Весточка из прошлого

Мила чудом выбралась из сада и без чьей-либо помощи добралась до входа в замок. Внутренняя величественная обстановка его была знакома ей ещё с прошлой прогулки с принцем, когда она считала всё не больше, чем сном. С тех пор Миле не приходилось покидать замка через эти двери, а значит, и спускаться сюда. Впечатления от увиденного на этот раз были совсем иными, нежели прежде. Знания, что представшее взору не вымысел, не очередная фантазия, делали свое дело. Сама того не осознавая, она остановилась как завороженная, однако быстро сумела опомниться, ощутимо качнув головой. Девушка хотела бы задержаться в холле подольше: была в нем какая-то особенная атмосфера. Но и сама прекрасно понимала, что должна вернуться в покои Риты, пока её не уличили в отсутствии. Помнила Мила и о том, как встретила двух служанок, прислужничеством которых ей удалось воспользоваться, чтобы выпытать местонахождение «своей» комнаты. Хотя будь она осведомлена о том, что все происходит по-настоящему, не смогла бы и раскрыть рта тогда. Удивительно, что вся её сообразительность тут же исчезала, стоило Миле обнаружить присутствие разумных существ в радиусе нескольких метров от себя. Поэтому, чтобы избежать лишних встреч, она припустилась к покоям. Как оказалось, дверь была не заперта. Девушка с тревогой заглянула в комнату и испуганно вздрогнула, когда та захлопнулась, стоило ей сделать шаг внутрь. — Я аж заждался, — нарочито дружелюбно донеслось со спины. За этим последовал и вздох сожаления, от которого у Милы побежали мурашки по всему телу. — Всё гадал, куда же подевалась маленькая госпожа. Мила не могла обернуться — так и застыла на месте, слыша собственное сердцебиение. Рассчитывать на то что незапланированная прогулка с принцем останется втайне имело смысла не больше, чем можно было бы найти внешних различий между ней и настоящей принцессой. — Но Её Высочество наверняка может всё объяснить, — почти ласковым голосом продолжил парень, — не так ли? От этого девушке становилось только хуже. Правильный ли она сделала выбор в сторону этого садиста? — Может ли быть такое, что кто-то напугал принцессу? Человек, который желает ей только добра? — он явно имел в виду себя, догадалась Мила, но страшная путаница, что царила в её мыслях, наталкивала и на то, что она может ошибаться. Парень оттолкнулся от стены и вдруг появился совсем рядом. Мила заметила поднятую руку боковым зрением и вся сжалась, но вместо хлесткой пощечины, чего с большим страхом ожидала девушка, её щеки нежно коснулась ладонь. — Не стоит бояться, — доверительно сообщил он, проводя по ней рукой, — я здесь, чтобы оберегать принцессу. Ни о каком доверии речи идти не могло. Она вся дрожала, отводя и пытаясь удержать жалкий и рассредоточенный от слёз взгляд хоть на чем-нибудь в стороне. До безумия страшилась секунды, когда он сменит к ней свое отношение. То было словно кнут и пряник. А значит, от парня, использующего подобные методы, не стоило ждать ничего хорошего. — Сидя в одних покоях пропустишь много интересного, — не предпринимая попыток восстанавливать зрительный контакт, отстранено сказал он. Но его слова точно били в цель. Сама того не понимая, она обернулась, застав на лице собеседника, несмотря на то что интонация в его голосе поменялась, лишь скользкую улыбку. — Это ночь станет нашим с тобой секретом? — только и спросил он, игнорируя всё, что творилось с девушкой. *** Новый день встретил Милу без происшествий. Она не чувствовала себя ужасно сонной, как и ожидала. И, может быть, ей даже удалось выспаться. Хотя она явственно ощущала присутствие затаившейся глубоко внутри тревоги. Она больше не помнила ни один из своих снов. Может это и к лучшему. Уже по обычаю к своему пробуждению она обнаружила поднос с чаем в заварнике и несколько плюшек к нему. На удивление никаких следов от недавнего безобразия не осталось, ковер сиял первозданной свежестью. Да и осколков на холодном полу девушка не обнаружила, как и приставленного к ней парня. В этой светлой просторной комнате одиночество было особенно заметно. Девушка не знала, надолго ли её покинули в этот раз. Но чувство, что пара зеленых глаз во всю следят за ней, не отступало ни на секунду. Под ложечкой засосало так больно, что она скрючилась на постели, забывая обо всем на свете, но не о парне, который мог вторгнуться в покои в любую минуту. Девушка быстро умылась и, озираясь по сторонам, забралась в постель прямо с подносом. Темно-фиолетовое покрывало, в котором она едва ли не запуталась, свисало на пол, поддразнивая её неосторожность. Впиваясь зубами в сдобную булочку, Мила отметила, в каких тонах были покои Риты — это помогало хоть ненадолго отвлечься от гнетущих мыслей. Раньше девушка предполагала, что комнатка принцессы никак иначе должна быть забита розовой мишурой, и что стены, пол и даже потолок — абсолютно все будет кричать этим ядовитым цветом. Может быть, девушки и находят его привлекательным, но такая популярность вокруг чего-либо непременно отталкивала Милу и в некоторых случаях приводила к неосознанной ненависти. Но покои подруги сводились в основном к королевскому пурпуру и темно-серо-фиолетовым цветам. Вдобавок одеяло, шторы и ковер тронула серебристая роспись — и это только то, что она успела рассмотреть. А вот свечи на прикроватных столиках по обеим сторонам её пугали, с везением Милы рассчитывать на то, что они никак не заденут атласного балдахина, не приходилось. Она даже обычное покрывало обойти не смогла. Сгореть заживо это не то, о чем девушка мечтала, хотя, кажется, в последнее время никому нет дела до её мечт и желаний. Тем более сейчас, когда она ввязалась... нет, по уши встряла в непонятную и оттого не менее неприятную историю. Ей непременно нужно еще раз выбраться в сад и сделать то, что она должна. То, что не получилось прошлой ночью. Попробовать ещё раз. Пробовать столько, сколько потребуется. До тех пор, пока цветок не отзовется. Опасная мысль, намерение. Перед глазами почти плыло. Она должна попробовать. Помимо серого перламутрового платяного шкафа в комнате, к которому хотела подойти девушка, но передумала, была ещё целая гардеробная. А вот о её существовании она узнала от парня, имя которого Миле известно не было. То, о чем она сейчас думала, буквально вышибало из неё дух. Она никогда не могла похвастаться смелостью. Шаги, через раз решительные, сменялись тем, что она хотела развернуться и просто залезть под плед, остаться в своем некотором роде убежище. Мила робко застыла в восхищении: столько нарядов и украшений ждали свою хозяйку, но вместо неё получили какую-то девочку с Земли. Девушка неловко, даже с навязчивым чувством, что не имеет права прикасаться к ним, закрыла глаза и на цыпочках схватила одно из платьев. Им оказалось бледное, почти прозрачное ванильного цвета легкое платьишко в пол. Удовлетворенная выбором, Мила выскочила в комнату. Особенно больно было натыкаться на зеркала, но без них следить за внешним видом не получалось. Поэтому она надела платье поверх новой сорочки, коих множество покоилось в шкафу, и в растрепанных чувствах повертелась перед зеркальной поверхностью. Не будь она в этот момент той, кем стала являться, то есть по какой-то неясной ей причине точной копией Риты, наряд безбожно провисал бы в некоторых местах и был длиннее, чем того полагалось. Маргарита была и повыше, и форм к тому же, к её счастью, не лишена. Правда Мила искренне обрадовалась вырезу, а точнее его отсутствию. Полупрозрачная ткань прикрывала и плечи, и руки до локтя. А вот на голове дела обстояли не так радужно. В одном из выдвижных ящиков серебристого туалетного столика девушка нашла гребешок и принялась приводить в порядок чуть запутавшиеся волосы подруги. Они легко выпрямились. Мягкие и шелковистые, они не особо нуждались в каких-то сверхсложных манипуляциях. Пока девушка искала расческу, наткнулась еще на несколько красивых, шириной в два пальца, и других, потоньше, длинных ленточек. Предусмотрительно отложив одну в сторону, Мила легко нашла её и повязала волосы в низкий хвост. Обращаться с такими длинными волосами было не в привычку. Хоть её волосы тоже когда-то могли похвастаться своей длиной, в сравнение Рите они не шли. А теперь, когда собственная длина даже не доходила до плеч, да и по структуре отличалась непослушностью, на душе было совсем странно и тягостно. Покончив с внешним видом, Мила поняла, что чуть не ушла босиком, и у двери остановилась. Подарок Оскара ждал её внимания всё также под кроватью, куда она их и закинула прошлой ночью. Поставить в один ряд с другой обувью в гардеробе рука не поднялась, поэтому девушка решила припрятать их для себя. В серебряные, почти хрустальные туфельки золушки, были вточены камни. Мила впервые держала в руках нечто, что могло бы стоять на одной из элитных выставок ручных работ. Она дорожила ими так же, как дорожила их хозяином, то есть принцем. Поэтому не могла надеть, но оставить тоже не могла. Скрепя сердце вернула пару под кровать и обулась во что попроще, если из коллекции Риты вообще возможно было вычленить что-то подобное. Он появился за спиной. Мила не слышала звук его шагов и с испугом отреагировала, когда услышала уже знакомый наводящий ужас голос. — Это хорошо, что принцесса решила прогуляться. — Слова тонули в участившемся сердцебиении. Парень поймал её перед самым выходом и отпускать, судя по всему, не собирался. — А может, маленькая госпожа искала меня? Надеюсь, я не заставил леди долго ждать? — лукавый прищур на лице настораживал, вынуждал Милу затаить дыхание. Она боялась. Успокойся. Тебя не поймали с поличным! — Погуляешь в следующий раз, — вдруг изменившись и в лице, и в интонации, низко произнес он. Он смотрел так, будто знал о каждом её намерении. — Будешь меня слушаться и ничего плохого не произойдет. Уж в этом можешь быть уверена. Мила и не сомневалась в брошенной угрозе. Коленки дрожали, она рухнула на кровать, как только последовал приказ. — Молодец. Если думаешь, что в этом мире тебя уже никто не спасет, ты права. Это ведь и так ей было ясно. Зачем же повторять? Девушка чувствовала себя бабочкой, застрявшей в липкой паутине. — Но я скажу тебе еще раз, — Мила слушала вполуха. Почему её никак не оставят в покое? Лишь продолжают терзать душу, оставляя колкими острыми до жути фразами кровоточащие полосы. — То, что сидит внутри тебя — драгоценный подарок, оставленный настоящей принцессой. А? О чем он? — опомнилась девушка. *** Мила буквально-таки упала от бессилия в диван-кресло. Она мало поняла из того, что рассказал приставленный к ней парень, но теперь он снова не отходил от неё ни на шаг. Изнурял своими нравоучительными лекциями и не переставал твердить о связи. Девушка должна почувствовать её, но всё, что она сейчас чувствовала — это его недовольный взгляд на себе, от которого становилось жутко. — Я ничего не чувствую, — обреченно выдала Мила. — Понятно, значит сегодня будешь бродить, пока не заблудишься. — Должно быть, она отреагировала слишком заметно, потому что выражение лица парня стало жестче. — Что-то не так? Мила не сказала ему, что не чувствует этой самой связи с тех пор, как тогда заблудилась, но он все равно все понял. Она посмотрела на парня без страха, его слова засели глубоко внутри. Теперь Мила знает, что не одна, будь это частичка даже тысячу раз оскверненной, она всегда будет принадлежать Рите. — Что? — не понял парень. — Я уже сказал тебе, что делать. Он раз за разом заставлял проходить Милу по коридорам замка. А потом расспрашивал о том, кого она встретила и что сделала. Не давал ей покоя даже в комнате. Она не могла покинуть замок. Он следил за каждым её шагом. Мила никогда не умела обманывать, все попытки, предпринятые в своем мире, заканчивались крахом, потому что не знали и намека на правдоподобность. Поэтому она подчинилась. Следовала каждому приказу и ждала момент, чтобы выбраться в сад. — Ты её отвергаешь, — настаивал он. — Пока не сделаешь, что от тебя требуется, можешь забыть о свободе. *** Он был совсем не страшным. Может, просто хотел казаться таким? То, как он разговаривает и о чем он на самом деле говорит, существенно отличается. Мила поняла это. Она стала затворницей и несколько месяцев не покидала замка, не встречала Оскара. Но эти два месяца научили её многому. Разве плохо, что она приблизилась к подруге, смогла хоть немного узнать, как жила Рита? В обмен на то что просто следовала приказам этого парня, дотянулась рукой до воспоминаний, о которых и подумать не могла. Как и обещал, парень навещал Милу, но она чувствовала себя свободной, как бы смешно это не казалось. И все же единственное, о чем она продолжала думать, не забывая об этом ни на один день, был цветок, растущий в королевском саду. Ей нужны были ответы. Информация, чёрт возьми! Мила никогда не испытывала в чем-либо такую острую нехватку, как сейчас. Девушка бежала сломя голову пока была возможность, но как только стали появляться первые встречные люди, оправила подол пышного платья и приосанилась до ломоты в спине. Она прилежно кланялась каждому человеку и старалась изо всех сил поддержать беседу, если кто-то хотел начать её с принцессой. Все не заходило слишком далеко, как и ожидала Мила, никто не смел задерживать её больше, чем того полагалось. Она была очень рада тому, что еще не пала лицом в грязь, потому что действительно хотела оставлять в глазах подданных Риты только хорошее. От этого не зависела её жизнь, и, может, подруга больше никогда сюда не вернется, и все же так было бы правильнее, считала девушка. Когда показалась входная арка в сад, Мила не знала, как себя вести. Её бросало и в жар, и в холод, но отступить она никак не могла, поэтому решительно двинулась в её сторону. — Ваше Высочество, — из-за близости к своей цели Мила не сразу сообразила, что обращаются непосредственно к ней. Когда она поняла это, принц уже преградил ей дорогу. Вот. Стоило выйти из замка и снова он. Мила заметила большую странность, словно Рита и не интересовала никого вокруг. Никто и не думал навестить девушку, пока она находилась взаперти. И даже если покинуть покои, можно наблюдать, как и гости замка, и служащие не задерживаются рядом надолго. Это было хорошо в какой-то степени, но и настораживало. Однако Оскар был не таким. Принц поклонился ей, заведя одну руку за спину, другую же прижал к груди. — Хочу принести извинения за то, что отвлекаю. — О-Оскар, — этот парень в её планы не входил, но игнорировать его присутствие не получалось. — Я бы хотел поговорить с тобой, — каким-то небудничным тоном произнес принц. Кажется, его что-то беспокоило.  — Это… важно? — слегка оглядываясь по сторонам спросила Мила. Как же не во время. — Ты не хочешь? — понял он. — Я не должен был настаивать, — совсем огорчившись, произнес Оскар и отступил. Мила с ужасом заметила, что тоска отразилась на всем его лице. Он даже не стал настаивать. Просто развернулся полностью согласившись с решением девушки.  — Оскар, постой. Принц выглядел таким счастливым в ту секунду, что Мила представить не могла, как расплатиться за свою слабость. — Ты не против? — радостно переспросил он.  — А? — поняла она наконец, что совершила.  — Не против составить мне компанию в саду и выслушать меня? Если отказать после всего увиденного, она перестанет считать себя человеком. Но соглашаться все же тоже было неправильно. Оскар повел девушку в беседку, полукругом окруженную кустами цветов. Свежий прохладный воздух щекотал нервы девушки и окутывал все её тело ароматом цветов.  — О чем ты хотел поговорить? — как можно осторожнее, чтобы никоим образом не задеть принца, спросила она. — Знаешь, я рад каждой нашей встрече, даже если ты проходишь мимо, не замечая меня. В последнее время ты перестала запираться в своей комнате? Слова принца повергли её в шок.  — Нет, не думай, — тут же стал оправдываться он, поняв как звучит то, что он только что сказал, — я не слежу за тобой! Просто это сложно не заметить, — покраснев, объяснил Оскар. Если бы он был обычным парнем с Земли…  — Дело в том, что меня не было в столице некоторое время, но ты, конечно же, не могла знать об этом. Ты бы вряд ли стала интересоваться моим местонахождением, не правда ли? — Мила ясно слышала грустные нотки в его голосе. — Ты все еще хочешь прокатиться на Шорохе? — внезапно спросил принц, отвлекая девушку от мыслей, где же он мог быть все это время. А также каким образом ему известно, что она не переступала порог замка. Прежде чем ответить, в голове девушки всплыло изображение дракона. Это были не только воспоминания подруги, но Мила поняла, о ком идет речь, во многом благодаря им. Тот красный дракон в лесу был питомцем принца! — Хочу, — восхищённо ответила она, но стала жaлеть, как только произнесла это. Она не может соглашаться на подобное. — Может быть в следующий раз, — постаралась выйти из положения девушка. — Я буду ждать, Норити, — почему-то улыбнулся он на отказ. — Принцесса обещала. *** Мила открыла дверь в свои покои в смешанных чувствах и сразу же наткнулась на парня, который не мог скучать в одиночестве.  — Хм-м, — протянул он, растянувшись в кресле в углу комнаты. Встреча с принцем заняла все время, которое девушка с трудом вычленила для поисков. Ничего, кроме как вернуться обратно в покои, не оставалось. Как Мила и предполагала, парень давно ждал её и было бы опасно продолжить то, что она планировала. Он не спросит, с кем я была? Парень не спешил заводить разговоры. Когда Мила вернулась из гардеробной, где она теперь спокойно переодевалась, у неё создалось впечатление, что все в порядке. Присутствие парня не выдавала даже обстановка в комнате, потому как он идеально в неё вписывался. Одежда хоть на нем была и любопытная, не сильно-таки скрывающая достоинств его тела, девушку привлекали чуть взлохмаченные темные волосы и зеленые глаза. Всем своим видом он походил на хитрую кошку. И если вспомнить их первую встречу и саму возможность нахождения парня в замке, то, скорее всего, так оно и есть. — Я могу задать вопрос? — произнесла Мила, присаживаясь на край кровати. Зрачки оборотня сощурились. Она заметила это потому как расположилась так, что лицо его было обращено прямо к ней. — Полагаю, можешь. — Тебе ведь известно о моих… — Девушка запнулась. Все же говорить такое было очень смущающе и непривычно. Так что для неё это простительно. — Встречах. С п-принцем? — Известно, — кивнул он. — Что ты этим хочешь сказать, девочка? — Угх. Такая реакция была неожиданной для неё. Слишком проницательна. Мила замкнулась и отвела взгляд. Каждая встреча с принцем, мгновение проведенное с ним, навсегда останется в её памяти. Она никогда не была так счастлива в своей жизни. Но в тоже время, это причиняет боль. И Мила сама прекрасно понимает, что не справится с этим одна. Но если это повлияет на возможность встречи с Ритой, она сможет отказаться от парня. Ей нужно было знать это. Нужно было просто хоть раз услышать. — Я ведь не должна этого делать? Мне же нельзя? — она умоляла оборотня сказать «да». — Никаких встреч и свиданий с принцем? Мне ни за что нельзя соглашаться? Если он только запретит. Она не переступит через черту запрета. — В чем проблема? — съехидничал парень. Абсолютное безразличие. — Вы ведь помолвлены…