***
— Слушай, надо с этим что-то делать, — Рания Хадид подняла к губам свой безалкогольный коктейль. Её карие глаза светились смесью недовольства и беспокойства одновременно. Мурат с трудом оторвал взгляд от пухлых губ своей жены, пытаясь сконцентрироваться на чём-либо, кроме желания целовать её снова и снова. Мужчина нахмурил брови и проследил за взглядом жены, при этом всё же встав за её спиной так, чтобы он хотя бы мог обнять её маленькую точёную фигурку. Если уж целовать нельзя. Он остановился за спиной Рании, притягивая её своему телу во властном жесте, положив подбородок ей на макушку. Разница в росте вполне позволяла им это. — Мне это не нравится, — раздражённо произнесла Ри, откидываясь в сильных руках мужа. — Мне это совсем не нравится. — Если хочешь знать, мне тоже. Но что мы можем поделать? Это не наше дело. Ри почувствовала поцелуй в своих волосах и поморщилась. — У меня чувство дежавю и совсем не в хорошем смысле. Я почему-то думала, что всё это в прошлом. Кажется, я ошиблась, — печально изрекла она. — Это не наше дело. — Ты его друг, ты ведь можешь сказать ему, — возразила брюнетка. — Предостеречь его. — И против чего я должен предостеречь его? — с насмешкой спросил Мурат. — Ну не знаю… — замялась арабка. — Скажи ему, что это ненормально, неправильно, аморально, в конце концов. — Аморально? — прыснул Мурат. — Аморально развлекаться? — Если под развлечениями ты имеешь в виду прелюбодеяние в общественном месте, то да. Это так, — фыркнула Ри, делая новый глоток коктейля. — Мне не нравится, когда это происходит в моём доме. — Дорогая, я думаю, ты немного преувеличиваешь. Он не делает ничего такого, что не делал бы раньше, в том числе в твоём доме. Раньше ты не реагировала на это так категорично. Уверен, твоё раздражение связано с другим. Мурат ласково усмехнулся в волосы жены, хотя не мог не согласиться с её суждениями. Он тоже не был в восторге от того, что видел, но ничего поделать не мог. От него это не зависело. Всё началось неделю назад, когда Тони неожиданно позвонил и сказал, что решил прилететь в Дубаи немного раньше презентации Ри, потому что дома ему было скучно. Он говорил беззаботно и весело, в основном о том, что в Лос-Анджелесе скучно и тоскливо, что ему осточертели журналисты у подъездных ворот и ему просто необходимо было развеяться, сменить обстановку и развлечься. Особенно после того, что произошло с Оби. Всё было вполне нормально за исключением того, что Тони приехал без Пеппер, которая обычно сопровождала его в такие поездки. И даже если она приезжала не для того, чтобы следить за своим начальником, она всегда с удовольствием пользовалась возможностью, чтобы повидаться с Ри. В этот раз Пеппер не было. На вопрос где Пеппер, Тони лишь пожал плечами и ответил, что она в отпуске, потому что решила повидаться с сестрой, и что ей необходима разрядка. Он упорно игнорировал любые разговоры и темы, касающиеся своей ассистентки, что само по себе было странно и ненормально. Ри позвонила Пеппер, но та тоже не ответила ничего внятного. Она лишь подтвердила, что в отпуске и что действительно соскучилась по сестре. Пеппер подтвердила, что приедет на презентацию в срок и попросила присмотреть за шефом. Самым подозрительным был не тот факт, что Тони приехал без Пеппер и игнорировал любые темы, касающиеся её, а то, что всю эту неделю лучший друг Мурата беспробудно пьянствовал, сорил деньгами и не пропускал ни одной юбки. Между этими двумя явно что-то произошло, только вот что, никто точно не мог сказать. И вот прямо сейчас его друг сидел у бассейна с очередной своей пассией на коленях, в руке его был стакан с виски. Блондинка склонилась над ним настолько низко, что её волосы закрывали их лица от посторонних глаз. Она что-то шептала Тони на ухо, а тот в ответ громко и заливисто смеялся, откинув голову назад. Он неторопливо гладил девушку по бедру, слушая её рассказ. Вокруг гремела музыка, вечеринка была в самом разгаре, и Тони наслаждался ею в полной мере, как в старые добрые времена. — Между ними что-то произошло, — прошипела Ри. — Это же очевидно. Они поругались. — С чего ты взяла? — А зачем ему ещё пить и волочиться за короткими юбками, — серьёзно изрекла Ри и взгляд Мурата потемнел. Он медленно повернул свою жену лицом к себе и указательным пальцем заставил поднять голову и посмотреть ему прямо в глаза. — Это не твоё дело, Ри, — строго сказал араб. — Между ними что-то произошло, — упрямо заявила Рания, гордо вздёрнув подбородок. — Скажи ему, что если он хочет заполучить Пе… — Не вздумай лезть в это! — ещё строже отчитал жену Мурат. — Ты меня поняла? Он знал о том, что Ри и Пеппер вот уже долгие годы были лучшими подругами. Он и сам обожал Пеппер, воспринимая её, словно младшую сестру, но желание Ри свести вместе Тони и Пеппер, как пару, иногда раздражало его. Эта навязчивая идея время от времени захватывала его жену до такой степени, что она забывала про всякие нормы приличия и морали. Он и сам знал и догадывался о непростых отношениях между парой, но придерживался позиции нейтралитета и никогда не позволил бы себе напрямую вмешиваться в это. Тони и Пеппер были взрослыми, самостоятельными людьми, и их отношения были их сугубо личным делом. Если они захотят быть вместе, они это сделают. И как бы сильно ему не нравилась эта идея, право выбора было только за ними. — Но, Мурат, я… — Я ещё раз повторяю тебе, не лезь в это. Они сами разберутся. Не вздумай вмешиваться, Ри. Никто, и в первую очередь Пеппер, тебе за это спасибо не скажет, — Мурат, обожавший свою жену, исполнял любые её капризы. Почти все. — То есть ты просто будешь стоять в стороне и смотреть на всё это? Ты только посмотри на него, — Рания с раздражением ткнула пальцем в сторону Тони и его новой подружки. Мурат поморщился и нежно опустил руку жены, чтобы та не нарушала правил приличия. Иногда Ри и её своенравный характер доставляли ему массу неудобств. — И что я должен сделать? Сдёрнуть эту девушку с его колен? Он вправе делать всё, что захочет, и посадить себе на колени всех, кого захочет, и спать с тем… — Давай, смотри как твой друг саморазрушается! При чём тут девушка, он с катушек слетел! — Не ругайся, тебе это не идёт, — терпеливо предостерёг Мурат. — Ты знаешь, что слетает с катушек он только по одной причине, — упрямилась Ри. — Начинается на «Пеп-» и заканчивается на «-пер». Я не говорю тебе вмешиваться. Но поговорить-то ты можешь! Или тебе нравится то, что ты видишь, а? Кроме того, — Рания набрала в грудь побольше воздуха, и Мурат знал, что сейчас она пойдёт со своей козырной карты. Выбора у него не останется. — У меня завтра, возможно, один из самых главных дней в жизни. Я не хочу, чтобы твой пьяный дружок-супергерой мне всё испортил. Пусть снимает стресс где-то в другом месте. — Я понял, — в поражении прохрипел Мурат. — Знаешь, иногда я радуюсь, что стал твоим мужем. На меня твоё железное и непробиваемое желание влезть в чужую личную жизнь не распространяется. — Это потому, что я влезла в твою жизнь самым непробиваемым способом из всех возможных, — довольно ухмыльнулась брюнетка, сверкая своими глазами. — Иди и спаси своего дружка, пока Пеппер не приехала и всё это не увидела. Потом он тебе ещё спасибо скажет за то, что ты остановил его от дурного поступка. Мурат в поражении покачал головой. Не люби он свою жену так безумно, уже давным-давно запер бы её в доме, запретил выходить на люди, как сделал бы любой уважающий себя араб при проявлениях подобной своенравности. — Люблю тебя, — очаровательно улыбнулась Ри и сделала то, что восточные женщины никогда не позволяли себе на людях. Она поднялась на носочки и дерзко скользнула по губам мужа своими. — Спасибо. — Я клянусь, что когда-нибудь всё же запру тебя в доме, — буркнул араб, но всё же облизал свои губы как довольный кот. — Только если ты останешься там со мной, — шепнула девушка. — Иначе никак. Мурат двинулся сквозь кучки людей званого вечера, направляясь прямиком к Тони и его увлечению. Ри была склонна к драме, и всё, что происходило сегодня, не было чем-то из ряда вон выходящим. Тони всегда игнорировал любые правила приличий, часто напивался, часто ухлёстывал за юбками. Всё это было нормальным, если бы не то, что он напрочь игнорировал упоминания о своей ассистентке. И это странное поведение Пеппер в разговоре с Ри. Возможно, между этими двумя действительно что-то произошло, и таким образом его друг просто снимал стресс и напряжение. — Не помешаю? — поинтересовался араб, подходя к паре ближе. Его реплика осталась незамеченной. Блондинка и не подумала слезть с колен миллиардера, наоборот поёрзала на них с удвоенной силой, будто боялась выпустить из своих цепких объятий хоть на секунду такую желанную добычу. Тони смотрел на девушку ленивым взглядом, продолжая гладить её по бедру, с каждым движением поднимая юбку все выше и выше. Он, казалось, не видел ничего вокруг. Или делал вид, что не видит. — Как насчёт того, чтобы я показал тебе свой дом? — поинтересовался шатен у девушки, опуская взгляд на вырез её платья. — Он гораздо больше этого и роскошнее, это я гарантирую тебе. — Я не против, — хихикнула девушка, указательным пальцем скользя по плечам Тони. — Минут через двадцать, да? Уедем отсюда? — спросил Тони. Девушка лишь утвердительно кивнула. Мурат не выдержал и, наконец, решил нарушить идиллию, что разворачивалась прямо перед его глазами, твёрдо и громко прочистив горло. — Дорогая, почему бы тебе немного не потанцевать, пока мы с моим другом кое-что обсудим? — его тон был скорее приказом, чем просьбой, поэтому блондинка недовольно хмыкнула, но всё же сползла с колен миллиардера, удаляясь к танцполу и при этом грациозно покачивая бедрами. — Это было грубо, — хмыкнул Тони, наливая себе новую порцию виски. — Хотя пусть привыкает. Сегодня ночью я её измотаю по полной. Мурат наблюдал за пьяным другом со смесью любопытства и раздражения. Он давно не видел Тони в таком состоянии и это, если честно, пугало его. Тони был сам не свой. — Развлекаешься? — Как никогда, — тут же ответил Тони, доливая виски себе в стакан. — Где твоя ворчливая жёнушка? — Хочешь поговорить об этом? — Нет, — буркнул Тони, поворачиваясь, чтобы проследить за своей блондинкой. — У тебя всё в порядке? — спросил Мурат, делая знак официанту, чтобы тот принёс выпить и ему. — А с чего ты взял, что у меня что-то случилось? — ответил вопросом на вопрос Тони. Он обернулся лишь тогда, когда вдоволь насмотрелся на задницу своей новой подружки. — Ты не просыхаешь с тех пор, как приехал, — пожал плечами. — Я вроде не давал обет трезвости, разве нет? — Нет, но… — Я не могу расслабиться? — продолжал миллиардер. — Не могу выпить? Не могу развлекаться, как хочу, после всего того дерьма, через которое я прошёл? — О, так ты снимаешь стресс? — протянул Мурат, откидываясь на спинку своего кресла. — И что с того, — огрызнулся Тони, копируя его позу. — Ничего, просто интересно, сколько ты ещё планируешь это делать? Я без претензии, дружище, ведь не мне потом убирать за тобой беспорядок, а Пеппер, — по ходу дела заметил Мурат. Он намеренно упомянул о рыжей, оценивая реакцию друга, и та не заставила себя ждать. Тони за секунду помрачнел, глаза опасно сверкнули, но тем не менее он ничего не ответил, просто сделал большой глоток из своего стакана. — У вас всё нормально? — задал новый вопрос араб. — Что? — Я спрашиваю, у вас с Пеппер всё нормально? — повторил Мурат. Боже, что он делает? Если бы не Ри, он бы никогда не полез во всё это. Очевидно, что Тони не нравилась эта тема. Он даже не пытался это скрыть. — И с чего ты взял? — Вы приехали не вместе, — объяснил Мурат. — И что? Она мне не нянька, — отрезал Тони, при этом очаровательно улыбаясь, приходящей мимо брюнетке. Он снова налил себе выпить. — Ты злишься, — констатировал араб, наблюдая за тем, как друг наливает себе новую порцию выпивки. — Да, потому что не хочу говорить на эту тему, — с расстановкой ответил Тони. — Почему мы каждый разговор сводим ко мне и Пеппер? Мы с ней не парочка, ясно? У нас рабочие отношения, и больше ничего! — он с громким стуком поставил свой стакан на стол, выплёскивая виски. — Она уехала к сестре, приедет… не знаю, когда она там приедет. В общем она отдыхает, расслабляется, размышляет, — Мурат молчал, потому что ясно понимал, что дела хуже некуда. Обычно Тони был намного сдержаннее в проявлении своих чувств. — Ну, а я отдыхаю, конец истории, никаких подводных камней! — Как скажешь, — выдавил араб. — Вот и отлично, и передай своей жене, чтобы перестала лезть не в своё дело, ведь я знаю, что ты затеял весь этот разговор из-за того, что она тебя науськала. — Вот только мою жену сюда не приплетай, — понизил голос Мурат. Он всегда резко реагировал на упоминания о Ри. Какой бы она не была, воспитывать свою жену может только он сам. Тони лишь хмыкнул, в раздражении пожимая плечами и наливая себе новую порцию виски. Он наполнил стакан практически до краёв, опустошая бутылку. Мурат молча наблюдал за тем, как друг размашистым движением опрокидывает бутылку на стол. Тёмно-коричневая жидкость разлилась. Тони громко выругался, подзывая к себе официанта, чтобы тот убрал. Он был изрядно пьян, это было очевидно. — Убе… уберите здесь всё, — скомандовал Тони. — И принесите мне ещё этого чёртового виски. Сию же секунду! Вот, держи. Мурат поморщился, когда Тони достал из кармана брюк увесистую пачку денег, неловкими движениями бросая купюры на стол. Он проделал это так неаккуратно, что некоторые из них упали на пол, а другие просто намокли в виски. Он всунул несколько сотен ошарашенному официанту. — Я дам тебе денег на новую квартиру, если принесёшь мне выпить через пять секунд, — легкомысленно приказал Тони. Парень ошарашено переводил взгляд с одного мужчины на другого, пока Мурат не взмахнул рукой, удаляя того с глаз. — Ты бы притормозил немного, а, Тони? — А ты моей мамочкой заделался? — грубо огрызнулся шатен. — Я взрослый мальчик, сам знаю, что мне делать. И в данный момент, я хочу пить и заниматься сексом. Понятно? — Яснее некуда, — сухо отозвался Мурат, проследив взглядом за тем, как друг опрокидывает новый стакан. — Знаешь, что бесит меня больше всего?! — заплетающимся языком пробормотал шатен. — Бабы! Они ведь абсолютно несносные создания. Поверить не могу, что ты позволил себя окольцевать! — Довольно охотно, — отозвался Мурат. Теперь ему было смешно. Было очевидно, что его друг пытается справиться с большим эмоциональным потрясением. От чего-то Мурат был уверен, что потрясение это на сто процентов связано с одной рыжей особой. — Этим бабам, — продолжал философствовать миллиардер. — Им всё не так! Чтобы ты не сделал, они вечно чем-то недовольны, постоянные претензии, условия. Им невозможно угодить. Если ты ведёшь себя как сволочь — они называют тебя эгоистичным засранцем, думающим только о себе, но если ты пытаешься вести себя, как нормальный мужик — они вопят, будто ты эгоист и опять думаешь только о самом себе. Немыслимо! — Что поделать, дружище, — пространно отозвался араб. — Они непостоянные существа, а наша единственная цель – ублажать их. — Верно! Я сделал вывод, что женщины нужны только для одного. Они должны лежать на спине и ублажать нас. Всё, больше ничего, — категорично заявил Тони, заикаясь. — Не знал, что ты так категоричен в этих вопросах. Только на спине и всё такое, — попытался пошутить араб. — Ты мою мысль понял, — отмахнулся Тони, оборачиваясь, чтобы посмотреть на свою блондинку. — Кстати об этом. Я, пожалуй, поеду домой. Сниму напряжение… — Тебе нужно протрезветь, а не снимать напряжение, — строго сказал Мурат. Завтра приедет Пеппер. Если она увидит Тони в таком состоянии, его друг точно может попрощаться с тем, чтобы хоть когда-нибудь увидеть ту «на спине». — Передай жене, я завтра буду как стёклышко, — упрямо заявил Тони, поднимаясь на шатких ногах. — Тони, завтра ты пожалеешь об этом, — Мурат сделал последнюю попытку остановить катастрофу, но не сумел. — Мне, дружище, уже жалеть не о чем, — огрызнулся миллиардер и двинулся к блондинке. — Я завтра расскажу тебе, как она.***
Жара с силой ударила Пеппер в лицо, когда она вышла из терминала аэропорта в Дубаи. Всё-таки она сделала роковую ошибку, решив не просить Ри, чтобы та прислала за ней Саида с машиной. Иногда Пеппер ругала себя за излишнюю самостоятельность, но ничего поделать не могла. Не хотелось отвлекать подругу в, возможно, один из самых главных и ответственных дней в её жизни. Она знала, что Тони уже неделю как в Дубаи, но кому-кому, а ему она звонить уж точно не станет. По правде говоря, она вообще не знала, как вести себя с ним после того, что произошло. Она извинится за резкие слова, это не обсуждалось, но в остальном… Она размышляла об этом весь полёт, но пришла лишь к одному выводу. Она на перепутье. С одной стороны, она хотела бы забыть обо всем, что произошло, о «Железном Человеке» и так далее, просто делать вид, что ничего особенного не происходит и всё в полном порядке, а с другой не понимала, как это вообще можно сделать. Неужели она сможет улыбаться, смеяться, шутить тогда, когда будет знать, что каждую минуту, секунду ему грозит опасность? Если она будет знать, что он так наплевательски относиться к собственной безопасности? За что она обожала Дубаи, так это за то, что здесь на каждом шагу был комфорт и роскошь. Даже такси, бесконечной вереницей припаркованные у выхода к терминалу, не были пыльными или вонючими. Это были «Мерседесы» представительского класса. Высокий уровень жизни в этой стране виделся повсюду. Даже в такой мелочи, как такси. Она как раз собиралась подать знак одному из водителей и даже подняла руку вверх, когда со стороны её окликнул мужской голос. — Пеппер? Мисс Поттс? Пеппер непонимающе обернулась, стараясь найти того, кто её звал, но людей было слишком много. Через пару секунд её легонько тронули за руку и она вздрогнула одновременно от испуга и шока. — Привет, — поздоровался с ней обладатель аккуратных и тонких пальцев. Девушка подняла глаза и расплылась в широкой, хотя и удивлённой улыбке. — Мистер Чайлдс? — выдохнула она. — Мы вроде договорились перейти на «ты», разве нет? — с насмешкой спросил собеседник. Пеппер ничего такого не припоминала, но широкая улыбка собеседника подкупала её, и она с радостью решила подыграть ему. — Да, прости. Что ты тут делаешь? — Я приехал встречать одного своего друга, — мужчина указал на «Бэнтли» припаркованную чуть неподалёку. — Но его рейс отменили, из-за погодных условий, так что… — Откуда летит твой друг? — Из Шотландии, — усмехнулся Дэвид. –Дожди, знаешь ли. Ты приехала на презентацию Рании? Я подвезу тебя. — О, нет, — Пеппер энергично покачала головой. — Не нужно. Я поймаю такси. — Какое такси, о чём ты, — запротестовал Дэвид. Пеппер беспомощно наблюдала, как его водитель уже идёт к ним, чтобы забрать чемодан. — Я ведь всё равно здесь. Пеппер растерянно улыбнулась. Всё это было неловко. Она вновь мысленно отругала себя за излишнюю самостоятельность. Человек предлагал ей помощь, а она вела себя как законченная феминистка. — Спасибо. — Нет проблем, — отмахнулся мужчина, провожая её к «Бэнтли». — Где ты остановилась? — спросил он уже в салоне. — У Ри и Мурата? — Эмм, нет, в «Фор Сизонс». Я не хотела доставлять им неудобства, — ответила Пеппер. — Я вижу, ты и впрямь не любишь доставлять неудобства, — со смешком отметил Дэвид, делая указание своему водителю. — Мы отвезём мисс Поттс в «Фор Сизонс». — Уж такая я, — пожала плечами Пеппер, очаровательно улыбнувшись. — Уж лучше так, чем бессовестно пользоваться своими прелестями по поводу и без. Хотя я за что-то среднее в этом вопросе. — отметил мужчина, и Пеппер почему-то решила, что говорит он из личного опыта. — Что с ногой? — он указал на её правую ногу, все еще замотанную эластичным бинтом. Еще вчера его можно было смело снимать, но она перестраховалась, решила что в полете лучше не рисковать. Особенно когда летишь хоть и первым классом, но всё же коммерческим рейсом. — Небольшой инцидент с… — … с журналистами? — закончил за неё Дэвид. — Да, это было по всем новостным каналам. — О, — всё, что могла сказать Пеппер. — Твоему Боссу стоит усилить службу безопасности, если он хочет и дальше быть супергероем, — ей показалось, или в голосе Дэвида звучали нотки раздражения. — Или если он не хочет, чтобы в следующий раз тебя затоптали в поисках хорошего материала о его жизни. Пеппер не знала, что ответить на это, поэтому решила помолчать. — Он всегда такой импульсивный, а? — поинтересовался её спутник. Обычно Пеппер не любила отвечать на расспросы о Тони. Но Дэвид не выведывал информацию, а просто дружески интересовался. Ей так казалось. — Да, — коротко ответила она. — И тебе это нравится? — новый вопрос. — Не важно, что мне нравится или нет. Я работаю на него, — стандартно ответила Пеппер. — Но это влияет и на тебя, разве нет? Как в этот раз, — длинный палец Дэвида указал на её лодыжку. Именно так начинались их скандалы с Робертом в далёком прошлом. Пеппер почувствовала, как по её спине пробегают мурашки. Её внезапно начало преследовать чувство дежавю. Дэвид был отличным, приятным парнем, но она мало знала его, чтобы обсуждать своего шефа и то, как он влияет на её жизнь. По правде говоря, она вообще не хотела обсуждать влияние Тони на себя с кем бы то ни было. — Не хочу об этом говорить, — отрезала Пеппер. — Как скажешь, — покорно согласился собеседник. — Я могу заехать за тобой вечером. Не хотелось бы, чтобы ты ехала через весь город на такси, — осторожно предложил мужчина. — Или прислать за тобой водителя, — тут же дополнил он, как раз в тот момент, когда Пеппер задумалась, не приглашает ли он её на свидание. — Чтобы тебе не пришлось «напрягать» Ри и Мурата. — Это совсем не обязательно. Меня отвезут из отеля, — улыбнулась девушка. Они как раз подъехали к «Фор Сизонс». — Ну тогда ладно, — так же просто и непринуждённо согласился мужчина. — Увидимся на презентации. — Конечно, — кивнула рыжая. — Спасибо, что подвёз меня. Хотя это было… — … необязательно, ты могла не говорить, — рассмеялся Дэвид. — Спасибо за компанию, Пеппер. Увидимся вечером.***
Мурат Хадид наслаждался утренним кофе, когда за его спиной послышался ужасный, протяжный стон его лучшего друга. Мурат не обернулся, не поздоровался, он лишь расплылся в хищной улыбке, когда Тони устало плюхнулся на соседний стул. — Ну и как? — поинтересовался араб, хотя прекрасно знал, как себя чувствует человек, страдающий похмельем. — Я умираю, — простонал Тони, спрятав лицо в ладони. — А с виду, ты вроде отлично выглядишь, — весело сказал Мурат. — И как твоя подружка? — Что? — не понял Тони. — Ты говорил, что расскажешь мне как она. Я ведь забыл, как надо веселиться, раз уж у меня есть жена, да? — поддел друга араб. — Иди в задницу и забудь весь этот пьяный бред, что я вчера нёс, — отмахнулся Тони. — Во сколько начинается всё действо? — Ри сказала, на закате. — О боже, — буркнул Тони. — Начало в шесть, — словно не услышав его, сказал Мурат, допивая свой кофе. — А мне обязательно там быть? — Ну, попробуй не прийти и посмотришь, что будет, — загадочно отозвался друг и Тони передёрнуло. Нет, ему хватало лишь одной женщины, которая злилась на него. Двоих он не вытерпит. — Возьмёшь с собой подружку? — Надеюсь, больше никогда её не увижу, — отозвался Тони, натягивая на глаза очки. Он влип по полной. Вёл себя как полный придурок всю эту неделю. Он пил, не просыхая, спал каждую ночь с новой девушкой. И как после всего этого он смеет надеяться на то, что Пеппер перестанет злиться и захочет быть с ним? Если бы он был на её месте, то точно не стал бы. Просто он злился. Злился скорее на себя, чем на неё, на свою собственную неспособность привести свою жизнь в порядок. Хоть немного контролировать то, что происходит. Из-за его неспособности думать рационально все его беды. Остаётся надеяться, что Пеппер не узнает о том, что он тут вытворял на прошлой неделе. Но и она тоже разозлила его. Что значит отдохнуть от него? Неужели он стал для неё настолько тяжёлой обузой, что ей просто невмоготу оставаться рядом с ним и приходится убегать на другой конец страны? Тогда как она была единственной, кому он доверял. Он никогда не думал так об их отношениях. В его голове они были друзьями, товарищами, приятелями, которым всегда было о чём поговорить, которым никогда не было скучно вместе. Он всегда наслаждался общением с ней и думал, что она делала то же самое. Он считал, что не было проблемы, которую они бы не смогли совместно решить. Всё у них запуталось как-то. Чёрт, они сейчас должны были быть тут вместе, проводить дни и ночи в постели, наслаждаться отдыхом и друг другом. Но вместо этого произошёл самый настоящий кавардак и всё пошло прахом. Не стоило ехать в Коннектикут. Зачем он только поехал туда? — Эй, ты со мной? — Мурат помахал у него перед лицом ладонью. — Поднимись наверх и отоспись как следует, а вечером поедем туда вдвоём. Прими душ холодный, не знаю. Надо скрыть от Пеппер твой разбитый вид. — От Пеппер? — Она приезжает сегодня вечером, ты забыл? — напомнил Мурат. — А ты выглядишь так, будто по тебе поезд товарный проехал. Чёрт! — Да, я пожалуй всё же посплю немного, — Тони как ужаленный подорвался со своего стула, поднимаясь наверх.***
— Ты просто не представляешь, как я волнуюсь, — пропищала Ри, с волнением сжимая в руках бокал с холодным апельсиновым соком. — Я не спала всю ночь! — Я уверена, что всё будет прекрасно. У тебя не может быть иначе. «Парк Цветов» в Дубаи на закате был сказочно красив. В цветы установили маленькие садовые фонарики, которые создавали загадочную подсветку по всему парку. Ри решила представить всем своё маленькое хобби с размахом, о котором будут говорить ещё долго. — Я хочу себе одно из платьев, — с улыбкой попросила Пеппер, сжав локоть подруги. — Шутишь что ли? Да хоть всю коллекцию. Для меня это будет лучшая реклама, — отозвалась Ри. — Я не уверена, что после сегодняшнего ты в ней будешь нуждаться. — Дорогие гости, прошу всех занять свои места. Мы начинаем через пятнадцать минут, — прозвучало короткое объявление и гости поспешили рассаживаться на свои места по обоим краям подиума. — Где Мурат и твой непутёвый босс? — прошипела Ри. — Я убью их, клянусь. Пеппер покрутила головой, чтобы поискать среди гостей Мурата и застыла в немом напряжении. Они шли прямо к ним. Мурат и рядом с ним Тони. Оба в вечерних костюмах и до невозможности шикарны. Пеппер затаила дыхание и не могла оторвать от него глаз. Её руки затряслись, пока она тщетно старалась успокоиться и удержать бокал. Она так соскучилась по нему. Боже, она и представить себе не могла, как всю эту неделю скучала по нему. Она уже не злилась, не раздражалась, она забыла обо всём том кошмаре, что был сейчас вокруг них. Она просто увидела его, и всё встало на свои места. Вот он спокойный, красивый, целый и невредимый идёт к ней. А всё остальное неважно. Они со всем справятся, только бы он был жив. — Где вы были? — прошипела Ри на мужа, всё же позволяя тому поцеловать себя в щеку. — Мы почти начали. — Это я виноват, — проговорил Тони, хотя его глаза не отрывались от Пеппер. — Прости, Ри. Пеппер была настолько заворожена его глазами, что совершенно не заметила того, каким злобным и недовольным взглядом просверлила Тони её лучшая подруга. Если бы глазами можно было убивать…? — Привет, — выдохнула Пеппер, крепко сжимая в руке бокал. Она пыталась взять себя в руки, но тщетно. — Привет, — Тони всё ещё не отрывал от неё взгляда. Боже, он смотрел на неё так, будто хотел бы заняться с ней любовью прямо среди всех этих цветов и люди бы ни капли не смущали его. Она чувствовала, как щёки заливаются краской. Ей вдруг стало невыносимо жарко, а в следующий момент всё внутри похолодело… — Тони? — Рания и Мурат обернулись в сторону женского голоса. Высокая, стройная блондинка торопливо пробиралась к ним через гостей. — Тони, вот ты где. Я весь вечер тебя ищу, хотела отругать за то, что ты оставил меня утром. Я так обижена на тебя, даже не знаю, как ты загладишь свою вину… Комментарий от автора: Привет, мои крошки ❤️ Очень долго писала эту главу) обычно пишу главы по Пепперони очень быстро) за 2, ну максимум за 3 дня глава уже готова) Эту чего-то мучала и рожала в творческих муках, а все потому, что от тех событий, которые произойдут в этой и следующей главе, мне придётся отталкиваться ещё глав на 5-6 где-то) Мы ж за логичный, связанный сюжет, да?)) Тони, конечно, это нечто) ну, дружок, если каждый раз, когда вы более-менее серьёзно поругаетесь, ты поедешь напиваться и спать с бабами, то нафиг вообще с тобой иметь какие-то ни было дела) ну совсем, дибил, он в этой главе, короче) Хорошо одно, что они пока все еще не вместе и с технической точки зрения они друг другу ничего не должны, по большому счету) В принципе, и Тони можно понять) он обижен, рассержен, с бабой не был черт знает уже сколько времени) у парня немного отказали тормоза) Иногда, я поражаюсь наивности Тони) неужели он думал, что в такой тесной компании, в которой они с Пеппер общаются, она не узнает о его похождениях?) он уже второй раз наступает на одни и те же грабли) А вообще, мне нравится драма) не люблю, когда вокруг постоянно скачут единороги, а вы?)) жду ваших мыслей в отзывах)❤️