Дьявольская удача

      Дебре нечасто снились эротические сны. В основном это происходило после просмотра какого-нибудь сериала, где серии всегда обрываются на самых интересных местах, или прочтения книги определенного содержания, но иногда сны возникали по неясным причинам, как сегодня, например (о том, что неясной причиной являлась пробка на шоссе ее сексуальной жизни, Кэндл обычно не думала). В общем и целом, эротические сны ей нравились. Хотя бы потому, что на утро не возникало никаких проблем с партнером, ибо этот партнер (или партнеры, когда как) исчезал еще до того, как она просыпалась, удовлетворенной, в хорошем расположении духа и без надобности пополнять запасы презервативов. Однако, к эротическим снам в рабочие будни женщина испытывала лютую ненависть. Будильник обрывал их в самый неподходящий момент. В итоге, Дебра просыпалась не только злой, раздраженной и сонной, но еще и сексуально неудовлетворенной.       «Мне срочно нужен любовник, — думала шатенка, стоя в ванной перед зеркалом и пытаясь убрать признаки возбуждения с лица. Если чуть покрасневшие щеки еще можно будет скрыть косметикой или хотя бы сослаться на не прошедшею простуду, то найти объяснение (желательно легальное) расширенным зрачкам будет сложнее. Про то, что творилось ниже, женщина и думать не хотела. Чувствительная грудь и соски остро реагировали даже на мягкую ткань лифчика, вызывая смешанные ощущения: немного больно и в то же время возбуждающе. В данной ситуации оба ощущения относились к крайне негативным. — Если каждое мое утро будет начинаться подобным образом, я начну бросаться на всех мужчин подряд.»       От мысли, что в их число, вероятно, попадет большая часть ее коллег и — боже избавь — ее непосредственный начальник, Дебру пробрал неподдельный ужас. Она даже перекрестилась на всякий случай, чего не делала со времен защиты диплома. А потом в голове вдруг всплыл еще один представитель мужской части населения. Рыжий такой, высокий, нахальный, с приятным тембром и не менее приятным запахом, с которым она встретится совсем скоро… Тряхнув головой, Кэндл перекрестилась еще раз. Не хватало ей только эротический фантазий с наглецом, которого встретила меньше недели назад.       «После шопинга в субботу нужно будет где-нибудь развеяться, — решила шатенка, забив на так и не сошедший румянец и расширенные от возбуждения зрачки. Если хочешь отвести внимание от глаз, либо надень дурацкую шляпу, либо — вырез поглубже. Дебра неизменно пользовалась вторым вариантом. — И желательно, чтобы утром в воскресенье я проснулась не у себя дома».       Сегодня Кэндл прихорашивалась дольше обычного. Стоило ей заострить на этом внимание, как она тут же убеждала себя, что делает это для того, чтобы скрыть последствия прерванного сновидения, а не потому, что хочет произвести впечатление на мужчину, разговоры с которым сводятся к взаимному обмену колкостями. Какое ей вообще должно быть дело до того, какое впечатление она на него производит? Они даже не друзья, с чего бы ей пытаться ему понравиться? Зачем примерять уже третий наряд, крутясь перед зеркалом, словно собираешься на свидание? Какая разница, какой она будет выглядеть в его глазах, если единственным комплиментом будет «Сегодня выглядишь чуть лучше, чем ужасно» или что-то в этом роде?       «Походу, любовника пора начинать искать уже сегодня, иначе такими темпами я всерьез начну рассматривать этого нахала в качестве объекта симпатии и сексуального влечения, — Дебра попыталась выбросить все ненужные мысли из забитой гормонами головы и быстро надела первую попавшуюся юбку (синяки на коленках прошли и можно было надевать юбки покороче) и топ на тонких бретельках. Захватив с собой пиджак и телефон, шатенка рысью спустилась на первый этаж и направилась в коридор, где ее ждали большая сумка (салфетки, лекарства и запасную одежду она решила носить с собой, пока полностью не убедится, что несчастья и простуда прекратились) и вчерашняя пара туфель, которые теперь считались счастливыми. — Нужно не забыть сегодня созвониться с Сэм».       Запрыгнув в счастливые туфли и захватив сумку, женщина выскочила из квартиры и начала быстро спускаться по ступенькам. И то-ли всему виной короткий рабочий день, то-ли приближающиеся выходные, то-ли скорая встреча с едва знакомым мужчиной, но все это время с ее лица не сходила счастливая улыбка.

***

      На этот раз они спорили в компании Фредди Меркьюри. Вообще Кроули не любил, когда ему мешали наслаждаться любимой музыкой, но, как оказалось, даже среди демонических правил существуют исключения. Сегодня это исключение выглядело как-то… иначе. Демон и сам понять не мог, что изменилось, но что-то определенно было не так. Даже сидела она по-другому. Напряженно. Но не так, как когда он чуть не прокололся с парковочным местом. Еще и глаза потемнели… — На дорогу смотри, — сказала Дебра, переводя взгляд на него. — Надо же, кто вспомнил про безопасное вождение! — усмехнулся Кроули, но инструкцию выполнил. Встречная полоса все-таки. — Что с тобой сегодня? — Просто, если мне и суждено умереть в аварии, я бы предпочла, чтобы это произошло не сегодня и не в твоей компании. — С твоей манерой вождения это должно было произойти через пару месяцев после сдачи на права. Удивительно, что ты дожила до… Кстати, сколько тебе? — Спрашивать у женщины ее возраст — это невежливо, — хмыкнула шатенка. — Ну, тогда на глаз… — рыжеволосый сделал небольшую паузу. — Тридцать шесть. — Эй! Мне двадцать четыре! — возмутилась Кэндл. Она хотела бы сказать, что ей двадцать, но тогда пришлось бы придумывать, каким образом она устроилась на работу в таком возрасте. — Ага, значит на самом деле двадцать восемь, — заметив приподнятые уголки губ, мужчина исправил ответ. — Хотя нет, тридцать-тридцать два. — Быстро раскусил, — Дебра недовольно цокнула языком. Больше двадцати пяти ей никогда не давали. — Так что, тридцать два? — Двадцатого исполняется тридцать один. А сам, как давно портишь нервы окружающим? — Достаточно долго, — ответил Кроули, усмехаясь. — Будут попытки конкретизировать? — Ммм… — Кэндл ненадолго задумалась. — От тридцати четырех до сорока двух.       Кроули хотел было сказать, что она ему здорово льстит, но, вспомнив вчерашний вечер, решил не вызывать лишних подозрений. Сейчас он пытался придумать дату, которая не выветрится у него из головы. — Ну, так что? — потемневшие янтарные глаза смотрели на него с выжиданием. — Двадцать первого октября будет тридцать девять. — А если честно? — Если я скажу, что мне перевалит за шестое тысячелетие, ты мне поверишь? — Возможно. Если приму ту же хрень, что и ты. — Ты же вроде отбросила теорию с наркотиками? — демон удивленно вскинул брови. — Что, фантазия закончилась? — Просто другое объяснение твоему поведению сложно найти. — Кто бы говорил.       Настала очередь Дебры натягивать на лицо удивленную мину. Он что, только что назвал ее наркоманкой? Ее обвиняли во многом: в принадлежности к нечистым силам (ведьма, чертовка, Сатана, исчадие Ада, мегера, Горгона и так далее в зависимости от фантазии того, кому пришлось иметь с ней дело), в обладании изворотливого ума («Выкрутилась, гадина, что б ее!», «Умудрилась же отыскать лазейку. Адвокат дьявола, не иначе»…), «острого/длинного/змеиного/ядовитого» языка и сложного характера (сука, сволочь, гадина, змея подколодная, стерва, зараза, заноза в разных местах и так далее). Еще, конечно, многие имели определенные претензии касательно ее манеры вождения, но ввиду выше указанных качеств и, что логично, нежеланием иметь с этой женщиной дела, свое мнение касательно этой темы предпочитали держать при себе или высказывать на безопасном расстоянии (кроме одного нахального рыжего исключения). Но никто еще не обвинял Кэндл в употреблении наркотиков (опять же, за исключением одного наглеца). — То есть я похожа на женщину, принимающую наркотики? — шатенка снова пыталась испепелить Кроули на месте. И плевать, что, в случае удачной попытки, она скорее всего разобьется вместе с антикварным Бентли. От этой мысли ее все же слегка передернуло: машина-то успела отпраздновать не только тридцать первые, но и девяносто первые именины, так что с этой «смертью» еще можно смириться, а вот столь ранняя кончина Кэндл — «Одинокая женщина чуть за тридцать (на данный момент все еще слегка простывшая) с двумя наглыми творениями дьявола, по какому-то недосмотру ставшими домашними любимцами, мужа нет, детей нет, секса (особенно, когда он так нужен) нет, машина хоть и временно, но все же отсутствует, с работой тоже попрощаюсь в скором времени… Если подумать, то с моей смертью смириться будет еще проще». — Если следовать логике, то с твоим вождением у тебя просто не должно оставаться на них денег, — начал рыжеволосый таким тоном, будто вовсе не собирался подначивать ее. — Но, как показывает многовековой мужской опыт, женщин сложно понять логическим мышлением, так что, думаю, нельзя исключать и такой вариант. — Раз уж мужчины пользуются исключительно логическим мышлением, что, кстати, часто приводит к ужасным последствиям, то какие же такие факты подвели тебя к этому абсурдному варианту? — Может, твои расширенные зрачки? — усмехнулся мужчина, снова отвлекаясь от слежения за дорогой. — Напряженная поза и пальцы, не знающие, куда себя деть? Не знай я, что ты не курильщица, решил бы, что у тебя никотиновая ломка.       Дебра только сейчас обратила внимание на свои руки. Ее пальцы действительно нервно постукивали по сжатым ногам, иногда сжимаясь в кулак или расправляя невидимые складки на юбке. Они в дороге уже порядком сорока минут, а ее утренний сюрприз в виде сексуального напряжения ослабел лишь немного. Странно. Раньше оно проходило быстрее. В голове Кэндл вдруг промелькнула ужасающая мысль, что проклятое чувство неудовлетворенности будет преследовать ее, пока она не воплотит сегоднящний сон в жизнь. Неужели ее организму настолько необходима разгрузка? И почему именно сейчас, когда на нее свалилось столько дел?       Женщина мысленно взвыла и постаралась сосредоточиться на чем-то ужасном и отталкивающем. Например, на улыбающемся начальнике. Или на уроках физкультуры. Или на экзаменах. Или на Кроули… Хотя нет, на нем нужно сосредотачиваться в последнюю очередь, в данном состоянии уж точно. — Так, что с тобой сегодня? — снова спросил рыжеволосый, вновь переключив внимание на встречную полосу дороги. — Ничего, — ответила Дебра, пытаясь воссоздать в своей голове ужаснейший образ: улыбающегося Пола Блеквуда в костюме физрука, который принимает у нее экзамен. — От «ничего» зрачки не расширяются. Они расширяются от темноты или от приятных ощущений. Ради последнего наркотики и принимают. — Какие глубокие познания, — пробурчала Кэндл, недовольная тем, что ей мешают сосредоточиться. — Я со вчерашнего вечера все думаю о сокращенном дне и не знаю, куда себя деть от счастья, что свалю сегодня пораньше. — Сокращенный день? И во сколько ваше стадо собираются выпустить на волю? — Плешивый пастух освобождает своих баранов… — И одну стервозную суку, — добавил Кроули. — Ну, хоть не парнокопытное, и на том спасибо, — на оскорбление женщина почти не обратила внимания. — В три часа после полудня. — Не задерживайся в этот раз.       Дебра коротко кивнула и повернулась к окну, дабы скрыть едва заметную ухмылку.       «Интересно будет посмотреть на него после окончания рабочего дня. Если, конечно, у него хватит терпения ждать меня целый час».

***

      Саманта никак не могла понять, что творилось с погодой в Тадфилде. Вопреки всем законам природы и желаниям людей погреться подольше под солнышком, над деревней висели громоздкие тучи, из которых ещё с прошлой ночи не переставая лил дождь, а температура не поднималась выше тринадцать градусов. Дороги затопило так, что девушка пару раз всерьёз задумывалась над тем, чтобы поискать на Ebay надувную рыбацкую лодку. Или хотя бы добротные резиновые сапоги высотой по пояс.       Больше всего блондинку расстраивало то, что ей теперь приходиться общаться с Анафемой не на уютной кухне за чашечкой горячего чая, а по телефону, ибо, ввиду всего выше перечисленного, ходить в гости не получалось. Да и, если честно, не очень то и хотелось. Теперь к их разговорам о свадьбе добавились дискуссии на тему изменения климата и причастности к этому атомных станций. И, как заметила Скотт, экология волновала будущую невесту гораздо больше свадьбы.       Но больше всего Саманту беспокоил Адам. Она давно не видела мальчика и переживала за него. Такой милый ребёнок и такой несчастный. Она знала, какого это, когда тебе не с кем общаться, знала, что такое проблемы в семье. Ей не приходилось наблюдать за спорами родителей, ведь отца у неё не было. Зато было много претендентов на роль отчима: их с Деброй мать не теряла надежды отыскать «то самое женское счастье» и не теряет до сих пор. С друзьями девушке тоже не везло: Саманта была как раз из тех, кого называют ботанами, занудами и зубрилами, и ей часто приходилось становиться объектом насмешек и издевательств, а если вдруг попадалась родственная душа, то из-за постоянных переездов она просто не успевала наладить отношения, и с каждой новой школой ей снова приходилось довольствоваться компанией учебников.       Вспомнив школьные будни, блондинка снова почувствовала то одиночество и те крохи зависти, которые она испытывала, когда видела дружные компании, вроде Этих.       «Бедный Адам, — в очередной раз подумала Скотт. Ей вдруг отчаянно захотелось отправиться на поиски мальчика, наплевав на новую Антлантиду, в которую медленно, но верно превращался Тадфилд. Она словно увидела в нем прошлую себя. Только вот у неё была Дебра, которая была готова ради сестры на всё, а у Адама есть только Пес, который способен лишь бессловно выразить свою любовь. — Я должна ему помочь. Как угодно…»       От дальнейших размышлений о плане по приободрению золотоволосого мальчика Саманту отвлекает телефонный звонок. На экране крупными буквами высвечивалось «Деби». Девушка не смогла сдержать улыбку. — Алло? — Хэй, Сэм, — раздался радостный голос сестры. — Не занята? — Если бы. У нас тут вчера вечером начался великий потоп, так что никто никуда не высовывается. — Хочешь, вышлю тебе резиновую лодку? Будет преждевременным подарком на День Рождения. — Лучше пришли сюда метеорологов. Пусть найдут логическое объяснение такой погоде, — ответила Скотт. — Как там Холли? Не вредничает? — Золото, а не ребенок! Завтра собираемся прошмыгнуться по магазинам вместе с Мэри. — Сильно ее не балуй. У неё и так уже места в комнате не осталось. — Не волнуйся, в этот раз поход скромный.       Саманта с трудом сдержала смешок. Деби и скромность навсегда расстались ещё до того, как блондинка поступила в первый класс. Если сестра что-то делала, то не мелочилась. Особенно, когда дело касалось шопинга. Саманте иногда казалось, что три гостевые спальни Дебре в скором времени придется переделать в гардеробные. — Нет, серьёзно, в этот раз много покупать не будем, — заверила Кэндл, будто стояла здесь и видела реакцию сестры. — Шмотки и шлепки пока подождут. — С чего бы? Ты что, всё-таки разбила свой Мерседес и копишь на новую машину? — Ну хоть ты не подкалывай меня и моё вождение! Тут и без тебя добровольцев хватает. — Значит, навыки так и не улучшились? — Сэ-эм! — Хорошо-хорошо, — сдалась блондинка. — Так с чего вдруг экономия в начале месяца? — СТО, — устало вздохнула Дебра. — Звонила фиксикам. Парни говорят, двигатель полетел и сбой в системе климат-контроля. Хотя неделю назад, когда забирала Майбах после свидания с Тойотой, всё было в норме. К тому же, я влезла в одну сомнительную авантюру и, вне зависимости от итога, потеряю работу. Да и лекарства пришлось прикупить… Адская неделька, если коротко. — Что за авантюра такая, что тебе грозит увольнение? — Скажем так, мой порядком перегревшийся мозг, вернее, его остатки, решил воплотить в жизнь мою сокровенную фантазию. — Заняться сексом в Шевроле Импала 1967 с Дженсоном Эклзом? — Хотелось бы, но, увы, мимо. Ещё варианты? — Заснять на видео кремацию своего начальника? — Почти. Собираюсь спустить этого ублюдка с Небес в Преисподнюю, — Саманта уже открыла было рот, чтобы напомнить сестре-адвокату о криминальном кодексе, как та поспешила продолжить: — И пока ты не начала читать мне лекцию о законах и морали, я собираюсь сделать это легально. В суде. — Ты подашь на него в суд? — удивилась блондинка. — Но по какому поводу? Личная неприязнь не прокатит, ты же знаешь. — К счастью, не одна я заинтересована в этом деле. Подавать иск буду не я. Я лишь буду защищать интересы клиента, которые, к моему огромному счастью, совпадают с моими. — Деби, ты… ты уверена в своём решении? Я понимаю, ты мечтаешь об этом уже не один год, но одно дело — грезить об этом, и совсем другое — воплощать в жизнь. Когда дело дойдёт до суда, пути назад уже не будет.       На другом конце провода повисла молчание. Саманте даже удалось расслышать гудение компьютера и шум машин. Последний, кстати, казался особенно громким. — Я знаю, — наконец ответила Дебра. — Когда все закончится, твоя жизнь вряд ли вернётся в прежнее состояние. — Надеюсь, что так.

***

      Впервые за всю свою жизнь Дебра искала повод задержаться в своем кабинете. Она распечатала дополнительные экземпляры всех (реально всех) документов, что у нее были, обновила браузер, установила новую антивирусную программу, навела порядок на столе (уборка с детства была ее самым нелюбимым занятием) и заново расчесала волосы. Часы показывали пять вечера. Женщине оставалось только удивляться, как она умудрилась справиться со всем этим за час, несмотря на все старания растянуть время.       Откуда взялось это желание заставить рыжего нахала ждать пару часов, она не знала. К середине дня до нее дошло, что это была не самая лучшая идея: в случае отсутствия у Кроули достаточного запаса терпения, она лишится комфортабельного средства передвижения и водителя, пусть и грозящего своим вождением отправить на тот свет их обоих. Даже если он все же дождется ее, то может и отомстить. Как именно, Дебра не знала, и это, признаться, немного пугало. Если у него такая же богатая фантазия, как и у нее (сомнений в этом становилось меньше и меньше с каждым днем), Кэндл рискует продлить полосу несчастий.       «Может, удрать через черный вход и взять такси? — мелькнула вдруг мыслишка, но была тут же отброшена. Ну уж нет, это от нее должны сбегать, а не она. — К тому же, это отличный шанс увидеть его раздраженную физиономию. Раз уж мне не удалось застать его реакцию на мою каллиграфию…»       Заметно приободрившись, женщина покинула свой кабинет, закрыв дверь на ключ, и уверенной походкой направилась к выходу из конторы. Бентли, к ее удивлению, действительно ждал ее у обочины вместе с владельцем. Слишком спокойным и расслабленным владельцем. Интуиция Кэндл издала тревожный звонок. — Задержали на работе? — будничным тоном поинтересовался Кроули, любезно открывая для нее дверь и садясь на водительские место.       Мужчина включил двигатель. Интуиция Дебры включила сирену. — Ага, — ответила она, пытаясь казаться как можно более расслабленной и не обращать внимания на непреодолимое желание выпрыгнуть из Бентли на ходу. Женщиа поспешила пристегнуться. — Не слишком долго ждал? — Конечно нет, всего навсего каких-то пару часов, — от его странно не раздраженного тона желание покинуть автомобиль усилилось. — С каждым бывает, не так ли? — Да, точно.       Десять минут они ехали в абсолютной тишине, что уже было подозрительно. Дебра ждала… чего именно, не понятно, но чего-то точно. Она скорее поверит в то, что глубоко в душе питает нежные чувства к своему начальству, чем в то, что этот рыжий наглец поверил, что ее задержали на работе на два часа.       «Не-е-ет, тут точно какой-то подвох, — думала шатенка, на всякий случай осматривая машину на наличие каких-либо подозрительных предметов или изменений. Вроде бы, все оставалось, как было. — Может, он просто еще не придумал, как отомс…»       Додумать свою мысль до конца ей не дали. Бентли, до этого мчавший со скоростью девяносто миль в час по почти пустой дороге (и это в вечер пятницы-то?!) вдруг резко затормозил. Ремень безопасности, созданный для предотвращения неприятных и болезненных последствий, почему-то не сработал, и Дебра хорошенько приложилась своим недавно зажившим лбом о бардачок машины. — Хм. Похоже, защелка сломалась, — задумчиво произнес Кроули, даже не пытаясь скрыть довольную усмешку. — С каждым бывает, не так ли? — Д-да, — процедила Кэндл сквозь зубы, прижимая ладонь ко лбу, — точно.