Der Wolf

      Как только небо посветлело, и из-за горизонта показались первые лучи солнца, Адлер уже успел потушить костёр. Он ступил босыми ногами на снег, накинув на плечи волчью шкуру и смотря перед собой, наблюдал как яркие лучики огромного светила появляются один за другим, освещая собой всё вокруг. Горячий огненный шар лениво выплывал над землей, будто бы говоря: «Я здесь, я вернулся! Здравствуй, мир!» И с приходом утра торжественно возвратилось не только теплое и греющее солнце, но и прежний облик Адлера. Парень снова почувствовал, как его тело начинает сжиматься, скручиваться, принимать немыслимые формы, а шкура будто бы обхватила его тело полностью, стальной и мощной хваткой вгрызлось в его кожу, обволакивая и окутывая своим толстым мехом. Адлер уже не мог стоять на двух ногах, и потому упал на четвереньки, чувствуя, как по его спине идёт мелкая дрожь. Стоять на снегу уже не было так холодно и тело его уже не мёрзло от февральской прохлады. Он ощутил, как его охватил жар, а также сильный голод. Наконец-таки, поднявшись с земли, теперь уже Фридрих оглянулся и, покинув свой временный лагерь, пошёл вглубь леса, намереваясь найти себе пищу. Через некоторое количество времени ему удалось отыскать свой вчерашний ужин, благо поблизости не было ни единой души, и он сумел спокойно поесть. Вдоволь насытившись, Адлер облизнулся и направился к выходу из леса, планируя продолжить свой путь по рельсам. Хотя у него не было особой мотивации, ведь он и представить себе не мог, какое расстояние разделяет его и Сергея. Но так или иначе он надеялся, что с помощью чуда у него получится догнать поезд, когда он будет останавливаться для циркового представления или делать небольшие остановки, чтобы работники могли отдохнуть и выбраться на свежий воздух. Даже если ему будет не по плечу догнать поезд, то и оставаться здесь он не намерен. Добравшись до столь нелюбимых им рельс, на которых он вчера чуть не погиб от громадного поезда, Фридрих огляделся, а после пустился в путь. Дорога на этот раз показалась ему даже приятной. Не чувствовалось никакого холода или усталости, а мясо оленя, которым он утолил голод, придало ему много сил. Погода стояла самая наилучшая, какая могла бы быть в обычный февральский день. На небе сияло теплое солнце, и небосвод был всё таким же чистым как и сегодняшней ночью, только вдалеке были видны небольшие облака. Они явно не предвещали осадков. Ветра тоже не было, разве что стоял несильный туман, но и это не мешало Фридриху, который без остановки бежал вдоль рельс, иногда прислушиваясь к звукам вокруг, чтобы не возникло такой же неприятной ситуации как вчера. Вокруг было спокойно и тихо, был слышен только топот собственных лап по шпалам и по хрустящему снегу. Волк задумался о дальнейших планах.Что ему делать, когда наступит вечер? Как ему найти себе пропитание? Где ночевать? А ещё он думал о Серёже. Он очень сильно хотел вернуться к нему и часто вспоминал его. Несмотря на иногда нахальное и не совсем послушное поведение Фридриха по отношению к Сергею, он смог к нему привязаться за столь короткое время. Октябрьский и впрямь был приятным и славным парнем. Адлер вспомнил, как постоянно дремал на кровати своего «хозяина» в тепле и уюте, на чистых и мягких простынях, и как Сергей не любил подобные «манеры» и не мог привыкнуть к таким действиям со стороны хищника, потому прогонял его с постели. По правде говоря, уже и так было понятно, что попытки дрессировщика отучить его от лежания на кровати были тщетными, хотя он и сам не особо старался убрать эту привычку. Зверь всё равно ложился к нему посреди ночи. И потом Сергею понравилось это — ощущать большое теплое животное с шелковистой шерстью у себя за спиной. Иногда ему конечно было страшно, он боялся того, что волк сможет его загрызть или съесть. Вот почему Сережа кормил зверя ещё до того, как он успевал проголодаться.

***

— Что на него нашло? — шепнул Адриан на ухо брату, сидящему возле него во время обеда. — Сергей какой-то… — он не смог подобрать нужное слово. — Агрессивный? — безмятежно закончил Коли, запивая горячим чаем картофельное пюре. Адриан легко кивнул, с изумлением продолжая наблюдать за угрюмым коллегой, который опустился за стол рядом с Франсом. — Ты не знаешь, что с ним произошло? — поинтересовался Адриан у Чарльза, но тот повел плечами. Они вдвоем перевели взгляд на Коли, который как ни в чём не бывало обедал. — Наш дрессировщик похоже потерял своего волка, — он усмехнулся и отпил из чашки. — Ты так считаешь? — вдруг вмешался в разговор Йоханнес с подносом в руках. — Можно с вами сесть? Получив одобрение, он сел за стол возле Чарльза и принялся есть свой сэндвич. — Конечно, вы разве не видели, как он лелеял свою собаку? Не на миг от нее не отходил. Хотя, знаете ли, кто знает, что у этого коммуниста в голове? — финн кивнул, соглашаясь с его словами, а потом кинул недоверчивый взгляд серых глаз на Октябрьского. В это же время Франсуа и Серёжа разговаривали, то есть пытались разговаривать, а если ещё точнее, то пытался один Бертран. Общение с Сергеем, когда настроение последнего было не в лучшем состоянии, представляло собой большие трудности. Франс не мог себе объяснить, почему дрессировщик, который ещё вчера находился в замешательстве и волновался, сегодня уже был агрессивным и злым. Сергей сидел и ковырялся вилкой в еде, закусив губу, и уставился в поверхность стола. Бертран тоже закусил губу, но от того, что не понимал, что ему следует делать. — Эти двое ещё долго будут прожигать во мне дыру взглядом? — резко и недовольноспросил дрессировщик, не поднимая головы. Франсуа глянул на компанию напротив и встретился глазами с Адрианом и Йоханнесом. Двое парней тут же смутились и отвели взгляд.  — Спасибо, а то это уже раздражает, будто бы я цирковая зверушка, — осмыслив сказанное, Сергей обозлился, вспоминая сбежавшего Фридриха. Какой же он предатель! Октябрьский резко вышел из-за стола, промычал ветеринару что-то в ответ, и вышел из столовой, направляясь в своё купе. Оказавшись у себя, он сел на табурет и откинулся на стену, закрыв глаза и прикрыв лицо руками. Внезапно перед ним возникли воспоминания из далекого детства. Раннее утро тридцатого декабря. Серёжа проснулся, как только теплые лучи зимнего солнца осветили его комнату. Он стянул с себя одеяло и, спрыгнув с кровати на пол, бодро потянулся, затем прошлёпал босыми ногами в ванную комнату. Там его уже ждал таз с теплой водой, мыло и щётка. Умывшись и приняв холодный душ, Сергей вернулся обратно в свою комнату, натянул парадную одежду и спустился в столовую. Стол был празднично накрыт и украшен белоснежной скатертью: на нём стояли тарелки с салатами, мясом, фруктами и ягодами, пирожными, а во главе всего этого великолепия стоял большой и пышный торт, покрытый кремом и щедро украшенный марципаном. Маленький ребёнок кинулся к торту и с восхищением начал его рассматривать: такого торта у него никогда не было! Вдруг в дверях появился его отец, он держал руки за спиной и улыбнулся, наблюдая реакцию сына. Он неспешно подошёл к Сергею и получил теплые и искренние объятья, слушая благодарности. — Сегодня к тебе приедут тётя Виктория и дядя Герман, ты ведь не забыл их? — добро спросил Михал, поглаживая ребёнка по волосам. — Конечно нет! Я же люблю их, как я могу о них забыть? — возмутился Серёжа на что получил добродушную улыбку от родителя. — А Сашка тоже будет? Я хочу с ним поиграть, мы давно не виделись, — получив утвердительный ответ, мальчик ещё сильнее обрадовался. После того, как Сергей отпустил отца, Михаил скрылся за дверями столовой и ушёл по лестнице наверх, скорее всего в свою комнату, а мальчишка продолжил стоять в комнате, радуясь таким хорошим новостям. Через пару минут в коридоре послышался топот ног родителя.Он принёс Серёже большой деревянный ящик, накрытый плотным одеялом. Мальчик сел на колени перед коробкой и вопросительно глянул сначала на неё, а потом на отца. — Это твой подарок, — пояснил он, внимательно смотря на Сергея. — Убери простыню.  Неожиданно из ящика послышался громкий писк, а покрывало зашевелилось. Мальчик скинул его одной рукой и был удивлён содержимым коробки. Внутри находился маленький, совсем крохотный щенок, который тут же подскочил, выбравшись из своего временного жилища и запрыгнул на своего юного хозяина. С губ паренькасорвалось только тихое «ох».Он бережно взял зверька в руки и рассмотрел его. Пушистый комочек коричневого цвета и острые торчащие вверх уши, как у лисёнка, круглый нос и добрые черные, как угольки, глазки. — Карело-финская порода лаек, тебе нравится? — Сергей немного повертел в руках питомца, изучая щенка, а после поднял глаза, в которых были видны искорки радости. — Очень! Я всегда мечтал о собаке! — воскликнул Серёжа, прижимая к себе своего нового друга. Распахнув глаза, Сергей широко улыбнулся от наплыва приятных воспоминаний. Вот бы вернуться в детство, когда каждый его день рождения был как настоящий праздник, на них он видел своих родственников и друзей, он получал давно желаемые подарки. В детстве не было никаких проблем, забот и трудностей, за тебя всё решали старшие, и тебе оставалось просто быть счастливым. Октябрьский вздохнул и, стянув с себя теплый шерстяной свитер с брюками, лёг в постель и вскоре уснул, накрывшись одеялом.

***

С наступлением полудня Фридрих снова почувствовал желание поесть, что было вполне обоснованным, ведь он пробежал столько километров без передышки. Он был так мотивирован тем, что может быть, благодаря волшебству или стечению обстоятельств, ему удастся увидеть знакомый ему поезд и вновь оказаться возле Сергея. Но мечтать времени не было, сейчас ему хотелось утолить голод и снова отправиться в путь. На удачу, в поле зрение волка попался мутный силуэт крыш какого-то маленького поселения, где в центре была видна церковь с огромным блестящим колоколом. Наверное, сама судьба решила дать Адлеру вспомнить прошлое. Когда ещё до того, как его подобрал Октябрьский, он выживал на том, что питался животными в лесах и поедал кур и ягнят, которых находил в крохотных деревнях. Хищник аккуратно прокрался в село, благо, народа на улице было не так много и никто не смог его заметить. С одной стороны Адлеру казалось, что это плохой план, потому что днём его засечь легче, чем ночью, но желудок твердил своё. Это был риск. Волк продолжал аккуратно передвигаться по земле, осматриваясь по сторонам и заглядывая в каждый угол. В носу стоял терпкий и резкий запах мяса, было слышно, как где-то в овчарнях блеют ягнята со своими матерями. Пьянимый столь желанным запахом из-за волчьих инстинктов, Фридрих совсем забыл про осторожность и напоролся на маленького ребёнка лет шести, который то ли со страхом, то ли с восхищением глядел на дикое животное. Мальчик разинул рот, стоя на земле как вкопанный, наблюдая за каждым движением замеченного зверя. Наконец очнувшись, Фридрих резко попятился назад и скрылся за углом ближайшего дома, услышав перед этим слова: «Мама, тут волк!» Мальчишка продолжал стоять на месте и смотреть куда-то в сторону, предположительно, где была его мать. — Глупости какие, Коля, нет здесь волков, — к ребёнку подошла невысокая женщина с пухлым румяным лицом, взяла сына за руку и повела в дом. — Но там был волк… — следующие слова Фридрих не расслышал. Немного постояв на месте, неожиданно для себя Адлер заметил, что находится прямо возле небольшой деревянной овчарни. Обрадовавшись своей находке, оборотень обошёл кошару, внимательно изучая каждый сантиметр, а после нашёл хлипкую деревянную калитку, кое-где уплотненную железом, что закрывалась на металлический шпингалет. Удивившись такому простому отношению людей к своему скоту, Фридрих легко открыл калитку и запрыгнул внутрь овчарни. Тут же громко заблеяли овцы с ягнятами, втиснувшись в дальнюю от хищника стену. Волк схватил в зубы самого близкого к себе ягнёнка и хотел было его растерзать на глазах других его сородичей, но услышал сзади себя грохот и свистящий звук выстрела, снаряд дроби пролетел в паре сантиметров от головы хищника. Выплюнув из пасти полуживое животное, которое тут же убежало в крайний угол овчарни, он обернулся и увидел перед собой огромного, с большими и сильными руками мужичка, держащего в руках охотничье ружьё. За спиной мужчины Фридрих мельком успел заметить ту самую женщину с пухлым лицом и мальчика. Мужичок хотел было уже выстрелить и убить волка на месте, но Коля, стоящий за спиной матери начал хныкать и чуть ли не реветь, лишь бы «бедного голодного волчка» не трогали. Это так разозлило отца, что он схватил опешившего от всех событий Фридриха за горло и потащил его по всей деревне, а сзади него шёл Коленька, который радовался, что животинка будет жить. Правда, крепкие руки так сильно сжимали горло Адлера, что ему показалось, что сейчас он не выдержит и задохнётся. Он ощущал, как его тело начинает ослабевать и терять силы, воздуха в лёгких совсем не осталось, а в глазах потемнело. Но в самый последний момент он услышал скрип двери, а потом почувствовал, как его бросили на сырой и холодный пол. Дверь снова лязгнула и Фридрих уже ничего не мог разобрать в темноте, разбавляемую лишь бледными лучами солнца, что проникали меж досок. Волк долго лежал на земле, жадно хватая ртом воздух, задыхаясь и радуясь тому, что вновь может свободно дышать. Он так часто втягивал воздух, что у него разболелась голова и в глазах снова потемнело. Но, выровняв дыхание, хищник поднялся на лапы и пытался разглядеть всё то, что было скрыто в темноте. Скорее всего он оказался в сарае или нечто подобное, что теперь не используется. Глаза, успевшие привыкнуть к отсутствию света, смогли разглядеть в углу инструменты труда, такие как лопата и грабли. Возле них стоял небольшой деревянный ящик, в котором лежали молоток и гвозди, также имелись кисти и ведро с краской. В другом углу стояли громадные деревянные ящики. Здесь было влажно, пахло сыростью и плесенью. Фридрих сел на пол, не зная, что с ним будет дальше. Когда в зимнее время дни короче и ночь наступает раньше, когда солнце садится и уходит за горизонт и на смену ей приходит луна, когда небо заливается мглой и приносит через несколько миллионов световых лет свет звёзд, наступает вечер. А Фридрих к этому времени уже успел немного подремать и обойти комнату целиком. Но вдруг громоздкие деревянные ящики зашевелились и из-за них показался свет. Адлер попятился назад, не ожидая вторжения и не догадываясь, что или кто это может быть.Волк вжался спиной в стену и уже хотел было сорваться на рык, но все его опасения тут же растворились. Это был Николай, одетый в дублёнку, на голове красовалась теплая меховая шапка, которая явно была ему на пару размеров больше, ноги были обуты в валенки. Коля держал в руке керосиновую лампу и немного боялся, смотря на волка. Он протянул к нему руку, немного дрожа. — Меня зовут Коля, а тебя? — рука мальчика ещё подрагивала.Он знал, что волки опасны, но шёл на огромный риск, ведь где-то глубоко в душе он чувствовал, что этот волк особенный, не такой как все. Фридрих аккуратно и медленно потянулся к руке мальчика и начал тереться головой о его ладонь в знак доверия. Ребёнок ахнул и сам начал гладить волка, уже не боясь. Но потом он вздрогнул, услышав шаги, а после шепнул: — Пошли, я вытащу тебя отсюда, нельзя тебе здесь находиться. Коля провёл волка через еле заметное отверстие в стене, а после и через всю деревню. — А теперь беги отсюда, а то если мой отец увидит тебя, сразу же убьёт.  Адлер не знал, как поблагодарить мальчика, поэтому в последний раз потёрся головой о его ладонь и побежал в сторону рельс, благодаря весь мир за удачу и за добрых, наивных детей. Всё-таки Фридрих не смог нормально поесть. Сил на дорогу не осталось, и поэтому он остановился недалеко от рельс. Лесной полосы тут уже не наблюдалось, а на всей равнине, что тянулась с обеих сторон от дороги, были видны лишь пару тоненьких деревьев и кустов. Он спустился по склону и остановился прямо здесь, у маленького сухого деревца. Живот предательски урчал, под ложечкой засосало, и организм срочно требовал еды. Порыв лапой снег, Фридрих нашёл пару пучков прошлогодней травы и мха, содрал с несчастного дерева небольшой слой коры. Вот и весь его обед-ужин. Немного полежав на мёрзлой земле, Адлер заскулил. У него в прошлом случались такие дни, довольно часто, и он мог выжить после такого голода и холода. Но что будет потом, после полуночи? Волк уже начал выстраивать планы, но его глаза закрылись, и он незаметно для самого себя уснул.