслед Геймер. — Что же, давайте сыграем в догонялки!       Но меха не стремилась особо догонять их. Вместо этого, Геймер начал лазером метить по ним, попадая то под ноги, то чуть ли не касаясь макушек их голов. Убегать вечно не получится, нужно понять, как одолеть его, иначе Париж станет не городом любви, а Мертвым городом. Кот завернул на узкую улицу, куда меха точно не смогла бы пройти, даже если бы порушила дома. Отличное место не только для уличных котов, но и чтобы продумать дальнейший план.       — Вы так и будете вечно от меня прятаться?! — проворчал Геймер. — Когда же вы начнёте хотя бы пытаться меня атаковать?       — Знаешь, а этот парень прав, — с кривой от боли улыбкой согласился Кот, — Этот чертяга, конечно, крут, но и нам уступать нельзя! Мы же тут герои, на минуточку.       — Хороши герои. Девчонка-трусиха и парень с переломом или вывихом или что там у тебя? Не важно. Важно то, что я не имею ни малейшего представления о том, что делать!       — Мы можем использовать наши силы, к примеру? Я могу сломать меху, а ты…       Размышления кота перебили грохот от рушащихся стен домов. Меха таки решила добраться до них.       — Если ты сломаешь меху, это ничего не даст! Это персонаж игры, а у него наверняка достаточно очков, чтобы возвратиться на прежний уровень!       — Да ты прошаренная, я смотрю, тоже в игры играешь! — подмигнул Кот. Он хотел было протянуть руку, чтобы похлопать её по плечу, но боль в руке не дала ему этого сделать. — Ну, раз нельзя мой котоклизм использовать, то, быть может, сработает твоё… что-то там?       — Лаки Чарм? Лаки Чарм, точно! Лаки Чарм! — с воодушевлением выкрикнула девушка. От нахлынувшей радости она даже с места подскочила. Одно только «но» — для «Лаки Чарма» нужно йо-йо, а она его оставила там, под кованными балконами…       — Придётся вернуться, других вариантов я просто не вижу, — и отцепив от пояса шест, Кот протянул его своей напарнице. — Его использовать проще, чем йо-йо, знай себе кнопочку удерживай и отпускай по необходимости. Так быстрее будет оказаться на крыше, ну, а там сама разберешься.       — Было бы гораздо проще, скажи бы ты сразу все инструкции, — с неловким смехом ответила Леди, принимая оружие напарника.       Громко выдохнув воздух через нос, девушка ухватилась покрепче за один из концов шеста, а второй рукой плавно нажала на кнопку, но это не спасло её от резкого взлета вверх. Её появление на крыше не могло остаться незамеченным для противника, ведь весь полёт Леди кричала в страхе во весь голос.       — Попалась, мошка! — с задором поприветствовал её Геймер. — Ну что, игра в догонялки продолжается?       — Знаешь, предлагаю перенести эту игру, скажем, на недельку другую! — быстро протараторила девушка и прежде чем ей что-либо ответили, она побежала по крыше обратно к той части улицы, где они впервые пересеклись с мехой.       Оставаться в стороне Нуару совсем не хотелось. Как это, героев двое, а действует только один? Вот ещё, пусть рука и сломана, но из строя то его не вывели! Пока Леди отвлекла на себя всё внимание, Кот побежал за ними следом, не рискуя при этом быть замеченным. Зато у него были все шансы воплотить в жизнь его план с Котоклизмом. Конечно, противник вернётся на тот же уровень, но ему на это понадобится время, а оно сейчас на вес золота. Нагнав меху, Кот сконцетрировал свою мысль на идее стереть в пыль эту махину, и, скомандовав кольцу, активировал силу Разрушения, которая тут же была применена по назначению. В то же мгновение меха превратилась в уголь, позже рассыпавшись в пыль. И прямо из этой пыли вылез сам акуматизированный, при этом откашливаясь и стараясь отряхнуться. По его виду было ясно, что он не понял в принципе, что произошло и как, впрочем, ему и не дали долго размышлять. Стоило ему отряхнуться, как его тут же грубо толкнули сзади и повалили обратно на землю. Кот старался растянуть время на как можно дольше.       — Сюрприз, чудик! — с иронией начал Нуар. — Поиграем в песочницу? У меня найдется пара тройка формочек для куличиков!       — А найдется форма для гипса? Потому что сейчас она тебе точно пригодится!       С нескрываемой яростью, Геймер ударил Кота по ногам, повалив его наземь, после чего поднялся и не дожидаясь, пока тот поднимется, что есть силы пнул того по больной руке. Потом ещё раз, и ещё, потом бил хаотично, мало думая, куда именно он бьёт, ему начал нравиться сам процесс, крики боли врага. Больше всего ему хотелось услышать мольбы о пощаде, но Кот, кажется, и не думал об этом. И никому неизвестно, сколько бы он продолжал, пока «голос» не приказал остановиться.       «Какие все кругом нежные!»       — Лаки Чарм!       После этого выкрика, из йо-йо возникла яркая вспышка света, и рядом с девушкой на брусчатку упал баллончик с краской в красно-черной упаковке. Отлично, и что теперь делать с этим? Зачем она вообще нужна и чем поможет? Тут бы лучше какую-то дубинку, или ещё что в этом духе.       — Так ты у нас отвлекающий манёвр, стало быть, — процедил сквозь зубы Геймер, медленно повернувшись обратно к всё лежачему Коту. — Недолго вашей шарманке играть осталось! — с этими словами, юноша приложил пальцы к оправе своих очков и нажал на них на какую-то кнопку, после чего из ниоткуда вновь возникла та самая меха. Снова.— Мощность на максимум! — скомандовал Геймер, набирая на своей игровой панели различные комбинации из кнопок.       О чём это он? У мехи есть какие-то особые двигатели и мощность? Разве это не обусловлено самой игрой, которой эта меха принадлежит? Ответы на эти вопросы оказались ни к чему ровно после того, как от мехи вышел огромный выплеск энергии. Он оказался настолько мощным, что его хватило, чтобы не оставить камня на камне от нескольких улиц.       — Миледи! Миледи! Ты меня слышишь, миледи?!       Эхо из каких-то далей подсознания. Странное, непонятное, совершенно незнакомое. Что-то схватило за плечо, так настырно, так сильно. И это прозвище, «миледи». Как же оно бесит! Кто вообще его придумал?! Кот, да, точно, Кот Нуар. Этот мальчишка с милой ухмылочкой, странными манерами и высокой самооценкой. Почему здесь его нет? И где вообще это «здесь»? Почему «здесь» так темно? И почему эхо продолжает настойчиво её звать?       Когда Леди открыла глаза, она увидела перед собой своего напарника. Всего в пыли, со ссадинами и царапинами на лице, держащего одной рукой её за плечо и слегка тряс её, чтобы она скорее пришла в себя. Она с неохотой осмотрелась. Голова ноет, не даёт толком сообразить. Кругом камни, погнутое железо, из гидрантов бьёт вода. Кажется, уже вечер. Как давно они тут? Вряд ли долго, ведь они еще не трансформировались. Да, у Кота еще две минуты по делениям, значит, у неё еще есть три. И почему меха, сражающаяся с ними со всех сил, бросила их, не добила? И где она сейчас? Из рюкзачка Леди донёсся звонок. Ещё вялая, девушка начал потихоньку снимать его с себя, а Кот поспешил ей помочь. Звонила Алья.       — Я надеюсь, ты сейчас вне дома, так ведь? — с настороженностью спросила Сезар.       — Да, а что такое? — старалась говорить как можно твёрже девушка.       — Макс сейчас на твоей улице. Если верить информации от СМИ, он почти рядом с вашей пекарней. Оставайся как можно дальше оттуда, слышишь?       — Разумеется! — улыбнулась Леди, точно подруга могла это увидеть, а после отклонила вызов и, сохраняя ту же улыбку, убрала телефон в рюкзак. — Этот тип сейчас рядом с пекарней Дюпен- Чен! Мы не успеем его нагнать! — с отчаяньем вскрикнула она, хватаясь за волосы. — Что будет с пекарней? Домом?! Хозяевами?!       — Спокойно! Пока что ещё есть шанс и мы можем его нагнать!       — Да даже если и нагоним за имеющееся у нас время, как мы победим его вот этим?!       И Леди положила перед собой слегка помятый баллончик с краской, который выдал ей Лаки Чарм. Вопрос был с явным подвохом.       — Хм, — задумчиво промычал Кот, обхватив пальцами здоровой руки подбородок. — Что если мы придумаем ответ во время пути? А то пока мы думаем, мы вернёмся к себе прежним, а я очень не хотел бы этого. Вдруг ещё разочарую!       — Больше, чем есть, не разочаруешь, — с иронией отшутилась Леди, ища рядом с собой шест Кота. Найдя его, девушка взяла его и вытянула перед собой. — Хватайся покрепче, полёт обещает быть опасным!       Если бы парижане сейчас не были в страхе за свои жизни, они наверняка в этот самый момент сидели бы у окна или гуляли по улице. И у них была бы чудная возможность увидеть, как двое детей в странных для обычной жизни одеждах буквально летят на чём-то непонятном над крышами города. Сосредоточенные, они старались не упасть и не сорваться, ведь это стоило бы им очень многого. Здоровья, сил, времени. Попутно, они пытались понять, почему Удача дала им такое оружие как краску. Как его можно использовать против Мехи?       — Может, надо поджечь и взорвать? — предложила Леди.       — А тебе есть, чем поджигать? В придачу, мощности взрыва на такую махину будет маловато, да и он быстро её восстановит, — возразил Кот, делая очередной нажим кнопки. — Тут, видимо, иная хитрость. Краской надо что-то закрасить, вопрос лишь «что»?       Напарники затихли. Они перебирали варианты того, что именно им предстояло закрасить, чтобы одержать верх над своим противником. Один квартал, второй, третий. До превращения Коту остаётся минута, а им ещё надо преодолеть половину пути, да и ответа вопрос всё нет и не возникает! Хотя… Тут глаза напарников, кажется, сверкнули от счастья. В их голове произошло озарение! — Окно пирамиды!

***

      Центр Парижа. Вечерний город, который в это время живёт полной жизнью, опустошен. Гости и жители города остаются по домам, не рискуя выйти на улицу. И не без причины. Огромная меха уверенно и вальяжно расхаживала по пустым улицам, время от времени, как бы от скуки, вырывая то уличные фонари, от сминая какую-нибудь пустую машину. Геймер, который сидел внутри за панелью управления, следил за дорогой и что-то напевал себе под нос. Он был безумно горд собой. Безнаказанно, он мог делать, что угодно, ни один человек, ни один взрослый, не рискнул бы пойти против него. Ведь это бессмысленно! Но самое главное, так это то, что вот-вот в жизнь воплотится его месть. Месть настырной и эгоистичной девчонке! И как он столько лет не видел в ней этого гадкого начала?! Очередной поворот, о, а вот и пекарня Дюпен-Чен! Внутри всё еще горел свет, хотя на двери висела вывеска «Закрыто». Хозяева пекарни, Том Дюпен и Сабин Чен, упаковывали товар и делали заготовки для приготовления свежего. Именно в этот момент их занятия прекратились, поскольку они ощутили, как что-то движется в их сторону. Стоило мехе подойти достаточно близко, как Геймер настойчиво стал звать на встречу свою одноклассницу. Только вот вместо неё вышли её родители.       — Кто вы и что вам нужно?! — выкрикнул мехе Том.       — Мне нужна Маринетт! Я знаю, что она здесь! Пусть выйдет и примет своё наказание! — требовательно ответил Геймер из мехи.       — За что же это, интересно, наша дочь должна получить «наказание»? — с недоверием спросила Сабин.       — Ваша дочь? Как интересно! Стало быть, это не только место вашей работы, но и дом? — тут же догадался Геймер. Родители Маринетт переглянулись, теперь на их лицах читалась тревога. Это и выдало их. — Выходи, девчонка!       — Она не выйдет! — отмахнулся от Геймера Том.       — Это почему же? — ухмыльнулся юноша.       — П-потому что её нет дома! — соврала Сабин. — Она еще на занятиях!       — Ложь! — выкрикнул в ярости Геймер. — Она дома, вы сами себя выдали! Пусть выходит или я снесу к чертям ваш дом и пекарню вместе с ним!       — Не стоит этого делать.       Как нельзя вовремя. «Голос», который дал силу Геймеру, таки решился вновь вмешаться в ситуацию. Сначала вмешался, когда Геймер отрывался на Коте, теперь тут. И зачем Бражник это делает? Зачем ставит границы? Зачем тогда давать силы, если даёшь запреты на её использование. Только у Бражника на то были резоны. Безусловно, он ставил перед собой задачу сделать жизнь его противников невыносимой, сделать так, чтобы они не могли справиться со своими врагами, но чтобы при этом кто-то погиб? На такое он подписываться не собирался, как и не собирался подписывать под убийство своих невольных помощников. Так и сейчас, позволить Геймеру погубить чужое дело, погубить из мести одноклассницу он не мог и не собирался позволять этого.       — Не стоит делать то, что ты надумал, — настойчиво сказал Бражник. — С твоими задатками можно решить вопрос иначе.       — А я не собираюсь решать его «иначе»! — огрызнулся юноша. — И не смей меня пресекать! Это моё дело, моя месть! Не вмешивайся и помалкивай!       От такой наглости Бражник даже поперхнулся. Этот сопляк ещё против идти вздумал? Им что, от имеющейся власти крышу сносит?!       — Я считаю до десяти! Если девчонка не выйдет на встречу, я разнесу тут всё и её дом станет её могилой! А вы стойте на месте! Вы же не хотите оставить дочку сиротой, так ведь? — язвительно приказал Геймер.       — Не выходи из дома, Маринетт! — выкрикнули в голос её родители.       — Раз!.. Два!..       Изо всех сил, герои стремились догнать своего противника. Когда стал виднеться центр города, кольцо Кота предательски засигналило, оповещая владельца о том, что его время подходит к концу. Из-за этого, им пришлось резко остановиться. С помощью своей напарницы, Кот снял со спины рюкзак. Поскольку его квами нужно будет время на «подзарядку», понадобится какое-то время, которого у них нет. Поэтому, они решили, что Кот нагонит свою Леди позже. А тем временем девушка нагонит меху и постарается её остановить. Так или иначе, с одной рукой Нуар менее полезен, чем Леди с двумя рабочими. Решив так, Леди поспешила дальше, а Кот дал добро на детрансформацию. От усилившейся боли в руке, Адриан взвыл и лег на крышу, схватившись здоровой рукой за плечо больной. Плагг тоже был не в восторге, мало того, что голоден, так ему тоже перелетело.       — Как же всё ноет, ну и жуть! — проворчал квами, перекатываясь по крыше. — Сил никаких не осталось! Ты не мог бы быть поактивней, чтобы мы травм не получали?!       — Лучше скорее ешь свой вонючий сыр и трансформируемся обратно! — процедил сквозь зубы Адриан. — Твоё ворчание только отнимает время!       — Ладно, хорошо, как скажешь!       С ворчанием, квами залетел в открытый рюкзак хозяина, начиная искать там своё ненаглядное съедобное сокровище. И довольно быстро отыскал, судя по тому, как скоро из рюкзака пошли звуки довольного мурчания и чавканья. А вот хозяину квами было не до еды. Была одна мысль, которая не давала ему никакого покоя, и это не было связано ни с тем, что против него и Леди выступила гигантская меха и какой-то парень в ней, ни с тем, что в его рюкзаке всё пропахло этим отвратным запахом сыра.       — Перелом руки ведь никак не скрыть, — размышлял вслух Агрест, всё держась за сломанную руку, — А объяснить это отцу я никак не смогу. Чтобы я сломал руку в школе? Да он в жизнь меня больше никуда не выпустит! Что я ему скажу?!       — Спокойно, парниша, — донесся довольный голос Плагга из рюкзака, — хранитель вылечит тебе твою руку. И не надо будет ничего рассказывать.       — Он что, ещё и врач? — спросил Адриан со скепсисом.       — Грач? Какой ещё грач? Никакой не грач он! Что за бред? — возмущенно ответил Плагг, выглянув, наконец, наружу.       — Не «грач», а «врач», это первое, — терпеливо подправил квами Адриан. — А второе, — тут юноша опёрся здоровой рукой на крышу и приподнялся сначала на колени, а потом и в полный рост. — Раз ты уже поел, давай вернемся к нашей миссии! В когти!       Со всех ног, игнорируя ноющую боль в мышцах ног, игнорируя жжение ран на лице, Леди Баг, запыхавшись, мчалась к своему дому. Больше всего сейчас она жалела, что не может передвигаться быстрее, ведь её семья могла быть в опасности. И больше всего она боялась не успеть. Боялась, что повторится то же, что в начале осени с Айваном, когда Бражник просто отозвал акуму и они ничего не смогли вернуть обратно! Что если Макс, будучи под влиянием силы, уничтожит её дом, пекарню, причинит вред маме и папе, а потом она так же не вернёт всё на круги своя? Она в жизнь не простит себе этого! Вот, вот она, крыша дома, значит, дом в порядке, вот и меха. Успела!       — Восемь!.. Время поджимает, Маринетт! — выкрикнул в нетерпении Геймер. Тут, меха подняла одну из своих рук, в замахе.       Этим жестом и воспользовалась девушка. Не прекращая бежать, она разогналась, что есть силы и прыгнула с крыши прямо на руку мехи. С руки, она побежала вниз, к плечу, попутно выхватывая из кармана рюкзака закрепленный там баллончик, что выдал Лаки Чарм. Сейчас всё закончится, сейчас она подбежит, закрасит окно, ослепит «циклопа» и дальше они с котом завершат миссию! Но у Геймера было иное мнение на этот счёт. Услышав, что на металл руки кто-то запрыгнул, другой рукой меха схватила настырную девчонку. Леди била ногами, старалась вылезти, но ничего у неё не выходило. Кот был бы сейчас как нельзя кстати, особенно теперь, когда у неё осталось меньше минуты.       — Вот же настырное насекомое! — процедил юноша. — Ну что, Маринетт, время истекло! Не захотела выйти и покаяться лично? Что же, тогда прощайся с жизнью, трусливая ты девчонка!       — Стой!       Выкрик в три голоса не остановил намерений Геймера. Держа в руке свою противницу, второй, всё еще свободной, меха совершила повторный замах. Итак, сначала снесем верхние этажи, а затем несущие стены, чтобы постройка сложилась, как карточный домик. С плотоядной ухмылкой он представлял в своей голове эту картину, и мысленно ликовал от осознания своей победы. Осознания, что никто его не остановит, что месть свершится. Быстро набранная комбинация на панели управления, задающая траекторию и силу удара мехе. Скрип металла, работа системы, корпус начал движение, рука задает направление удара. Да, да, да!       — Игра окончена, Геймер. До встречи в следующей игре!       Голос в «голове», щелчок пальцев, черная дымка. Вместо мехи остался лишь легкий туман, который в секунды развеялся, и куда-то ввысь полетела черная бабочка, испарившаяся так же быстро, как и туман. Освободившая Леди Баг и пришедший в себя Макс полетели вниз, на брусчатую дорогу. Надеясь спасти друга, Леди схватила его за руку и обняла, подставившись спиной к земле. Если уж с ней что и случится, то это станет платой за её проступок. Они снова не справились, не успели! Но вместо встречи с землей, она ощутила, что кто-то поймал её и Макса. Это оказался Том.       — Вы в порядке? — обеспокоенно спросила Сабин.       — Да. Кажется, да, — неуверенно ответил Макс. — Как я дошел до такого, как? — бормотал он, медленно протягивая руки к голове.       — Ты ни при чем, не вини себя, — приободрила юношу Леди. Если бы он только знал… — Я тоже в порядке, не беспокойтесь, — обратилась с неловкой улыбкой девушка к Тому и Сабин.       Что же, похоже, баллончик не пригодился. И куда теперь его? С этим немым вопросом она глянула на краску, что держала в руке, как тут заметила, что она начала исчезать. Видимо, так будет всякий раз, когда предмет от Лаки Чарма не будет задействован. Мгновения спустя, откуда-то сзади послышался голос Кота.       — И где наш механизированный приятель? — с доброй иронией спросил Нуар.       — Я тут, — всё так же отречёно ответил Макс, махнув рукой. — Я тот… «Механизированный приятель».       Стало быть, всё закончилось. А раз вокруг остались сломанные машины, фонари и прочее, то кончилось всё не в их пользу. Кот в ответ лишь понимающе кивнул, но потом поспешил узнать, в порядке ли хозяева пекарни и почему Макс оказался в такой ситуации.       — Да по глупости оказался, — отмахнулся юноша. — У нас в школе проходил отбор на игровой турнир, который пройдет в ближайшие недели. Я принимал в нём участие, но проиграл. Однокласснице, которая не записалась на отбор заранее. Я и обозлился на систему, на свой проигрыш… Ну и на Маринетт. Глупо это было, глупо! Сейчас осознаю, что глупо! — в эмоциях Макс схватился за волосы. — Правы были мама и Ким, это всего лишь проигрыш, просто больше тренироваться и пробовать снова!       Леди ничего не ответила. В ответ, она молча отвела взгляд в сторону, стыдясь посмотреть на своего друга. Как же всё-таки эгоистично она поступила. И к каким ужасным последствиям это привело. И могло бы стать ещё хуже. Почему только Бражник отозвал акуму в такой момент?       — Не переживай, дружище! — сказал Кот Нуар, приветливо улыбнувшись и похлопав Макса по плечу в знак ободрения. — Все, на самом деле, хотя бы раз расстраивались из-за поражения! Не важно даже, в чем они проиграли, и что проиграли! Это нормальное явление в жизни. Просто твоим состоянием воспользовались, не вздумай винить в случившемся себя.       — Но… Пропали люди. — удивленно посмотрел на Нуара Макс. — Их нет, из-за меня нет!       — Не из-за тебя, вовсе нет! — вмешалась Леди. — Виновен тот, кто начал всё это! Виновен Бражник!..       «И я. Я виновна ничуть не меньше.»       Сигнал серёжек. Последние секунды до детрансформации Леди. Попрощавшись с Максом и хозяевами пекарни, девушка договорилась с напарником встретиться позже, ближе к девяти, на старом месте, как и раньше, а сама помчалась прочь, в пустынные улицы за поворотом, чтобы посторонние не увидели, кто она в мирской жизни. Кот позднее так же попрощался с Сабин и Томом, а сам решил проводить до дома недавнего своего врага, который сломал ему руку.       Родители неудачливого игрока с нетерпением ждали своего сына дома. Не потому, что хотели наказать его за всё, что он совершил, будучи не в себе, а потому, что ужасно беспокоились за него. Поэтому небывалым счастьем было для них увидеть на пороге квартиры своего мальчика. С нескрываемой радостью, они кинулись обнимать и целовать его. Наконец всё закончилось, наконец он дома! Такому теплому приему Макс был безумно рад, и был очень удивлён, увидев, что его ждали дома не только мама и папа, но и давний друг, который безуспешно пытался его ободрить ещё днем.       СМИ оповестили парижан о том, что Злодей исчез с улиц города, потому, стало быть, можно вернуться к нормальной мирской жизни. Однако, такие позитивные ноты довольно быстро пресекли местные власти. То, сколько людей пропало, то, сколько разрушено, всё это не могло остаться незамеченным, нельзя было спустить на тормозах и сделать вид, будто ничего не произошло. Близкие и знакомые пропавших стали кидать клич во все инстанции, умоляя найти исчезнувших. Но самое главное, они призывали к ответу горе-героев, которые вмешались, пытались противостоять мехе, но вместо помощи спровоцировали только больше разрушений, не вернули людей. По интернету стали появляться призывы, травля, громкие заголовки. «Верните нам наших родных! Верните наших детей!»       — Мы будем держать вас в курсе событий. С вами была репортер Жизель Дюмаж.       Главный новостной канал завершил репортаж о событиях минувшего дня. Красочно, в подробностях, как всегда омрачив краски и завершив всё нотой надежды, в духе того, что пропавших ищут и они обязательно будут найдены. Какая нелепица! Будто кто-то им позволит их найти! Нет уж, пускай страдают, пускай поднимают вой, пусть гнобят этих детей! Габриель выключил трансляцию с канала и вернулся к работе, переполненный чувством победителя. Да, в какой-то момент ситуация начала выходить из-под контроля, но худший итог был вовремя предотвращен. Стало быть, можно спать спокойно. Всё-равно потом, когда эти двое сдадутся, отдадут свои талисманы и он осуществит свой план, они смогу вернуть всё на круги своя, как и исчезнувших за этот день людей. Чего тогда переживать? Агрест неспешно выводил на планшете готовые эскизы для будущих проектов, когда в его кабинет вошла его секретарь. Она положила на его рабочий стол отчетность, которая пришла из штаба «Gabriele» и кратко изложила вслух его общую суть. Но Габриель слишком давно знал Санкер, потому чувствовал, что это далеко не всё, что она хочет сказать.       — Не буду больше отвлекать вас от работы, — сухо проговорила девушка и направилась было к выходу, как её остановили.       — Это всё, что ты хочешь мне сказать? — спокойно, но весьма настойчиво спросил Агрест.       «О, знали б вы как много я хочу вам сказать! Точнее, высказать!»       — По правде сказать, не всё, — обернувшись, согласилась Натали. — Это касается произошедшего днём. Может, стоит вернуть людей? Порушенных улиц, сломанных машин и остального вполне хватит, чтобы не дать спокойного житья этим двоим. Так может…       — Без «может», — жестко пресёк речь Санкёр Агрест. — Я всё решил. Исчезнувшие люди только ускорят процесс отдачи талисманов. Так с какой бы такой стати мне всё замедлять? Мне оно не на руку. Пускай помучаются с угрызениями совести эти… Как они там себя назвали?..       На самом деле, Агресту было абсолютно все-равно, как себя назвали его враги, но сделать лирическое отступление было сейчас как нельзя кстати.       — Леди Баг и Кот Нуар. Так они себя представили, — дала ответ на риторический вопрос Натали.       — Да. Вот пусть помучаются, не буду им мешать. Да и ты, к слову, не хотела меня отвлекать.       — Вы же сами спросили, не хочу ли я сказать что-то ещё!       — Что было таким же риторическим вопросом, как и то, какие имена у моих врагов по воле случая, — съязвил Агрест. — Свободна, — заключил он, не отрываясь от планшета.