Дьявольская удача

      Дебра уже десять минут нежилась в теплых объятиях, рисуя пальцем абстрактные узоры на груди своего нового друга. Это было так классно, просто лежать вот так с кем-то в обнимку и никуда не спешить. Так хорошо ей не было уже лет девять.       «А ведь несколько дней назад я всерьез думала отказаться от этого, — эта мысль показалась ей такой нелепой, что Кэндл не сдержалась и улыбнулась. — Подумать только.» — Вспомнила что-то смешное? — спросил Кроули. — Можно и так сказать. — Поделиться не желаешь? — Нет, — женщина сложила руки у него на груди и положила на них подбородок. — Сколько сейчас времени? В этой квартире вообще есть часы? — Они здесь не нужны, — ответил рыжеволосый, потянувшись за своим телефоном. — А время сейчас… без семи минут одиннадцать.       Перевернувшись на спину, Дебра потянулась и приняла сидяче положение. Ее одежда сейчас валялась где-то в ванной, поэтому шатенка, не особо стесняясь собственной наготы (а смысл?), направилась к шкафу и выудила оттуда одну из многочисленных рубашек (почти все были черные). Учитывая их разницу в росте, рубашка доходила ей до бедер.       Повернувшись лицом к кровати, Кэндл заметила внимательные змеиные глаза и довольную улыбку. Достав из шкафа первые попавшиеся брюки и еще одну рубашку, она кинула одежду на кровать. — Одевайся и давай завтракать, — сказала Дебра, выходя из спальни. — Если, конечно, в этой квартире есть что-то, кроме выпивки. — Есть вчерашние слойки! — крикнул Кроули ей вслед. — С мышьяком и цианидом! — Вот сам их и ешь!       Усмехнувшись, демон таки встал из нагретой постельки и начал более-менее приводить себя в порядок. Эта женщина была у него в гостях лишь трижды, но казалось, что так было всегда. И Кроули такой порядок вещей очень даже нравился. Приятно, когда кроме Фредди, растений и, в особых случаях, пары наведывающихся демонов, в твоей квартире есть кто-то еще. Впрочем, теперь все так и есть. Так и должно быть. Всегда.       «Только человеческое «всегда» долго не длится, — невольно выплывшая мысль из глубин его сознания быстро убрала ухмылку с его лица и заметно подпортила утро. — Люди смертны».       Уже без былого энтузиазма, мужчина вышел из спальни и направился на кухню, где уже во всю кипела бурная деятельность. Видимо, холодильник таки имел стандартный набор продуктов с неисчерпаемым сроком годности. На сковородке уже жарился бекон, в чайнике кипятилась вода, а сама Дебра, мыча под нос какую-то мелодию, нарезала овощи. Это была такая же прекрасная картина, как когда он впервые увидел ее смеющуюся.       «И все это закончится через каких-то пару десятков лет, если не раньше, — от этой мысли демон пальцы демона сжались в кулак. — Однажды ее просто не станет. Эта язвительная, стервозная, сексуальная, потрясающая женщина просто исчезнет из моей жизни».       Выложив нарезанные овощи на тарелку, Дебра положила туда же поджаренный бекон, вылила на сковородку яйца и, наконец-то заметив Кроули, повернулась к нему. — Знаешь, как для холостятской квартиры, у тебя на удивление полный холодиль…       Дебра ощутила собственный прием на себе, когда ей поцелуем закрыли рот. Она поколебалась пару секунд, не понимая, что на него нашло, но потом ответила. Кроули целовал ее так же жадно, как и в первый раз, и прижимал ее к себе так сильно, что ей сдавило грудь. Не то, чтобы ей это не нравилось, но это было… неожиданно, для начала. Дебра не понимала, что движило им сейчас, но это был явно не только секс.       Демоном движили жадность и злость. В данный момент он был зол на мир за то, что у него так мало времени, и осознание этого не давало ему возможности насытиться теми ощущениями, которые в нем пробуждает эта женщина. Он хотел больше. Больше времени. Больше времени с ней.       Скользнув руками вниз, Кроули подхватил Дебру под бедра, заставив ее инстинктивно сомкнуть ноги у него за спиной, и усадил на кухонную тумбу. Оторвавшись от ее рта, он начал целовать ее шею. Кэндл запрокинула голову, прикрыв от удовольствия глаза. Одна ее рука вцепилась в его плечо, а вторая зарылась в растрепанные волосы. Потянув за рыжие пряди, Дебра заставила его оторваться от ее ключицы и поцеловала его. Ее рука заскользила вниз по его груди, быстро расстегивая пуговицы на черной рубашке. Почти такой же, под какой сейчас бродили его руки. — Не исчезай, — это было больше похоже на шипение, чем шепот, которое женщина не смогла разобрать. — Останься со мной.       Прелюдия была короткой, а секс — быстрым и потным. Ноги Дебры ныли от напряжения. Кроули продолжал сжимать ее тело в объятиях, уткнувшись лбом в изгиб шеи. Оба тяжело дышали.       Запах дыма помог Кэндл вспомнить, чем она занималась на кухне изначально. Шатенка повернула голову в сторону сковородки. Увиденное ее не особо удивило. — Похоже, на завтрак яиц не будет, — хриплым голосом сказала она. — Если только тебе не нравится хрустящая черная корочка.

***

      Раскрыв в себе экономический потенциал и занявшись бизнесом, Мэри никогда не вспоминала о своей прошлой работы в виде сатанистской монашки Неумолчного ордена, если только ей об этом не напоминали. Поэтому она очень удивилась, когда заметила, что уже некоторое время пялится на Черную Библию, вместо того, чтобы заниматься бумажной работой. Что-то не давало ей покоя. Причем уже довольно долго, почти сразу как началась эта невыносимая аномальная погода.       «Хотя в последние дни все не так уж и плохо, — про себя заметила Мэри, глянув в окно. Там было все так же пасмурно и мокро, но деревья и людей перестало сносить ураганом. Однако надоедливое ощущение где-то в области затылка не пропадало. — Может, поболтать с Деби? Заодно и узнаем, как там разрешилась ее дилемма».       Набрав нужный номер, Мэри приложила телефон к уху. Взгляд ее невольно снова переместился в сторону книжного шкафа с сатанистской литературой. — Привет, Мэри, — раздался веселый голос ее подруги. — И тебе. — Что-то случилось? Ты редко звонишь посреди обеда. — Сейчас почти четыре часа вечера, — ответила женщина, взглянув на запястные часы, надетые циферблатом вниз. Привычка еще со времен ее работы медсестрой. — Скорее, время ужина. — Ну не знаю. Завтрак у меня был примерно в полдень, так что… — Все с тобой ясно, — Мэри улыбнулась. — На работу с утра не надо и можно спать сколько душе угодно. Ты же понимаешь, что рано или поздно такой распорядок дня придется прекратить? — Завидуй молча. — Да-да. Как твоя дилемма? — Нет никакой дилеммы, — ответила Кэндл. Судя по тону голоса, подобное положение дел ее очень даже устраивало. — Ты была права. Кто не рискует, тот не пьет шампанское. Правда, в нашем случае это, скорее, вино. — Никакой работы, вино и секс… — вот теперь фраза «завидуй молча» была как нельзя кстати. — Неплохо ты там устроилась, подруга. — А я уже говорила, что у меня теперь есть кофемашина? — все тем же полным радости голосом спросила Дебра. — Можно поменяться с тобой местами? — отчаянно простонала Ходжес. — Я не претендую на красочные субботу или воскресенье. Хотя бы вторник. — Что, все так плохо? — уже с сочувствием спросила Кэндл. — Не то, что бы плохо. Я никак не могу сосредоточиться на работе. В голову постоянно лезут темные мыслишки и мне хочется послать все к черту. — Хм. Я тоже себя так чувствую по будням. Вернее, чувствовала, когда мои будни протекали на работе. — Предлагаешь уволиться? — Возьми отпуск. Судя по тому, что ты таки позвонила посреди дня, клиентов у тебя пока маловато, так что кризис не случится, если немного похалтурить.       Мэри задумалась. Единственный раз, когда она была в отпуске, было время между ее служением в Неумолчном ордене и управлением своим новым бизнесом. И то, если вспомнить причины ее смены работы, этот отпуск можно назвать принудительным. — Кстати, а про какого рода темные мыслишки ты говорила? — поинтересовалась Дебра. — Да так, Ад, Сатана, Черная Библия и все такое. — Подумываешь вернуться на прежнюю работу? — Нет. Просто… — Мэри замялась. — Тебе знакомо это ощущение, когда у тебя будто комар в голове пищит? Ты чувствуешь, что что-то не так, догадываешься, что именно, но все-равно ничего не делаешь, и это неприятное ощущение постоянно тебя преследует. — Со мной было тоже самое перед каждой сессией и сдачей работы, — ответила Кэндл. — Это когда ты знаешь, что тебе нужно сделать уйму всего, но ты все-равно не приступаешь к работе до последнего момента. У меня этот твой комарик сидел в голове до тех пор, пока я не защитила диплом. — Эм, я не совсем это имела в виду, но суть ты уловила. — Ну, вспомни былое, почему бы и нет? Может, найдешь какое-нибудь заклинание для улучшения погоды. — Сатанинские монахини не этим занимаются, в сотый раз говорю тебе это.

***

— Все взяла? — Да. — Ничего не забыла? — Нет. — Точно? — Точно. — Уверена? — Да. — Точно-точно?       Холли раздраженно закатила глаза. Иногда ее тетя была невыносимой. Она уже в сотый раз интересовалась, все ли манатки ребенок уместил в свой чемоданчик. Почему-то ей было трудно поверить, что девочка ничего не забыла.       «По себе наверное судит», — подумала Холли, пока Дебра перепроверяла содержимое ее поклажи. — Да ничего я не забыла, — устало выдохнула девочка. — А даже если и так, вышлешь по почте. Не велика проблема. — Ты смотри, умная какая, — пробурчала Дебра, закрывая дорожный чемодан на замок. — Так, я тебе в рюкзак положила перекусить и попить. Во внутреннем кармашке лежат деньги на всякий пожарный. Тебя в Раю кто-то встретит? — Зачем? Я дорогу домой знаю. — Ты долго одна дома будешь? — Нет, — ответила Холли. — Мама обещала приехать через день. — Хорошо. Голодной не останешься? — У меня есть номер доставки еды на дом и наличные в ящике. Мама все предусмотрела. — Да, в этом она у нас мастер, — согласилась с ней Дебра. — Бери рюкзак и спускайся вниз. Я тебя отвезу на автовокзал.       Девочка кивнула и пулей выскочила из спальни. Кэндл взяла ее чемодан и направилась следом.       Сев в машину, Дебра пристегнулась и вырулила с обочины на дорогу, вливаясь в поток других авто. Холли, сидевшая до этого на соседнем сиденье и смотревшая в окно, вдруг повернулась к тете и спросила: — Тетя Деби, можно вопрос? — Конечно, солнце. — Почему ты вышла замуж за Ричмонда? — За Ричарда, — исправила ее шатенка. — Если коротко, то я была молода, а он был веселым. — А Кроули тоже веселый? — С Кроули веселая я. — То есть, ты тоже выйдешь за него замуж? — спросила девочка. — Конечно же нет, — ответила Дебра. — Почему? — У нас с ним… несколько иные отношения. — Но ты сама сказала, что тебе с ним весело. А твой первый муж был веселым. Почему тогда ты не собираешься замуж снова? — Логическое мышление у тебя явно не от мамы, — пробормотала Кэндл. — С Мэри мне тоже весело, но мы ведь не мчимся в загс на всех парах? С твоей мамой тоже весело, в некоторых случаях. Хотя нет, это явно был не лучший пример. В общем, к чему я все это, то, что тебе весело с человеком сейчас не значит, что тебе будет с ним весело и потом. Хорошие отношения не всегда заканчиваются браком. — Значит, у вас с Кроули хорошие отношения? — продолжила допрос Холли. — Да, пусть и немного запутанные. — Вы встречаетесь? — Нет. — Но ты же у него ночуешь, — нахмурилась девочка. — Пеппер говорит, что, когда взрослые остаются вместе на ночь, это значит, что они встречаются.       «Какие глубокие познания для одиннадцати летней девочки.» — В большинстве случаев так оно и есть, — ответила Кэндл. — Но не с нами. Я уже говорила, у нас запутанные отношения. — Значит, вы не встречаетесь и не собираетесь жениться? — Нет, — от чего-то стало больно. Не потому, что Кроули никогда не сделает ей предложение (сама Дебра не имела ни малейшего желания наступать дважды на одни и те же грабли, да и они не любили друг друга в необходимом смысле), а от того, что она была не способна на простые, нежные, не обязывающие отношения, которые заводят другие женщины. Вздохнув, Дебра отогнала эти мысли куда подальше. — Когда приедешь, позвони мне, хорошо? — Ага. — И выключай плеер, когда будешь переходить дорогу. — У меня нет плеера, — нахмурилась девочка. — Да ну? — Дебра изогнула бровь. — А в бардачке что тогда лежит?       Холли тут же полезла в вышеупомянутое место. В бардачке лежал бумажный пакет пестрой окраски. Внутри лежал упакованный беленький МР3-плеер и наушники в тон ему. Девочка непонимающе уставилась на тетю. — Преждевременный подарок на день рождения, — объяснила Кэндл. — Нравится? — Еще бы! — Холли расплылась в широкой улыбке. — Спасибо большое! — На здоровье. Я туда уже закачала пару песен, — чуть подумавши, женщина добавила: — Пару десятков песен. Прочитай инструкцию прежде чем пользоваться…       Но девочка уже не слушала. Она была слишком занята распаковыванием подарка. На инструкцию никакого внимания, разумеется, никто не обратил. Скорее всего, она будет лежать нетронутая в коробочке, пока этот плеер не сломается.       Остаток пути девочка провела уже в наушниках.

***

      Кроули сидел на своей тронообразном кресле, закинув ноги на стол, и смотрел Дискавери по телевизору. С недавних пор это вошло у него в привычку. Как и пить чай по утрам. И завтракать. И не спать ночами. Раз уж ему с Деброй отведено так мало времени, он не желал терять ни секунды.       Вчера они не виделись, только обменялись ядом по СМС. Ей хотелось провести последний день вместе со своей племянницей. Зато сегодняшний вечер они собирались снова провести вместе. Кроули даже уделил время тому, чтобы заехать в кондитерскую за эклерами и конфетами с алкогольной начинкой.       Вид сладостей, в свою очередь, напомнил ему еще кое о чем. Вернее, кое о ком.       «Давненько от Азирафаэля ничего не слышно, — подумал демон и покосился в сторону телефона. — Позвонить, что ли?»       Набрав нужный номер, Кроули прислонил телефон к уху и стал ждать. Послышались гудки. А потом сработал автоответчик. — Азирафаэль? Это я, — начал демон. — Тебя давно не слышно. Перезвони.       Завершив звонок, он отыскал в контактах другой номер. «Стерва». Рыжеволосый начал набирать сообщение.       «Ты скоро? Если не поторопишься, то от эклеров ничего не останется»       «Если я приду, а их не будет, то тебе придется искать кондитерскую, работающую после шести вечера» — ответ пришел почти сразу.       Кроули посмотрел на время на экране мобильного. Была уже половина седьмого. Он и не заметил, как прошло время. Он снова начал набирать текст.       «Так, где ты сейчас?»       «Уже подъезжаю к твоему дому. Ты уж как-нибудь потерпи еще три минуты»       «А ты в курсе, что пользоваться мобильным за рулем запрещено?»       «А ты в курсе, что я могу с легкостью развернуть машину и поехать обратно?»       «Как для человека за рулем, ты достаточно быстро печатаешь».       «Я начала писать курсовую работу за три дня до ее сдачи. Ты представить себе не можешь, с какой скоростью способны двигаться мои пальцы»       «По моим подсчетам, две пуговицы в секунду»       «Хм. В прошлом году было меньше. Вот, что значит практика.»       «И много практики у тебя было?»       «Скажем так, у меня непреодолимая тяга к самосовершенствованию в данной сфере. Лет эдак пятнадцать».       «В таком случае, буду рад поспособствовать твоему дальнейшему развитию»       «Лучше поспособствуй тому, чтобы я вдоволь наелась эклерами. Я уже поднимаюсь, так что можешь открывать вино.       Кроули положил телефон на стол и направился к холодильнику. Вытащив из него бутылку холодного вина, он наполнил им два бокала и поставил их на стол возле тарелки со сладостями. Дискавери по телевизору он решил не выключать, просто сделал звук чуть тише. Одного щелчка пальцев было достаточно, чтобы замок на входной двери открылся.       Он услышал, как она заходит в прихожую и снимает туфли, и улыбнулся. Одно ее присутствие способно было поднять ему настроение. — Когда ни приду, у тебя всегда есть бутылка вина, — подметила Дебра, заходя в гостиную. — У тебя что, где-то погреб припрятан? — Скорее волшебный ларчик, — ответил демон, садясь на диван и хлопая рукой рядом с собой. — Сколько бутылок ни бери, на утро они снова появляются. — Мне бы тоже такой не помешал, только с шоколадками вместо выпивки, — женщина села рядом и взяла бокал. — Пахнет вкусно. Тост скажешь или молча попьем? — За волшебный ларчик? — предложил рыжеволосый. — Для начала неплохо. За волшебный ларчик, тогда.       Они чокнулись бокалами и отпили вина. В квартире царил полумрак, на заднем фоне ведущий Дискавери рассказывал что-то про самых ядовитых пауков Австралии. Оба наслаждались тем, что просто сидели на удобном диване перед телевизором, попивая вино и закусывая его сладким. — Весело, конечно, австралийцам живется, — прокомментировала Кэндл, повернувшись к экрану телевизора. — Ядовитые змеи, пауки, медузы… — Ты про акул забыла, — напомнил Кроули. — Я ядовитых тварей перечисляла. Акулы не ядовитые. — Однако их боятся не меньше. Что-то я не помню, чтобы кто-то крикнул: «Акула!», а ему в ответ: «Фух. Слава богу, что не медуза!». — Если тебя ужалит медуза или укусит змея, ты быстро и мучительно умрешь. — А если тебя покусает акула, то части твоего тела будут жить долго и счастливо, что-ли? — Не глупи, никаких частей не останется и в помине, она все съест. — Кстати, раз уж мы оба настроены на разговорный лад, давай лучше поболтаем о другом, — предложил Кроули. — Например? — Сыграем в «правда или действие»? — Сто лет в нее не играла, — Дебра устроилась поудобнее. — Кто начнет? — Дамы вперед. — Надо же, кто вспомнил про хорошие манеры, — притворно удивилась шатенка. — К твоему сведению, хорошие манеры мне противопоказаны по определению, так что можешь считать это широким жестом моей к тебе симпатии. Загадала? — Погоди минуту, — Кэндл задумалась. — Загадала. Правда или действие? — Правда. — Где ты вырос? — Везде, — ответил демон. — Я много путешествовал. Но последние годы провел в Лондоне. Твоя очередь. Правда или действие? — Правда. — Сколько парней у тебя было? — Двое, — шатенка отхлебнула еще вина. — Странно, я думала, ты спросишь, сколько у меня было сексуальных партнеров… — Вообще-то, именно о них речь и шла. Так сколько? — Ну уж нет, обойдешься. По одному вопросу за раз. В следующий раз будешь формулировать вопрос конкретней, — Кэндл усмехнулась. — Правда или действие? — Действие. — Принеси еще конфет.       С недовольной гримасой Кроули направился на кухню за еще одной коробкой конфет. У него их было по меньшей мере три десятка. — Вот спасибо, — женщина тут же потянулась к коробке и принялась ее распечатывать. — Твоя очередь. Правда или действие? — Правда, — ответила Дебра с конфетой во рту. — Кого или что ты больше всего ненавидишь?       Кэндл задумалась. ТОП 5 ненавистных ей вещей занимали работа, подъем в шесть утра, пробки на дорогах, начальник и ее бывший муж. — Пожалуй, сильнее всего ненавижу бывшего мужа. А вообще, там довольно длинный список, — Кэндл закинула в рот еще одну конфету, прожевала ее, запила вином и прикрыла глаза от удовольствия. — Не знаю, где ты достал эти конфеты, но они просто чудо. Итак, твой черед. Правда или действие? — Правда. — Вопрос противоположный твоему: кого или что ты любишь больше всего? — Бентли, — без заминки ответил демон. — Который ты так нагло поцарапала в день нашего знакомства. — О господи, ты долго еще будешь это вспоминать? — женщина закатила глаза. — Ты мне тогда тоже чуть зеркало не снес. А потом у меня сломался каблук на моих любимых Карло Пазоллини. Я имела моральное право на месть. — Сравнила туфли с машиной, — пробурчал Кроули. — Правда или действие? — Правда, — ответила Дебра, пригубив вина. — Но только если это не вопрос о том, сколько килограмм я набрала за последние десять лет. — Глядя на количество съеденных тобою конфет, этот вопрос ответа не требует, — усмехнулся демон, закидывая себе в рот одну из конфет, чем заслужил недовольный взгляд золотисто-карих глаз. — Нет, этот вопрос будет связан с предыдущим. — Задавай уже. — Почему ты ненавидишь бывшего мужа? Дебра застыла. Не сказать, чтобы подобный вопрос был ей в новинку: когда узнают, что твой брак закончился не вдовством, а разводом, все сразу спрашивают, почему. Просто не все способны понимать, когда ты врешь или недоговариваешь, как это умеет Кроули. А зная его характер, он не отстанет, пока не докопается до сути вещей. И плевать, что самой тебе копаться в этой самой сути не хочется. «С другой стороны, почему бы и нет? — подумала Кэндл. — У нас, может, нет никаких глубоких чувств и привязанностей, но он все-таки мой друг, — в голове женщины вдруг замелькали картинки их совместных ночевок. — И не только друг. В конце-концов, друзей ведь для этого и заводят, чтобы вот так вот говорить, разве нет?» — Я ненавижу его, — начала Дебра, тщательно подбирая слова, — потому, что, когда я вижу его лицо, я вспоминаю о том, какой я была. Молодой, наивной, влюбленной дурой, не видящей ничего, кроме этого ублюдка, — она сделала еще глоток. — Я ненавижу его, потому что я была готова на все ради него, и он этим воспользовался. Обманул меня, заставил совершить самый ужасный поступок в моей жизни! Я ненавижу его, потому что иначе… — Дебра проглотила ком в горле и залпом допила остатки вина, — я бы все еще любила его. Но он… использовал любовь, чтобы забрать у меня самое дорогое. А я никогда не наступаю на те же грабли дважды. — Что за ужасный поступок? — Я ведь тебе уже говорила, по одному вопросу за раз, — Дебра поставила пустой бокал на кофейный столик и перебралась на колени к демону, оседлав его. — Предлагаю продолжить как-нибудь в другой раз, — женщина начала расстегивать пуговицы на своей изумрудной блузке. — Что ты на это скажешь? — Полностью поддерживаю.