Тайное убежище

Прошло уже несколько дней с момента преображения Иерихона. Наконец-то учебная неделя подошла к концу, а впереди детей ждут с распростёртыми объятиями целых два выходных дня, которые можно провести, забыв о школе и играя с друзьями. Такие были планы и у мальчика, идущего в припрыжку с альбомом и парой упаковок цветных карандашей. Поднявшись по деревянной лестнице, Маркус отворил дверь и вошёл в домик. Джош сидел на жёлтом кресло-мешке, склонившись над столом, и то и дело напряжённо щёлкал ручкой. Другое кресло заняла Норт, щурясь и смотря туда же, куда и Джош. — Стой, погоди, — бормотал мальчик, — я, кажется, понял. — Он резко зачеркнул что-то в тетрадке и стал быстро записывать, пришедшую идею. — Хмм, — Норт задумалась. — Вроде получается. Джош кивнул, затем посмотрел на написанное, водя пальцем, чтобы ничего не пропустить. — Хотя… Вот тут опять не выходит. — Норт тыкнула в тетрадку. — Ну и как это считать? — Она закатила глаза. — Не знаю, как быть… — Привет! — Маркус прыгнул на кресло-мешок рядом с Джошем, стараясь разглядеть, над чем так пыхтят друзья. — Что вы тут делаете? — Кое-что серьёзное. — И сложное. — Может я смогу вам помочь? Норт и Джош переглянулись, пожав плечами. — Вот. — Мальчик придвинул тетрадь Маркусу. — Тут задача одна, и мы никак не можем понять, как её решить. — Сама задача здесь. — Норт указала на рядом лежащий учебник. Маркус пробежал условие задачи глазами и, немного подумав, чтобы убедиться, что его предположение верно, сказал: — Решение правильное. — Он посмотрел на Джоша. — А вот посчитали вы чуть-чуть не так. Пара карих глаз — одни на тон темнее других — внимательно смотрели на говорящего. — Вот тут. — Маркус указал на ошибку, и Джош протянул ему ручку. — Как у вас 120 получилось? — Он начал исправлять: 1) 480-320= 120160 — Столько мучились, а всё из-за этого! — С досадой произнесла Норт. — Ну, дальше всё ясно. — А мы то думали, что не так.— Покачал головой Джош. — 120 на 40 разделили, а вот дальше 1040 на 30 то не делится! — Да, вот и нашли ошибку. — Маркус довольно улыбнулся. — Ну её, эту математику! — Всплеснула руками Норт. — Мне больше читать нравится, — добавил Джош. — Но спасибо тебе, Маркус, ты нам здорово помог. — Да не за что. — Маркус улыбнулся. — А я тут карандаши принёс и альбом. — Он кивнул на предметы, которые положил на стол. Норт исподлобья посмотрела на Маркуса. — Не стесняйся, бери. — Улыбка не сходила с его лица. — Я оставлю и карандаши, и альбом тут. Хочу, чтобы у нас было, чем заняться на Иерихоне. Норт кивнула, слегка улыбнувшись в ответ. — Спасибо. — Она пододвинула к себе альбом и стала открывать упаковку с карандашами. — Кстати, Саймон принёс книги. — Джош жестом предложил идти за ним. Мальчики подошли к стеллажу возле подвесного кресла. В нём, положив ладони под голову, калачиком спал Саймон. — Почему вы не сказали, что Саймон спит? — прошептал Маркус. — Не волнуйся, обычно он спит крепко. Вот, смотри, — Джош перевёл взгляд на полки с книгами, — тут есть сказки, несколько книг Доктора Сьюза*, пара комиксов про Человека-паука, моя Большая Энциклопедия и принесённый Норт «Гарри Поттер». Она прочитала только две, поэтому их тут две, сказала, что как только прочитает третью, то и её принесёт сюда. — Думаю, я буду брать отсюда что-нибудь. У меня дома кстати, есть библиотека. Наверное, я найду, что принести тоже. — Вау, целая библиотека дома, — изумился Джош. Маркус кивнул. — Папа хотел пригласить вас в гости, и, когда вы придёте, обязательно покажу тебе нашу библиотеку. Она небольшая, зато там много книг, и есть очень удобные кресла! — Оживился Маркус. — Ух ты! Я буду очень рад. А у вас там и энциклопедии есть? — Думаю, есть, но я, честно сказать, не помню. — В любом случае, я буду рад прийти в гости. — Джош улыбнулся. Маркус улыбнулся в ответ, а потом проводил взглядом друга, который пошёл к Норт с вопросом о том, что она рисует. Но Маркуса рисунок девочки не очень интересовал, хотя он и был рад, что его альбомом и карандашами пользуются. Сейчас он завороженно наблюдал за спящим Саймоном, стоя достаточно близко, чтобы слышать мерное сопение. Маркус взял со стеллажа комикс про Человека-паука и сел по-турецки напротив подвесного кресла. Но сосредоточиться на картинках с облачками текста никак не удавалось. Мальчик то и дело поглядывал на спящего друга. Почему-то так спокойно было смотреть на свёрнутого в калачик Саймона, который среди этих жёлтых подушек выглядел таким маленьким и беззащитными, что Маркусу вновь стало как-то грустно, и вновь этому чувству не было объяснения. Небо устлали серые, набухшие от воды тучи, отчего в домике потемнело, и Джош включил свет. Саймон заёрзал в кресле и слегка приоткрыл сонные глаза. Маркус всё ещё сидел рядом с комиксом в руке. — Маркус. — Саймон потёр глаза. — Ты уже пришёл, а я хотел тебе книжки показать. Они вон там, — он кивнул в сторону стеллажа, — на полках. — Джош рассказал мне, и, — он показал комикс, — я уже взял кое-что. А ещё я обязательно принесу что-нибудь тоже. — Маркус улыбнулся, и Саймон ответил лёгкой улыбкой, которая из-за того, что её обладатель не до конца проснулся, выглядела ещё милее. Саймон спрыгнул с подвесного кресла и подошёл к окну. Маркус встал рядом. — Люблю смотреть на дождь. — Голубые глаза встретились с разноцветными. — Капельки бегут друг за другом. Не знаю, стараются ли они прибежать первыми или просто хотят оказаться рядом, но мне нравится наблюдать за ними. — Никогда не задумывался об этом. Хотя папа иногда рисует картины на фоне дождя. Обычно они такие грустные, серые… Поэтому я больше люблю солнце, чем дождь. — Мне и солнце нравится, но за дождём наблюдать интереснее. — Смотрите! Норт нарисовала Иерихон! — Это выкрикнул Джош, размахивая листом бумаги с рисунком на нём. Оба мальчиков тут же подошли к столу, чтобы рассмотреть рисунок. — Ну нарисовала, подумаешь! — упрямилась раскрасневшаяся Норт. — Столько шума делаешь. — Она отобрала рисунок и положила на стол. — Красиво. — Улыбнулся Маркус. — Ух ты! — изумился Саймон. — Так похоже!  — Спасибо. — Эй, кажется дождь закончился. — Джош подбежал к окну. — Как-то быстро закончился, я думал весь день будет, — слегка расстроившись, сказал Саймон. — Зато теперь можем на улицу выйти, — обрадовалась Норт. — У меня есть идея! — Сказав это Маркус, бросился к двери, на улицу. — Точно! — Саймон побежал к выходу, а за ним пустилась Норт. Пахло дождём и сыростью. Земля потемнела и размякла от воды. Мокрым был и асфальт, и трава. А на листьях блестели капельки, оставшиеся от недавней непогоды. Маркус встал под одним из таких деревьев, и Норт, воспользовавшись этим, дёрнула ветку. Маленькие капельки воды тут же посыпались на мальчика. — Дождь снова пошёл! — рассмеялась девочка. — Эй! — Маркус смахнул несколько капелек с лица и дёрнул другую ветку. — Кажется, дождь становится сильнее! — И они оба рассмеялись. Карие глаза весело смотрели на мальчика. — Ай! — Маркус накрыл голову руками. Это Саймон подошёл с другой стороны и «создал дождь». Тут подскочил Джош и дёрнул за большую ветку так, что мокрыми стали все ребята, включая его самого. — Здорово, что можно делать дождь, даже когда он закончился, — рассмеявшись, сказал Саймон. Маркус кивнул и улыбнулся. Ещё некоторое время они бегали от одного дерева к другому, дёргая ветки и «создавая дождь». В итоге волосы каждого стали довольно мокрыми. И вот, промокая в очередной раз, Джош услышал чей-то крик и сказал об этом Маркусу. — Посмотрите на них! — За ручки держатся! Ха-ха! — Голубые! — Отойдите! Не трогайте нас! Мы просто гуляем, отстаньте! Маркус жестом показал следовать за ним, и они вышли из сада, идя на звук. Приблизившись к дороге, у которой Саймон учил незнакомца завязывать шнурки, дети увидели такую картину: несколько мальчиков, явно старше них, обступили двух других и толкали по очереди, что-то говоря при этом. Они стояли под большим деревом и не видели, как четверо ребят наблюдают за ними. Больше всех толкал и язвил мальчик с пластырем на носу. Маркус сразу подметил это. — Нужно им помочь. — Он едва сделал несколько шагов, как Саймон схватил его за рукав футболки. — Ты уверен, что сможешь? Маркус кивнул: — Если не получится словами — буду действовать кулаками. — Я с тобой, — подошла Норт. — Может, получив как следует, они перестанут нападать на других. — Я хочу поговорить, а не нападать сразу, Норт. — Маркус серьёзно посмотрел на девочку. Та, закатив глаза, скрестила руки на груди и отошла к Джошу. — Эй! Что вы делаете? — Быстрым шагом Маркус подошёл к группе старших ребят. — Не твоё дело, отвали! — отозвался один из них. Два мальчика стояли, держа друг друга за руки, и смотрели на Маркуса со страхом в глазах. — Не трогайте их. Я не уйду, пока вы не прекратите. — Откуда ты такой взялся? — проявил интерес мальчик с пластырем. — Разве родители не говорили тебе не общаться с незнакомцами? — Почему вы обижаете их? Что они вам сделали? — вопросом на вопрос ответил Маркус. — А сам не видишь? Они же гомики! Маркус не знал такого слова и вопросительно посмотрел на мальчика. Тот указал на сжатые руки. — И что? — резко спросил он, вопросительно вздёрнув бровь. И, не дождавшись ответа, подбежал к Саймону, взял за руку и подвёл к компании задир. Норт проводила их неодобрительным взглядом. Саймон непонимающе взглянул на Маркуса. Тот лишь крепче сжал ладонь. — Мы тоже за руки держимся. Что тут такого? На секунду показалось, что мальчик с пластырем замялся, не находя ответа. Но вдруг вместо объяснения Маркус получил пощёчину. Наверное, остальные восприняли это как начало драки, и обоим пришлось отбиваться. Маркус услышал сдавленный стон — Саймона ударили в живот. Норт заметила движение в «кучке» мальчиков и побежала туда. — Ты же не собираешься?.. — Джош догнал её в метре от дерущихся. Но девочка даже не обернулась. Она ввязалась в драку, ударив кого-то в спину. — Нет, ну вы серьёзно! — Джош закатил глаза, попытался разнять друзей и старшеклассников, но тщетно. — Да перестаньте вы! — что есть мочи прокричал он. Движение прекратилось. Кулак мальчика с заклеенным носом застыл над лицом Маркуса, а другие драчуны один за другим отходили в сторону, чтобы отдышаться. — Ну? Довольны? — Норт сложила руки на груди и окатила взглядом старшеклассников с ссадинами, царапинами, растрёпанными волосами и прочими свидетельствами о недавней драке. Двое, похожие друг на друга, как две капли воды, перешёптывались, поглядывая на Норт, другие ждали продолжения избиения Маркуса. — Пойдём отсюда. — Зачинщик драки отряхнул руки и одежду. — Я тебя запомнил, мелкий. — Последнее слово он процедил с такой злостью и раздражением, что Маркусу стало неприятно и даже страшно. Промелькнула даже мысль о том, чтобы убежать и никогда больше не сталкиваться с этим задирой. — В твоих же интересах не попадаться мне на глаза. — И вся компания удалилась. — Зачем ты вообще подошёл к ним?! — Что это было, Маркус?! — Подхватил негодование Норт Джош. — А где, — Маркус оглянулся, — где Саймон? — Я тут, — отозвался Саймон. Он сидел в тени дерева, поэтому ребята не сразу заметили его. — Болит? — Джош сел рядом и указал на ногу, которую Саймон обхватил обеими руками. Мальчик попробовал подняться, опираясь о ствол дерева, но ему не удалось устоять и, если бы не Маркус, вовремя удержавший его, наверняка упал бы. — Я не могу играть, идите без меня. Маркус сел на корточки, ободряюще положил руку на плечо друга и, посмотрев прямо в голубые глаза, сказал: — Мы не оставим тебя тут, Саймон. — Нужно вызвать скорую, — предложил Джош. — Да, только вот телефонов-то у нас нет. — Норт показательно развела руками. — Можем сходить и позвонить с твоего домашнего. — А как же Саймон? Мы не бросим его, — сказал Маркус. — Посидит тут, — Норт кинула взгляд сначала на Саймона, — нужно ведь быстрее вызвать скорую, мало ли, что с ним, — а затем пристально посмотрела на Маркуса, прищурившись, чем заставила мальчика отвести глаза. — Мне кажется, я ногу сломал, — робко проговорил Саймон. — Похоже на то, — кивнул Джош. — Я не хочу оставлять его тут. Вдруг они вернутся, — настаивал Маркус. — Пока мы тут спорим, брать Саймона с собой или нет, давно бы уже вызвали скорую! — вспылила Норт. — Пойдём. — Маркус решительно, не обращая внимания на девочку сверлящую его взглядом, шагнул к сидящему Саймону и протянул ему обе руки. Светловолосый опёрся на друга и, прыгая на одной ноге, сделал несколько шагов. — Теперь можем идти. — Он посмотрел на Норт. Разноцветные глаза искрились решимостью, а сам Маркус был в какой-то мере горд за себя, ведь он смог возразить Норт, вопреки чувствам, которые обыкновенно ощущал, находясь под взглядом карих глаз: смущению и некому стыду. Норт слегка нахмурилась и быстро зашагала в сторону дома Джоша.