Душа героя

Тошинори приготовился к своей самой нелюбимой поре года. Было нелегко тренировать Изуку в летнюю жару, но зима приносила свои уникальные проблемы. Сколько бы он ни укутывался, ему всегда было холодно. Ему не хватало мяса на костях. Горький воздух давил на его легкое, а суставы ныли. Для удобства передвижения в своей истинной форме Тошинори унижался, катаясь на сигвее. Он чувствовал себя стариком. Изуку и Инко сначала подшучивали над ним, дразнили, что он постарел, прежде чем не привыкли видеть его со сигвеем. Лучше поберечь силы на тот случай, если они ему действительно понадобятся. Всемогущего могут отозвать в любой момент, и он не может истощить себя преждевременно. Изуку неуклонно достигал прогресса на пляже. После своего предыдущего медицинского испуга он оправился без особых проблем. Тем не менее, Тошинори искренне беспокоился, что такими темпами он не успеет вовремя достичь своей цели и сдать вступительные экзамены в Юэй. Он в любом случае планирует передать Изуку Один за Всех, и не важно, полностью он преуспеет или нет. Изуку проделал очень тяжелый путь и при одном только взгляде на него становилось очевидно, насколько он изменился за те несколько коротких месяцев. Он превратился из тощего, занудного фаната в крепкого юношу. Тошинори был уверен, что он справится с Одним за Всех, даже если не успеет полностью очистить пляж. Через две недели канун Рождества, и Тошинори отправился в город за подарками для Инко и Изуку. Он планировал пригласить Инко на дорогое свидание и заняться чем-нибудь веселым и романтичным в центре города, но еще не решил, где и чем именно. По возвращении домой он запланировал провести некоторое онлайн-исследование по поводу лучших рождественских романтических свиданий, чувствуя себя при этом полным дураком, ведь его собственных познаний явно не хватало. Будучи международным героем #1, Тошинори не имел всех тех денег, которые получал за свою работу в агентстве. Он также не брал денег за отданные права на производство мерчендайза. Он не занимался продажей своего имени компаниям, производящим продукцию со Всемогущим. За это отвечал финансовый отдел его агентства. Они также отвечали и за полученные доходы. О доходах своего агентства он знал немного, но знал, что цифры были ошеломляющими. Агентство Всемогущего отдавало подавляющее большинство этих денег на благотворительность и общественные работы. В конечном счете именно он выбрал, какие благотворительные организации он хотел поддержать и куда вкладывать свои деньги. Тошинори оставлял себе достаточно, чтобы комфортно жить в своей квартире и оплачивать медицинские расходы. Он не чувствовал себя вправе брать больше. Он стал героем не ради денег. Люди, работающие в его агентстве, получали больше его, и это решение он принял сознательно. Впервые в жизни ему захотелось иметь больше денег. Изуку и Инко мало говорили о том, чего хотят. Он хотел побаловать их и купить им что-нибудь роскошное и дорогое, вроде новой машины, игровой приставки или большого телевизора. Тошинори знал, что Мидории не были экстравагантными людьми и что они ничего от него не ждут, но ему все равно захотелось подарить им что-нибудь такое, чтобы у них отвисла челюсть. В конце концов, Тошинори не мог себе этого позволить. Он отыскал для Инко хороший набор для шитья, надеясь на то, что ей понравятся найденные им ткани и материалы для создания украшений. Для Изуку он нашел редкую фигурку Всемогущего ограниченной серии в магазине геройского мерча. Он бы никогда не решился покупать такое в качестве подарка, если бы не знал, что Изуку рьяно коллекционирует мерчендайз Всемогущего. Он чувствовал себя глупо и нарцистично, покупая фигурку себя самого. К счастью, продавец никогда не узнает, кто он такой. Тошинори приобрел несколько подарочных коробок и оберточную бумагу. Прошло много времени с тех пор, как он так тщательно подбирал рождественские подарки. Он хотел сделать все как следует. На часах 6:30, а небо все такое же темное. Дул холодный зимний ветер, покусывающий сквозь толстые куртку и водолазку и пронизывающий до костей. С неба падал снег, который был недостаточно сильным, чтобы облепить его, но он чувствовал, что к вечеру все станет только хуже. Тошинори видел исходящий из его рта пар, когда шел к своему пикапу, опустив голову. Единственное, что радовало глаз, так это украшавшие улицы красивые рождественские огни. В городе уже начали устраивать ежегодное световое шоу. Довольный собой, он с нетерпением ждал встречи с Инко. Тошинори запрыгнул в свой пикап и выехал на дорогу; усталость словно гирями давила на его конечности. В последнее время на него навалилось слишком много работы, которая в основном была связана с ограблениями и кражами со взломом, и он уже исчерпал свой лимит. Он не думал, что сможет стать Всемогущим, даже если захочет. Его избитый пикап тащился вперед. Он тарахтел всякий раз, как останавливался на красный свет. Иногда Тошинори казалось, что этот старый пикап немного похож на него самого. Ему нужно будет отвезти его к автомеханику. У него просто никогда не было на это времени. Уголком глаза он поймал какое-то движение. Тошинори посмотрел в сторону переулка и увидел бегущую женщину. Преследование. Кто-то ее преследует. Ничего хорошего в этом нет. Это не самая лучшая часть города. Они были недалеко от промышленного района. Поблизости находилось множество старых складов и запущенных фабрик. Тошинори был хорошо знаком с этим местом. Темные переулки и тайные логова… злодеи здесь плодились, как крысы. Его геройские инстинкты забили тревогу. Тошинори немедленно остановился, благодаря свою счастливую звезду за то, что поблизости никого не оказалось и что никто не решил припарковаться рядом. Он отстегнул ремень безопасности и погрузился внутрь себя в поисках искры Одного за Всех, горящей в его душе. От его мускулов пошел пар. Ничего не произошло. Он старался изо всех сил. Он напрягся и так сильно сжал челюсть, что мог бы сломать свой коренной зуб. Ничего не произошло. Он полностью себя исчерпал. Он не мог стать Всемогущим. Можно даже не стараться. — Черт! — прошипел Тошинори. У него нет на это времени. Герой распахнул дверцу и выскочил на улицу. Он свернул в переулок, где ранее заметил бегущую женщину. Ее нигде не было видно, поэтому он продолжил бежать. В этом теле он не мог бегать быстро, особенно на длинные дистанции. Если они окажутся быстрее и убегут куда-нибудь подальше, то он их вряд ли догонит. Но он должен попытаться. Если с этой женщиной что-нибудь случится только из-за того, что он не вмешался, он не сможет себя простить. Его единственной подсказкой о том, куда они могли пойти, оказался недавно опрокинутый мусорный бак. Тошинори пробежался по дорожке, затем выбежал на улицу и, следуя своим инстинктам, оказался в ближайшем переулке. Его сердце подскочило к горлу. Вот и они. Впереди он увидел две фигуры. Женщина была загнана в угол. Она подняла вверх руки, чтобы защитить свое лицо. Нападавший на нее мужчина собирался ее ограбить. — Хэй! — крикнул Тошинори. Грабитель резко обернулся. Им оказался тощий, неряшливый и явно отчаявшийся парень. Казалось, он давно не брился и не стригся, а его одежда была оборвана и слишком тонка для такой погоды. Не похоже, что он хочет быть злодеем. Он стал жертвой разрушенного общества. В этот момент Тошинори вспомнил свою мать. И человека, который напал на нее и убил. Этот парень был так на него похож. Его сердце наполнилось решимостью и Тошинори поднял обе руки в успокаивающем жесте. — Позволь мне… позволь мне угостить тебя ужином. Я не буду звонить в полицию. Мы можем поговорить об этом. Просто оставь ее в покое. Его слова заставили грабителя призадуматься. Он стоял и смотрел на Тошинори, его дыхание участилось. Казалось, он обдумывает его предложение. Хорошо. Может быть, ему удастся уладить ситуацию, не вступив ни с кем в бой. Воспользовавшись моментом, женщине удалось ускользнуть и, пробегая мимо, бросить благодарный взгляд на Тошинори. Тошинори лишь мельком на нее взглянул. Он не мог отвести взгляд от грабителя. Все произошло в один момент. Грабитель изменился. За долю секунды на месте человека оказался зверь. Вспышка клыков и когтей устремилась к бегущей женщине. Тошинори бросился на перехват. Он развернулся, его костлявый кулак встретился с поросшим мехом лицом грабителя. Он ударил его прямо в челюсть. Твои глаза быстрее головы. Пусть мускулами руководит инстинкт, а не разум. Ошеломленный грабитель резко повернулся к Тошинори. Он увидел замешательство в его узких зрачках. Он залаял, раскрывая свою слюнявую пасть. Эту собачью морду покинули проблески человеческого разума. — У тебя удивительная причуда, — произнес Тошинори ровным тоном. С причудой превращения в оборотня будет нелегко справиться, особенно если он не может с ним общаться. Тошинори решил, что парень не может контролировать свою причуду. Если это так, то беднягу не в чем винить. Но это еще ничего не меняет, он сделает то, что должен. Тошинори поднял кулаки и встал в стойку. Боковым зрением он заметил убегающую женщину. Теперь ему оставалось лишь выбраться из этой передряги живым. Разумом он по-прежнему был Всемогущим, обладающим боевыми навыками Гран Торино, но не телом. Лучшее, что он мог сделать, так это проложить себе путь к бегству и вызвать подкрепление. Когтистая лапа устремилась прямо на него. Тошинори увернулся. Зубы задели его плечо. Он отпрыгнул назад. — Я все еще хочу угостить тебя ужином! Почему ты сражаешься со мной? — крикнул Тоши. Ничего. Он не смог достучаться до этого парня. Его сердце бешено колотилось в груди. Оборотень бросился на него и Тошинори сделал ложный выпад вправо, а сам побежал влево. Он вытащил лежащий в заднем кармане мобильник. Но он не мог одновременно пролистывать контакты и следить за этим парнем. Перед глазами все потемнело из-за шерсти. Коготь расцарапал всю его руку. Несмотря на все его усилия, мобильник вылетел из его израненной руки. Экран разлетелся вдребезги. Оборотень поднял его зубами и окончательно с ним разделался. Ну вот и все. Батарея выскочила. Тошинори отскочил назад с бешено колотящимся сердцем. Такими темпами это я стану его ужином. Единственный способ выбраться отсюда — это оглушить этого парня и сбежать. Он должен серьезно подойти к делу. Когда оборотень ринулся вперед, чтобы нанести удар, Тошинори сделал шаг вперед, а не назад. Он ударил существо промеж глаз ребром ладони, затем поднял колено и ударил его в живот. Это не сработало. Тошинори забыл, насколько он слаб в этом теле! Если бы он стал Всемогущим, то тогда… Он лежал на земле. Грабитель придавил его всем своим телом. Тошинори видел лишь клыки и розовый язык. Он не мог пошевелиться. Этот парень собирается выпотрошить его. Когда подвергаешься нападению со стороны животного, веди себя непредсказуемо. Он засунул раненую руку в пасть оборотню так глубоко, как только мог, ударив кулаком по основанию языка и задней стенке горла. На мгновение ошеломленный зверь издал сдавленный звук. Когда Тошинори выдергивал руку из пасти, зверь стиснул челюсть, разрывая плоть в клочья. Его передние зубы вцепились в пальцы героя. Кости хрустнули, когда Тошинори в порыве адреналина выдернул руку. Он почти не чувствовал боли. Он оглушил зверя и выиграл достаточно времени, чтобы прийти в себя, подняться на ноги и броситься в бегство. Ему оставалось только выбежать на улицу. Ему оставалось только отыскать прохожих. Он не смог сделать и двух шагов. Зверь наскочил на него сзади. Он швырнул его к стене ближайшего здания, как какую-то тряпичную куклу. Вся сила удара пришлась на его левую сторону. Не существовало ничего, кроме боли. Тошинори рухнул на землю, прижав здоровую руку к груди. Он не мог дышать. Я и правда умру. Из всех возможных вариантов… Машина проехала мимо. Глаза Тошинори расширились. Он попытался позвать на помощь. Оборотень тоже это заметил. Его зубы сомкнулись вокруг ноги героя. Он потащил его назад по асфальту. Тошинори стал сопротивляться, ломая ногти. Он затаскивал его вглубь промышленного района. Вокруг ни души. Тошинори оставил попытки сопротивления, когда его затаскивали все дальше и дальше от цивилизации. Он был беспомощен. Он ждал смерти. Нана спасла меня зазря. Инко… Изуку… Оборотень перестал его тащить. Острая боль, вызванная такими же острыми зубами, стиснутыми на его ноге, отступила. Тошинори не мог видеть, что происходит, но услышал очень человеческий голос, рыдающий позади него. — О-о боже. Что же я наделал?! Тошинори попытался пошевелиться. Собрав все свои силы, он перевернулся на бок, чтобы можно было посмотреть на грабителя. Он больше не был волком. Он снова изменился. Можно ли с ним сейчас договориться? — П-позови на помощь, — выдохнул Тошинори, сплевывая кровь на землю. — Я-я не могу… они арестуют меня… это ведь я виноват! — Я что-нибудь придумаю… — Я-я не могу… о боже. Моя жизнь окончена! Все кончено! — Все хоро… — начал было Тошинори, но его слова потонули в булькающем кашле. Привкус меди поднялся к горлу. С его рта капала кровь. Грабитель прибывал в полнейшей панике. Тошинори уже не понимал, что за чушь тот бормочет. Он хотел что-то сказать, успокоить его, обнадежить, но он едва мог дышать. Он почувствовал, как грабитель запустил руки в его карманы. Его бумажник забрали. Затем он почувствовал, как мужчина обхватил его руками и поднял с земли. Он забирает его? Он поднимает его, чтобы позвать на помощь? Затем долю секунды Тошинори пробыл в полете. Он приземлился на что-то мягкое, имеющее странную текстуру, похожую на эластичный пластик. Его тут же окружила удушающая вонь. Глаза защипало. Мусор. Он лежал на мусорных мешках. Затем все вокруг потемнело, когда над ним что-то захлопнулось. Грабитель забросил его в мусорный бак.